JP5473257B2 - インクジェット記録装置およびインクジェット記録方法 - Google Patents

Description

本発明は、インクを吐出するための記録ヘッドを記録媒体に対して走査させて画像を形成するインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関する。

インクジェット記録装置は、高密度・高速な記録動作が可能であり、ランニングコストが安く静かな記録方式であることなどの優位点を有しており、様々な形態の出力機器として商品化されている。

インクジェット記録用のインクに用いられる着色剤としては、色剤の彩度・色再現性等の画像品質の高さ、利用できる色剤の種類の豊富さ、水への溶解性、ノズル目詰まりなどの吐出信頼性の点から水溶性染料が使用されている。しかし、染料は、耐光性および耐水性等の諸特性に劣ることがあり、染料インクにより印刷された印刷物は、耐光性および耐水性に劣る。顔料は、染料に比べて耐光性および耐水性に優れており、近年、耐光性および耐水性を改善する目的でインクジェット記録用インクの着色剤としての利用が進められている。しかし、顔料インクを利用して印刷した印字物では、記録媒体の内部に浸透する染料インクと異なり、顔料インクが記録媒体の表面に留まることから、記録物を爪や布等でこすった際の画像の耐性を意味する耐擦過性を確保するのが困難である。そこで、顔料インクを用いた印刷物における耐擦過性の向上を目的として、インク中へ樹脂添加を行い、耐擦過性向上を実現した技術が提案されている。

例えば、特許文献１においては、インク組成物として、金属イオンとキレートを形成し得る配位子構造を有するポリマー（樹脂）微粒子を含ませる技術が提案されている。同文献によると、インク組成物が記録媒体に付着し、ポリマー微粒子の近傍の水および水溶性有機溶媒が記録媒体内部に浸透することで、樹脂微粒子同士が合一し融着して色材を包含した皮膜を記録媒体上において形成する。そのため、得られる画像は、耐擦過性に優れ、また、耐水性にも優れたものとなると示されている。
特開平１１−３４９８７５号公報

前述のように、インク中へ樹脂添加をすることは、インクによる画像層を強固にできるので、耐水性や耐擦過性などの堅牢性を向上させるためには、極めて有効である。

しかし、樹脂を添加したインクを用いて画像を記録した場合、記録媒体上で不規則な隙間、インク濃度の増大したドット等が発生し，記録される画像中に濃度ムラが認識されることがわかった。

本発明は樹脂を添加したインクを用いた場合に生じる濃度ムラの軽減を目的としている。よって、その目的とするところは、堅牢性が高い印刷物を得るために、堅牢性の向上と画質劣化を軽減する記録装置の提供することである。

本発明は、それぞれ顔料と第１の樹脂を含む顔料の分散液とを含む第１インクおよび第２インクを吐出するための記録ヘッドを用いて、記録媒体の複数の画素を含む単位領域に対して前記記録ヘッドを複数回走査させながら、記録データを前記複数回の走査に分割するために単位領域への記録許容率を定める前記第１インクおよび第２インクそれぞれに対応する第１、２のマスクパターンに従って、前記第１インクおよび前記第２インクを吐出させることにより、前記単位領域に画像を記録するインクジェット記録装置であって、前記複数の画素における前記第１インクおよび前記第２インクの吐出量を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された前記吐出量に基づいて、前記単位領域への記録に用いるマスクパターンを決定する決定手段と、を有し、前記第２インクは前記分散液中の前記第１の樹脂の他に耐擦性を向上させるための第２の樹脂を含み、前記第１インクは前記第２の樹脂を含まず、前記第１インクおよび前記第２インクにより記録される複数の画素のうち半数以上の画素において、少なくとも１つの画素において前記第１インク、前記第２インクの順に記録し、前記決定手段は、前記第２インクの吐出量が前記第１インクの吐出量より小さい第１の場合に、前記複数回の走査のうち前半の走査における前記記録許容率の合計が前記複数回の走査の後半の走査における前記記録許容率の合計よりも小さいマスクパターンを前記第２のマスクパターンとして用い、前記第２インクの吐出量が前記第１インクの吐出量より多い第２の場合に、前記第１の場合で使用した前記第２マスクパターンより前記複数回の走査のうち前半の走査における前記記録許容率の合計と前記複数回の走査の後半の走査における前記記録許容率の合計との差が小さいマスクパターンを前記第２のマスクパターンとして用いることを決定することを特徴とする。

本発明は、それぞれ顔料と第１の樹脂を含む顔料の分散液とを含む第１インクおよび第２インクを吐出するための記録ヘッドを用いて、記録媒体の複数の画素を含む単位領域に対して前記記録ヘッドを複数回走査させながら、記録データを前記複数回の走査に分割するために単位領域への記録許容率を定める前記第１インクおよび第２インクそれぞれに対応する第１、２のマスクパターンに従って、前記第１インクおよび前記第２インクを吐出させることにより、前記単位領域に画像を記録するインクジェット記録方法であって、前記複数の画素における前記第１インクおよび前記第２インクの吐出量を取得する取得工程と、前記取得手段によって取得された前記吐出量に基づいて、前記単位領域への記録に用いるマスクパターンを決定する決定工程と、を有し、前記第２インクは前記分散液中の前記樹脂の他に耐擦性を向上させるための第２の樹脂を含み、前記第１インクは前記第２の樹脂を含まず、前記第１インクおよび前記第２インクにより記録される複数の画素のうち半数以上の画素において、少なくとも１つの画素において前記第１インク、前記第２インクの順に記録し、前記決定工程において、前記第２インクの吐出量が前記第１インクの吐出量より小さい第１の場合に、前記複数回の走査のうち前半の走査における前記記録許容率の合計が前記複数回の走査の後半の走査における前記記録許容率の合計よりも小さいマスクパターンを前記第２のマスクパターンとして用い、前記第２インクの吐出量が前記第１インクの吐出量より多い第２の場合に、前記第１の場合で使用した前記第２マスクパターンより前記複数回の走査のうち前半の走査における前記記録許容率の合計と前記複数回の走査の後半の走査における前記記録許容率の合計との差が小さいマスクパターンを前記第２のマスクパターンとして用いることを決定することを特徴とする。

本発明によれば、特性の異なる少なくとも２種類のインクを用いて画像を記録する場合に、記録媒体の同一画像領域に対するこれらのインクの付与順序を制御する。これにより、濃度ムラなどの画像品位を向上させることが可能である。

（第一の実施形態）
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態を説明する。

（全体的構成）
図１は本実施形態で適用可能なインクジェット記録装置の概観構成を説明するための図である。記録ヘッド（不図示）やインクタンクを搭載するキャリッジ１１は、記録ヘッドに駆動信号等を伝達するためのコネクタ・ホルダ（電気接続部）が設けられており、駆動信号は記録制御部よりフレキシブルケーブル１３を介して伝達される。キャリッジ１１は、主走査方向に延在して装置本体に設置されたガイド・シャフト６に沿って往復移動可能に案内支持されている。そして、キャリッジ１１は主走査モータ１２によりタイミング・ベルト４等の駆動機構を介して往復移動するとともに、キャリッジ１１の位置を光学的に読み取るエンコーダセンサ１６を用いてその位置及び移動が制御される。キャリッジ１１が移動する領域の端部には、記録ヘッドのメンテナンス処理を実行するための回復手段１４が備えられている。回復手段１４には、吸引および放置時に記録ヘッドの吐出口面を保護するためのキャップ１４１、記録ヘッドの吐出口面をワイピングするためのワイパーブレード１４３が備えられている。プリント用紙やプラスチック薄板等の記録媒体は給紙トレイ１５から一枚ずつ分離給紙され、給紙ローラー（不図示）によって副走査方向に送られる。記録ヘッドは例えば、熱エネルギーを利用してインクを吐出する記録ヘッドであって、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えたものである。すなわち記録ヘッドは、上記電気熱変換体によって印加される熱エネルギーによる膜沸騰により生じる気泡の圧力を利用して、吐出口よりインクを吐出してプリントを行うものである。もちろん、圧電素子によってインクを吐出する等、その他の方式であっても良い。

図２は、本実施形態で使用される記録ヘッド２１の吐出口側を示す模式図である。本実施形態の記録ヘッド２１は、各インク色において、１インチ当たり１２００個の密度で１２８０個の吐出口が副走査方向に並ぶ吐出口列を有している。そして、黒インクを吐出するノズル列２ｋ、シアンインクを吐出するノズル列２ｃ、マゼンタインクを吐出するノズル列２ｍ、およびイエローインクを吐出するノズル列２ｙが記録ヘッドの主走査方向に並列して配置されている。吐出口から吐出されるインクの吐出量は約４．５ｐｌとする。但し、ブラックインクは高濃度を実現するために吐出量を他に比べて若干多く設定してあってもよい。本実施形態の記録装置は、このような記録ヘッドを主走査方向に走査しながら吐出させることにより、主走査方向に２４００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ）、副走査方向に１２００ｄｐｉの記録密度でドットを記録することが可能となっている。

この記録ヘッド２１を用いて、通常はキャリッジを主走査方向に移動しながら記録ヘッドからインクを吐出する記録動作と、記録媒体を搬送方向に所定量搬送する搬送動作とを繰り返して記録を行う。さらに、記録媒体上の同一領域に対して記録ヘッドを複数回走査させて記録を行う記録方式である、マルチパス記録を行うことで、画像を形成する。記録ヘッド２１の複数のノズル間においては、その製造工程上、どうしてもインクを吐出する方向や量に僅かなばらつきが発生してしまう。また、各記録走査の間に行われる副走査量に、多少なりとも構成上の誤差を含んでいる。このような誤差やばらつきは、インクが記録された記録媒体において、スジや濃度ムラのような画像弊害の原因になる。記録ヘッドの１回の記録走査で記録可能な領域に対して複数回の走査によって画像を記録するマルチパス記録を採用することで、各ノズルの吐出特性や搬送量にばらつきがあったとしても、これらの特性が画像全体に分散され、目立たなくすることが可能となる。

（インクの組成）
以下に、本実施形態で適用するインクセットの成分および精製方法を説明する。ここでは、マゼンタ、イエロー、ブラックは樹脂なしインクであり、シアンインクのみ耐擦過性を向上させるために樹脂を添加した樹脂入りインクである。

＜イエローインク＞
（１）分散液の作製
まず、以下に示す顔料１０部、アニオン系高分子３０部、純水６０部を混合する。
顔料：［Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４（製品名：Ｈａｎｓａ Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ ５ＧＸ（クラリアント社製））］
アニオン系高分子Ｐ−１：［スチレン／ブチルアクリレート／アクリル酸共重合体（共重合比（重量比）＝３０／４０／３０）、酸価２０２、重量平均分子量６５００、固形分１０％の水溶液、中和剤：水酸化カリウム］ ３０部

次に、以上に示す材料をバッチ式縦型サンドミル（アイメックス製）に仕込み、０．３ｍｍ径のジルコニアビーズを１５０部充填し、水冷しつつ、１２時間分散処理を行う。更に、この分散液を遠心分離機にかけ粗大粒子を除去した。そして、最終調製物として、固形分が約１２．５％、重量平均粒径が１２０ｎｍの顔料分散体を得た。得られたイエロー顔料分散液を用いて、下記のようにしてインクを調製する。

（２）インクの作製
以下の成分を混合し、十分に攪拌して溶解・分散後、ポアサイズ１．０μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過して、インク１を調製する。
・上記イエロー分散液 ４０部
・グリセリン ９部
・エチレングリコール ６部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物
（商品名：アセチレノールＥＨ） １部
・１，２−ヘキサンジオール ３部
・ポリエチレングリコール（分子量１０００） ４部
・水 ３７部

＜マゼンタインク＞
（１）分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸を原料として、常法により、酸価３００、数平均分子量２５００のＡＢ型ブロック樹脂を作り、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％樹脂水溶液を作成する。また、上記樹脂水溶液を１００ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を１００ｇおよびイオン交換水３００ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌する。次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理する。更に、上記で得た分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してマゼンタ分散液とする。得られたマゼンタ分散液は、その顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が５質量％であった。

（２）インクの作製
インクの作製は、上記マゼンタ分散液を使用する。これに以下の成分を加えて所定の濃度にし、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度４質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調製する。
上記マゼンタ分散液 ４０部
グリセリン １０部
ジエチレングリコール １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物 ０．５部
（川研ファインケミカル製）イオン交換水 ３９．５部。

＜ブラックインク＞
（１）分散液の作製
イエローインクで使用したポリマー溶液を１００ｇ、カーボンブラックを１００ｇおよびイオン交換水３００ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌する。次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理する。更に、上記で得た分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してブラック分散液とする。得られたブラック分散液は、その顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が６質量％であった。

（２）インクの作製
インクの作製は、上記ブラック分散液を使用する。これに以下の成分を加えて所定の濃度にし、これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過し、顔料濃度５質量％、分散剤濃度３質量％の顔料インクを調製する。
上記ブラック分散液 ５０部
グリセリン １０部
トリエチレングリコール １０部
アセチレングリコールＥＯ付加物 ０．５部
（川研ファインケミカル製）イオン交換水 ２５．５部。

＜シアンインク＞
（１）分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸を原料として、常法により、酸価２５０、数平均分子量３０００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％樹脂水溶液を作成する。また、上記の樹脂溶液を１８０ｇ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を１００ｇおよびイオン交換水２２０ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌する。次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理する。更に、上記で得た分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してシアン分散液とする。得られたシアン分散液は、その顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が１０質量％であった。

また、下記のようにして樹脂水溶液１を得た。スチレン、ｎ−ブチルアクリレート、及びアクリル酸で構成される樹脂１を１５．０質量％、前記アクリル酸を構成するカルボン酸に対して水酸化カリウムを１当量加え、残部を水で１００．０質量％に調整した後、８０℃で撹拌して樹脂１を溶解した。その後、固形分（樹脂１）の含有量が１５．０質量％になるように水で調整して、樹脂水溶液１を得た。

樹脂１は、スチレン／ｎ−ブチルアクリレート／アクリル酸＝０．１６０／０．７１０／０．１３０、酸価１０１、重量平均分子量７，０００である。

（２）インクの作製
上記で得たシアン分散液と樹脂水溶液１とを含む下記の成分をよく混合した後、さらに、ろ過を行ってインクを調製した。
・上記シアン分散液 １６．７質量％
・樹脂水溶液１ １６．７質量％
・グリセリン ５．０質量％
・エチレン尿素 ９．０質量％
・ＢＣ２０ １．５質量％
・アセチレノール ０．５質量％
・水 ５０．６質量％
なお、樹脂水溶液１に含まれる樹脂１は、トルエン中に、スチレン／エチルアクリレート／アクリル酸／重合開始剤（アゾビスブチロニトリル）の混合液を滴下して、還流温度で重合を行って合成した。

このように、分散液中の樹脂だけでなく、後から樹脂を添加したインクのことを本提案書において「樹脂入りインク」と呼ぶことにする。また、インク組成中に、分散液に含まれる樹脂のみ含まれる場合は「樹脂なしインク」と呼ぶ。

（画像処理システムの構成例）
図３は、図１に示したインクジェット記録装置の制御系の構成を説明するためのブロック図である。まず、スキャナやデジタルカメラ等の画像入力機器３０１やハードディスク等の各種記憶媒体に保存されている多値画像データは、画像入力部３０２へと入力される。画像入力部３０２は外部に接続されたホストコンピュータであり、記録装置である画像出力部３０３に対して記録すべき画像情報を転送する。ホストコンピュータの形態としては情報処理装置としてのコンピュータとするほか、イメージリーダなどの形態とすることもできる。受信バッファ３０４は画像入力部３０２からのデータを一時的に格納するための領域であり、記録制御部３０５からデータの読み込みが行われるまで、受信データを蓄積しておく。記録制御部３０５の内部には、ＣＰＵ３０６を始め、制御プログラムや後述するマスクパターンなどを記憶した記憶素子（ＲＯＭ３０７）や、各種画像処理を実施する際のワークエリアとなるＲＡＭ３０８が配置されている。記録制御部３０５は受信バッファ３０４から読み込まれた多値画像データを、後述する画像処理を施して２値出力画像データ４０４へと変換する。

図４は、記録制御部３０５の工程を示したフローチャートであり、矩形は個々の画像処理工程を、平行四辺形はデータを示している。まず、ＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の輝度情報を有する入力データ４０１を、画像入力機器３０１内で動作するアプリケーションソフト等から受け取る。次いで、この入力データ４０１が画像形成に用いる複数種類のインク、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）各々に対応した多値のＣＭＹＫデータ４０２に変換される。このＣＭＹＫデータ４０２は、例えば２５６階調程度の階調レベルを有する８ｂｉｔデータであるが、本実施形態の場合、この段階のデータは６００ｄｐｉの解像度を有している。本明細書において、記録装置から入力された階調値を有し、縦横共に６００ｄｐｉの解像度である画素一つを、以後「単位画素」と称する。

次の２値化処理４０３によって、記録ヘッド２１が記録可能なドットの記録位置を定めた１ｂｉｔの２値出力画像データ４０４へと変換される。このような２値化処理４０３は、一般的な多値誤差拡散処理を採用することが出来る。本実施形態においては、２値化処理４０３を行う際に、縦横共に６００ｄｐｉの解像度を有する単位画素が主走査方向２４００ｄｐｉ、副走査方向１２００ｄｐｉの解像度へと変換される。つまり、１つの単位画素の領域は４×２（主走査×副走査）の記録画素群の領域に相当する。この２値出力画像データ４０４を元に、後述するマスクパターンによる処理４０５を行い、出力画像データ４０６を作成する。

図５においてマスクパターンを用いた処理について具体的に説明する。マスクパターンは記録処理部３０５内のＲＯＭ３０７の格納されており、マスクパターンを用いて各色の記録データを記録走査に分割し、各色で記録されるドットデータを記録走査毎に生成する。図５は、４パスのマルチパス記録を実行する際に利用するマスクパターンの一例を示した図である。ここでは、簡単のため一色分のノズル列５１とそれに対応するマスクパターン５２ａ〜５２ｄを示している。ノズル列内のノズルは４つの領域に区分され、それぞれの領域に含まれるノズルは、各領域に対応するマスクパターン５２ａ〜５２ｄに従ってドットを記録する。個々のマスクパターン５２ａ〜５２ｄは、ドットの記録・非記録部分を定めた複数の画素領域によって構成されており、黒く示した領域がドットの記録を許容する画素を、白く示した領域がドットの記録を許容しない画素をそれぞれ示している。このマスクパターンの画素と記録ヘッドのノズルの画素は対応している。４種類のマスクパターン５２ａ〜５２ｄは互いに補完の関係を保っており、各記録走査でこれらマスクパターンと２値化処理後の２値出力画像データ４０４との論理積をとることによって、実際に各記録主走査で記録するドットが決定される。つまり、２値出力画像データ４０４において記録される画素データがあり、かつマスクパターンにおいて記録を許容された場合にのみドットを記録するのである。ここでは簡単のため４画素×３画素の領域を有するマスクパターンを示しているが、実際のマスクパターンは主走査方向にも副走査方向にも更に大きな領域を有している場合もある。

（特徴的構成）
本発明者らの検討によって、樹脂を添加した顔料インクを用いた場合、記録媒体上に樹脂を添加した顔料インク（以降、樹脂入りインク）が着弾した場所において、後からその場所に着弾したインクの記録媒体への浸透が妨げられることがわかった。この現象を図７に示したモデルを用いて説明する。

図７は通常の顔料インク７２（以降、樹脂なしインク）と樹脂入りインク７３、２種類のドットが重なった場合を示したたものである。図７（ａ）では樹脂なしインク７２が記録媒体７１上へ着弾した上から樹脂入りインク７３が着弾する場合を示している。初めに記録媒体７１上に着弾した樹脂なしインク７２において、水や溶剤などの液体は記録媒体の中へと浸透しながら、顔料粒子自体は記録媒体７１上に残る。その上から樹脂入りインク７３のドットが着弾した場合、この樹脂入りインク７３の水や溶剤は先に着弾した樹脂なしインク７２の顔料粒子を透過し、記録媒体７１へと浸透する。記録媒体へ直接浸透する領域と先に着弾したドットを透過して浸透する領域の浸透速度の差が小さいため、図７（ａ）に示すように後から着弾したドット７３は先に着弾したドット７２の上に自然に重なった状態となる。

図７（ｂ）は樹脂入りインク７３のドットが先に記録媒体７１へ着弾した場合を示したものである。初めに記録媒体７１上に着弾した樹脂入りインクにおいても水や溶剤は記録媒体７１へと浸透し、顔料粒子が記録媒体に残ることは図７（ａ）と同様である。しかし、図７（ｂ）に示したように、後から着弾した樹脂なしインク７２の挙動が異なる。具体的には、後から着弾したドット７２は横にずれてしまいドット７３上に残らない。これは、記録媒体へ直接浸透する領域と先に着弾したドットを透過して浸透する領域の浸透速度の差が大きいことによって生じると考えている。つまり、先に着弾したドット７３の樹脂成分が後から着弾したインクの水や溶剤の浸透を妨げるため、水や溶剤がドット７３のない領域（記録媒体そのもの）へ浸透し、それに伴って顔料粒子もドット７３がない領域へと移動してしまうためである。この図７（ｂ）のような現象は、後から着弾するインクの樹脂の含有に関わらず、先に着弾するインクに樹脂が添加されている場合に生じる。また、本実施形態においてはインク中へ後から樹脂を添加した場合について述べているが、顔料を分散させるために用いる樹脂であっても量が多くなるにつれ、このような現象を起こしてしまうことがわかっている。

このように、先に着弾したインクの樹脂成分によって後から着弾したインクの水や溶剤の浸透が妨げられ、後から着弾した顔料インクはドットの記録されていない領域、つまり記録媒体上へと移動し、ドットを形成する。このとき水や溶剤が浸透する領域は通常のドット径よりも小さな領域であるため、顔料粒子の凝集が起こり、通常の濃度よりも濃く、ドット面積も小さいドットができてしまう。この通常よりも濃い濃度を有したドットが記録面内に存在することによって、印字物における画像特性（特に粒状性）が悪化してしまう。

本実施形態では、第１インクである樹脂なしインクと、第２インクである樹脂入りインクのドットが重なったときに、どちらのインクが下になるかによって、後から着弾したインクの、先に着弾したインク上での残りかたが異なることに着目している。つまり、これら２つのドットにおける着弾順序を変えることによって、濃度ムラの軽減を図っている。

これより、この残りかたの違いについて説明する。図８は、吐出タイミングをずらして記録媒体上に２つのインクドットを記録したときの、着弾後の様子を示している。図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）全てにおいて、左のドットが先に着弾させたドットであり、右のドットが後から着弾させたドットである。なお、２つのドットの着弾位置関係としては、ドット径の半分ずらしたもので説明しているが、後から着弾したドットが先に着弾したドットと記録媒体の両方の上に接する位置関係であれば良い。また着弾タイミングをずらす時間としては、同一パス内での微小な時間差でもかまわないが、数秒程度あけたほうが、ドットの移動が顕著に見られ、残りやすさの判断が容易である。

まず、２種類の樹脂なしインク８１、８２を用いて、記録媒体８６上に着弾させた結果を図８（ａ）に示した。この場合、左ドットの後から右ドットが着弾したために、左ドットの右半分が右ドットによって覆い被さっている。

次に、図８（ｂ）に樹脂入りインク８３のドットの上から樹脂なしインク８４を着弾させた場合について示す。すると図８（ａ）と同様に、後から着弾した樹脂入りインク６３のドットが樹脂なしインク６２である第１インク上に残る。しかし、先ほどとは逆に樹脂なしインク８３、樹脂入りインク８４の順番に着弾させた図８（ｃ）の場合、通常とは異なった挙動を示す。図８（ａ）では先に着弾したインクの上を後から着弾したインクのドットによって覆われた領域が、樹脂なしインク８２によって覆われず、樹脂なしインク８２は図に示した矢印の方向へと移動している。したがって、樹脂が添加されているインクと樹脂が添加されていないインクとを重ねるように着弾させたときには、後から着弾したインクが先に着弾したインクの上部に残る割合が先に着弾したインクの種類によって異なることがわかった。以後、後から着弾されるインクが先に着弾したインクの上部に残る割合が相対的に大きいインクを、残りやすさの大きいインクと称する。また、後から着弾されるインクが先に着弾したインクの上部に残る割合が相対的に小さいインクを、残りやすさの小さいインクと称する。つまり、本実施形態においては樹脂が添加されていないインクが残りやすさの大きいインクであり、樹脂が添加されているインクが残りやすさの小さいインクである。

また、樹脂なしインクおよび樹脂ありインクの他の観点として、残りやすさに代えて、２つのドットが重ねられて所定時間後の重複率と考えることもできる。つまり、残りやすさの大きいインク（樹脂入りインク）は、先に着弾したインクに対する後から着弾されるインクの重複率が高いインクである。一方、残りやすさの小さいインク（樹脂なしインク）は、先に着弾したインクに対する後から着弾されるインクの重複率が低いインクとなる。

以上示したように、光学顕微鏡などによって、２種類のインクドットが重なった位置の観察をおこなうことで、上に着弾させたインクの残りやすさの大小を判断することが可能である。なお、図７、図８においては樹脂入りインクである第２インク上にインクが完全に残っていない場合を示したが、樹脂入りインクの上にインクがある程度残っている場合でも残りやすさの大小の判断は可能である。

また比較する２つのインクでの２次色における、測色値によっても残りやすさの大小の判断は可能である。例えば、残りやすさの小さいインクで１００％ベタ画像を印字し、その上から残りやすさの大きいインクを印字した２次色画像と、印字順を逆にした２次色画像とを比較した場合を考える。残りやすさの大きいインクを先に印字した画像では先に印字したインクのドットは後から印字したインクのドットに覆い隠され、ベタ画像の色味は２つのドットの合計となる。それに対して、残りやすさの小さいインクを先に印字した画像では上側のドットがよけることによって、下側に印字されたドット本来の色味が反映されやすいため、残りやすさの大きいインクを先に印字した画像と比べて下側のドットの色味に近くなる。そのため、残りやすさの異なる２つのインクのベタ画像の色味を比較することでも、残りやすさの大小の判断は可能である。

なお、本実施形態においては、２つのインクの着弾順序を変えたときのドットの重なりかたから残りやすさの大小を判断したが、ある共通のインクを上に着弾させた場合のずれ量の大小から残りやすさの大小を決定することも可能である。これらの知見をもとに、樹脂入りインクと樹脂なしインクのドット吐出位置が重なった時の着弾順序を制御し、樹脂入りインクを含んだ２次色におけるドットの濃度ムラ発生を軽減させることを試みた。具体的には、樹脂入りインクと樹脂なしインクが同一画素で重なる場合には、なるべく樹脂なしインクを先に着弾させることで、濃度ムラの発生を軽減させるのである。

以下に、本実施形態を実行可能な制御工程について図９を用いて説明する。図９には図４において前述した通常行われる記録制御部３０５での工程に加えて、本実施形態における特徴的な処理が組み込まれている。特徴的な処理とは樹脂入りインクと樹脂なしインクが重なったときに、できるだけ樹脂入りインクが上になるように着弾順序を制御するための処理である。具体的には、樹脂入りインクを吐出するノズル列について２値出力画像データ４０４に用いるマスクパターンを領域毎に切り替えるのである。本実施形態においては、単位画素ごとにマスクパターンを切り替えることを想定しているが、パスごとでも、縦横それぞれ複数画素をひとまとまりとした任意の領域毎でもかまわない。なお、本実施形態においては前述したように樹脂入りインクとしてシアンを、それ以外のインクでは樹脂なしインクを用いている。

通常、記録制御部３０５では前述したように、画像入力部３０２より入力された入力データ４０１を多値のＣＭＹＫデータ４０２へと変換し、２値化処理４０３を行うことで、２値出力画像データ４０４が生成される。本実施形態においてはそれと同時に、このＣＭＹＫデータ４０２に対して、マスク選択パラメータ演算９０２を行うことで、１次元の数値パラメータであるマスク選択パラメータ（ＭＰ）９０３が得られる。

図１０は、マスク選択パラメータ演算９０２のシーケンス図である。まず、入力されるＣＭＹＫデータ４０２の各色に対して、重み付け係数（０〜１の値）を決めＣＭＹＫそれぞれに掛ける、重み付け処理１００１を行う。ここでいう重み付け係数とはそれぞれのインクのマスク選択における影響度を示したもので、任意に決定することが可能である。この重み付け係数が大きなデータほど、少ない打ちこみ量でマスクパターンの切り替えに反映される。ＣＭＹＫデータ４０２それぞれに対して、重み付け係数を掛けたものが、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’データ１００２である。なお、本実施例においてはＣＭＹＫデータ４０２もＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’データ１００２も共に８ｂｉｔデータであり、重み付け処理１００１後の端数は切り捨て、整数とする。次に、演算処理１００３において、樹脂なしインクであるＭ’Ｙ’Ｋ’データの和から樹脂入りインクであるＣ’データの差を計算し一定数Ｂを加える。このような演算を行うことで、樹脂なしインクと比べて樹脂入りインクの記録量が多くなると、マスクパターンが切り替えられなくなる。この定数Ｂは変換前に中間マスク選択パラメータ（ＭＰ’）１００５を負の数にしないために加えるもので、任意に決定できる。

この計算結果のデータにおいて下位ｂｉｔ切り捨て処理１００４を行い５ｂｉｔ（３２値）にしたものが、中間マスク選択パラメータ（ＭＰ’）１００５である。このような演算を行うことで、中間マスク選択パラメータ（ＭＰ’）１００５が樹脂入りインクと樹脂なしインクのインク吐出量の関係に応じた値として得られる。例えば、樹脂入りインクの吐出量が少なく、樹脂なしインクの吐出量が多い場合は、中間マスク選択パラメータ（ＭＰ’）１００５は大きな値となる。逆に、樹脂入りインクが多く、樹脂なしインクが少ない場合は、中間マスク選択パラメータ（ＭＰ’）１００５は小さな値となる。さらに中間マスク選択パラメータ（ＭＰ’）１００５はＮ値化処理１００６が行われ、Ｎ値のマスク選択パラメータ（ＭＰ）９０３へと変換される。このＮ値化方法は一般的な誤差拡散でも、ディザマトリクスによる方法を用いても良いが、本実施形態においては誤差拡散を用いている。誤差拡散を用いることで、マスクパターンが切り替えられる単位画素に隣接した単位画素においても、マスクパターンが切り替えられ、使用するマスクパターンの連続性が向上する。このＮは切り替えるマスクパターンの種類に対応しており、本実施形態においては２種類のマスクパターンを用いるため、Ｎの値を２にしている。つまり、マスク選択パラメータＭＰ９０３としては「０」か「１」の２種類が存在することになる。以降、本実施形態においてはＮ値化処理として２値化処理を行うものとして説明を行う。なお、Ｎを２よりも増やすことで、選択できるマスクパターンの種類を増やすことが可能であるため、切り替えに用いるマスクパターンの数は本実施形態の限りではない。

図１１に本実施例を用いた場合の、ＣＭＹＫデータ４０２から、中間マスク選択パラメータ（ＭＰ’）１００５の値までの変換例を表に示す。説明を簡略化するため、樹脂入りインクとしてシアンを、樹脂なしインクとしてマゼンタを用い、重み付け処理後のＭ’とＣ’の差へ演算定数Ｂを加えることで演算処理１００３を行っている。図１１で示しているように、Ｃの付与量がＭの付与量と比較して多い場合においては、中間マスク選択パラメータ（ＭＰ’）１００５は小さな値となり、Ｃの付与量が少ない場合においては大きな値となる。

このように、まず、入力データ４０１を２値出力画像データ４０４へ変換する画像処理が行われる。その後、Ｃ，Ｍの付与量に相当する情報を取得して、マスク選択パラメータ（ＭＰ）９０３が単位画素ごとに求められ、２値出力画像データ４０４の単位画素ごとに使用するマスクパターンの選択に用いられる。

図１２はマスク選択パラメータＭＰ９０３の値と使用するマスクパターンの対応を示したものである。樹脂入りインクであるシアンインクはマスク選択パラメータ（ＭＰ）９０３の値に基づきノーマルマスクと後打ちマスクを使い分け、樹脂なしインクであるマゼンタインクは全てノーマルマスクを使用する。

図６（ａ）は、本実施形態で用いる８パスのマルチパス記録用のマスクパターンを説明するための模式図である。６１は記録ヘッド２１上のある１色のノズル列を示しており、１２００ｄｐｉのピッチで副走査方向に１２８０個のノズル（吐出口）が配列している。８パス印字を行う際には、これら複数のノズルを走査ごとに用いられる８つの領域に区分し、８つの領域を重ねあわせて画像を形成する。それぞれの領域に適用されるマスクパターン６２ａ〜６２ｈが図の右側に示されている。各マスクパターンにおける個々の四角は１つ分の記録画素を示しており、黒く示した領域はドットの記録を許容する記録画素、白く示した領域はドットの記録を許容しない記録画素をそれぞれ示している。本実施形態のマスクパターン６２ａ〜６２ｈは、全てにおいて均等な１２．５％ずつの記録許容率となっており、且つ互いに補完の関係にある。このマスクを以降ノーマルマスクと呼ぶ。図６では、簡単のため主走査方向に１６画素、副走査方向に４画素のマスクパターンで示しているが、実際のマスクパターンは副走査方向には各領域に相当する１６０画素、主走査方向にも更に広い範囲を有している。なお、本実施形態では規則性の高いマスクパターンを用いているが、より乱雑性（分散性）の高いマスクパターンを用いても良い。本実施形態では、この図６（ｂ）のマスクパターンは、樹脂なしインクに対して用いられる第１マスクパターンである、８パス用マスクパターン（ノーマルマスク）となる。

図６（ｂ）のマスクパターンは、樹脂なしインクに対して樹脂入りインクの付与を遅らせるための第２マスクパターンである８パス用マスクパターン（以降、後打ちマスク）である。このマスクパターンは領域毎の記録許容率が均一であるノーマルマスクとは違い、領域１の記録許容率が０であり、そのかわり領域８の記録許容率が１８．７５％となっている。この記録許容率は一例であり、後半領域での記録許容率を上げることで、通常用いるノーマルマスクと比べて、後半領域において記録されるドットが増加するものであればかまわない。この後打ちマスクと前述のノーマルマスクを用いて、２次色における着弾順序の制御を行うことが可能である。例えば、シアンインク（樹脂入り）には後打ちマスクを、マゼンタインク（樹脂なし）にはノーマルマスクを用いることで、全てのインクにノーマルマスクを用いる場合と比べて、シアンインクがマゼンタインクの上に位置する確率が高くなる。

本実施形態では、樹脂入りインクと樹脂なしインクが同一画素で重なる場合には、なるべく樹脂なしインクを先に着弾させるように、記録順序を制御する。樹脂入りインクの場合は、単位画素毎に図６に示すノーマルマスクと後打ちマスクとを選択し、２値化された出力画像データ４０４と選択されたマスクパターンの論理積を行って画像を形成する。図１３は、２値出力画像データ４０４、マスク選択パラメータ（ＭＰ）９０３、および使用するマスクパターンの一例と、それを用いた場合の印字方法を示すものである。まず１３０１Ｃ、１３０１Ｍはそれぞれシアンデータとマゼンタデータの２値出力画像データを示したものである。実際に印字される画像は、これら２枚の画像を重ねた画像となる。ここで、説明のため２値出力画像データの左側半分の領域を領域Ａ、右半分の領域を領域Ｂと呼ぶ。

１３０２ＭＰは２値出力画像データをもとにマスク選択パラメータ演算によって求められたマスク選択パラメータ（ＭＰ）４０９を示したものである。前述したように、マスク選択パラメータ（ＭＰ）４０９は単位画素で生成が行われるため、記録画素８画素に対して１つの値が定義される。この図において、領域Ａは、比較的シアンの付与量が少ない、そのため、この領域のマスク選択パラメータ（ＭＰ）４０９は７５％が１である。記録画素数が同一にも関わらずマスク選択パラメータ（ＭＰ）４０９が異なるのは２値化に誤差拡散を用いているためである。そしてシアンドットは７５％の領域で、後打ちマスクが選択される。領域Ｂはシアンの付与量が比較的多く、この領域において、マスク選択パラメータ（ＭＰ）４０９はすべてが０である。次に、１３０３Ａおよび１３０３Ｂは、ノーマルマスクおよび後打ちマスクの一部を示したものである。図６における、それぞれ領域１のマスクパターンを例として示してある。この領域においてノーマルマスクは均等の１２．５％マスクであり、後打ちマスクはドットの記録許容率が０である。マスク選択パラメータ（ＭＰ）４０９を元に選択されたマスクパターンと出力画像データ１３０１Ｃ、１３０１Ｍの論理積をとることで、マスク処理後出力画像データ１３０４Ｃ、１３０４Ｍが決定する。以上のような処理をノズル列の各領域に対して行うことで、走査ごとでの記録画素が決定し各記録走査における記録データの生成が行われ、それに従ってインクを記録媒体へと記録することで画像が完成する。

以上のように、ＣＭＹＫデータ４０２より発生させたマスク選択パラメータ（ＭＰ）４０９を用いることにより、なるべく樹脂入りインクが上部に位置するように、単位画素ごとにマスクパターンを選択的に切り替えることが可能となる。これにより、先に記録された樹脂入りインクが上に重なったインクの記録媒体への浸透を阻害するのを軽減し、濃度ムラによる画像品位の低下を軽減することが可能となる。なお、単位画素のうち少なくとも１つの画素について樹脂なしインクを先に着弾させることによって、その画素についてはムラの発生要因となる着弾位置のずれを軽減できるが、半数以上の画素について樹脂なしインクを先に着弾させるほうが好ましい。

本実施形態における処理を行うことによる効果を調べるために、シアン（樹脂入りインク）とマゼンタ（樹脂なしインク）の２次色画像における濃度ムラの評価を行った。図１４はその結果である。なお、記録媒体はキヤノン製フォト光沢紙（商品名「フォト光沢紙［薄口］ＬＦＭ−ＧＰ４２１Ｒ」を使用し、記録動作は８パスのマルチパス記録を採用しているが、無論他のマルチパス数であっても構わない。

さて、上記の本実施形態と、従来のようにノーマルマスクのみ、または後打ちマスクのみを用いた場合との、画像中の濃度ムラの影響を示したものが図１４ある。図１４に示されるムラ（樹脂）とは、既に説明してきたように、樹脂入りインクと樹脂なしインクとを同一領域に着弾させて記録するときに、生じ得る画像ムラである。また、ムラ（あふれ）とは、極端に偏ったマスクで記録を行うことに起因して発生するムラであり、樹脂入りインクを用いることによって生じる濃度ムラとは発生原因が異なる。つまり、ムラ（あふれ）とは、記録デューティが高い場合に、吐出されたインクが記録媒体に浸透できずに溢れてしまい、本来記録されるべき位置からずれて記録されることによって、生じ得るムラである。

これに対して、本実施形態においては、シアンの吐出量がマゼンタの吐出量よりも多いデータ例３においてはノーマルマスクを用いるため、印字ムラを軽減することができる。データ例３のように樹脂なしインクであるマゼンタが少ない場合、後打ちマスクを用いたムラ（樹脂）の軽減効果は小さいため、高デューティー部で後打ちマスクを用いることによるムラ（あふれ）の軽減を優先する。そして、シアンが少ないデータ例１およびデータ例２においては、後打ちマスクを用いてシアンが印字されるため、濃度ムラの発生を軽減することが可能となる。なお、シアンが使用されない領域に関してはノーマルマスクのみが適用され、通常の印字を行う。

以上のような実施形態を取ることにより、必要な箇所においてのみ、マスクパターンを選択的に切り替えることが可能となる。この方法により、効果的にマスクパターンを切り替えて、濃度ムラの影響を軽減させること可能となる。またマスクパターンを切り替える必要の無い箇所においては、ノーマルマスクを用いることにより、均一で画像ムラの少ない画像を形成し、また偏りの少ないマスクパターンを用いることによって、使用するノズルの均等化が図れる。一般にヘッドはノズル毎に吐出を所定回以上繰り返すと劣化することがあり、このような制御により、ヘッドの寿命に対する影響も抑えることが可能となる。

本実施形態によると、樹脂入りインクと樹脂なしインクを用いて画像を記録する場合に、樹脂入りインクと樹脂なしインクが重なって着弾する画像領域に対しては、これらのインクの付与順序を制御することによって濃度ムラの影響を軽減させることが可能である。これは、記録媒体上に樹脂入りインクドットが存在することによる、後から着弾したインクの記録媒体内への浸透阻害効果が軽減するためである。さらに、樹脂入りインクを記録面上部へ位置させることによって耐擦過性向上の効果も強まる。

ところで、演算処理１００３後の値を直接２値化することでもマスク選択パラメータ（ＭＰ）９０３を求めることが可能だが、本実施形態においては、一旦５ｂｉｔの中間マスク選択パラメータ（ＭＰ’）１００５へ変換し、その後２値化処理を行っている。仮に、演算処理１００３後の計算値を直接２値化すると、誤差拡散の特性上、隣接する単位画素間でのマスク選択パラメータ（ＭＰ）４０９のばらつきが大きくなってしまう。隣接する画素間で使用するマスクパターンが異なることによる画像弊害を抑えるために、計算値の下位ｂｉｔを切り捨てることでマスク選択パラメータ（ＭＰ）９０３の変化量を小さくし、単位画素ごとのマスク切り替えに連続性をもたしているのである。

なお、本実施形態においては、演算により中間マスク選択パラメータ（ＭＰ’）１００５を算出したが、ルックアップテーブルの参照により同様の処理を行っても良い。この場合、あらかじめＣＭＹＫデータ４０２と使用するマスクパターンの組み合わせを決めておくのである。

さらに、上述の説明において、樹脂なしインク（シアンインク）に適用するマスクでは、複数回の走査のうち後半の記録許容率を前半の記録許容率よりも高くすることで、なるべく樹脂なしインクを先に着弾させている。しかし、樹脂なしインク（シアンインク）に適用する後打ちマスクは、上述の形態に限られるものではない。例えば、図１７に示すように、図６（ａ）のノーマルマスクで規定される記録許容画素を、ノーマルマスクよりも後のパスになるべく配置するようにしたマスクでもよい。図１７の後打ちマスクでは、ノーマルマスクの１パス目（領域１）で規定される記録許容画素を２パス目（領域２）で規定しており、ノーマルマスクの２パス目（領域２）で規定される記録許容画素を３パス目（領域３）で規定している。このような、図１７の後打ちマスクであっても、樹脂入りインクと樹脂なしインクが重なった画素について、なるべく樹脂なしインクを先に着弾させることで、濃度ムラの発生を軽減させることができる。さらに、図１７の後打ちマスクにおいて、複数回の走査のうち後半の記録許容率を前半の記録許容率よりも高くしても良い。

以上のように、できるだけ樹脂入りインクが上になるように着弾順序を制御するという本発明の技術思想を逸脱しない限り、種々の実施形態を採用することが可能である。

（第２実施形態）
本実施形態においては、樹脂入りインクのマスクパターンのみを選択する第１の実施形態とは異なり、樹脂入りインク、樹脂なしインク共に、使用するマスクパターンを選択することを特徴とする。

なお、前述した実施形態においては樹脂入りインクとしてシアンを、樹脂なしインクとしてマゼンタを用いたが、樹脂入り、なしインクの組み合わせとしてはこれに限定しない。本実施形態においては、顔料インクを樹脂入りインク、樹脂なしインクの２つに区別して説明を進めることにする。

実際の画像データ処理のフローに関して図１５を用いて説明する。まず実施形態１と同様に、入力データ４０１をもとに前述の画像処理を行うことで、ＣＭＹＫデータ４０２が得られる。そして、２値化変換処理４０３において記録装置が記録可能なドットの記録・非記録を定めた２値の出力画像データ４０４へと変換される。さらに、ＣＭＹＫデータ４０２をもとに、マスク選択パラメータ演算９０２を行うことで、マスク選択パラメータ（ＭＰ）９０３を生成する。ただし、実施形態１においては、マスク選択パラメータ（ＭＰ）９０３は中間マスク選択パラメータ（ＭＰ’）１００５をＮ値化処理１００６することで決定したが、本実施形態においても２値化処理を行っている。そして、２値であるマスク選択パラメータＭＰ９０３をもとに、本実施形態においては樹脂入りインク、樹脂なしインクそれぞれでマスクパターンの選択を行う。

図１６はマスク選択パラメータ（ＭＰ）４０９と使用するマスクパターンの組み合わせを示したものである。図にあるように、樹脂なしインクに用いるマスクパターンとして、ノーマルマスクの他に図１８に示した先打ちマスクを使用する。先打ちマスクとは後打ちマスク図６（ｂ）とは逆に領域８における印字確率が０となっており、そのかわり領域１における印字確率が増加しているマスクパターンである。これら３種類のマスクパターンをマスク選択パラメータ（ＭＰ）４０９に基づいて選択する。樹脂入りインクにおいてノーマルマスクを用いる単位画素においては、樹脂なしインクにもノーマルマスクを、樹脂入りインクにおいて後打ちマスクを用いる単位画素においては、樹脂なしインクには先打ちマスクを用いる。樹脂入りインクが後打ちマスクのときに、樹脂なしインクを先打ちマスクにすることによって、樹脂入りインクの印字開始走査を通常よりも遅くすると同時に、樹脂なしインクをより早い領域において記録させることが可能である。このように、樹脂入りインクのみならず、樹脂なしインクにおけるマスクパターンをも切り替えることによって、実施形態１よりも高い確率で樹脂なしインクを樹脂入りインクよりも上部に着弾させることができ、より効率よく濃度ムラ軽減効果が発揮される。

本実施形態によると、樹脂入りインクと樹脂なしインクを用いて画像を記録する場合に、樹脂入り、樹脂なしインクが重なって着弾する領域に対して、付与順序を樹脂入り、なし共に制御することによって濃度ムラの影響をより効率的に抑制させることができる。これは、樹脂入りを先打ちに、樹脂なしを後打ちにすることによってより高い確率で、樹脂なしインクを樹脂入りインクよりも上部に着弾させることができるためである。

（その他の実施例）
前述の実施形態では、樹脂なしインクと樹脂入りインクのドットが重なる場合、樹脂なしインクドットの上に樹脂なしインクドットが吐出されるように付与順序を変更する方法として、後打ち、先打ちマスクを用いたが、マスクパターンを用いずに行ってもよい。

例えば、図６のノーマルマスクによって展開された出力画像データ４１１において、樹脂なしインクと樹脂入りインクが重なる画素位置及び、吐出順序を検出する。そして樹脂なしインクに対して、樹脂入りインクが下部に位置する予定であった場合には、樹脂入りインクの吐出を、樹脂なしインクを吐出する走査より後の走査で吐出させるように、樹脂入りインクの画像データを変換させる処理を行っても良い。ＲＯＭ３０７内にマスクパターンをあらかじめ用意する必要がなく、部品の低コスト化に貢献できる。

図６（ｂ）に示す後打ちマスクでは、記録領域１のみが記録許容率０％である１種類の後打ちマスクを用いたが、記録許容率０％の領域が、記録領域１及び２であっても良く、領域数はこの限りではない。また、図６（ｂ）の後打ちマスクにおいては、できるだけ樹脂入りインクが上になるように着弾順序を制御できるように記録領域１などの前半のパスで記録される領域の記録許容率を記録領域５〜８のような後半のパスで記録される領域よりも小さくすればよい。したがって、上記実施例のように、記録領域１の記録許容率は必ずしも０でなくて良い。同様に、ノーマルマスク、及び先打ちマスクとして用いるマスクパターンの各領域の記録許容率も、限定されるものではない。

また、記録モードの種類（ドラフトモードや高精細モードなど）や記録媒体の種類（高吸収受容層など受容層の種類や、光沢紙・マット紙など用途別種類）などによって、それらの比率を変更する形態であってもよい。またマスクパターンを切り替える所定領域は、インクによって記録媒体上に形成されるドットに対応する領域の他、種々の領域としての設定することができる。

また、前述の実施形態では出力２値画像においてマスクパターンを用いて、記録データの走査ごとでの分配を決めたが、多値であるＣＭＹＫデータのおいてマスクパターンを用いて走査ごとに分配する形態であっても良い。

本実施形態においては、耐堅牢性（特に耐擦過性）の機能を向上させるための材料を具体例として例示した。しかし、本発明で適用可能な樹脂入りインクは、このような耐堅牢性を目的としたものに制限されない。耐堅牢性の機能だけに限らず、光沢均一性、光源依存性、ブロンズ性等の画像品位など、顔料インク画像について何らかの性能を向上させる樹脂入りインクであればよい。

また、前述の実施形態では、有色の樹脂入りインクとして顔料インクの１色を用いたが、濃度の異なる複数のインクや、色相の異なる複数色のインクであっても良い。また、顔料インクとは別に、画像性能（前述の実施形態では耐堅牢性）を向上させる材料である樹脂を、無色透明の処理液のようなものに添加して用いても、前述の実施形態を用いることで、濃度ムラの良化などの効果を得ることができる。

また、本発明で適用可能なインクは、上にのったインクの残りやすさが異なることを特徴としており、上記組成に限定されるものではない。

また、本発明は、紙や布、不織布、ＯＨＰフイルム等の記録媒体を用いる記録装置全てに適用が可能であり、具体的な適用装置としては、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの事務機や大量生産機等を挙げることができる。

また、前述の実施形態では、本発明の特徴的な処理を行う記録制御部３０５がインクジェット記録装置内部に備えられている形態について説明したが、記録制御部３０５はインクジェット記録装置内部に備えられている必要はない。例えば、インクジェット記録装置と接続されるホストコンピュータ（画像入力部３０２）のプリンタドライバに上記記録制御部３０５の機能を持たせるようにしてもよい。この場合、プリンタドライバが、アプリケーションから受け取った多値の入力データ４０１に基づいて２値出力画像データ４０４とマスク選択パラメータ（ＭＰ）９０３を生成し、これを記録装置に供給することになる。このように、ホストコンピュ−タとインクジェット記録装置を含んで構成されるインクジェット記録システムも本発明の範疇である。この場合、ホストコンピュータは、インクジェット記録装置にデータを供給するデータ供給装置として機能し、また、インクジェット記録装置を制御する制御装置としても機能することになる。

また、本発明の特徴は、記録制御部３０５にて実行されるデータ処理にある。従って、本発明の特徴的なデータ処理を行う記録制御部３０５を備えたデータ生成装置も本発明の範疇である。記録制御部３０５がインクジェット記録装置に備えられている場合、このインクジェット記録装置が本発明のデータ生成装置として機能し、記録制御部３０５がホストコンピュ−タに備えられている場合、このホストが本発明のデータ生成装置として機能する。

更に、上述した特徴的なデータ処理をコンピュータに実行させるコンピュータプログラムや、そのプログラムをコンピュータにより読み出し可能に格納した記憶媒体も本発明の範疇である。

本発明の実施形態で使用するインクジェット記録装置の概観構成を説明するための図である。 横並び構成の記録ヘッドを説明するための模式図である。 本発明の実施形態で使用するインクジェット記録装置の制御系の構成を説明するためのブロック図である。 インクジェット記録装置のおける画像処理の全工程を具体的に説明するためのフローチャートである。 ４パスのマルチパス記録を実行する際に利用するマスクパターンの一例を示した図である。 本発明の実施形態１で用いる８パスのマルチパス記録用のマスクパターンを説明するための模式図である。 本発明の実施形態１で樹脂入りインクと樹脂なしインクのドットの、着弾順による挙動の違いを説明するための模式図である。 インクの重ね合わせにおける残りやすさの違いを説明するための模式図である。 実施形態１にかかる画像処理の工程を具体的に説明するためのフローチャートである。 実施形態１にかかるマスク選択パラメータ演算処理を説明するためのフローチャートである。 実施形態１にかかるマスク選択パラメータ演算処理を具体的に説明するための表である。 実施形態１にかかるマスク選択パラメータと選択されるマスクパターンを説明する表である。 実施形態１にかかる画像処理の工程を具体的に説明するための画像データの一例である。 実施形態１にかかる効果を説明するための表である。 実施形態１にかかる画像処理の工程を具体的に説明するためのフローチャートである。 実施形態１にかかるマスク選択パラメータと選択されるマスクパターンを説明する表である。 本発明の実施形態１で樹脂入りインクのノズル列に用いる８パスのマルチパス記録用のマスクパターンの他の例を説明するための模式図である。 本発明の実施形態２で樹脂なしインクのノズル列に用いる８パスのマルチパス記録用のマスクパターンを説明するための模式図である。

符号の説明

２１ 記録ヘッド
３０５ 記録制御部
３０７ ＲＯＭ
４０１ 入力データ
４０２ ＣＭＹＫデータ
４０４ ２値出力画像データ
４０６ マスク処理後出力画像データ
４０８ マスク選択パラメータ演算
４０９ マスク選択パラメータ
４１０ マスク選択処理
５２ａ〜５２ｈ マスクパターン
７２ 樹脂なしインクドット
７３ 樹脂入りインクドット
９０２ マスク選択パラメータ演算
９０３ マスク選択パラメータ（ＭＰ）
９０４ マスク選択処理
１００２ 重み付け処理
１００３ 演算処理
１００４ 下位ｂｉｔ切り捨て処理
１００５ 中間マスク選択パラメータ（ＭＰ’）

Claims (6)

1. それぞれ顔料と第１の樹脂を含む顔料の分散液とを含む第１インクおよび第２インクを吐出するための記録ヘッドを用いて、記録媒体の複数の画素を含む単位領域に対して前記記録ヘッドを複数回走査させながら、記録データを前記複数回の走査に分割するために単位領域への記録許容率を定める前記第１インクおよび第２インクそれぞれに対応する第１、２のマスクパターンに従って、前記第１インクおよび前記第２インクを吐出させることにより、前記単位領域に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
   前記複数の画素における前記第１インクおよび前記第２インクの吐出量を取得する取得手段と、
   前記取得手段によって取得された前記吐出量に基づいて、前記単位領域への記録に用いるマスクパターンを決定する決定手段と、を有し、
   前記第２インクは前記分散液中の前記第１の樹脂の他に画像の耐擦性を向上させるための第２の樹脂を含み、前記第１インクは前記第２の樹脂を含まず、前記第１インクおよび前記第２インクにより記録される複数の画素のうち半数以上の画素において、少なくとも１つの画素において前記第１インク、前記第２インクの順に記録し、
   前記決定手段は、前記第２インクの吐出量が前記第１インクの吐出量より小さい第１の場合に、前記複数回の走査のうち前半の走査における前記記録許容率の合計が前記複数回の走査の後半の走査における前記記録許容率の合計よりも小さいマスクパターンを前記第２のマスクパターンとして用い、前記第２インクの吐出量が前記第１インクの吐出量より多い第２の場合に、前記第１の場合で使用した前記第２マスクパターンより前記複数回の走査のうち前半の走査における前記記録許容率の合計と前記複数回の走査の後半の走査における前記記録許容率の合計との差が小さいマスクパターンを前記第２のマスクパターンとして用いることを決定することを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記決定手段は、前記取得手段によって取得された前記第１インクおよび第２インクの吐出量の重み付けされた値を比較することにより前記マスクパターンを決定することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記第１マスクパターンは、前記複数回の走査のうち前半の走査における記録許容率の合計が、前記複数回の走査の後半の走査における記録許容率の合計よりも大きいことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
4. それぞれ顔料と第１の樹脂を含む顔料の分散液とを含む第１インクおよび第２インクを吐出するための記録ヘッドを用いて、記録媒体の複数の画素を含む単位領域に対して前記記録ヘッドを複数回走査させながら、記録データを前記複数回の走査に分割するために単位領域への記録許容率を定める前記第１インクおよび第２インクそれぞれに対応する第１、２のマスクパターンに従って、前記第１インクおよび前記第２インクを吐出させることにより、前記単位領域に画像を記録するインクジェット記録方法であって、
   前記複数の画素における前記第１インクおよび前記第２インクの吐出量を取得する取得工程と、
   前記取得工程において取得された前記吐出量に基づいて、前記単位領域への記録に用いるマスクパターンを決定する決定工程と、を有し、
   前記第２インクは前記分散液中の前記樹脂の他に画像の耐擦性を向上させるための第２の樹脂を含み、前記第１インクは前記第２の樹脂を含まず、前記第１インクおよび前記第２インクにより記録される複数の画素のうち半数以上の画素において、少なくとも１つの画素において前記第１インク、前記第２インクの順に記録し、
   前記決定工程において、前記第２インクの吐出量が前記第１インクの吐出量より小さい第１の場合に、前記複数回の走査のうち前半の走査における前記記録許容率の合計が前記複数回の走査の後半の走査における前記記録許容率の合計よりも小さいマスクパターンを前記第２のマスクパターンとして用い、前記第２インクの吐出量が前記第１インクの吐出量より多い第２の場合に、前記第１の場合で使用した前記第２マスクパターンより前記複数回の走査のうち前半の走査における前記記録許容率の合計と前記複数回の走査の後半の走査における前記記録許容率の合計との差が小さいマスクパターンを前記第２のマスクパターンとして用いることを決定することを特徴とするインクジェット記録方法。
5. 前記決定工程において、前記取得工程において取得された前記第１インクおよび第２インクの吐出量の重み付けされた値を比較することにより前記マスクパターンを決定することを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録方法。
6. 前記第１マスクパターンは、前記複数回の走査のうち前半の走査における前記記録許容率の合計が、前記複数回の走査の後半の走査における記録許容率の合計よりも大きいことを特徴とする請求項４または５に記載のインクジェット記録方法。

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