næringsstoffer

Det er vanlig å skille mellom energigivende næringsstoffer og ikke-energigivende næringsstoffer. Karbohydrater og fett er menneskets viktigste energigivende næringsstoffer. I tillegg bidrar proteiner som energikilde. Av karbohydratene er det stivelse og dernest sukker som er de viktigste energikildene, men fiber bidrar også litt.

Vitaminer, mineraler og sporstoffer er ikke-energigivende næringsstoffer. De har viktige funksjoner i kroppen, enten som byggesteiner eller fordi de bidrar til prosesser i kroppen som er viktige for å opprettholde livet.

Ved siden av de energigivende og ikke-energigivende næringsstoffene kommer vann og oksygen, som er kroppens aller viktigste næringsstoffer.

Næringsstoffer som er nødvendige (livsviktige) kalles essensielle. Essensielle næringsstoffer omfatter både enkelte typer fett, proteiner, karbohydrater, vitaminer, mineraler, sporstoffer og oksygen og vann.

Næringsstoffer må tilføres utenfra fordi kroppen i all hovedsak ikke kan produsere dem. I noen tilfeller kan næringsstoffene produseres i kroppen, men dette skjer i for små mengder til å dekke behovet.

Mennesker får hovedsakelig tilført næringsstoffer gjennom mat og drikke. Kostholdet bør settes sammen slik at man får god balanse mellom de energigivende næringsstoffene og tilstrekkelig tilførsel av essensielle næringsstoffer.

Under fordøyelsen brytes de energigivende næringsstoffene ned til de enklere forbindelsene fettsyrer, aminosyrer og monosakkarider. Disse oksideres av cellene slik at energi frigjøres, eller de inngår som byggesteiner for vekst eller til oppbygging av nødvendige biokjemiske produkter som enzymer og hormoner.

Alle organismer trenger næringsstoffer. Planter skaffer seg energi gjennom fotosyntesen og får ellers det nødvendige materialet for sine livsprosesser gjennom luften og løst i vannet, se plantenæringsstoffer. Dyr trenger imidlertid tilførsel av organiske næringsstoffer som skaffes gjennom å spise andre organismer.

• kosthold
• matvarer