Samarkand

Samarkand er en av de eldste byene i Sentral-Asia, med en historie som strekker seg 2500 år tilbake. Sentral-Asias politiske kart har endret seg flere ganger gjennom historien, og ulike statsdannelser har hatt makten over Samarkand. Byen har gjennom tidene vært et viktig senter for handel, håndverk og kultur, men har også hatt perioder med tilbakegang og forfall.

Under navnet Marakanda var den hovedby i Sogdiana på 400-tallet fvt., og ble inntatt av Aleksander den store i 329 fvt. Senere var den under de sentralasiatiske tyrkeres kontroll, fram til araberne erobret den i 712 evt. På 800- og 900-tallet ble byen innlemmet i de iranske samanidenes rike, og fikk en ny oppgangstid som fortsatte under ulike tyrkiske folkeslag, inntil Dsjengis Khan raserte den i 1219. Den ble gjenreist under mongolherredømmet. Etter at byens innbyggere hadde gjort opprør mot mongolene i 1365, ble Samarkand hovedstad i Timur Lenks og hans etterkommeres store rike (1369–1488). I denne tiden var Samarkand det viktigste økonomiske og kulturelle sentrum i Sentral-Asia.

Usbekerne erobret Samarkand i 1500, og den forble en del av Bukhara-khanatet fram til det russiske imperiet erobret byen i 1868.

I perioden 1924–1930 var Samarkand hovedstad i den usbekiske sovjetrepublikk, inntil den sovjetiske kolonimakten flyttet sentralforvaltningen til Tasjkent. Siden 1991 har byen tilhørt den uavhengige republikken Usbekistan.

Fra 1920 ble det gjennomført en omfattende restaurering av byens historiske og arkitektoniske minnesmerker. Moskeer og mausoleer, rikt utsmykket med ornamenter i glasert keramikk og bladgull, blå kupler og slanke minareter preger den gamle bydelen. Dette er restaurerte byggverk fra perioden etter Dsjengis Khans ødeleggelse av Samarkand i år 1219. Blant de mest kjente er hovedmoskeen Bibi-Khanym og Shahi-Zinda, et stort kompleks av mausoleer ved navn Gur-Emir. Her ligger Registan-torget som er omkranset av tre madrasaer og emirenes grav, hvor blant andre Timur Lenk er begravd.

På høyden Afrasiab i den nordlige delen av dagens Samarkand er det gjort omfattende arkeologiske funn fra tiden før Dsjengis Khan ødela byen.

De tallrike historiske severdighetene har gjort Samarkand til et yndet turistmål, og i 2001 ble byens historiske sentrum ført opp på UNESCOS verdensarvliste.

Usbekistans tidligere president Islam Karimov er gravlagt i Samarkand, hvor det er også er bygget et mausoleum og et minnesmerke til ære for ham.

• Usbekistan
• Usbekistans historie
• Usbekistans geografi
• islamsk kunst og arkitektur

• Samarkand State University (10. mars 2009) «Historical roots of the university»
• Citypopulation.de (5. mai 2016) «Uzbekistan»
• Radio Free Europe (15. september 2020) «Uzbek City's Authorities Demolish Historic Building Before Presidential Visit»
• UNESCO (2021) «Samarkand – Crossroad of Cultures»