Homo floresiensis

Det første skjelettet ble funnet i hulesedimenter og opprinnelig datert til å være cirka 12 000 år gamle, men senere stratigrafisk arbeid har vist at sedimentene fossilen ble funnet i hadde en annen alder enn de som ble datert. Disse senere studiene viser at fossilene av homo floresiensis er mellom 60 000 og 100 000 år gamle.

De fossile restene omfattet både skallen og kjeven, alle tre hovedbein og kneskjellet fra bena, deler av hender og føtter samt deler av hoftepartiet, ryggraden, skulderbladene og kragebeinet. Funnet er altså usedvanlig komplett til å være et menneskefossil.

Det spesielle med dette funnet var individets høyde (cirka en meter) og den lille hjernen (380 kubikkcentimeter), noe som er mer typisk for nærmenneskene innen slekten Australopithecus (cirka fire millioner år siden). Spørsmålet som reiste seg var om dette var en art som nedstammet fra Homo erectus (som levde i samme område inntil for sytti tusen år siden), og hadde blitt redusert i størrelse fordi den levde på en ganske liten øy, eller om den kunne nedstamme fra en tidligere og hittil ukjent utvandringsbølge fra Afrika av svært primitive arter av Homo. Den svært unge alderen som ble foreslått til å begynne med var også forvirrende; det virket usannsynlig at en menneskeart som opptrådte i så moderne tid kunne ha så primitiv hjerne.

Senere arbeider på funnplassen har avdekket flere individer av Homo floresiensis. Det ble også funnet steinredskaper og rester etter både pattedyr, fugler, krypdyr og snegler. Blant pattedyrene finnes det mye rester etter snabeldyret Stegodon, som på Flores forekom i en dvergform, og diverse rotter, noen av dem i kjempestørrelse (over en meter lang med halen). Mange av beinrestene av Stegodon i hulen har merker etter steinredskaper, som tyder på at kjøttet har vært mat for mennesker. Flores mangler andre byttetere (som hyener og piggsvin) som har som vane å akkumulere bein i huler, så det er klart at det var Homo floresiensis som var ansvarlig for å frakte beinrestene inn i hulen.

I de øverste lagene i hulen (cirka 10 000 år gamle) finnes rester av moderne mennesker (Homo sapiens) og deres noe mer avanserte redskaper, samt ferskvanns- og marine snegler og muslinger som ble fraktet til hulen av disse menneskene som mat og redskaper.

• mennesket – opprinnelse og utvikling

• van den Bergh m. fl. (2009): The Liang Bua faunal remains: a 95 k.yr. sequence from Flores, East Indonesia. Journal of Human Evolution Vol. 57, Issue 5, s. 527–537. doi:10.1016/j.jhevol.2008.08.015
• Brown m. fl. (2004): A new small-bodied hominin from the Late Pleistocene of Flores, Indonesia. Nature Vol. 431, 1055-1061 (28 October 2004). doi:10.1038/nature02999.
• Morwood m. fl. (2004): Archaeology and age of a new hominin from Flores in eastern Indonesia. Nature Vol. 431, 1087-1091 (28 October 2004) | doi:10.1038/nature02956
• Sutikna m.fl. (2016): Revised stratigraphy and chronology for Homo floresiensis at Liang Bua in Indonesia. Nature vol. 532, s. 366–369 (21 April 2016). doi:10.1038/nature17179.