JP6631681B2 - 接続モジュール - Google Patents

Description

本明細書によって開示される技術は、接続モジュールに関する。

従来、蓄電素子群の出力電極端子に接続される外部接続バスバを有する蓄電モジュールとして、例えば、特開２０１４−１２７２２９号公報（下記特許文献１）に記載のものが知られている。この蓄電モジュールの蓄電素子群の両端には、一対の出力電極端子が設けられており、この一対の出力電極端子に外部接続バスバが接続されている。各外部接続バスバは、蓄電素子の電極端子同士を接続するバスバとともに、樹脂プロテクタに設けられた係止片などによって保持されている。

特開２０１４−１２７２２９号公報

ところで、蓄電素子群からの電力供給が、蓄電素子群の同一端側から行われる場合、一対の出力電極端子の一方に接続される外部接続バスバを蓄電素子群の他端まで延ばして配設する必要がある。

しかしながら、外部接続バスバの板厚が幅寸法に対して薄く形成されており、外部接続バスバが幅方向両端部を互いに近づけるようにして変形し易い場合には、外部接続バスバを樹脂プロテクタの係止片に組み付ける際に外部接続バスバが係止片によって変形し、組み付け性が悪化してしまう虞がある。

本明細書では、外部接続バスバの組み付け性が悪化することを抑制する技術を開示する。

本明細書によって開示される技術は、正極および負極の電極端子を有する蓄電素子が複数個並べられた蓄電素子群に取り付けられる接続モジュールであって、前記蓄電素子の並び方向に延びる板状の延伸部を有し、前記蓄電素子群において前記蓄電素子の並び方向の端部に配された前記電極端子と電気的に接続された状態となる外部接続バスバと、前記外部接続バスバを保持する絶縁プロテクタとを備え、前記絶縁プロテクタは、前記延伸部が載置される載置部と、前記載置部と対向する係止面を有する係止部とを含み、前記延伸部には、前記延伸部から前記係止部の前記係止面に向かって延出して形成され、前記外部接続バスバが前記絶縁プロテクタから離脱する方向に前記係止面と係止する延出係止片が設けられている構成とした。

このような構成の接続モジュールによると、延伸部において延出係止片が設けられた部分における板厚方向の剛性が高くなり、係止部の係止面に対して延出係止片が大きく傾斜することを抑制し、係止面と延出係止片との係止を強固にすることができる。つまり、絶縁プロテクタの係止部によって延伸部が撓んで変形することが抑制される。これにより、絶縁プロテクタに対する外部接続バスバの組み付け性が悪化することを抑制すると共に、外部接続バスバが絶縁プロテクタから脱落することを抑制することができる。

本明細書によって開示される接続モジュールは、以下の構成としてもよい。
前記係止部は、前記載置部から当該載置部の載置面と直交する方向に延びて前記載置面に沿う方向に弾性変位可能な弾性片と、前記係止面を有した状態で前記弾性片に突設された係止突起とを有し、前記延出係止片は、前記弾性片に近接して沿うように前記延伸部の板面と直交する方向に延出して設けられている構成としてもよい。

このような構成によると、延出係止片が係止部の弾性片に近接して沿うように配されているから、延伸部が撓み変形しようとした際に、延出係止片が係止部の弾性片に当接し、延伸部の撓み変形が抑制される。これにより、絶縁プロテクタに対する外部接続バスバの組み付け性が悪化することをさらに抑制することができる共に、外部接続バスバが絶縁プロテクタから脱落することを更に抑制できる。

前記延出係止片は、前記延伸部の延び方向と直交する方向である幅方向の側縁に連なって設けられており、前記延出係止片において前記延伸部に連なる部分は、丸みを帯びるように屈曲して形成され、前記外部接続バスバを前記絶縁プロテクタに組み付ける際に前記係止部の前記係止部と接触する屈曲部とされている構成としてもよい。

このような構成によると、外部接続バスバを前記絶縁プロテクタに組み付ける際に、係止部に対して丸みを帯びた屈曲部が接触して弾性片が弾性変位するから、例えば、屈曲部が角張っている場合に比べて、絶縁プロテクタの係止部に対して外部接続バスバの延出係止片を滑らかに組み付けることができ、絶縁プロテクタに対する外部接続バスバの組み付け性を向上させることができる。また、係止部に対して外部接続バスバの延出係止片を滑らかに組み付けることで、係止部が損傷することを抑制することができる。これにより、係止部が損傷することに起因して外部接続バスバが絶縁プロテクタから脱落することを抑制することができる。

前記延伸部は、前記載置部に設けられた嵌合係止片が嵌合する係止孔と、前記係止孔の側方において前記係止孔の幅方向の長さ寸法以上に幅方向に張り出す張出部とを有しており、前記延出係止片の延出寸法は、前記張出部の張出寸法以下に設定されている構成としてもよい。

延伸部に孔などを設けると、延伸部の幅方向の断面積が減少してしまうため、係止孔の側方に幅方向に張り出す張出部を設けることで、延伸部における幅方向の断面積を確保することができる。そして、屈曲部を屈曲させる前の外部接続バスバの展開状態では、延出係止片は、張出部の張出寸法以下に設定されている。

つまり、延伸部において幅方向の断面積を確保する為に設けられた張出部を打ち抜き加工などによって形成する際に、廃棄する部分を有効利用して延出係止片を設けることができる。これにより、例えば、延出係止片の延出寸法が突出片の突出寸法よりも大きいなど、母材において廃棄する部分以外の領域において延出係止片を形成する場合に比べて、材料の無駄を削減し、外部接続バスバの歩留まりを向上させることができる。

本明細書によって開示される技術によれば、外部接続バスバの組み付け性が悪化することを抑制することができる。

蓄電モジュールの平面図 図１のＡ−Ａ線断面図 図１のＢ−Ｂ線断面図 バスバが組み付けられた第１プロテクタに外部の平面図 外部接続バスバが組み付けられた第２プロテクタの平面図 蓄電素子群の平面図 第２プロテクタの平面図 負極外部接続バスバの平面図 図５のＣ−Ｃ線断面図 図５のＤ−Ｄ線断面図

＜実施形態＞
本明細書に開示された技術における一実施形態について図１から図１０を参照して説明する。
本実施形態は、例えば、電気自動車やハイブリッド自動車等の車両に搭載されて、車両を駆動するための動力源として使用される蓄電モジュール１０を例示している。蓄電モジュール１０は、図１から図３に示すように、蓄電素子７１を複数並べて構成される蓄電素子群７０と、この蓄電素子群７０に取り付けられる接続モジュール２０とを備えて構成されている。

各蓄電素子７１は、例えば、二次電池であって、図６に示すように、複数個（本実施形態では５個）の蓄電素子７１が平面視略矩形状のフレーム７５内に収容されることで蓄電素子群７０が構成されている。

各蓄電素子７１の上面における左右方向の両端部寄りの位置には、図６に示すように、一対の扁平な電極端子７３が配置されている。電極端子７３のうちの一方は正極端子７３Ｐとされ、他方は負極端子７３Ｎとされている。

また、蓄電素子７１は、図６に示すように、前後に隣り合う２つの蓄電素子７１において、異なる極性の電極端子７３が互いに隣り合うように（つまり、１つの蓄電素子７１の正極端子７３Ｐと、これと隣接する他の蓄電素子７１の負極端子７３Ｎとが互いに隣り合うように）前後方向に一列に並べられた状態でフレーム７５内に収容されている。

各蓄電素子７１の上部における一対の電極端子７３の間には、図６に示すように、接続モジュール２０に設けられた図示しない嵌合係止部が嵌合する被係止部７７が設けられている。嵌合係止部が被係止部７７に嵌合し、嵌合係止部と被係止部７７とが上下方向に係止することで、接続モジュール２０が蓄電素子群７０上に保持固定されるようになっている。

接続モジュール２０は、図１から図３に示すように、前後に隣り合う蓄電素子７１の正極端子７３Ｐと負極端子７３Ｎとを接続する複数のバスバ２１と、蓄電素子群７０の蓄電素子７１の並び方向の前後両端に位置する一方の電極端子７３に接続される端部バスバ２５と、端部バスバ２５に接続されると共に、図示しない外部機器が接続される一対の外部接続バスバ３０と、これらのバスバ２１，４１を互いに絶縁して保持する絶縁プロテクタ４０とを備えて構成されている。

バスバ２１は、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼（ＳＵＳ）などの導電性に優れた金属板や、アルミニウム板と銅板とを貼り合せた金属板などをプレス加工するなどして左右方向に僅かに長い略矩形状の平板状に形成されている（図４を参照）。

バスバ２１は、図２および図３に示すように、前後に隣り合う蓄電素子７１の電極端子７３に跨がるように隣り合う蓄電素子７１の電極端子７３上に載置される大きさとされており、バスバ２１の前後方向両端部とそれぞれの電極端子７３とが溶接などによって電気的に接続されることで隣り合う蓄電素子７１を直列接続している。
なお、本実施形態では、隣り合う蓄電素子７１において異なる極性の電極端子７３を互いに隣り合うように配置することで、隣り合う蓄電素子７１を直列接続している。しかしながら、蓄電素子群７０における一部の隣り合う蓄電素子７１において、同一極性の電極端子７３を互いに隣り合うように配置することで、蓄電素子群７０の一部の隣り合う蓄電素子７１を並列接続してもよい。

端部バスバ２５は、例えば銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼（ＳＵＳ）などの導電性に優れた金属板などをプレス加工するなどして左右方向に細長い略矩形状の平板状に形成されており、図４に示すように、前後方向の長さ寸法は、バスバ２１の約半分とされている。本実施形態では、端部バスバ２５は、後端部左側と前端部右側とに配置されており、後端部左側に配された端部バスバ２５は、最後部に配された蓄電素子７１の負極端子７３Ｎに接続される負極端部バスバ２５Ｎとされ、前端部右側に配された端部バスバ２５は、最前部に配された蓄電素子７１の正極端子７３Ｐに接続される正極端部バスバ２５Ｐとされている。

一対の外部接続バスバ３０のうちの一方は、前後方向に短尺な正極外部接続バスバ３１とされ、一対の外部接続バスバ３０のうちの他方は前後方向に長尺な負極外部接続バスバ（「外部接続部材」の一例）４１とされている。本実施形態では、図１および図２に示すように、正極外部接続バスバ３１が右側に配され、図１および図３に示すように、負極外部接続バスバ４１が左側に配されている。

正極外部接続バスバ３１は、図１および図２に示すように、蓄電素子群７０の正極端部バスバ２５Ｐに接続される第１バスバ接続部３２と、図示しない外部機器に設けられた正極端子ＴＰにボルト締結される第１端子接続部３４と、第１バスバ接続部３２と第１端子接続部３４とを繋ぐ短尺連結部３３とを備えて構成されている。

短尺連結部３３は、第１バスバ接続部３２よりも一段高い位置に配されるようにして第１バスバ接続部３２の前端縁に連なって形成されている。一方、第１端子接続部３４は短尺連結部３３の前端縁から上方に向かって延びるように短尺連結部３３の前縁に連なって形成されている。

第１バスバ接続部３２は、正極端部バスバ２５Ｐの上面に沿うようにして正極端部バスバ２５Ｐ上に配置され、溶接などによって正極端部バスバ２５Ｐに電気的に接続されている。したがって、接続モジュール２０が蓄電素子群７０に組み付けられ、複数の蓄電素子７１がバスバ２１によって直列に接続されると、蓄電素子群７０の正極の電力が正極端部バスバ２５Ｐを通じて正極外部接続バスバ３１に出力されるようになる。

第１端子接続部３４は、絶縁プロテクタ４０の前面に沿って配置されており、第１端子接続部３４には、締結ボルトＢＴが挿通可能なボルト孔３５が設けられている。

負極外部接続バスバ４１は、図１および図３に示すように、蓄電素子群７０の負極端部バスバ２５Ｎの上面に接続される第２バスバ接続部４２と、図示しない外部機器に設けられた負極端子ＴＮにボルト締結される第２端子接続部４４と、第２バスバ接続部４２と第２端子接続部４４とを繋ぐ長尺連結部４３とを備えて構成されている。

第２バスバ接続部４２は、負極端部バスバ２５Ｎの上面に沿うようにして負極端部バスバ２５Ｎ上に配置されており、溶接などによって負極端部バスバ２５Ｎに電気的に接続されている。したがって、接続モジュール２０が蓄電素子群７０に組み付けられ、複数の蓄電素子７１がバスバ２１によって直列に接続されると、蓄電素子群７０の負極の電力が負極端部バスバ２５Ｎを通じて負極外部接続バスバ４１に出力されるようになる。

第２端子接続部４４は、絶縁プロテクタ４０の前面に沿うようにして配置されており、第２端子接続部４４には、締結ボルトＢＴが挿通可能なボルト孔４５が設けられている。

長尺連結部４３は、短尺連結部３３よりも長尺であって、負極端部バスバ２５Ｎの位置から正極端部バスバ２５Ｐが配された側の端部まで前後に延びる形態をなしている。また、長尺連結部４３は、図３に示すように、第２バスバ接続部４２の前端縁から短尺連結部３３よりも高い位置まで斜め前方に傾斜して延びる傾斜部４３Ａと、傾斜部４３Ａの前端縁から前方に向かって延びる延伸部４６と、延伸部４６の前縁から上方に向かって延びた後、前方に屈曲して延びるＬ字部４３Ｂとを備えて構成されている。

延伸部４６は、負極端部バスバ２５Ｎの位置から左側前端部に配されたバスバ２１の位置まで前後に延びる前後に長い形態をなしており、延伸部４６の板厚寸法は、図９および図１０に示すように、延伸部４６における左右方向の幅寸法に比べて、非常に小さく設定されている。したがって、延伸部４６は、非常に肉薄であって、延伸部４６の両側縁が互いに近づく方向（延伸部４６が左右方向に縮む方向）に撓み変形し易くなっている。

Ｌ字部４３Ｂは、第２端子接続部４４の上端縁に連なっており、Ｌ字部４３Ｂが第２端子接続部４４と連なることで、Ｌ字部４３Ｂは第２端子接続部４４と共に、後述する第２プロテクタ６０の第１バスバ保持部６２を上方から覆うように第１バスバ保持部６２に組み付けられている。

絶縁プロテクタ４０は、複数のバスバ２１と一対の端部バスバ２５とを保持する第１プロテクタ５０と、一対の外部接続バスバ３０を保持する第２プロテクタ６０とを備えて構成されている。
第１プロテクタ５０は、合成樹脂製の絶縁部材からなり、略矩形枠状のプロテクタ本体５１を有している。プロテクタ本体５１の内部は、隔壁５３によって区切られることで複数のバスバ２１と一対の端部バスバ２５を個別に保持するバスバ保持部５５が設けられている。

バスバ保持部５５は、平面視略矩形状をなし、上下に開口すると共にバスバ２１もしくは端部バスバ２５を内部に保持する。バスバ保持部５５の上端開口は、バスバ２１もしくは端部バスバ２５の外形とほぼ同じ略矩形状に形成されており、バスバ保持部５５の底部に設けられた支持部５６によってバスバ２１がバスバ保持部５５内に保持されるようになっている。

バスバ保持部５５は、図２に示すように、プロテクタ本体５１の左右方向略中央部に設けられた前後方向に延びる配線路５２を基準に左右方向両側に同じ数ずつ（本実施形態では３つずつ）設けられている。

バスバ保持部５５のうち配線路５２の右側に配されたバスバ保持部５５は、右側前端部のバスバ保持部５５が正極端部バスバ２５Ｐを保持し、後側の２つのバスバ保持部５５がバスバ２１をそれぞれ保持している。一方、バスバ保持部５５のうち配線路５２の左側に配されたバスバ保持部５５は、左側後端部のバスバ保持部５５が負極端部バスバ２５Ｎを保持し、前側の２つのバスバ保持部５５がバスバ２１をそれぞれ保持している。

したがって、第１プロテクタ５０のバスバ保持部５５は、配線路５２を境にバスバ保持部５５が前後にずれた配置とされており、第１プロテクタ５０の複数のバスバ保持部５５に保持されたバスバ２１によって複数の蓄電素子７１が直列に接続されるようになっている。

第２プロテクタ６０は、合成樹脂製の絶縁部材からなり、図５に示すように、第１プロテクタ５０とは別体に形成されている。第２プロテクタ６０は、負極外部接続バスバ４１の前端部と正極外部接続バスバ３１とが載置される第１バスバ保持部６２と、負極外部接続バスバ４１の長尺連結部４３が載置される第２バスバ保持部６５とを備えて構成されている。

第１バスバ保持部６２は、図１および図５に示すように、左右方向に長い形態をなしており、第１バスバ保持部６２の両端部に設けられた一対の前側係止片６２Ａと第１プロテクタ５０の図示しない被係止部とが上下方向に係止することで第２プロテクタ６０を第１プロテクタ５０に固定する。

第１バスバ保持部６２の左右方向略中央部よりも左側には、図１および図６に示すように、一対のバスバ係止片６２Ｂが設けられている。一対のバスバ係止片６２Ｂは、負極外部接続バスバ４１の長尺連結部４３における延伸部４６の前端両側縁の上方に配されている。したがって、一対のバスバ係止片６２Ｂと延伸部４６の前端両側縁部とが上下方向に係止することで、第１バスバ保持部６２に対して延伸部４６の前端部が浮き上がることが抑制されている。
第１バスバ保持部６２の左右方向略中央部よりも右側には、正極外部接続バスバ３１が下方から組み付けられて、図示しない固定手段によって固定されている。

第１バスバ保持部６２の左右方向両端部には、図２および図３に示すように、正極外部接続バスバ３１の第１端子接続部３４におけるボルト孔３５および負極外部接続バスバ４１の第２端子接続部４４におけるボルト孔４５と同軸となるナットＮが組み付けられている。これらのナットＮの前面に外部機器に設けられた正極端子ＴＰおよび負極端子ＴＮを配して締結ボルトＢＴを締め付けることで、蓄電モジュール１０と外部機器とが電気的に接続されるようになっている。

第２バスバ保持部６５は、図１、図５および図７に示すように、第１バスバ保持部６２とは別体に形成されており、負極外部接続バスバ４１の延伸部４６が載置される載置部６７と、載置部６７の左右方向両側縁から左右に延びる一対の固定片６８とを備えて構成されている。

載置部６７は、第１バスバ保持部６２の位置から負極端部バスバ２５Ｎの位置まで前後方向に延びる平板状に形成されている。また、載置部６７は、負極外部接続バスバ４１の延伸部４６よりも左右方向の幅寸法が大きく形成されており、載置部６７上に負極外部接続バスバ４１の延伸部４６が載置されると、バスバ２１と延伸部４６との間が載置部６７によって絶縁されるようになっている。

載置部６７の後端部における幅方向（左右方向）中央部には、一対の嵌合係止片６９が設けられている。一対の嵌合係止片６９は、載置部６７から上方に向かって立設する形態をなしており、互いに近づくように幅方向に弾性変位可能とされている。各嵌合係止片６９の先端部には、互いに離れるように幅方向に突出する嵌合突起６９Ａが備えられており、嵌合突起６９Ａにおいて載置部６７と上下方向に対向する下面は、負極外部接続バスバ４１の延伸部４６を上方から係止する後端係止面６９Ｂとされている。

一方、延伸部４６の後端部には、一対の嵌合係止片６９が下方から嵌合可能な係止孔４７が設けられている。係止孔４７は、延伸部４６を板厚方向である上下方向に貫通して設けられており、図８に示すように、平面視略矩形状をなしている。係止孔４７には、第２プロテクタ６０に負極外部接続バスバ４１を組み付ける際に、一対の嵌合係止片６９が係止孔４７の開口縁に乗り上げて弾性変位しつつ進入する。そして、第２プロテクタ６０に対して負極外部接続バスバ４１が正規位置に組み付けられると、各嵌合係止片６９の嵌合突起６９Ａが係止孔４７を通過して嵌合突起６９Ａの後端係止面６９Ｂが係止孔４７の開口縁上に配され、嵌合突起６９Ａの後端係止面６９Ｂと係止孔４７の開口縁とが上下方向に係止することで、第１バスバ保持部６２に対して長尺連結部４３の後端部が浮き上がることが抑制されている。

延伸部４６は、図８に示すように、後端部の両側縁に幅方向に張り出す張出部４８を有している。張出部４８は、延伸部４６において係止孔４７が設けられた部分の側方に位置する側縁にそれぞれ設けられており、各張出部４８の張出寸法Ｌ１は、係止孔４７の幅寸法Ｌ２のほぼ半分に設定されている。つまり、延伸部４６において係止孔４７が設けられた部分の幅方向の断面積は、延伸部４６において係止孔４７が設けられていない部分における幅方向の断面積とほぼ同一となっている。これにより、延伸部４６は、延び方向の全長に亘って幅方向の断面積を一定以上に維持することができ、負極外部接続バスバ４１の一部において発熱量が大きくなることを防ぐことができるようになっている。

固定片６８は、図１および図５に示すように、載置部６７の後部から第１プロテクタ５０の左右方向両端部まで延出された形態をなしており、固定片６８の延出端部には、第１プロテクタ５０の図示しない被係止部と上下方向に係止可能な一対の後側係止片６８Ａが設けられている。一対の後側係止片６８Ａは、第１バスバ保持部６２の一対の前側係止片６２Ａと共に、第１プロテクタ５０の被係止部に係止し、第２プロテクタ６０を第１プロテクタ５０に固定するようになっている。

さて、第２保持部における載置部６７の前後方向略中央部には、図１および図５に示すように、一対の係止部６６が設けられており、負極外部接続バスバ４１における延伸部４６の前後方向略中央部には、一対の係止部６６と上下方向に係止可能な一対の延出係止片４９が設けられている。

一対の係止部６６は、図１、図５および図７に示すように、載置部６７の前後方向略中央部において左右方向に拡幅された拡幅部６７Ａにそれぞれ設けられている。各係止部６６は、図９に示すように、載置部６７において延伸部４６が載置される載置面６７Ｂと直交する方向である上方に向かって延出された弾性片６６Ａと、弾性片６６Ａの延出端である上端部に設けられた係止突起６６Ｂとを備えて構成されている。

一対の係止部６６における弾性片６６Ａの間の距離は、負極外部接続バスバ４１における延伸部４６の幅寸法とほぼ同じに設定されており、各弾性片６６Ａは、載置面６７Ｂに沿う方向である左右方向に弾性変位可能とされている。

一対の係止部６６における係止突起６６Ｂは、互いに対向するように内側に向かって突設されおり、各係止突起６６Ｂは、内側に向かうほど下方に傾斜する傾斜面６６Ｃと、載置面６７Ｂと上下方向に対向する係止面６６Ｄとを有している。

一方、一対の延出係止片４９は、図８に示すように、延伸部４６の延び方向である前後方向と直交する方向である幅方向の側縁に連なって設けられており、図９に示すように、延伸部４６の板面４６Ａと直交するように延伸部４６が離脱する方向である上方に延出した形態とされている。したがって、一対の延出係止片４９が設けられた延伸部４６の側縁は、延出係止片４９が設けられていない側縁に比べて、板厚方向の剛性が高くなっている。

また、延出係止片４９において延伸部４６に連なる部分は、丸みを帯びるように屈曲した屈曲部４９Ａとされており、各延出係止片４９において上方に向かって延びる部分の延出寸法は、屈曲部４９Ａを屈曲させる前の展開状態では、張出部４８が延伸部４６から張り出す張出寸法以下に設定されている。図８には、負極外部接続バスバ４１において、屈曲部４９Ａを屈曲させる前の展開状態の延出係止片４９を示しており、延出係止片４９の延出寸法Ｌ３は、張出部４８の張出寸法Ｌ１とほぼ同じ寸法に設定されている。

つまり、延伸部４６の幅方向における断面積を確保する為に設けられた張出部４８を打ち抜き加工などによって形成する際に、廃棄する部分を有効利用して延出係止片４９を設けることができるようになっている。これにより、例えば、延出係止片の延出寸法が突出片の突出寸法よりも大きいなど、母材において廃棄する部分以外の領域で延出係止片を形成する場合に比べて、材料である母材の無駄を削減することができ、負極外部接続バスバ４１の歩留まりを向上させることができる。

また、一対の延出係止片４９の間の距離は、一対の係止部６６における係止突起の間の距離よりも大きく設定されており、各延出係止片４９の前後方向の長さ寸法は、載置部６７の係止部６６における前後方向の長さ寸法よりも大きく設定されている。

したがって、各延出係止片４９は、第２プロテクタ６０に対して負極外部接続バスバ４１を組み付ける際に、各屈曲部４９Ａが対応する係止突起６６Ｂの傾斜面６６Ｃに接触して乗り上げ、それぞれの弾性片６６Ａを外側に弾性変位させる。そして、第２プロテクタ６０に対して負極外部接続バスバ４１が正規位置に組み付けられると、図９に示すように、各延出係止片４９が係止突起６６Ｂの係止面６６Ｄの下方に嵌まり込むと共に、延出係止片４９が係止部６６の弾性片６６Ａの内側に近接して沿うように配され、延出係止片４９の延出端部と係止突起６６Ｂの係止面６６Ｄとが上下方向に対向した状態となる。

また、図１および図５に示すように、各延出係止片４９の前後方向の長さ寸法が、係止部６６の前後方向の長さ寸法よりも大きく設定されているから、例えば、製造公差や組付公差に起因して載置部６７に対する負極外部接続バスバ４１の配置が前後方向に多少ずれて配置されても延出係止片４９の延出端部と係止突起６６Ｂの係止面６６Ｄとが上下方向に対向させることができるようになっている。

これにより、延出係止片４９の延出端部と係止突起６６Ｂの係止面６６Ｄとが上下方向に確実に係止し、延伸部４６が第２バスバ保持部６５の載置部６７から浮き上がることを抑制することができる。

本実施形態は、以上のような構成であって、続いて、接続モジュール２０の作用および効果について説明する。
本実施形態における負極外部接続バスバ４１の延伸部４６は、前後方向に長く、延伸部４６の板厚寸法は、左右方向の幅寸法に比べて、非常に肉薄に形成されている。このため、負極外部接続バスバ４１は、延伸部４６において左右方向両側縁を互いに近づける方向（延伸部４６が幅方向に縮む方向）に撓み変形し易くなっている。

したがって、例えば、一対の弾性係止片の係止面において、一対の延出係止片が設けられていないような延伸部４６の両側縁部を上方から係止する場合には、延伸部４６を左右方向に押圧する外力が作用すると、延伸部４６が左右方向両側縁を互いに近づける方向に撓み変形することで、一対の弾性係止片における係止面に対して延伸部４６の両側縁部が大きく傾斜し、係止面と延伸部４６の両側縁部との係止が解除されてしまうことが懸念される。

ところが、本実施形態によると、延伸部４６において、第２バスバ保持部６５における一対の係止部６６と対応する位置には、延出係止片４９がそれぞれ設けられている。
つまり、延伸部４６において一対の延出係止片４９が設けられた部分は、他の延伸部４６に比べて、延伸部４６における板厚方向の剛性が高くなっているから、例えば、接続モジュールを搬送などする場合に、他の部材が当接して延伸部４６に左右方向に押圧する外力が作用する場合でも、延伸部４６が左右方向両側縁を互いに近づける方向（延伸部４６が幅方向に縮む方向）に撓み変形することを抑制し、絶縁プロテクタ４０に対する負極外部接続バスバ４１の組み付け性が悪化することを抑制することができる。また、係止部６６の係止面６６Ｄに対して延出係止片４９が大きく傾斜することを抑制し、係止部６６の係止面６６Ｄと延出係止片４９との係止が解除されることを抑制することができるから、延伸部４６が撓み変形することに起因して、負極外部接続バスバ４１が絶縁プロテクタ４０から脱落することを抑制することができる。

また、本実施形態によると、第２プロテクタ６０に対して負極外部接続バスバ４１が正規位置に組み付けられると、図９に示すように、各延出係止片４９が係止部６６の弾性片６６Ａの内側に近接して沿うように配される。したがって、延伸部４６が左右方向両側縁を互いに近づける方向（延伸部４６が幅方向に縮む方向）に撓み変形しようとすると、延出係止片４９が弾性片６６Ａに内側から当接し、延伸部４６の撓み変形を抑制することができる。これにより、絶縁プロテクタ４０に対する負極外部接続バスバ４１の組み付け性の悪化を抑制すると共に、負極外部接続バスバ４１が絶縁プロテクタ４０から脱落することをさらに抑制することができる。

ところで、延伸部４６において一対の延出係止片４９が設けられた部分は、他の延伸部４６に比べて、延伸部４６の板厚方向の剛性が高くなっているため、第２プロテクタ６０に対して負極外部接続バスバ４１を組み付ける際には、第２プロテクタ６０と負極外部接続バスバ４１とが摺動する部分に互いに大きな外力が作用することになる。

ところが、本実施形態によると、第２プロテクタ６０に対して負極外部接続バスバ４１を組み付ける際には、丸みを帯びた屈曲部４９Ａが係止部６６の係止突起６６Ｂにおける傾斜面６６Ｃに乗り上げて弾性片６６Ａを外側に弾性変位させるようになっている。これにより、例えば、屈曲部が角張っている場合に比べて、第２プロテクタ６０に対する負極外部接続バスバ４１の組み付け作業を円滑に実施することができると共に、係止部６６における係止突起６６Ｂが損傷することを抑制することができる。
つまり、絶縁プロテクタ４０に対する負極外部接続バスバ４１の組み付け性を向上させることができると共に、係止部６６の係止突起６６Ｂが損傷することに起因して、負極外部接続バスバ４１が絶縁プロテクタ４０から脱落することを抑制することができる。

また、本実施形態によると、一対の延出係止片４９の上下方向に延びる延出寸法Ｌ３が、張出部４８が延伸部４６から張り出す張出寸法Ｌ１とほぼ同じ寸法に設定されている。

つまり、延伸部４６の幅方向における断面積を確保する為に設けられた張出部４８を打ち抜き加工などによって形成する際に、廃棄する部分を有効利用して延出係止片４９を設けている。すなわち、例えば、延出係止片の延出寸法が突出片の突出寸法よりも大きいなど、母材において廃棄する部分以外の領域で延出係止片を形成する場合に比べて、材料の無駄を削減することができ、負極外部接続バスバ４１の歩留まりを向上させることができる。

ところで、本実施形態では、延伸部４６の前端部は、延伸部４６の前後方向略中央部とは異なり、一対の延出係止片４９を設けずに、第１バスバ保持部６２に設けられた一対のバスバ係止片６２Ｂによって浮き上がりを抑制しているため、延伸部４６の撓みに起因してバスバ係止片６２Ｂと延伸部４６との係止が解除されることが懸念される。
しかしながら、本実施形態では、延伸部４６の前端縁には上方に向かって延びるＬ字部４３Ｂが連なって形成されており、延伸部４６の前端部では板厚方向の剛性が高くなっているから、第１バスバ保持部６２においても負極外部接続バスバ４１の組み付け性が悪化することを抑制することができると共に、延伸部４６の撓みに起因してバスバ係止片６２Ｂと延伸部４６との係止が解除されることを抑制することができるようになっている。

さらに、延伸部４６の後端部では、一対の嵌合係止片６９における嵌合突起６９Ａの後端係止面６９Ｂと係止孔４７の開口縁とが上下方向に係止することで第２プロテクタ６０に対する延伸部４６の後端部の浮き上がりが防止されており、延伸部４６の後端部と延伸部４６の前後方向略中央部とでは、その係止位置が延伸部４６の幅方向中央部と幅方向両側縁部とで切り換えられている。
すなわち、本実施形態によると、例えば、延伸部４６の後端部と前後方向略中央部とで、係止位置が幅方向で切り換えられていない場合に比べて、延伸部４６の後半部分が、左右方向両側縁を互いに近づける方向（延伸部４６が幅方向に縮む方向）に撓み変形することが抑制される。これにより、第２プロテクタ６０に対する負極外部接続バスバ４１の組み付け性が悪化することを抑制すると共に、第２プロテクタ６０から負極外部接続バスバ４１が脱落することを抑制することができる。

＜他の実施形態＞
本明細書で開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。

（１）上記実施形態では、負極外部接続バスバ４１の延伸部４６は、後端部において係止孔４７の開口縁と一対の嵌合係止片６９とが上下方向に係止し、前後方向略中央部において一対の延出係止片４９と一対の係止部６６とが上下方向に係止する構成とした。しかしながら、これに限らず、延伸部の後端部において一対の延出係止片と一対の係止部とが上下方向に係止し、延伸部の前後方向略中央部において係止孔の開口縁と一対の嵌合係止片とが上下方向に係止する構成にしてもよい。

（２）上記実施形態では、第２プロテクタ６０の前端部に負極外部接続バスバ４１の第２端子接続部４４を配置するために、負極外部接続バスバ４１を正極外部接続バスバ３１よりも前後方向に長い形態に構成した。しかしながら、これに限らず、正極外部接続バスバを負極外部接続バスバよりも前後方向に長くに形成して第２プロテクタの後端部に正極外部接続バスバの第１端子接続部を配置する構成にしてもよい。つまり、蓄電素子における電極端子の並びを変更することにより、前後方向に長い外部接続バスバを正極外部接続バスバとして構成してもよい。

（３）上記実施形態では、延出係止片４９の前後方向の長さ寸法が、係止部６６の前後方向の長さ寸法よりも大きくなるように構成とした。しかしながら、これに限らず、延出係止片と係止部とが上下方向に係止可能であれば、延出係止片の前後方向の長さ寸法が、係止部の前後方向の長さ寸法以下になるように構成してもよい。

２０：接続モジュール
３０：外部接続バスバ
３１：正極外部接続バスバ
４０：絶縁プロテクタ
４１：負極外部接続バスバ（「外部接続バスバ」の一例）
４４：延伸部
４７：係止孔
４８：張出部
４９：延出係止片
４９Ａ：屈曲部
６６：係止部
６６Ａ：弾性片
６６Ｂ：係止突起
６６Ｄ：係止面
６７：載置部
６７Ａ：載置面
６９：嵌合係止片
７０：蓄電素子群
７１：蓄電素子
７３：電極端子
７３Ｎ：負極端子（「電極端子」の一例）
７３Ｐ：正極端子（「電極端子」の一例）
Ｌ１：張出寸法
Ｌ３：延出寸法

Claims (4)

1. 正極および負極の電極端子を有する蓄電素子が複数個並べられた蓄電素子群に取り付けられる接続モジュールであって、
   板状の延伸部を有し、前記蓄電素子群と外部機器に設けられた端子とを電気的に接続された状態にする外部接続バスバと、
   前記外部接続バスバを保持する絶縁プロテクタとを備え、
   前記絶縁プロテクタは、前記延伸部が載置される載置部と、前記載置部側に面する係止面を有する係止部とを含み、
   前記延伸部には、前記延伸部から前記係止部の前記係止面に向かって延出して形成され、前記外部接続バスバが前記絶縁プロテクタから離脱する方向に前記係止面と係止する延出係止片が設けられている接続モジュール。
2. 前記係止部は、前記載置部から当該載置部の載置面と直交する方向に延びて前記載置面に沿う方向に弾性変位可能な弾性片と、前記係止面を有した状態で前記弾性片に突設された係止突起とを有し、
   前記延出係止片は、前記弾性片に近接して沿うように前記延伸部の板面と直交する方向に延出して設けられている請求項１に記載の接続モジュール。
3. 前記延出係止片は、前記延伸部の延び方向と直交する方向である幅方向の側縁に連なって設けられており、
   前記延出係止片において前記延伸部に連なる部分は、丸みを帯びるように屈曲して形成され、前記外部接続バスバを前記絶縁プロテクタに組み付ける際に前記係止部の前記係止部と接触する屈曲部とされている請求項１または請求項２に記載の接続モジュール。
4. 前記延伸部は、前記載置部に設けられた嵌合係止片が嵌合する係止孔と、前記係止孔の側方において前記係止孔の幅方向の長さ寸法以上に幅方向に張り出す張出部とを有しており、
   前記延出係止片の延出寸法は、前記張出部の張出寸法以下に設定されている請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の接続モジュール。

Images