virvel (fysikk)

I en væske eller gass oppstår gjerne en virvel når hver del av væsken eller gassen strømmer i en bevegelse rundt en rotasjonsakse. Virvler oppstår gjerne når man rører i væsken eller gassen. Da vil friksjon føre til at det man rører med setter væsken eller gassen i rotasjonsbevegelse. På større skala vil tidevannskrefter kunne sette sjøen i rotasjonsbevegelse slik at det dannes en malstrøm. I luft kan virvler oppstå for eksempel i form av tornadoer eller støvvirvler.

Ulikt væsker, vil det i faste stoffer ofte være slik at bare en del av det som utgjør stoffet settes i bevegelse rundt en rotasjonsakse og dermed danner en virvel. For eksempel kan det i gode elektriske ledere dannes virvler av elektroner når det påtrykkes et magnetisk felt som varierer med tiden. Disse elektriske virvelstrømmene har stor betydning i elektriske motorer og instrumenter. Enkelte faste stoffer blir superledende ved nedkjøling, og da vil det kunne dannes kvantiserte virvler av elektronpar.

• virvelvind
• malstrøm
• virvelstrøm
• kvantiserte virvler