JP5380457B2 - エアゾール容器のシール構造、エアゾール容器、および、エアゾール容器の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、エアゾール容器のシール構造、そのシール構造を備えたエアゾール容器、および、そのエアゾール容器の製造方法に関する。

特許第３９５１０４５号

従来、一般的な頭髪用化粧品、スキンケア用化粧品、制汗剤などの原液と、液化ガスや圧縮ガスなどの噴射剤とを充填するためのエアゾール容器が知られている。このように様々な用途に用いられているエアゾール容器は、近年、家庭内だけでなく外出時に携帯される機会が増加している。そして、そのような状況からエアゾール容器の小型化が熱望されている。
しかし、エアゾール容器は、一般的に耐圧性を有する容器本体と、その開口部に取り付けられるエアゾールバルブとからなるため、その小型化には様々な問題がある。例えば、エアゾール容器は大気圧よりも高い圧力を有する内容物を充填するため、外部に漏れないようシールする技術が必要であり、シール性を得るためにはシール部分を０．１ｍｍ単位で調整・管理する必要であり、それぞれの部品を小型すると、それぞれの部品の製造、それらの組み付け、さらには、検査が難しくなる。

本出願人は、特許文献１に示すように、小型エアゾール容器を開発している。しかし、このものは容器本体とエアゾールバルブとを容器本体の上端に設けた合成ゴムなどのシール部材でシールするものである。このようにシール部材を容器本体とエアゾールバルブとの間に設けるとシール性能は得られやすいが、シール部材が内容物により膨潤したり、可塑剤などが抽出されて内容物を変質させる場合がある。特に、内容量が小さくなるとその問題は顕著になることがわかった。
本発明は、そのような課題を解決すべく、容器本体とエアゾールバルブの間にシール部材を設けないで、それらを密閉するシール構造、そのシール構造を備えたエアゾール容器、および、そのエアゾール容器の製造方法を提供することを目的としている。

本発明のエアゾール容器のシール構造は、円筒状の開口部を有する容器本体と、その開口部に固定される筒状のハウジングと、そのハウジングを覆い容器本体に固定されるカップ状のカバーキャップとを備え、前記ハウジングが環状の段部を有し、前記カバーキャップが内向きに塑性変形された変形部を下部に有し、前記容器本体が前記段部と当接する第１部位を有し、前記カバーキャップをハウジングに対して下方に押し下げながら変形部を形成するときに、前記第１部位が段部の角部を押圧変形させることにより形成される、第１部位と段部との間の環状のシール部を有することを特徴としている。

このようなエアゾール容器のシール構造であって、前記段部の角部が、前記第１部位と線接触する角形状から面接触する曲面状に押圧変形されたものが好ましい。
また、前記ハウジングが、前記開口部を構成する容器本体の上端部と係合するフランジ部を有し、前記フランジ部が上端部とカバーキャップの内底面との間で挟持された上部保持構造を構成するものが好ましい。
そして、前記フランジ部の下面が、外に向かって下方に傾斜しているものが好ましい。

一方、前記ハウジングが段部より下方に第二段部を有し、前記容器本体が前記第二段部と当接する第２部位を有し、第二段部と第２部位とが当接することで下部保持構造を構成するものが好ましい。
前記第二段部が前記段部よりも小径であり、前記容器本体の第２部位が前記第二段部の表面と当接するものが好ましい。
記第二段部の表面に環状に設けられたリブを有し、前記第２部位がリブを押圧変形するものが好ましい。
前記第二段部が環状に設けられた複数の縦リブであり、前記第２部位が縦リブを押圧変形するものが好ましい。

前記第２部位が前記第二段部の角部と当接するものが好ましい。さらには、前記第２部位が前記第二段部の角部を押圧変形させるものが好ましい。

前記段部の下面に、角部よりも内側に下方に伸びる舌片を有し、角部および舌片が容器本体と当接して変形するものが好ましい。
前記段部の角部から下方に伸びる舌片を有し、前記舌片は容器本体と当接して変形するものが好ましい。

前記ハウジングと少なくとも２点で接する当接線が、シール段部を含まないように構成されたものが好ましい。ここで当接線とは、ハウジング２１の部位と点あるいは線以外では交わらないような直線をいう。この場合、前記ハウジングが、前記開口部を構成する容器本体の上端部と係合するフランジ部を有し、フランジの下端外周と当接線を構成するように、ハウジングの側面から半径方向外側に突出する突出部を備えたものが好ましい。

本発明のシール構造であって、少なくとも容器本体の開口部内面に、合成樹脂層が設けられたものが好ましく、また、前記ハウジングがポリオレフィン製であるものが好ましい。

本発明のエアゾール容器は、前記容器本体と、その開口部に固着されるエアゾールバルブとからなり、前記エアゾールバルブが、前記ハウジングと、そのハウジング内に上下移動自在に収容されるステムと、そのステムを常時上向きに付勢するバネと、前記ステムのステム孔を塞ぐステムラバーと、前記カバーキャップとを備えており、かつ、本発明のシール構造を備えたことを特徴としている。

本発明のエアゾール容器の製造方法は、本発明のエアゾール容器のカバーキャップを下方に押し下げながら、カバーキャップの下部と容器本体の一部とを内側に塑性変形させ、同時に段部に対して環状に凸面で力を加え、段部の角部を角形状から曲面状に変形させることを特徴としている。
また、前記ハウジングが環状の第二段部を段部の下方に有し、前記塑性変形と同時に、容器本体の第２部位と第二段部との間に下部保持構造を形成させることが好ましい。

本発明のエアゾール容器のシール構造は、前記ハウジングが環状の段部を有し、前記カバーキャップが内向きに塑性変形された変形部を下部に有し、前記容器本体が前記段部と当接する第１部位を有し、前記カバーキャップをハウジングに対して下方に押し下げながら変形部を形成するときに、前記第１部位が段部を押圧変形させることにより形成される、第１部位と段部との間の環状のシール部を有するため、シール部材を用いることなく内圧を有する内容物を密閉することができる。本発明は、バルブを容器本体に固定する際に、あえてハウジングの段部を変形させているため、塑性変形の形状や塑性変形の位置に多少のばらつきが生じても確実にシールができ、生産工程において製造可能な構成となっている。また、この第１部位と段部の当接は、半径方向、垂直方向におけるハウジングの保持作用も有する。

このようなエアゾール容器のシール構造であって、前記段部の角部が、角形状から容器本体の第１部位と面接触する曲面状に押圧変形した場合、生産段階においても段部の変形を確実に施すことができる。

本発明のエアゾール容器のシール構造であって、前記ハウジングが、前記開口部を構成する容器本体の上端部と係合するフランジ部を有し、前記フランジ部が上端部とカバーキャップの内底面との間で挟持された上部保持構造を構成するため、ハウジングがカバーキャップおよび容器本体の上下垂直方向から狭圧されており、垂直方向に対して安定している。その結果、エアゾール容器を落としたり物に当たるなどにより衝撃が加わるなど不測の外力等を受けてもハウジングがずれにくく、シール部がずれることがない。なお、本検討において、従来のエアゾール容器に用いられるシール部材は、容器本体とエアゾールバルブとの間をシールするだけでなく、ハウジングにかかる外力を吸収する作用があり、シール部材をなくすと外力によりハウジングがずれてシール性が低下しやすいことがわかった。また、上部保持構造は容器の上端部とハウジングの下面との当接によりシール性を有する（上部シール部）。この形態ではシール部および上部シール部の２つのシール箇所を有し、さらに上部保持構造を有するため、エアゾール容器のシール性およびシールの安定性が高い。

そして、そのフランジ部の下面が、外に向かって下方に傾斜している場合、容器本体の上端部とフランジ部との接触面積が大きくなり、かつ、当接部位の相互に受ける力も大きくなるため、上部シール部のシール性が向上する。

前記ハウジングが段部より下方に第二段部を有し、前記容器本体が前記第二段部と当接する第２部位を有し、前記第二段部と第２部位とが当接することで下部保持構造を構成する場合、ハウジングが外力を受けても下部保持構造により平面方向の支持が向上するため、ハウジングが一層ずれにくい。

前記第二段部が前記段部よりも小径であり、前記容器本体の第２部位が前記第二段部の表面と当接する場合は、ハウジングの側面は容器本体と2ヶ所で当接することになり、ハウジングの安定性が増加する。特に、前記第２段部が前記段部より小径であり、前記容器本体の第２部位が第２段部の表面と当接する場合、変形部を形成する際、クリンプ爪やローラーなどの治具の支持台として働き、段部を所定の形状に変形させやすくなる。
前記第二段部の表面に環状に設けられたリブを有し、前記第２部位がリブを押圧変形する場合、水平方向への支持だけでなく、第２部位とリブとの間でシール効果が得られやすい（下部シール部）。その場合、容器本体とハウジングとの間に少なくとも２つのシール部を備えているため、全体のシール性がさらに向上する。

前記第二段部が環状に設けられた複数の縦リブであり、前記第２部位が縦リブを押圧変形する場合、塑性変形させる際にクリンプ爪やローラーの先端を所定の位置まで移動させることができるため、段部を確実に所定の形状に変形させることができる。さらに変形部を形成する際にクリンプ爪やローラーが強く当たっても縦リブにより力が吸収されるため、ハウジング本体に過剰な力が加わりにくく、ハウジング本体が収縮してステムが作動しにくくなることを防止できる。
前記第２部位が前記第二段部の角部と当接する場合は、水平方向だけではなく上下方向も保持されるため、ハウジングがさらにずれにくい。さらに、前記第２部位が前記第二段部の角部を押圧変形させる場合は、第２部位が前記第二段部との間でシール効果が得られ（下部シール部）、容器本体とハウジングとの間に少なくとも２つのシール部を備えているため、全体のシール性がさらに向上し、ハウジングも安定して固定される。

前記段部の角部よりも内側に下方に伸びる舌片を有し、角部および舌片が容器本体と当接して変形する場合、容器本体と角部、容器本体と舌片の間でシール効果が得られる。
前記段部の角部から下方に伸びる舌片を有し、前記舌片は容器本体と当接して変形する場合は、段部の側面から舌片にかけて広い面積で容器本体と当接するため、高いシール性が得られる。

前記ハウジングと少なくとも２点で接する当接線が、段部を含まないように構成された場合、配送等において、ハウジングが転がっても、段部は床等と接触することがなく、段部の形状が保護される。
前記ハウジングが、前記開口部を構成する容器本体の上端部と係合するフランジ部を有し、前記フランジの下端外周と当接線を構成するように、ハウジングの側面から半径方向外側に突出する突出部を備えた場合、エアゾール容器の形状等に関わらず段部を保護することができる。

少なくとも容器本体の開口部内面に合成樹脂層が設けられている場合、合成樹脂層とハウジングとの間のシール性が得られる。特に容器本体の開口部を成型する際に内面に凹凸ができるとハウジングとの間で隙間が出来やすくシール性が低下するが、合成樹脂層を設けることにより内面を均一な面にすることができ、高いシール性を維持できる。
前記ハウジングがポリオレフィン製である場合、従来用いられているポリアミド（ナイロン）、ポリオキシメチレン（ジュラコン）、ポリブチレンテレフタレートに比べて柔らかく、ハウジングの段部と容器本体の一部との間に一層高いシール性が得られる。

本発明のエアゾール容器は、前記容器本体と、その開口部に固着されるエアゾールバルブとからなり、前記エアゾールバルブが、前記ハウジングと、そのハウジング内に上下移動自在に収容されるステムと、そのステムを常時上向きに付勢するバネと、前記ステムのステム孔を塞ぐステムラバーと、前記カバーキャップとを備えており、本発明のシール構造を備えているため、シール部材を設けることなく安定した製品を供給できる。特に、小型のエアゾール容器として好ましい。

本発明のエアゾール容器の製造方法は、本発明のエアゾール容器のカバーキャップを下方に押し下げながら、カバーキャップの下部と容器本体の一部とを内側に塑性変形させ、同時に段部に対して環状に凸面で力を加え、段部の角部を角形状から曲面状に変形させるため、確実に段部と容器本体の一部との間にシールを施すことができる。
前記ハウジングが環状の第二段部を段部の下方に有し、前記塑性変形と同時に、容器本体の第２部位と第二段部との間に下部保持構造を形成させる場合、一層安定したエアゾール容器が製造される。

本発明のシール構造およびそのシール構造を備えたエアゾール容器を図面を用いて説明する。図１は本発明のエアゾール容器の一実施形態を示す一部側面断面図；図２ａ、ｂはそれぞれ図１のカバーキャップのクリンプ前後を示す一部側面断面図、図２ｃはその拡大図；図３ａは図１のエアゾール容器と当接線との関係図、図３ｂは本発明のエアゾール容器の他の実施形態と当接線との関係図；図４ａ、ｂは本発明のエアゾール容器のさらに他の実施形態を示す一部側面断面図；図５ａ、ｂは本発明のエアゾール容器のさらに他の実施形態を示す一部側面断面図、図５ｃ、ｄ、ｅは本発明のエアゾール容器のさらに他の実施形態を示す拡大図；図６ａ、ｂは本発明のエアゾール容器のさらに他の実施形態のクリンプ前後を示す一部側面断面図；図７ａ、ｂは本発明のエアゾール容器のさらに他の実施形態のクリンプ前後を示す一部側面断面図；図８ａ、ｂは本発明のエアゾール容器のさらに他の実施形態のクリンプ前後を示す一部側面断面図；図９ａ、ｂは本発明のエアゾール容器のさらに他の実施形態のクリンプ前後を示す一部側面断面図、図９ｃは図９ｂの拡大図、図９ｄは本発明のエアゾール容器のさらに他の実施形態を示す拡大図；図１０ａ、ｂは図１のエアゾール容器の製造工程を示す概略図、図１０ｃ、ｄは図６のエアゾール容器の製造工程を示す概略図、図１０ｅは図６のエアゾール容器の他の製造工程を示す概略図である。

初めに図１を用いて本発明のシール構造を用いて製造されるエアゾール容器１０の説明を行う。
エアゾール容器１０は、有底筒状の容器本体１１と、その容器本体の開口部に固着されるエアゾールバルブ１２とからなる。このエアゾール容器１０の容器本体１１とエアゾールバルブ１２との間のシールは、後述するように、容器本体のバルブ支持部１４とエアゾールバルブの段部２８とで形成されている。そして、従来用いられているような容器本体１１とエアゾールバルブ１２との間をシールする合成ゴムなどの弾性材料を備えていない。

容器本体１１は、底部（図示せず）、胴部１１ａ、肩部１１ｂおよび首部１１ｃとからなる耐圧性を有するものであり、首部の上端１１ｄが開口部を形成している。また首部１１ｃには、エアゾールバルブを支持する、内側に突出したバルブ支持部１４が環状に形成されている。
この容器本体１１は、アルミニウムなどの金属板からインパクト成形で筒状体を成形し、その後、その上部にネッキング加工などを施し肩部および首部を形成した一体成形体である。また、容器本体の内面には、ポリアミドイミド、エポキシフェノールなどの合成樹脂層が設けられている。特に、少なくとも開口部内面には、膜厚が３〜３０μｍ、好ましくは５〜２５μｍの合成樹脂層が形成されている。
この容器本体１１の大きさは、胴部１１ａの径が１０〜２５ｍｍ、好ましくは１２〜２０ｍｍであり、首部１１ｃの径が８〜２０ｍｍ、好ましくは１０〜１８ｍｍである。また、容器本体１１の厚さは、０．３〜１．０ｍｍ、好ましくは０．５〜０．９ｍｍである。

エアゾールバルブ１２は、筒状のハウジング２１と、そのハウジング内に上下移動自在に収容されるステム２２と、そのステムを常時上向きに付勢するバネ２３と、ステムのステム孔を塞ぐステムラバー２４と、ハウジング２１の上部を覆い容器本体１１に固定するカップ状のカバーキャップ２５とからなる。そして、このエアゾールバルブのハウジング２１の下端にはディップチューブ２６が取り付けられている。

ハウジング２１は、図２ａに示すように、上部外周に環状のフランジ部２７が形成されており、その下方に下に向かって縮径する環状の段部２８が形成されており、底部外面にチューブ装着部２９が形成されている。チューブ装着部２９は、ハウジング２１の底部下面から突出した筒状のものである。また、ハウジング２１の上端には、内側に凹んだステムラバー保持部３０が形成されており、底部中央にはチューブ装着部２９と連通する連通孔３１が形成されている。
このようなハウジングとして、ポリアミド（ナイロン）、ポリアセタール（ジュラコン）、ポリブチレンテレフタレートなどが用いられる。しかし、シール性を向上させるため、ポリオレフィン、特に、ポリエチレン、ポリプロピレンを用いても良い。

ステム２２は、筒状のものであり、上部には、上端に開口部を備えた吐出口３３と、側面に形成されたステム孔３４と、吐出口３３とステム孔３４とを連通する内部通路３５とを有し、ステム２２の下部には、バネ２３の上端と係合するバネ係合部３６が形成されている。

バネ２３は、ステム２２のバネ係合部３６とハウジングの底部とに保持されており、ステム２２を上方に付勢する。

ステムラバー２４は、リング状のものであり、ハウジングのステムラバー保持部３０に収容され、カバーキャップの上底部内面との間で保持される。中心孔にはステム２２が挿入され、ステムを上下させることによりステム孔３４を開閉する。

カバーキャップ２５は、図２ｂに示すように、上底部３８と、その上底部周縁から下方に延びる側壁部３９とからなり、上底部３８にはステム２２を通す中心孔が形成されている。また、側壁部３９の下部３９ａ（変形部位）をクリンプ爪やローラーなどにより容器本体方向に塑性変形させることにより、エアゾールバルブ１２全体を容器本体１１に固着する。

本発明のエアゾール容器１０は、次のようにして製造される。まず、図２ａに示すように、容器本体１１の開口部にエアゾールバルブ１２を挿入する。このとき、ハウジングの段部２８が、容器本体のバルブ支持部１４の内面と当接して、エアゾールバルブ１２を支持する。つまり、容器本体の首部上端１１ｄとハウジングのフランジ部２７とは、わずかに当接するか、あるいは、フランジ部２７が首部上端１１ｄより若干上となる。次いで、図２ｂに示すように、カバーキャップ２５を下方（矢印方向）に押圧し、同時に、クリンプ爪等によりカバーキャップ２５の下部３９ａを容器本体側（矢印方向）に塑性変形させる。
このとき、容器本体のバルブ支持部１４の内面の上部傾斜面１４ａ（第１部位）が段部２８の角部２８ａを押圧して、段部２８の角部２８ａを曲面状に変形させる。また、容器本体のバルブ支持部１４もカバーキャップの下部３９ａの塑性変形と共に若干塑性変形する。さらに、カバーキャップ２５は下方に強く押圧されて塑性変形されるため、容器本体の首部上端１１ｄとハウジングのフランジ部２７とが強く当接する。

図２ｃに示すように、段部２８の角部２８ａをバルブ支持部の上部傾斜面１４ａの内面で曲面状に変形させることにより、角部２８ａとバルブ支持部１４の当接部分が線から面となる。特に、角部２８ａがバルブ支持部１４の形状に応じて変形するため、段部２８の角部２８ａとバルブ支持部１４の上部傾斜面１４ａとの間に強いシールが環状に形成される（シール部）。そのため、このエアゾール容器１０は、従来のシール部材を省いても、０．２〜０．８MPaの蒸気圧を有する内容物（エアゾール組成物）を密閉することができる。なお、段部２８の下面には空間があり、角部２８ａは若干下方に変形することができ、加えられる力による段部２８の割れを防止できる。
段部２８はカバーキャップを塑性変形させる工程（バルブの取り付け工程）において変形可能であれば最初から曲面にしてもよいが、クリンプ爪やローラーの先端形状に応じて変形しやすく高いシール性が得られやすい点から角張った形状であることが好ましい。

一方、容器本体の首部上端１１ｄとハウジングのフランジ部２７との間にも上部シール部が環状に形成される。この上部シール部は、段部２８とバルブ支持部１４との間のシールほど強くはない。しかし、容器本体のバルブ支持部１４から首部上端１１ｄまでの長さが、ハウジングのフランジ部２７から角部２８ａまでの長さより若干長く構成しているにも関わらず、製造されたエアゾール容器１０の状態では強く当接しているため、首部上端１１ｄとフランジ部２７との間には環状の線シール構造が得られる。このとき、フランジ部の材料が比較的柔らかい場合、容器本体の首部上端１１ｄはフランジ部２７に食い込みシールが形成される。一方、フランジ部の材料が十分に硬い場合、容器本体のバルブ支持部１４から首部上端１１ｄまでの部位が若干外方に弾性湾曲し、首部上端１１ｄがフランジ部２７を強く押す形が形成され当接によるシール力を促進する。

また、ハウジング２１は、環状のフランジ部２７において、カバーキャップの上底部の内面と容器本体の首部上端部１１ｄとの上下方向から狭圧され、湾曲部による弾力的な狭圧と相まって、ハウジング２１は上下方向に対して安定して固定される（上部保持構造）。そのため、内圧でハウジングに上向きの力が加わってもシールが維持され、エアゾール容器１０が外部から力を受けてもハウジング２１が容器本体の開口部からずれるおそれが小さい。

上述したように、エアゾール容器１０を製造するまで段部２８の角部２８ａの形状を維持するために、例えば、搬送等によって受ける外力に対して段部を保護する保護手段を有することが好ましい。保護手段としては、たとえば、ハウジング２１を、ハウジングの２点を結ぶ当接線より外側に角部２８ａが含まれないように構成している。ここで当接線とは、ハウジング２１の部位と点あるいは線以外では交わらないような直線をいう。つまり、このエアゾール容器１０のハウジング２１では、図３に示すように、ハウジングのフランジ部２７の下端外周と、ハウジングの下部外周３２と、チューブ装着部の下端外周２９ａとを結ぶ当接線よりも図３ａの丸部位内の角部２８ａは内側に配置される。

また、図３ｂのように、段部２８上に上下に延びるリブ２７ａを複数個環状に並べても良い。この場合、当接線は、フランジ部２７の下端外周とリブ２７ａの下端とを結ぶ線となり、図３ｂの丸部位内の段部２８の角部２８ａが当接線の内側に配置される。
このように段部２８が、フランジ部２７の下端外周を一点とする当接線より内側に配置されているため、輸送中にハウジング１２が転がったりしても、段部２８は床面等に接触せず、段部２８の角部２８ａの形状が保護される。

次に図４ａエアゾール容器４０は、ハウジングのフランジ部４１の下面４１ａが外側に向けて下方に傾斜しているものである。
このようにハウジングのフランジ部４１を形成することにより、カバーキャップ２５を下方に押し下げながら、カバーキャップの下部３９ａを内側に塑性変形させるとき、容器本体の首部上端１１ｄとフランジ部４１の下面４１ａとの密着性が強くなり、上部シール部のシール性が高くなる（図４ｂ）。つまり、より一層容器本体の首部上端１１ｄがフランジ部４１の下面４１ａに食い込む、あるいは、容器本体のバルブ支持部１４から首部上端１１ｄまでの部位が一層湾曲する。

また図４ａのエアゾール容器４０は、ハウジングの段部２８の下方にさらに縮径する低段部４６（第二段部）を設けている。
このエアゾール容器４０は、カバーキャップの下部３９ａを塑性変形させることにより、バルブ支持部の頂面１４ｃ（容器本体の第２部位）と低段部４６の表面４７とが当接する。これにより、ハウジング１２は、上部保持構造によるカバーキャップ２５と容器本体の首部上端１１ｄの上下方向の押圧だけでなく、側面からも押圧されて固定されるため（下部保持構造）、一層安定して固定される。また、このとき、バルブ支持部１４の塑性変形度によってはシール効果も期待できる。

また、この低段部４６を、環状に設けられる複数の縦リブ状にしても良い。この場合、バルブ支持部の塑性変形により低段部４６も変形しやすい。そして、シール性は得られないが、第２段部がバルブ支持部の塑性変形とともに変形するため、一層ハウジングを安定して固定することができる。これは段部２８と低段部４６との間の半径方向の距離が短いとクリンプ爪が低段部４６により反作用力を受け、十分なクリンプが行われないおそれがあるためである。しかし、低段部４６を縦リブ状とすることで低段部４６が変形し、クリンプ爪が所定の位置にまで到達しやすく、段部の角部２８ａを所定の形状に確実に変形させ、シール性を安定させることができる。

図５ａのエアゾール容器５０は、ハウジングの段部２８の下方にさらにバルブ支持部１４と当接する小段部５１（第二段部）を設けたものである。特に、小段部５１の位置が、バルブ支持部１４の上部傾斜面１４ａと当接するように設けられている。この実施形態では、上部傾斜面１４ａに容器本体の第１部位および第２部位を備えていることになる。
このエアゾール容器５０は、図５ｂのように、カバーキャップの下部３９ａを塑性変形させることにより、容器本体のバルブ支持部１４の内面の上部傾斜面１４ａの異なる部位（第１部位および第２部位）が段部２８および小段部５１を押圧して、段部２８の角部２８ａおよび小段部５１の角部５１ａを曲面状に変形させる。これにより、ハウジングの段部２８と小段部５１において容器本体のバルブ支持部１４との面接触（シール部および下部シール部）が得られ、一層シール性が高くなる。またハウジング２１は、段部２８と小径部５１の少なくとも２点で容器本体と当接しており、その安定性が高い。

図５ｃ、ｄ、ｅは、エアゾール容器５０を製造する前のハウジングの小段部の形状を表している。図５ｃの小段部５１は、図５ｂの部分を拡大したものであり、角部５１ａは実質的に直角であり、段部２８と小段部５１とで階段状となるように形成されている。図５ｄの小段部５１は、容器本体のバルブ支持部の上部斜面部１４ａに沿うように斜面５１ｂを備えている。図５ｃの小段部５１は、角部を有さず湾曲した湾曲部５１ｃを備えている。
いずれの場合でも、角部５１ａ、斜面５１ｂ、湾曲部５１ｃは、カバーキャップの下部３９ａの塑性変形時に、バルブ支持部と面接触し、シール構造を構成する。

図６ａ、ｂのエアゾール容器５５は、段部２８の下方に、上向き段部５６ａと下向き段部５６ｂとを有する環状の突出部５６（第二段部）を備えているものである。
このエアゾール容器５５は、図６ｂに示すように、段部２８と突出部５６との間にできる環状の溝部にバルブ支持部１４の実質的な頂点あるいは頂面がくるように構成されているため、カバーキャップの下部３９ａを容器本体側に塑性変形させると、段部２８の角部２８ａがバルブ支持部の上部傾斜面１４ａ（第１部位）と面接触し、突出部の上段部５６ａがバルブ支持部の下部傾斜面１４ｂ（第２部位）と面接触する。つまり、段部２８の角部２８ａおよび上段部５６ａの角部５６ｃが変形するものである。このようにカバーキャップの下部３９ａを塑性変形させることにより、バルブ支持部１４と２ヶ所のシール構造（シール部および下部シール部）を形成し、一層シール性が高まる。さらに、このシール構造はハウジングの胴部外周に楔を設けた形状となるため、容器本体が上下方向および左右方向にもハウジングを保持する構造となっており、エアゾール容器に衝撃が加わってもハウジングがずれない。

図７ａ、ｂのエアゾール容器６０は、図４ａのエアゾール容器４０の低段部４６の表面４７に環状のリブ６１が形成されたものである。
このエアゾール容器６０は、カバーキャップの下部３９ａを内向きに塑性変形させることにより、バルブ支持部１４の頂面１４ｃ（第２部位）とリブ６１とが強く当接し、下部シール部が形成される。また、図４ａのエアゾール容器４０と同様に、ハウジング２１は、上下（上部支持構造）および側面（下部支持構造）から押圧されて固定されているため、外部からの力を受けてもハウジング２１がずれたりすることがない。

図８ａ、ｂのエアゾール容器６５は、容器本体６６がエアゾール容器製造前において、バルブ支持部１４を備えていないものである。
この場合、エアゾールバルブ１２は、ハウジングのフランジ部が容器本体６６の首部上端１１ｄで支持された状態で、カバーキャップ２５を容器本体６６に固定される。つまり、容器本体６６にバルブ支持部１４を形成しながら、カバーキャップ２５の下部３９ａを塑性変形させる。これにより、図１のエアゾール容器１０と実質的に同じものが製造される。このようにエアゾール容器製造前の容器本体の製造工程を一つ省くことができるため、コスト削減に繋がる。またバルブ支持部１４からカバーキャップ２５の天面までの距離を管理しなくてもよい。

図９ａ、ｂのエアゾール容器７０は、段部２８の下面に、角部２８ａから内側に下方に環状に突出した舌片７１を備えたものである。
このエアゾール容器７０は、カバーキャップの下部３９ａを内向きに塑性変形させることにより、バルブ支持部の上部傾斜面１４ａが段部２８の角部２８ａを変形させ、かつ、バルブ支持部１４が舌片７１を弾性変形させる。これにより、角部２８ａのシール（シール部）だけでなく、舌片７１とバルブ支持部１４の頂点とのシール構造（下部シール）も得られる。図９ｃは、舌片７１の拡大図である。この形態では、弾性変形によるシールも得られるため、仮にハウジングがずれた場合でも、舌片がずれに応じて変形しやすくシール性を維持しやすい。
図９ｄは、舌片７２が段部の角部に形成されたものである。このものは、カバーキャップの下部３９ａを塑性変形させることにより、舌片７２がバルブ支持部の上部斜面１４ａに沿って弾性変形をするため、舌片７２と上部斜面１４ａとの面接触が形成されて、シール構造が得られるものである。この場合、接触面積が大きくなり、シール性が高い。

次の図１０ａ、ｂでは、図１のエアゾール容器１０を製造する装置の具体的構造を説明する。
図中の符号８１は、クリンプ爪であり、符号８２は、支持杆である。クリンプ爪８１は、カバーキャップの下部３９ａを塑性変形させると同時に段部２８の角部２８ａを変形させ、角部２８ａとバルブ支持部１４とが環状シールを形成するように、環状に複数個等間隔で配置されている。支持杆８２は、カバーキャップ２５を下方に押圧するものであり、円筒状あるいは環状に複数個等間隔で配置されている。
図１０ｂに示すように、クリンプ爪８１は、カバーキャップの下部３９ａを変形させるとき、その半径方向内側への力が水平より角度θだけ上方を向くように設定されている。また、クリンプ爪の先端形状は凸面状であり、これにより、カバーキャップの下部３９ａから押圧されるバルブ支持部の上部斜面１４ａが、角部２８ａを曲面状に変形させ、好ましい接触面積を得てシール構造が構成される。

図１０ｃ、ｄは、クリンプ爪８５を用いて図６のエアゾール容器５５を製造する工程を示している。
このものは、カバーキャップの下部３９ａを塑性変形させることにより、バルブ支持部の上部斜面１４ａと段部２８の角部２８ａ、および、バルブ支持部の下部斜面１４ｂと上段部５６ａの角部５６ｃとのシールを構成するものである。クリンプ爪８５は、爪部８６の先端が段部２８と突出部５６との間に挿入できる大きさとなっており、その先端上部の半径方向内側への力が水平より角度θだけ上方を向くように設定されており、かつ、先端の下部が下方に向かって拡がるように斜面となっている。このように構成されているため、先端が段部２８の角部２８ａおよび上段部５６ａの角部５６ｃを変形する（図１０ｄ参照）。

図１０ｅは、ローラー８８を用いて図６ａ、ｂのエアゾール容器５５を製造している概略図である。このようにローラー８８の先端を、段部２８と突出部５６との間に挿入して、段部２８の角部２８ａと上段部５６ａの角部５６ｃとを変形させてもよい。

本発明のエアゾール容器の一実施形態を示す一部側面断面図である。 図２ａ、ｂはそれぞれ図１のカバーキャップのクリンプ前後を示す一部側面断面図であり、図２ｃはその拡大図である。 図３ａは図１のエアゾール容器と当接線との関係図であり、図３ｂは本発明のエアゾール容器の他の実施形態と当接線との関係図である。 図４ａ、ｂは本発明のエアゾール容器のさらに他の実施形態を示す一部側面断面図である。 図５ａ、ｂは本発明のエアゾール容器のさらに他の実施形態を示す一部側面断面図であり、図５ｃ、ｄ、ｅは本発明のエアゾール容器のさらに他の実施形態を示す拡大図である。 図６ａ、ｂは本発明のエアゾール容器のさらに他の実施形態のクリンプ前後を示す一部側面断面図である。 図７ａ、ｂは本発明のエアゾール容器のさらに他の実施形態のクリンプ前後を示す一部側面断面図である。 図８ａ、ｂは本発明のエアゾール容器のさらに他の実施形態のクリンプ前後を示す一部側面断面図である。 図９ａ、ｂは本発明のエアゾール容器のさらに他の実施形態のクリンプ前後を示す一部側面断面図であり、図９ｃは図９ｂの拡大図であり、図９ｄは本発明のエアゾール容器のさらに他の実施形態を示す拡大図である。 図１０ａ、ｂは図１のエアゾール容器の製造工程を示す概略図であり、図１０ｃ、ｄは図６のエアゾール容器の製造工程を示す概略図であり、図１０ｅは図６のエアゾール容器の他の製造工程を示す概略図である。

１０ エアゾール容器
１１ 容器本体
１１ａ 胴部
１１ｂ 肩部
１１ｃ 首部
１１ｄ 首部の上端
１２ エアゾールバルブ
１４ バルブ支持部
１４ａ 上部傾斜面
１４ｂ 下部傾斜面
１４ｃ 頂面
２１ ハウジング
２２ ステム
２３ バネ
２４ ステムラバー
２５ カバーキャップ
２６ ディップチューブ
２７ フランジ部
２７ａ リブ
２８ 段部
２８ａ 角部
２９ チューブ装着部
２９ａ 下端外周
３０ ステムラバー保持部
３１ 連通孔
３２ 下部外周
３３ 吐出口
３４ ステム孔
３５ 内部通路
３６ バネ係合部
３８ 上底部
３９ 側壁部
３９ａ 下部（変形部）
４０ エアゾール容器
４１ フランジ部
４１ａ 下面
４６ 低段部
４７ 表面
５０ エアゾール容器
５１ 小段部
５１ａ 角部
５１ｂ 斜面
５１ｃ 湾曲部
５５ エアゾール容器
５６ 突出部
５６ａ 上向き段部
５６ｂ 下向き段部
５６ｃ 角部
６０ エアゾール容器
６１ リブ
６５ エアゾール容器
６６ 容器本体
７０ エアゾール容器
７１、７２ 舌片
８１ クリンプ爪
８２ 支持杆
８５ クリンプ爪
８６ 爪部
８８ ローラー

Claims (19)

1. 円筒状の開口部を有する容器本体と、
   その開口部に固定される筒状のハウジングと、
   そのハウジングを覆い容器本体に固定されるカップ状のカバーキャップとを備え、
   前記ハウジングが環状の段部を有し、
   前記カバーキャップが内向きに塑性変形された変形部を下部に有し、
   前記容器本体が前記段部と当接する第１部位を有し、
   前記カバーキャップをハウジングに対して下方に押し下げながら変形部を形成するときに、前記第１部位が段部の角部を押圧変形させることにより形成される、第１部位と段部との間の環状のシール部を有する、エアゾール容器のシール構造。
2. 前記段部の角部が、前記第１部位と線接触する角形状から面接触する曲面状に押圧変形された、請求項１記載のシール構造。
3. 前記ハウジングが、前記開口部を構成する容器本体の上端部と係合するフランジ部を有し、前記フランジ部が上端部とカバーキャップの内底面との間で挟持された上部保持構造を構成する、請求項１記載のシール構造。
4. 前記フランジ部の下面が、外に向かって下方に傾斜している、請求項３記載のシール構造。
5. 前記ハウジングが段部より下方に第二段部を有し、
   前記容器本体が前記第二段部と当接する第２部位を有し、
   第二段部と第２部位とが当接することで下部保持構造を構成する、請求項１記載のシール構造。
6. 前記第二段部が前記段部よりも小径であり、
   前記容器本体の第２部位が前記第二段部の表面と当接する、請求項５記載のシール構造。
7. 記第二段部の表面に環状に設けられたリブを有し、
   前記第２部位がリブを押圧変形する、請求項６記載のシール構造。
8. 前記第二段部が環状に設けられた複数の縦リブであり、
   前記第２部位が縦リブを押圧変形する、請求項６記載のシール構造。
9. 前記第２部位が前記第二段部の角部と当接する、請求項５記載のシール構造。
10. 前記第２部位が前記第二段部の角部を押圧変形させる、請求項９記載のシール構造。
11. 前記段部の下面に、角部よりも内側に下方に伸びる舌片を有し、
    角部および舌片が容器本体と当接して変形する、請求項１記載のシール構造。
12. 前記段部の角部から下方に伸びる舌片を有し、
    前記舌片は容器本体と当接して変形する、請求項１記載のシール構造。
13. 前記ハウジングと少なくとも２点で接する当接線が、段部を含まないように構成された、請求項１記載のシール構造。
14. 前記ハウジングが、前記開口部を構成する容器本体の上端部と係合するフランジ部を有し
    、
    前記フランジ部の下端外周と当接線を構成するように、ハウジングの側面から半径方向外側に突出する突出部を備えた、請求項１３記載のシール構造。
15. 少なくとも容器本体の開口部内面に、合成樹脂層が設けられた請求項１記載のシール構造。
16. 前記ハウジングがポリオレフィン製である、請求項１記載のシール構造。
17. 前記容器本体と、その開口部に固着されるエアゾールバルブとからなり、
    前記エアゾールバルブが、前記ハウジングと、そのハウジング内に上下移動自在に収容されるステムと、そのステムを常時上向きに付勢するバネと、前記ステムのステム孔を塞ぐステムラバーと、前記カバーキャップとを備えている、請求項１〜１６いずれか記載のシール構造を備えたエアゾール容器。
18. 請求項１７記載のエアゾール容器の製造方法であって、
    前記カバーキャップを下方に押し下げながら、カバーキャップの下部と容器本体の一部とを内側に塑性変形させ、
    同時に段部に対して環状に凸面で力を加え、段部の角部を角形状から曲面状に変形させる、エアゾール容器の製造方法。
19. 前記ハウジングが環状の第二段部を段部の下方に有し、
    前記塑性変形と同時に、容器本体の第２部位と第二段部との間に下部保持構造を形成させる、請求項１８記載の製造方法。