JP5411633B2 - ゲーム端末、ゲーム進行制御方法及びゲーム進行制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、ネットワークを介して他のゲーム端末で制御されるプレイヤキャラクタとの間で対戦ゲームを行うゲーム端末及びゲームの進行制御技術に関する。

従来、ネットワークを介して他のゲーム端末で制御されるプレイヤキャラクタとの間で対戦ゲームを行うゲーム端末が知られている。そして、プレイヤが操作するキャラクタに対して選択的に取得可能なアイテムを対応付け、かかるアイテムの性能や能力乃至キャラクタ能力アップの支援度合いを利用することで対戦ゲームを一層面白くする工夫がされている。特許文献１には、各プレイヤが取得可能な各種アイテムのうち、特定アイテムの能力値が高すぎた場合に他のアイテムとの能力バランスを保つように能力値を自動的に、統計的な手法により各パラメータを調整して、適切なバランスを持ったゲーム環境を提供するネットワーク型ゲームシステムが提案されている。また、特許文献２には、カーレースゲームにおいて、各種パーツの仮想的な改造によって性能がアップされた自己の模擬車（自己プレイヤキャラクタ）と相手プレイヤが操作する車（相手プレイヤキャラクタ）との間で競争を行わせるゲーム装置が提案されている。

特開２００８−２４６１５０号公報 特開２０００−１５７７４１号公報

特許文献１に示すゲームシステムにおいては、アイテムの性能を増減させることによって対戦ゲームが面白くなるように調整しているが、この方法では、ゲームの都度、アイテムの能力が変更している可能性があるため、過去の経験、すなわち過去の操作がそのままでは通用しない場合があり、操作経験が反映されない場合もある。また、特許文献２に示すゲーム装置においては、模擬車（キャラクタ）の性能がパーツというアイテムの変更に応じて変化するため、特許文献１の場合と同様、ゲームの優劣がプレイヤの操作の巧拙よりも、アイテムの取得数や種類に依存することになり兼ねない。従って、ゲーム本来の趣旨が生かされず、面白味の薄れたゲームとなってしまう虞がある。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、対戦者同士の操作経験に基づくゲーム優劣のアンバランスを、コンピュータ制御による第三勢力をゲームに登場させることによって調整し、拮抗かつ緊張感のあるゲームを提供することができるゲーム端末、ゲーム進行制御方法及びゲーム進行制御プログラムを提供することにある。

請求項１記載の発明は、他のゲーム端末で制御される相手プレイヤキャラクタを、ネットワークを介して仮想ゲーム空間を表示する表示部に自己プレイヤキャラクタと共に表示し、対戦ゲームを実行するようにしたゲーム端末において、前記相手プレイヤキャラクタとの対戦状況から対戦の優劣を判断する優劣判断手段と、前記優劣判断手段による判断結果に基づき前記仮想ゲーム空間に第三者キャラクタを登場させ、前記第三者キャラクタに対し、対戦状況の調整を指示する第三者キャラクタ制御手段とを備え、第三者キャラクタ制御手段は、自己プレイヤキャラクタ及び相手プレイヤキャラクタの双方に対して攻撃を指示するもので、劣勢と判断された側のキャラクタに対する支援度合いを高くすることを特徴とするものである。

請求項１０記載の発明は、他のゲーム端末で制御される相手プレイヤキャラクタを、ネットワークを介して仮想ゲーム空間を表示する表示部に自己プレイヤキャラクタと共に表示し、対戦ゲームを実行するようにしたゲーム端末のゲーム進行制御方法において、優劣判断手段が、前記相手プレイヤキャラクタとの対戦状況から対戦の優劣を判断し、第三者キャラクタ制御手段が、前記優劣判断手段による判断結果に基づき前記仮想ゲーム空間に第三者キャラクタを登場させ、前記第三者キャラクタに対し、対戦状況の調整として、自己プレイヤキャラクタ及び相手プレイヤキャラクタの双方に対して攻撃を指示し、劣勢と判断された側のキャラクタに対する支援度合いを高くすることを特徴とするものである。

請求項１１記載の発明は、他のゲーム端末で制御される相手プレイヤキャラクタを、ネットワークを介して仮想ゲーム空間を表示する表示部に自己プレイヤキャラクタと共に表示し、対戦ゲームを実行するようにしたゲーム端末のゲーム進行制御プログラムにおいて、前記相手プレイヤキャラクタとの対戦状況から対戦の優劣を判断する優劣判断手段、前記優劣判断手段による判断結果に基づき前記仮想ゲーム空間に第三者キャラクタを登場させ、前記第三者キャラクタに対し、対戦状況の調整を指示する第三者キャラクタ制御手段、として前記ゲーム端末を機能させ、第三者キャラクタ制御手段において、自己プレイヤキャラクタ及び相手プレイヤキャラクタの双方に対して攻撃を指示するもので、劣勢と判断された側のキャラクタに対する支援度合いを高くすることを特徴とするものである。

これらの発明によれば、他のゲーム端末で制御される相手プレイヤキャラクタがネットワークを介して仮想ゲーム空間を表示する表示部に自己プレイヤキャラクタと共に表示される。プレイヤは表示部のゲーム画面を見ながら自己プレイヤキャラクタの動作を指示する操作を行い、これによって対戦ゲームが実行される。そして、優劣判断手段によって、相手プレイヤキャラクタとの対戦状況から対戦の優劣が判断され、第三者キャラクタ制御手段によって、優劣判断手段による判断結果に基づき仮想ゲーム空間に第三者キャラクタが登場し、この第三者キャラクタに対して、対戦状況の調整が指示される。例えば、判断結果に基づいて優勢と判断された側の（攻撃対象）プレイヤキャラクタへの攻撃が指示され、この指示を受けて、第三者キャラクタによる攻撃対象プレイヤキャラクタへの攻撃行動がなされる。従って、対戦者同士のアンバランスは、コンピュータ制御による第三勢力をゲームに登場させることによって調整され、拮抗し、かつ緊張感のあるゲームが提供可能となる。
また、第三者キャラクタ制御手段は、自己プレイヤキャラクタ及び相手プレイヤキャラクタの双方に対して攻撃を指示するもので、劣勢と判断された側のキャラクタに対する支援度合いを高くすることを特徴とする。この構成によれば、第三者キャラクタが一方的にいずれか一方のプレイヤキャラクタを攻撃するというのではなく、基本的に第三者キャラクタとの間で三つ巴の対戦をイメージしたものとなるので、第三者キャラクタがゲームの登場することへの違和感が抑制される。
請求項２記載の発明は他のゲーム端末で制御される相手プレイヤキャラクタを、ネットワークを介して仮想ゲーム空間を表示する表示部に自己プレイヤキャラクタと共に表示し、対戦ゲームを実行するようにしたゲーム端末において、前記相手プレイヤキャラクタとの対戦状況から対戦の優劣を判断する優劣判断手段と、前記優劣判断手段による判断結果に基づき前記仮想ゲーム空間に第三者キャラクタを登場させ、前記第三者キャラクタに対し、対戦状況の調整を指示する第三者キャラクタ制御手段とを備え、前記対戦ゲームは、操作部への操作を受け付けて、仮想的な銃を前記仮想ゲーム空間内で所定の方向に向けて仮想的な射撃を行う射撃ゲームであり、前記優劣判断手段は、射撃における命中の回数の多少で優劣を判断することを特徴とするものである。
請求項１２記載の発明は、他のゲーム端末で制御される相手プレイヤキャラクタを、ネットワークを介して仮想ゲーム空間を表示する表示部に自己プレイヤキャラクタと共に表示し、対戦ゲームを実行するようにしたゲーム端末のゲーム進行制御方法において、優劣判断手段が、前記相手プレイヤキャラクタとの対戦状況から対戦の優劣を判断し、第三者キャラクタ制御手段が、前記優劣判断手段による判断結果に基づき前記仮想ゲーム空間に第三者キャラクタを登場させ、前記第三者キャラクタに対し、対戦状況の調整を指示し、前記対戦ゲームは、操作部への操作を受け付けて、仮想的な銃を前記仮想ゲーム空間内で所定の方向に向けて仮想的な射撃を行う射撃ゲームであり、前記優劣判断手段は、射撃における命中の回数の多少で優劣を判断することを特徴とするものである。
請求項１３記載の発明は、他のゲーム端末で制御される相手プレイヤキャラクタを、ネットワークを介して仮想ゲーム空間を表示する表示部に自己プレイヤキャラクタと共に表示し、対戦ゲームを実行するようにしたゲーム端末のゲーム進行制御プログラムにおいて、前記相手プレイヤキャラクタとの対戦状況から対戦の優劣を判断する優劣判断手段、前記優劣判断手段による判断結果に基づき前記仮想ゲーム空間に第三者キャラクタを登場させ、前記第三者キャラクタに対し、対戦状況の調整を指示する第三者キャラクタ制御手段、として前記ゲーム端末を機能させ、前記対戦ゲームは、操作部への操作を受け付けて、仮想的な銃を前記仮想ゲーム空間内で所定の方向に向けて仮想的な射撃を行う射撃ゲームであり、前記優劣判断手段においては、射撃における命中の回数の多少で優劣を判断することを特徴とするものである。
これらの発明によれば、射撃のみ乃至は射撃がメインの射撃ゲームにおいて、対戦の優劣が射撃の命中回数で決定されるので、判断処理が容易となる。

請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載のゲーム端末において、前記優劣判断手段は、対戦するプレイヤのゲーム履歴から前記優劣を判断することを特徴とする。この構成によれば、過去のゲーム履歴から優劣評価の材料を取得するようにしたので、ゲーム開始時から優劣判断が可能となる。

請求項４記載の発明は、請求項１又は２に記載のゲーム端末において、前記優劣判断手段は、進行中のゲームの対戦状況から、当該ゲーム中の所定時間毎に前記優劣を判断することを特徴とする。この構成によれば、進行中のゲームでの対戦状況から優劣評価の材料を取得するようにしたので、略オンタイムでの優劣判断が可能となる。

請求項５記載の発明は、請求項１に記載のゲーム端末において、前記支援度合いは、攻撃回数の多少であることを特徴とする。この構成によれば、三つ巴の対戦の中でありながら、第三者キャラクタに対して、設定された支援度合いに応じた攻撃回数の制御であるため、制御は比較的容易となる。

請求項６記載の発明は、請求項１に記載のゲーム端末において、前記支援度合いは、攻撃精度の高低であることを特徴とする。この構成によれば、三つ巴の対戦の中でありながら、第三者キャラクタに対して、設定された支援度合いに応じた攻撃精度、例えば攻撃位置のずれ（ぶれ）の制御であるため、制御は比較的容易となる。

請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載のゲーム端末において、前記第三者キャラクタ制御手段は、前記優劣の差が所定の閾値を超えると前記第三者キャラクタを前記仮想ゲーム空間に登場させることを特徴とする。この構成によれば、ある程度の優劣差が生じることによって、第三者キャラクタを登場させるようにしたので、第三者キャラクタが頻繁に登場することはなくなり、基本的に乃至は実力伯仲のプレイヤ同士にあっては、第三者キャラクタが登場しない場合もあり得るなど、むしろ邪魔になるような場合への対応も可能となる。

請求項８記載の発明は、請求項１〜７のいずれかに記載のゲーム端末において、前記第三者キャラクタ制御手段は、前記優劣の差の大小に応じて前記第三者キャラクタの数を変更することを特徴とする。この構成によれば、優劣の差が大きくなると第三者キャラクタの数を増大させることで優劣の差の大小に応じた支援度合いが図れる。

請求項９記載の発明は、請求項１〜８のいずれかに記載のゲーム端末において、所定の複数のプレイヤがそれぞれ操作する複数のキャラクタを一チーム単位として前記仮想ゲーム空間に登場させてチーム対戦を行わせるもので、前記優劣判断手段は、チーム間の対戦状況から各チームの優勢を判断し、前記第三者キャラクタ制御手段は、前記優劣判断手段による判断結果に基づき、前記仮想ゲーム空間に１又は所定の複数の第三者キャラクタを登場させ、前記第三者キャラクタに対し、対戦状況の調整を指示することを特徴とする。この構成によれば、チーム同士で行う対戦ゲームにも好適に適用することが可能となる。チーム対戦ゲームの場合、元々、複数乃至は多数のキャラクタが仮想ゲーム空間に登場していることから、所定数の第三者キャラクタが付加的に登場しても、さほど違和感を覚えることなくゲーム進行が図れる。

本発明によれば、対戦者同士の操作経験に基づくゲーム優劣のアンバランスを、コンピュータ制御による第三勢力をゲームに登場させることによって調整し、拮抗かつ緊張感のあるゲームを提供することができる。

本発明に係るゲームシステムの一実施形態を示す構成図である。 ゲーム端末の一実施形態の外観を示す斜視図である。 ゲーム端末の一実施形態を示すハードウェア構成図である。 ゲーム端末の制御部の機能構成図である。 サーバの一実施形態を示すハードウェア構成図である。 サーバの制御部の機能構成図である。 仮想カメラ６０の移動及び自己プレイヤキャラクタの移動を説明するための図である。 構え（攻撃態勢）を取った状態を説明するための図である。 ゲーム画像の３Ｄ立体視表示モードの原理を説明する図で、図９（ａ）は２台の仮想カメラと被写体との関係を示す模擬図であり、図９（ｂ）は２台の仮想カメラで撮影された画像とモニタ画像との関係を示す模擬図である。 ゲーム画像を３Ｄ立体視表示モードで表示するための構成図である。 射撃ゲームのゲーム画面の例を説明する画面図である。 ゲーム端末１のＣＰＵ１６１のゲームプログラムによって実行されるゲーム処理の手順を説明するフローチャートである。

図１は、本発明に係るビデオゲーム装置が適用される対戦ゲームシステムの一実施形態を示す構成図である。対戦ゲームシステムは、それぞれ識別情報が対応付けされたクライアント端末装置（ゲーム端末）１と、複数の（ここでは８台の）ゲーム端末１と通信可能に接続され、これらの間の中継・接続及び各ゲーム端末１とネットワーク（インターネット）を介して他の店舗のゲーム端末１との間での接続を行う通信機器であるルーター２と、各ルーター２を介して通信可能に接続され、複数のプレイヤがゲーム端末１を用いて行うためのプレイヤ認証、プレイヤ選択及びゲーム履歴に関する情報を管理するサーバ３とを備えている。

ゲーム端末１は、プレイヤがモニタに表示されるゲーム画面に基づいて所定の操作を行うことによって、ゲームを進行するものである。なお、ゲーム端末１に対応付けされる識別情報は、ゲーム端末１が接続されているルーター２毎の識別情報（又はゲーム端末１が配設されている店舗の識別情報）とゲーム端末１が配設されている店舗内でのゲーム端末１毎の識別情報（端末番号という）とを含んでいる。例えば、店舗Ａの識別情報がＡであって、店舗Ａ内でのゲーム端末１の識別情報が４である場合には、当該ゲーム端末１の識別情報はＡ４である。

ルーター２は、それぞれ複数のゲーム端末１及びサーバ３と通信可能に接続され、ゲーム端末１とサーバ３との間でデータの送受信を行うものである。

サーバ３は、各ルーター２と通信可能に接続され、プレイヤ個人を特定するためのユーザＩＤに対応付けて前記プレイヤ情報を格納すると共に、ルーター２を介してゲーム端末１とデータの送受信を行うことによってプレイヤと同一ゲーム空間上でゲームを行うプレイヤ（対戦者という）を選択するものである。

図２は、ゲーム端末１の一実施形態の外観を示す斜視図である。なお、ゲーム端末１を用いて行われる対戦ゲームとして、本実施形態では対戦ゲームのうち、射撃ゲームを想定している。射撃ゲームは、１人対１人の対戦モードやグループ（チーム）対戦モードが設定されている。グループ対戦モードは、所定人数、例えば４名ずつの相手、味方プレイヤが対戦するものである。対戦モード、グループ対戦モードでは、後述するネットワーク通信部１８、ルーター２を介してお互いの操作データの送受信が行われる。

ゲーム端末１は、モニタ部１０と、モニタ部１０の前面に設置されるコントローラ部２０とを有し、両者間にマット部材１Ａが備えられている。モニタ部１０は、ゲーム画像を表示する液晶やプラズマディスプレイ等からなるモニタ１１、個人カードの内容を読み取るカードリーダ１３、ゲーム料金を投入するコイン受付部１４、及び後述する表示モード指定用の操作部材、例えば押込式のボタン１５を備える。個人カードは、プレイヤの識別情報がユーザＩＤとして記録された磁気カードやＩＣカードである。また、図２には示していないが、攻撃時（射撃等）の効果音等を発生させるスピーカ１２が配置されている。

コントローラ部２０は、本実施形態では椅子型の着座部２１を備えている。着座部２１は左右に肘掛け部２２，２３を有する。右肘掛け部２２及び左肘掛け部２３の先端部には、人手で把持し得る程度の大きさを有する第１の操作部材３０、第２の操作部材４０が置かれている。詳細には、右肘掛け部２２の先端上面は平面形状に形成されており、この上に第１の操作部材３０が置かれている。左肘掛け部２３の先端上面には、第２の操作部材４０が置かれている。

第１の操作部材３０は、内部底面側に光学式マウス３１を備え、さらに、外部上面に押し込み式スイッチであるトリガボタン３２が、側面上段側に押し込みスイッチである姿勢変更ボタン３３が、その下段にジョグダイアル３４が設けられている。光学式マウス３１は、公知の構造を有し、スライド量検出部として機能するものである。より詳細には、第１の操作部材３０は、その底板の一部に形成された透光部を介して外部を写す照射光を投光する投光器と、さらに外部からの反射光を受光して撮像する撮像素子とを内蔵している。撮像素子で撮像された外部の画像の変化を検出することで、第１の操作部材３０の移動量を求めるものである。撮像画像の変化を検出可能とするために、右肘掛け部２２の先端上面は、所定の粗さに形成されている。第１の操作部材３０を右肘掛け部２２の上面でスライド操作することで、前後左右方向のスライド量が計測可能にされている。

トリガボタン３２は、可動部３２１を本体側に押し込むことで、内部の図略の可動する金属切片が他方の固定金属切片と接する等して電気信号を生成して、押し込み操作を検出するものである。押し込み操作は、モニタ１１の画面に表示されている自己プレイヤキャラクタに対して射撃動作を指示するものである。

姿勢変更ボタン３３は、水平面上で揺動可能な構造を有し、一端側が外方に付勢されている。この一端側を付勢力に抗して押し込む毎にしゃがむ姿勢が実行される。ジョグダイアル３４は、仮想カメラ６０の旋回速度を設定するもので、ダイヤルの回転量に応じた速度で仮想カメラが旋回する。

第２の操作部材４０は、自己プレイヤキャラクタの移動を指示するためのジョイスティック４１を備え、さらに、外部前側にはいずれも押し込み式スイッチである構えボタン４２，アイテムボタン４３，アクションボタン４４が配設されている。各ボタン４２，４３，４４はトリガボタン３２と同一構造をしているものである。ジョイスティック４１は、公知の構造を有し、水平面上で所望する方向に傾倒可能な操作桿を有し、操作桿の傾倒方向及び傾倒角度に応じた信号を出力するものである。傾倒方向及び傾倒角度に応じた信号はモニタ１１の画面に表示される自己プレイヤキャラクタの仮想ゲーム画面内における移動を指示するものである。傾倒角度は移動速度を指示し、傾倒方向は移動方向を示す。移動方向は、３６０度でもよいが、信号処理上、前後左右を含む所定方向に設定されている。例えば８方向である。なお、移動速度は傾倒角度に関わりなく停止と移動のみの切り替えとして移動速度を一定とする態様としてもよく、あるいは移動速度を所定段階、例えば２段階に設定する態様としてもよい。

構えボタン４２は、攻撃準備指示部材として機能するもので、押し込み操作によって、自己プレイヤキャラクタが所持する武器に本来の働きを行わせるための準備動作を指示するものである。アイテムボタン４３は、アイテムを変更するためのボタンで、押し込み操作によって予め設定されている複数種類のアイテム（ここでは武器）をサイクリックに変更設定するものである。武器としては、ゲームに対応したものが準備されており、ここでは、仮想銃としてのライフル銃やハンドガン、その他にナイフや手榴弾等がある。武器が指定されると、モニタ１１の画面上の自己プレイヤキャラクタの手に武器画像が仮想的に所持される。アクションボタン４４は、アクションを指示する部材として機能するもので、例えば接近戦で格闘技を出すものである。

ゲーム端末１の適所には、検出信号や、各部への制御信号を出力するマイクロコンピュータなどで構成される制御部１６（図３参照）が配設されている。

図３は、ゲーム端末１の一実施形態を示すハードウェア構成図である。制御部１６はゲーム端末１の全体の動作を制御するもので、ゲームの進行全般に関する処理、画像表示処理の他、種々の情報処理を行う情報処理部（ＣＰＵ）１６１と、処理途中の情報等を一時的に格納するＲＡＭ１６２と、所定の画像情報及びゲームプログラム等が予め記憶されたＲＯＭ１６３とを備える。

外部入出力制御部１７１は、制御部１６とカードリーダ１３及びコイン受付部１４を含む検出部の間で、検出信号を処理用のディジタル信号に変換し、また指令情報を検出部の各機器に対して制御信号に変換して出力するもので、かかる信号処理と入出力処理とを例えば時分割的に行うものである。また、外部入出力制御部１７１は、ボタン１５、第１、第２の操作部材３０，４０に対する各操作に応じた指令情報を制御部１６に出力するものである。外部機器制御部１７２は、それぞれの時分割期間内に検出部の各機器への制御信号の出力動作と、検出部の各機器からの検出信号の入力動作とを行うものである。

描画処理部１１１は制御部１６からの画像表示指示に従って所要の画像をモニタ１１に表示させるもので、ビデオＲＡＭ等を備える。音声再生部１２１は制御部１６からの指示に従って所定のメッセージやＢＧＭ等をスピーカ１２に出力するものである。

ＲＯＭ１６３には、所定数（例えば４名ずつ）の味方、相手プレイヤキャラクタの画像、アイテム（武器）画像、背景画像、各種画面の画像等が記憶されている。また、ＲＯＭ１６３には、後述する第三者キャラクタの画像が１又は所要数だけ記憶されている。各画像は３次元描画が可能なように、それを構成する所要数のポリゴンで構成されており、描画処理部１１１はＣＰＵ１６１からの描画指示に基づいて、３次元空間（仮想ゲーム空間）でのワールド座標系から仮想カメラを基準としたローカル座標系へ、さらに擬似３次元空間上での位置への変換のための計算、光源計算処理等を行うと共に、上記計算結果に基づいてビデオＲＡＭに対して描画すべき画像データの書き込み処理、例えば、ポリゴンで指定されるビデオＲＡＭのエリアに対するテクスチャデータの書き込み（貼り付け）処理を行う。背景としては、射撃ゲームが演出できるような、例えば廃工場跡とか、屋外（市街地や森林内等）が各種オブジェクトで形成されている。

ここで、ＣＰＵ１６１の動作と描画処理部１１１の動作との関係を説明する。ＣＰＵ１６１は、内蔵のあるいは外部からモニタ１１への画像情報の出力とその表示を行う画像表処理部との装着脱式としてのＲＯＭ１６３に記録されているオペレーティングシステム（ＯＳ）に基づいて、ＲＯＭ１６３から画像、音声及び制御プログラムデータ、ゲームルールに基づくゲームプログラムデータを読み出す。読み出された画像、音声及び制御プログラムデータ等の一部若しくは全部は、ＲＡＭ１６２上に保持される。以降、ＣＰＵ１６１は、ＲＡＭ１６２上に記憶されている制御プログラム、各種データ（表示物体のポリゴンやテクスチャ等その他の文字画像を含む画像データ、音声データ）、並びに検出部からの検出信号等に基づいて、処理が進行される。

ＲＯＭ１６３に記憶された各種データのうち装着脱可能な記録媒体に記憶され得るデータは、例えばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等のドライバで読み取り可能にしてもよく、この場合、記録媒体は、例えばハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、半導体メモリ等である。

ネットワーク通信部１８は、射撃ゲームの実行中に発生するプレイヤの操作情報等をルーター２を介して、さらにはネットワークを介して味方プレイヤや相手のプレイヤが操作しているゲーム端末１と送受信するためのものである。さらに、ネットワーク通信部１８は、プレイヤ受け付け処理時の情報、ゲーム終了時点でのゲーム成績情報をルーター２等を介してサーバ３との間で送受信するためのものである。

図４は、ゲーム端末１の制御部１６の機能構成図である。制御部１６のＣＰＵ１６１は、ＲＡＭ１６２上に保持されたゲームプログラム、制御プログラムを実行することによって、プレイヤからのゲームへの参加を受け付ける受付処理部１６１ａと、ゲームの開始から終了までの一連の進行を制御して射撃ゲームを進行させるゲーム進行制御部１６１ｂと、モニタ１１に受付画像やゲーム画像等を表示する画像表示制御部１６１ｃとして機能する。また、ＣＰＵ１６１は、ＲＡＭ１６２上に保持されたゲームプログラム、制御プログラムを実行することによって、仮想ゲーム空間に配置される仮想カメラ６０の位置及び視線方向を制御する仮想カメラ制御部１６１ｄ、自己プレイヤキャラクタの仮想ゲーム空間内での移動動作を処理するキャラクタ移動処理部１６１ｅと、自己プレイヤキャラクタが仮想的に所持する武器を用いて行う攻撃動作の処理する攻撃処理部１６１ｆと、攻撃動作に先立って行われる攻撃準備としての構え動作を行う構え処理部１６１ｇと、構え動作の実行と共に行われる攻撃方向を示す照準を表示する照準表示部１６１ｈと、自己プレイヤキャラクタの相手プレイヤキャラクタへ行われる攻撃を有無をゲーム中、監視しておき、攻撃が成功したとき、例えば銃による射撃において命中したとき所定のスコアの付与を行うスコア処理部１６１ｉと、自己プレイヤキャラクタの相手プレイヤキャラクタのスコアの大小を比較するスコア比較部１６１ｊと、コンピュータによって制御されるＮＰＣ（Non player Character）を第三勢力のキャラクタとして仮想ゲーム空間に登場させ、対戦ゲームの優劣バランスを図るＮＰＣ制御部１６１ｋ、ゲーム開始前後及びゲーム中に各種情報の通信の制御を行う通信制御部１６１ｍとして機能する。

受付処理部１６１ａは、個人カードがゲーム端末１のカードリーダ１３に差し込まれることで受け付けを行い、個人カードからユーザＩＤを読み取り、読み取ったユーザＩＤをサーバ３に送信するものである。対戦モードが複数ある態様では、例えばジョイスティック４１や他の所定のボタン乃至はスイッチを押し込むことで設定可能にされている。

仮想カメラ制御部１６１ｄは、光学式マウス３１が操作された場合に、操作内容に応じて仮想カメラ６０の視点及び視線方向を調整するものである。仮想カメラ制御部１６１ｄは、自己プレイヤキャラクタと相対的な位置関係を有して仮想カメラ６０の位置を設定するものである。なお、本実施形態においては、必須の構成要素ではないが、後述するように、３Ｄ立体視表示を実現するべく、仮想カメラとして仮想カメラ６０Ｌ，６０Ｒの２台が設けられている。また、光学式マウス３１による仮想カメラ６０の移動は、図７の説明において行う。

キャラクタ移動処理部１６１ｅは、ジョイスティック４１が操作された場合に、操作内容に応じて自己プレイヤキャラクタの移動方向及び移動速度を調整するものである。仮想カメラ制御部１６１ｄは、自己プレイヤキャラクタが移動する場合、相対位置関係を維持するべく、自己プレイヤキャラクタの移動と平行移動するように制御する。これによって、自己プレイヤキャラクタを中心としたゲーム画像の表示が維持される。仮想カメラ制御部１６１ｄ及びキャラクタ移動処理部１６１ｅの処理内容は画像表示制御部１６１ｃによってモニタ１１に表示される画像に反映される。

図７は、仮想カメラ６０の移動及び自己プレイヤキャラクタの移動を説明するための図である。図７において、光学式マウス３１が前後（上下）方向の所定距離だけスライドされると、このスライド量が計測され、計測されたスライド量に相当する角度だけ、仮想カメラ６０が旋回させられる。光学式マウス３１が前側に移動された場合、カメラは、仮に現在「Ａ」位置にあるとすると、「Ｂ」位置側にスライド量に対応した角度だけ旋回する。逆に、光学式マウス３１が後ろ側に移動された場合、カメラは「Ａ」位置から、「Ｃ」位置側にスライド量に対応した角度だけ旋回する。また、光学式マウス３１が左右側に移動された場合、カメラは仮に現在「Ａ」位置にあるとすると、水平面上の左右方向にスライド量に対応した角度だけ旋回する。仮想カメラ制御部１６１ｄは、入力されたスライド方向及びスライド量に対応して仮想カメラ６０を移動させ、この結果、画像表示制御部１６１ｃは、仮想カメラ６０の視線方向の所定の画角内に写る画像をモニタ１１に表示する。従って、ゲーム画像は、同一の仮想ゲーム空間で行うグループ射撃ゲームであっても、各プレイヤの操作するゲーム端末１のモニタ１１には各プレイヤ中心のゲーム画像が表示される。

さらに、ジョイスティック４１の操作桿が前後左右方向の所定角度だけ傾倒されると、この傾倒方向及び傾倒角度に対応する電気信号がキャラクタ移動処理部１６１ｅに出力される。キャラクタ移動処理部１６１ｅは電気信号から、傾倒方向に、傾倒角度に応じた速度で自己プレイヤキャラクタを移動させる。移動方向は、現に自己プレイヤキャラクタが向いている方向を基準として、前後左右が設定される。図７は、前方向に移動させるものである。自己プレイヤキャラクタを所望する方向に移動させることで、相手プレイヤキャラクタに近づいたり、退避したりすることで、ゲームを有利に進めることが可能となる。また、自己プレイヤキャラクタの移動中に、光学式マウス３１を操作することで、自己プレイヤキャラクタの周囲を確認しながら、的確な移動が可能となる。

攻撃処理部１６１ｆは、トリガボタン３２の操作を受け付けて、自己プレイヤキャラクタの相手プレイヤキャラクタキャラクタに対して、所持する武器で相手プレイヤキャラクタに攻撃を行わせるものである。構え処理部１６１ｇは、構えボタン４２が押されたとき、自己プレイヤキャラクタの向きを仮想カメラ６０の視線方向に向けるものである。具体的には、自己プレイヤキャラクタが所持する武器、例えば銃の銃口の向きを仮想カメラ６０の視線方向に一致乃至は平行にするものである。ところで、仮想カメラ６０の視点については、自己プレイヤキャラクタの一部（例えば上半身部分）の斜め後方位置に設定する三人称視点位置（ＴＰＳ：Third person shooter）表示モードと、自己プレイヤキャラクタの顔位置、あるいは武器位置に設定される一人称視点位置（ＦＰＳ：First person shooter）表示モードとがある。仮想カメラ６０は、構えボタン４２が押されたとき、三人称位視点位置表示モードで位置が制御され、仮想カメラ制御部１６１ｄは、仮想カメラ６０の視線方向を自己プレイヤキャラクタに略一致（肩越し位置に）させており、従って、モニタ１１の中心は自己プレイヤキャラクタの肩越し位置となる（例えば図１１参照）。

図８は、構え（攻撃態勢）を取った状態を説明するための図である。図８では、仮想カメラ６０がほぼ前方に向けてあり、この状態で、構えボタン４２が押し込まれると、自己プレイヤキャラクタの向きには関係なく、仮想銃の銃口の向きが仮想カメラ６０の視線方向である前方に向けられる。図８の左側には、銃オブジェクトを構えたときの画面図Ａ，Ｂが記載されている。画面図Ａ，Ｂは、ここでは一人称視点位置表示モードで表示している。画面図Ａのように、画面中央には銃口の向きを示す照準１１ａが表示されている。照準表示部１６１ｈは、構え処理部１６１ｇの動作に連動して照準１１ａを表示するものである。画面図Ａでは、照準１１ａと相手プレイヤキャラクタ１１０との位置とは一致しておらず、この状態でトリガボタン３２を押し込んでも、相手プレイヤキャラクタ１１０には命中しない。そこで、画面図Ｂのように、すなわち、画面図Ａに対して光学式マウス３１を左方向に所与量だけスライドすることで、照準１１ａを相手プレイヤキャラクタ１１０に重ねるようにすることができる。具体的には、相手プレイヤキャラクタ１１０がモニタ１１の画面中心に移動する（照準１１ａに対して）ように相対的に移動して両者が重なる。従って、この状態で、トリガボタン３２が押し込まれると、相手プレイヤキャラクタ１１０に命中することとなる。

攻撃処理部１６１ｆは、銃口から発射された銃弾の弾道計算を行い、計算結果に従って弾道を表示するようにしてもよいし、あるいは、本実施形態にように、十字状の照準１１ａの中心に対して所定の径を有する円形内（所定領域）を仮想的に銃弾が通過するようにしてもよい。このようにすると、この所定領域内に相手プレイヤキャラクタ１１０の一部が重畳していると、命中ということになる。なお、銃弾は必ずしも十字状の照準１１ａの中心に進むとは限らず、例えば機関銃等での銃口が不規則にぶれる処理を行ったり、あるいは自己プレイヤキャラクタの移動中における射撃の方向がぶれる処理を行ったりしてもよい。

スコア処理部１６１ｉは、相手プレイヤキャラクタへの攻撃が成功した場合に、攻撃の種類毎に予め設定されているスコアが、例えば射撃の場合、命中毎に所定のスコアを蓄積するようにしている。本実施形態では、自己プレイヤキャラクタが攻撃を受けた場合、自己のスコアが減点されない態様であるが、所定値だけ減点される態様であってもよい。そして、ゲーム終了時点で、グループ対戦モードの場合、味方、相手側毎にスコアの総和を求め、その大小で勝敗を決定するなどすればよい。なお、攻撃を受けた場合、演出として所定時間だけ倒れる動作を行わせ、その間、移動や攻撃の指示が禁止されるようにしてもよい。また、スコア処理部１６１ｉによってゲーム開始時に所定のライフ値が付与され、攻撃を受ける毎に、このライフ値が所定値ずつ減少し、ライフが値０になった時点で、ゲームへの復帰が禁止される、すなわち当該プレイヤのみ強制的にゲーム終了としてもよい。ゲーム終了時点での蓄積スコアは通信制御部１６１ｍによってサーバに送られ、記憶される。

なお、本実施形態では、プレイヤによるボタン１５への操作に応じて、乃至はゲーム進行が予め設定されている所定の状況に達した場合、あるいは元に戻った場合に、かかる状況を判断して、自動的に２Ｄ表示モードと３Ｄ立体視表示モードとの間で表示方法の切り替えが行われるようになっている。ここに、２Ｄ表示モードとは、３次元画像をそのままの方法で表示するもので、３Ｄ立体視表示モードとは、３次元画像を左右の眼で見たときの視差のある左右の画像を対応する側の眼にのみ導くようにして立体感を付与するようにしたものである。以下、２Ｄ表示モードと３Ｄ立体視表示モードとについて、図９、図１０を用いて簡単に説明する。

図９は、ゲーム画像の３Ｄ立体視表示モードの原理を説明する図で、図９（ａ）は２台の仮想カメラと被写体との関係を示す模擬図であり、図９（ｂ）は２台の仮想カメラで撮影された画像とモニタ画像との関係を示す模擬図である。図１０は、ゲーム画像を３Ｄ立体視表示モードで表示するための構成図である。

仮想ゲーム空間には、左目用に相当する仮想カメラ６０Ｌと右目用に相当する仮想カメラ６０Ｒの２台が準備されている。両仮想カメラ６０Ｌ，６０Ｒは所定の位置関係を有しており、視線方向は奥行き方向の所定位置、代表的には、仮想ゲーム空間内の被写体としての、キャラクタやオブジェクトの位置で交叉している。画像記憶部１６２Ｌは、ＲＡＭ１６２内の一部のメモリ領域を示しており、仮想カメラ６０Ｌで撮影された仮想ゲーム空間内の１シーンの画像データが書き込まれる。画像記憶部１６２Ｒは、ＲＡＭ１６２内の一部のメモリ領域を示しており、仮想カメラ６０Ｒで撮影された仮想ゲーム空間内の１シーンの画像データが書き込まれる。図９（ａ）に示すオブジェクトＯＢ１、ＯＢ２はシーン内に含まれている被写体の画像である。仮想カメラ６０Ｌ，６０Ｒは、ここではオブジェクトＯＢ１の方に視線が設定されている。なお、説明の便宜上、仮想カメラ６０Ｌで撮影された画像は縦線で表現され、仮想カメラ６０Ｒで撮影された画像は横線で表現されている。

画像記憶部１６２Ｌ，１６２Ｒの各画像は、合成されて、モニタ１１で表示されている。後述するように、モニタ１１の画面上には、シート体の視差バリア部材７１（例えば、商品名Ｘｐｏｌ（登録商標）、株式会社有沢製作所製）が貼付されている。視差バリア部材７１は、微細偏光素子を規則正しく配列して形成したもので、縦方向に所定間隔（水平走査１本のライン幅に相当）毎に交互に、縦方向スリットが形成された縦偏光域と横方向スリットが形成された横偏光域とを有する。この結果、モニタ１１からの画像光のうち、縦偏光域では縦偏光のみの光が通過し、横偏光域では横偏光のみの光が通過する（図９（ｂ）参照）。めがね７２は、左右側で縦偏光、横偏光のための微細偏光素子（偏光材）が貼付されており、左目側が縦偏光光のみを通過させ、右目側が横偏光光のみを通過させる。従って、モニタ１１からの偏光された光の画像をめがね７２を掛けて（使用して）、見ることで、左右の目に視差画像が提供され、３Ｄ立体視表示された画像を見ることが可能（立体感を得ること）となる。

より詳細には、図１０において、仮想カメラ６０Ｌ，６０Ｒは、所定周期、例えば１／６０（秒）毎に撮影動作を繰り返し、各タイミングで撮影された画像は画像記憶部１６２Ｌ，１６２Ｒに一時的に書き込まれる。画像記憶部１６２Ｌ，１６２Ｒの記憶容量は縦方向ｎ行、横方向ｍ列とし、ビデオＲＡＭ１６２Ｃの記憶容量を縦方向２ｎ行、横方向ｍ列とする。

画像表示制御部１６１ｃのＲ／Ｗアドレス制御部１６１ｃ−１は、画像記憶部１６２Ｌの各行の画像データを順次読み出して、ビデオＲＡＭ１６２Ｃの奇数行（ライン）に順番に書き込む。１ラインの書込が終了する毎に、続いて、Ｒ／Ｗアドレス制御部１６１ｃ−１は、画像記憶部１６２Ｒの各行の画像データを順次読み出して、ビデオＲＡＭ１６２Ｃの偶数行（ライン）に順番に書き込む。Ｒ／Ｗアドレス制御部１６１ｃ−１は、そのための読出アドレス、書込アドレスの作成、及びチップセレクト信号を生成する。かかる一連の書込処理によって、ビデオＲＡＭ１６２Ｃに左右両目用の画像データが作成されたことになる。

ビデオＲＡＭ１６２Ｃの画像データは所定の高速で繰り返しモニタ１１に読み出される。モニタ１１のピクセル数（画素数）は、ビデオＲＡＭ１６２Ｃに対応した２ｎ×ｍである。視差バリア部材７１は、図１０にイメージ（縦線、横線が交互に付されている）で示しているように、縦方向のピクセル１行毎に、前述した縦偏光、横偏光のための微細偏光素子が交互に配列されている。

なお、仮想カメラ６０Ｌ，６０Ｒで写される画像を記憶する画像記憶部１６２Ｌ，１６２Ｒの記憶容量を縦方向２ｎ行にして、モニタ１１の縦方向のピクセル数に対応させることで、３Ｄ立体視表示において２Ｄ表示の場合と同様の解像度を維持するようにしてもよい。また、画像記憶部１６２Ｌ，１６２Ｒの記憶内容をビデオＲＡＭ１６２Ｃへ読み出すのと同様にして、すなわち同期させて直接モニタ１１へ出力するようにしてもよい。このようにすることで、ビデオＲＡＭ１６２Ｃを用いない態様が可能となる。

上記の説明は、仮想カメラ６０Ｌ，６０Ｒが所定の位置関係を有した、互いに異なる位置に設定されている場合である。続いて、２Ｄ表示モードについて説明する。

３Ｄ立体視表示モードを２Ｄ表示モードへ切り換える指示信号が出力されると、仮想カメラ制御部１６１ｄは、仮想カメラ６０Ｌ，６０Ｒの位置を一致させ、かつ視線方向も一致するように、仮想カメラ６０Ｌ，６０Ｒの位置制御を行う。この結果、仮想カメラ６０Ｌ，６０Ｒには、同一の画像が撮影されることになり、画像記憶部１６１Ｌ，１６２Ｒの画像データも同一となる。この結果、ビデオＲＡＭ１６２Ｃには、３Ｄ立体視表示の場合と同様な処理で画像データが各行に埋められることとなる。すなわち、左目用の画像と右目用の画像に視差が発生しなくなるため、めがね７２を掛けたプレイヤに立体感を与えることができず、その結果、３次元画像を２Ｄ表示モードで表示するという、通常の表示態様となる。なお、２Ｄ表示モードを３Ｄ立体視表示モードへ切り換える指示信号が出力される場合には、逆に仮想カメラ６０Ｌ，６０Ｒの位置が離間した所定の位置関係に設定される結果、左右両目の間に視差が発生して立体視表示可能な画像となる。このようにすることで、仮想カメラ６０Ｌ，６０Ｒの配置位置を変更する処理のみで、２Ｄ表示モードと３Ｄ立体視表示モードとの切り換えが可能となる。かかる表示モードの変更のための制御プログラムは、ＲＯＭ１６３に予め格納されている。

仮想カメラ制御部１６１ｄは、３Ｄ立体視表示モードでの仮想カメラ６０Ｌ，６０Ｒの位置関係について、以下のようにして位置設定を行っている。すなわち仮想カメラが１台と仮定した時に制御される位置情報を基準位置（中心位置）とし、その左右側に所定距離だけ離間した位置に左右側に対応する仮想カメラを配置するようにしている。仮想カメラ６０Ｌ，６０Ｒの離間距離は人間の両目の間の距離に相当するものとするのが自然であり、好ましい。なお、この場合において、仮想カメラ６０Ｌ，６０Ｒのいずれか一方の位置を基準として位置処理してもよい。

図４に戻って、制御部１６のＲＡＭ１６２は、同じ仮想ゲーム空間での対戦ゲーム中のゲーム途中経過情報が、逐次プレイヤ毎に、すなわち自己及びネットワーク通信部１８を介して得られる味方、相手側の全プレイヤについて更新的に記憶される途中経過情報記憶部１６２ａと、各種スイッチ、ボタンで設定された設定情報及びスコア情報を記憶する設定情報記憶部１６２ｂとを備える。ゲームが終了する毎に、通信制御部１６１ｍは、スコア情報をプレイヤのユーザＩＤ、ゲーム端末１及び店舗の各識別情報と共にサーバ３に送信する。

スコア比較部１６１ｊは、グループ対戦ゲームにおいて、味方側のキャラクタと相手側のキャラクタの各スコアの集計し、両集計スコアの大小を比較するものである。スコア比較部１６１ｊは、ゲーム開始時点では、スコアが全て０なので、味方側及び相手側の各キャラクタの過去のグループ対戦ゲームにおけるスコアをサーバ３から取得し、味方側及び相手側の各キャラクタの各スコアを集計し、その大小を比較する。さらに、スコア比較部１６１ｊは、ゲーム開始後、例えばゲーム開始から所定時間経過した後、例えば１分経過した後は、この１分間に取得したスコアを集計して、味方、相手間で集計スコアの大小比較するようにしている。すなわち、この例では、ゲーム開始から最初の１分は、過去のゲームにおけるスコア取得履歴からスコア集計し、それ以降からゲーム終了までは、現ゲームでの１分単位の取得スコアを集計するようにしている。

ＮＰＣ制御部１６１ｋは、スコア比較部１６１ｊの比較結果に基づいて、仮想ゲーム空間へのＮＰＣの登場処理乃至は参戦処理を実行させるものである。ＮＰＣ制御部１６１ｋは、本実施形態では、スコア比較部１６１ｊによる両集計スコアの大小比較での差が所定の閾値以上である場合に、ＮＰＣを登場させるようにしている。ＮＰＣの参戦処理は、対戦状況の調整であり、例えばスコアの低い方（弱い側）のグループ（チーム）を支援する第三者勢力としてのＮＰＣを登場させ、できるだけ拮抗したグループ対戦を通して、面白味乃至は緊張感のあるゲーム展開を実現するようにしたものである。従って、優劣の差が僅かしかない場合に、敢えて支援のためのＮＰＣを登場させると、ＮＰＣ制御のソフトウエアの負担が増大する上、優劣関係が直ちに逆転する等の不自然さも考えられることから、所定の閾値を設定している。例えば、１回の射撃による攻撃が成功した時に取得できるスコアが仮に１０００点とし、味方側、相手側のプレイヤの集計後のスコアが４０，０００点と６０，０００点であったとするとき、閾値が１２，０００点の場合には、ＮＰＣが登場することとなり、一方、閾値が２４，０００点であれば、ＮＰＣが登場しないことになる。登場するＮＰＣは１つのキャラクタでもよいし、味方、相手のキャラクタの数と同数であってもよく、あるいはその間の適宜の数であってもよい。また、両集計スコアからスコアの比率（上記の例では、４対６）を求め、この比率の差（上記の例では、２（＝６−４））とＮＰＣの登場のための閾値（例えば、１．２とか２．４）とを大小比較する態様としてもよい。これらは、いずれも両集計スコアの差分を用いている点で同様である。

ＮＰＣ制御部１６１ｋは、ＮＰＣに対して味方側、相手側の各集計スコアの差に応じた、集計スコアの小さい側への支援度合いを設定する。支援度合いとは、より具体的には集計スコアの差に応じて設定される味方側、相手側の各キャラクタへの質的、量的な攻撃の割合として対応する。集計スコアの差と支援度合いとの関係は、任意に設定可能であるが、一般的には、略比例関係とすることが好ましい。例えば、両集計スコアの差が閾値を超えた最小値である場合の支援度合いを最小とし、前記差が大きくなるに従って所定の比率で支援度合いを増加させるようにすればよい。より具体的には、劣勢のグループ側への支援度合いの最小を６対４とし、最大を１０対０で飽和するものとし、差分に応じてその間で設定されるようにすればよい。なお、６対４とは、優勢グループ側のキャラクタへの攻撃割合を６割、劣勢グループ側のキャラクタへの攻撃割合を４割とすることの意味である。従って、１０対０とは、優勢グループ側のキャラクタへの攻撃割合が１０割であることを意味する。

この支援度合いは、例えば、代表的には、攻撃回数に反映され、あるいは攻撃の精度の高低であってもよく、さらには、両者の混合であってもよい。攻撃回数への反映とは、６対４の場合で説明すると、１０回の攻撃を想定するとき、６回が優勢グループ側のキャラクタに対して行われ、４回が劣勢グループ側のキャラクタに対して行われることを意味する。攻撃の精度の高低とは、攻撃の有効比率の相違をいい、例えば、６対４の場合で説明すると、射撃ゲームを想定して、優勢グループ側のキャラクタに対しては６割が命中し、劣勢グループ側のキャラクタに対しては４割が命中する程度の射撃の腕前をいう。射撃の腕前は、乱数発生器からの乱数を用いて、狙った位置と射撃位置との位置ぶれの大きさを、いずれ側のキャラクタを攻撃するかを判断しつつ、大小変化させればよい。

そして、ＮＰＣ制御部１６１ｋは、設定された支援度合いに応じて、攻撃動作（攻撃回数、攻撃精度）、移動動作（攻撃対象キャラクタの位置に近づいたり、遠ざかったりする）等、通常のプレイヤによる操作を模倣した動作指示信号を生成して、ＮＰＣに供給する。また、ＮＰＣは攻撃対象から攻撃されることを想定しており、命中した場合は、通常のキャラクタと同様に処理される。

図５は、サーバ３の一実施形態を示すハードウェア構成図である。制御部３６はサーバ３の全体の動作を制御するもので、情報処理部（ＣＰＵ）３６１と、プレイヤの個人情報、各プレイヤのゲームに関する情報等を一時的に格納するＲＡＭ３６２と、管理用の所定の画像情報、管理用のプログラムが予め記憶されたＲＯＭ３６３とを備える。

ＲＯＭ３６３に記憶された各種データのうち装着脱可能な記録媒体に記憶され得るデータは、例えばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等のドライバで読み取り可能にしてもよく、この場合、記録媒体は、例えばハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、半導体メモリ等である。

ネットワーク通信部３８は、各種データをＷＷＷ等からなるネットワークを介して複数のルーター２のいずれかを経て端末識別情報に従って対応するゲーム端末１との間で情報の送受信を行うものである。

なお、管理プログラムは、ＲＯＭ３６３上に記録されており、ＲＡＭ３６２上にロードされ、ＣＰＵ３６１によりＲＡＭ３６２上のゲーム進行プログラムが順次実行されることによってそれぞれの機能が実現される。

図６は、サーバ３の制御部３６の機能構成図である。ＲＡＭ３６２は、ユーザＩＤ等の個人情報を格納するプレイヤ情報記憶部３６２ａと、プレイヤ毎のゲーム成績を含むゲーム履歴を更新的に記憶する履歴記憶部３６２ｂとを備えている。ゲーム成績には、過去のゲーム毎において取得したスコアを含む。スコアは、単一の対戦ゲームの場合のものと、グループ対戦ゲームの場合とを個別に記憶していてもよい。スコア比較部１６１ｊは、グループ対戦ゲームにおいて、この対戦ゲームを行うプレイヤのスコアとして、グループ対戦ゲームでのスコアに加えて、１対１の対戦ゲームでのスコアを用いてもよい。

制御部３６のＣＰＵ３６１は、プレイヤ情報記憶部３６２ａ及び履歴記憶部３６２ｂへの各情報の記録を行う記憶制御部３６１ａと、各ゲーム端末１でのプレイヤのゲーム参加受付に応答して一連の受付管理処理を実行する受付部３６１ｂと、受付部３６１ｂによって受け付けられたプレイヤの中から、同一仮想ゲーム空間内でプレイする所定数（例えば味方、相手側の各４名ずつ）のプレイヤの組合せを、後述するルールに則って選定する選定部３６１ｃと、各ゲーム端末１との間で情報の授受を行う通信制御部３６１ｄとを備えている。

受付部３６１ｂは、ゲーム端末１から送信されたプレイヤのユーザＩＤの個人情報、ゲーム端末１及び店舗の各識別情報を受け付けて、ゲームへの参加を受け付けるものである。

また、受付部３６１ｂは、プレイヤから対戦ゲームへの参加が指定されている場合、選定部３６１ｃに対戦相手の組み合わせのための選定処理の指示を行う。選定部３６１ｃは、同一のゲーム空間に位置付けさせる条件が設定されており、例えば、参加受付順が一般的である。また、同一店舗からの参加を優先的に同一ゲーム空間に割り振るようにすることが好ましい。例えば、統一店舗からのほぼ同時的な参加は仲間のプレイヤであるとして、同一ゲーム空間で味方プレイヤとして設定される。味方プレイヤがメンバー数、ここでは４名に達しない場合には、他の店舗からの参加希望者を充当するようにすればよい。相手側のグループ（チーム）も同様にして決定される。

あるいは、複数プレイヤの射撃ゲームに参加する場合に、同一店舗のゲーム端末１（最初に受付したマスター機）を指定して仲間であることをモニタ１１の画面を利用して指定可能にすることで、同時参加の仲間を確実にメンバーとすることができる。

通信制御部３６１ｄは、選定部３６１ｃによって、プレイヤと仮想ゲーム空間との紐付けが決定すると、該プレイヤが参加受付を行ったゲーム端末１に、その旨の情報を送信するようにしている。また、通信制御部３６１ｄは、仮想ゲーム空間に全てのプレイヤが紐付けられると、各プレイヤ情報（少なくとも各プレイヤが操作するゲーム端末１及び当該ゲーム端末１が設置されている店舗の識別情報）を互いのゲーム端末１に送信するようにしている。これにより、各ゲーム端末１間で、操作情報を授受することが可能となる。この送信の際には、併せて各プレイヤの直近の所定回分のゲームでのスコアが含まれる。

図１１は、ゲーム画面の一例を示す図である。図１１は、戦闘画像で自己プレイヤキャラクタＰ１１の他に、直ぐ近くに味方プレイヤキャラクタＰ１２が表示され、前方に表示されている相手プレイヤキャラクタＰ２１との間で地上戦を行っている場面を想定したものである。さらに、図１１には、自己プレイヤキャラクタと相手プレイヤキャラクタとの間にＮＰＣであるキャラクタＰ３１が表示されている。図１１では、ＮＰＣであるキャラクタＰ３１が相手プレイヤキャラクタＰ２１に対して攻撃を行う場面を想定している。

続いて、図１２は、ゲーム端末１のＣＰＵ１６１のゲームプログラムによって実行されるゲーム処理の手順を説明するフローチャートである。先ず、グループ対戦ゲームでのプレイヤの選定（マッチング）が成立したか否かが判断される（ステップＳ１）。マッチングが成立していなければ、本フローチャートを抜ける。一方、マッチングが成立したのであれば、サーバ３から送信される、マッチングが成立したプレイヤのプレイヤ情報及び所定のスコア情報の受信が行われる（ステップＳ３）。次いで、受信したスコアから支援度合いの設定処理が実行される（ステップＳ５）。具体的には、各プレイヤのスコアからプレイヤ単位のスコアが算出され、さらに、味方側、相手側のプレイヤの各スコアを集計して、両集計スコアの大小比較（絶対値、比率のいずれによる態様でもよい）が行われ、この大小比較における差が閾値以上であれば、差に応じた支援度合いが設定され、ＮＰＣが登場する処理が実行され、そうでなければ、支援度合いは設定されず、かつＮＰＣの登場処理も行われない。なお、各プレイヤのスコアからプレイヤ単位のスコアを算出する処理としては、例えば直近の所定回数分のゲームのスコアの合計値、あるいは平均値を算出することをいう。

次いで、グループ対戦ゲームが開始され（ステップＳ７）、所定の対戦処理が実行される（ステップＳ９）。対戦処理を簡単に説明すれば、仮想カメラ制御部１６１ｄ〜照準表示部１６１ｈによって、以下の処理が繰り返されることで、ゲームが進行することになる。すなわち、本実施形態では、前述したように、ジョイスティック４１が操作されたと判断されると、自己プレイヤキャラクタの移動処理が実行される。光学式マウス３１が操作されたと判断されると、仮想カメラ６０Ｌ，６０Ｒの移動処理が実行される。構えボタン４２が操作されたと判断されると、仮想カメラ６０Ｌ，６０Ｒが肩越し（ＴＰＳ）表示、又は銃口位置（ＦＰＳ）表示のいずれかに設定される。さらに、トリガボタン３２が操作されたと判断されると、射撃処理が実行される。アクションボタン４４が操作されたと判断されると、格闘で技を繰り出す処理が実行される。姿勢変更ボタン３３が操作されたと判断されると、自己プレイヤキャラクタの姿勢が変更される。そして、自己が操作するゲーム端末の操作情報、及び同一の仮想ゲーム空間でグループ対戦ゲームを行っているゲーム端末でのプレイヤの操作情報は当該グループのゲーム端末に送信される。

なお、ＮＰＣの制御は、グループ対戦ゲームを行っているうちの１つのマスター機となるゲーム端末によって管理、処理され、通信処理部６１ｍを介して他のゲーム端末に送信される。マスター機となるゲーム端末は、例えば、当該仮想ゲーム空間に最初に割り当てられることで設定されるようにしている。これにより、グループ対戦ゲームを行っているゲーム端末に共通のゲーム情報が提供される。各ゲーム端末１のモニタ１１には、それぞれのゲーム端末１を操作しているプレイヤ基準の視点で仮想ゲーム空間が描画されており、この仮想ゲーム空間に受信したゲーム情報が反映されることによって、視点はそれぞれ異なりながらも、共通事象でゲームが展開される。

次いで、所定の時間、例えば１分が経過したか否かが、内部タイマ（図略）によって判断される（ステップＳ１１）。１分が経過していなければ、ＮＰＣに関しては、設定されている支援度合いでの行動（攻撃や移動等）が指示される（ステップＳ１３）。一方、１分が経過したのであれば、次に、対戦時間（例えば４分間）が終了したか否かが内部タイマ（図略）で判断され（ステップＳ１５）、対戦ゲームが終了したのであれば、ゲーム終了時の結果処理、例えばスコアの取得内容、勝敗、結果表示のための各処理、及び所定情報のサーバ３への送信が実行されて（ステップＳ１９）、本フローが終了する。

一方、対戦ゲームが終了していなければ、直近の１分間での、味方側、相手側のキャラクタが取得したスコアから支援度合いの設定処理が実行されて（ステップＳ１７）、ステップＳ１３へ進む。具体的には、直近の１分間での各プレイヤが取得したスコア（あるいは１分間でのスコアの変化分）がプレイヤ単位で算出され、さらに、味方側、相手側のプレイヤの各スコアを集計して、両集計結果の大小比較が、ステップＳ５と同様にして行われ、この大小比較における差が閾値以上であれば、差に応じた支援度合いが設定され、ＮＰＣが登場する処理が実行され、そうでなければ、支援度合いは設定されず、かつＮＰＣの登場処理も行われない。ＮＰＣが登場した場合は、ステップＳ１３でＮＰＣ制御が実行される。

これによれば、ゲーム開始時に、ゲーム開始から１分までにおける支援度合いが設定され、次に、１分〜２分まで、続いて、２分〜３分まで、そして最後の３分〜４分までの３回の支援度合いの再設定が行われる。この再設定処理により、ＮＰＣがゲーム途中から登場したり、あるいは、ゲーム途中から登場しなくなったり、さらには、登場したり、しなかったりが混在したりするので、より面白味のあるゲームが提供できる。

また、ステップＳ１５でゲーム終了と判断されるまでは、所定時間毎に、支援度合いの再設定が実行されることになり、これによって、ＮＰＣによる支援が応答性良く行われることになり、ゲーム全般を通して緊迫したゲーム展開が期待できる。

なお、２Ｄ表示モードから３Ｄ立体視表示モードへ切り換えの指示信号の割込は、押し込み式ボタン１５が押下された場合の他、ゲーム進行において、モニタ１１画面に相手プレイヤキャラクタが出現した場合、相手プレイヤキャラクタとが格闘する場合、銃を構えた状況等に移行したことを条件とする場合も含めてもよい。

なお、本発明は、以下の態様が採用可能である。

（１）本実施形態では、第１、第２の操作部３０，４０を採用した対戦ゲームとしたが、本発明は種々のゲームに適用可能であり、第１、第２の操作部３０，４０は一例である。ゲームとしては、仮想ゲーム空間で、ゲーム進行に応じて優勢、劣勢が生じ得るような対戦ゲームが実行される態様であればよい。また、ゲームの種類としては、相手、味方に分かれて行う対戦ゲームであって、攻撃、防御が主行動となる格闘ゲームとか射撃ゲームであり、かつ第三勢力が登場可能な態様のゲームに適用可能である。

（２）本実施形態では、２Ｄ表示と３Ｄ立体視表示が可能なモニタで説明したが、本発明は、２Ｄ表示のみであってもよい。

（３）本実施形態では、支援度合いは、味方側、相手側の集計スコアの差に応じて設定したが、これに限定されず、差の大小に拘わらず一律としてもよい。

（４）また、集計スコアとしては、文字通り、グループの合計値をいう他、以下の態様を含めてもよい。例えば、グループの各プレイヤについて、相手キャラクタを倒した回数数と倒された回数との比率を求め、各比率をグループ全員で合計した値と、相手側のグループの比率合計値との差分を算出する態様でもよいし、またグループの各プレイヤについての勝利割合をグループ全員で合計した値と、相手側のグループでの勝利割合の合計値との差分を算出する態様でもよい。

（５）支援度合いに応じて、ＮＰＣ人数を増減設定する態様としてもよい。差分に応じたＮＰＣの登場数の対照表を予め準備しておき、算出された差分に応じてＮＰＣの数を設定すればよい。これによれば、ＮＰＣの数で支援度合いに対応するので、ＮＰＣの強さ自体は一律とすることもできる。

（６）ＮＰＣは、第三勢力として味方側、相手側の双方に対して攻撃を行うものとし、集計スコアの大きい側（優勢側）のグループを高い割合で攻撃するようにしたが、これに代えて、第三勢力でありながら優勢側のキャラクタのみを攻撃する態様としてもよい。

（７）各プレイヤは登場したＮＰＣへの攻撃によってもスコアを取得することを可能としてもよい。このようにすれば、プレイヤは、プレイヤ操作で行動するキャラクタかコンピュータ制御で行動するＮＰＣかに関わらず、自己のキャラクタに攻撃を加えるキャラクタへの通常の反撃行動が評価されることになり、より自然にゲーム操作に対する評価が行われる。

（８）本実施形態では、グループ対戦ゲームで説明したが、１対１ゲームにも適用可能である。この場合、ＮＰＣの登場によって、三つ巴の対戦ゲームとなる。

１ ゲーム端末（ビデオゲーム装置）
３ サーバ装置
１０ モニタ部
１１ モニタ（表示部）
１６１ｉ スコア処理部（優劣判断手段の一部を構成）
１６１ｊ スコア比較部（優劣判断手段）
１６１ｋ ＮＰＣ制御部（第三者キャラクタ制御手段）

Claims (13)

1. 他のゲーム端末で制御される相手プレイヤキャラクタを、ネットワークを介して仮想ゲーム空間を表示する表示部に自己プレイヤキャラクタと共に表示し、対戦ゲームを実行するようにしたゲーム端末において、
   前記相手プレイヤキャラクタとの対戦状況から対戦の優劣を判断する優劣判断手段と、
   前記優劣判断手段による判断結果に基づき前記仮想ゲーム空間に第三者キャラクタを登場させ、前記第三者キャラクタに対し、対戦状況の調整を指示する第三者キャラクタ制御手段とを備え、
   第三者キャラクタ制御手段は、自己プレイヤキャラクタ及び相手プレイヤキャラクタの双方に対して攻撃を指示するもので、劣勢と判断された側のキャラクタに対する支援度合いを高くすることを特徴とするゲーム端末。
2. 他のゲーム端末で制御される相手プレイヤキャラクタを、ネットワークを介して仮想ゲーム空間を表示する表示部に自己プレイヤキャラクタと共に表示し、対戦ゲームを実行するようにしたゲーム端末において、
   前記相手プレイヤキャラクタとの対戦状況から対戦の優劣を判断する優劣判断手段と、
   前記優劣判断手段による判断結果に基づき前記仮想ゲーム空間に第三者キャラクタを登場させ、前記第三者キャラクタに対し、対戦状況の調整を指示する第三者キャラクタ制御手段とを備え、
   前記対戦ゲームは、操作部への操作を受け付けて、仮想的な銃を前記仮想ゲーム空間内で所定の方向に向けて仮想的な射撃を行う射撃ゲームであり、前記優劣判断手段は、射撃における命中の回数の多少で優劣を判断することを特徴とするゲーム端末。
3. 前記優劣判断手段は、対戦するプレイヤのゲーム履歴から前記優劣を判断することを特徴とする請求項１又は２に記載のゲーム端末。
4. 前記優劣判断手段は、進行中のゲームの対戦状況から、当該ゲーム中の所定時間毎に前記優劣を判断することを特徴とする請求項１又は２に記載のゲーム端末。
5. 前記支援度合いは、攻撃回数の多少であることを特徴とする請求項１に記載のゲーム端末。
6. 前記支援度合いは、攻撃精度の高低であることを特徴とする請求項１に記載のゲーム端末。
7. 前記第三者キャラクタ制御手段は、前記優劣の差が所定の閾値を超えると前記第三者キャラクタを前記仮想ゲーム空間に登場させることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のゲーム端末。
8. 前記第三者キャラクタ制御手段は、前記優劣の差の大小に応じて前記第三者キャラクタの数を変更することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のゲーム端末。
9. 所定の複数のプレイヤがそれぞれ操作する複数のキャラクタを一チーム単位として前記仮想ゲーム空間に登場させてチーム対戦を行わせるもので、前記優劣判断手段は、チーム間の対戦状況から各チームの優勢を判断し、前記第三者キャラクタ制御手段は、前記優劣判断手段による判断結果に基づき、前記仮想ゲーム空間に１又は所定の複数の第三者キャラクタを登場させ、前記第三者キャラクタに対し、対戦状況の調整を指示することを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のゲーム端末。
10. 他のゲーム端末で制御される相手プレイヤキャラクタを、ネットワークを介して仮想ゲーム空間を表示する表示部に自己プレイヤキャラクタと共に表示し、対戦ゲームを実行するようにしたゲーム端末のゲーム進行制御方法において、
    優劣判断手段が、前記相手プレイヤキャラクタとの対戦状況から対戦の優劣を判断し、
    第三者キャラクタ制御手段が、前記優劣判断手段による判断結果に基づき前記仮想ゲーム空間に第三者キャラクタを登場させ、前記第三者キャラクタに対し、対戦状況の調整として、自己プレイヤキャラクタ及び相手プレイヤキャラクタの双方に対して攻撃を指示し、劣勢と判断された側のキャラクタに対する支援度合いを高くすることを特徴とするゲーム進行制御方法。
11. 他のゲーム端末で制御される相手プレイヤキャラクタを、ネットワークを介して仮想ゲーム空間を表示する表示部に自己プレイヤキャラクタと共に表示し、対戦ゲームを実行するようにしたゲーム端末のゲーム進行制御プログラムにおいて、
    前記相手プレイヤキャラクタとの対戦状況から対戦の優劣を判断する優劣判断手段、
    前記優劣判断手段による判断結果に基づき前記仮想ゲーム空間に第三者キャラクタを登場させ、前記第三者キャラクタに対し、対戦状況の調整を指示する第三者キャラクタ制御手段、として前記ゲーム端末を機能させ、
    第三者キャラクタ制御手段において、自己プレイヤキャラクタ及び相手プレイヤキャラクタの双方に対して攻撃を指示するもので、劣勢と判断された側のキャラクタに対する支援度合いを高くすることを特徴とするゲーム進行制御プログラム。
12. 他のゲーム端末で制御される相手プレイヤキャラクタを、ネットワークを介して仮想ゲーム空間を表示する表示部に自己プレイヤキャラクタと共に表示し、対戦ゲームを実行するようにしたゲーム端末のゲーム進行制御方法において、
    優劣判断手段が、前記相手プレイヤキャラクタとの対戦状況から対戦の優劣を判断し、
    第三者キャラクタ制御手段が、前記優劣判断手段による判断結果に基づき前記仮想ゲーム空間に第三者キャラクタを登場させ、前記第三者キャラクタに対し、対戦状況の調整を指示し、
    前記対戦ゲームは、操作部への操作を受け付けて、仮想的な銃を前記仮想ゲーム空間内で所定の方向に向けて仮想的な射撃を行う射撃ゲームであり、前記優劣判断手段は、射撃における命中の回数の多少で優劣を判断することを特徴とするゲーム進行制御方法。
13. 他のゲーム端末で制御される相手プレイヤキャラクタを、ネットワークを介して仮想ゲーム空間を表示する表示部に自己プレイヤキャラクタと共に表示し、対戦ゲームを実行するようにしたゲーム端末のゲーム進行制御プログラムにおいて、
    前記相手プレイヤキャラクタとの対戦状況から対戦の優劣を判断する優劣判断手段、
    前記優劣判断手段による判断結果に基づき前記仮想ゲーム空間に第三者キャラクタを登場させ、前記第三者キャラクタに対し、対戦状況の調整を指示する第三者キャラクタ制御手段、として前記ゲーム端末を機能させ、
    前記対戦ゲームは、操作部への操作を受け付けて、仮想的な銃を前記仮想ゲーム空間内で所定の方向に向けて仮想的な射撃を行う射撃ゲームであり、前記優劣判断手段においては、射撃における命中の回数の多少で優劣を判断することを特徴とするゲーム進行制御プログラム。
    

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