Tandem, das

Tandem n. ‘leichter Wagen mit zwei hintereinandergespannten Pferden’ (Ende 18. Jh.), danach auch ‘Fahrrad mit zwei hintereinander angeordneten Sitzen und Tretlagern für zwei Personen’ (Ende 19. Jh.). Herkunft nicht gesichert. Allgemein sieht man in dem Wort eine Übernahme von gleichbed. engl. tandem, aus lat. tandem ‘endlich, zuletzt doch’, dem engl. at length entspricht. In lässiger Umgangssprache wird wortspielerisch, wohl als Schülerwitz, an das zugrundeliegende engl. length Subst. ‘Länge’ angeknüpft, die Fügung im Sinne von ‘in voller Länge’ aufgefaßt und das vermeintliche Äquivalent lat. tandem auf das langgezogene Gespann übertragen. Oder aber der doppelspännige Jagdwagen wird im Hinblick auf seine Leichtigkeit engl. tantum genannt, entsprechend lat. tantum ‘(nur) so viel’, das in der Sprache der bediensteten Fuhrleute zu engl. tandum, tandem weitergebildet wird.