1 Anfangs und bis ins frühe 17. Jh., vereinzelt noch im frühen 18. Jh. im Bereich der Baukunst in der Bed. ‘Stufe, Treppenstufe, Trittstufe’, in Wendungen wie Grad oder Staffel, der unterste Grad des Altars, von Grad zu Grad, er liegt am Grad des Chors begraben, vereinzelt auch metonymisch für ‘Treppe, Stiege’ (s. Beleg vor 1250), daneben seit Anfang 17. Jh. auch übertragen gebraucht in der (ebenfalls schon im lat. Etymon angelegten) Bed. ‘Schritt’ (s. Belege 1605, 1642, 1707, 1901), in Wendungen wie der erste Grad zum Verderben, ein großer Grad zur Heiligkeit; erhalten in der seit Mitte 18. Jh. belegten lat. Wendung Gradus ad Parnassum (eigentlich ‘Stufe, Schritt zum Parnass’), nach dem Titel der 1683 in lat. Sprache von Paul Aler verfassten Anweisung zur Dichtkunst in lexikalischer Form „Gradus ad Parnassum sive novus thesaurus“, in der Bed. ‘Lehrbuch der Dichtkunst’ (s. Belege 1753, 1843, 1884, 1989), gelegentlich konnotiert mit „unreif, unselbständig, allzusehr an starren Regeln orientiert“ (s. Beleg 1806), vereinzelt auch auf die Tonkunst bezogen (s. Beleg 1949). Dazu seit 13. Jh. aus gleichbed. mlat. grad(u)ale entlehntes Gradual(e) N. (-(e)s; Gradualien), früher auch in der Form Gradal und im (lat.) Pl. Gradualia, als Bezeichnung für das auf den Stufen zum Lesepult (und nicht auf dessen Plattform wie das Evangelium) gesungene Responsorium in der katholischen Liturgie (vgl. Stufen-, Staffelgesang), z. B. ein mehrstimmiges Graduale singen, auch für das entsprechende Messgesangbuch (s. Belege 1301–19, 1397–1400, 1513, 1970, 1998; vgl. Gradualbuch); dazu seit Mitte 17. Jh. das veraltete (lat.) Adv. gradatim (zu gradi, s. o.), gleichbed. mit gradweise und graduell (s. u.), für ‘stufenweise, allmählich’ (→ sukzessiv(e)), z. B. in einer Sache gradatim (vor-)gehen.

2 Gleichzeitig bereits übertragen in der Bed. ‘(Rang-)Stufe in einer hierarchisch gegliederten (sozialen) Ordnung’.

a Zunächst und bis ins spätere 19. Jh. für ‘Rang, Stand, Würde, Position in der gesellschaftlichen Hierarchie’, insbes. ‘Rangstufe in der Adelshierarchie, Adelsrang’ (s. Belege um 1340, 15. Jh., 1493, 1563, 1579, 1598, 1606, 1727, 2003), in Wendungen wie die verschiedenen Grade, der unterste Grad des Adels, die Adligen des höchsten Grads, zwei Personen von ungleichem Grad und Zss. wie Adelsgrad; seit 18. Jh. häufig in der festen Verbindung von (hohen/höchsten) Graden ‘überdurchschnittlich, beachtlich, herausragend’ übertragen auf (nichtadlige) Personen von künstlerischem, musischem, intellektuellem, sportlichem Rang (s. Belege 1995, 2000, 2004) sowie auf Sachverhalte und Vorgänge (s. Beleg 1981), in Wendungen wie ein Essayist, Tonkünstler, Marathonläufer von hohen Graden, ein Konzert, Rededuell, Bildungsgespräch von Graden.

b Seit 2. Hälfte 12. Jh. in der Bed. ‘Rangstufe innerhalb eines religiösen Wertesystems (z. B. der christlichen Tugenden)’, in Wendungen wie die Grade der Tugend, der erste Grad der Demut/Armut/Barmherzigkeit/Eintracht/Enthaltsamkeit, den Grad der Vollkommenheit erreichen, im 14. Jh. speziell für ‘Stufe der mystischen Gotteserkenntnis’ (s. Belege 1. Hälfte 14. Jh., vor 1361), in Wendungen wie ein besonderer Grad der Gnade, auf dem dritten Grad wird ihm die Wahrheit enthüllt, seit 16. Jh. ‘Rangstufe in der kirchlichen Hierarchie, Position innerhalb des Klerus’ (s. Belege 1567, 1619, 1803, 1867), in Wendungen wie geistliche, mönchische Grade.

c Seit spätem 15. Jh. in der Genealogie für ‘Stufe der Blutsverwandtschaft, Nähe der verwandtschaftlichen Beziehung’, vereinzelt auch bildlich (s. Beleg 1778), in Wendungen wie im vierten Grad/in gleichem Grad miteinander verwandt sein, Vettern im dritten Grad, eine Cousine zweiten Grades, auch veraltet Gradus prohibitus, verbotener Grad ‘naher Verwandtschaftsgrad, der eine Heirat ausschließt’ (s. Belege 1521, 1531, 1735.2, 1778, 1782–86, 1855), als Grundwort in der Zs. Verwandtschaftsgrad.

d Seit frühem 16. Jh. in der Bed. ‘akademischer Rang, akademischer Titel, akademische Würde’, bis ins 19. Jh. meist lat. flekt., in Wendungen wie den (doctorlichen) Gradum erlangen, erhalten, in Theologia gradum nehmen, Gradum Academicum, ein Mann von (vielen) Graden, einen universitären/akademischen Grad verleihen/erwerben/erhalten, den Grad eines Doktors beider Rechte empfangen, das Studium mit einem akademischen Grad abschließen und Zss. wie Abschluss-, Akademiker-, Bachelor-, Doktor-, Ehren-, Hochschul-, Magister-, Mastergrad.

e Seit Mitte 17. Jh. in der Bed. ‘Rangstufe innerhalb einer Ämter- bzw. Beamtenhierarchie (Verwaltung, Polizei, Feuerwehr)’ (s. Belege 1656, 1727, 1741, 1867, 2005), in Wendungen wie Beamte aller Grade und als Grundwort in der Zs. Dienstgrad, seit frühem 18. Jh. dann bes. für ‘militärischer Rang, Dienstrang beim Militär’ (s. Belege 1726, 1797, 1815–16, 1830, 1858, 1888, 1897, 1926, 1954, 1988, 1997, 2003), in Wendungen wie militärischer Grad, der nächste Grad am Feldmarschall, die unteren Grade bis zum Hauptmann und Zss. wie Gradabzeichen, -sterne; Dienst-, Mannschafts-, Offiziersgrad, vereinzelt auch mit Bezug auf den Dienstrang innerhalb der (Handels-)Marine (s. Beleg 1877).

f Seit spätem 18. Jh. in der Bed. ‘Einweihungs-, Rangstufe innerhalb einer geheimen Gesellschaft (bes. Freimaurer), eines Geheimbundes, Ordens, einer Sekte’, in jüngerer Zeit auch ‘durch Ausbildung und Einweihung erlangte Stufe in der Beherrschung asiatischer Kampfsportarten und Heiltechniken’ (vgl. Dan; s. Belege 1998, 2005), in Wendungen wie die drei Grade der Freimaurer, in den zweiten Grad erhoben/eingeweiht/aufgenommen werden, den dritten Grad erlangen und Zss. wie Einweihungs-, Schüler-, Lehrer-, Meistergrad.

3 Seit Anfang 14. Jh. als Bezeichnung für verschiedene Maßeinheiten überwiegend im mathematisch-naturwissenschaftlichen Bereich, oft mit Bezug auf die Stufen einer zugrundeliegenden Messskala oder eines Messinstruments.

a Zunächst in Astronomie und Astrologie für ‘360. Teil des Himmelskreises, Himmelssegment zur Bestimmung des Stands der Gestirne und der Tierkreiszeichen’, in Wendungen wie feststellen, in welchem Grad die Sonne steht, im 26. Grad des Schützen fängt das fünfte Haus an, 15 Grad über dem Äquinoktial.

b Seit Ende 15. Jh. in der Geographie als Bezeichnung für die (zur Angabe der exakten geographischen Lage eines beliebigen Ortes auf der Erde erforderliche) Maßeinheit zur Einteilung der Erdkugel nach der Länge (als 360. Teil des Äquators) und Breite (180. Teil des Nullmeridians), gelegentlich auch zur Bezeichnung einer Strecke von der Länge eines Äquatorgrades (s. Belege 1581, 1727), in Wendungen wie Grad der Länge (vgl. veraltetes lat. Gradus longitudinis), Grad der Breite (lat. Gradus latitudinis), zwei Grad östlich, die Insel liegt unter dem 16. Grad, unter dem 48. Grad südlicher Breite, den Grad der geographischen Länge bestimmen und Zss. wie Gradbuch ‘Buch mit nautischen Karten, auf denen die Längen- und Breitengrade genau angegeben sind’, Gradnetz, -einteilung; Längen-, Breitengrad.

c Von daher etwa gleichzeitig allgemeiner in der Mathematik (Geometrie) in der Bed. ‘360. Teil eines Kreises’ als Maßeinheit zur Winkelberechnung, insbes. zur Angabe des Winkels von Neigungen, Steigungen und Gefällen (s. Belege 1876, 1913, 1997, 2004), in Wendungen wie Grad der Neigung, 20-Grad-Winkel, dreißig Grad steil, 15 Grad Gefälle/Steigung, etwas um 30 Grad schwenken/drehen, um 180 Grad schwenkbar, gedreht, (auch übertragen:) (eine Meinung/Strategie) um 180 Grad ändern ‘ins genaue Gegenteil verkehren’ und in Zss. wie Neigungsgrad, (auch übertragen gebraucht:) 180-Grad-Abweichung/-Drehung/-Kehre/-Neigung/-Wendung/-Winkel, auch für nautische Richtungsangaben, in Wendungen wie zehn Grad Backbord, fünf Grad Steuerbord.

d Seit frühem 17. Jh. (vereinzelt bereits Anfang 15. Jh., s. Beleg um 1400) mit Bezug auf die Skalierung verschiedener Messinstrumente (Sonnenuhr, Barometer, Thermometer u. a.) für ‘Messstrecke, Messmarke auf einer Skala’, auch bildlich (s. Belege 1715–19, 1814, vor 1837), in Wendungen wie eine Skala in Grade einteilen, der Schatten der Sonnenuhr rückt einen Grad weiter, das Barometer ist um mehrere Grade gefallen, die Quecksilbersäule des Thermometers nähert sich dem dreißigsten Grad und Zss. wie Gradbogen (fachspr. für ‘Gerät in Form eines mit Markierungen versehenen Halbkreisbogens zum Messen von Neigungswinkeln’; s. Belege 1669, 1716, 1797, 1848), Gradmesser (‘mit einer Gradeinteilung versehenes Instrument zum Messen von Winkeln’, auch übertragen; s. u. 5c), Gradeinteilung, -leiter, -ring.

e Von daher seit Ende 18. Jh. (durch Übertragung von der Messmarke oder -strecke auf einem Thermometer auf die zugrundeliegende Wärmemenge) als physikalische Maßeinheit der Temperatur, bezogen auf verschiedene, nach ihren Erfindern benannte Temperaturskalen: Celsius (seit 1742, nach Anders Celsius, weltweit gebräuchlich; Abk. C), Fahrenheit (seit 1714, nach Daniel Fahrenheit, in den USA gebräuchlich; Abk. F), Réaumur (seit 1730, nach René-Antoine Ferchault de Réaumur, in Westeuropa gebräuchlich bis Ende 19. Jh.; Abk. Ré, Re, R) u. a., oft ohne Angabe dieser Bezugsgrößen, in Wendungen wie 10 Grad Celsius (10° C), 25 Grad Réaumur, 80 Grad Fahrenheit, (auf die Lufttemperatur bezogen:) fünf Grad Kälte, neun Grad unter Null, 20 Grad Wärme, bei einer Temperatur von 35–40 Grad (im Schatten), das Quecksilber fällt bis auf minus 15 Grad, das Thermometer klettert auf frühlingshafte 16 Grad, gefühlte 20 Grad, (im Haushalt:) den Herd auf 180 Grad vorheizen, den Kuchen bei 200 Grad backen, die Flüssigkeit auf achtzig Grad erhitzen, (auf die menschliche Körpertemperatur bezogen:) mit vierzig Grad Fieber im Bett liegen, sie hatte 39 Grad Fieber, das Fieber stieg auf 41 Grad und meist im Pl. gebraucht in Zss. wie Hitze-, Hochsommer-, Kälte-, Minus-, Plusgrade.

f Seit frühem 19. Jh. als Maßeinheit zur Bestimmung des Anteils an gelösten Stoffen in Flüssigkeiten, z. B. des Alkoholgehalts geistiger Getränke (vgl. (Volumen-)Prozent; s. Belege 1816, 1846), des Gehalts an Salz in Sole (s. Beleg 1894), an Kalk in Leitungswasser (s. Beleg 2005) u. a.; in jüngerer Zeit die Maßeinheit Grad Oechsle für das Mostgewicht (Anteil der gelösten Stoffe, v. a. des Zuckers) in Traubenmost (s. Belege 1997, 2002, 2004), in Wendungen wie der Branntwein hält 30 Grad, Rotwein von 20 Grad, Trauben mit einer Durchschnittsgüte von 93 Grad Oechsle und Zss. wie Alkohol-, Oechsle-, Promille-, Reinheits-, Sättigungs-, Säure-, Verdünnungs-, Härtegrad ‘Kalkgehalt (des Wassers)’.

g Von Ende 14. bis ins frühere 18. Jh. im Bereich des Münzwesens als Gewichtseinheit zur Angabe des Goldanteils in Goldmünzen, oft irrtümlich gleichgesetzt mit → Karat, in Wendungen wie eine Goldmünze mit 19 Grad Feingold, vereinzelt auch in poetischer Übertreibung in der Wendung Gold von tausend Graden (s. Beleg Ende 14. Jh.).

h Seit früherem 20. Jh. in der Fachsprache des Buchdrucks als Maßeinheit für die Schriftgröße, in Wendungen wie ein größerer, kleinerer, der kleinste Grad, die sieben gebräuchlichsten Grade und bes. in der Zs. Schriftgrad.

4 Seit Ende 15. Jh. in verschiedenen Fachsprachen mit Bezug auf (hierarchisch gegliederte oder in einer bestimmten Reihenfolge angeordnete) abstrakte (sprachliche, mathematische u. a.) Phänomene in der Bed. ‘Rang, Stufe’.

a Zunächst in der Fachsprache der Sprachwissenschaft (Grammatik) für ‘Steigerungsstufe des Adjektivs und Adverbs’ (s. Belege Ende 15. Jh., 1597, 1619, 1822, 1995), in Wendungen wie der erste, niedrigste, unterste Grad ‘Positiv’, der zweite, mittlere Grad ‘Komparativ’, der dritte, oberste Grad ‘Superlativ’; seit Mitte 20. Jh. im Bereich der Syntax mit Bezug auf die Abhängigkeitsverhältnisse zwischen Teilsätzen in der Bed. ‘Rangordnung von Nebensätzen’ (s. Belege 1949, 1955, 1984, 1989), in Wendungen wie Nebensätze gleichen Grades, ein schwerfälliger Nebensatz dritten Grades.

b Seit Anfang 18. Jh. in der Fachsprache der Mathematik für ‘Höhe des Exponenten (bei Potenzen)’ und ‘Exponent der höchsten Potenz der Unbekannten (bei Gleichungen)’, in Wendungen wie Gleichungen ersten, zweiten, dritten, vierten Grades, Wurzel zweiten Grades ‘Quadratwurzel’.

c Seit Mitte 20. Jh. auch zur Angabe genau definierter Abstufungen bei verschiedenen sozialen oder abstrakten Phänomenen, z. B. bei Literaturpreisen (s. Beleg 1949), Risiken (s. Beleg 1997) usw., in Wendungen wie Stalin-Preis ersten Grades und in der Zs. Schwierigkeitsgrad ‘Bewertung und Einstufung einer Kletterroute nach den alpinistischen Fähigkeiten, die sie dem Bergsteiger abverlangt’.

5 Seit 13. Jh. in unterschiedlichen Verwendungsbereichen mit (z. T. fließendem) Übergang von der (eher qualitativen) Vorstellung einer Rang- oder Stufenhöhe zu der (eher quantitativen) von Maß, Ausmaß, Intensität, Stärke, Ausprägung eines (physikalischen oder abstrakten) Phänomens.

a Zunächst bezogen auf physikalische Sachverhalte in der Bed. ‘Maß, Intensität, Stärke (von Kälte, Wärme, Trockenheit, Feuchtigkeit)’, bis in die frühe Neuzeit meist bei der Beschreibung von (Heil-)Pflanzen und Substanzen als Maßangabe für die vier Qualitäten und Körpersäfte der Galenischen Medizin, dann auch bezogen auf Licht und Farbe (→ Nuance; s. Beleg 1738) und auf Naturereignisse wie Sonnenfinsternisse und Unwetter (s. Belege 1731, 1830), in Wendungen wie Grad der Wärme, die Früchte sind warm und trocken im ersten Grad, der höchste Grad der Sonnenfinsternis, des Unwetters, verschiedene Grade des Lichts, der Farbe, den Grad der Glätte des Papiers bestimmen und in Zss. wie Festigkeits-, Feuchtigkeits-, Helligkeits-, Härtegrad ‘Maß der Härte eines Metalls’.

b Seit Anfang 16. Jh. mit Bezug auf menschliche Affekte, Stimmungen, Charaktereigenschaften, Einstellungen, Verhaltensweisen für ‘Intensität, Stärke, Maß’, in Wendungen wie Grad der Dankbarkeit, Begeisterung, Bewunderung, Liebe, Leidenschaft, Eitelkeit, die äußersten Grade des Lasters, der Grad ihres Amüsements, Weisheit in einem hohen Grad besitzen, ohne den geringsten Grad von Mitleid oder Reue, der höchste Grad stoischer Ruhe, er besitzt einen sehr hohen Grad von Schlauheit und Unverschämtheit, ein bemerkenswerter Grad an Zufriedenheit und in der Zs. Bildungsgrad.

c Von daher seit Ende 17. Jh. erweitert auf abstrakte (politische, gesellschaftliche, künstlerische, philosophische u. a.) Sachverhalte in der allgemeinen Bed. ‘Maß, Ausmaß, Ausprägung’, in Wendungen wie Grad der Differenziertheit, Nützlichkeit, Vollkommenheit, das hängt in hohem Grade von dir selbst ab, ein hoher Grad an Authentizität, ein höherer Grad der Wahrscheinlichkeit, der höchste Grad der Anmut, des Geschmacks, Wohlstands, verschiedene Grade von Klarheit, ein Grad des Elends, den man in Europa nicht kennt, die Konzentration des Reichtums hat einen solchen Grad erreicht, dass . ., nur dem Grad nach ‘geringfügig’, in zahlreichen präpositionalen Verbindungen (z. T. in der Funktion von Steigerungsadverbien oder als deiktische Vergleichspartikel) wie in hohem, geringem, vorzüglichem, gewissem Grad, bis zu einem gewissen Grad, in höherem, geringerem Grad, in höchstem Grad, bis auf den höchsten, letzten, äußersten Grad, in dem Grad wie, im gleichen Grad wie, auf einen solchen Grad, dass . . und in Zss. wie Gradmesser (s. o. 3d) in der übertragenen Bed. ‘Maßstab, Kriterium’ (s. Belege 1808, 1856, 1887, 1914, 2004; vgl. Indikator); Abhängigkeits-, Bekanntheits-, Beliebtheits-, Popularitäts-, Abstraktions-, Behinderungs-, Demokratisierungs-, Häufigkeits-, Höchst-, Innovations-, Komplexitäts-, Mobilisierungs-, Modernisierungs-, Motivations-, Näherungs-, Optimierungs-, Organisations-, Perfektions-, Präzisions-, Qualitäts-, Reflexions-, Schwere-, Seltenheits-, Sicherheits-, Spezialisierungs-, Tauglichkeits-, Verbreitungs-, Zersetzungsgrad.

d Seit Anfang 17. Jh. auch für ‘(Intensitäts-)Stufe einer Krankheit’ (→ Stadium), auch mit Bezug auf akute Anfälle (Tobsucht oder Epilepsie; s. Beleg 1778), Hypnose (s. Beleg 1819–21) und (Brand-)Verletzungen (s. Belege 1909, 2004, 2006), in Wendungen wie den Grad der Krankheit erkunden, der höchste Grad der Schwindsucht, Verbrennungen dritten Grades.

e Seit Mitte 17. Jh. speziell für ‘(Intensitäts-)Stufe der Tortur’, in Wendungen wie jmdn. durch alle Grade der Tortur peinigen, den ersten Grad der Tortur überstehen, ausstehen, aushalten, im veralteten lat. Syntagma Gradus torturae und in der Zs. Foltergrad.

Dazu seit Ende 14. Jh. aus mlat. graduare (eventuell unter Einfluss von gleichbed. frz. graduer) entlehntes graduieren V. trans. in der Bed. ‘jmdm. einen akademischen Titel, Grad verleihen’, in Wendungen wie einen Doktor graduieren, zumeist attr. im Part. Perf. graduiert, z. B. ein graduierter Mann, Doktor, Ingenieur, eine graduierte Person, Studentin, Dozentin, Designerin, mit der Abkürzung grad., z. B. er trägt den Titel „Ingenieur grad.“ (s. Belege 1966, 1989.1), bis ins späte 20. Jh. auch zur Bezeichnung des Fachhochschulabschlusses in den Ingenieurfächern (s. Beleg 1989.1), häufig subst., z. B. ein akademisch Graduierter, Gelehrte und Graduierte (s. Belege 1672, 1896, 1947, 2005), insbes. als Bestimmungswort in Zss. wie Graduiertenförderung, -kolleg, -stipendium, -studium, im 17. Jh. die adj. Zs. hochgraduiert (s. Belege 1642, 1661), in jüngster Zeit postgraduiert ‘in einer an eine Graduierung anschließenden Studienphase befindlich’ (s. Beleg 1993.2), mit der Personenbezeichnung Postgraduierte(r) und der Zs. Postgraduiertenstudium (zu 2d); seit Anfang 15. Jh. allgemeiner in der heute veralteten Bed. ‘jmdn. in einen höheren Rang erheben, jmdm. eine Würde verleihen’, in Wendungen wie jmdn. graduieren, meist attr. im Part. Perf., z. B. graduierte Person, graduierte vornehme Herren (zu 2a); seit frühem 17. Jh. selten und v. a. fachspr. ‘etwas mit einer Gradeinteilung versehen’, z. B. ein Instrument graduieren, graduieren und abteilen (zu 3d); dazu seit frühem 19. Jh. das Verbalsubst. Graduierung F. (-; -en), zunächst vereinzelt in der Bed. ‘Gradeinteilung’ (zu 3d), seit spätem 19. Jh. auch ‘Verleihung eines akademischen Grads, Titels’, vgl. die Wendung akademische Graduierung (zu 2d); seit frühem 20. Jh. auch vereinzelt für ‘Einführung, Aufstieg in einen höheren gesellschaftlichen Rang’ (→ Initiation) (zu 2a); in der 2. Hälfte des 20. Jhs. auch fachspr. (Sprachwissenschaft) für ‘der Komparation zugrundeliegende semantische Kategorie der Zuschreibung von Eigenschaften in unterschiedlichem Maß oder gradueller Abstufung’ (zu 4a).

Seit frühem 16. Jh. französisierendes gradieren V. trans., zunächst selten und bis ins späte 18. Jh. konkurrierend mit graduieren (s. o.) in der Bed. ‘jmdm. einen akademischen Grad, Titel verleihen’, zumeist attr. im Part. Perf. gradiert gebraucht, z. B. gradierte Doktoren (zu 2d), seit früherem 16. Jh. im Bereich der Naturwissenschaften für ‘Substanzen nach dem Maß bestimmter physikalischer Eigenschaften einteilen, nach ihrem Gehalt an bestimmten Inhaltsstoffen klassifizieren’ (s. Belege 1528, 1565, 1571), dann auch ‘das Maß, die Intensität, die Stärke bestimmter physikalischer Eigenschaften von Substanzen (stufenweise) erhöhen; eine Substanz anreichern, verbessern, veredeln’ (s. Belege 1530, 1539, 1653, 1672, 1901; → raffinieren), in Wendungen wie Öl, Getreide, Silber, Gold gradieren, seit Mitte 18. Jh. v. a. in der speziellen Bed. ‘den Salzgehalt salzhaltigen Wassers durch Verdunstung erhöhen, Sole konzentrieren’ (s. Belege 1732, 1844, 1989), als Bestimmungswort Gradier- in Zss. wie Gradierhaus, -wand und v. a. Gradierwerk ‘Gerüst aus Holzreisig, über das zur Verdunstung des Wassers Sole rieselt (auch in Kurorten zur Erhöhung des Salzgehalts der Luft zu therapeutischen Zwecken)’ (vgl. Saline), in jüngster Zeit auch übertragen mit Bezug auf Ton- und Filmaufnahmen für ‘ver-, nachbessern, nachträglich aufbereiten’ (s. Beleg 2005), in Wendungen wie einen Film digital gradieren (zu 5a), mit dem seit spätem 16. Jh. belegten Verbalsubst. Gradierung F. (-; -en), zunächst in der Bed. ‘(Metall-)Veredelung’ (s. u. Gradation), auch seit Mitte 18. Jh. im Zusammenhang mit der Salzgewinnung für ‘Erhöhung des Salzgehalts von salzhaltigem Wasser durch Verdunstung, Konzentrierung von Sole’, als Grundwort in Zss. wie Eis-, Sonnen-, Tröpfelgradierung (zu 5a).

Seit früherem 16. Jh. aus lat. gradatio ‘Errichtung von Stufen’ entlehntes Gradation F. (-; -en), anfangs und bis Mitte 18. Jh. fachspr. (Naturwissenschaften, Alchimie) in der Bed. ‘(Metall-)Veredelung’ (s. o. Gradierung; s. Belege 1533–34, 1583, 1795–99), im späten 18. Jh. vereinzelt auch mit Bezug auf Farben für ‘Abstufung nach der Intensität’ (s. Beleg 1782), in Wendungen wie Gradation der Metalle, Gradationen der Farbe, des Lichts (zu 5a), seit späterem 16. Jh. zunächst als Fachwort der Rhetorik für die Redefigur der Steigerung (s. Belege 1571, 1844, 1989; → Klimax), dann bildungsspr. (und heute selten) mit Bezug auf abstrakte Sachverhalte allgemeiner für ‘Abstufung, stufenweise Verstärkung, Steigerung(sstufe), stufenweises Anwachsen’ (s. Belege 1766, 1773, 1779, 1788, 1792, 1797.1, 1833, 1995), in Wendungen wie Gradation des Effekts, Gradationen der Entwicklung, von der Demokratie durch hundert Gradationen bis zur Tyrannei, der Aberglaube nimmt in derselben Gradation ab, in der die Aufklärung zunimmt, Gradation der Zinsrente (zu 5c), vom späten 18. bis ins späte 19. Jh. auch selten im medizinischen Bereich für ‘Intensitätsstufe (eines Symptoms, eines Krankheitsverlaufs)’ (zu 5d), in jüngerer Zeit speziell im Weinbau für ‘Alkoholgehalt von Wein’ (zu 3f.).

Seit Mitte 16. Jh. die gelegentlich auch attr. gebrauchte adv. Ableitung gradweise, zunächst vereinzelt in der veralteten Bed. ‘in der Art einer Treppe, Stufe, Leiter’, seit dem 17. Jh. übertragen für ‘Stufe für Stufe, Schritt für Schritt, stufen-, schrittweise, allmählich, nach und nach’ (s. o. gradatim, s. u. graduell; s. Belege 1792, 1874, 1917, 1922–23), z. B. etwas (nur) gradweise verändern, der Schatten wandert gradweise über das Pflaster, gradweises Hineinwachsen in den Sozialismus, gradweise Verbesserung, Vollendung (zu 1), seit spätem 18. Jh. auch in der Bed. ‘dem Umfang, Maß, Ausmaß nach, von der Intensität, Ausprägung her’, in Wendungen wie der Unterschied ist nicht spezifisch, sondern nur gradweise (zu 5c), in jüngerer Zeit in der Meteorologie auf Temperaturveränderungen (in Grad Celsius) bezogen für ‘Grad um Grad’ (zu 3e).

Seit Anfang 19. Jh. das aus gleichbed. frz. graduel (aus gleichbed. mlat. gradualis, zu gradus, s. o.) entlehnte Adj. und Adv. graduell, zunächst in eher quantitativem Sinn für ‘auf das Ausmaß, die Intensität bezogen; in (geringem/gewissem) Umfang, vom Grad, von der Intensitätsstufe her’, in festen Verbindungen wie (nur) ein gradueller Unterschied, graduelle Veränderungen, (nicht prinzipiell, sondern nur) graduell verschieden/unterschiedlich, etwas graduell verändern (zu 5c), dann auch in der (in übertragenem Sinne auf Grad 1 ‘(Treppen-)Stufe; Schritt’ bezüglichen) Bed. ‘schrittweise, stufenweise, allmählich’ (s. o. gradatim, gradweise; → sukzessiv(e)), vgl. die Wendung gradueller Übergang, graduelle Intensivierung, die Flugpreise graduell anheben, Zuschüsse graduell kürzen (zu 1).

Seit frühem 19. Jh. aus mlat. gradualis entlehntes, seltenes gradual Adj. in der Bed. ‘die Stufe der Verwandtschaft betreffend’, zunächst nur vereinzelt belegt als Bestimmungswort Gradual- in der Zs. Gradualerbfolge (zu 2c), heute v. a. für ‘den akademischen Rang, Abschluss betreffend’, meist in der Zs. postgradual ‘nach dem akademischen Abschluss (erfolgend)’, in Wendungen wie postgraduale Weiterbildung, Ausbildung (zu 2d); dazu seit frühem 20. Jh. die subst. Weiterbildung Gradualismus M. (-; ohne Pl.), zunächst fachspr. mit Bezug auf die Evolutionstheorie Charles Darwins für ‘allmählicher, langsamer, über die Dauer von vielen Generationen und in kleinen Schritten sich vollziehender Fortgang der Evolution’, in jüngerer Zeit auch bildungsspr. allgemeiner in der Bed. ‘durch allmählichen, bedächtigen, schrittweisen Fortgang gekennzeichnete Vorgehensweise, Politik der kleinen Schritte’ (s. Belege 1968, 1984, 2000); dazu in jüngster Zeit die adj. Ableitung gradualistisch ‘den Gradualismus betreffend, auf den Gradualismus bezogen’ und allgemein ‘abgestuft, auf eine allmähliche Vorgehensweise bezogen, diese betreffend’ (s. Belege 2000, 2004) (alle zu 1).

Seit Mitte 19. Jh. das aus Grad abgeleitete Wortbildungselement -gradig, meist in der adj. Zs. hochgradig in der Bed. ‘von hohem Rang’, in Wendungen wie eine hochgradige Jury, hochgradig besetzt (zu 2a; im Einzelfall auch Herleitung von 2d, 2e oder 2f. möglich), auch im Sinne von ‘in hohem Grad, stark, ausgeprägt, sehr’ in zumeist abwertend gebrauchten Wendungen wie hochgradiger Unsinn, hochgradig gefährdet, peinlich, emotional, süchtig bzw. in (auf ein hohes Maß von Gefährdung verweisenden) Verbindungen wie hochgradig giftig, infiziert, hochgradig radioaktiv verseucht (zu 5c).

Seit spätem 19. Jh. das zu lat. gradiens, Gen. gradientis (subst. Part. Präs. zu gradi, s. o.) gebildete Subst. Gradient M. (-en; -en), Fachwort der Physik für ‘Neigungswinkel, Winkel eines Gefälles, Anstiegs’, in Zss. wie Gradientwind, Temperaturgradient, auch für ‘Gefälle’ (s. Belege 1986, 1989), selten auch übertragen in Zss. wie Kulturgradient (s. Beleg 2000) (zu 3c).