JP4572653B2 - 動力伝達チェーンの製造方法およびこれに用いる動力伝達チェーンの製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両などに採用されるチェーン式無段変速機などに用いられる動力伝達チェーンの製造方法およびこれに用いる動力伝達チェーンの製造装置に関する。

従来、自動車のチェーン式無段変速機等に用いられる動力伝達チェーンとしては、２つのピン孔が所定のピッチを置いて形成された複数のリンクプレートと、これらを屈曲可能に連結する複数のピン部材とを備えたものがある。このような動力伝達チェーンは、リンクプレートをその厚み方向および長手方向に積層配置され、前記ピン孔にピン部材を圧入することで無端状に連結されている（例えば特許文献１参照）。

特開平８−３１２７２５号公報（第４頁）

上記のような動力伝達チェーンにおいて、リンクプレートは積層されつつそれぞれのピン孔が一致するように配置されており、このピン孔に２本のピンからなるピン部材が圧入状態で当該チェーンを幅方向に貫通するように挿入されている。このような構造を持つチェーンはピン部材の軸回り方向以外の方向にはほとんど屈曲させることができず、またがたつきなどの遊びも非常に少ない。従って、前記動力伝達チェーンを組み立てる際にも、ピン部材の長手方向をリンクプレートの側面に対してほぼ垂直に維持し、隣接するピン部材同士間のピッチ間隔を所定の間隔に正確に保ち、ピン部材を正確に位置決めしてリンクプレートに圧入しなければ、ピン部材がピン孔に合わなかったり、ピン部材とピン孔でかじりが発生したりして、ピン孔に前記ピンを圧入することができなかった。
このため、前記ピン部材をリンクプレートに圧入する際には、これらの位置関係を当該チェーンとして組み立てられる状態に正確に保つ必要があり、この位置決めを行うことがチェーンの組み立て作業を困難なものにしていた。

本発明はこのような事情に鑑みなされたものであり、ピン部材およびリンクプレートを正確に位置決めし、容易に組み立てを行うことができる動力伝達チェーンの製造方法およびこれに用いる動力伝達チェーンの製造装置の提供をその目的とする。

上記目的を達成するための第一の本発明は、ピン孔を有するとともに厚み方向に積層して配置される複数のリンクプレートと、前記ピン孔内に圧入されて前記複数のリンクプレートを連結する複数のピン部材と、を備える動力伝達チェーンの製造方法であって、以下に示す工程（ａ），（ｂ）の後、工程（ｃ）〜（ｄ）を繰り返すことで、前記リンクプレートを所定の配列に従って順次積層して配置し組み立てることを特徴としている。
（ａ）前記ピン部材をその内部に収納することによって前記ピン部材外周面を保持しかつ当該動力伝達チェーンとして組み立てられた時の状態で配列する保持具に前記ピン部材を収納する工程
（ｂ）前記リンクプレートを前記動力伝達チェーンの幅方向に所定列数配置するのに必要な長さ寸法をもって前記ピン部材の一端部を前記保持具から突出させる工程
（ｃ）前記リンクプレートのピン孔に前記ピン部材の前記一端部を挿入して、前記リンクプレートを前記ピン部材の前記一端部が突出した突出部に所定列数配置する工程
（ｄ）前記ピン部材がその前記一端部側に所定列数の前記リンクプレートをさらに配置するのに必要な長さ寸法をもって突出するように、前記ピン部材の前記一端部側を前記保持具からさらに突出させるとともに前記ピン部材に配置された前記リンクプレートを前記ピン部材に沿ってスライドさせる工程

上記のように構成された動力伝達チェーンの製造方法によれば、前記ピン部材は、前記保持具によって、当該動力伝達チェーンとして組み立てられた時の状態で配列されるとともに前記突出部を有した状態でその外周面が保持されるので、前記突出部に挿入、配置されるリンクプレートに対して、前記ピン部材を正確に位置決めできる。従って、前記リンクプレートのピン孔に前記ピン部材を確実に挿入できる。
また、前記ピン部材に前記リンクプレートが順次積層配置されると、前記ピン部材は前記保持具からの突出量が増加するので、前記保持具によるピン部材の外周面を保持する範囲が減少する。その一方、前記積層配置されるリンクプレートのピン孔によってピン部材の外周面が保持されるので、ピン部材が正確に位置決めされた状態を維持することができる。

上記目的を達成するための第二の本発明は、ピン孔を有するとともに厚み方向に積層して配置される複数のリンクプレートと、前記ピン孔内に圧入されて前記複数のリンクプレートを連結する複数のピン部材と、を備える動力伝達チェーンの製造方法であって、以下に示す工程（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）の後、工程（ｅ）を繰り返すことで、前記リンクプレートを所定の配列に従って、順次積層して配置し組み立てることを特徴としている。
（ａ）前記ピン部材をその内部に収納することによって前記ピン部材外周面を保持しかつ当該動力伝達チェーンとして組み立てられた時の状態で配列する保持具に前記ピン部材を収納する工程
（ｂ）前記リンクプレートを前記動力伝達チェーンの幅方向に所定列数配置するのに必要な長さ寸法をもって前記ピン部材の一端部を前記保持具から突出させる工程
（ｃ）前記リンクプレートのピン孔に前記ピン部材を前記一端部を挿入して、前記リンクプレートを前記ピン部材の前記一端部が突出した突出部に所定列数配置する工程
（ｄ）前記保持具から前記ピン部材の前記一端部側をさらに突出させるとともに前記ピン部材に配置された前記リンクプレートを前記ピン部材に沿ってスライドさせて当該動力伝達チェーンとして組み立てられた時における所定位置に配置する工程
（ｅ）前記ピン部材の一端部側から所定列数の前記リンクプレートを新たに挿入し、これらを前記ピン部材に沿ってスライドさせて当該動力伝達チェーンとして組み立てられた時における所定位置に配置する工程

上記のように構成された動力伝達チェーンの製造方法において、工程（ｃ）では、前記ピン部材は、前記保持具によって、当該動力伝達チェーンとして組み立てられた時の状態で配列されるとともに前記突出部を有した状態でその外周面が保持されるので、前記突出部に挿入、配置されるリンクプレートに対して、前記ピン部材を正確に位置決めできる。従って、前記リンクプレートのピン孔に前記ピン部材を確実に挿入できる。
また、工程（ｃ）にて突出部に配置されるリンクプレートは、工程（ｄ）にて当該動力伝達チェーンとして組み立てられた時における所定位置に配置されるので、工程（ｅ）によって新たに挿入されるリンクプレートは、前記ピン部材の一端部側から挿入して当該動力伝達チェーンとして組み立てられた時における所定位置に配置できる。よって、この動力伝達チェーン幅方向に隣接配置されたリンクプレート同士間の接触面圧を適度に調整できる。これにより、前記リンクプレート同士間の接触面圧が高くなりすぎて摩擦抵抗が大きくなることを防止できるので、前記リンクプレート同士間の摩擦抵抗による当該動力伝達チェーンの屈曲トルクの増加を抑制し、当該動力伝達チェーンの動力伝達効率の低下を防止できる。

上記目的を達成するための第三の本発明は、ピン孔を有するとともに厚み方向に積層して配置される複数のリンクプレートと、前記ピン孔内に圧入されて前記複数のリンクプレートを連結する複数のピン部材と、を備える動力伝達チェーンの製造装置であって、前記ピン部材をその内部に収納することによって前記ピン部材外周面を保持しかつ当該動力伝達チェーンとして組み立てられた時の状態で配列する保持具と、前記保持具から前記ピン部材の一端部を突出させるピン部材突出手段と、前記ピン部材の一端部側から挿入した前記リンクプレートを前記ピン部材に沿ってスライドさせて当該動力伝達チェーン幅方向における所定位置に配置するためのリンクプレート配置手段と、を備えていることを特徴としている。

上記のように構成された動力伝達チェーンの製造装置によれば、上述した第一および第二の本発明に係る方法を用いて当該動力伝達チェーンを組み立てることができるので、前記リンクプレートのピン孔に前記ピン部材を挿入する際にも、前記リンクプレートと前記ピン部材との位置関係を正確に維持できる。従って、前記リンクプレートのピン孔に前記ピン部材を確実に挿入することができる。

以上のように、本発明に係る動力伝達チェーンの製造方法およびこれに用いる動力伝達用チェーンの製造装置は、ピン部材を正確に位置決めした状態を維持し、ピン部材をリンクプレートに確実に挿入し圧入することができるので、当該動力伝達チェーンの組み立てを容易にできる。

次に、本発明の好ましい実施形態について添付図面を参照しながら説明する。図１は本発明により製造される動力伝達チェーンの一例である、いわゆるチェーン式無段変速機用のチェーン（以下、単に「チェーン」ともいう）の要部構成を模式的に示す斜視図である。このチェーン１は、複数の金属（炭素鋼等）製のリンクプレート２と、このリンクプレート２を相互に連結するための複数の金属（軸受鋼等）製のピン部材Ｐとからなり、無端状とされている。なお図１では、チェーン１の幅方向中央部の記載を一部省略している。

リンクプレート２は、外形線がなだらかな曲線形状で、全て実質的に同一の外形となるように成形されており、第１のピン孔２ａ１と第２のピン孔２ａ２とが設けられている。なお、この第１のピン孔２ａ１および第２のピン孔２ａ２は総称してピン孔２ａともいう。リンクプレート２は、図のように厚み方向に積層して配置されており、互いに隣接配置されるリンクプレート２においては、一方のリンクプレート２の第１のピン孔２ａと、他方のリンクプレート２の第２のピン孔２ａとの位置が一致するようにリンクプレート２の側面２ｂの一部が重なるようにチェーン長手方向にずらすとともに厚み方向に積層して配置されている。
このリンクプレート２を連結するピン部材Ｐは、ピン孔２ａの内周面に沿う外周面３ａを有する棒状体であるピン３と、ピン３よりも若干短く成形されかつピン孔２ａの内周面に沿う外周面４ａを有する棒状体であるストリップ４と、からなるものである。そしてこのピン３およびストリップ４が前記のように積層して配置されたリンクプレート２のピン孔２ａ内に圧入状態で挿入され、複数のリンクプレート２を屈曲可能に連結している。

次に、本発明である動力伝達チェーンの製造装置の一実施形態に係る上記チェーン１の製造装置について詳細に説明する。図２は、チェーン１の製造装置およびこれを用いたチェーン１の製造方法を示した模式図である。
このチェーン１の製造装置Ｓは、図２（ａ）に示すように複数のピン３およびストリップ４の外周面３ａ，４ａを保持するための組み立て型５と、組み立て型５の上方に配置されリンクプレート２とともに下方に下げることによりリンクプレート２のピン孔２ａに前記保持されたピン３およびストリップ４を圧入する上型６とを備えている。

組み立て型５は、ピン３およびストリップ４を挿入して収納することでその外周面３ａ，４ａを保持する複数の位置決め孔７ａが形成された直方体状の組み立て型本体７と、この位置決め孔７ａに挿入される複数のストッパーピン８ａを有するストッパー８とを備えている。
組み立て型本体７は、例えば炭素工具鋼や合金工具鋼などにより成形されており、上述した位置決め孔７ａが上面７ｂに対して垂直にかつ上面７ｂと下面７ｃとを連通するように形成されている。
位置決め孔７ａは、その隣接する位置決め孔７ａ同士のピッチ幅をチェーン１のピッチ幅と同じ間隔とし、組み立て型５の長手方向に沿ってチェーン１として必要な本数のピン３およびストリップ４を保持できるように一列に配設されている。この位置決め孔７ａの内周面形状は、挿入されるピン３とストリップ４とが組み合わされてチェーン１として組み立てられた時に成す外周面形状に沿うような形状でかつ、その形状がチェーン１として配置された際のリンクプレート２のピン孔２ａの内周面形状と一致するように形成されている。このようにすることで、位置決め孔７ａに挿入されたピン３およびストリップ４をリンクプレート２のピン孔２ａに圧入できるように位置決めすることができる。また、ピン３とストリップ４が挿入されたときの位置決め孔７ａのクリアランスは、滑らかに抜き挿しできると同時にがたつきなどの遊びがない程度に設定されている。

位置決め孔７ａのそれぞれには上述したストッパーピン８ａがその下方から挿入されている。ストッパーピン８ａは炭素工具鋼や合金工具鋼などを用いて成形されており、組み立て型本体７の下方に配置されたストッパー８に一体に突設されている。このストッパーピン８ａの先端は、位置決め孔７ａに挿入されたピン３およびストリップ４の下方側の先端と当接し、位置決め孔７ａ内におけるピン３およびストリップ４の上下方向の位置を位置決めするようにされている。
また、ストッパー８は、組み立て型本体７および上型６とともに図示しないプレス機等に取り付けられており、組み立て型本体７に対して平行を保ちつつ上下方向に移動させ固定することができるように構成されている。これによって、ストッパーピン８ａを位置決め孔７ａにそれぞれ挿入した状態で上下方向に移動させ固定することができる。これによって、位置決め孔７ａに挿入されたピン３およびストリップ４を、位置決め孔７ａ内の上下方向において任意の位置に固定でき、所定の高さ寸法をもってピン３およびストリップ４の一端部としての上端部を上面７ｂから突出させた後述する突出部Ｔを有するように、ストッパーピン８ａ（ストッパー８）を組み立て型本体７に対して固定することができるようにされている。
このようにストッパーピン８ａ（ストッパー８）は図示しないプレス機とともに、上面７ｂからピン３およびストリップ４の上端部を突出させるピン部材突出手段を構成している。

また、ストッパーピン８ａの先端は、ピン３の下端がストリップ４の下端よりやや下方となるように段差が設けられている。これによりピン３とストリップ４とが当接した際に、その軸方向の長さ寸法に差のあるピン３とストリップ４との軸方向の位置関係がチェーン１として組み立てられた時と同じとなるように、ピン３およびストリップ４を軸方向に対して位置決めすることができる。
このような組み立て型５は図示しないプレス機とともに、複数のピン３およびストリップ４を位置決め孔７ａに収納することによって外周面３ａ，４ａを保持しかつチェーン１として組み立てられた時の状態で配列する保持具を構成している。

上型６は、炭素工具鋼や合金工具鋼などを用いて直方体状に成形されており、その下面６ａにリンクプレート２を当接させて下方に下げることによって、リンクプレート２のピン孔２ａにピン３およびストリップ４を圧入し、リンクプレート２を積層配置できるようにされている。また、リンクプレート２を圧入すべくこの上型６を下げた際にピン孔２ａから突出するピン３およびストリップ４を逃がすために、上型６にはピン３およびストリップ４が挿通可能な複数の貫通孔６ｂが形成されている。
また上型６は、上述したように、組み立て型本体７およびストッパー８とともに図示しないプレス機等に取り付けられている。そして、これらの金型は、プレス機を操作することによって互いに平行を維持しつつそれぞれ上下方向にストローク可能な範囲の中で任意の範囲を往復動させることができるとともに前記範囲の中で任意の位置に固定できるようにされている。
このような上型６は、図示しないプレス機とともに、ピン３およびストリップ４に圧入したリンクプレート２をピン３およびストリップ４に沿ってスライドさせてチェーン１幅方向における所定位置に配置するためのリンクプレート配置手段を構成している。

次に、このチェーン１の製造装置Ｓを用いたチェーン１の製造方法について説明する。
チェーン１を組み立てるにはまず、図２（ａ）に示すように、組み立て型本体７の位置決め孔７ａにピン３およびストリップ４を挿入して収納し、チェーン１として必要な本数を配列する。これにより、ピン３およびストリップ４は、位置決め孔７ａによってその外周面３ａ，４ａが保持されるとともに、チェーン１として組み立てられた時の状態で配列される。

そして、ピン３およびストリップ４の上端部が上面７ｂから突出した突出部Ｔを有するように、ストッパーピン８ａ（ストッパー８）を組み立て型５に対して固定する。ここでは、突出部Ｔはチェーン１の幅方向に所定列数としての全列数の内の一部である１列分のリンクプレート２を配置するのに必要な長さ寸法をもって突出させて固定した。
この突出部Ｔの突出高さ寸法は、必要であれば、複数列配置できる寸法としてもよい。もっとも、突出部Ｔの突出高さ寸法はできるだけ小さくする方（１列分のリンクプレートを配置するのに必要な長さ寸法）が好ましい。その理由は、突出高さ寸法が小さければ、ピン３およびストリップ４の位置決め孔７ａに挿入される長さ寸法が増えるので、組み立て型５による外周面３ａ，４ａの保持範囲が大きくなり、より確実にピン３およびストリップ４を保持できるからである。

次に、１列分のリンクプレート２を、ピン孔２ａとピン３およびストリップ４との上端部を一致させて保持する治具等（図示せず）によって保持し、上型６の下面６ａに当接させ、上型６を序々に下げる。そして、前記リンクプレート２のピン孔２ａに組み立て型５で保持されたピン３とストリップ４を上端部側から圧入する。そして図２（ｂ）のように、この圧入したリンクプレート２を、ピン３およびストリップ４に沿ってスライドさせて、組み立て型本体７の上面７ｂに当接する位置に配置する。このようにして、これらリンクプレート２は突出部Ｔに配置される。

またここでは、リンクプレート２を治具等により保持し、ピン孔２ａとピン３およびストリップ４との上端部を一致させてリンクプレート２を上型６により圧入したが、上型６で圧入する前に、ピン３およびストリップ４をピン孔２ａに軽く圧入する等、リンクプレート２をピン３およびストリップ４の上端部に予め圧入あるいは挿入等して仮止めすることで、ピン孔２ａとピン３およびストリップ４との上端部を一致させてもよい。

次に、図２（ｃ）に示すように、前記配置したリンクプレート２と上面７ｂとの間に、リンクプレート２の１列分の厚み寸法と同じ程度の隙間Ｕが得られる程度に、ストッパーピン８ａ（ストッパー８）のみを上方に上げてピン３およびストリップ４の上端部側を上面７ｂに対して突出させる。そして、図２（ｄ）に示すように、（ｃ）の状態から上型６をさらに押し下げて、リンクプレート２を、ピン３およびストリップ４に沿ってスライドさせて、組み立て型本体７の上面７ｂに当接する位置に配置する。
そして図２（ｅ）に示すように、上型６を上方に上げれば、ピン３およびストリップ４の上端部がリンクプレート２のピン孔２ａから突出した突出部Ｔ´を形成することができる。このとき、突出部Ｔ´は、チェーン１の幅方向に１列分のリンクプレート２を配置するのに必要な長さ寸法をもって突出している。

次に、図２（ｆ）に示すように、突出部Ｔ´に１列分のリンクプレート２をさらに積層して配置する。そして、上型６、組み立て型５および下型６を用いて突出部Ｔ´を形成し、それに対して１列分のリンクプレート２を配置するといった上記手順を繰り返し、チェーン１の長手方向および幅方向にリンクプレート２を所定の配列に従って順次積層して配置し、チェーン１として組み立てる。
なお、本実施形態では、突出部Ｔ，Ｔ´には、１列分のリンクプレート２を積層し配置していったが、突出部Ｔ，Ｔ´の突出高さ寸法を複数枚配置できる寸法とした場合には、複数列ずつ配置してもよい。

以上のようにしてチェーン１は、組み立て型５により一列に配列したピン部材Ｐにリンクプレート２を配置していくことで、一本の有端状のチェーン１として組み立てられる。そして、この組み立てられた有端状のチェーン１の両端を連結することで無端状のチェーン１を得ることができる。

上記のような本実施形態に係るチェーン１の製造方法によれば、チェーン１として組み立てられた時の状態で配列された複数のピン３およびストリップ４の外周面３ａ，４ａを、組み立て型５によって保持するので、ピン３およびストリップ４を正確に位置決めできる。従って、リンクプレート２のピン孔２ａにピン３およびストリップ４を確実に圧入することができ、チェーン１の組み立てを容易にできる。

また、図２（ｇ）に示すようにリンクプレート２が順次積層配置されると、ピン３およびストリップ４は組み立て型５からの突出量が増加するので、組み立て型５によるピン３およびストリップ４の外周面３ａ，４ａを保持する範囲が減少する。その一方、上面７ｂに積層配置されるリンクプレート２のピン孔２ａによってピン３およびストリップ４の外周面３ａ，４ａが保持されるので、ピン３およびストリップ４が正確に位置決めされた状態を維持することができる。

また、本実施形態に係るチェーン１の製造装置Ｓは、上述した方法によってチェーン１を組み立てることができるので、チェーン１の組み立てを容易にできる。

次に、本発明の第二の実施形態に係るチェーン１の製造方法について説明する。図３は第二の実施形態の製造方法を示した模式図である。本実施形態と第一の実施形態との主な相違点は、第一の実施形態では、ピンの一端部から、１列分ずつリンクプレート２を配置したのに対し、本実施形態では、まず最初に全列数の内の一部である３列分のリンクプレートをチェーン１として組み立てられた時における所定位置に配置し、その後は全列数の内の一部である１列分のリンクプレートをチェーン１として組み立てられた時における所定位置に順次配置する点である。その他の点については、第一の実施形態と同様なので説明を省略する。

まず、図３（ａ）に示すように、組み立て型５の位置決め孔７ａにピン３およびストリップ４を挿入して収納し、これらをチェーン１として組み立てられた時の状態で配列し、保持する。またこのとき、図のようにピン３およびストリップ４の一端部としての上端部を突出させた突出部Ｔを有するようにこれらを保持する。本実施形態では、この突出部Ｔは、リンクプレート２をチェーン１の幅方向に３列分配置するのに必要な長さ寸法をもって突出させている。

次に、３列分のリンクプレート２を、所定の配列でピン孔２ａとピン３およびストリップ４との上端部を一致させて保持する治具等（図示せず）によって保持し、上型６の下面６ａに当接させ、上型６を序々に下げる。そして、前記リンクプレート２のピン孔２ａに組み立て型５で保持されたピン３とストリップ４を上端部側から圧入する。そして図３（ｂ）のように、前記圧入したリンクプレート２を、最下列のリンクプレート２が組み立て型５の上面７ｂに当接する位置までピン３およびストリップ４に沿ってスライドさせて配置する。このようにして、これらリンクプレート２は突出部Ｔに配置される。

次に、図３（ｃ）に示すように組み立て型本体７のみを下方に下げて固定する。このとき、ピン３およびストリップ４の下端部が位置決め孔７ａに挿入されている長さ寸法が、チェーン１の最外部に配置されるリンクプレート２からピン３およびストリップ４が突出する長さ寸法と同一となるように組み立て型本体７を下げて固定する。
このようにすることで、リンクプレート２を組み立て型５の上面７ｂに当接する位置に配置すれば、このリンクプレート２をチェーン１として組み立てられた時における所定位置としての最外部に配置できる。すなわち、上面７ｂは、リンクプレート２を配置する上での基準面とすることができる。またこのとき、ピン３およびストリップ４の下端部は位置決め孔７ａに挿入されているので、組み立て型５によるピン３およびストリップ４の保持は、引き続いて維持されている。

次に、図３（ｄ）に示すように（ｃ）の状態から上型６をさらに下げて、最下列のリンクプレート２を、ピン３およびストリップ４に沿ってスライドさせて、組み立て型５の上面７ｂに当接する位置に配置する。このとき、最下列のリンクプレート２は上述したようにチェーン１として組み立てられた時における所定位置、すなわちチェーン１の幅方向最外部に配置されるリンクプレート２となり、これを基準として、他の列のリンクプレート２もチェーン１幅方向における所定位置に配置される。
次に、図３（ｅ）に示すように上型６を上方に上げる。そして、ピン３およびストリップ４の上端部側から１列分のリンクプレート２を新たに圧入し、図３（ｆ）のように新たに圧入したリンクプレート２をピン３およびストリップ４に沿ってスライドさせて、チェーン１として組み立てられた時における所定位置としてのチェーン１幅方向における所定位置に配置する。以後、上記手順を繰り返すことで、リンクプレート２を所定の配列に従って順次積層して配置し、チェーン１として組み立てる。
以上のようにして、組み立て型５により一列に配列したピン部材Ｐにリンクプレート２を配置することで、有端状のチェーン１が組み立てられる。そして、この組み立てられた有端状のチェーン１の両端を連結することで、無端状のチェーン１を得ることができる。

上記のような本実施形態に係るチェーン１の製造方法によれば、組み立て型５によってピン３およびストリップ４の外周面３ａ，４ａを保持するとともに、最初に所定位置に配置された３列分のリンクプレート２のピン孔２ａによってもピン３およびストリップ４の外周面３ａ，４ａを保持するので、ピン３およびストリップ４を正確に位置決めできる。従って、その後に配置されるリンクプレート２においても、そのピン孔２ａにピン３およびストリップ４を確実に圧入することができ、チェーン１の組み立てを容易にできる。

また、最初に３列分のリンクプレート２を配置した後は、リンクプレート２を１列分ずつ所定位置に配置していくことができるので、チェーン１幅方向に隣接配置されたリンクプレート２同士間の接触面圧を適度に調整することができる。これにより、前記リンクプレート２同士間の接触面圧が高くなりすぎて摩擦抵抗が大きくなることを防止できるので、両者間の摩擦抵抗によるチェーン１の屈曲トルクの増加を抑制し、チェーン１の動力伝達効率の低下を防止できる。

なお、本実施形態では、図３（ｂ）において突出部Ｔに配置するリンクプレート２は３列分としたが、必要であれば、より多くの列数のリンクプレート２を配置してもよいし、より少ない列数としてもよい。
もっとも、これらリンクプレート２は、２〜４列分配置することが好ましい。その理由は、最初に配置する列数がこの列数より多い場合、この多くの列数のリンクプレート２を同時に圧入するので、これらリンクプレート２同士間の接触面圧が高くなり、チェーン１として動力伝達効率が低下する恐れがある。また、最初に配置する列数がこれより少ないと、これらを配置した後、組み立て型５とリンクプレート２のピン孔２ａとによるピン３およびストリップ４の外周面３ａ，４ａの保持範囲が狭くなり、確実に保持できない恐れがある。最初に配置するリンクプレート２を２〜４列分とすることで、ピン３およびストリップ４の外周面３ａ，４ａの保持範囲を常に有効な大きさに保つことができる。よって、より確実にピン３およびストリップ４を位置決めできる。

また本実施形態では、組み立て型本体７は、図３（ｃ）のように最初に突出部Ｔに配置された３列分のリンクプレート２を所定位置に配置すべくストッパー８に対して下方に下げて固定すれば、チェーン１として組み立てが完了するまで上方に上げることがない。このことから、この組み立て型本体７を上下方向に分割可能な構造とし、最初の３列分のリンクプレート２を突出部Ｔに配置した後は、下方に位置する組み立て型を外せるようにしてもよい。
図４は、上述した第二の実施形態において、組み立て型本体７を分割構造とした場合の製造装置Ｓとこれを用いたチェーン１の製造方法の一例を示している。図４（ａ）中、製造装置Ｓの組み立て型本体７は、上側型９と下側型１０とから構成されて２つに分割可能とされており、位置決め孔７ａはこれら上側型９と下側型１０とを貫通して形成されている。その他の構成については、図３にて示したものと同様であるので説明を省略する。

このような組み立て型本体７を用いた場合、以下に示すようなチェーン１の製造方法を採ることができる。すなわち、図４（ａ）に示すように突出部Ｔに３列分のリンクプレート２を配置した後、図４（ｂ）のように組み立て型本体７を下方に下げるとともに、下側型１０を抜き取ることができる。
次に、図４（ｃ）のように上側型９とストッパー８とを組み合わせ、３列分のリンクプレート２を、ピン３およびストリップ４に沿ってスライドさせて上側型９の上面９ａに当接する位置に配置する。この図のように上側型９とストッパー８とを組み合わせた時に、ピン３およびストリップ４の下端部が位置決め孔７ａに挿入されている長さ寸法がチェーン１の最外部に配置されるリンクプレート２からピン３およびストリップ４が突出する長さ寸法と同一となるように、ストッパーピン８ａの長さ寸法は設定されている。このようにすることで、上側型９の上面９ａはリンクプレート２を配置する上での基準面となり、前記３列分のリンクプレート２はチェーン１幅方向における所定位置に配置される。そして、図４（ｄ）に示すように、上型６を上方に上げてリンクプレート２を新たに配置していく。このようにして、図３にて示した第二の実施形態に係る製造工程とほぼ同様の工程でチェーン１を組み立てることができる。

上記のように組み立て型本体７を分割構造とすることで、組み立て型７の高さを抑えることができ、また、上型６を含めたこれら金型の上下方向のストローク量を小さくでき、製造装置Ｓの小型化や省力化が図られ、結果としてチェーン１の組み立てコストを低減することができる。

なお、上述した第一および第二の実施形態では、組み立て型５にピン部材Ｐを立てた状態で一列に配列し有端状のチェーン１として組み立てた後に両端を連結したが、ピン部材Ｐを無端状のチェーン１として組み立てることができるように構成された組み立て型を用いて、無端状のチェーン１として組み立ててもよい。
また、上述した第一および第二の実施形態で示した、ピン３およびストリップ４をリンクプレート２のピン孔２ａに圧入状態で挿入するようなチェーン１では、ピンを挿入して圧入するために特に大きな力を要し、これらの位置決め精度が高度に要求される。このため、上記の本実施形態に係るチェーン１の製造方法によってチェーンを組み立てることで、チェーンの組み立て不良を低減する効果を特に高いものとでき、チェーンの組み立て作業のサイクルタイムを短縮できる。

また、本発明の動力伝達チェーンの製造方法およびこれに用いる動力伝達チェーンの製造装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、製造されるチェーンの構成やリンクプレートの形状、配置、組み立て型および上型の構成、形状等は、本発明の趣旨に基づいて適宜変更することができる。
例えば、上記各実施形態によって製造されるチェーン１のリンクプレート２には、二つのピン孔（第一および第二のピン孔２ａ）が形成されているが、例えば、これら二つのピン孔をつなげたような形状のピン孔が一つ形成され、この一つのピン孔が実質的に第一および第二のピン孔２ａとして機能するリンクプレートの場合にも本発明は適用できる。

本発明により製造される動力伝達チェーンの一例である、チェーン式無段変速機用チェーンの要部構成を模式的に示す斜視図である。 本発明の第一の実施形態に係るチェーンの装置およびこれを用いたチェーンの製造方法を示した模式図である。 本発明の第二の実施形態に係るチェーンの製造方法を示した模式図である。 第二の実施形態において、組み立て型本体を分割構造とした場合の製造装置とこれを用いたチェーンの製造方法の一例を示した模式図である。

符号の説明

１ 動力伝達チェーン
２ リンクプレート
２ａ ピン孔
５ 組み立て型
６ 上型
Ｐ ピン部材
Ｓ 製造装置
Ｔ，Ｔ´ 突出部

Claims (3)

1. ピン孔を有するとともに厚み方向に積層して配置される複数のリンクプレートと、前記ピン孔内に圧入されて前記複数のリンクプレートを連結する複数のピン部材と、を備える動力伝達チェーンの製造方法であって、
   以下に示す工程（ａ），（ｂ）の後、工程（ｃ）〜（ｄ）を繰り返すことで、前記リンクプレートを所定の配列に従って順次積層して配置し組み立てることを特徴とする動力伝達チェーンの製造方法。
   （ａ）前記ピン部材をその内部に収納することによって前記ピン部材外周面を保持しかつ当該動力伝達チェーンとして組み立てられた時の状態で配列する保持具に前記ピン部材を収納する工程
   （ｂ）前記リンクプレートを前記動力伝達チェーンの幅方向に所定列数配置するのに必要な長さ寸法をもって前記ピン部材の一端部を前記保持具から突出させる工程
   （ｃ）前記リンクプレートのピン孔に前記ピン部材の前記一端部を挿入して、前記リンクプレートを前記ピン部材の前記一端部が突出した突出部に所定列数配置する工程
   （ｄ）前記ピン部材がその前記一端部側に所定列数の前記リンクプレートをさらに配置するのに必要な長さ寸法をもって突出するように、前記ピン部材の前記一端部側を前記保持具からさらに突出させるとともに前記ピン部材に配置された前記リンクプレートを前記ピン部材に沿ってスライドさせる工程
2. ピン孔を有するとともに厚み方向に積層して配置される複数のリンクプレートと、前記ピン孔内に圧入されて前記複数のリンクプレートを連結する複数のピン部材と、を備える動力伝達チェーンの製造方法であって、
   以下に示す工程（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）の後、工程（ｅ）を繰り返すことで、前記リンクプレートを所定の配列に従って、順次積層して配置し組み立てることを特徴とする動力伝達チェーンの製造方法。
   （ａ）前記ピン部材をその内部に収納することによって前記ピン部材外周面を保持しかつ当該動力伝達チェーンとして組み立てられた時の状態で配列する保持具に前記ピン部材を収納する工程
   （ｂ）前記リンクプレートを前記動力伝達チェーンの幅方向に所定列数配置するのに必要な長さ寸法をもって前記ピン部材の一端部を前記保持具から突出させる工程
   （ｃ）前記リンクプレートのピン孔に前記ピン部材を前記一端部を挿入して、前記リンクプレートを前記ピン部材の前記一端部が突出した突出部に所定列数配置する工程
   （ｄ）前記保持具から前記ピン部材の前記一端部側をさらに突出させるとともに前記ピン部材に配置された前記リンクプレートを前記ピン部材に沿ってスライドさせて当該動力伝達チェーンとして組み立てられた時における所定位置に配置する工程
   （ｅ）前記ピン部材の一端部側から所定列数の前記リンクプレートを新たに挿入し、これらを前記ピン部材に沿ってスライドさせて当該動力伝達チェーンとして組み立てられた時における所定位置に配置する工程
3. ピン孔を有するとともに厚み方向に積層して配置される複数のリンクプレートと、前記ピン孔内に圧入されて前記複数のリンクプレートを連結する複数のピン部材と、を備える動力伝達チェーンの製造装置であって、
   前記ピン部材をその内部に収納することによって前記ピン部材外周面を保持しかつ当該動力伝達チェーンとして組み立てられた時の状態で配列する保持具と、
   前記保持具から前記ピン部材の一端部を突出させるピン部材突出手段と、
   前記ピン部材の一端部側から挿入した前記リンクプレートを前記ピン部材に沿ってスライドさせて当該動力伝達チェーン幅方向における所定位置に配置するためのリンクプレート配置手段と、を備えていることを特徴とする動力伝達チェーンの製造装置。

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