JP5400460B2 - 流体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、流体噴射装置に関する。

媒体に流体を噴射する流体噴射装置として、例えば下記特許文献１に記載のインクジェットプリンターが知られている。
特許文献１におけるインクジェットプリンターは、複数のインクジェットヘッドをメンテナンスすべく、インクジェットヘッドの下方に配置されている紙葉類を支持する無端状の搬送ベルトを弛ませてインクジェットヘッドと搬送ベルトとの間を離間させた後、メンテナンスユニットを上昇させてインクジェットヘッドのノズル面にキャップを密着させて所望のクリーニング処理を行う構成となっている。

特開２００６−３２１２３９号公報

しかしながら、特許文献１においては、無端状の搬送ベルトは、そのつなぎ目の強度の確保が難しく、小さい角度で湾曲することができないため、必然的に搬送ベルト用のローラーの径が大きくなり、搬送ベルトの下方に配置されたメンテナンスユニットがインクジェットヘッドから離れてしまう。したがって、上記のような大掛かりな機構が必要とされてメンテナンスユニットの昇降動作に時間が掛かり、クリーニング処理と記録処理とを迅速に切り替えることができないという問題がある。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、クリーニング処理と記録処理とを迅速に切り替えることができる流体噴射装置を提供することを目的としている。

上記の目的を達成するために、本発明者らは、流体噴射ヘッドと流体受け部材とを対向して配置すると共に、その間において媒体を支持する媒体支持部材に開口部を設けて流体受け部材を露出させる構成の流体噴射装置を考えた。この構成によれば、開口部を介して流体噴射ヘッドと流体受け部材とを短い距離で直接対向させることができ、流体受け部材を流体噴射ヘッドに当接させる時間の短縮、あるいは流体受け部材を動かさずにフラッシング動作を行うことが可能となる。
しかし、媒体支持部材に開口部を設けると、媒体搬送時に媒体の端部が垂れて引っ掛かりやすくなり、ジャム等が生じる虞がある。本発明者らは、この更なる課題を解決すべく、以下の構成を提案する。

本発明は、流体を噴射する複数のノズルから上記流体を媒体に噴射する流体噴射ヘッドを備える流体噴射装置であって、上記流体噴射ヘッドと対向して配置されて上記流体を受ける流体受け部材と、上記媒体の搬送路の一部を構成すると共に上記流体噴射ヘッドと上記流体受け部材との間に設けられて上記媒体を支持し、且つ、上記媒体を支持する支持面に垂直な方向に貫通して上記流体噴射ヘッドと対向する上記流体受け部材を露出させる開口部を備える媒体支持部材とを有し、上記開口部の上記搬送方向下流側の端壁部は、上記搬送方向下流側に向かうに従って上記支持面側に近づく方向に傾斜する第１傾斜形状、及び、上記支持面に沿った上記搬送方向と直交する開口幅が上記搬送方向下流側に向かうに従って狭くなる第２傾斜形状を備えており、上記第２傾斜形状は、上記開口幅が上記搬送方向下流側に向かうに従って狭くなるＶ字形状であるという構成を採用する。
また、本発明においては、流体を噴射する複数のノズルから上記流体を媒体に噴射する流体噴射ヘッドを備える流体噴射装置であって、上記流体噴射ヘッドと対向して配置されて上記流体を受ける流体受け部材と、上記媒体の搬送路の一部を構成すると共に上記流体噴射ヘッドと上記流体受け部材との間に設けられて上記媒体を支持し、且つ、上記媒体を支持する支持面に垂直な方向に貫通して上記流体噴射ヘッドと対向する上記流体受け部材を露出させる開口部を備える媒体支持部材とを有し、上記開口部の上記搬送方向下流側の端壁部は、上記搬送方向下流側に向かうに従って上記支持面側に近づく方向に傾斜する第１傾斜形状、及び、上記支持面に沿った上記搬送方向と直交する開口幅が上記搬送方向下流側に向かうに従って狭くなる第２傾斜形状を備えており、上記第２傾斜形状は、上記支持面において上記媒体の幅方向の中心が搬送される搬送基準線に対して離間する方向に、上記開口幅が上記搬送方向下流側に向かうに従って狭くなる先細り形状であるという構成を採用する。
また、本発明においては、流体を噴射する複数のノズルから上記流体を媒体に噴射する流体噴射ヘッドを備える流体噴射装置であって、上記流体噴射ヘッドと対向して配置されて上記流体を受ける流体受け部材と、上記媒体の搬送路の一部を構成すると共に上記流体噴射ヘッドと上記流体受け部材との間に設けられて上記媒体を支持し、且つ、上記媒体を支持する支持面に垂直な方向に貫通して上記流体噴射ヘッドと対向する上記流体受け部材を露出させる開口部を備える媒体支持部材とを有し、上記開口部の上記搬送方向下流側の端壁部は、上記搬送方向下流側に向かうに従って上記支持面側に近づく方向に傾斜する第１傾斜形状、及び、上記支持面に沿った上記搬送方向と直交する開口幅が上記搬送方向下流側に向かうに従って狭くなる第２傾斜形状を備えており、上記第２傾斜形状は、上記支持面において上記媒体の幅方向の一端が搬送される搬送基準線に対して離間する方向に、上記開口幅が上記搬送方向下流側に向かうに従って狭くなる先細り形状であるという構成を採用する。
また、本発明においては、流体を噴射する複数のノズルが設けられた噴射面から上記流体を媒体に噴射する流体噴射ヘッドを備える流体噴射装置であって、上記流体噴射ヘッドと対向して配置されて上記流体を受ける流体受け部材と、上記媒体の搬送路の一部を構成すると共に上記流体噴射ヘッドと上記流体受け部材との間に設けられて上記媒体を支持し、且つ、上記媒体を支持する支持面に垂直な方向に貫通して上記流体噴射ヘッドと対向する上記流体受け部材を露出させる開口部を備える媒体支持部材とを有し、上記開口部の上記搬送方向下流側の端壁部は、上記搬送方向下流側に向かうに従って上記支持面側に近づく方向に傾斜する第１傾斜形状、及び、上記支持面に沿った上記搬送方向と直交する開口幅が上記搬送方向下流側に向かうに従って狭くなる第２傾斜形状の少なくともいずれか一方を備えるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、第１傾斜形状により開口部に垂れた媒体の端部を上方に持ち上げて、搬送方向下流側の端壁部での引っ掛かりを抑制することが可能となる。また、本発明では、第２傾斜形状により開口幅が搬送方向下流側に向かうに従って狭くなると、相対的に媒体支持面の幅が搬送方向下流側に向かうに従って広くなるため媒体の端部の垂れ量が小さくなり、搬送方向下流側の端壁部での引っ掛かりを抑制することが可能となる。

また、本発明においては、上記端壁部は、上記第１傾斜形状及び上記第２傾斜形状の両方を備えるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、第２傾斜形状により媒体の端部の垂れ量を低減すると共に、第１傾斜形状により最後の掬い上げをすることが可能となり、この相乗効果により搬送方向下流側の端壁部での引っ掛かりをより確実に抑制することが可能となる。

また、本発明においては、上記第２傾斜形状は、上記開口幅が上記搬送方向下流側に向かうに従って狭くなるＶ字形状であるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、開口部の搬送方向下流側をＶ字形状にすることにより媒体の端部の垂れを低減する。

また、本発明においては、上記第２傾斜形状は、上記支持面において上記媒体の幅方向の中心が搬送される搬送基準線に対して離間する方向に、上記開口幅が上記搬送方向下流側に向かうに従って狭くなる先細り形状であるという構成を採用する。
媒体サイズは大小さまざまあるが、この構成によれば、媒体の幅方向の端部が開口部にかかり垂れたとしても、媒体が搬送方向下流側に向かうに従って第２傾斜形状により徐々に支持されていく面が広くなるので、垂れが抑制できる。

また、本発明においては、上記第２傾斜形状は、上記支持面において上記媒体の幅方向の一端が搬送される搬送基準線に対して離間する方向に、上記開口幅が上記搬送方向下流側に向かうに従って狭くなる先細り形状であるという構成を採用する。
媒体サイズは大小さまざまあるが、この構成によれば、媒体の幅方向の端部が開口部にかかり垂れたとしても、媒体が搬送方向下流側に向かうに従って第２傾斜形状により徐々に支持されていく面が広くなるので、垂れが抑制できる。

また、本発明においては、上記流体噴射ヘッドは、上記媒体の搬送方向と直交する上記搬送路の幅方向に複数設けられており、上記開口部は、上記複数の流体噴射ヘッドのそれぞれに対応して、上記媒体支持部材に複数設けられているという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、各流体噴射ヘッドに対応して個々に開口部を設けることで、媒体支持部材に対する開口部の領域を必要限に抑えて支持面積を広く確保できる。

また、本発明においては、上記開口部は、上記噴射面から噴射された流体が通過可能な大きさで形成されているという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、開口部を噴射面から噴射された流体が通過可能な大きさとすることで、媒体支持部材に対する開口部の領域を必要限に抑えて支持面積を広く確保できる。

また、本発明においては、上記流体受け部材を上記複数のノズルを囲むように上記噴射面と当接自在とさせる流体受け部材移動装置を有し、上記開口部は、上記流体受け部材が通過可能な大きさで形成されているという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、流体受け部材を開口部を通過させて噴射面と当接させることで流体噴射ヘッドをキャッピングすることが可能となり、流体の増粘対策、あるいは流体の吸引動作をすることが可能となる。

本発明の実施形態におけるインクジェットプリンターの概略構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態におけるインクジェットプリンターの要部構成を示す平面図である。 本発明の実施形態におけるインクジェットプリンターの要部構成を示す断面図である。 本発明の実施形態におけるノズル形成面におけるノズルの配列状態を示す図である。 本発明の実施形態における記録ヘッドの内部構成を示す部分断面図である。 本発明の実施形態における開口部の搬送方向下流側の端壁部の形状を示す斜視図である。 本発明の実施形態におけるインクジェットプリンターの記録処理及びクリーニング処理の際の動作を示す図である。 本発明の別実施形態におけるインクジェットプリンターの要部構成を示す断面図である。 本発明の別実施形態における端壁部の傾斜形状を示す平面図である。 本発明の別実施形態における端壁部の傾斜形状を示す平面図である。

以下、本発明に係る流体噴射装置の各実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。本実施形態では、本発明に係る流体噴射装置として、インクジェット式プリンター（以下、インクジェットプリンターと称する）を例示する。

図１は、本発明の実施形態におけるインクジェットプリンター１の概略構成を示すブロック図である。図２は、本発明の実施形態におけるインクジェットプリンター１の要部構成を示す平面図である。図３は、本発明の実施形態におけるインクジェットプリンター１の要部構成を示す断面図である。
なお、図２及び図３に示すように、記録用紙（媒体）Ｐの搬送方向をＸ方向と、該搬送方向と直交する搬送路幅方向をＹ方向と、Ｘ方向及びＹ方向と直交する高さ方向をＺ方向と称して以下説明する場合がある。

インクジェットプリンター１は、記録用紙Ｐにインク（流体）を噴射することで記録用紙に所定の情報や画像を印字する記録処理を行うものである。このインクジェットプリンター１は、図１に示すように入力装置２と、記憶装置３と、制御装置４と、記録用紙搬送装置５と、記録ヘッド（流体噴射ヘッド）６とを有する。

入力装置２は、制御装置４に外部からの記録処理に係る各種指令やデータを入力するものであり、使用者が操作する操作パネルや、外部から印字データ等を入力する通信装置等を含む。
記憶装置３は、記録処理に係る各種構成機器の動作プログラムや入力装置２から入力されるデータを記憶するものである。
制御装置４は、各種構成機器の動作を電気的に制御するものであり、入力装置２、記憶装置３、記録用紙搬送装置５、記録ヘッド６との間でデータ授受を行う各種入出力インターフェイス回路や、該データに基づき所定の演算処理等を行うＣＰＵ等を有する。

記録用紙搬送装置５は、図２及び図３に示すように、Ｘ方向に延びる搬送路に沿って記録用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラー５１を有する。搬送ローラー５１は、Ｙ方向に延びる回転軸周りに回転することにより記録用紙Ｐを＋Ｘ方向に移動させる構成となっている。

記録ヘッド６は、図２に示すように、搬送路の幅方向（Ｙ方向）に沿って複数設けられて、記録ヘッド６ａ１、６ａ２、６ａ３の列と、記録ヘッド６ｂ１、６ｂ２、６ｂ３の列の計２列を構成する。この複数の記録ヘッド６は幅方向に沿って互い違いに配置される千鳥配列となっている。すなわち、Ｙ方向に沿って、記録ヘッド６ａ１、記録ヘッド６ｂ１、記録ヘッド６ａ２、記録ヘッド６ｂ２、記録ヘッド６ａ３、記録ヘッド６ｂ３が順次配置される。

ここで、図４及び図５を参照して記録ヘッド６の構成について説明する。
図４は、本発明の実施形態におけるノズル形成面２１Ａにおけるノズル１７の配列状態を示す図である。図５は、本発明の実施形態における記録ヘッド６の内部構成を示す部分断面図である。
記録ヘッド６は、インクを噴射する複数のノズル１７が設けられたノズル形成面（噴射面）２１Ａを有する。この記録ヘッド６は、ノズル形成面２１Ａが−Ｚ方向に向くように配置されている。

図４に示すように、ノズル１７はノズル形成面２１Ａにおいて搬送路の幅方向に沿って複数設けられ、ノズル列１６を形成する。このノズル列１６は、搬送方向に沿って計５列設けられる。ノズル列１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ１、１６Ｋ２は、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ１）、顔料ブラック（Ｋ２）の各色に応じたインクを噴射する構成となっている（図２参照）。

図５に示すように、記録ヘッド６は、ヘッド本体１８と、ヘッド本体１８に接続された流路形成ユニット２２とを備えている。流路形成ユニット２２は、振動板１９と、流路基板２０と、ノズル基板２１とを備えると共に、共通インク室２９と、インク供給口３０と、圧力室３１とを形成する。さらに、流路形成ユニット２２は、ダイヤフラム部として機能する島部３２と、共通インク室２９内の圧力変動を吸収するコンプライアンス部３３とを備える。ヘッド本体１８には、固定部材２６と共に駆動ユニット２４を収容する収容空間２３と、インクを流路形成ユニット２２に案内する内部流路２８とが形成される。

上記構成の記録ヘッド６によれば、ケーブル２７を介して駆動ユニット２４に駆動信号が入力されると、圧電素子２５が伸縮する。これにより、振動板１９がキャビティに接近する方向及び離れる方向に変形（移動）する。このため、圧力室３１の容積が変化し、インクを収容した圧力室３１の圧力が変動する。この圧力の変動によって、ノズル１７から、インクが噴射される。

図３に戻り、上記構成の記録ヘッド６の各列に対応するように、流体受け部材７１がそれらと対向して設けられている。流体受け部材７１は、記録ヘッド６に対向する側が開口する略枡形状を有する。流体受け部材７１の内には、インクを吸収するスポンジ等の吸収部材７５が設けられている。

プラテン（媒体支持部材）８１（８１ａ、８１ｂ）は、記録用紙Ｐを支持して搬送する搬送路の一部を構成する。プラテン８１は、搬送方向に延びる板形状を有し、記録ヘッド６が設けられる表面（支持部（面））８１Ａ側で記録用紙Ｐを支持する。なお、プラテン８１の表面８１Ａには、記録用紙Ｐを平らに支持するためのリブ（凹凸）を有していても良い。また、プラテン８１は後述するような開口部９１を有しているが、本願では、記録ヘッド６と対向する部分が板形状（薄板形状）であれば、凹凸や他の機能部があったとしても板形状である。

プラテン８１には、Ｚ方向（支持面に垂直な方向）に貫通して流体受け部材７１を露出させる開口部９１を複数（本実施形態ではプラテン８１ａ、８１ｂのそれぞれに３個づつ）有する。各開口部９１は、記録ヘッド６が設けられる位置にそれぞれ対応して設けられ、記録ヘッド６と流体受け部材７１とを直接対向させる構成となっている。この開口部９１の大きさは、記録ヘッド６から噴射されるインクが通過できる大きさで形成されている、具体的には、ノズル形成面２１Ａに対応した大きさで形成されている。
なお、開口部９１を大きくして、２つ以上の記録ヘッド６に対応させても良いが、記録用紙Ｐを支持する表面８１Ａが小さくなるので、本実施形態では各記録ヘッド６に対応して個々に開口部９１を設けて、その大きさをインクが通過できる大きさとすることで、プラテン８１に対する開口部９１の領域を必要限に抑えて支持面積を広く確保する構成となっている。

プラテン８１ａに設けられる開口部９１のそれぞれは、搬送方向下流側の端壁部９２が第１傾斜形状９３及び第２傾斜形状９４を備える構成となっている。以下、これら傾斜形状について図２及び図３、さらに図６を参照して説明する。図６は、本実施形態における開口部９１の搬送方向下流側の端壁部９２の形状を示す斜視図である。
この第１傾斜形状９３及び第２傾斜形状９４は、プラテン８１（プラテン８１ａ、プラテン８２ｂ）に設けられた開口部９１のそれぞれの搬送方向下流側の端壁部９２に備えられて、記録用紙Ｐの引っ掛かりを抑制する。

第１傾斜形状９３は、図３及び図６に示すように、開口部９１に垂れた記録用紙Ｐの端部を掬い上げるべく、搬送方向下流側に向かうに従って上向き（支持面側に近づく方向）に傾斜する形状となっている。本実施形態の第１傾斜形状９３の水平面（ＸＹ平面）に対する傾斜角度は、略４５度程度に設計されている。

なお、第１傾斜形状９３の水平面に対する傾斜角度は、０度より大きく且つ９０度より小さい範囲で、記録用紙Ｐの搬送速度に基づいて設定されるのが望ましい。例えば、記録用紙Ｐの搬送速度が遅い時は、第１傾斜形状９３の傾斜角度が大きくてもその形状に沿って徐々に記録用紙Ｐの端部を掬い上げることが可能であるが、記録用紙Ｐの搬送速度が速い時は、第１傾斜形状９３の傾斜角度が大きいと適切に掬い上げきれない場合がある。したがって、記録用紙Ｐの搬送速度が速い時は、第１傾斜形状９３の傾斜角度を小さく設定し、傾斜長さを確保することが望ましい。

一方、第２傾斜形状９４は、図２及び図６に示すように、端壁部９２での記録用紙Ｐの端部の垂れ量を低減すべく、Ｙ方向における開口幅が搬送方向下流側に向かうに従って狭くなる形状となっている。本実施形態の第２傾斜形状９４は、平面視で＋Ｘ方向に向かうに従って先細りに凸出するＶ字形状（二等辺三角形状）となっている。本実施形態の第２傾斜形状９４の先端角度は、略１２０度程度に設計されている。Ｖ字形状は先細りになった形状であればよく直線でなくてもよく、例えば半円形状でもよい。先端部の形状も円弧状でもよい。

なお、第２傾斜形状９４の先端角度は、０度より大きく且つ１８０度より小さい範囲で、記録用紙Ｐの搬送速度に基づいて設定されるのが望ましい。例えば、記録用紙Ｐの搬送速度が遅い時は、第２傾斜形状９４の先端角度が大きくてもその形状に沿って徐々に記録用紙Ｐの端部の垂れ量を低減していくことが可能であるが、記録用紙Ｐの搬送速度が速い時は、第２傾斜形状９４の先端角度が大きいと適切に垂れ量を低減しきれない場合がある。したがって、記録用紙Ｐの搬送速度が速い時は、第２傾斜形状９４の先端角度を小さく設定し、傾斜長さを確保することが望ましい。例えば１分間にＡ４で３０枚以上を送るような場合は９０度以下が望ましく、Ａ４で６０枚以上送るなら３０〜４５度くらいが望ましい。

続いて、図６及び図７を参照して、上記構成の開口部９１の端壁部９２の傾斜形状の作用と共にインクジェットプリンター１の動作について説明する。
図７は、本発明の実施形態におけるインクジェットプリンター１の記録処理及びクリーニング処理の際の動作を示す図である。
記録処理を開始する際、制御装置４は、図７（ａ）に示すように、記録用紙搬送装置５に駆動指令を与えて記録用紙Ｐを搬送させ、記録ヘッド６からインクを噴射して印字を行う。

本実施形態のプラテン８１には開口部９１が形成され、搬送時に記録用紙Ｐの端部が垂れることがあるが、開口部９１の搬送方向下流側の端壁部９２が備える第１傾斜形状９３及び第２傾斜形状９４により記録用紙Ｐの引っ掛かりが抑制される。すなわち、開口部９１の端壁部９２は、第２傾斜形状９４により、搬送方向下流側に向かうに従って、その開口幅が狭くなっている。開口幅が狭くなると、相対的に記録用紙Ｐを支持する表面８１Ａの幅が、搬送方向下流側に向かうに従って広くなる。そのため、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、記録用紙Ｐが搬送方向下流側に搬送されるに従って、開口部９１にかかる記録用紙Ｐの端部の長さ（領域）が徐々に小さくなり、その部位の垂れ量が低減される。

さらに、開口部９１の端壁部９２は、第１傾斜形状９３により、搬送方向下流側に向かうに従って上向きに傾斜している。このため、第２傾斜形状９４により垂れ量が低減された記録用紙Ｐの端部が、最後に第１傾斜形状９３に沿って徐々に掬い上げられ、表面８１Ａ上に移動する。結果、端壁部９２が備える上記２つの傾斜形状の相乗効果により、開口部９１の搬送方向下流側での記録用紙Ｐの引っ掛かり及びそれに起因する紙ジャムを抑制することが可能となり、円滑な記録用紙Ｐの搬送ができる。

制御装置４は、駆動時間あるいは印字枚数をカウントすると共に、それらが所定の閾値を超えた場合に、クリーニング処理が必要であると判断する。
例えば、制御装置４は、印字枚数（例えば５〜１０枚）毎に、クリーニング処理が必要であると判断し、記録ヘッド６のフラッシング動作を実行させる。
クリーニング処理が必要であると判断した場合、制御装置４は、次の記録用紙Ｐが搬送されるインターバルの間において、記録ヘッド６から流体受け部材７１へインクを吐出（噴射）するフラッシング動作を実行させる（図７（ｂ）参照）。

記録ヘッド６は、使用時間によってノズル１７内のインク増粘、あるいはノズル１７開口近傍へのゴミの付着によって吐出不良が生じてくるおそれがある。そのため、非記録処理時にノズル１７からインクを予備噴射させて増粘したインクやゴミ等を排出させるフラッシング動作を行うことで、記録ヘッド６の噴射特性を維持或いは回復させる。
なお、プラテン８１は、記録用紙Ｐを支えるものであるため板形状に薄くすることができ、流体受け部材７１と記録ヘッド６との隙間は大きくならず、フラッシング動作時に噴射されたインクがミスト化することがない。

上記クリーニング処理の後、制御装置４は、図７（ａ）に示すように、記録用紙搬送装置５に駆動指令を与えて記録用紙Ｐを搬送させ、記録ヘッド６からインクを噴射して記録処理を実行させる。

したがって、上述した本実施形態によれば、インクを噴射する複数のノズル１７が設けられたノズル形成面２１Ａから上記インクを記録用紙Ｐに噴射する記録ヘッド６を備えるインクジェットプリンター１であって、記録ヘッド６と対向して配置されて上記インクを受ける流体受け部材７１と、記録用紙Ｐの搬送路の一部を構成すると共に記録ヘッド６と流体受け部材７１との間に設けられて記録用紙Ｐを支持し、且つ、記録用紙Ｐを支持する表面８１Ａに垂直な方向に貫通して記録ヘッド６と対向する流体受け部材７１を露出させる開口部９１を備えるプラテン８１とを有し、開口部９１の搬送方向下流側の端壁部９２は、搬送方向下流側に向かうに従って上向きに傾斜する第１傾斜形状９３、及び、上記開口幅が搬送方向下流側に向かうに従って狭くなる第２傾斜形状９４の両方を備えるという構成を採用することによって、第２傾斜形状９４により記録用紙Ｐの端部の垂れ量を低減すると共に、第１傾斜形状９３により最後の掬い上げをすることが可能となり、この相乗効果により搬送方向下流側の端壁部９２での引っ掛かりをより確実に抑制することが可能となる。したがって、紙ジャムの発生を予防でき、円滑な記録用紙Ｐの搬送が可能となる。

また、本実施形態においては、プラテン８１は、記録ヘッド６が設けられる側で記録用紙Ｐを支持する板形状であるという構成を採用することによって、記録ヘッド６と流体受け部材７１との間の距離を短くすることができるため、流体受け部材７１を動かさずにフラッシング動作を行うことが可能となる。したがって、クリーニング処理と記録処理とを迅速に切り替えることができる。

なお、図８に示すように、上記構成の流体受け部材７１の代替として、複数のノズル１７を囲むようにノズル形成面２１Ａと当接可能なキャップ部材（流体受け部材）７１´を設けてキャップ部材７１´を介したインク吸引動作によるクリーニング処理を行う構成であってもよい。
キャップ部材７１´には、インクを吸引する吸引ポンプ（吸引装置）７２と、大気開放バルブ７３とが設けられる。キャップ部材７１´は、各記録ヘッド６に対応して複数設けられる。キャップ部材７１´は、ゴム部材等の弾性部材から形成されて複数のノズル１７を囲うようにノズル形成面２１Ａと当接可能なリップ部（当接部）７１Ａを有する。キャップ部材７１´は、ラック・ピニオン機構やカム機構等を備えるキャップ部材移動装置７１Ｂにより、上下方向（Ｚ方向）に移動可能な構成となっている。そして、開口部９１は、キャップ部材７１´が通過できる大きさで形成されている。

この構成によれば、図８（ａ）に示す位置から図８（ｂ）に示す位置にキャップ部材７１´を移動させ、記録ヘッド６とキャップ部材７１´との間に気密室を形成した後、吸引ポンプ７２を駆動させて該気密室を負圧状態にし、各ノズル１７から粘性が高くなったインクや付着したゴミ等を吸引してメニスカスを調整し、記録ヘッド６から正常にインクを噴射させるクリーニング処理を実施させることが可能となる。なお、気密室の負圧状態の解除時には、大気開放バルブ７３を駆動させる。
この場合であっても、プラテン８１が板形状であるため記録ヘッド６と流体受け部材７１との間の距離を短くすることが可能であり、キャップ部材７１´を記録ヘッド６に当接させる時間の短縮に寄与することができ、クリーニング処理と記録処理とを迅速に切り替えることができる。

以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。

例えば、開口部９１の端壁部９２の傾斜形状としては、図９及び図１０の変形例が挙げられる。図９及び図１０は、本発明の別実施形態の端壁部９２の傾斜形状を示す平面図である。なお、図中の符号Ｌは、記録用紙Ｐの搬送基準線を示す。
図９は、記録用紙Ｐの搬送が、記録用紙Ｐの幅方向のセンターを基準とした場合における端壁部９２の傾斜形状を示す。搬送基準線Ｌを挟んで設けられた複数の開口部９１において、各端壁部９２が備える第２傾斜形状９４は、搬送基準線Ｌを挟んで対称形状となっている。より詳しくは、各第２傾斜形状９４は、搬送方向下流側に向かうに従って、搬送基準線Ｌに対して離間する方向に傾斜する構成となっている。記録用紙Ｐのサイズは大小さまざまあるが、この構成によれば、記録用紙Ｐの幅方向の端部が開口部９１にかかり、垂れたとしても、記録用紙Ｐが搬送方向下流側に向かうに従って第２傾斜形状９４により徐々に支持されていく面が広くなるので、垂れが抑制できる。
図１０は、記録用紙Ｐの搬送が端基準の場合における端壁部９２の傾斜形状を示す。搬送基準線Ｌが通る開口部９１以外の開口部９１の端壁部９２の第２傾斜形状９４は、搬送方向下流側に向かうに従って、搬送基準線Ｌに対して離間する方向に傾斜する構成となっている。一方、搬送基準線Ｌが通る開口部９１の端壁部９２の第２傾斜形状９４は、それらと対称形状となっている。図８と同様に、この構成によれば、記録用紙Ｐのサイズは大小さまざまあるが、記録用紙Ｐの幅方向の端部が開口部９１にかかり垂れたとしても、記録用紙Ｐが搬送方向下流側に向かうに従って第２傾斜形状９４により徐々に支持されていく面が広くなるので、垂れが抑制できる。なお、搬送基準となる記録用紙Ｐの端部は開口部９１にかかっていなくてもよい。

また、例えば、上記実施形態では、端壁部９２は、第１傾斜形状９３及び第２傾斜形状９４の両方を備えると説明したが、いずれか一方を備える構成であっても良い。
また、例えば、上記実施形態では、第２傾斜形状９４は、Ｖ字形状であると説明したが、本発明は上記構成に限定されるものではなく、例えば、搬送方向下流側に向かうに従って開口幅が狭くなる円弧形状であっても良い。

また、例えば、上述の実施形態においては、流体噴射装置がインクジェットプリンター１である場合を例にして説明したが、インクジェットプリンターに限られず、複写機及びファクシミリ等の装置であってもよい。

また、上述の実施形態においては、流体噴射装置が、インク等の流体（液状体）を噴射する流体噴射装置である場合を例にして説明したが、本発明の流体噴射装置は、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に適用することができる。流体噴射装置が噴射可能な流体は、流体、機能材料の粒子が分散又は溶解されている液状体、ジェル状の流状体、流体として流して噴射できる固体、及び粉体（トナー等）を含む。

また、上述の実施形態において、流体噴射装置から噴射される流体（液状体）としては、インクのみならず、特定の用途に対応する流体を適用可能である。流体噴射装置に、その特定の用途に対応する流体を噴射可能な噴射ヘッドを設け、その噴射ヘッドから特定の用途に対応する流体を噴射して、その流体を所定の物体に付着させることによって、所定のデバイスを製造可能である。例えば、本発明の流体噴射装置（液状体噴射装置）は、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、及び面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）の製造等に用いられる電極材、色材等の材料を所定の分散媒（溶媒）に分散（溶解）した流体（液状体）を噴射する流体噴射装置に適用可能である。

また、流体噴射装置としては、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する流体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる流体を噴射する流体噴射装置であってもよい。
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置、トナーなどの粉体を例とする固体を噴射するトナージェット式記録装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。

１…インクジェットプリンター（流体噴射装置）、６…記録ヘッド（流体噴射ヘッド）、１７…ノズル、２１Ａ…ノズル形成面（噴射面）、７１…流体受け部材、８１…プラテン（媒体支持部材）、８１Ａ…表面（支持部、支持面）、９１…開口部、９２…端壁部、９３…第１傾斜形状、９４…第２傾斜形状、Ｌ…搬送基準線、Ｐ…記録用紙（媒体）

Claims (6)

1. 流体を噴射する複数のノズルから前記流体を媒体に噴射する流体噴射ヘッドを備える流体噴射装置であって、
   前記流体噴射ヘッドと対向して配置されて前記流体を受ける流体受け部材と、
   前記媒体の搬送路の一部を構成すると共に前記流体噴射ヘッドと前記流体受け部材との間に設けられて前記媒体を支持し、且つ、前記媒体を支持する支持面に垂直な方向に貫通して前記流体噴射ヘッドと対向する前記流体受け部材を露出させる開口部を備える媒体支持部材とを有し、
   前記開口部の前記搬送方向下流側の端壁部は、前記搬送方向下流側に向かうに従って前記支持面側に近づく方向に傾斜する第１傾斜形状、及び、前記支持面に沿った前記搬送方向と直交する開口幅が前記搬送方向下流側に向かうに従って狭くなる第２傾斜形状を備えており、
   前記第２傾斜形状は、前記開口幅が前記搬送方向下流側に向かうに従って狭くなるＶ字形状であることを特徴とする流体噴射装置。
2. 流体を噴射する複数のノズルから前記流体を媒体に噴射する流体噴射ヘッドを備える流体噴射装置であって、
   前記流体噴射ヘッドと対向して配置されて前記流体を受ける流体受け部材と、
   前記媒体の搬送路の一部を構成すると共に前記流体噴射ヘッドと前記流体受け部材との間に設けられて前記媒体を支持し、且つ、前記媒体を支持する支持面に垂直な方向に貫通して前記流体噴射ヘッドと対向する前記流体受け部材を露出させる開口部を備える媒体支持部材とを有し、
   前記開口部の前記搬送方向下流側の端壁部は、前記搬送方向下流側に向かうに従って前記支持面側に近づく方向に傾斜する第１傾斜形状、及び、前記支持面に沿った前記搬送方向と直交する開口幅が前記搬送方向下流側に向かうに従って狭くなる第２傾斜形状を備えており、
   前記第２傾斜形状は、前記支持面において前記媒体の幅方向の中心が搬送される搬送基準線に対して離間する方向に、前記開口幅が前記搬送方向下流側に向かうに従って狭くなる先細り形状であることを特徴とする流体噴射装置。
3. 流体を噴射する複数のノズルから前記流体を媒体に噴射する流体噴射ヘッドを備える流体噴射装置であって、
   前記流体噴射ヘッドと対向して配置されて前記流体を受ける流体受け部材と、
   前記媒体の搬送路の一部を構成すると共に前記流体噴射ヘッドと前記流体受け部材との間に設けられて前記媒体を支持し、且つ、前記媒体を支持する支持面に垂直な方向に貫通して前記流体噴射ヘッドと対向する前記流体受け部材を露出させる開口部を備える媒体支持部材とを有し、
   前記開口部の前記搬送方向下流側の端壁部は、前記搬送方向下流側に向かうに従って前記支持面側に近づく方向に傾斜する第１傾斜形状、及び、前記支持面に沿った前記搬送方向と直交する開口幅が前記搬送方向下流側に向かうに従って狭くなる第２傾斜形状を備えており、
   前記第２傾斜形状は、前記支持面において前記媒体の幅方向の一端が搬送される搬送基準線に対して離間する方向に、前記開口幅が前記搬送方向下流側に向かうに従って狭くなる先細り形状であることを特徴とする流体噴射装置。
4. 前記流体噴射ヘッドは、前記媒体の搬送方向と直交する前記搬送路の幅方向に複数設けられており、
   前記開口部は、前記複数の流体噴射ヘッドのそれぞれに対応して、前記媒体支持部材に複数設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
5. 前記開口部は、前記複数のノズルから噴射された流体が通過可能な大きさで形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
6. 前記流体受け部材を前記複数のノズルを囲むように前記流体噴射ヘッドと当接自在とさせる流体受け部材移動装置を有し、
   前記開口部は、前記流体受け部材が通過可能な大きさで形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の流体噴射装置。

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