JPH06502107A - 湾曲した吸収材製品の製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 湾曲した吸収材製品の製造方法 発明の分野 本発明は吸収材製品、特に生理用ナプキンの様な月経用製品に関する。その様な 製品は、特に各種の体液、特に月経を吸収すると共に、使用者に快適性を与え、 適合する様にできている。

発明の背景 体液を集めるための使い捨て吸収材製品に関して非常に様々な構造がこの分野で は公知である。市販の吸収材製品には、おむつ、成人失禁用製品、月経用品およ び包帯がある。この種の使い捨て製品は、液体を受け、吸収し、保持するための 幾つかの機能部材を含む。一般的にその様な吸収材製品は、主として繊維状セル ロースからなる吸収材料の芯を含む。一般的に、その様な製品は液体透過性のト ップシート、吸収材の芯および液体不透過性のバックシートを含む。

月経パッドの場合、快適性および適合性、液体の保持、および汚れを最少に抑え ることに関して、女性は高度の性能を期待している。とりわけ、パッドから液体 が下着に漏れるなどということはとうてい受け入れられないことと考えられてい る。

生理用ナプキンの材料および構造の両方で多くの改良がなされているが、その性 能を向上させる努力が常になされている。しかし、適合性および快適性を落とさ ずに、特に大腿部の内側に沿った漏れをなくすという問題は、消費者の希望する 程には解決されていない。

生理用ナプキンからの漏れは、一般的に月経が体から排出され、ただちにナプキ ンの表面と接触する点における濃度か高いことに帰せられる。この堆積点におい て、ナプキンの吸収材料は急速に過飽和の状態になる。この点から血液が放射状 に移動し、着用者の脚に最も近い側部から漏れる。このために血液が体に付着し 、下着を汚すことが多い。漏れをなくすための試みには、液体を保持するための 緻密化した縁部の構築（米国特許第４．８２０，２９５号、チャパスら、１９８ ９年４月１１日公布）、製品を包むバリヤーシート（米国特許第４．６６６．４ ３９号、ウィリアムスら、１９８７年、５月１９日公布）、およびパンティーの 回りを包み、生理用ナプキンに弾力的な縦方向側縁部を備える「翼を付けた」側 縁部」がある。

各種の翼を備えた生理用ナプキン（ただし、これらのすべてが着用者のパンティ ーを包む、あるいは側方の漏れを防止してはいない）が、実公昭４０−３６３９ １号公報、実公昭４６−１２５５４号公報、および実公昭５０−１００３９９号 公報、および米国特許第４，２８５．３４３号、１９８１年４月２５日にマクネ アーに公布、米国特許第４，５８９．８７６号、１９８６年５月２０日にヴアン 　ティルバーグに公布、米国特許第４゜６０８．０４７号、１９８６年８月２６ 日にマツチイングリ−に公布、および米国特許第４．６８７，４７８号、１９８ ７年８月１８日にヴアン　ティルバーグに公布、１こｌ己載されている。

各種の弾性材料を備えた生理用ナプキンはヨーロッパ特許出願公開第００９１４ １２号、１９８３年１２月１２日公開、Ｐ＆Ｇ、英国特許出願公開第２１６８２ ５３Ａ号、１９８６年６月１８日公開（この出願は、その中にあるサイドフラッ プを保持するための、上方向に折り曲げた構造の、弾性材料以外の手段をも記載 している）、および米国特許第４，７０１，１７７号、１９８７年１０月２０日 にエリスらに公布、米国特許第４．７５８，２４１号、１９８８年７月１９日に ババジョーンに公布、米国特許第４，７７０，６５７号、１９８８年９月１３日 にエリスらに公布、米国特許第４，９４４．７３５号、１９９０年７月３１日に モクリーに公布、および米国特許第５，０３２，１２１号、１９９１年７月１６ 日にモクリーに公布、に記載されている。

残念ながら、生理用ナプキンの緻密化し過ぎた部分により、使用の際の快適性が 失われる。「翼を付けた」製品を好まない使用者もいれば、バリヤー製品に満足 しない使用者もいる。

また、上記の目的に弾性材料を使用することにも多くの問題がある。弾性材料を 加えることにより、生理用ナプキンの製造原価が増加する。生理用ナプキン製造 の際に弾性ストランドを移動するウェブに取り付けることは、非常に複雑で経費 のかかる工程である。また、弾性材料を使用することにより、生理用ナプキンの 上部に沿ってしわが形成される。もう一つの問題は、生理用ナプキンが湾曲した 形状を取る様に弾性材料を使用することは、生理用ナプキンの厚さにより左右さ れる。比較的厚い吸収手段を有する生理用ナプキンを、弾性材料を使用して湾曲 させることはより困難である。厚い製品に弾性材料を使用すると、その弾性材料 中に応力が生じ、生理用ナプキンが湾曲し難くなる。また、これらの応力により 弾性材料の弾性率が失われる傾向がある。弾性材料の使用により、製品の縦方向 の側方バリヤーに著しい厚さも加わる。このために使用者にとって生理用ナプキ ンの快適性が低下することが多い。

そのために、生理用ナプキンの縦方向側縁部からの漏れを低減させるための研究 がなされている。

さらに、はとんどの吸収材製品の大部分は比較的乾燥したままで使用されていな いので、液体を堆積点からその製品の十分に利用されていない区域に向け、過飽 和を避け、漏れを減少させる、または無くすための改良も研究されている。

下着の汚れとは別に、現代の生理用ナプキン等の使用者は、その様な製品が一般 的な布や不織材料によって従来与えられてきたよりも、より清浄で、より衛生的 で、より乾燥した状態を与えてくれることを期待している。

そのために、最新の生理用ナプキン、おむつおよび失禁用品は一般的に、液体を その下にある吸収性の芯の中に急速に移動させ、保持する様に設計されたトップ シートを備えている。この移動がより迅速で、完全である程、製品の表面はより 乾燥し、より清浄になることは明らかである。

内部に通路または溝がある特殊な断面を有するａ維の使用は、ＥＰＯ出願第３９ １，８１４号、フィリップスら、１９９０年１０月１０日公開、米国特許第４． ７２３．９５４号、ピエニアク、１９８８年２月９日、米国特許第４，７９８， ６０３号、メイアーら、１９８９年１月１７日、米国特許第４，９７３，３２５ 号、ンエロンドら、１９９０年１１月２７日、ＥＰＯ出願第３９７，１１０号、 ラティマーら、１９９０年８月５日提出、仏国特許第９５５，６２５号、パウル 　シェバリエにより公開、１９５０年、１月１６日、米国特許第３，１２１，０ ４０号、ショウに公布、１９６４年２月１１日、米国特許第４，０５４，７０９ 号、ベリツインらに公布、１９７７年１０月１８日、ある程度のカール形成も開 示している米国特許第４，１７９，２５９号、ベリツイン、米国特許第４，３８ １，３２５号、マツダらに公布、１９８３年４月２６日、ヨーロッパ特許出願第 ８８３０６９８７．４号、公開番号０，３０１゜８７４．１９８９年２月１日公 開、ウィルクスら、米国特許第４，２８６，００５号、１９８１年８月２５日に ベルガーに公布、米国特許第４，６２３，３２９号、１９８６年１１月１８日に ドロピッシュらに公布、特願昭５４−１５１６１７号、１９７９年１１月２９日 公開、ティジンＫＫ、米国特許第４，８４２，７９２号１９８９年６月２７日公 布、および第４，９５４，３９８号、１９９０年９月４日、どちらもバグロブイ アらに、米国特許第４，８６８，０３１号、モドラクら、１９８９年９月１９日 公布に記載されている。

本発明の目的は、上記の好ましい方向に液体を移動させる、湾曲した、体に適合 する、製品の全体的な吸収容量をより効果的に活用し、側方の漏れを少なくした 生理用ナプキンを提供するのみならず、トップシートを通して液体を吸引し、そ れによって使用中の望ましい乾燥した、衛生的な状態を高める手段を提供するこ とである。

その上、本発明の技術を使用する製品は、液体の移動を達成するために例えば緻 密性の高い吸収性の芯区域に依存している製品より快適で、適合性がより優れて いる。

つまり、この技術は、緻密であるが、快適性の低い芯で得られる液体の方向性お よび取扱い性を、柔らかく、たわみ性かあり、低留度で、快適なパッドで達成す ることを屈指している。

したがって、本発明の目的は、液体の吸収性および保持性を改良した使い捨ての 吸収材製品を提供することである。本発明の別の目的は、液体を皮膚から引き離 す能力を改良した、その様な製品を提供することである。本発明の特別の目的は 、柔らかさおよびたわみ性を改良し、適合性を改良し、汚れ難くした生理用ナプ キンおよびパンティーライナーを提供することである。

これらの目的は、以下に記載する様にして達成される。

発明の概要 本発明は、湾曲した生理用ナプキンの製造方法に向ｊすられており本発明の方法 は、 （ａ）　ｆ４曲した表面を用意する工程、（ｂ）吸収材製品の構成部品を用意す る工程、（Ｃ）前記湾曲した表面上に、またはその表面に対して、吸収材製品の 構成部品を重ね合わせ、吸収材製品の半製品を形成する工程、 （ｄ）前記吸収材製品の半製品を湾曲形状に維持しながら、前記吸収材製品の半 製品の構成部品を固定す本発明の他の変形例は （ａ）少なくとも、第一部分および第二部分を含む弾性的に伸長可能な第一構成 部品、および第二構成部品からなり、前記構成部品のそれぞれが一対の対向する 面を有する、吸収材製品の構成部品を用意する工程、 （ｂ）第一および第二構成部品を向き合った関係に配置する工程、 （Ｃ）前記第一構成部品の前記第一部分が前記第二部分より多く伸長される様に 前記第一構成部品を伸長する工程、 （ｄ）前記第一構成部品の一部を前記第二構成部品の一部に固定し、吸収材製品 の半製品を形成する工程、および （ｅ）前記第一構成部品を元の状態に戻して湾曲した吸収材製品を形成する工程 からなる。

本発明の他の変形例は、 （ａ）少なくとも、第一構成部品、および伸長可能な第二構成部品からなり、前 記構成部品のそれぞれが一対の対向する面を有する、吸収材製品の構成部品を用 意する工程、 （ｂ）第一および第二構成部品を向き合った関係に配置する工程、 （ｃ）前記第一および第二構成部品の少なくとも一部を固定し、固定された部分 および固定されていない部分を有する吸収キオ製品の半製品を形成する工程、（ ｄ）前記吸収材製品の半製品の前記固定されていない部分にある、前記第二構成 部品の部分を伸長し、吸収材製品の半製品を湾曲した形状に形成する工程、およ び （ｅ）前記吸収材製品の半製品の前記固定されていない部分にある構成部品を固 定する工程 からなる。

図面の説明 本明細書は、本発明の請求項を結論とするが、以下に添付の図面を参照しながら 本発明をさらに詳細に説明す図１は、本発明の好ましい生理用ナプキンの全体図 である。

図２は、図１に示す生理用ナプキンの縦方向側面図である（フラップなしに示す ）。

図３は、図１の線３−３に沿って見た生理用ナプキンの断面図である（やはりフ ラップなしに示す）。

図４および５は、生理用ナプキンに対する横方向の圧迫力の影響を示す、図３の 断面図と同様の断面図である。

図６は、本発明の生理用ナプキンの、使用時の形状を示す全体図である。

図７は、図１に示す生理用ナプキンの一形態の組み立てを示す分解全体図である 。

図７Ａは、複数の繊維のふさからなる毛細管通路繊維束の一実施態様を示すため に、トップシートおよび第ニドツブシートだけを取り除いた、図２と同様の側面 図である。

図８は、平らな基底部（４）、壁間幅（５）、および壁の深さく６）を有する対 称的なｒＨＪ字形毛細管通路繊維の断面図である。

図９は、「多重Ｈ」字形形状を有する毛細管通路繊維の断面図である。

図１０は、「多重Ｕ」字形毛細管通路繊維の断面図である。

図１１は、変形ｒＣＪ字形毛細管通路繊維の断面図で図１１Ａは、■字形毛細管 通路繊維の、部分的につぶれた状態を示す断面図である。（最適ではないが、そ の様な繊維もここでは使用できる。） 図１１Ｂは、拡張した毛細管通路繊維の断面図である。

図１１Ｃは、完全につぶれた毛細管通路繊維の断面図である。（その様な繊維は 使用しないのが好ましい。）図１２は、成形されたフィルムトップシートおよび その下にある毛細管通路繊維の層の密な接触、およびトップシートの細孔中に突 き出た毛細管通路！ｌ維を示す、生理用ナプキンの断面顕微鏡写真である。

図１３は、トップシートの下側、およびトップシートを毛細管通路繊維の層に固 定するために使用する接着剤の線の好ましい多重らせんパターンを示す。

図１４は、生理用ナプキンの構成部品を手作業で組み立てるための型を示す全体 図である。

図１５は、生理用ナプキンの構成部品を手作業で密封するための型を示す全体図 である。

図１６は、本発明の生理用ナプキンの製造に使用できる装置の全体図である。

図１７および１８は、図１６に示す装置で密封されている生理用ナプキンの拡大 図である。

図１９は、生理用ナプキンを湾曲させるのに使用できる、トップシートの差動延 伸を示す平面図である。

発明の詳細な説明 １、吸収材製品の一般特性 本発明の一体化された使い捨て吸収材製品の好ましい実施態様は、図１に示す月 経パッド、つまり生理用ナプキン２０である。

ここで使用する用語「吸収材製品」とは、身体の浸出液を吸収し、保持する装置 を意味し、より詳しくは、着用者の体に対して、またはその近くに配置され、身 体から放出される各種の浸出液を吸収、保持する装置を意味する。用語「使い捨 て」は、洗濯する、あるいは吸収材製品として再生または再使用することがない 吸収材製品を説明するために使用する（すなわち、１回使用した後廃棄し、好ま しくは、循環使用する、生物分解する、または環境に相容性のある方法で廃棄す る）。「一体化された」吸収材製品とは、個別の部品が一つにまとめられ、調整 された存在を形成している吸収材製品を意味する。

ここで使用する用語「生理用ナプキン」とは、女性によりその外陰部、一般的に 尿性器の外側に着用され、月経液体、その他の、着用者の体から排出される他の 腟分泌物（例えば血液、月経、および尿）を吸収し、保持するための吸収材製品 を意味する。部分的に着用者の前庭の内部に、および部分的にその外部に位置す る唇間装置も本発明の範凹内に入る。ここで使用する用語「外陰部」とは、外部 から見える女性生殖器を意味する。しかし、熱論、本発明は、パンティーライナ ーの様な他の女性用衛生または月経パッド、あるいは失禁パッド、等の他の吸収 材製品にも適用される。

生理用ナプキン２０は、体に接触する表面または「体側表面」２０Ａおよび下着 側表面２０Ｂの２つの表面を有する。図１では、その体側表面２ＯＡから見た生 理用ナプキン２０を示す。体側表面２ＯＡは着用者の体に隣接して着用されるの に対し、下着側表面２０Ｂは反対側にあり、生理用ナプキン２０を着用した時に 着用者の下着に隣接して配置される。

生理用ナプキン２０は、２つの中央線、すなわち縦方向中央線りおよび横方向中 央線Ｔを有する。ここで使用する用語「縦方向Ｊとは、生理用ナプキン２０を着 用した時に、直立した着用者の体を左半分および右半分に２分する垂直面と一般 的に並列する、生理用ナブ牛ン２０の平面内の線、軸または方向を意味する。こ こで使用する用語「横断」または「横方向」は、同義語であり、生理用ナプキン ２０の平面内の、縦方向と一般的に直角な線、軸または方向を意味する。

また、図１は、生理用ナプキン２０が、生理用ナプキン２０の外縁部により限定 される周辺部２６を有することを示し、その中で縦方向縁部（または「側縁部」 ）を２２で示し、末端縁部（または「末端」）を２４で示し、生理用ナプキンの 角部を２７で示す。

生理用ナプキンは２つの末端区域、第一末端区域２８および第二末端区域３０を 存する。中央区域３２は、末端区域２８および３０の間に位置する。末端区域２ ８および３０は、中央区域３２の縁部から、生理用ナプキンの長さの約１／８〜 約１／３外側に伸びている。中央区域３２および２つの末端区域２０および３０ の詳細な説明は、１９８７年９月１日にヒギンズに公布された米国特許第４，６ ９０，６８０号に記載されている。

また、生理用ナプキンは、縦方向中央線りの少なくとも一部の長さに沿って配置 された、縦方向に向いた（または縦方向の）中央区域３４、およびその縦方向中 央区域３４の横方向で外側にある縦方向側方区域３６を有する。生理用ナプキン の個々の構成部品（以下に説明する）は、この段落および前の段落に記載の区域 と一致する部分を含むことがある。

図７は、図１〜３に示す生理用ナプキン２０の好ましい形態の組み立てを示す分 解全体図である。図７に示す様に、生理用ナプキン２０は好ましくは、液体透過 性のトップシート３８、トップシート３８に接続された液体不透過性のバックシ ート４０、およびトップシート３８とバックシート４０との間に位置する吸収材 芯４２からなる。

また、生理用ナプキン２０は、所望により使用する特定の構成部品も含む。これ らの中には、所望により使用する、一般的に吸収材芯４２の上に位置する毛細管 通路繊維のふさ状に形成された束４４がある。生理用ナプキン２０は、１つ以上 の追加層または部品を備えることもできる。これらの層には、一般的に毛細管通 路繊維の束４４と吸収材芯４２との間に位置する獲得層（または「第ニドツブシ ート」）４６がある。また、生理用ナプキン２０は、吸収材芯４２とバックシー ト４０との間に配置された不織布層４８をも含む。この不織布層４８は、生理用 ナプキンの各層を縫い付ける時に、芯４２の材料（芯は架橋セルロース繊維から なる）が引き裂かれるのを防止する。

生理用ナプキン２０は、パンティー固定用の接着性細片５０の様な、少なくとも １つのパンティーファスナーをも含む。所望により使用する剥離紙５２で接着性 細片５０を覆うことができる。これによって、生理用ナプキン２０を使用する前 に、下着のまた以外の表面に接着剤５０が粘着するのが防止ぎれる。

また、生理用ナプキン２０は、縦方向の側縁部を包む部分５４を形成するトップ シート３８の延長部を含むこともできる。図７に示す実施態様は、この特徴に関 して図１に示す実施を様とは異なる。図１は、所望により使用する側方フラツグ またはｒｌＸＪ５６を含む生理用ナプキン２０を示す。側方フラップまたは１Ｊ ＩＥＪ５６は、着用者のパンティーのまた部分の回りに折り曲げることができる 。側方フラップ５６（以下により詳細に説明する）は、着用者のパンティーの汚 れを防止し、生理用ナプキンを着用者のパンティーに固定することなどを始めと する多くの目的に役立つ。他方、縦方向の側縁部５４は生理用ナプキン２０の他 の構成部品の回りを包み、より快適な縦方向側縁部２２を与える。

生理用ナプキン２０の構成部品は、好適な方法により一つに保持する二とができ る。図７に示す実施ｇＨでは、生理用ナプキン２０の構成部品は、周辺シール６ ４、トップシート接着剤６６の様なトップシート取り付は機構、およびバックシ ート接着剤６８の様なバンクシート取り付は機構により一つに保持される。その 上、この好ましい実施、聾様では、毛細管通路繊維の束４４、第二トップシート ４６、吸収材芯４２、および不織層４８の組み立ては、縫い付は線７０により一 つに保持され、芯／不織シートのサンドイッチ構造を形成する。縫い付は線７゜ は好ましくは、生理用ナプキン２０を着用した時に生理用ナプキンの各部分が折 れ曲がるための曲げ軸８０および８２を形成する。これらの構成部品および特徴 はすべて以下により詳細に説明する。

図１〜３は、生理用ナプキン２０が湾曲した、体に適合する３次元形状を存する ことを示している。

図２は、生理用ナプキン２０が、生理用ナプキンの末端２４が上方に位置する、 湾曲した縦方向輪郭を有することを示している。生理用ナプキン２０は、その体 側表面２０Ａ上に毛細管通路繊維のふさにより形成された円形隆起部７２を有す る。また、生理用ナプキン２０は湾曲した横方向輪郭も有する。

吸収材製品の形状（ならびに吸収材製品を湾曲した形状に保持する固定機構、お よび吸収材製品の製造に使用される型）に関してユニで使用する用語「湾曲した 」は、広い意味で、直線または平らな表面から逸れた全体的な形状を有する物体 を含めて使用する。これらの物体は、１つ以上の曲がった線または表面、真っ直 ぐな線または表面、または曲がった、または真っ直ぐな線または表面により形成 される、湾曲した全体的な形状を有する。この様に、用語「湾曲した」は、完全 に曲線部分だけからなる物体に限定するものではない。

また、生理用ナプキンは、その生理用ナプキンの中央かより厚く、縁部２２およ び２４に向かって薄くなっていく輪郭を有する。生理用ナプキンの輪郭は、どの 様な好適な率で推移してもよい。好ましくは生理用ナプキンは、縦方向および横 方向の中央線の交差点における生理用ナプキンの厚さと、生理用ナプキンの末端 で吸収材を通して測定した生理用ナプキンの厚さとの比率が約１．４＋１（例え ば中央部７ｍｍおよび末端５　ｉｍ）〜約１０・１（例えば中央部２０■および 末端２　ｍｍ）になる様な輪郭にする。

生理用ナプキン２０は、比較的大きな長さおよび幅の寸法を有する層を、より小 さな長さおよび幅を有する層（またはその逆）の上に重ね、輪郭を有する金型の 中で生理用ナプキンの各構成部品を成形する、または生理用ナプキンの各構成部 品をカレンダー加工することなどを始めとする、この分野で公知の方法により輪 郭を付けることかできる。

本発明の生理用ナプキン２０は、どの様な望ましい量て湾曲させることもできる 。好ましい曲率は、図２および３に関連して説明する。

１　図２は、生理用ナプキン２０は好ましくは、生理用ナプキン２０の中央区域 ３２を下着側表面２０Ｂを下にして平らな表面上に置いた時に、生理用ナプキン ２０の末端２４が平らな表面から上に距離Ｄ１だけ離れる様に湾曲することを示 している。好ましくは、生理用ナプキン２０は、末端２４が平らな表面より上に 約０，５インチ（約１．３ｃｍ）または約１インチ（約２，５Ｃ１１）から約１ ．７５インチ（約４．５ｃ厘）＃れる様な曲率を有する。

図３は、生理用ナプキンの横方向（機械を横切る方向または交差方向）曲率を示 す。好ましくは、生理用ナプキンは、生理用ナプキンを平らな表面上に置いた時 に、末端２２が平らな表面から上に約５１Ｉ１１〜約１７＋ｕｉの距離Ｄ１Ａ！ れる様な交差方向曲率を有する。

しかし、生理用ナプキン２０は、この目的のために弾性材料を使用する生理用ナ プキンのいずれかに与えられる量の曲率を有することもできる。その様な弾性を 有する生理用ナプキンは、「発明の背景Ｊの項で参考として含めた文献に記載さ れている。

他の実施態様では、生理用ナプキン２０は他の曲率構造を有する。例えば、生理 用ナプキン２０は、図面に示すのと反対側に湾曲させることもできよう。その様 な実施態様では、生理用ナプキンの下着側表面２０Ｂを下にして平らな表面上に 置いた時、生理用ナプキンの中央部は上方に位置し、末端は下方に位置する。そ の様な実施態様は可能であるが、一般的にあまり好ましくない。

Ｂ１着用時の生理用ナプキンの形状 生理用ナプキン２０は、着用の際、連続的に動的調整できるのが理想的である。

これによって、生理用ナプキン２０は着用者の体に終始適合することができる。

毛細管通路繊維のふさ４４は、着用者の陰唇間の空間に適合できる円形隆起部７ ２を形成する。円形隆起部７２は、着用者にとって快適である様に、円形隆起部 ７２の基底部に近付くにつれてその側部および端部の高さが徐々に低下する様に テーパーがついているのが好ましい。

円形隆起部７２により、生理用ナプキン２０は、着用者の体から浸出液が出た時 にその浸出液を容易に阻止することができる。

円形隆起部７２の寸法は好ましくは、長さくまたはＸ方向寸法）が約４〜１０ｃ ｉ、より好ましくは約２〜３インチ（約５〜７．　５ｃｍ）　（円形隆起部の長 さは好ましくは吸収材芯の長さの約１／２以下である）、最も広い点における幅 （またはＸ方向寸法）が約５ｃｉ以下、より好ましくは約１．５インチ（約３． ８ｃｍ）以下、厚さくまたは２方向寸法）が約５ＩＩＩｌ〜ＩＣ１ｓｉである。

円形隆起部の最も高い点における厚さは好ましくは、生理用ナプキンの周囲の縦 方向縁部区域および末端区域の厚さの約１．５倍以上である。円形隆起部７２は 、その最大厚さの点が円形隆起部７２の幅の約３／４以下の程度に広がル様ニテ ーバーがついているのが好ましい。

円形隆起部７２は、東４４中の毛細管通路繊維を着用者の体に密接して配置する のに効果的である。このことは、束４４の上部に位置する毛細管通路繊維に特に あてはまる。これらの繊維は、以下により詳細に説明する様に、２方向に配向し ているのが好ましい。これによって、これらの毛細管通路繊維は、液体を着用者 の体から下方の吸収材芯に吸引することができる。円形隆起部７２を形成する毛 細管通路繊維は、芯４２の、生理用ナプキン２０が湾曲しているために高くなっ ている部分に液体を送り込むのにも特に効果的である。

円形隆起部７２が弾力性のある毛細管通路繊維の様な材料から形成されている場 合に、着用者の陰唇間の空間に対する適合性は高くなる。円形隆起部７２を形成 する材料は、湿っている場合も乾燥している場合も弾力性であるのが好ましい。

弾力性であることにより、着用者が動き回っても、円形隆起部７２は着用者の陰 唇間の空間により適合し易くなる。

図４および５は、着用時に生理用ナプキンに作用する横方向で内側に向かう圧迫 力に応じて、生理用ナプキン２０が調整可能であるのが好ましいことを示す。

図４は、生理用ナプキン２０に横方向で内側に向かう圧迫力Ｆが作用する時に生 理用ナプキン２０かとり得る形状を示す。その様な力は一般的に、生理用ナプキ ン２０を着用した時に、着用者の大腿部の上部内側により作用する。圧迫力Ｆに より、生理用ナプキン２０が曲がり軸８０を中心にして曲がり（この曲がりは以 下に詳細に説明する）、束４４が持ち上がる。好ましくは、これによって東４４ と着用者の体との接触が改善される。

図５は、横方向で内側に向かう圧迫力が除去された時に生理用ナプキン２０がと り得る形状を示す。毛細管通路繊維束４４の弾力性および生理用ナプキンの中央 部分３２における吸収材芯の調整された曲がりにより、横方向で内側に向かう圧 迫力が除去された時に生理用ナプキン２０はその本来の形状に戻る傾向がある。

生理用ナプキンのこれらの力に対する順応性により、生理用ナプキン使用中の好 ましくない変形（ローブ状変形の様な）を避けることができる。これによって、 生理用ナプキンと着用者の体との接触が維持され、着用者のパンティーの望まし い区域を覆うことができる。

図６は、生理用ナプキン２０の、円形隆起部７２を含む中央区域３２は、着用者 のパンティーまたは生理用ナプキンの他の構成部品から分離する（または「Ｍ脱 する」）能力をも備えているのが好ましいことを示している。

これによって、着用者のパンティーが着用中に陰唇から離れる方向に移動しても 、円形隆起部７２が着用者の陰唇と密に接触する様に移動することができる。

図６に示す実施態様では、これは生理用ナプキン２０に特殊なパンティーファス ナー構造を与えることにより達成される。末端区域２８および３０で生理用ナプ キンにパンティーファスナーを付ける。しかし、中央区域３２では生理用ナブ午 ン２０にパンティーファスナーを付けない。これによって、円形隆起部７２を含 む中央区域は３２は着用者のパンティーから離脱し、着用者の陰唇に向かって移 動することができる。

他の実施態様では、生理用ナプキン２０は、別の種類の離脱ａ！構を有する。例 えば、バックシート４０が着用者のパンティーから離脱する代わりに、生理用ナ プキンが、ある運動により生理用ナプキン内部で離脱する部品を有することがで きる。これらの他の離脱特徴は、バックシート４０を着用者のパンティーから離 脱させる接着剤パターンの代わりに、あるいはそれに加えて使用することができ る。

吸収材製品の部品の離脱方法は、１９９１年４月１６日にトーマスＷ、オスポー ンらに公布された米国特許第５．００７，９０６号、１９９２年５月１４日にヴ イッシャーの名前で公開された、「使用中に分離できる構成部品を有する生理用 ナプキン」と題するＥＰＯ特許出願公開第Ｗ０９２１０７５３５号、および１９ ９２年４月２８日にオスポーンの名前で提出された、「中央部を強化した、一般 的に薄い、たわみ性生理用ナプキン」と題する米国特許出願第０７／８７４，８ ７２号に記載されている。上記のヨーロッパ特許出願は、（とりわけ）生理用ナ プキンの吸収材芯から離脱させることができる空間形成構造を有する生理用ナプ キンを開示している。審査中の米国特許出願は、とりわけ、生理用ナプキンの吸 収材芯から離脱できる中央吸収材円形隆起部を有する生理用ナプキンを開示して いる。

屈曲軸８０および８２は、着用者の体に対して常に密に適合する能力を生理用ナ プキン２０に与えるもう一つの特徴である。屈曲軸８０および８２により、生理 用ナプキン２０は着用時に特別な形状をとることができる。

図１および７に示す実施態様におｌする屈曲軸８０および８２は、縫い付は線７ ０および／または位置が好ましくはその縫い付は線７０に対応する緻密化した、 またはエンボス加工した区域８４により形成される。図１および７に示す実施態 様における屈曲軸８０および８２は、２つの一般的な種類の軸である。

第一の種類の屈曲軸は、一般的に少なくとも生理用ナプキン２０の中央区域３２ に位置する一対の屈曲軸８０である。この第一の種類（または一対）の屈曲軸８ ０は、好ましくは一対の縦方向に配向した、内側に向かって凸状に湾曲した軸で ある。この第一の対の屈曲軸８０は、生理用ナプキン２０の縦方向側方区域３６ に位置する。

縦方向側方区域３６は、中央区域３２の円形隆起部７２を含む区域よりも一般的 に薄く、たわみ性が高い。第一の対の屈曲軸８０は、円形隆起部７２の基底部７ ４と吸収材芯４２の縦方向側縁部４２Ｃとの間に位置する。

第一の対の屈曲軸８０は、着用者の大腿上部により生理用ナプキン２０にかけら れる様な、横方向で内側に向かう圧迫力が生理用ナプキン２０に作用する場合に 、生理用ナプキン２０を円形隆起部７２の基底部７４のところで屈曲させるのに 役立つ。この第一の対の屈曲軸８０の配置は、好ましくは着用者の大腿上部の内 側に適合する。

第二の種類（または組）の屈曲軸８２は、主として生理用ナプキン２０の末端区 域２８および３０に位置する。

第二の組の屈曲軸８２は、好ましくは４つの内側に向かって凸状に湾曲した屈曲 軸からなる。４つの軸８２は、それぞれ円形隆起部７２の基底部７２から始まり 、縦方向および横方向の中央線の交点から生理用ナプキン２０の角部２７の一つ への方向に走る様に配置するのが好ましい。

第二の組の屈曲軸８２の全体的な形状は、好ましくは（絶対に必要というわけで はないが）一般的にパンティーファスナーの形状に対応する。これによって、着 用の際にこれらの軸の回りで適合性が最も良くなる。しかし、個々の毬曲軸は、 生理用ナプキン２０の角部２７に向かってパンティーファスナーと同じ位に伸び ることはできるが、そこまでは伸びていないのが好ましい。これは、（以下に詳 細に説明する様に）第二の組の屈曲軸８２は液体輸送機能をも果たすことができ るためである。

ここで説明する第一および第二屈曲軸８ｏおよび８２は一つの好ましい形状を有 する。別の実施態様では、生理用ナプキン２０は他の多くの形状の屈曲軸を備え ることらできる。

生理用ナプキン２０は、例えば、図６で番号８６で示す様な第三の屈曲軸を備え ることもできる。第三の屈曲軸８６は、生理用ナプキン２０の縦方向中央線りの 少なくとも一部に沿って位置する。第三の屈曲軸８６は、他の屈曲軸と同様に、 生理用ナプキンを折り曲げるなどの、どの様な好適な方法によって形成してもよ い。

第三の屈曲軸８６は、生理用ナプキンの末端区域２８および３０を着用者の体に 近接させて望ましい適合性を与えるために使用することができる。第三の屈曲軸 ８６は、生理用ナプキン２０の中央区域３２に使用し、中央区域を予め上方に屈 曲させることもできる。

生理用ナプキン２０の様々な部分の厚さおよびたわみ性により、生理用ナプキン が着用者の体に対して密に適合することができる。生理用ナプキン２０の末端区 域２８および３０は、中央区域３２の円形隆起部７２を含む部分よりも薄く、た わみ性が高いのが好ましい。末端区域２８および３０（および上記の縦方向側方 区域３６）は好ましくは、上記の審査中米国特許出願箱０７／８７４，８７２号 、および１９９０年８月２１日および１９９１年４月２３日にそれぞれオスポー ンに公布された米国特許第４，９５０，２６４号および第５．００９，６５３号 に記載されている生理用ナプキンに対して規定されている範囲の厚さおよび曲げ 抵抗を有する。（他の実施態様では、末端区域２８および３ｏの厚さおよびたわ み性はより大きくても、小さくてもよい。） 末端区域２８および３０のたわみ性は幾つかのファクターにより高くすることが できる。これらの区域の厚さを小さくすることによりたわみ性を増すことができ る。

さらに、好ましい実施態様では、リングローリングの様な機械的操作を末端区域 ２８および３ｏに対して行うことにより、末端区域２８および３ｏのたわみ性を 増加させる二とができる。

ここで使用する用語「リングローリングｊ　（または「予備波形処理」）とは、 噛み合わせた波形ロール、等の間に材料を通す機械的操作を意味する。末端区域 をリングローリングすることにより、末端区域にひだを付け、末端区域に複数の 屈曲軸を与え、たわみ性を大きくする。

これらのひだは、生理用ナプキン２０を着用する時に広げることができる。

好適なりレグローリングまたは「予備波形処理」方法は、１９７８年８月１５日 にシソンに公布された米国特許第４，１０７，３６４号、１９８９年５月３０日 にサビ−に公布された米国特許第４，８３４，７４１号、および審査中の、共に 譲渡された、１９９１年２月２８日にジエラルドＭ、ウェーバ−らにより提出さ れた米国特許出願箱０７／６６２，５３６号、１９９１年２月２８日にケネスＢ 、ビュエルらにより提出された米国特許出願箱０７／６６２．５３７号、および １９９１年２月２８日にジエラルドＭ、ウェーバ−らにより提出された米国特許 出願箱０７／６６２，５４３号（ここではまとめて「リングローリング」特許出 願と呼ぶ）に開示されている。

末端区域２８および３０は、好ましくはリングローリングし、その中に形成され た波形中の折れ線が一般的に縦方向に走る様にする。他の実施態様では、折れ線 が横方向、両方向および／または他の方向に走ることもできよう。

生理用ナプキン２０の末端区域２８および３０のたわみ性を増し、そこに第二の 屈曲軸８２の組を設ける利点（および上記の他の特徴）は図６に関連して説明す る。

生理用ナプキン２０は、それを着用した時に、生理用ナプキン２０か接触する着 用者の体の３つの基本的な区域に適合する二とができる。

着用者の体は、縦方向の軸に沿って着用者を見た時に、３つの解剖学的に異なっ た形状の区域に分割することができる。着用者の体の前部から着用者の体の後部 において、３つの区域の第一は丘区域である。この丘区域は、複合の、上方に凸 状に湾曲した形状を有する。第二の区域は、腟入り口を含む区域である。第二の 区域は大陰唇により限定され、Ｗ字形の輪郭に似ている。第三の区域は臀部間の 裂は目（またはｒ’ｌｌＨ溝」）により限定され、一般的に尖塔形で、上方に凸 状の、外側に分かれる２つの線により限定される。（体のこれらの部分の特徴は 、１９９０年１２月１９日にオスポーンの名前で提出された、「横方向に分割し た芯を有する生理用ナプキンＪと題する米国特許出願箱０７／６３０，４５１号 に詳細に説明されている。） 生理用ナプキン２０は、好ましくは着用者の体のこれら３つの非常に異なった形 状に下記の様に適合する。

生理用ナプキン２０の第一区域（または「前端区域」）２８のたわみ性が高いた めに、生理用ナプキンのこの部分は丘区域の上方に凸状の形状の回りに湾曲する ことができる。第一末端区域２８に位置する第２組の屈曲軸８２中の屈曲軸の対 により、第一末端区域２８が丘区域の回りで屈曲することができる。

生理用ナプキン２０の中央区域３２は、着用者の大陰唇の形状に適合することが できる。これは、中央区域は末端区域２８および３０よりもたわみ性が低いか可 能である。これは、円形隆起部７２が大陰唇間の空間内に快適に適合できるため である。縦方向の側方区域３６が屈曲軸８０の第一の対で上方に屈曲するので、 Ｗ字形をとり、着用者の体の第二の区域に密に適合することができる。

生理用ナプキン２０の第二末端区域（または「後端区域」）３０もたわみ性であ る。第二末端区域３０に位置する第二の組の屈曲軸８２中の屈曲軸対により、第 二末端区域３０が上方に尖塔形状に屈曲し、着用者の臀部溝と密に接触すること かできる。

生理用ナプキン２０の各区域は、上記の様に、緻密化線８４の様な緻密化した区 域を有することもできる。

緻密化した区域８４は、生理用ナプキンの各構成部品を一緒に固定するための縫 い付は線７０により形成することができる。あるいは、またはさらに、生理用ナ プキン２０にエンボス加工、等を施し、緻密化した区域を与えることもできる。

生理用ナプキン２０の特定区域における緻密化は、多くの目的に役立つ。これに は下記の機能が含まれるが、これらに限定するものではない。緻密化した区域は 、上記の様に、使用中に生理用ナプキンが特定の形状をとり易くするための屈曲 軸の形成に使用することができる。

緻密化した区域は、生理用ナプキン２０の特定の場所で、Ｚ方向に液体を輸送す るための毛管現象を高めるのに使用できる。また、緻密化した区域は、ｘ−ｙ平 面内で液体を生理用ナプキン２０の選択された部分に輸送するための通路として 使用することができる。

緻密化した区域８４は、生理用ナプキンにおいて汚れのパターンを調整するのに もを用である。月経の汚れが生理用ナプキンの特定の部分に限定されるのを好む 女性がいることが分かっている。これらの女性は、生理用ナプキン内部における 月経の流れの調整を目で見える製品により信頼感を寄せる。そのため、緻密化し た区域は、消費者に好ましい印象を与えることができる。

図１に示す実施態様における緻密化した区域８４は、縫い付は線７０と同じパタ ーンを有する。しかし、緻密化した区域８４は、好適などの様なパターンで形成 することもできる。その様なパターンが縫い付は線、等と一致する必要もない。

例えば緻密化線８４は、円形隆起部７２の回りの長円形でも６角形でもよい。

次に生理用ナプキンの個々の構成部品をより詳細に説トツブシート２４は、たわ み性があり、感触が柔らかで、着用者の皮膚を刺激しない。その上、トップシー ト２４は液体透過性であり、その厚さを通して液体（ｆｌえば月経および／また は尿）を容易に浸透させる二とができる。

トップシート３８は、体に面した側３８Ａおよび下着に面した側（または芯に面 した側）３８Ｂの２つの側面を有する。トップシート３８の体に面した側３８Ａ は一般的に、生理用ナプキン２０の体に接触する表面（体側表面）２０Ａの少な くとも一部を形成する。トップシート３８は３つの縦方向縁部３８Ｃおよび２つ の末端縁部３８Ｄを有する。

（生理用ナプキンの他の構成部品にも類似の番号付けを行う。すなわち、構成部 品の着用者の体に面した側は、その構成部品の番号および文字「Ａ」で指定する 。着用者の下着に面した側は、その構成部品の番号および文字ｒＢＪて指定する 。側縁部および末端縁部は、それぞれその構成部品の番号および文字ｒＣＪおよ びｒＤＪで指定する。） 好適なトップシート２４は、織り上げた、または織っていない材料、孔開は成形 した（ａｐｅｒｔｕｒｅｄ　ｆｏｒｍｅｄ）熱可塑性樹脂フィルム、孔を開Ｉす たプラスチックフィルム、およびハイドロフオーム化した熱可塑性フィルムの様 な重合体材料、多孔質発泡材料、網目状加工した発泡材料、網目状加工した熱可 塑性フィルム、および熱可塑性スクリムの様な、広範囲な材料から製造すること ができる。

好適な織り上げた、または織っていない材料は、天然繊維（例えば木材または綿 識維）、合成繊維（例えばポリエステル、ポリプロピレン、またはポリエチレン 繊維の様な重合体繊維）から、または天然および合成繊維の組合わせからなるこ とができる。

好ましいトップシートは孔開は成形したフィルムである。穴開は成形したフィル ムは、体からの浸出液に対して透過性であるが、非吸収材であり、液体を逆流さ せて着用者の皮膚を再び濡らす傾向が少ないのでトップシートに好ましい。この ため、成形フィルムの体に接触する表面は乾燥したままであり、それによって体 の汚れを少なくし、着用者により高い快適性を与える。

好適な成形フィルムは、１９７５年１２月３０日にトンプソンに交付された米国 特許第３，９２９，１３５号、１９８２年８月３日にラブルらに交付された米国 特許第４．３４２，３１４号、１９８４年７月３１日にアールらに交付された米 国特許第４，４６３．０４５号、１９８６年１２月１６日にガロらに交付された 米国特許第４，６２９，６４３号、および１９９１年４月９日にベアードに交付 された米国特許第５，００６，３９４号に記載されている。本発明に好ましいト ップシートは、上記特許の一つ以上に記載され、ブロクター　＆　ギャンブル社 から「ドライ−ウィーブ」として生理用ナプキン上で市販されている。

好ましい実施態様では、トップシート３８は親水性であるので、親水性でない場 合よりも液体がトップシート３８を通ってより速く移動する。これによって、体 の浸出液が吸収材芯に吸収されずに、トップシートから流れ出す可能性が少なく なる。その様なトップシート（ならびに繊維状トップシート）は界面活性剤で処 理することにより、親水性を付与することができる。好適な界面活性剤の処理方 法は、オスポーンに公布された米国特許第４．９５０，２５４号および第５，０ ０９，６５３号、およびアジズらにより１９９１年１１月１９日に提出された米 国特許出願第０７／７９４，７４５号、Ｐ＆Ｇケース４５２８に開示されている 。

トップシート３６は、引き伸ばしてから他の構成部品に固定し、それをゆるめる ことにより、生理用ナプキン２０を湾曲させることができる（以下に詳細に説明 する様に）。その様な製法でトップシートとして成形フィルムを使用する場合、 フィルム中の孔の形状およびパターンを変えてトップシートにある程度の弾性を 与えることができる。長さ方向および横断方向の曲率も、トップシートの弾性お よび他の物理的特性に応じて変えることができる。（同じことが、湾曲した製品 を製造するために引き伸ばされる生理用ナプキンの他の構成部品にもあてはまる 。） 熱論、ポリエチレン、ポリプロピレンおよびそれらの混合物の様な材料から製造 された繊維状の、不織トップシートも市販の生理用ナプキンやパンティーライナ ーに一般的に使用されており、その様な繊維状トップシートもここで使用できる 。したがって、弾力性を有する不織材料は、湾曲した製品を製造するためにトッ プシート３８を引き伸ばす製品にトップシートとして使用できる。

ここで使用できるその様な繊維状トップシート材料には、例えば、内部を多くの 孔または通路が通っているために水性液体に対して透過性である、各種の非吸収 材の繊維状またはフィラメント状の網目構造シートがある。

その様なシート材料は、米国特許第４，６３６，４１９号、マドセンら、１９８ ７年１月１３日、およびヨークツバ特許出願第０２１５４１７号、０６．０９． ８６提出、スネイドらに記載されている。

吸収材芯は、腟液体（例えば月経）、その他の特定の体の浸出液の様な液体を吸 収し、保持することができる吸収手段である。吸収材芯４２は、図７に最も分か り易く示す。吸収材芯は体側表面、下着側表面、側縁部および末端縁部を有する 。

吸収材芯４２は、非常に様々な大きさおよび形状（例えば長方形、長円形、砂時 計形、ドツグボーン形、非対称形、等）で、および生理用ナプキン、その他の吸 収材製品に一般的に使用されている、一般的ににエアーフェルトと呼ばれる粉末 木材バルブの様な広範囲な液体吸収性材料から製造することができる。

他の好適な吸収材材料の例としては、クレープ処理したセルロースの固まり、コ ツオームを含むメルトブロー重合体、化学的に剛化した、変性した、または架橋 させたセルロース繊維、毛管繊維、ひだをつけたポリエステル繊維の様な合成繊 維、ピートモス、ティンニーラップおよびティシュ−ラミネートを含む１ｆ１ｆ ａ、吸収性発泡材、吸収性スポンジ、超吸収性重合体、吸収性ゲル化材料、その 他の同等の材料または材料の組合わせ、またはそれらの組合わせがある。

吸収材芯４２の形状および構造も多様である（例えば吸収材芯は様々な厚さの区 域（例えば中央がより厚くなる様な輪郭を有する）、親水性勾配、超吸収性勾配 、または低密度および低平均基礎重量獲得区域を存することができる、あるいは １つ以上の層または構造からなることができる）。しかし、吸収材芯４２の総吸 収能力は、生理用ナプキン２０の設計負荷および意図する用途に適合する必要が ある。さらに、吸収材芯４２の大きさおよび吸収能力は、失禁バンド、パンティ ーライナー、通常の生理用ナプキン、または夜間用生理用ナプキンなどの異なっ た用途に占わせて変えることができる。

本発明の吸収材芯として使用するための吸収材構造の伊１は、１９９０年８月２ １日および１９９１年、４月２３日にオスポーンに公布された、「薄い、たわみ 性生理用ナプキン」と題する米国特許第４，９５０，２６４号および５，００９ ，６５３号、１９８６年、９月９日にワイスマンに公布された、「高密度吸収材 構造」と踊する米国特許第４，６１０，６７８号、１９８９年、５月３０日にア レマニーらに公布された、「低密度および低基礎重量獲得区域を有する高密度吸 収部材」と題する米国特許第４，８３４，７３５号、１９８６年１０月２２日に デュンクらの名前で公開されたブロクター　＆ギャンブル社のヨーロッパ特許出 願第’０１９８６８３号に記載されている。

（２）架橋したセルロース繊維ラミネート芯吸収材芯の好ましい実施態様は、図 ７に示すラミネート構造からなる。このラミネートは、超吸収性重合体材料（ま たは吸収性ゲル化材料）の層および架橋セルロース繊維の１つ以上のシートまた はウェブからなる。

吸収性芯に好適な架橋セルロース繊維は、１９８９年１２月１９日にタックらに 公布された米国特許第４．８８８，０９３号、１９８９年４月１８日にデイーン らに公布された米国特許第４．８２２．５４３号、１９８９年１２月２６日にシ ョツゲンらに公布された米国特許第４，８８９，５９５号、１９９０年２月６日 にムーアらに公布された米国特許第４．８９８，６４２号、および１９９０年６ 月１９日にラッシュらに公布された米国特許第４，９３５，０２２号、１９９１ 年５月１５日にヘロンの名前で公開されたＥＰＯ特許出願公開第０４２７３１６ 号および第０４２７３１７号、および１９９１年５月２９日にヘロンの名前で公 開されたＥＰＯ特許出願公開第０４２９１１２号に゛記載されている。

図７に示す実施態様における架橋セルロース繊維は、吸収性ゲル化材料の粒子層 ４１を包む単一のシートからなる。このシートは、末端から見た時に、ｒｅＪ字 形（または逆のｒｅＪ字形）に見える様に包む。包んだシートは上層４３および 下層４５を形成する。別の実施態様では、単一のシートではなく、吸収性芯ラミ ネートの異なった層のための架橋セルロース材料（または他の吸収性材料）の個 別のウェブを用意する、または単一のシートを追加の層と共に用意する、などの 他の多くの方法により、ラミネートを形成することができる。

この種の芯では、カールした、捩じれた、好ましくは化学的に剛化し、架橋させ たセルロース繊維を精製し、吸収性芯としてシートの形で使用できる繊維を形成 する。

本発明の実施で使用する精製した、カールした、化学的に剛化したセルロース繊 維を製造するための、好適な、カールした、化学的に剛化したセルロース繊維の 製造方第４，８２２．５４：３号、第４，８８９．５９５号、第４．８８９，５ ９７号、第４，８８９，５９６号、および第４，８９８，６４２号に詳細に２社 されている。

その様な繊維の吸収性ゲル化材料と組合わせた使用およびその様な組合わせの製 造手段は、米国特許第４．９３５，０２２号に記載されている。その様な製造に は、架橋剤として、グルタルアルデヒドの様なアルデヒドの使用が関与する。さ らに、架橋剤としてはポリカルボン酸を使用できる。他の種類の架橋繊維に関し ては、米国特許第４，８９８，６４２号およびＰＣＴＵ、Ｓ。

８９０１５８１中の各種の引用を参照するとよい。入手後、カールしたセルロー ス繊維を精製し、本発明の実行に使用できる好ましい吸収性芯を製造することが できる。

一般的な精製工程では、約３重量％のカールしたセルロース繊維および９７重量 ％の水からなる水性原料を、１７８０４−ａ型のデノッティングディスクを使用 するスブラウトーワルドロン（現在はスブラウトーバウアーとして市販）シング ルディスク精製装置（カッバーズカンパニー、Ｉ　ｎ　ｃ、　、Ｍｕｎｃｙ　Ｓ ＰＡ、モデル１０５Ａ−ＬＡＢ）に通す。精製工程の目的は、著しく脱繊維せず に捩じれた繊維を切断することである。

３％水性原料溶液を０．５％濃度に希釈する。この溶液は、隙間を約５ミル〜約 ３０ミルに設定したスブラウトーワルドロン精製装置を通って流れる。好ましく は隙間設定は約２．５ミルである。スブラウトーワルドロン精製装置は、隙間設 定が繊維原料溶液の流れ全体にわたって一定である様に、釣り合いばねを取り外 しておく。

精製装置を通る一般的な流量は毎分９〜１０ガロンである。精製アンペア数は２ ５ｈｐ、モーターに対して約４５である。（アンペア数は、精製の際に繊維にか かる機械的エネルギーの尺度である。）繊維は隙間を１回通過させる。

別の様式では、カールしたセルロース繊維をグリルと組合わせて使用することが できる。グリルは、カナダ標準濾水度か約５０〜約１００ｍ１　（ＴＡＰＰ　Ｉ 標準）である精製南部軟材クラフト繊維である。一般的に、クリルは約５〜５０ 重量％までのカールしたセルロース繊維を含む。グリルを加えることにより、最 終シートに望ましい強化特性を与えることができ、経済的な理由からシート中の 希釈剤としても役立つ。

精製に続いて、精製した、捩じれた繊維の０，５％水性スラリーを、シート形成 に使用するために、約０．　１〜０．２％のスラリー重量にさらに希釈する。

上記の精製した、曲がった繊維からなる吸収性構造の使用時の一体性は、特に精 製した繊維と混合した１０〜１５重２％の熱可塑性繊維（例えばＫＯＤＥＬ４１ ０ポリエステル）と併用して超音波または熱結合処理することによりさらに高く することができる。さらに別の方法では、特にパンティー固定接着剤を塗布する 区域上で、バックシートをコアに固定するために、各種の点接着手段を使用する ことができる。

Ｃ，バックシート バックシート４０は、吸収性芯４２中に吸収され、保持されている浸出液が、ズ ボン、パジャマおよび下着の様な、生理用ナプキン２０に接触する物品を濡らす のを防止する。バックシート４０は液体（例えば月経および／または尿）に対し て不透過性である。バックシート４０は好ましくは薄いプラスチックフィルムか ら製造するが、他のたわみ性の、液体に対して不透過性の材料も使用できる。こ こで使用する用語「たわみ性の」は、柔軟性があり、人間の体の一般的な形状お よび輪郭に容易に一致する材料に関する。

バックシート４０は、織り上げた、または織っていない材料、ポリエチレンまた はポリプロピレンの熱可塑性フィルムの様な重合体フィルム、あるいはフィルム で被覆した不織材料の様な複合材料からなることができる。

好ましくは、バックシート４０は、厚さが約０．０１２１１ＩＮ（０，５ミル） 〜約０．０５１ｍｍ（２，０ミル）のポリエチレンフィルムである。代表的なポ リエチレンフィルムは、クロペイ　コーポレーション、シンンナティー、オハイ オ、により、ＰＩ３−０４０１の記号で、およびトレデガー　フィルム　プロダ クツ　オブ　テレ　ハウテ、インディアナ、によりＸＰ−３９３８５の番号で製 造されている。

バックシート４０は好ましくは、より布のような外観をなすように、エンボス加 工および／またはつや消し仕上げする。さらに、バックシート４０は、浸出液が バックシート４０を通過するのは防止するが、吸収性芯４２から蒸気を逃がすこ とができる（すなわち、バックシート４０は呼吸できる）。水に流せる、または 生物分解性のバックシートも、例えばパンティーライナーと共に使生理用ナプキ ン２０は好ましくは、一般的に吸収性芯４２の上に位置する毛細管通路繊維９０ の、ふさ状に形成された束４４を有する。

すなわち、繊維束のふさ状に形成された部分は一般的に芯４２の上に配置される 。繊維束の下側部分も、必要という訳ではないが、芯４２の上に配置することが できる。繊維束の下側部分は、好ましくは芯４２の内部に挿入するか、あるいは 吸収性芯４２の下に配置する。

繊維束の上側部分で繊維をループに形成することにより、ふさを形成することが できる。次いでこれらの繊維を好適な機構によりそのループ形状に保持する。繊 維のループは様々な方法で処理し、望ましい特性を与えることができる。例えば 、ループを回転または捩じり（ループを半回転させる様に）、より弾性が高く、 使用中につぶれ難い構造を得ることができる。（捩じりとは一般的にｘ−ｙ平面 の回転力をループにかけることである。）別の実施態様（図７Ａに示す）では、 毛細管通路繊維の層の中央部分を複数の小「ループ」または「ふさ」に集めるこ とができる。これらのループまたはふさは、毛細管通路繊維の層から上方に伸び 、トップシートに固く接触する。その上、ループまたはふさは、製品全体の中央 に配置されるので、液体を迅速に獲得し、毛細管通路繊維の層の残りの部分に、 次いで製品の液体保持層に輸送する。

その様な「ループ」または「ふさ」は、液体が製品上に当たる部分で毛細管通路 繊維を集積するだけではなく、ループまたはふさからなる毛細管通路繊維を本質 的に２方向で上方に配向し、製品の２方向で下方への液体の移動を強化する。

毛細管通路繊維は、その中に、好ましくはその外側表面に通路が形成された繊維 である。図８〜図１１Ｃは幾つかの種類の毛細管通路繊維９０の例を示す。

好適な毛細管通路繊維を以下に説明するが、１９９１年７月２３日に提出された 、トンプソンらの名前の米国特許出願第０７／７３４，４０４号、トンプソンら の名前の米国特許出願第０７／７３４，３９２号、およびビュンガーらの名前の 米国特許出願第０７／７３４，４０５号にも記載されている。これらの特許出願 は、まとめて「毛細管通路繊維」特許出願と呼ぶ。好適な毛細管通路繊維は１９ ９０年１０月１０日に公開されたＥＰＯ特許出願０３９１８１４号にも記載され ている。

ここでは広範囲の毛細管通路繊維を使用することができるが、本発明の吸収材製 品に採用する毛細管通路繊維９０の好ましい特性を以下に説明する。

（１）繊維の形態 毛細管通路繊維９０は、上に述べた様に、その外側表面上に毛！Ｉｌ管通路９２ を有する。毛細管通路繊維は、追加の毛管現象を与える中空コアを有することも できるが、その様な繊維は使用しない方が好ましい。

一般的に、毛細管通路繊維に中央の中空コアを与えるには、その中央コアが圧力 下でつぶれない様に、繊維を望ましい程度よりも堅くする必要がある。毛細管通 路繊維の中を通る中央コアでは、液体の迅速な収集および輸送が期待できない。

というのは、液体は中央コアの中に入った後は繊維の末端まで進まなければなら ず、液体を輸送するには、毛細管通路繊維の末端が常に吸収性窓材料と接触して いなければならないからである。

毛細管通路繊維９０は、好ましくは曲がっており、より好ましくはカールした形 状を有する（すなわちこれらの繊維は直線ではない）。毛細管通路繊維９０は「 著しくカールしている」　（あるいはひだを付けである）のが最も好ましい。。

これによって、毛細管通路繊維に高い弾性が与えられ、任意の数の繊維に対する 弾力性が増加する。しかし、毛細管通路繊維９０は「よじれて」いないのが好ま しい。毛細管通路繊維のよじれは、そのよじれた箇所のそれぞれにおいて毛細管 通路を締め付ける点を形成することがある。これによって毛細管通路に沿った液 体の流動性が妨害される。

さらに、非直線性の毛細管通路繊維を使用することには、別の本質的な長所があ る。図１２は、毛細管通路繊維９０のわずかな部分、または「ふさ」が、本製品 のトップシート３８のオリフィス２９の少なくとも一部に実際に突き出ているの が好ましいことを示している。これらの突き出しは、カールした毛細管通路繊維 を使用して弾性の高い毛細管通路パッドを製造する場合に容易に形成される。本 質的に直線の毛細管通路繊維を使用するよりも、カールした毛細管通路繊維の方 が、それらの多くの末端および／またはカール部分がトップシート材料のオリフ ィス中に入り込む道を見出だす可能性は高い。

毛細管通路繊維９０は、（１）！！がそれらの成形ダイスから出て来る時に、そ の繊維を選択的に急冷する、（２）ポリエステルの様な合成重合体から製造した 繊維を引っ張ってカールさせ、続いて弛緩させる、あるいは張力をかけたまま繊 維を鋭い角の回りを通過させ、続いて弛緩させる、または（３）メタノール中に 浸漬する、などの多くの方法でカールさせることができるが、これらの方法に限 定するものではない。好ましい様式では、繊維は実質的にらせん状である。毛細 管通路繊維をカールまたはひだを付けるのにどの様な手段を使用しても、所望に より、これらの繊維は、すくことにより繊維の集合体を形成することができる。

カールの好ましい振幅は約０．ｌｍｍ−約３■であり、一般的に、カールの頻度 は繊維ＩＣ１１あたり約０．５〜約５である。振幅が約３■で、頻度がＩＣ１１ あたり約０．５である繊維は、毛細管通路が大きく、高デニール範囲の繊維でも 良好な柔軟性を示す。言い換えれば、直線長が約２ｃ＋ａの平均毛細管通路繊維 は、カールまたはひだを付けることにより長さが約０．５ｃｍから約１．５ｃｍ の最適な繊維になる。

毛細管通路繊維９０の目的は、吸収材製品の２方向における液体の通過を促進す ることである。これを図７に関連して示す。図７が示す長（またはＸ）軸は「機 械方向」と呼ばれるが、これは製造の際、製品はこの軸の方向で機械を通過する ためである。短（またはｙ）軸は、ｒｚＪ方向は、トップシートを通り、さらに 毛細管通路繊維の層の中に入り、さらに液体保持芯の中に下降する方向である。

この目的は、液体がｒｚＪ方向に吸引され、製品の表面から離れてその最終的な 保持層へと下降する様に、トップシート３８と、その下にある製品の層との間に 毛管吸引の勾配を与えることである。実験的に、毛管吸引は、付着張力に比例し 、開口部の大きさに逆比例する、すなわち、一般的な場合、トップシートの開口 部は繊維白毛管通路よりも大きく、その毛管通路は繊維状保持芯中の繊維間毛管 通路よりも大きい。各層の構成部品の表面親水性も理論的に毛管吸引勾配に影響 し得る。

ふさ４４の少なくとも上側部分４７における毛細管通路繊維９０は、一般的に２ 方向に配向しているのが好ましい。そのふさ中のループ状になった毛細管通路繊 維の末端は、切断し、末端が開いた毛細管通路繊維の、羊毛状の、Ｚ方向束を形 成することができる。

さらに、機械方向と実質的に平行な、下側に位置する毛細管通路繊維を与えるこ とにより、機械方向における液体の流れも促進され、それによって製品全体の有 効吸収性が向上する。さらに、束４４の下側部分４９の毛細管通路繊維を機械方 向に配向することにより、横断方向の液体の流れが制御され、それによって、製 品の縦方向側縁部２２からの液体の漏れが最少に抑えられる、または完全に防止 される。

この様に、繊維間毛管の空隙を含む繊維状の綿を使用し、液体をＸｓＹおよび２ 方向に無秩序に移動させる、先行技術の吸収材製品とは異なり、毛細管通路繊維 ９０の綴維内毛管通路９２を使用することにより、液体の望ましい方向性が得ら れる。その上、本発明の！！維屡の毛管は、繊維間の窒間内ではなく、繊維９０ 自体の中にあるので、繊維間の空間が無くなっても毛管現象は失われない。

さらに、繊維間毛管作用により機能する圧縮された、緻密な、比較的固い線材料 と対照的に、本発明の毛細管通路繊維束４４は、束４４が柔らかく、綿毛状で、 着用者にとって快適であるが、液体吸引および配向機能を有する。

液体輸送の物理学に詳しい人には、ここに記載する吸収材製品が、トップシート 、毛細管通路繊維および芯の間の空間の差を利用し、２方向で液体を吸引する圧 力勾配を確立していることは明らかであるが、他の手段を使用してその様なＺ方 向の液体流動勾配を与えることも可能である。例えば、トップシート中の孔また は空間が毛細管通路繊維の幅よりも小さい場合（その様な９０ミクロンもの広さ を有する繊維内通路幅は月経の様な比較的粘性の高い液体を輸送するのに効果的 である）、例えば毛細管通路繊維よりも疎水性の高いトップシートを選択するこ とにより、望ましい勾配を確率することかできる。

（２）毛細管通路繊維の構造および表面特性毛細管通路繊維９０は、湿った時に 膨潤しなければ、どの様な重合体からでも製造できる。ポリエチレン、ポリプロ ピレン、ポリエステル（好ましい）、等の重合体が、外部毛細管通路を形成でき る様に紡糸可能である限り、使用できる。重合体は溶融押出しできるのが有利で ある。一般的に、ここで使用する毛細管通路繊維は、固有粘度（ＩＶ）が約０． ６〜約０．９である合成ポリエチレンテレフタレート重合体の溶融物から製造す る。

（ＴＶは専門用語であり、公知の方法により決定できる。

例えば米国特許第４．８２９，７６１号、段落８参照）毛細管通路繊維９０は、 好ましくは約１０（約０．９のＩＶで）　〜２２　（約０．　７）Ｉ　Ｖテ）　 ノテ＝−１ｋ　（フィラメントあたりのデニールｒｄｐ　ｆＪ　）のものである 。

しかし、熱論使用する繊維のデニールは配合者の判断で決定され、デニールは容 易に２５の範囲内に入る。

この毛管通路の深さ二輪の比率は好ましくは約２，０であるが、加工上の制限お よび経済的な理由から、深さ二輪の比率的１．３を一般的に使用する。したがっ て、ここで十分に使用できる、一般的な、容易に製造できる毛細管通路繊維は、 壁の深さが約４８ミクロンで、壁間幅が約３７ミクロンである。壁自体は一般的 に厚さが約３〜１５ミクロンである。これらの寸法は変えられるが、ポリエステ ルから製造された、これらの特性を有する毛細管通路繊維はその意図する目的に 極めてを効である。

その様な繊維は、従来の製造設備を使用して製造することかでき、衛生用品、特 に生理用ナプキンおよびパンティーライナーでかかる圧力に容易に耐えることが でき、その毛管機能が失われる程度にまで毛管通路壁がつぶれたり、広がったり することはない。

毛管通路９２は様々な形状を有することができる。特定の形状は、特定の製品用 途で特別な長所を与えることができる。例えば、「Ｕ字形」、「Ｈ字形」、およ び「Ｖ字形」の毛細管通路繊維９０を使用することができる。「Ｈ字形」繊維は 好ましい形状の一つである。さらに、基本的な形状を反復しく図面参照）、ある いは枝分かれさせ、複数の通路を存する繊維を製造することができる。図１０の 多重「Ｕ字形」繊維は、面同士が接触し、容易にカールするので、追加の毛管現 象が得られるという利点がある。

ここで使用する種類の毛細管通路繊維の製造は、ＥＰＯ出願第３９１，８１４号 （上記）および共に審査中の、「液体を自発的に輸送できる繊維」と題する米国 特許連続出願節０７／７３６２６１．１９９１年７月２３日提出、発明者フィリ ップス、ジョーンズら、イーストマンケミカル　カンパニー、および共に審査中 の、「開放毛管通路構造、毛管通路構造の改良された製造方法、およびそこで使 用する押出しダイス」と題する米国特許出願筒０７／４８２，４４６号、１９９ ０年２月２０日提出、発明者トンプソンおよびクララター、に記載されている。

ここで使用する毛細管通路繊維の製造に使用する重合体自体は水に対して吸収性 ではない（尿や月経の様な血液を含む液体に対しても吸収性ではない）が、繊維 自体は親水性であるのが最も好ましい。はとんどの合成重合体は疎水性であるの で、ここで使用する毛細管通路繊維は表面処理して親水性を付与する。

重合体繊維の表面処理には、広範囲な繊維関係の文献で良く知られている方法が 関与する。一般的に、その様な方法では、繊維の表面を「親水性付与剤」、特に 界面活性剤で処理する。親水性付与剤は、毛細管通路繊維をその最終サイズに引 くために重合体に加えるのが好ましい。その様な処理に有効な代表的な界面活性 剤には、クリーニング関係の文献で公知の一般的な種類の、各種の非イオン系お よび陰イオン系の、洗浄性の界面活性剤がある。

親水性付与剤には、ポリエチレングリコールモノラウレート（例えば、ペゴスバ ース２００ＭＬ、ポリエチレングリコール２００モノラウレート、ロンザ社、ウ ィリアムスポート、ＰＡ％ＵＳＡから市販）、およびエトキシル化オレイルアル コール（例えばＶＯＬＰＯ−３，クロダ社、ニューヨーク、ニューヨーク、ＵＳ Ａから市販）がある。

芯材料の性能を向上させる、汚れ洗浄特性を改良する、等のための、繊維および 織物業界で当業者に良く知られている、他の種類の親水性付与剤および技術も使 用できる。

（３）毛細管通路繊維の繊維バット中への配置一般的に、毛管通路構造月１０日 その様な繊維の東に組み、吸収材製品に使用する。好ましい実施！３様では、毛 細管通路繊維の束４４をバットに組み、ふさ状にまとめ、円形隆起部７２を形成 する。

その様なバットは一般的に厚さが、生理用ナプキンに使用するには約０．１イン チ（０，２５ｃ＋ｇ）〜約０．フインチ（１，７８ｃｍ）、好ましくは約０．１ インチ（０，２５ｃｍ）−約０．４インチ（１ｃｍ）、パンティーライナーに使 用するには好ましくは約０，０５インチ（０，１３ｃｍ）〜約０．１５インチ（ ０，４ｃｉ）　、幼児用おむつまたは成人の失禁用下着には好ましくは約０．１ インチ（０，２５ｃｍ）〜約０．５インチ（１，３ｃｍンである。

使い捨ての吸収材製品に使用するには、その様なバットは一般的に表面積ＩＣ１ １２あたり約０．００３ｇ〜約０．０１６ｇの繊維を有し、体積１ｃｍ”（圧迫 していない状態で測定）あたり約０．００３ｇ〜約０．０３ｇの毛細管通路繊維 を有する。パンティーライナー、おむつおよび成人の失禁用下着に対する単位面 積あたり、および単位体積の繊維の量は、上記の厚さの差に基づいて計算するこ とができる。

好ましくは、毛細管通路繊維のデニールおよび強度は、繊維のバットの濡れた厚 さ：乾燥した厚さの比が少なくとも約８０％、より好ましくは少なくとも約９０ ％になる様に選択する。これによって、バットは、使用時にその柔軟で形状に適 合する品質を確実に保持する。（本明細書に記載する百分率、比率および割合は 、他に指示がない限り、すべて重量で表示する。） つまり、一般的な生理用ナプキンに関しては、約１．５ｇのカールした毛細管通 路繊維から、表面積が約１６００１１２の長方形バットが得られる。その様なバ ットは、上記の種類の、最初に液体を受けるトップシートの下に位置する、「第 ニドツブシート」と呼ばれる層として使用するのに好適である。

（４）吸収材製品における毛細管通路繊維バットの使用毛細管通路繊維バットは 、月経の様な液体に対しである量の保持容量を有する。したがって、毛細管通路 繊維バットは、所望により、例えばパンティーライナーの吸収性芯金体を形成す ることもできる。

しかし、はとんどの場合、毛細管通路繊維バットは吸収性芯と共に使用され、そ の芯は、毛細管通路繊維パッドから芯の中に移動する液体のための貯蔵庫として 機能する。その様な芯は、下記の説明目的のために、セルロース繊維の空気を含 むフェルト、またはセルロース繊維と吸収性ゲル化材料の混合物からなることが できる。

その様な吸収性芯におけるセルロース繊維の極めて微細な構造のために、芯は高 い吸引力を示し、液体を毛細管通路繊維から芯の中に吸引し、最終的に保持する 傾向がある。これこそまさに意図する効果である。したがって、生理用ナプキン では、約１ｇ〜約５ｇの複数のセルロースａ！Ｉ［Ｉ、および所望により約０． ５ｇ〜約１．５ｇの吸収性ゲル化材料からなる一般的な芯の上に、上記の様にし て製造した毛細管通路繊維バットを載せる。液体が製品の中に入ると、その液体 は毛細管通路繊維の網目構造にぶつかり、その網目構造が液体を分配し、次いで その液体をその下にある吸収性芯に引き渡し、それによって、毛細管通路繊維の 網目構造が次の液体導入に備えて少なくとも部分的に更新される。

好ましい実施態様では、毛細管通路繊維バットは、多孔質（好ましくは成形フィ ルム）トップシートの下の「第二」　トップシートとして使用できる。したがっ て、毛細管通路繊維がトップシートを通して液体を吸引し、それによってトップ シートに新鮮な、乾燥した外観および感触を残し、次いで液体をその下にある吸 収性芯に引き渡し、このようにして芯が飽和するまでこの過程を続行することが できる。

その様な吸収材製品の構成部品の液体処理特性は、本出願と同じ日付けで、Ｈ， Ａ、トンプソンらの名前で提出された、「液体の方向性を改良した、特に月経用 の、吸収材製品」と題する米国特許出願第０７／９１５，２８６号に開示されて いる。

（５）トップシートと毛細管通路繊維の間の接触毛細管通路繊維のバット４４は 、その上のトップシート３８と密に接触しているのが好ましい。これは、多くの 好適な機構により達成される。これらの機構には、接着剤、超音波、等により、 あるいは張力によりバット４４をトップシート３８に接続する方法があるが、こ れらの方法に限定するものではない。トップシート３８と毛細管通路繊維の接触 は、毛細管通路繊維９０のふさの一部がトップシートのオリフィスの中に伸びる 様に、十分に密接にするとよい。

したがって、非常に好ましい実施態様では、トップシート、そこから毛細管通路 繊維パッド、およびそこからその下にある吸収性芯の間に相互接続があり、それ によって液体がトップシート３８を通り、毛管通路の束４４に沿って、およびそ こを通り、吸収性芯４２の中へ効率的に進行する。この相互接続は、湿分、機械 的なせん断力、および着用者の物理的な運動に関連する圧力−弛緩などの使用中 の応力がかかっても維持されるのが好まし接着剤で取り付ける場合、幾つかのフ ァクターを考慮すべきである。使用する接着剤の量およびそれを塗布するパター ンは、吸収材製品の使用者の体への粘着を最少に抑える必要がある。接着剤は皮 膚に対して刺激性がなく、毒性学的に受け入れられるものでなければならない。

接着剤は、湿分かない時、すなわち製品か製造されている時に、および最も好ま しくは、湿分が存在する時、すなわち吸収材製品が使用されている時に、その接 着特性を維持すべきである。したがって、接着剤は体液に不溶性であるのか好ま しい。

また、接着剤は、トップシートの製造に使用される材料にも、毛ｍ管通路繊維の 製造に使用される材料にも接着すべきである。トップシートまたは繊維が、例え ば親水性付与工程で、表面処理されている場合、接着剤を選択する時に、その表 面処理の性質を考慮しなければならここで効果的な代表的な接着剤には、ラテッ クス接着剤および熱溶融接着剤から選択された接着剤がある。好適な接着剤は、 フィンドレイ　アドヒースイブス社から熱溶融接着剤４０３１およびラテックス ８０８５として市販されている。接着剤の種類は、毛細管通路繊維上に存在する 親水性仕上げ剤の種類に応じである程度変えることができる。

好適な仕上げ剤には、イーストマンのＬＫ５４８３、ＬＫ５５６３、および最も 好ましくはスーストマンのＬＫ５５７０．ならびにＩＣＩアメリカから市販され ている、繊維被覆用汚れ洗浄重合体として洗剤業界で良く知られている（例えば 米国特許第４，１３２，６８０号参照）、マイルエースＴとして入手できる重合 体がある。

接着剤は不規則なパターンで塗布できるが、らせん、または図１３に示す様な多 重らせんパターンを使用するのが好ましい。接着剤の線は０．２ＩＩｍノズルを 使用してらせんパターンを塗布するが、０．６１までのノズルを使用しても十分 に塗布できる。使用する接着剤の量は様々であるが、一般的には熱溶融接着剤を 使用し、２インチｘ５インチのらせんパターンに対して約０．０５ｇから２イン チＸフインチのらせんパターンに対して約０．０７ｇの範囲である。

接着剤は、１９８６年３月４日にミネトラらに公布された米国特許第４，５７３ ，９８６号に開示されている様に、接着剤フィラメントのオーブンパターンネッ トワークに塗布するとよい。らせんパターンに巻き込まれていく幾つかの接着剤 フィラメントの線からなるフィラメントのオーブンパターンネットワークを形成 する好適な手段が、１９７５年１０月７日にスブレイグＪｒ、に公布された米国 特許第３，９１１，１７３号、１９７８年１１月２２日にライ−フラーらに公布 された米国特許第４．７８５，９９６号、および１９８９年６月２７日にウエレ ニツツに公布された米国特許第４．８４２，６６６号に開示されている装置およ び方法により説明されてトップシートとその下にある毛細管通路繊維の層との間 の密な接触は、接着工程の際に圧力をかける、および／またはその層の中の最も 上にある毛細管通路繊維に「＜シ」をかけ、個々の繊維を突き出させ、接着剤と の接触を改蒼することにより、さらに改良することができる。

（６）毛細管通路繊維と吸収性芯との間の接触液体を吸収性芯４２に効率的に移 動させるためには、毛細管通路繊維９０と吸収性芯４２との間にも密な接触があ るのが好ましい。

この密な接触も多くの方法により得られる。これらの方法には、接着剤の使用、 超音波接続、張力、吸収性芯の表面を粗くすること、あるいは針による孔開け、 または毛細管通路繊維の一部を吸収性芯の中に挿入することなどがあるが、これ らに限定するものではない。

好ましくは、図７に示す様に、毛細管通路繊維のふさ４４の基底部を芯／不織シ ートサンドイッチ構造の上部にある隙間に滑り込ませる。

毛細管通路繊維のふさ４４は、９４で示Ｔ２つの末端延長部を有する。末端延長 部は９４は、ふさ４４の基底部で反対方向で外側に伸びている。末端延長部９４ は好ましくは縦方向中央線りに沿って伸びる。末端延長部９４は、毛細管通路繊 維のふさ４４の上部と流体（すなわち液体）輸送接触している。また、末端延長 部９４は吸収性芯ラミネートとも流体輸送接触している。

毛細管通路繊維のふさ状に形成された束４４は、生理用ナプキン２０に、液体輸 送、および好ましくは液体獲得／分配能力を有する構成部品を与える。毛細管通 路繊維は、束４４の上に置かれた液体を吸収するのではなく、上記の毛管勾配に よりその液体を輸送するのに主として使用される。したがって、毛細管通路繊維 の束４４は、「輸送部品」、「液体獲得／分配部品」と呼ばれるか、あるいはそ の機能を説明する他の好適な名称で呼ばれる。

この液体獲得／分配用の構成部品４４は、幾つかの重要な機能を有する。

液体獲得／分配用の構成部品４４は生理用ナプキンの主吸収性構成部品、すなわ ち吸収性芯４２の上に伸びる上側部分４７を含む。この獲得／分配構成部品４４ の上側部分４７は、着用者の体に密接して配置される。液体獲得／分配構成部品 ４４の上側部分４７は、着用者の陰唇間の空間内に少なくとも部分的に適合でき る様な大きさおよび形状を有するのがさらに有利である。これによって、着用者 の体を離れる浸出液をより容易に塞き止めることができる。

束４４の末端延長部９４は、液体を吸収性芯４２に直送するだめの導管を備えた 液体獲得／分配構成部品を与える。さらに好ましくは、末端延長部９４は、吸収 性芯４２の内部へ液体を輸送できる。これによって、生理用ナプキン２０に別の 長所が与えられる。

一般的に、浸出液が吸収性芯４２の様な吸収性構成部品の上に単に置かれた場合 、その吸収性構成部品の上表面に沿って容易に吸収される。しかし、液体はまず 芯の上部に止まり、その上部を満たす傾向がある。これによって芯の下側区域へ の浸出液の輸送が阻止される。末端延長部９４により、この問題が起こる可能性 が少なくなる。末端延長部９４により、液体は吸収性貯蔵構成部品の一部を通り 、吸収能力の存在する場所を得るために移動するｙ要がなくなる。

しかし、上記の生理用ナプキン２０の構造は獲得／分配構成部品の可能な配置の 一つに過ぎない。上記の原則にしたかえば、多くの他の好適な構成部品の配置が 可能である。例えば、末端延長部９４（または毛細管通路繊維束の他の部分）は 多くの異なった様式で吸収性芯４２に接触させることができる。

末端延長部９４と吸収性芯４２との間に可能な関係を以下に示すが、これらに限 定するものではない。これらの方法をより好ましいものから順に記載する。末端 延長部は、（１）上記のひだを付けた芯の実施態様の様な、吸収性芯（毛管性の より高い芯）の他の構成部品により取り囲む、（２）他の構成部品の中に混ぜ合 わせる、または一体化する、（３）すぐ上に記載した様な、他の構成部品の２つ 以上の層の間に配置する、（４）少なくとも１つの他の層の下に配置する、ある いは（５）他の構成部品の上に配置することができよう。

生理用ナプキン２０は、トップシートと吸収性芯との間に配置された他の種類の 獲得／分配構成部品または層を有することができる。好ましくは、図７に示す実 施態様は、トップシート３８と吸収性芯４２との間に配置された追加の獲得層（ または［第ニドツブシート」）４６を有する。その様な追加の獲得層は、毛細管 通路繊維の束４４の外側で縦方向または横方向に置かれた体の浸出液を吸収性芯 ４２に分配するのに使用できるこれらの他の種類の獲得／分配構成部品、それら の構成部品を吸収材製品中に固定する方法、およびそれらの構成部品の機能は、 オスポーンに公布された米国特許第４．９５０，２６４号および第５，００９， ６５３号、および１９９１年１２月１７日にクリ−らの名前で提出された米国特 許出願第０７／８１０，７７４号、「融合層を有する吸収材製品Ｊに記載されて いる。

獲得／分配構成部品は、（毛細管通路繊維の代わりに）他の種類の材料からなる こともできる。これらの材料には、ポリエステル、ポリプロピレン、またはポリ エチレンを含む合成繊維の織っていない、または織り上げたウェブ、綿またはセ ルロースを含む天然繊維、その様な繊維の混合物、または他の同等の材料または それらの材料の組合わせがあるが、これらに限定するものではない。

Ｅ、生理用ナプキンの構成部品の組み立て図１に示す好ましい生理用ナプキンの 実施態様では、幾つかの異なった取り付は機構により構成部品を組み立てている 。これらの取り付は機構（または取り付は手段）を図７を参考にして説明する。

この説明は生理用ナプキン２０の内側から外側に向かって進める。この説明では 、吸収性芯４２は上記の架橋したセルロースラミネートからなる。

吸収性芯４２は、上記の様に、好ましくは不ｔｌ＆第ニドツブシート４４と不織 層４８との間に挟まれ、「芯／不織シートのサンドイッチ構造」５１を形成する 。芯／不織シートサンドイッチ構造５１の構成部品は、どの様な好適な方法で固 定してもよい。図７に示す実施態様における構成部品は、縫い付は線７０により 一つに固定されこれらの構成部品の縫い付けは、幾つかの目的を果たしている。

これらの目的には次のようなものがあるが、これらに限定するものではない。縫 い付けにより芯／不織シートサンドイッチ構造５１の各構成部品を一つに保持す る。縫い付けは、その様な構成部品を一つに結合する非常に永久的な方法である ので、これらの構成部品を一緒に保持するための好ましい機構である。また、縫 い付けにより、液体の存在下でも十分に保持することができる。

縫い付けにより、芯／不織シートサンドイッチ構造の各層間の液体の移動も強化 される。縫い付けにより、芯／不織シートサンドイッチ構造の各構成部品は、そ れら）　の構成部品が互いに常に密接して保持される様に固定される。上記の様 に、この接触関係は、液体をその下に位置する構成部品に輸送するのに必要な特 徴の−っである。

しかし、縫い付けは、芯／不織シートサンドイッチ構造に限られるものではない 。縫い付けは、トップシート３８とバックシート４０を含めて、それらの間に位 置する生理用ナプキンの構成部品をすべて一緒に固定するのに使用できる。

トップシート３８はトップシート接着剤６６により毛細管通路繊維のふさに接続 される。トップシートを接着実施例に詳細に説明する。

バックシート４０は芯／不織シートラミネート５１り下着側に接着される。これ は、図７に示す実施態様で、２つの構築接着剤の細片６８により達成される。

次いで、トップシート３８およびバックシート４０を一緒に固定する。トップシ ート３８およびバックシート４０の長さおよび幅寸法は、吸収性芯４２のそれら の寸法よりも大きい。したがって、トップシート３８およびバックシート４０は 吸収性芯４２の縁部を越えて伸び、生理用ナプキンの周辺部２６の少なくとも一 部を形成すトップシート３８およびバックシー１−４０は、周辺部の熱シールに より、生理用ナプキン２０の周辺部２６の少なくとも一部の回りで互いに固定さ れる。この周辺部熱シール７１の形成は、本発明の生理用ナプキン２０の製造方 法を説明する下記の第４節で詳細に説明する。

トップシート、バックシート、吸収性芯、および他の構成部品は、良く知られた 配置（いわゆる［チューブｊ製品またはサイドフラップ製品を含む）で組み立て ることかできる。幾つかの他の好適な生理用ナプキン配置は一般的に上記の、オ スポーンに公布された米国特許第４．９５０，２６４号および第５，００９，６ ５３号、１９８４年１月１０日にデスマライスに公布された米国特許第４，４２ ５，１３０号、「複合生理用ナプキン」、１９８２年３月３Ｑ日にアールに公布 された米国特許第４．３２１，９２４号、「縁取りした使い捨て吸収材製品」、 １９８７年８月１８日にヴアンティルバーグに公布された米国特許第４，５８９ ，８７６号、「フラップ付き形状生理用ナプキン」に記載されている。

生理用ナプキン２０の各新構成部品を固定する機構の説明は、生理用ナプキンを 構築する唯一の好ましい方法である。生理用ナプキン２０のどの構成部品も、接 着剤、縫い付け、熱および／または圧力接着、動的機械的接着２、超音波接着、 一つの構成部品を構成する繊維を他の構成部品上にメルトブローする様な、生理 用ナプキンの構成部品を構成する繊維または他の構造的要素を混ぜ合わせるまた はもつれさせること、あるいはこの分野で公知の他の手段により一緒に固定する ことができる。

使用中、生理用ナプキン２０は好適な手段により着用者の下着の所定の位置に保 持することができる。好ましくは、生理用ナプキン２０は、使用者のパンティー 中に配置し、そこに、バックシート４０の下着側表面４０Ｂ上に位置する接着剤 の様なファスナーにより固定する。

この接着剤は、生理用ナプキンをパンティーのまたの部分に固定する手段を与え る。

図７は、特に好ましい接着剤パターンまたは形状を示す。接着剤は、一般的に長 方形の細片または断片の形に配置される。これらの断片は、接着剤パターンの全 体が中央部分の欠けたＸ字形に類似し、それぞれの断片が、縦方向および横方向 中央線の交点Ｃから生理用ナプキンの角部２７の１つへの方向に走る様に配置す る。

図７に示す接着剤パターンは、円形隆起部７２を有する実施態様で特に好ましい 。中央部に接着剤がないために、生理用ナプキンの円形隆起部７２を備えた部分 が着用者の下着から外れる、または分離することができる。

これによって、生理用ナプキン２０を着用した時に、円形隆起部７２が着用者の 体により常に接触する様になる。

接着剤断片の末端は好ましくは生理用ナプキン２０の横方向末端縁部２４にでき るだけ近い所に位置する。接着剤配置のこの原則は、１９９２年３月１９日にバ バらの名前で公開された、「吸収材製品のための形状および接着剤固定手段ｊと 届するＰＣＴ国際特許公開第ＷＯ９２１０４０００に記載されている。他の特徴 （中央区域３２に接着剤がないこと）は、本発明の生理用ナプキンの配置に独特 な原理によるものである。

他の好適な接着剤配置も可能である。例えば、生理用ナプキン２０の各末端区域 ２８および３０で、接着剤を逆Ｖ字形または山形に塗布することもできる。

この分野でその様な目的に使用されているどの様な接着剤または糊でも使用でき るが、感圧接着剤が好ましい。

好適な接着剤は、センチユリ−アドヒースイブス　コーポレーションにより製造 されているセンチユリ−Ａ＜−３０５−ＩＶ、ナショナル　スターチ　カンパニ ーにより製造されているインスタント　ロック３４−２８２３、および３シグマ により製造されている３ングマ３１５３である。好適な接着剤ファスナーは米国 特許第４．９１７，６９７号にも記載されている。

生理用ナプキン２０の使用前に、一般的に感圧接着剤を、剥離可能なカバー細片 または剥離ライナー５２で覆い、使用前にパンティーのまた部分以外の表面に接 着剤が粘着するのを防止する。好適な剥離ライナーも上記の米国特許第４，９１ ７，６９７号に記載されている。こ二では、その様な目的に一般的に使用されて いる市販のどの様な剥離ライナーでも使用できる。好適な剥離ライナーの例は、 ＢＬ３０ＭＧ−ＡシロックスＥ１１０およびＢＬ３０ＭＧ−Ａシロツクス４Ｐ１ ０であり、どちらもアクロシル　コーポレーションから製造されている。

本発明の生理用ナプキン２０は、剥離ライナー５２を除去した後、その生理用ナ プキンを、接着剤５０がパンティーに接触する様にパンティーの中に配置する。

接着剤は、使用中、パンティー内部の所定の位置に生理用ナプキンを保持する。

別の実施態様では、接着剤の代わりに、または接着剤に加えて、他の種類のファ スナーを使用することができる。これらの他の種類のファスナーは、上記のパタ ーンと類似のパターンで配置するのが好ましい。

その様なファスナーには、通常のベルクロフック材料、１９９０年８月７日にバ ットレルに公布された米国特許第４．９４６，５２７号、それぞれ１９９１年１ ０月２２日および１９９２年５月２６日にトーツスらに公布された米国特許第５ ，０５８，２４７号および５．１１６，５６３号、１９９０年８月８日公開のＥ ＰＯ特許出願第０３８１０８７号、あるいは、コルブマンに公布された米国特許 第４，１６６．４６４号、リンカ−１ＩＩＩ　らに公布された米国特許第４，８ ３４，７３９号、およびゴセンスらに公布された米国特許第５．０１１，４８０ 号に記載されている様な、高摩擦係数発泡材および他の高摩擦係数材料があるが 、これらに限定するものではない。

Ｇ、所望により使用する特徴 生理用ナプキン２０は、それぞれ吸収性芯の側縁部に隣接し、そこから横方向に 伸びる２個のフラップ５６を備えることもできる。フラップ５６は、着用者のパ ンティーの縁部と大腿部との間に位置する様に、またの区域で着用者のパンティ ーの縁部の上に垂れ下がる構造を有フラップ５６は少なくとも２つの目的に役立 つ。第一に、フラップ５６は、好ましくはパンティーの縁部に沿って二Ｍ壁バリ ヤーを形成することにより、月経液体により着用者の体およびパンティーが汚れ るのを防止する。

第二に、好ましくはフラップ５６の下着側表面に取り付は手段を備え、フラップ ５６をパンティーの下に折り曲げ、パンティーの下着に面する側に取り付けられ る様にする。この様にして、フラップ５６は生理用ナプキンをパンティーの中の 正しい位置に保つことができる。

フラップ５６は、トップシート、バックシート、ティンニー、またはこれらの材 料の組合わせと類似の材料を含む各種の材料から構築することができる。さらに 、フラップ５６は、ナプキンの本体部分２１に取り付ける別の部品、あるいはト ップシート３８およびバックシート４０の延長部（すなわち一体化した製品）で もよい。

本発明の生理用ナプキンと共に使用するのに適した、または使用できるフラップ を有する多くの生理用ナプキンが、１９８７年８月１８日にヴアン　ティルバー グに公布された、「フラップを備えた形状生理用ナプキン」と題する米国特許第 ４．．６８７，４７８号、１９８６年５月２０日にヴアン　ティルバーグに公布 された、「生理用ナプキン」と題する米国特許第４，５８９，８７６号、および １９８６年８月２６日にマツチイングリ−に公布された、「生理用ナブ牛ン取り 付は手段」と題する米国特許第４．６０８．．０４７号に記載されている。

あるいは、図１に示す様に、フラップは、上記の文献に記載されているフラップ の幾つか程大きくなくてもよい。その様なフラップは、エラストマー接着剤にラ ミネート加工された、接着されていない、不織の表面仕上げ材料からなることが できる。エラストマー接着剤は、好ましくは液体に対して不透過性である。ラミ ネートの少なくとも一部は好ましくは低い弾性率を示し、伸長後に完全に回復し ない。

伸長後に完全に回復しないラミネートの部分には、パッドを着用者のパンティー の中に入れ、そのパンティーをはくと、その部分が容易に変形するという利点が ある。

この実施態様では、着用者が、パンティーの脚ゴムを含む部分をフラップで容易 に包む二とができる。

例えば、ラミネートの、伸長後に十分に回復しない部分は、フラップの末端で不 織材料だけからなる区域を構成することができる。パンティーの脚ゴムを含む部 分の回りをフラップで包むと、これらの区域は永久的に変形する傾向がある。こ れらの区域における材料の永久変形により、フラップはパンティーのゴムの回り を包んだままに保持される。

生理用ナプキンは、以下に説明する様に、構成部品（すなわちちょうど真ん中に おける）を差を付けて引き伸ばし、特殊な曲率を持たせて構築することができる 。

１）芯または他の構成部品をトップシートで部分的に包む、２）芯または他の構 成部品をバックシートで部分的に包む、［（１）および（２）の特徴は、−緒に ラミネート処理され、サンドイッチ状の構造を有する製品を形成するのと異なり 、他の構成部品中に少なくとも部分的に包まれた構成部品を有する、いわゆる「 チューブ」製品を構成することができる。コ、３）縁部を巻き上げる（例えば、 生理用ナプキンの縁部をカールさせる、または渦巻き状構造に成形し、快適性を 増すことができる）、４）パッドの縁部を柔らかい材料で覆う（例えば図７で外 側に伸びてトップシートの延長部５４を形成する材料を、好ましくは他の構成部 品の縦方向側縁部の回りに被せ、バックシート４０に固定する）、および５）生 理用ナプキンの、調整のために特別な剛性程度を有する縁部、などを含む様々な 特徴を備えた生理用ナプキンを製造することができる。

その上、ここに記載する生理用ナプキンは、細長い切込みを入れた、または部分 的に細長い切込みを入れた吸収性芯を、カールした毛細管通路繊維および他の伸 長性の構成部品と共に使用し、これらが共同である程度の伸長性（１５％〜４０ ％のオーダーの）を製品に与えることができる。この伸長性により、使用中の適 合性および快適性か改良される。特に好ましい別の実施態様では、生理用ナプキ ン２０は、その生理用ナプキンを着用した時に特に縦方向に伸長できる（好まし くは引っ張り可能な）構成部品から構成する。

本発明の好ましい実施態様では、トップシート３８は米国特許第４，４６３，０ ４５号にしたがって製造し、リングローリングしである程度の縦方向伸長性を与 える。

リングローリングしたトップシート３８の波形の折れ線は、トップシート３８が 縦方向に伸長できる様に、横方向に走る。

吸収性芯４２は、上記の様なラミネートであり、縦方向に伸長できる様に細長い 切込みを入れ、または部分的に細長い切込みを入れである。吸収性芯４２は、中 央区域３２ではなく、末端区域２８および３０で細長い切込みを入れることがで きる。他の種類の細長い切込みを入れた吸収性材料は、１９９１年７月２４日に ライオンコーポレーションから公開されたヨーロッパ特許第０２９３２０８号に 記載されている。

特に好ましい伸長性バックシート４０は、ワウワトーサ、ライスコンシンのフィ ンドレイ　アドヒーシブスカンパニーにより製造されているフォーミュラ＃１９ ８−３８８として知られる伸長した接着剤フィルムである。

不織層４６および４８はクレープ処理して伸長性を与えることかできる。生理用 ナプキン２０は、伸長した時にナプキンから液体または液体を含む過飽和物質が 滲み出るのを防ぐために好ましくは密封する。

ファスナーは、伸長性、非伸長性、または部分的に伸長性で部分的に非伸長性の 接着剤断片の様なファスナーでよい。接着剤ファスナーは、１９８５年１２月３ 日にスワンソンらに公布された米国特許第４，５５６，１４６号に記載されてい る様に、個別に包装した生理用ナプキンおよび使用後に生理用ナプキンを廃棄す るための容器の両方のために、被覆材で保護する。

好適な伸長性吸収材製品は、オスポーンらの名前で提出された、「伸長性の吸収 材製品」と題する共同提出された米国特許出願に記載されている。

毛細管通路繊維は、各種の接着方法により、吸収材製品に加工し易い安定したシ ートに効果的に成形することもできる。例えば、約２０から３０重量％のポリエ ステル熱可塑性繊維（例えばＫＯＤＥＬ４１０）を毛細管通路繊維と混ぜ合わせ 、得られたｍ雄状シートを直接または空気により加熱する。

精製し、カールしたセルロース繊維は、各種の接着方法により、吸収材製品に加 工し易い安定したシートに効果的に成形することができる。例えば、約７から１ ５重量％のポリエステル熱可塑性ａ！維（例えばＫＯＤＥＬ４１０）を精製し、 カールしたセルロース繊維と混ぜ合わせ、得られた繊維状シートを空気加熱また は超音波接着する。

熱可塑性繊維を毛細管通路繊維層または吸収性芯層に、またはその両方に取り入 れることにより、上記のシート安定性に加えて別の長所が得られる。特に、芯の 中、または毛細管通路繊維層の中、またはその両方の中に熱可塑性繊維を組み込 むことにより、例えば生理用ナプキンまたはパンティーライナーの周辺部（少な くともまたの区域で）を密封することができ、該密封により、製品縁部の回りで 液体が溢れるのを抑制する、または完全に防止する手段が得られる。

別の様式では、熱可塑性トップシート、熱可塑性繊維を含む芯、およびバックシ ートをすべて一緒に、超音波接着によりその周辺部で、またはその近くで接着す ることができる。さらに別の様式では、混合した熱可塑性繊維を含む毛細管通路 繊維の層も、同様に芯に（および所望によりトップシートにも）接着する二とが できる。さらに別の様式では、芯および／または毛細管織錐の層の中に熱可塑性 繊維か存在することにより、製品全体に渡って様々な点において点接着すること ができ、それによって、製品か湿った時でもさらに一体性が得られる。

本発明の様々な特徴は、本発明と同じ日付で提出された下記の審査中米国特許出 願、すなわちテレサＬ、ジョンソンらの名前で提出された、「湾曲した、形状吸 収材製品」と題する米国特許出願第０７／９１５，２８５号、ロブＥ、オルセン らの名前で提出された、「吸収材製品ファスナーパターン」と題する米国特許出 願第０７／９１５．２０１号、およびレサＭ、ハインズらの名前で提出された、 「湾曲した、形状吸収材製品の製造方法」と題する米国特許出願第０７／９１５ ，１３４号に記載されている。

さらに別の実施態様では、生理用ナプキンの構成部品または区域を、折る、曲げ る、波形にする、層を積み重ねる、および層を互いに固定することにより、さら に構造的に変形することができる。これらの変形は、１９８９年１０月４日にビ ュエルの名前で公開されたヨーロッパ特許出願第０３３５２５２号および第０３ ３５２５３号、ビッンヤーらの名前で公開されたＰＣＴ特許出願公開第Ｗ　Ｏ９ ２／　０７５３５号、および１９９２年４月２８日にオスポーンの名前で提出さ れた、「剛化した中央部を有する、一般的に薄い、たわみ性生理用ナプキン」と 題する米国特許出願第０７／８７４，８７２号に記載されている構造の一つ以上 を含むことができる。

幾つかの好ましい生理用ナプキンの実施態様を説明したが、他の多くの生理用ナ プキンの実施態様が文献中に記載されている。これらの生理用ナプキンは、本発 明の湾曲した、形状で与えることができる。その様な生理用ナプキンの幾つかは 、１９９０年１０月２９日にピッシャーらの名前で提出された米国特許出願第０ ７／６０５゜５８３号、１９９１年４月２３日および１９９０年８月２１日にそ れぞれオスポーンに公布された米国特許第５゜００９．６５３号および第４，９ ５０，２６４号、１９９０年７月１０日にサレルノに公布された米国特許第４゜ ９４０．４６２号、１９９０年４月１７日にオスポーン、ＩＩ＋に公布された米 国特許第４，９１７，６９７号、１９９０年３月２７日にマビンカーブに公布さ れた米国特許第４，９１１，７０１号、１９９０年２月１３日にマツコイに公布 された米国特許第４．９００，３２０号、１９８７年８月１８日にヴアン　ティ ルバーグに公布された米国特許第４，６８７，４７８号、１９８６年８月２６日 にマツチイングリ−に公布された米国特許第４゜６０８．０４７号、１９８６年 ５月２０日にヴアン　ティルバーグに公布された米国特許第４，５８９．８７６ 号、１９８１年８月２５日にマクネアーに公布された米国特許第４，２８５，３ ４３号、１９６８年８月２０日にリッカードに公布された米国特許第３．３９７ ，６９７号、および１９５７年４月２日にクラークに公布された米国特許第２， ７８７，２４１号に記載されている。

用語「パンティー　ライナー」または「パンティーライナー」とは、一般的に女 性がその月経期間中に着用する生理用ナプキンよりもかさの小さい吸収材製品を 意味する。本発明の湾曲した、形状構造で提供できるパンティーライナーの形の 好適な吸収材製品は、１９９８年４月１９日にオスポーンに公布された「パンテ ィーライナーＪと題する米国特許第４．７３８．６７６号に記載されている。

用語「失禁用製品」とは成人または他の失禁症の人が着用するかに関係なく、パ ッド、下着（ベルト、等の同し種類の懸垂方式により所定の位置に保持されるバ ンド）、吸収材製品様の挿入物、吸収材製品用の容量増強材、ブリーフ、ベッド パッド、等を意味する。ここに記載する湾曲した、形状構造で提供できる好適な 失禁用製品は、１９８１年３月３日にストリックランドらに公布された米国特許 第４，２５３，４６１号、ビュエルに公布された米国特許第４，５９７．７６０ 号および第４，５９７゜７６１号、上記の米国特許第４，７０４，１１５号、ア ールらに公布された米国特許第４，９０９，８０２号、１９９０年１０月２３日 にギプソンらに公布された米国特許第４，９６４，８６０号、および１９９１年 １月３日にそれぞれノニルら、およびフエイストらにより提出された米国特許出 願第０７／６３７．０９０号および第０７／６３７，５７１号１こｇ己載されて いる。

本発明の焦点は、着用者の下着のまたの区域に着用する吸収材製品に向けられて いる。しかし、本発明の特徴は、おむつの様な吸収材製品にも使用できる。おむ つは、幼児および失禁症の人により着用され、着用者の腰のあたりに固定される 吸収材製品である。

本発明の湾曲した、形状構造で提供できる好適なおむつは、１９７５年１月１４ 日にビュエルに公布された米国特許第３，８６０，００３号、および１９９１年 ６月１３日にビュエルらの名前で提出された米国特許出願第０７／７１５．１５ ２号に記載されている。

生理用ナプキン２０の３次元形状では、生理用ナプキンを縦方向および横方向で 湾曲させる。

生理用ナプキン２０の様な製品を湾曲させるということは、最も広い意味におい て、その製品の一面の寸法を他の面の寸法より大きくすることであると考えられ る。

例えば、製品の一方の面の長さがもう一方の面の長さよりも大きい場合、その製 品は、その製品の短い方の面に沿って内側に湾曲する。

生理用ナプキン２０のこの湾曲化は、少なくとも３っの基本的な方法により達成 できる。

生理用ナプキン２０に形状を与える第一の方法では、少なくとも２つの構成部品 を一緒に固定する。これらの構成部品は一般的に異なった寸法を有する（すなわ ち一方は他方よりも少なくとも一つの寸法が大きい）。構成部品を好ましくは、 それらの構成部品を固定した時にそれらの末端が同じ点で終わる様に一緒に固定 する。この生理用ナプキンに形状を与える第一の方法では、湾曲した型の様な湾 曲した表面上にこれらの構成部品を置いて一緒に固定する。

生理用ナプキン２０に形状を与える第二の方法では、生理用ナプキンの構成部品 の少なくとも一部を予め短くしておき、これを他の構成部品の一つに固定する。

第二の方法では、構成部品の少なくとも一つ（例えば第一構成部品）は伸長性お よび収縮性の両方であることが必要である。生理用ナプキンに形状を与える第二 の方法では、第一構成部品を伸長し、第二構成部品に固定し、収縮させる。この 様にして形成された生理用ナプキン２０は、一般的に第一構成部品に最も近い面 に沿って内側に湾曲する。

生理用ナプキン２０を湾曲させる第三の方法は、好適な方法により、生理用ナプ キン２０の面の一方を長くする。これは、例えば、生理用ナプキン２０のバツク シート４０を伸長する、または加熱して伸長することにより達成できる。これに よって、生理用ナプキン２０はトップシート３８に沿って湾曲する。

Ｂ、構成部品を湾曲した表面に置いて固定する方法湾曲した形状の生理用ナプキ ンを製造する第一の方法では、上記の様に、−役的に生理用ナプキンの構成部品 をトラフの様な湾曲した型の中に置き、望ましい形状に構成部品を一緒に固定す る。これは手作業で、または機械により行うことができる。

（１）手作業による生理用ナプキンの製造図１４および１５は、生理用ナプキン ２０の製造に使用する好ましい湾曲した型を示す。

図１４に示す湾曲した型は、生理用ナプキン２０の構成部品を組み立てるのに使 用する。図１４に示す型は、約７．７５インチ（約２０ｃ厘）の長さＤ２を有す る。この型を平らな表面上に置くと、その平らな表面から上の高さＤ３が約３イ ンチ（約７．５ｃ厘）になる。この型は、その湾曲した内側表面に沿って測定し た円弧長Ｄ４が約１０．２５インチ（約２６ｃ箇）である。

図１５に示す湾曲した型は、組み立てた生理用ナプキン構成部品の縦方向側端部 ２５を密封するのに使用する。

図１５に示す型は、長さＤ２が約６インチ（約１５ｅｉ）である。この型を平ら な表面上に買くと、その平らな表面から上の高さＤ３が約３．７５インチ（約８ 　ｃｍ）になる。この型は、その湾曲した内側表面に沿って測定した円弧長Ｄ４ が約９インチ（約２３ｃｍ）である。この円弧に沿った密封区域の長さＤ５は約 ３インチ（約７．５ｃｍ）である。

生理用ナプキン２０は、下記の方法により、手作業で組み立てる。簡単にするた めに、組み立てを一つの可能な方法に関して説明する。以下に記載する工程は、 他の多くの順序で行うことができる。また、生理用ナプキンの組み立てにも他の 多くの方法がある。その様な代案はすべて本発明の範囲内に入る。

吸収性芯４２用の構成部品を入手する。使用する吸収性芯４２は、２層の架橋セ ルロース繊維４３および４５およびその間の吸収性ゲル化材料粒子４１からなる 上記の好ましいラミネートである。

吸収性ゲル化材料粒子４１は、架橋セルロース繊維の基底層４５を形成するウェ ブ（またはその一部）の上に配置する。

毛細管通路繊維９０を入手する。毛細管通路繊維９０は実質的にカールしている のが好ましい。好適な毛細管通路繊維は、イーストマン　ケミカル　カンパニー から市販の記号５Ｗ１７３の繊維である。ＳＷＩ　７３繊維は、スタッフ７−ボ ックスで１インチあたり７，８個のひだを付けた、通路幅が３８ミクロンで通路 深さが１９ミクロンのＨ字形断面を有する、カード処理した繊維片である。毛細 管通路繊維は好ましくは長さが６インチであり、０．７５ｇ繊維を使用する。

毛細管通路繊維９０は、中央にひだがあり、上記の寸法を有する長円形のふさを 形成する層の形で用意する。

毛細管通路繊維の層の縦方向末端は末端延長部９４に成形する。　毛細管通路繊 維の束４４を吸収性ゲル化材料４１の上に置く。束４４は、その基底部７４から 伸びる延長部９４が、完全に組み立てた生理用ナプキンの縦方向中央線りに沿っ て伸びる様に配向させる。

芯４２の上側層４３を形成する架橋したセルロース繊維のウェブ（またはその一 部）に縦方向の細長い切り込みを入れる。この切り込みは、上側層４３の、完全 に組み立てた生理用ナプキンの中央区域３２になる部分に入れる。切り込みを入 れたウェブは、繊維のふさ状に形成された束をそのふさ形状に維持するのに役立 つ。別の実施！！３様では、繊維の東をそのふさ形状に維持するのに他の好適な 機構を使用することができる。

芯４２の上側層４３は毛細管通路繊維の束４４および吸収性ゲル化材料の粒子層 の上に配置する。毛細管通路繊維の束４４の上側部分４７は、隙間を通して引上 げ、ふさを形成する。これによって、束４４の上側部分４７が露出されたままに なる。延長部９４は、吸収性芯ラミネート内の吸収性ゲル化材料４１の層の上の 所定の位置に止まる。これによって、吸収性芯のプレアセンブリーが形成される 。

第二トップシート４６材料を用意する。第ニドツブシート４６を構成する材料の 層にも縦方向の細長い切り込みを入れる。第ニドツブシート４６は、吸収性芯プ レアセンブリーの体側表面の側の上に配置する。毛細管通路繊維のふさ４４の上 側部分４７を第ニドツブシート４６の切り込みを通して引っ張る。不織層４８を 、芯プレアセンブリーの下着に面した側の上に配置する。これによって吸収性芯 ／不織シートラミネート５１が形成される。

次いで、吸収性芯／不織シートラミネート５１を、図７に示す様な縫い付は線７ ０に沿って一緒に縫い付ける。

次いて、吸収性芯／不織シートラミネート５１および生理用ナプキンの他の構成 部品を図１４に示す湾曲した型中で組み立てる。バックシート４０をまず湾曲し た型の中に置く。構築接着剤の２つの細片６８を、バックシート４０上の、バン クシート材料の縦方向側縁部に近い所に配置する。吸収性芯／不織シートラミネ ート５１を、型の中の、バックシート４０材料の上に配置した構築接着剤６８の 上に置く。

トップシート３８の下着に面した側３８Ｂにトップシート接着剤６６を吹き付け る。好ましくは、接着剤６６は、図１３に示す様ならせんパターンにトップシー トする。トップシート３８は図１３ではその最終裁断形状で示す。

（しかし、トップシート３８は、裁断していない、または部分的に裁断した形状 にし、過剰の材料はトップシート３８の周辺を包んでおくことが多い。この過剰 の材料は、生理用ナプキンの構成部品の縦方向側端部２５を形成する部分が密封 された後、除去するのが一般的である。） 次いで、トップシート３８を吸収性芯／不織シートラミネート５１（ふさ４４は なお芯／不織シートラミネート５１から突き出している）の上に置く。これによ って、予備組み立てされた生理用ナプキンが形成される。次いで、この予備組み 立てされた生理用ナプキンは湾曲した形状に密封される。

予備組み立て下生理用ナプキンを図１４に示す型から取り出す。予備組み立てし た生理用ナブ牛ンの縦方向側端部２５を次の様に密封する。

生理用ナプキン構成部品は、幾つかの好適な方法により湾曲した形状に保持する ことができる。好ましくは、構成部品は図１５に示す湾曲した型を使用して湾曲 した形状に維持する。図１５に示す湾曲した型は、好ましくはその側縁部上で湾 曲している。予備組み立てした生理用ナプキンを湾曲した型の外側表面上に置く 。予備組み立てした生理用ナプキンは、図１５に示す様に、密封すべき側端部２ ５が湾曲した型の側縁部９８上に位置する様に配置する。

図１５に示す湾曲した型の側縁部９８は、好ましくはその型の内側表面に対して だいたい直角に向いている。

これによって、予備組み立てした生理用ナプキンの縦方向側端部２５を湾曲した 型の上に置き、トップシート３８の隣接する部分の面から、予備組み立てした生 理用ナプキンの、密封した時に生理用ナプキンの体側表面２０Ａを形成する表面 に向かって折り曲げた時に、密封することができる。特に、縦方向側端部２５は 、トップシートの面から、約９０°の角度でトップシート３８に向かって折り曲 げる。

密封の前に縦方向側端部２５をトップシート３８の面〜折り曲げることにより、 縦方向側端部２５の末端部２５Ｂを予め短くすることにより上記の重なりを形成 するのに役立つ。また、これによって生理用ナプキンに横方向に湾曲させ、縦方 向側端部２５が直立するのを支持する。

しかし、縦方向側端部２５は９０″で内側に曲げる必要はない。縦方向側端部２ ５は好適などの様な角度に曲げてもよく、それでもここに記載するある程度の利 点が得られる。別の実施態様では、縦方向側端部はまったく曲げない。

次いで縦方向側端部２５を密封する。ここに記載する好ましい方法では、生理用 ナプキン２０の縦方向側端部２５は、加熱素子により密封する。加熱素子は実質 的に、側端部２５の末端部２５Ｂが（好ましくは湾曲した）予め短くされた状態 にある配置で縦方向側端部に「アイロンがけする」のに使用される。

加熱素子は、加熱板、捧密封装置、スパチュラ型密封装置、等の、どの様な型の 加熱装置でもよい。

この工程の別の実施態様では、縦方向側端部２５は別の方法で湾曲した配置で密 封することができる。縦方向側端部２５の末端部２５Ｂが予め短くされた状態で 側端部を保持できさえすれば、どの様な方法でも使用できる。

その様な方法には、縦方向側端部２５を縁曲げする、ならびに縦方向側端部２５ にテープを取り付けるなどの方法もあるが、これらに限定するものではない。

縦方向側端部２５をその様な方法で密封する効果は、縦方向側端部２５を密封す る前に、生理用ナプキンの縦方向側端部２５に沿った複数の非常に小さな区域ま たは部分が重なる（すなわちかろうじて目に見える多くのミニタックを形成する ）ことである。これによって縦方向側端部２５が（したがって生理用ナプキン２ ０が）湾曲する。

形成すべき密封部に関して、予備組み立てした生理用ナプキンの縦方向側端部２ ５が他の表面中に、またはその上に置かれても、本発明の範囲内である。例えば 、生理用ナプキンは単一の型内で組み立ておよび密封することもできる。

その後に続く、生理用ナプキンの周辺部の残りの部分（または構成部品の他の部 分）の密封、および周辺密封部の外側の過剰材料の切断の様な、生理用ナプキン の組立て工程は、どの様な好適な方法によって行うこともで例えば、生理用ナプ キンの周辺部の残りは、生理用ナプキンが湾曲した形状にある間に密封すること ができる１あるいは、周辺部の残りは、予備組立てした生理用ナプキンがあまり 湾曲していない形状、または平らな形状にある時に密封し、よりゆるやかに湾曲 した製品および／または異なった曲率を有する製品を製造することもできる。（ 例えば、末端区域２８および３０を平らにして密封し、中央区域３２よりも曲率 の小さい末端区域を得る図１６は、本発明の生理用ナプキンの製造に使用できる 装置１００を示す。

装置１００は、下記のような基本的な構成部品、すなわちフレーム１０２、フレ ーム１０２上に横滑りできる様に取り付けた湾曲した成形シュー１０４、および 一対のプランジャー１０６および１０８を含む。装置１００の構成部品は以下に 詳細な説明する。

湾曲した成形シュー１０４は、生理用ナプキンを装置１００で製造する場合の湾 曲した型として作用する。湾曲した成形シュー１０４は、好ましくは窪んだ中央 部分１１０、複数の真空孔１１２、および両側に一対のシリコーンゴム挿入物１ １４を備えている。通常の真空源（図には示していない）を湾曲した成形シュー １０４上の真空孔１１２に接続する。

生理用ナプキン２０の切り取っていない構成部品を逆さにして湾曲した成形シュ ー１０４の上に（構成部品の円形隆起部７２を形成する部分を窪んだ中央部分１ １０の中にして）置く。窪んだ中央部分１１０は、生理用ナプキンが本発明の工 程を進む際に、生理用ナプキンの毛細管通路繊維束を備えた中央部分が入り込む 空間を与え真空孔１１２は、真空をかける時に空気が通る通路を与える。真空源 は真空孔１１２を通して吸引し、真空にする。切り取っていない生理用ナプキン を湾曲した成形シニ　１０４上に置いてから真空を作用させる。真空により、切 り取っていない生理用ナプキンは、密封工程の間、所定の位置に保持される。

湾曲した成形シュー１０４は、その上に載せた切り取っていない生理用ナプキン と共に、図１６の矢印の方向で、プランジャー１０６および１０８の間を横滑り する。

プランジャー１０６および１０８は、好ましくは空気圧作動シリンダー１１６お よび１１８、加熱された密封素子１２０、細片ヒーター１２２、および絶縁素子 取り付はブロック１２４からなる。加熱された密封素子１２０は好ましくは、生 理用ナプキンと接触するプラズマ被覆面を存する。

成形ンユー１０４がプランジャー１０６および１０８の間にある時、プランジャ ーが作動し、内側に（機械を横断する方向に）、成形ンユー１０４に向かって移 動する。加熱された密封素子１２０が生理用ナプキンの縦方向側端部２５を密封 するが、その際シリコーンゴム挿入物１１４が、プランジャー１０６および１０ ８によりかけられる力に対してアンビルとして作用する。

その後に続く、生理用ナプキンの周辺部の残りの部分の密封、および周辺密封部 の外側の過剰材料の切断の様な、生理用ナプキンの組立て工程は、どの様な好適 な方法によって行うこともできる。

生理用ナプキンを湾曲させる第二の方法では、生理用ナプキンの一つ以上の構成 部品を短縮する。

この方法は多くの様式で行うことができる。この方法の好ましい実施態様では、 生理用ナプキンを平らな状態で製造する。一つ以上の構成部品（例えばトップシ ート３８）を引き伸し、その下にある構成部品（例えばバックシート４０）に固 定する。引き伸ばした構成部品を元に戻す。これによって、引き伸ばされた構成 部品が短縮され、一般的に生理用ナプキンが、その短縮された構成部品に最も近 い表面に沿って湾曲する。

（しかし、他の実施態様では、生理用ナプキンは、その短縮された構成部品から 遠く離れた表面に沿って内側に湾曲することもある。湾曲の方向は、生理用ナプ キンの他の構成部品の特性により異なる。例えば、柔らかく、厚く、たわみ性の 材料を、短縮された構成部品の外側表面上に配置すると、生理用ナプキンは、短 縮された構成部品から遠く離れた表面に沿って内側に湾曲し得る。）簡単にする ために、この方法を、トップシート３８が、引き伸ばされ、生理用ナプキンの他 の構成部品に取り付けられた構成部品である、好ましい実施態様に関して説明す る。

この方法で使用するトップシート３８は、ある程度の弾性を有するべきである。

（すなわち、このトップシート材料は伸長し、元に戻ることができる。）トップ シート３８材料は、上記の材料の多くからなることができる。

好ましくは、トップシートは、上記の好ましい成形フィルムの一つからなる。

生理用ナプキンの永久的な湾曲性および形状は、バックシート４０の寸法よりも 小さなトップシート３８を付けることにより保持される。トップシート中の張力 を緩和するために、パッドは上方に湾曲する。引き伸ばしたトップシート３８を 他の構成部品に取り付けることは、弓につるをかけることに似ている。

トップシート材料３８は、好ましくは比較的少量の伸長および回復特性を有する 。トップシート３８は、生理用ナプキンの着用に伴う力によりあまり伸長しない 方が好ましい。これによって、使用期間を通して永久的な湾曲性が確保される。

さもなくば（トップシート３８が着用中にかなり伸長し得るのであれば）、その 伸長によりトップシート３８か生理用ナプキン２０を平らにし、その湾曲性か失 われる。

着用中に末端区域２８および３０が下方に引っ張られ、生理用ナプキンが平らに なっても、末端区域にかかる力が取り除かれた後、末端区域がその本来の位置に 弾性的に戻る様に、トップシート３８は十分な弾性回復特性を有するべきである 。使用中に製品がその形状を回復すれば、パッドは体と接触し易くなる。また、 使用期間を通してトップシートが゛その下にある構成部品と密な接触を維持する 様に、トップシート材料は柔らかく、十分なひだが寄ることも重要である。

トノプレート３８材料は、本発明の方法において、その長さに沿って一様に伸長 することができる。すなわち、トップシート３８のすべての部分を同じ量だけ伸 長することができる。

しかし、トップシート３８は差を付けて伸長するのが好ましい。ここで使用する 用語「差を付けて伸長」とは、構成部品のある部分（例えばトップシート）がそ の構成部品の他の部分よりも多く伸長されることを意味する。

図１９は、生理用ナプキン２０の好ましい製造方法では、トップシート３８は、 完全に組立てた生理用ナプキン２０の、中央区域３２中にある部分および縦方向 側方区域３６において、縦方向により多く引き伸ばされることを示している。

これは、トップシート３８をバックシート４０に完全に接着する前に行う。トッ プシートを中央区域および縦方向側方区域で差を付けて伸長するには、まずトッ プシート３８の全体を伸長する。次いでトップシート３８をバックシート４０に 、縦方向側端部２５に沿って固定するが、その他の所では固定しない。トップシ ート３８およびバックシート４０の縦方向側端部を固定した後、トップシート３ ８を弛緩させる。これによってトップシート３８の残りの部分から張力を取り去 る。次いでトップシート３８をバックシート４０に、生理用ナプキン周辺部の残 りの部分に沿って接着する。

トップシート３８の各部分を選択的に引っ張る利点は、好ましい種類の湾曲性が 得られることである。トップシート３８を、生理用ナプキンの中央区域および縦 方向側方区域でより多く引っ張ることにより、これらの区域がより大きく湾曲す る。これは、製品の末端区域の巻き上がる傾向を防止するのに望ましい。また、 これは生理用ナプキンを体の形状により適合させるためにも望ましい。

生理用ナプキン２０を湾曲させるには、トップシート３８を、伸長しない長さに 対して比較的少量伸長させるだけでよい（例えば伸長しない長さの１または２％ 〜約１３％、より好ましくは５〜１０％）。別の実施態様では、それより多く、 または少なく伸長することもできる。

本発明の様々な方法には、数多くの変形がある。これらの変形には、次のような ものがあるが、これらに限定するものではない。その様な変形はすべて本発明の 範囲内に入る。

生理用ナプキンは、生理用ナプキン２０の他の構成部品を伸長することにより湾 曲させることができる。伸長できる他の構成部品には、第ニドツブシート、およ び事実上、生理用ナプキンの他のすべての構成部品が含まれる。ただし、他の構 成部品が伸長および収縮可能であることが必要である。例えば、毛細管通路繊維 ４４は、生理用ナプキンを湾曲させるために伸長することはできな望ましい方向 に湾曲させるには、伸長すべき構成部品を選択する際に、伸長した構成部品の２ 方向位置、ならびに隣接する構成部品のたわみ性の様な特性も考慮する必要があ る。

生理用ナプキンの伸長した構成部品は、上記の様にそれらの周辺部でバックシー ト４０に接続することができる。別の実施態様では、伸長した構成部品は、バッ クシート４０以外の構成部品に接続することができる。その様な他の構成部品の 必要条件は、伸長した構成部品よりも伸長か少ないことだけである。

さらに、各構成部品は、それらの周辺部以外の位置で一つに接続することができ 、それでも生理用ナプキンを湾曲させる。生理用ナプキンを湾曲させるには、各 構成部品を一般的に少なくとも２か所で接続する必要がある。

これらの２つの場所は、縦方向および横方向中央線の交点以外の場所に位置する 様に選択すべきである。

別の実施態様では、生理用ナプキンの伸長させる構成部品は、生理用ナプキンの 全長にわたって伸びる、または生理用ナプキンのほとんど全長にわたって伸びる 層（または層の一部）である必要はない。例えば、伸長する構成部品は、伸長さ れ、固定される材料の細片だけでよく、これによって生理用ナプキンが湾曲する 。

上記の方法は、生理用ナプキンを横方向に湾曲させるのに使用できる。この横方 向の湾曲性は、縦方向の湾曲の代わりに、またはそれに加えて、上記の方法によ り与えることができる。

他の実施態様では、１９８６年６月１６日にベアードらの名前で公開されたＰ＆ Ｇ　イギリス特許出願公開第２１６８２５３号、および１９９２年５月１４日に ティラーらの名前で提出された米国特許出願第０７／８８２゜７３８号に記載さ れている技術の幾つかも生理用カブキンの構築に使用できる。

弾性部材（３次元形状を与えるために生理用ナプキンに使用されている）は快適 ではない、または使用者により快適であると認められないことがあり、生理用ナ プキンと着用者の体との間に隙間を生じ、月経液体の漏れを生じることかある。

これらの弾性部材の消費者に対する欠点に加えて、これらの材料は、この種類の パッドの原価を引上げ、その製造を複雑にする。

吸収材製品の構成部品の一つのエラストマー特性を使用することにより、今日製 造されているほとんどすべての吸収材製品がこの技術を使用することにより製造 できる。この技術により、湾曲させるために弾性部材に頼っている平らな吸収材 製品よりも、より密接に、より快適に着用者の体に理想的に適合する、滑らかで 、湾曲した吸収材製品を得ることができる。着用者の体により密接に、より快適 に適合する吸収材製品は、汚れをより効果的に防止する。

しかし、別の実施態様では、所望により、伸長により生理用ナプキン中にしわを 形成することもできる。これらのしわは、湾曲性の代わりに、またはそれに加え て形成することができる。

さらに別の実施態様（あるいはここに記載するすべての製法）において、生理用 ナプキン２０は所望により弾性を有することもできる。これらの弾性は、この分 野で知られているどの方法でも得ることができる。

生理用ナプキンを湾曲させる第三の方法では、生理用ナプキン２０の面の一つを 長くする。

これは、例えば、生理用ナプキン２０のバックシート４０を伸長するか、あるい はバックシート４ｏを加熱し、伸長することにより行うことができる。

その様な方法における伸長は、縦方向の側端部以外の場所で接着された、平らな 、予備組立てした生理用ナプキンに対して行うことができる。予備組立てした生 理用ナプキンを湾曲した型の中に、またはそれに対して配置する。バックシート ４０は予備組立てした生理用ナプキンに対して伸長し、湾曲形状を与えることが できる。次いで、予ｆＨ組立てした生理用ナプキンが湾曲した形状にある間に、 その縦方向側端部（または他の好適な部分）を密封する。これによって、トップ シート３８に沿って内側に湾曲した生理用ナプキンが得られる。

別の実施態様では、バックシート以外の構成部品を（またはバックシートに加え て）伸長することができる。

（例えば横方向に湾曲させるための技術を使用して）湾曲させるために生理用ナ プキンの構成部品を短くするなどの、上記の方法の変形に関連して上に説明した 一般的な原理は、湾曲させるために構成部品を長くする別の方法にも適用できる 。

本特許出願の全体にわたって記載したすべての特許、特許出願（およびそれに対 して公布されるすべての特許、ならびに対応するすべての外国公開特許出願）、 および文献をここにり考として含める。しかし、ここに参考として含めるどの文 献も、本発明を開示または記載しているとは認められない。また、ここに記載す る市販の材料または製品のどれも、本発明を開示または使用しているとは認めら れない。

本発明の特定の実施態様を説明してきたが、当業者には、本発明の精神および範 囲から逸れることなく、様々な他の変形および修正が可能であることは明らかで ある。

したかって、本発明の範囲内にあるその様な変形および修正はすべて請求項に含 まれる。

Ｆｉｇ、　４ ８２．８４ Ｆｉｇ、　７Ａ Ｆｉｇ、１１Ａ　Ｆｉｇ、１１Ｂ　Ｆｉｇ、　Ｉ　ＩＣＦｉｇ　１４ Ｆｉｇ、　１５ Ｆｉｇ、　１６ Ｆｉｇ、１７ Ｆｉｇ、　１８ 国際調査報告 ：：＊、二；；７．：？：ｒ、：コ６二Ｓ′１°１Ｌｈａ　１７＝＝；；：Ｗ＋ ：＋＋＋　０１ｌｌｃｓ　８０９フ；””ｌｏａ−−−ｇｇtＷｆｆ＋１−１　 ｍ−−ｒｙ Ｔｈｅ　Ｉ＠＃＠＠　Ｎ匈ｍ　５ｌｌｌｆｉ　１ｍ　ｌｓ　ｍ　ＭＹ　ｌｂｌｌ ｗ　ｍ　ｕｍ匈噂−ｋｗｎｍ　ｄｉｃｅ　ｍ　Ｑ　＠１ｗｓ@Ｉｙ−＃ｍ＋Ｍ− 蟇−１υ胃−紬九 フロントページの続き （３１）優先権主張番号　７３４，４０５（３２）優先日　１９９１年７月２３ 日（３３）優先権主張国　米国（ＵＳ） （３１）優先権主張番号　８７４，８７２（３２）優先日　１９９２年４月２８ 日（３３）優先権主張国　米国（ＵＳ） （３１）優先権主張番号　８８２，７３８（３２）優先日　１９９２年５月１４ 日（３３）優先権主張国　米国（ＵＳ） （８１）指定国　ＥＰ（ＡＴ、ＢＥ、ＣＨ，ＤＥ。

ＤＫ、ＥＳ、ＦＲ，ＧＢ、ＧＲ，ＩＴ、ＬＵ、ＭＣ，ＮＬ、ＳＥ）、０Ａ（ＢＦ 、ＢＪ、ＣＦ、ＣＧ、ＣＩ、ＣＭ、ＧＡ、ＧＮ、ＭＬ、ＭＲ，ＳＮ、ＴＤ、ＴＧ ）、ＡＵ、ＢＢ、ＢＧ、ＢＲ，ＣＡ、Ｃ３，ＦＩ、ＨＵ、ＪＰ。

ＫＰ、ＫＲ，ＬＫ、、ＭＧ、ＭＮ、ＭＷ、Ｎｏ、ＰＬ、ＲＯ，ＲＵ、５Ｄ （７２）発明者　ソレンセン、ユージーシ　ロパートアメリカ合衆国オハイオ州 、シンシナチ、モンタナ、アベニュ、２６７７ （７２）発明者　ダウク、ナシシー　ベックアメリカ合衆国オハイオ州、シンシ ナチ、マークリ−、ロード、１０２０ （７２）発明者　ケラ−、シェリ　ディーンアメリカ合衆国インディアナ州、ウ ェスト、ハリソン、ゲイナー、リッジ、ロード、６２４５ （７２）発明者　バンパー、ジェフリー　ビンセントアメリカ合衆国オハイオ州 、シンシナチ、ピカソ、コート、７５４６

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. １．湾曲した吸収材製品の製造方法であって、（ａ）湾曲した表面を用意する工 程、 （ｂ）吸収材製品の構成部品を用意する工程、（ｃ）前記湾曲した表面上に、ま たはその表面に対して、吸収材製品の構成部品を重ね合わせ、吸収材製品の半製 品を形成する工程、 （ｄ）前記吸収材製品の半製品を湾曲形状に維持しながら、前記吸収材製品の半 製品の構成部品を固定する工程 からなることを特徴とする方法。
2. ２．前記吸収材製品の半製品が２つの縦方向側端部を有し、工程（ｄ）で前記吸 収材製品の半製品の構成部品を前記縦方向側端部に沿って固定することを特徴と する、請求項１に記載の方法。
3. ３．吸収材製品の半製品が体側表面、下着側表面、および縦方向中央線を有し、 工程（ｄ）でさらに、前記縦方向側端部を内側に、前記縦方向中央線および前記 体側表面に向かって折り曲げてから、前記縦方向側端部を密封することを特徴と する、請求項１に記載の方法。
4. ４．湾曲した吸収材製品を製造するための装置であって、（ａ）フレーム、 （ｂ）前記フレーム上に取り付けられた、前記吸収材製品の構成部品をその表面 上に置くことができる、湾曲した成形表面、および （ｃ）前記吸収材製品の前記構成部品が湾曲した形状にある時に、前記構成部品 を密封するための手段からなることを特徴とする装置。
5. ５．湾曲した吸収材製品の製造方法であって、（ａ）少なくとも、第一部分およ び第二部分を含む弾性的に伸長可能な第一構成部品、および第二構成部品からな り、前記構成部品のそれぞれが一対の対向する面を有する、吸収材製品の構成部 品を用意する工程、 （ｂ）第一および第二構成部品を向き合った関係に配置する工程、 （ｃ）前記第一構成部品の前記第一部分が前記第二部分より多く伸長される様に 前記第一構成部品を伸長する工程、 （ｄ）前記第一構成部品の一部を前記第二構成部品の一部に固定し、吸収材製品 の半製品を形成する工程、および （ｅ）前記第一構成部品を元の状態に戻して湾曲した吸収材製品を形成する工程 からなることを特徴とする方法。
6. ６．前記第一構成部品が２つの縦方向側端部、２つの末端区域、および前記末端 区域同士の間に配置された中央区域を有し、工程（ｃ）で前記第一構成部品の前 記中央区域および縦方向側端部を伸長することを特徴とする、請求項５に記載の 方法。
7. ７．工程（ｃ）が、前記第一構成部品の全体を伸長することにより達成され、工 程（ｄ）で前記吸収材製品の半製品の構成部品を、前記吸収材製品の半製品の縦 方向側端部に沿って固定することを特徴とする、請求項５に記載の方法。
8. ８．前記弾性伸長可能な構成部品が前記トップシートであることを特徴とする、 請求項５に記載の方法。
9. ９．前記トップシートが成形フィルムであることを特徴とする、請求項６に記載 の方法。
10. １０．湾曲した吸収材製品の製造方法であって、（ａ）少なくとも、第一構成部 品、および伸長可能な第二構成部品からなり、前記構成部品のそれぞれが一対の 対向する面を有する、吸収材製品の構成部品を用意する工程、 （ｂ）第一および第二構成部品を向き合った関係に配置する工程、 （ｃ）前記第一および第二構成部品の少なくとも一部を固定し、固定された部分 および固定されていない部分を有する吸収材製品の半製品を形成する工程、（ｄ ）前記吸収材製品の半製品の前記固定されていない部分にある、前記第二構成部 品の部分を伸長し、吸収材製品の半製品を湾曲した形状に形成する工程、および （ｅ）前記吸収材製品の半製品の前記固定されていない部分にある構成部品を固 定する工程 からなることを特徴とする方法。
11. １１．前記第一構成部品が液体透過性トップシートであり、前記第二構成部品が 液体不透過性のバックシートであり、工程（ｂ）でさらに前記第一および第二構 成部品の間に吸収性芯を配置することを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
12. １２．工程（ｄ）で、前記第一および第二構成部品を湾曲した表面上に置き、前 記第二構成部品を伸長することを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
13. １３．前記吸収材製品の半製品が、２つの末端区域および前記末端区域の間に位 置する中央区域、および一対の縦方向側端部を形成する周辺部を有し、縦方向側 端部が、中央区域内にある部分および末端区域内にある部分を含み、工程（ｃ） で、前記吸収材製品の半製品の縦方向側端部の、吸収材製品の半製品の末端区域 にある部分に沿って第一および第二構成部品を固定することを特徴とする、請求 項１２に記載の方法。