JP2005502314A

JP2005502314A - ワクチン

Info

Publication number: JP2005502314A
Application number: JP2002570736A
Authority: JP
Inventors: アシュマン，クレア; クロウ，ジェームズ，スコット; エリス，ジョナサン，ヘンリー; ルイス，アラン，ピーター
Original assignee: Glaxo Group Ltd
Current assignee: Glaxo Group Ltd
Priority date: 2001-03-03
Filing date: 2002-03-01
Publication date: 2005-01-27
Anticipated expiration: 2022-03-01
Also published as: BR0207819A; GB0105360D0; AU2002233560B2; US20030194391A1; CN1543504A; PL365066A1; CZ20032373A3; ZA200306647B; CA2439628A1; NO20033882L; KR20030081490A; HUP0303372A3; US20050260216A1; NZ527873A; WO2002070711A1; MXPA03007915A; IL157498A0; HUP0303372A2; JP4238031B2; EP1368477A1

Abstract

本発明は自己抗原に対する免疫感作のために有用な単離されたポリペプチドに関する。特に本発明は、in vivoで投与した場合に自己抗体を生じさせることのできる自己タンパク質に関する。本発明はとりわけ、ヒトにおいてヒトサイトカインを免疫原性にすることに関する。本発明はさらに、そのような化合物を含む医薬組成物および医療におけるその使用、ならびにその調製方法に関する。

Description

【技術分野】
【０００１】
本発明は、自己抗原に対する免疫感作のために有用な単離されたポリペプチドに関する。特に本発明は、in vivoで投与した場合に自己抗体を生起させることのできる自己タンパク質に関する。本発明はとりわけ、ヒトにおいてヒトサイトカインを免疫原性にすることに関する。本発明はさらに、そのような化合物を含む医薬組成物および医療におけるそれらの使用、ならびにそれらの調製方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
喘息は慢性の肺疾患で、気道下部の炎症が原因であり、再発性の呼吸障害を特徴とする。患者の気道は敏感になっており、症状のない時ですら常にある程度腫脹または炎症を起こしている。炎症によって気道の狭窄が起こり、肺を出入りする気流を低減させ、呼吸が困難となり、喘鳴、胸部圧迫感、および咳が出るようになる。喘息はアレルゲン(例えば、塵埃、花粉、カビ)に対する過敏症、刺激物(例えば、喫煙、香水、強い異臭)、呼吸器感染、運動、および乾燥した気候が引き金となる。それらの引き金は気道を刺激し、気道の内壁は腫脹してより炎症が強くなり、粘液は気道を塞ぎ、気道周囲の筋肉は緊張して呼吸が困難でストレスの強いものとなり、喘息の症状が出現する。
【０００３】
COPD(慢性閉塞性肺疾患)とは呼吸管の疾患を包括的に示す用語で、喘息と似た症状を呈し、同じ薬物で治療される。COPDは慢性かつ進行性であり、気道の障害は大部分が非可逆的であることを特徴とする。この疾患の経過への個人の寄与は不明であるが、喫煙は90%の症例で原因となっていると考えられている。症状としては、咳、慢性気管支炎、息切れ、および呼吸器感染が含まれる。この疾患は究極的には重篤な能力障害と死に至る。
【０００４】
モノクローナル抗体には生産、投与および耐性に関連する種々の問題点があるので、ワクチン接種によって適切な特異性を有する内因性抗体を生成させるために患者自身の免疫系を働かせようとする方法がますます関心を集めている。しかし、哺乳動物はその血清中に存在する自己タンパク質に対して高力価の抗体を通常は産生しないが、それはそのような抗体の産生を防止するホメオスタシスの機作が免疫系に働いているからである。このような免疫寛容の機作の重要性は、重症筋無力症のような疾患で説明することができ、これらの疾患では、骨格筋のニコチン様アセチルコリン受容体に対する自己抗体が脱力および疲労を生じさせる(Drachman, 1994, N. Engl. J. Med. 330:1797-1810)。従って、自己抗体が媒介する病態を引き起こすことなく抗体寛容機作を迂回することのできるワクチンアプローチの必要性がある。
【０００５】
許容しがたい自己免疫性の毒性を誘発することなく、B細胞の免疫寛容を起こさせないことを目的として多数の技法がデザインされてきた。しかし、それらの全てに大きな欠点がある。
【０００６】
ある技法は、自己タンパク質(またはそれに由来するペプチド)を高度の免疫原性を有する担体タンパク質、例えばキーホールリンペットのヘモシアニンなどと化学的に架橋させることを含んでいる(「抗体：実験室マニュアル」"Antibodies:A laboratory manual", Harlow, E.とLane, D. 1988, Cold Spring Harbor Press)。このアプローチは、免疫原性の低い標的（例えば低分子量の化合物など）に対する抗体を生成させるために広く用いられているハプテン-担体系の変法である。しかし、化学結合させるプロセスは有益な可能性のあるエピトープを破壊して、抗体応答の多くが担体蛋白に対するものとなりうる。さらにこのアプローチはタンパク質を用いたワクチン接種にのみ適応可能であり、核酸を免疫原とするものには用いることができない。
【０００７】
担体タンパク質を用いる技法の変法としては、担体タンパク質(例えば、B型肝炎ウイルスのコア抗原)と自己タンパク質の双方を含んでいる融合タンパク質をコードする遺伝子を構築することが含まれる(「免疫原性ペプチドの担体としてのB型肝炎ウイルスのコア抗原」"The core antigen of hepatitis B virus as a carrier for immunogenic peptides", Biological Chemistry, 380(3):277-83, 1999)。この融合遺伝子は核酸ワクチンの一部として直接的に投与することができる。あるいはまた、in vitroで適切な宿主細胞中で発現させ、その遺伝子産物を精製し、アジュバントを用いて、またはアジュバントを用いずに、従来の形のワクチンとして送達させることができる。しかし、大きな担体タンパク質を自己タンパク質と融合させることは自己タンパク質のコンフォメーションを束縛するか、またはゆがめ、天然分子と交差反応性の抗体を産生させる効率を低減させうる。また、旧来の架橋させた担体系と同様に、抗体応答の多くはその融合体の担体部分に対するものとなる。担体に対する抗体応答は、その後に行われるワクチンのブースター投与の有効性を限定するか、またはアレルギー性もしくはアナフィラキシー性の反応が起こる機会を増やしてしまう。
【０００８】
より洗練されたアプローチがDalumと共同研究者らによって報告されており、その方法は、単一のクラスII MHC制限エピトープを標的分子中に挿入するものである。彼らはこの方法を用いてユビキチン(Dalumら, 1996, J. Immunol. 157:4796-4804; Dalumら, 1997, Mol. Immunol. 34:1113-1120)およびサイトカインTNF(Dalumら、1999、Nature Biotech. 17:666-669)に対する抗体を引き出すことを実証した。その結果、全てのT細胞ヘルプは、この単一のエピトープまたは接合配列から生じなければならない。このアプローチは、ワクチンがそのためにデザインされた適切なMHCクラスIIハプロタイプを有している被験者、または接合エピトープと結合することのできるクラスII分子を幸いにして有している被験者においてはうまく働くが、正常な交雑集団、例えばヒトに典型的な集団などでは、その集団の大部分の人々でそのワクチンが働かないだろう。さらに、挿入されたエピトープが典型的には、卵アルブミンまたはリゾチームなどの全く関連のないタンパク質からのものであるので、追加した配列が標的タンパク質の折り畳みをある程度妨害する可能性があり、それによって標的タンパク質が完全な天然のコンフォメーションを取ることを妨げられる。
【０００９】
上述した全てとは対照的に、本発明は、多数の、可能性のあるT細胞エピトープを提供するが、標的分子を天然型に近いコンフォメーションに保持する。これらの性質のため、本発明のワクチンは、複雑な交雑集団、例えばヒト患者からなる集団などで効果的な免疫原となる。これらの性質は、自己タンパク質に変異を与えて、その位置で、類似のタンパク質に見出される配列を生じさせることにより達成される。
【００１０】
いくつかの最近の論文は、アレルギー性喘息の卵白アルブミンモデルにおける病態を駆動する際のTh2サイトカインIL-13の決定的に重要の役割を明らかにしている(Wills-Karpら, 1998; Grunigら, 1998)。この研究では、卵白アルブミンにあらかじめ感作させたマウスに、IL-13と結合してそれを中和する可溶性IL-13レセプターを注射した。治療群ではアセチルコリンチャレンジに対する気道の過剰応答性は完全に除かれた。組織学的分析から、処置マウスは対照で認められた杯細胞化生を逆行させたことが明らかとなった。補足的実験では、肺のIL-13レベルが、トランスジェニックマウスでは過剰発現によって、野生型マウスでは気管内へのタンパク質の定着によって、上昇した。どちらの場合でも、気道の過剰反応性、好酸球の浸潤、および粘液産生の増加が認められた(Zhuら, 1999)。これらのデータは、IL-13活性が十分に確認されたモデルにおいてアレルギー性喘息の主要な臨床的および病理学的特徴のいくつかを作り出すのに必要でかつ十分なものであることを示している。
【００１１】
従って、IL-13に対する中和応答を引き出すことのできるワクチンは、ヒトのアレルギー性喘息を治療するための有用な治療薬となりうるものである。そのようなワクチンはまた、ある種の蠕虫感染関連疾患(Brombacher, 2000)、および慢性閉塞性肺疾患などのIL-13産生が線維症に関連している疾患(Chiaramonteら, 1999)の治療にも応用されるであろう。本発明はこのような要求に応えようとするものである。
【００１２】
従って、本発明の概念および原理はIL-13に関して示してはいるが、それらは第2の動物種中に類似のタンパク質があるどのような哺乳動物の自己タンパク質に対しても適用することができる。
【発明の開示】
【００１３】
本発明は、あるヒトタンパク質に対して30%以上100%未満同一である単離されたポリペプチドを提供し、そのポリペプチドは
(a)類似の非ヒトタンパク質に特徴的な少なくとも1つの変異を含んでおり、
(b)ヒトの体内で抗体を誘導することができ、
(c)該ヒトタンパク質と構造的に十分に類似していて、誘導された抗体が該ヒトタンパク質と該ポリペプチドの両方に結合し、かつ
(d)抗体ではない。
【００１４】
従って、本発明は、一実施形態において、哺乳動物の自己抗原由来のB細胞エピトープおよび第2の哺乳動物種由来の類似タンパク質の配列を生じさせる変異を有するタンパク質を提供し、そのタンパク質は、B細胞エピトープが由来したもとの動物種において、そのB細胞エピトープが誘導されたもとの天然タンパク質を認識する免疫応答を引き出すことができるものである。
【００１５】
好ましくは、その類似タンパク質の配列は、5個より多い、より好ましくは8個より多い連続したアミノ酸からなる。従って、本発明のタンパク質は、その類似配列と少なくとも5個、好ましくは少なくとも8個の連続したアミノ酸について同一である。別の実施形態においては、第2の哺乳動物種由来の類似タンパク質のフレームワーク中に置換よってグラフトされた自己タンパク質のB細胞エピトープを有するタンパク質が提供され、その結果、そのタンパク質は、該B細胞エピトープが由来したもとの動物種において、そのB細胞エピトープが誘導されたもとの天然タンパク質を認識する免疫応答を引き出すことができるようになる。
【００１６】
本発明のタンパク質が抗体ではないことは理解されるであろう。生じた免疫応答は好ましくは抗体を産生する応答であり、最も好ましくは中和抗体を産生する応答である。
【００１７】
通常、変異は、表面に露出させた領域が保存されるように、分子の表面に露出していない領域中に導入することが好ましい。表面に露出されている領域は免疫系に接近可能であり、その結果B細胞エピトープを含むことが多い。従って、本発明は、自己タンパク質の表面に露出している保存された領域、および表面に露出していない、変異が導入された領域を含んでなり、その変異は類似のタンパク質の配列を生じさせ、その結果、該タンパク質は自己タンパク質が由来したもとの動物種においてその自己タンパク質に対する免疫応答を引き出すことができるようになる。
【００１８】
自己タンパク質は好ましくはヒトタンパク質であるが、自己免疫応答をそれに対して引き出すことを所望するいかなる哺乳動物のタンパク質であってもよい。そのような免疫応答は好ましくは天然のタンパク質および本発明の免疫原に対して特異的なものである。その免疫応答は他の自己タンパク質に対する交差反応性または中和能が最小限となっている。
【００１９】
自己抗原は、好ましくはサイトカインであり、より好ましくは4ヘリカルサイトカインであり、さらにより好ましくはIL-4またはIL-13であり、最も好ましくはIL-13である。従って、本発明の好ましい実施形態においては、マウスIL-13バックボーン中にヒトIL-13由来のB細胞エピトープを含んでなるキメラタンパク質を提供する。そのような構築物はヒトの体内で特異的な抗IL-13抗体応答を引き出すことができる。そのような構築物を図９に示してある(配列番号21および22)。同様に、ヒトIL表面領域とマウスフレームワークを含んでなるIL-4構築物は図１３に示してある(配列番号25)。
【００２０】
本発明はまた、次のものも提供する：
− 本発明のポリヌクレオチドを含んでなり、本発明のポリペプチドを発現することのできる発現ベクター；
− 本発明の発現ベクターを含んでなる宿主細胞；
− 本発明のポリペプチドを産生させる方法であって、本発明の宿主細胞を該ポリペプチドの発現に適した条件下で維持し、該ポリペプチドを単離することを含む上記方法；
− 本発明のポリペプチドまたはポリヌクレオチド、および製薬上許容される担体を含んでなるワクチン組成物。
【００２１】
別の形態においては、本発明は本発明のポリペプチドをデザインおよび調製するための方法を提供し、その方法は次のステップを含んでなる：
1. 抗体応答が望まれる自己タンパク質（典型的にはヒトタンパク質）の1以上の領域を同定すること；
2. 該自己タンパク質のアミノ酸配列を同定すること；
3. 類似のタンパク質のアミノ酸配列を同定すること；
ステップ１で同定された標的領域（そのアミノ酸配列はステップ２で同定された配列から得られる）の少なくとも1つ、およびステップ３で同定された配列からの十分な数のアミノ酸を含んでなるキメラ分子を組換えDNA技法により構築し、その結果として得られるタンパク質が自己タンパク質と類似した形状へと折りたたまれることが可能となり、それによって該変異タンパク質が自己タンパク質を認識する免疫応答を引き出すことができるようになる。
【００２２】
図面の説明
GST＝グルタチオンS-トランスフェラーゼ、rmIL-13＝組換えマウスIL-13、rhIL-13＝組換えヒトIL-13、cIL-13＝キメラIL-13
図１．マウスキメラIL-13ワクチン構築物の配列。下線を付したアミノ酸略号はヒトIL-13配列を示し、下線を付していないアミノ酸略号はマウスIL-13由来のものである。
図２．4〜20% Tris-グリシン SDS-PAGEゲル(Novex)によるGST-cIL-13の分析。クーマシーブルーで全タンパク質を染色したもの。
図３．GST-cIL-13のウエスタンブロット分析。
図４．cIL-13およびGST-cIL-13と抗mIL-13ポリクローナル抗体、抗hIL-13ポリクローナル抗体、および抗GSTポリクローナル抗体との相互作用のELISA分析。
図５．cIL-13およびGST-cIL-13とmIL-13レセプター、mIL-13Rα1、およびmIL-13Rα2との相互作用のELISA分析。
図６．A549溶解物の抗ホスホSTAT6ウエスタンブロット。
図７．GST-cIL-13(マウスF5)またはcIL-13(マウスE5)を用いた免疫感作によって誘導された抗体応答。
図８．A549溶解物の抗ホスホSTAT6ウエスタンブロット分析。
図９．ヒトに用いるためのキメラIL-13ワクチン。下線を付したアミノ酸略号はマウスIL-13に存在するものであり、下線を付していない略号はヒトIL-13由来のものである。
図１０．cIL-13を種々のアジュバントと組み合わせて投与した後の抗マウスIL-13抗体のプロファイル。
図１１．cIL-13投与後のマウス血清中和能。
図１２．マウス免疫原として使用するための代替cIL-13。
図１３．ヒト抗IL-4ワクチン中で用いるためのキメラIL-4。
【００２３】
発明の詳細な説明
本明細書全体および添付の特許請求の範囲を通じて、文脈によって他の意味で読むことを要求しない限りは、「含んでなる」"comprise"および「含む」"include"、またはそれらの変形したものである"comprising"、"comprises"、"including"、"includes"、その他のものは、包括的に解釈すべきもの、すなわち、これらの用語の使用は、個々に特別に列挙していない整数または要素を包含しうることを意味しているものである。
【００２４】
本明細書に記載したとおり、本発明は単離されたポリペプチドおよび単離されたポリヌクレオチドに関する。本発明の文脈では「単離された」という用語は、ポリペプチドまたはポリヌクレオチドが、少なくともある程度は精製されたものであるか、または例えば組換え法もしくは機械的合成法によって合成的に調製されたものであって、その天然の状態にはないことを意味している。従って、「単離された」という用語は、該ポリペプチドもしくはポリヌクレオチドが他の生物学的もしくは非生物学的物質（例えば、細胞、細胞もしくは細胞断片の懸濁液、タンパク質、ペプチド、発現ベクター、有機もしくは無機溶剤、またはその他の物質）と適宜に組み合わされて存在している可能性を含むものであるが、該ポリヌクレオチドが天然で見られるような状態にあることは除外するものである。
【００２５】
本発明の利点は、本発明のポリペプチドが、抗体応答が所望されている自己（例えばヒト）タンパク質の領域を、類似のタンパク質に特徴的な領域とともに含んでいる点にあり、その類似タンパク質は、優れたT細胞ヘルプを提供するためにヒトタンパク質とは十分に異なっているが、進化によって最適化されてヒトタンパク質と高度に類似した形状へ折りたたまれているものである。このことによって、その自己抗原を認識する抗体の誘導が可能となる。典型的には、誘導された免疫応答には中和抗体応答を生起させることが含まれる。
【００２６】
本発明のヒトタンパク質はヒトゲノムによりコードされる完全長のタンパク質、またはヒトゲノムによりコードされる完全長のタンパク質のドメインもしくはサブユニットとすることができる。自己抗原の機能性ドメインもしくはレセプター結合ドメインに対する中和抗体を生じさせることを所望する場合には、これらの領域のみを含んでいるキメラ抗原を調製することができる。従って、このようなドメインの露出されている領域、またはそのようなドメインのB細胞エピトープは保存され、類似タンパク質の変異がB細胞エピトープではないドメインもしくは表面に露出されていないドメイン中に導入される。
【００２７】
「タンパク質」という用語は、例えば、ニューロペプチドなどのペプチドと呼ばれることのある、より短いアミノ酸残基の配列を含むことを意図している。ヒトタンパク質は典型的には、グリコシル化、タンパク加水分解による切断、リン酸化、および他の当業者にはよく知られたものなどの翻訳後修飾を受ける。ヒトタンパク質は好ましくはサイトカイン、ホルモン、増殖因子、もしくは細胞外タンパク質で、より好ましくは4-ヘリカルサイトカイン、最も好ましくはIL-13である。サイトカインとしては、例えば、IL-1、IL-2、IL-3、IL-4、IL-5、IL-6、IL-7、IL-8、IL-9、IL-10、IL-11、IL-12、IL-13、IL-14、IL-15、IL-16、IL-17、IL-18、IL-20、IL-21、IL-25、TNF、TGF、GMCSF、MCSF、およびOSMが含まれる。4-ヘリカルサイトカインとしては、IL-2、IL-3、IL-4、IL-5、IL-13、GMCSF、およびMCSFが含まれる。ホルモンとしては、例えば、黄体形成ホルモン(LH)、卵胞刺激ホルモン(FSH)、絨毛性性腺刺激ホルモン(CG)、VGF、成長ホルモン放出ホルモン、アグーティ、アグーティ関連タンパク質、およびニューロペプチドYが含まれる。増殖因子としては、例えば、VEGFが含まれる。細胞外タンパク質としては例えば、APPまたはB-アミロイドが含まれる。
【００２８】
類似タンパク質とは、自己タンパク質、例えばヒトタンパク質に対してオルソロガス(orthologus)またはパラロガス(paralogous)なもので、オルソロガスなタンパク質は系統図によって種々の生物体に共通の祖先までたどることができ、従って、種々の生物体中で類似の保存された機能を示すものと考えられる。このようにオルソロガスな遺伝子とは、単一の祖先の遺伝子を起源とした、配列が非常に類似した遺伝子を意味し、従って種々の動物種中で同等な遺伝子であり、共通の祖先から進化してきたものである。特に、ヒトにおいては、オルソロガスなタンパク質はヒト以外の哺乳動物でのものと構造的に同等な分子である。パラロガスなタンパク質とは、ある生物体内に複製イベントによって2以上のコピー数で存在するタンパク質であり(Venter, Science; 1336, vol 291; 2001)、すなわち、遺伝子複製によって多様化した相同な配列(共通の進化の祖先を持つ)である。好ましくは、類似タンパク質はオルソログである。オルソログタンパク質は典型的には、ヒトタンパク質と同じ名称を持ち、典型的には同じ機能を果たし、例えばマウスIL-13はヒトIL-13のオルソログ体である。類似タンパク質は典型的には哺乳動物または鳥類のものであり、例えば、ウシ、ヒツジ、マウスなどのげっ歯類、ブタ、サル、ネコ、イヌ、またはヒトのものである。好ましくは類似タンパク質はマウスのものである。このように本発明の文脈では、マウスIL-13がヒトIL-13に対して類似の(およびオルソロガスな)タンパク質である。同様に、サルIL-4はヒトIL-4に対して類似の(およびオルソロガスな)タンパク質である。
【００２９】
本発明のポリペプチドは好ましくは、類似タンパク質に特徴的な変異を2、3、4、5、6、7、8、9、10、11カ所、またはそれ以上含んでなる。より好ましくは該ポリペプチドは少なくとも3カ所の変異を含んでなる。各変異は同一のまたは異なる類似タンパク質の特徴を示すことができる。従って第1の変異はマウス類似体に特徴的で、第2の変異がサル類似体に特徴的なものとすることができる。1つの構成によれば、該ポリペプチドは少なくとも3カ所の変異を含んでなり、各変異は異なる類似体の特徴を示す。しかし、好ましくは、各変異は同じ類似体の特徴を示すものである。1つの変異は該タンパク質のアミノ酸配列の1カ所の変化であり、そのようなものとしては例えば、欠失、挿入、および置換が含まれる。好ましくは、その変異は置換である。2個以上のアミノ酸がそれぞれ表面に露出されていない領域で置換されていることが好ましい。
【００３０】
類似タンパク質に特徴的な変異は、ヒトタンパク質の配列が、そのヒトタンパク質を変異させた後では、類似タンパク質の配列に対して同一性の点でより近いものとなるような変異である。例えば、ヒト配列がProProArgValであってマウス類似体の配列がProProTyrValである場合には、該類似タンパク質に特徴的な変異はArgをTyrに置換することである。好ましくは、該変異は、生理学的条件下に水溶液中で折りたたまれた天然の活性タンパク質の表面に存在する残基になされた変異ではない。それらの表面残基、特にループ構造を形成している残基はB細胞エピトープであることが多く、それらの領域の全てが保存されていることが好ましい。このように導入された変異は自己タンパク質の免疫寛容を破壊する機能を有し、かつ変異させていないタンパク質が由来したもとの動物種中で免疫原性があるものである。
【００３１】
一つの実施形態においては、本発明のポリペプチドは、あるヒトタンパク質に対して、好ましくはそのヒトタンパク質の全長にわたって、30%以上100%未満の同一性である。好ましくは該ポリペプチドは少なくとも40%、例えば少なくとも50%、そのヒトタンパク質と同一である。より好ましくは、該ポリペプチドは少なくとも60%、例えば少なくとも70%、そのヒトタンパク質と同一である。最も好ましくは、該ポリペプチドは少なくとも85%、例えば少なくとも90%、そのヒトタンパク質と同一である。そのようなタンパク質はそのヒトタンパク質を認識する免疫応答をヒト体内で生起させることができる。
【００３２】
例えば、UWGCG PackageはBESTFITプログラムを提供し、それは相同性を計算するために用いることができる(例えば、そのデフォルト設定で用いる)(Devereuxら(1984), Nucleic Acids Research 12, p387-395)。PILEUPおよびBLASTアルゴリズムは相同性を計算するため、または配列をラインアップするために用いることができ(典型的には、それらのデフォルト設定で)、それらについては例えば、Altschul(1993), J. Mol. Evol. 36:290-300; Altschulら(1990), J. Mol. Biol. 215:403-10に述べられている。
【００３３】
BLAST分析を行うためのソフトウェアはNational Centre for Biotechnology Information(https://www.ncbi.nlm.nih.gov/)経由で一般に利用できるようになっている。このアルゴリズムではまず最初に、あるワードをデータベース配列中の同じ長さのワードとアラインメントさせたときに正の値の閾値スコアTとマッチする、またはそれを満足する問合せ(query)配列中のWの長さの短いワードを同定することによって高いスコアリングの配列ペア(HSP)を同定することを含む。Tとは隣接するワードスコア閾値を意味する(Altschulら, 1990)。これらの当初の隣接ワードヒットは、それらを含んでいるHSPを見出す目的での検索を開始するためのシーズとして働く。ワードヒットは各配列に沿って両方向に累積アラインメントスコアが増加しうる限り伸長される。両方向へのワードヒットの伸長は次の場合に停止される：累積アラインメントスコアがその最大到達可能値からある量Xだけ落ちた場合；累積スコアが1つ以上の負スコアリング残基アラインメントの蓄積によってゼロ以下となった場合；またはどちらかの配列がその末端に達した場合。BLASTアルゴリズムのパラメーターW、T、およびXはアラインメントの感度およびスピードを定める。BLASTプログラムは、このプログラムがポリヌクレオチドについて用いられる場合には、デフォルトとしてワード長(W)を11、BLOSUM62スコアリングマトリクス(HenikoffおよびHenikoff(1992), Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 89:10915-10919)アラインメント(B)を50、期待値(E)を10、M＝5、N＝4、および二つの鎖の比較を用いる。
【００３４】
BLASTアルゴリズムは2つの配列間の類似性についての統計学的解析を行う；例えば、KarlinおよびAltschul(1993), Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 90:5873-5787を参照されたい。BLASTアルゴリズムによって提供される類似性の尺度の１つは、smallest sum probability(P(N))であり、それは2つのヌクレオチド配列またはアミノ酸配列間のマッチが偶然に起こる確率を示すものである。例えば、ある配列は、その第1の配列と第2の配列を比較して、もしもそのsmallest sum probabilityが約1未満、好ましくは約0.1未満、より好ましくは約0.01未満、最も好ましくは約0.001未満であれば、別のもう１つの配列と類似であるとみなされる。
【００３５】
本発明のポリペプチドの成功を収めたデザインは、例えば、適切な宿主細胞中で発現させたとき、該ポリペプチドが自己タンパク質と十分に類似したコンフォメーションをとり、天然の自己タンパク質と交差反応する抗体を生成することを証明することで確かめられる。このことは免疫学的技法、例えばELISAでのモノクローナルまたはポリクローナル抗体の結合、または円偏光二色性などの物理化学的方法、またはX線結晶解析などの結晶学的技法、またはコンピュータモデリング、または当業者にはよく知られた多数のその他のアプローチを用いて示すことができる。
【００３６】
さらに、成功を収めたデザインの確認は、その結果得られたポリペプチドを適切なワクチン接種計画にて自己に投与し、該タンパク質と結合することのできる抗体が誘導されることを観察することによって、行うことができる。このような結合はELISA技法により組換えまたは精製天然タンパク質を用いて、または感受性のある細胞または組織でのそのタンパク質の影響を調べるバイオアッセイによって評価することができる。特に好ましい評価法は、インタクトな宿主中でのそのタンパク質の活性と原因的に関連する現象を観察すること、また、本発明の方法によって誘導される抗体の存在がその現象をモジュレートするかを調べることである。こうして、本発明のタンパク質は、天然のタンパク質が由来したもとの動物中の体内で、天然の抗原に対する抗体を生じさせることができるであろう。
【００３７】
本発明のポリペプチドはさらに、所望の性質を付加するため(例えば、精製を容易にするか、または免疫原性を増大させる配列タグを付加するなど)、あるいは望ましくない性質(例えば、レセプターでの望ましくないアゴニスト活性など)または膜貫通ドメインを除去するために、変異、例えばアミノ酸の置換、挿入もしくは欠失によって修飾することができる。特に、本発明は、ポリヒスチジンタグなどの精製を容易にする融合パートナー、または発現を増強させるGST発現パートナーを特定的に意図している。
【００３８】
好ましい実施形態においては、マウスIL-13に特徴的な下記の変異の1以上またはその保存的置換を有するヒトIL-13を提供する。下記の番号付けは、IL-13がそのシグナル配列とともに大腸菌中で発現されたIL-13に基づくものである。
R → K 30位
V → S 37位
Y → F 63位
A → V 65位
E → D 68位
E → Y 80位
K → R 81位
M → I 85位
G → H 87位
Q → H 113位
V → I 115位
D → K 117位
【００３９】
より好ましくは、ヒトIL-13は少なくとも2カ所、好ましくは3、4、5、6、もしくはそれ以上のカ所の変異、またはそれらの保存的置換を含んでなる。12カ所の変異が全て存在することが好ましい。
【００４０】
「保存的置換」とは、あるアミノ酸がそれと類似の性質を有する別のアミノ酸と置換されても、ペプチド化学の当業者であれば予期しうるような、そのペプチドの二次構造およびハイドロパシック(hydropathic)な性質が実質的に変化しないようなものである。
【００４１】
例えば、特定のアミノ酸は、抗体の抗原結合領域または基質分子の結合部位などの構造との相互作用的結合能の認めうる低下を伴うことなく、タンパク質構造中の別のアミノ酸と置換することができる。あるタンパク質の生物学的機能活性を定めるものはそのタンパク質の相互作用的能力および性質であるので、あるタンパク質の配列中（もちろん、そのタンパク質のもととなったDNAコード配列中）で特定のアミノ酸配列の置換を行うことができ、それを行っても同様の性質をもつタンパク質を得ることができる。従って、開示した組成物のペプチド配列、またはそのペプチドをコードする対応DNA配列中に、それらの組成物の生物学的有用性または活性の認めうる低下を伴うことなく、種々の変化を導入することができる。
【００４２】
そのような変化を起こさせるには、アミノ酸のハイドロパシック・インデックスを考慮しなければならない。タンパク質に相互作用的生物学的機能を与えることにおいてアミノ酸のハイドロパシック・インデックスが重要であることは、当業界で一般的に理解されている(KyteおよびDoolittle, 1982, これは本明細書中に参考として組み入れる)。アミノ酸の相対的なハイドロパシック特性は、得られるタンパク質の二次構造に寄与し、ひいてはそのタンパク質と他の分子、例えば酵素、基質、レセプター、DNA、抗体、抗原などとの相互作用を規定することとなる。各アミノ酸には、その疎水性および電荷特性に基づいてハイドロパシック・インデックスが指定されている(KyteおよびDoolittle, 1982)。それらの値は次のとおりである：イソロイシン(＋4.5)；バリン(＋4.2)；ロイシン(＋3.8)；フェニルアラニン(＋2.8)；システイン/シスチン(＋2.5)；メチオニン(＋1.9)；アラニン(＋1.8)；グリシン(−0.4)：トレオニン(−0.7)；セリン(−0.8)；トリプトファン(−0.9)；チロシン(−1.3)；プロリン(−1.6)；ヒスチジン(−3.2)；グルタミン酸(−3.5)；グルタミン(−3.5)；アスパラギン酸(−3.5)；アスパラギン(−3.5)；リジン(−3.9)；およびアルギニン(−4.5)。
【００４３】
特定のアミノ酸を、それと類似したハイドロパシック・インデックスまたはスコアを有する他のアミノ酸と置換し、置換を行っても依然として類似の生物活性を有するタンパク質がもたらされること、すなわち依然として生物学的な機能が等価のタンパク質が得られることは、当業界では公知である。そのような変化を起こさせるには、ハイドロパシック・インデックスが±2以内であるようなアミノ酸で置換することが好ましく、±1以内が特に好ましく、±0.5以内のものはさらに好ましい。類似のアミノ酸による置換は親水性に基づいて効果的に行いうることも当業界では公知である。米国特許第4,554,101号(その全体を本明細書中に参考として組み入れる)は、タンパク質の最大の局所的平均親水性（それは隣接するアミノ酸の親水性によって支配される）がそのタンパク質の生物学的性質と相関することを述べている。
【００４４】
米国特許第4,554,101号に詳細に述べられているように、アミノ酸残基には次のような親水性値が割り当てられている：アルギニン(＋3.0)；リジン(＋3.0)；アスパラギン酸(＋3.0±1)；グルタミン酸(＋3.0±1)；セリン(＋0.3)；アスパラギン(＋0.2)；グルタミン(＋0.2)；グリシン(0)；トレオニン(−0.4)；プロリン(−0.5±1)；アラニン(−0.5)；ヒスチジン(−0.5)；システイン(−1.0)；メチオニン(−1.3)；バリン(−1.5)；ロイシン(−1.8)；イソロイシン(−1.8)；チロシン(−2.3)；フェニルアラニン(−2.5)；トリプトファン(−3.4)。あるアミノ酸を類似の親水性値を有する別のアミノ酸と置換し、置換を行っても依然として生物学的に等価な、特に免疫学的に等価なタンパク質が得られることは、理解されている。そのような変化を起こさせるに際しては、親水性値が±2以内であるようなアミノ酸で置換することが好ましく、±1以内が特に好ましく、±0.5以内のものはさらに好ましい。
【００４５】
上述したとおり、アミノ酸の置換は、通常はアミノ酸の側鎖置換基の相対的な類似性、例えば、疎水性、親水性、電荷、大きさなどに基づくものである。これらの種々の特性を考慮に入れた置換の代表的なものは当業者によく知られており、そのようなものとしては：アルギニンとリジン；グルタミン酸とアスパラギン酸；セリンとトレオニン；グルタミンとアスパラギン；ならびにバリン、ロイシン、およびイソロイシンの間の置換が含まれる。これらは好ましい保存的置換である。
【００４６】
アミノ酸の置換はさらに、残基の極性、電荷、溶解性、疎水性、親水性、および/または両親媒性の類似性に基づいて行うことができる。例としては、負に荷電したアミノ酸としてはアスパラギン酸およびグルタミン酸が含まれ；正に荷電したアミノ酸としてはリジンおよびアルギニンが含まれ；荷電されていない極性ヘッド基を有し類似の親水性値を持つアミノ酸としてはロイシン、イソロイシン、およびバリン；グリシンとアラニン；アスパラギンとグルタミン；ならびに、セリン、トレオニン、フェニルアラニン、およびチロシンが挙げられる。保存的変化を示すことのできるアミノ酸の他のグループとしては：(1) ala、pro、gly、glu、asp、gln、asn、ser、thr；(2) cys、ser、tyr、thr；(3) val、ile、leu、met、ala、phe；(4) lys、arg、his；および(5) phe、tyr、trp、hisが含まれる。
【００４７】
好ましい実施形態においては、本発明の変異させたIL-13は下記の配列の1以上または保存的置換を含むそれらの改変体を含んでなる：
L K E L I E E L S N； (配列番号１)
F C V A L D S L； (配列番号２)
A I Y R T Q R I L H G； (配列番号３)
K I E V A H F I T K L L； (配列番号４)
【００４８】
本発明のポリペプチドは本発明のポリヌクレオチドによってコードされる。当業者であれば遺伝暗号を適用することによって該ポリペプチドをコードするポリヌクレオチドの配列を容易に決定することができよう。ひとたび必要な核酸配列が決定されれば、所望の配列を有するポリヌクレオチドを実施例に記載のとおり産生させることができる。当業者であれば、必要なパラメーター、例えばプライマーおよびPCR条件など、どのようなものについても、容易に適合させることができよう。また、当業者であれば遺伝暗号の縮重により、本発明の1つのタンパク質をコードするポリヌクレオチドが2以上可能であることは理解されよう。
【００４９】
本発明のポリヌクレオチドは典型的にはRNA、例えばmRNA、またはDNA、例えばゲノムDNA、cDNA、もしくは合成DNAである。好ましくは、そのポリヌクレオチドはDNAである。特に好ましくは、それはcDNAである。
【００５０】
本発明はさらに発現ベクターを提供し、それは核酸構築物であり、本発明のポリヌクレオチドを含んでなるものである。さらに、該核酸構築物は、適切なイニシエーター、プロモーター、エンハンサー、およびその他のエレメント、例えばポリアデニル化シグナルなどを含んでなり、それらは、哺乳動物細胞中でのタンパク質の発現を可能とするために必要であり、正しい方向で位置づけられている。
【００５１】
プロモーターは真核生物のプロモーター、例えばCD68プロモーター、Gal1、Gal10、もしくはNMT1プロモーター、原核生物のプロモーター、例えば、Tac、Trc、もしくはLac、またはウイルスのプロモーター、例えば、サイトメガロウイルスプロモーター、SV40プロモーター、ポリヘドリンプロモーター、P10プロモーター、もしくはRSウイルスLTRプロモーターとすることができる。好ましくは該プロモーターはウイルスのプロモーターである。特に好ましいのは、該プロモーターがサイトメガロウイルスの前初期プロモーターで、任意にHCMV IE遺伝子由来のエキソン1を含んでなるものである。
【００５２】
転写調節エレメントは、エンハンサー、例えばB型肝炎ウイルス表面抗原3'非翻訳領域、CMVエンハンサー；イントロン、例えばCD68イントロン、もしくはCMVイントロンA、または調節領域、例えばCMV 5'非翻訳領域を含んでなるものである。
【００５３】
該ポリヌクレオチドは好ましくは、核酸構築物中でプロモーターと機能しうる形で連結させて、該構築物を哺乳動物細胞中に挿入した場合には、該ポリヌクレオチドが発現されてコードされるポリペプチドを産生するようにする。核酸構築物の骨格はRNAでもDNAでもよく、例えばプラスミドDNA、ウイルスDNA、細菌性DNA、細菌性人工染色体DNA、酵母人工染色体DNA、合成DNAとすることができる。また、核酸構築物を人工的な核酸、例えばホスホロチオエートDNAまたはRNAとすることもできる。好ましくは、該構築物はDNAである。特に好ましくは、それはプラスミドDNAである。
【００５４】
本発明はさらに、本発明の発現ベクターを含んでなる宿主細胞を提供する。そのような細胞としては、一過性の、または安定した高等真核細胞系、例えば哺乳動物細胞または、例えばバキュロウイルス発現系を用いる昆虫細胞、酵母などの下等真核細胞、または細菌細胞などの原核細胞が含まれる。本発明に従ってポリペプチドをコードするベクターを挿入することによって改変することのできる細胞の例としてはとりわけ、哺乳動物のHEK293T、CHO、HeLa、NSO、COS細胞が含まれる。好ましくは、選択された細胞系は安定であるのみならず、ポリペプチドの成熟したグリコシル化が可能なものである。発現は形質転換させた卵母細胞で行うことができる。本発明のポリペプチドはヒト以外のトランスジェニック動物、好ましくはマウスの細胞中で発現させることができ、または、より大きな哺乳動物、例えばヤギ、ヒツジ、およびウシの乳汁中に発現させることができる。本発明のポリペプチドを発現しているヒト以外のトランスジェニック動物は本発明の範囲内に含まれるものである。本発明のポリペプチドはまた、アフリカツメガエル(Xenopus laevis)の卵母細胞中で発現させることができる。
【００５５】
本発明はまた、医薬組成物またはワクチン組成物をも含み、それは、治療上有効な量の本発明の核酸構築物またはポリペプチドを、任意で製薬上許容される担体と組み合わせて、好ましくはリン酸緩衝溶液(PBS)、生理食塩水、デキストロース、水、グリセロール、エタノール、リポソーム、またはそれらの組合せなどの製薬上許容される賦形剤と組み合わせて、含んでなるものである。ワクチン組成物は、金属ビーズ、好ましくは金ビーズ上に製剤化された、治療上有効な量の本発明の核酸構築物を含んでいてもよい。本発明のワクチン組成物はまた、例えば一実施形態において、イミキモド(imiquimod)、ツカレゾル(tucaresol)、もしくはミョウバンなどのアジュバントを含んでいてもよい。
【００５６】
タンパク質とアジュバントとを一緒に用いると、高力価の抗体応答が誘導されるので好ましい。
【００５７】
好ましくは、アジュバントは本発明のものと同時に投与され、好ましい実施形態においては一緒に製剤化される。本発明で考えられているアジュバント剤としては、それらが全てではなく他のアジュバント剤を排除するものではないが、イミキモド[S-26308, R-837]などの合成イミダゾキノリン類(Harrisonら, 「イミキモド単独または糖タンパク質ワクチンと組み合わせたものを用いた再発性HSV疾患の低減」"Reduction of recurrent HSV disease using imiquimod alone or combined with a glycoprotein vaccine", Vaccine 19:1820-1826,(2001))；およびレシキモド(resiquimod) [S-28463, R-848](Vasilakosら, 「免疫応答改変剤R-848のアジュバント活性: CpG ODNとの比較」"Adjuvant activities of immune response modifier R-848: Compaison with CpG ODN", Cellular Immunology 204: 64-74(2000))、カルボニルおよびアミンのシッフ塩基で、抗原提示細胞上およびT細胞表面で構成的に発現されるもの、例えばツカレゾル(Rhodes, J.ら, 「共刺激性シッフ塩基形成性薬物による免疫系の治療的増強」"Therapeutic potentiation of the immune system by costimulatory Schiff-base-forming drugs", Nature 377:71-75(1995))、サイトカイン、ケモカインおよび共刺激分子、Th1インデューサー（例えば、インターフェロンγ、IL-2、IL-12、IL-15、およびIL-18）、Th2インデューサー（例えば、IL-4、IL-5、IL-6、IL-10、およびIL-13）、ならびにその他のケモカインおよび共刺激遺伝子（例えば、MCP-1、MIP-1α、MIP-1β、RANTES、TCA-3、CD80、CD86、およびCD40L）、その他の免疫刺激性のターゲッティングリガンド（例えば、CTLA-4およびL-セレクチン）、アポトーシス刺激性タンパク質およびペプチド（例えば、Fas、(49)）、合成脂質ベースのアジュバント、例えば、バクスフェクチン(vaxfectin)(Reyesら,「Vaxfectinは抗原特異的抗体価を高め、プラスミドDNAでの免疫感作に対してTh1タイプの免疫応答を維持する」"Vexfectin enhances antigen specific antibody titres and maintains Th1 type immune responses to plasmid DNA immunization", Vaccine 19:3778-3786)、スクアレン、α-トコフェロール、ポリソルベート80、DOPCおよびコレステロール、エンドトキシン、[LPS]、(Beutler, B., 「エンドトキシン：Toll様レセプター4、および先天性免疫の求心性肢」"Endotoxin, "Toll-like receptor 4, and the afferent limb of innnate immunity", Current Opinion in Microbiology 3:23-30(2000))；CpGオリゴ-およびジ-ヌクレオチド、Sato, Y.ら, 「効果的な皮内免疫感作に必要な免疫刺激性DNA配列」"Immunostimulatory DNA sequences necessary for effective intradermal immunization" Science 273(5273):352-354(1996), Hemmi, Hら, 「Toll様レセプターは細菌のDNAを認識する」"A Toll-like receptor recognizes bacterial DNA", Nature 408: 740-745 (2000)、ならびにTollレセプターの引き金を引いてTh1誘導サイトカイン、例えば合成マイコバクテリアリポタンパク質、マイコバクテリアタンパク質p19、ペプチドグリカン、テイコ酸、およびリピドAなどを産生させるその他のリガンドとなりうるものが含まれる。
【００５８】
Th1タイプの応答を主に引き出す特定の好ましいアジュバントとしては、例えば、モノホスホリルリピドA、または好ましくは3-de-O-アシル化モノホスホリルリピドAなどのリピドA誘導体が含まれる。MPL(登録商標)アジュバントはCorixa Corporationから入手できる(Seatle, WA; 例えば米国特許第4,436,727号、第4,877,611号、第4,866,034号、および第4,912,094号を参照)。CpG含有オリゴヌクレオチド(その中ではCpGジヌクレオチドはメチル化されていない)も主としてTh1応答を誘導する。そのようなオリゴヌクレオチドはよく知られており、例えば、WO 96/02555、WO 99/33488、ならびに米国特許第6,008,200号および第5,856,462号に述べられている。免疫刺激性のDNA配列についても、例えば、Satoら, Science 273:352, (1996)によって報告されている。別の好ましいアジュバントとしては、Quil A、もしくはQS21やQS7を含むQuil A誘導体(Aquila Biopharmaceuticals Inc., Framingham, MA)；Escin；ジギトニン；またはGypsophilaもしくはChenopodium quinoaのサポニンが含まれる。
【００５９】
本発明はまた、IL-13が媒介する疾患、それに伴う何らかの症状もしくは疾患を治療もしくは防止する方法をも提供し、その方法は本発明のタンパク質、ポリヌクレオチド、ベクター、もしくは医薬組成物の有効量を投与することを含んでなるものである。医薬組成物の投与は1以上の個々の投与形態、例えば、「初回−ブースト」治療ワクチン接種法の形態を取ることができる。ある場合には「初回」ワクチン接種は、好ましくはプラスミド由来のベクター中に組み入れた形の、本発明のポリヌクレオチドの粒子媒介DNA送達を介して行われ、「ブースト」は同じポリヌクレオチド配列を含む組換えウイルスベクターの投与によるか、または該タンパク質をアジュバント中に入れたものを用いてブーストする。逆に、プライミングを上述のウイルスベクターまたはタンパク質製剤、典型的にはアジュバント中に製剤化されたタンパク質を用いて行い、ブーストには本発明のDNAワクチンを用いることができる。
【００６０】
自己抗原（例えばIL-13）が媒介する疾患の治療のためには、アジュバントがTh1応答のインデューサーであることが好ましい。とりわけ、アジュバントは免疫刺激性CpGオリゴヌクレオチド、例えばWO 96/02555に開示されているものを含むものである。典型的な免疫刺激性オリゴヌクレオチドはその長さが8〜100塩基のもので、一般式X₁CpGX₂（式中、X₁およびX₂はヌクレオチド塩基、CおよびGはメチル化していないものである）で表されるものである。
【００６１】
本発明のアジュバントまたはワクチンに用いるのに好適なオリゴヌクレオチドは、好ましくは3個以上、より好ましくは6個以上のヌクレオチドで分離されている、2個以上のジヌクレオチドCpGモチーフを含むことが好ましい。本発明のオリゴヌクレオチドは典型的にはデオキシヌクレオチドである。好ましい実施形態においては、該オリゴヌクレオチドのヌクレオチド間結合はホスホロジチオエート、より好ましくはホスホロチオエート結合であるが、混合ヌクレオチド間結合を有するオリゴヌクレオチド（例えば、混合ホスホロチオエート/ホスホジエステル）を含めて、ホスホジエステルおよび他のヌクレオチド間結合も本発明の範囲内に含まれるものである。オリゴヌクレオチドを安定化させる他のヌクレオチド間結合を用いることもできる。ホスホロチオエートオリゴヌクレオチドまたはホスホロジチオエートを調製する方法は、米国特許第5,666,153号、第5,278,302号、およびWO 95/26204に記載されている。
【００６２】
好ましいオリゴヌクレオチドの例は下記の配列を有している。それらの配列は好ましくはホスホロチオエートで改変されたヌクレオチド間結合を含んでいる。
オリゴ1: TCC ATG ACG TTC CTG ACG TT (CpG 1826) (配列番号５)
オリゴ2: TCT CCC AGC GTG CGC CAT (CpG 1758) (配列番号６)
オリゴ3: ACC GAT GAC GTC GCC GGT GAC GGC ACC ACG (配列番号７)
オリゴ4: TCG TCG TTT TGT CGT TTT GTC GTT (CpG 2006) (配列番号８)
オリゴ5: TCC ATG ACG TTC CTG ATG CT (CpG 1668) (配列番号９)
【００６３】
別のCpGオリゴヌクレオチドは上述の好ましい配列を含んでなり、それらは大きな意味のない欠失または付加を有する。本発明で用いられるCpGオリゴヌクレオチドは当業界で公知の方法(例えばEP 468520)で合成することができる。都合のよいことに、そのようなオリゴヌクレオチドは自動合成機を用いて合成することができる。CpGオリゴヌクレオチドを含むアジュバント製剤は、Qiagenから「ImmunEasy」という商標名で購入することができる。
【００６４】
本発明の組成物は予防と治療の双方に用いることができる。本発明は医薬品に使用するための本発明のポリペプチドまたはポリヌクレオチドを提供する。本発明はさらに、本発明のポリペプチドまたはポリヌクレオチドの、アレルギー、喘息およびCOPDなどの呼吸器疾患、蠕虫感染関連疾患、肝臓の線維症または肝硬変の治療のための医薬の製造における使用を提供する。
【００６５】
本発明はまた、ワクチン接種の方法をも提供し、その方法は本発明のワクチン組成物の有効量を患者に投与し、そのワクチン組成物に対する免疫応答を引き出すことを含んでなる。
【００６６】
本発明はまた、アレルギー、呼吸器疾患、蠕虫感染関連疾患、肝臓の線維症または肝硬変などのIL-13が媒介する疾患に対する哺乳動物のワクチン接種に用いるための本明細書に記載のワクチン組成物を提供する。呼吸器疾患としては、例えば、アレルギー性喘息などの喘息、および慢性閉塞性肺疾患(COPD)が含まれる。特に、IL-13に対する中和応答を誘導しうるワクチン組成物は、ヒトでの喘息、特にアレルギー性喘息の治療のための有用な治療薬となるであろう。本発明のワクチン組成物はまた、蠕虫感染関連疾患(Brombacher, 2000 Bioessays 22:646-656)、およびIL-13産生が線維症に関連している疾患(Chiaramonteら, 1999, J Clin Inv 104:777-785)、例えば慢性閉塞性肺疾患(COPD)および肝硬変の治療に適用することができる。
【００６７】
本発明のワクチン組成物は種々の方法、例えば口腔および鼻腔などの粘膜経由；肺、筋肉内、皮下、または皮内の経路を経由して投与することができる。抗原がタンパク質をベースとしたワクチンとして投与される場合には、そのワクチンは典型的にはアジュバントを用いて製剤化され、凍結乾燥したものを使用前に注射用水に再懸濁して用いることができる。そのような組成物は注射用組成物として、例えば無菌の水性分散液、好ましくは等張液として、投与することができる。典型的にはそのような組成物は筋肉内投与されるが、その他の投与経路も可能である。
【００６８】
皮内投与の方法としては、粒子射撃法(particle bombardment)(これはまた「遺伝子銃」としても知られており、それは米国特許第5,371,015号に記載されている)がある。タンパク質は糖を用いて製剤化して小粒子となし、または、該抗原をコードするDNAを不活性な粒子(例えば金ビーズ)上にコーティングして、レシピエントの表面(例えば皮膚)からそれらを、例えば射出器具から高圧下で放出させるなどによって、突入させるために十分なスピードに加速する。（本発明の核酸ワクチン構築物でコーティングした粒子およびタンパク質糖粒子は本発明の範囲内に含まれ、そのような粒子をロードした器具も同様に含まれる。）核酸構築物、または該構築物を含有する組成物を直接的にレシピエントに投与する他の方法としては、超音波、電気的刺激、電気穿孔法、および米国特許第5,697,901号に記載されているマイクロシーディング(microseeding)が含まれる。
【００６９】
本発明の核酸構築物はまた、遺伝子治療で有用な特別な送達ベクターで投与することができる。遺伝子治療のアプローチは例えば、Vermeら, Nature 1997, 389:239-242に述べられている。ウイルス系および非ウイルス系の双方を用いることができる。ウイルスをベースとした系としては、レトロウイルス、レンチウイルス、アデノウイルス、アデノ随伴ウイルス、ヘルペスウイルス、およびワクシニアウイルスをベースとした系が含まれる。ウイルス以外のものをベースとした系としては、核酸の直接投与及びリポソームをベースとした系が含まれる。例えば、ベクターはリポソームで被包するか、またはポリアクチドコ-グリコリド(PLG)粒子内に入れることができる。
【００７０】
本発明の核酸構築物はまた、形質転換した宿主細胞によって投与することもできる。そのような細胞としては、被験者から採取した細胞が含まれる。核酸ワクチン構築物はそのような細胞中にin vitroで導入することができ、その形質転換細胞はその後に被験者に戻すことができる。本発明の核酸構築物は細胞中に既に存在している核酸中に相同組換えによって組み込むことができる。所望により形質転換細胞をin vitroで増殖させて、その結果得られた細胞の1つ以上を本発明に用いることができる。細胞を患者の適切な部位に、公知の外科的技法または微小外科的技法(例えば、グラフティング、マイクロインジェクション、その他)によって供給することができる。適切な細胞としては、樹状細胞が含まれる。
【００７１】
送達されるワクチン組成物の量は、免疫しようとする哺乳動物の種および体重、治療/防護しようとする病状の性質、適用するワクチン接種プロトコル(すなわち、単回投与対反復投与)、投与経路、選択したアジュバント化合物の効力および用量の如何によって大きく変わる。これらの変動要因に基づいて、医師または獣医師は適切な投与量のレベルを容易に決定することができようが、例えばそのワクチンが核酸の場合には、投与量は0.5〜5μg/kgの核酸構築物またはそれを含む組成物となろう。特に、投与量は投与経路の如何によって変わる。例えば、金ビーズの皮内投与を用いる場合には、総投与量は好ましくは1μg〜10ng、特に好ましくは総投与量は10μg〜1ngの間である。核酸構築物が直接投与される場合には、総投与量は通常はより多くなり、例えば、50μg〜1mg以上の間の量となる。上述の投与量は平均的な症例の代表的な値を示している。
【００７２】
タンパク質ワクチンでは、各ワクチン投与でのタンパク質の量は、典型的なワクチン接種者に顕著な副作用を起こすことなく免疫防御応答を誘導する量として選択される。そのような量は、どの特定の免疫原が用いられるか、それがどのように提示されるかによって変わる。通常は、各投与は1〜1000μgのタンパク質を含んでなり、好ましくは1〜500μg、より好ましくは1〜100μg、最も好ましくは1〜50μgである。ある特定のワクチンについての最適な量は、ワクチン接種者における適切な免疫応答の観察を含む標準的な研究によって確かめることができる。初回のワクチン接種後に、被験者は適切な期間をおいて1または数回のブースター免疫を受けることができる。そのようなワクチン製剤は初回または追加ワクチン接種計画のいずれに適用してもよく；例えば経皮、皮下、もしくは筋肉内経路で全身的に投与したり、また、例えば鼻腔内もしくは口腔経路で粘膜表面に適用することができる。
【００７３】
もちろん、被験者それぞれによっては、より高いまたは低い投与量の範囲とすることが有利である場合もありうるが、そのようなものも本発明の範囲内に含まれる。
【００７４】
ワクチン組成物は1回限りの投与とすることができ、または反復して、例えば、1〜7回、好ましくは1〜4回、約1日から約18ヶ月、好ましくは1ヶ月の間隔をあけて投与することができる。その後、任意で1〜12ヶ月間の定期的な間隔をあけて、最も長くはその患者の生涯にわたって投与することができる。一実施形態においては、患者は初回-ブースト接種計画で異なる形態の抗原の投与を受けるだろう。従って例えば、ある抗原が最初はDNAをベースとしたワクチンとして投与され、次いでタンパク質-アジュバントをベースとした製剤として投与される。しかし、再度言及するが、この治療計画は投与される動物の大きさおよび動物種、投与される核酸ワクチンおよび/またはタンパク質組成物の量、投与経路、用いたアジュバント化合物の効力と用量、ならびにその他の精通した獣医師または医師であれば明白な要因の如何によって大きく変わる。
【００７５】
下記の実施例は本発明の理論をヒトではなくマウスで説明するものであるので、タンパク質はヒトタンパク質に特徴的な変異を有するマウスのものであるが、そのタンパク質がマウスに特徴的な変異を有するヒト由来のB細胞エピトープを有するもの、またはその他の類似のタンパク質であれば、その結果はヒトへの治療に容易に外挿することができる。
【００７６】
下記の実施例を通じて、分子生物学および細胞生物学の分野で広く知られていて実施されている種々の技法が用いられている。それらの実際的な面での詳細は多数の教科書中に見出すことができるが、そのようなものとしてはSambrookら(1989, 第2版 Cold Spring Harbor Press: New York)のものが含まれる。アミノ酸の配列または名称は一文字表記または三文字表記のいずれかで示される。用語の前に付けられた「h」はタンパク質または遺伝子がヒト由来であることを示し、「m」はマウス由来、「c」はキメラ構築物、「r」は組換えタンパク質であることを示すために用いられる。
【実施例】
【００７７】
実施例１：マウス IL-13 に対するワクチンのデザイン
IL-13は、SCOP(Murzinら, 1995, J. Mol. Biol. 247:536-540)により規定された4-ヘリカルサイトカインフォールドファミリーに属している。このフォールドスーパーファミリーの個々のメンバーは構造的に関連しているが、配列レベルではアラインメント(整列)させることが困難である。IL-13の3D構造はまだ決定されていないが、他のいくつかの4-ヘリカルサイトカインについては構造が描かれている。IL-13オルソログについてタンパク質多重配列アラインメントを作成し、また、少なくとも1つのメンバーの構造が決定されていた、この折りたたみ（フォールド）を示す他のいくつかのサイトカイン(IL-4、GM-CSF、IL-5、およびIL-2)についてもアラインメントを作成した。IL-13タンパク質多重配列アラインメントについてDSC (KingおよびSternberg, 1996, Prot. Sci. 5:2298-2310)、SIMPA96 (Levin, 1997, Prot. Eng. 7:771-776)およびPred2ary (ChandoniaおよびKarplus, 1995, Prot. Sci. 4:275-285)を用いて二次構造予測を行った。個々のサイトカインのタンパク質多重配列アラインメントを、配列情報と(既知の結晶構造および二次構造予測から得られた)構造情報の双方を用いて、互いにアラインメントさせた。
【００７８】
抗原性部位、特にB細胞エピトープは、マウスIL-13についてCameleonソフトウェア(Oxford Molecular)を用いて予測し、それらを、タンパク質多重配列アラインメントを用いてIL-4構造(Brookhavenデータベースでの登録番号1RCB)上にマップして、抗原性部位が構造的にIL-13のどこに位置しているのか調べた。この分析から、抗原性を有している可能性があり、かつレセプターの結合に関与している可能性のある露出領域が選択された。
【００７９】
このモデルからキメラIL-13配列をデザインしたが、ここでは推定上の抗原性ループの配列をマウスIL-13から取得し、推定上の構造領域(主としてヘリカル領域)の配列をヒトIL-13から取得した。このデザインの目的は、中和抗体を生じさせるマウスIL-13由来の標的エピトープを同定し、それらのエピトープを、天然のタンパク質と構造上類似しているが、1個以上のCD4 Tヘルパーエピトープが確実に存在することとなるように天然の（マウス）タンパク質とは十分な配列変異を有しているフレームワーク上に提示することであった。本実施例のキメラIL-13ワクチンのために選択された核酸及びタンパク質の配列を図１に示す(配列番号19および20)。下線を付した配列はヒトのオルソログに見出される配列に対応している。図１に示す配列とするために12個のアミノ酸を置換した。遺伝暗号の縮重により、全く同一のタンパク質をコードしうる多数の核酸配列が可能であることを理解すべきである。さらに、本発明の範囲内で、非露出領域中に他のオルソロガスな変異を有するような、キメラIL-13ワクチンの別のデザインもありうることが理解されよう。
【００８０】
1.2 キメラ IL-13 の調製
キメラIL-13(cIL-13)DNA配列は、部分的にオーバーラップしている一連のDNAオリゴヌクレオチドから合成した。これらの配列cIL-13-1からcIL-13-6を表１に示してある。それらのオリゴヌクレオチドをアニーリングし、PCRにより94℃で1分、続いて94℃で30秒、55℃で1分、および72℃で2分のサイクルを25回行ってcIL-13 DNAを生成した。その後72℃で7分間処理し、その終了時には4℃まで冷却した。反応産物は予期された361塩基対の大きさのバンドであり、これをT/AクローニングベクターpCR2.1 (Invitrogen, Groningen, Netherlands)中にサブクローン化してpCR2,1-cIL-13を作成した。pCR2,1-cIL-13をBamH1およびXho1で消化して得たcIL-13フラグメントをpGEX4T3 (Amersham Pharmacia, Amersham, Bucks, UK)中のBamH1とXho1部位中にサブクローン化してpGEX4T3-cIL-13/1を作成した。pGEX4T3-cIL-13/1構築物の塩基配列を決定した際に、GSTとcIL-13の配列間に39塩基対の余分なDNA配列(pCR2.1ベクター由来のもの)が存在することを見出した。これを修正するために、pGEX4T3-cIL-13/1とプライマーcIL-13FnewおよびcIL-13Rを用いてcIL-13についてのPCRを繰り返した。得られたPCR産物をpGEX4T3中にBamH1とXho1制限酵素部位を用いて再びクローン化して、発現ベクターpGEX4T3-cIL-13を作成した。この構築物の配列はジデオキシターミネーターシークエンシングで確かめた。このベクターはグルタチオン-S-トランスフェラーゼとcIL-13からなる遺伝的融合タンパク質(GST-cIL-13)をコードしている。このタンパク質の2つの部分は短いスペーサーで連結されており、そのスペーサーにはトロンビンの認識部位が含まれている。この融合タンパク質はグルタチオンセファロースアフィニティークロマトグラフィーで容易に精製することができ、その後直接的に用いるか、またはトロンビンで切断して作成した遊離のcIL-13の調製物を用いることができる。
【表１】

【００８１】
pGEX4T3-cIL-13発現ベクターを用いて大腸菌(E.coli)BLR株(Novagen, Cambridge Bioscience, Cambridge, UKから供給されたもの)を形質転換した。GST-cIL-13の発現は、対数増殖期に0.5mMのIPTGを培養物に添加して37℃で4時間おくことによって誘導した。次いでその大腸菌を遠心して回収し、それからGST-cIL-13を、類似のGST-ヒトIL-13融合タンパク質の精製法として既に報告されている方法(McKenzieら, 1993, Proc. Natn. Acad. Sci. 90:3735-3739)で精製した。
【００８２】
cIL-13 の特性決定
精製したGST-cIL-13のサンプルをSDS-PAGE電気泳動で分析した。図２は、精製した調製物にGST-cIL-13について予期された大きさのタンパク質が含まれていることを示している。下方のバンドは、融合タンパク質の調製の際に部分的に切断されて生成した少量のGSTを示している。
【００８３】
精製タンパク質がGST-cIL-13であることを確認するために、サンプルをSDS-PAGEで分離し、PVDF膜上にブロットし、ウエスタンブロッティングでIL-13とGSTの免疫反応性の存在を分析した。cIL-13はヒトおよびマウスのIL-13の双方からの配列を含んでいるので、ヒトIL-13またはマウスIL-13に特異的な抗血清によって認識されると予想された。ブロットを0.05% Tween 20含有TBS(50mM 塩酸trizma、138mM 塩化ナトリウム、2.7mM 塩化カリウム、pH8.0) (TBST)中の3%ウシ血清アルブミン(BSA)で4℃にて1晩ブロックし、一次抗体と共に室温(RT)で1時間振盪しつつインキュベートし、次いでTBSTで4回洗った。二次抗体を添加して室温で1時間振盪した後、4回洗い、SuperSignal化学発光試薬 (Pierce, Rockford, Illinois, USA)により検出した。
【００８４】
図３(説明は下記のとおり)は、この分析の結果であり、この精製タンパク質が、ヒトIL-13、マウスIL-13およびGSTに対する抗体により認識されることを示しており、予期していた構造であることが確認された。
【００８５】

【００８６】
この実験で用いた一次抗体は次のとおりであった：抗hIL-13(カタログ番号AF-213-NA, R&D Systems, Abingdon, Oxford, UK)、1μg/mLで使用；抗mIL-13(カタログ番号AF-213-NA, R&D Systems)、1μg/mLで使用；および抗GST(カタログ番号27-4590D, Pharmacia)、1/200で使用。この実験で用いた二次抗体は次のとおりであった：HRPをコンジュゲートさせた抗ヤギIgG(カタログ番号A-5420, Sigma-Aldrich Company Ltd, Poole, Dorset, UK)、1/40,000で使用。
【００８７】
タンパク質サンプルは、GST-cIL-13(実施例２に記載のとおり調製したもの)、組換えヒトIL-13(rhIL-13)(カタログ番号CH1-013, Cambridge Bioscience, Cambridge, UK)、組換えマウスIL-13(rmIL-13)(カタログ番号413-ML-025, R&D Systems)、ならびにGST(空のpGEX4T3ベクターでトランスフェクトされた大腸菌から、報告(Sambrookら, 1989, 第2版, Cold Spring Harbor Press: New York)されているとおりに調製したもの)。
【００８８】
1.3 キメラ IL-13 のコンフォメーション
GST-cIL-13が溶液中で天然のIL-13と類似したコンフォメーションをとることを確かめるために、GST-cIL-13およびcIL-13(GST-cIL-13からトロンビン切断によって生成したもの)のサンプルをELISAで分析した。96ウエルのMaxisorpプレート(Life Technologies Ltd, Paisley, UK)に、炭酸塩-重炭酸塩バッファー中のcIL-13、GST-cIL-13、mIL-13、hIL-13、またはgstを4℃で一晩コーティングした。次いでプレートを3% BSA/TBSTにより室温で1時間ブロックし、TBST中で3回洗い、一次抗体と共に室温で1時間インキュベートした後TBST中で3回洗った。二次抗体を添加して1時間置き、TBST中で3回洗い、次いでo-フェニレンジアミン二塩酸塩ペルオキシダーゼ基質(OPD, Sigma Aldrich)で30分間発現させた。この実験で使用した一次抗体と二次抗体は上述のとおりであった。図４に示すとおり、GST-cIL-13およびcIL-13はヒトIL-13およびマウスIL-13に対する抗体によって特異的に認識された。これらのデータはキメラ化プロセスがこのタンパク質のコンフォメーションを大きく変えることはないことを示している。
【００８９】
1.4 キメラ IL-13 のレセプターへの結合
cIL-13が既知のマウスIL-13レセプター(mIL-13R1またはmIL-13R2)と結合しうるかを調べるためにELISAを行った。96ウエルのMaxisorpプレートに、炭酸塩-重炭酸塩バッファー中の抗ヒトIgG(カタログ番号I-3382, Sigma Aldrich)を4℃で一晩コーティングした。次いでプレートを3% BSA/TBSTにより室温で1時間ブロックし、TBST中で3回洗い、mIL-13R1-FcまたはmIL-13R2-Fc(それぞれカタログ番号491-IR-200および539-IR-100, R+D Systems)と共に室温で1時間インキュベートした。洗浄後、プレートをmIL-13またはcIL-13またはGST-cIL-13の希釈物と室温で1時間インキュベートし、再度洗い、ビオチン化抗mIL-13(カタログ番号BAF413, R+D Systems)とインキュベートした。さらに洗い、ストレプトアビジンをコンジュゲートさせた西洋ワサビペルオキシダーゼと共にインキュベートした後、プレートをo-フェニレンジアミン二塩酸塩ペルオキシダーゼ基質により30分間発現させた。図５に示すとおり、cIL-13とGST-cIL-13は双方ともmIL-13レセプターのいずれかと結合することができる。ここでも、これらのデータはキメラ化プロセスがこのタンパク質のコンフォメーションを大きく変えることはないことを示している。
【００９０】
1.5 キメラ IL-13 の生物活性
GST-cIL-13の生物活性は、このタンパク質がヒトの肺線維芽細胞系A549中でSTAT6をリン酸化する能力を調べて評価した。これらの細胞はIL-4およびIL-13の双方に応答性のヒトタイプ2 IL-4レセプターを発現している。これらの細胞をhIL-4、hIL-13、またはmIL-13で刺激すると、シグナル伝達タンパク質STAT6のリン酸化が誘導される。5 x 10⁵個のA549細胞を60mmの組織培養皿(Life Technologies)上のRPMI(Life Technologies)中にまき、70%コンフルエンスとなるまで増殖させた。次いで細胞を2〜150ng/mLの間のサイトカイン、または精製cIL-13と共に37℃で15分間インキュベートした。融合パートナーとしてのGSTが存在するためにサイトカインの生物活性が変わる可能性があるので、このキメラIL-13はGST-cIL-13融合タンパク質として、およびその融合タンパク質からトロンビン切断により遊離したcIL-13としてもアッセイした。対照として、rmIL-13およびGSTも試験した。次いで、細胞溶解物を調製し、ウサギ抗ホスホSTAT6ポリクローナル抗体(NEB, Hitchin, Herts, UK. カタログ番号9361S)を用いてホスホSTAT6の存在についてウエスタンブロットで分析した。ブロットを5% BSA/TBST中に一晩置いてブロックし(一次抗体がホスホ特異的であるので、BSAはSigma製のA-7906でなければならない、0.1% Tween 20)、一次抗体を1/1000で添加し室温で1時間置き、次いでTBSTで3回洗った。抗ウサギHRPコンジュゲート二次抗体(A-4914, Sigma Aldrich)を1/5000で添加して室温で1時間置き、TBSTで4回洗った後、HRP化学発光基質であるECL試薬(Amersham Pharmacia)で発現させた。この実験の結果を図６に示す。
【００９１】
各レーンには下記のタンパク質をローディングした：

組換えタンパク質試薬は図３に記載したとおりであった。
【００９２】
A549細胞を50または10ng/mL(2ng/mLではない)のrmIL-13で処理するとSTAT6のリン酸化が誘導され、このことは生物活性があることを示している。A549細胞を50ng/mL(10または2ng/mLではない)のcIL-13で処理するとSTAT6のリン酸化が誘導され、このことは生物活性があることを示している。同様にして、150ng/mLのGST-cIL-13(これはモル濃度で言えば50ng/mLのcIL-13とほぼ等価である)は生物活性を有するが、30および6ng/mLでは有しない。従ってcIL-13はこのレセプターのアゴニストであるが、これらの実験条件下ではmIL-13と比較するとその生物活性は5分の1である。
【００９３】
1.6 cIL-13 による免疫感作
次いで、Balb/cマウスにおいてマウスIL-13に対する自己抗体の形成を誘導するために、cIL-13とGST-cIL-13を免疫原として用いた。6〜8週齢の雌マウスに、フロイント完全アジュバント(CFA)中の約30μgのタンパク質を尾の基部に1回皮下注射した。その後同じ部位に3回ブースター免疫を施し、その各回は約10μgのタンパク質を不完全フロイントアジュバント(IFA)中に入れたものである。各処置群は5匹のマウスからなり、それらのマウスは表２のプロトコルに従って免疫した。
【表２】

【００９４】
血清サンプルは表２に示した時点で尾静脈の静脈穿刺によって得た。遠心して澄明化した後、マウスIL-13、ヒトIL-13、およびGSTに対する特異的IgG応答の有無についてサンプルをELISAでアッセイした。A〜D群の動物は、抗マウスIL-13抗体をどの時点でも有していなかった。B、D、およびF群の動物は全てGSTに対して強いIgG応答を示した(E群の動物もGSTに対して強い応答を示したが、これはE群の動物を免疫するために用いたcIL-13サンプル中にGSTが残存していたためである)。抗マウスIL-13抗体応答はF群の動物では5匹中5匹に、E群の動物では5匹中4匹に誘導された。図７(aおよびb)は、F群のうちの1匹およびE群のうちの1匹(7b)の血清学的分析結果を示している(それぞれGST-cIL-13で免疫、およびcIL-13で免疫)。これらの結果は、GST-cIL-13またはcIL-13で免疫するとmIL-13に対する免疫寛容を壊し、マウス抗mIL-13抗体を生じることを示している。
【００９５】
強い抗mIL-13 IgG応答を示した2匹のマウス(F1d70およびF5d97)から得た血清について、A549/ホスホSTAT6アッセイでrmIL-13の生物活性を中和する能力があるかを試験した。20ng/mLまたは10ng/mLのrmIL-13(R&D Systems)を、無血清のRPMI培地中の1%血清と室温で15分間インキュベートし、その後A549細胞と共に37℃で15分間インキュベートした。細胞溶解物を調製し、ホスホSTAT6の存在を前述のとおりウエスタンブロットで分析した。陰性対照として、GST-hIL-13で免疫したBalb/cマウスから抗hIL-13血清を得て、ELISAで分析したところ、強い抗hIL-13 IgG応答が認められたが、抗mIL-13抗体は認められなかった。陽性対照として正常マウス血清を抗mIL-13中和抗体(R&D Systems, カタログ番号AF-413-NA)でスパイクして最終濃度を1μg/mLとした。
【００９６】
この実験の結果は図８に示すが、この実験では次のものを試験した：

【００９７】
本発明のキメラIL-13免疫原による免疫感作によってマウスIL-13に対する自己抗体の産生が誘導され、その抗体はマウスIL-13の生物活性を中和することができ(レーン4、5、12、13)、その中和は外因的に添加した抗マウスIL-13抗体でのものに比肩するものである(レーン15、16)。この活性は正常マウス血清中には存在せず(レーン1、2)、またGST-hIL-13で免疫したマウスの血清中にも認められない(レーン7、8)。
【００９８】
これらのデータは、IL-13依存性病態のある哺乳動物にcIL-13ワクチンを接種して内因性の中和抗体活性を誘導することにより、該病態の哺乳動物を治療するための基礎を提供するものである。
【００９９】
1.7 代替構築物
1.7.1 6 his をタグ付けした cIL-13 のデザイン
GST-cIL-13は細菌において産生されたタンパク質であり、不溶性であり、可溶化とin vitroでの再折りたたみを必要とする。サイズ排除クロマトグラフィーの結果は再折りたたみのプロセスでいくつかの異なる折りたたみの形態が生じることを示しており、そのことは免疫応答の一部分が天然型のマウスIL-13とは結合しない無関係の抗体を生じる可能性のある形態に向けられた応答であることを示唆している。
【０１００】
従って、この候補は最も強力な中和活性のある抗マウスIL-13抗体応答を引き出さないかもしれない。
【０１０１】
このため、6 his-cIL-13を哺乳動物の発現ベクター中にクローン化した。哺乳動物で発現させた6 his-cIL-13は可溶性で、in vitroでの再折りたたみを必要としない。
【０１０２】
1.7.2 図１２(配列番号23および24)は種々の類似の変異を導入したワクチン抗原を示している。タンパク質配列の番号付けは「GPVPR」配列中のグリシン残基を残基1としたスキームに従ったものである。一重下線の配列は改変構造モデルから推定されたヘリカル領域に対応している。二重下線の太字の残基はマウス配列に変異を導入した位置を示している。
【０１０３】
11 マウスのLeuをVal(ラット)に変更
21 マウスのSerをThr(オルソロガスでないもの)に変更
63 マウスのTyrをPhe(オルソロガスでないもの)に変更
71 マウスのGlyをAla(イヌ/ブタ/ウシ)に変更
100 マウスのSerをThr(イヌ)に変更
104 マウスのGlnをAsn(オルソロガスでないもの)に変更
108 マウスのHisをArg(オルソロガスでないもの)に変更
【０１０４】
1.8 ヒトの治療への適用
図９は、ヒトでの抗ヒトIL-13抗体の産生に向けられた、可能性のある本発明に従うワクチン抗原の１つを示している。このものは、過剰または不適切なIL-13を特徴とする疾患（例えば喘息）の治療に有用であろう。マウスIL-13に対応する配列は下線を付している。この構築物はマウスIL-13と類似した12カ所のアミノ酸置換を含んでいる。それらは次のとおりである：
R → K 30位
V → S 37位
Y → F 63位
A → V 65位
E → D 68位
E → Y 80位
K → R 81位
M → I 85位
G → H 87位
Q → H 113位
V → I 115位
D → K 117位
【０１０５】
図１３(配列番号25)はキメラIL-4をベースとしたヒト用に可能性のあるワクチンである。これはキメラなヒトIL-4ワクチンタンパク質の例である。下線を付したアミノ酸残基はαヘリカル構造領域を含んでおり、マウスIL-4由来のもので、アミノ酸21が最初のヘリックス中に含まれている。下線のないアミノ酸残基はヒトIL-4由来のものである。αヘリカル領域の位置は、Zuegg, J.ら, (2001) Immunol. and Cell Biol. 79:332-339から得られたものである。
【０１０６】
実施例２： GST-cIL-13 に対する免疫応答はマウス IL-13 に特異的で、マウス IL-4 とは交差反応しない
マウスIL-13はマウスIL-4と構造的に類似しているので、GST-cIL-13で免疫したマウスから得た血清(それは高力価の抗マウスIL-13自己抗体を含むことが既に示されている)を、抗マウスIL-4 ELISAおよびin vitro mIL-4中和バイオアッセイを用いて、マウスIL-4との交差反応性を分析した。
【０１０７】
2.1 抗マウス IL-4 ELISA
96ウエルのMaxisorpプレートに、炭酸塩-重炭酸塩バッファー中の抗マウスIL-4モノクローナル抗体(カタログ番号MAB404, R+D Systems)を4℃で一晩コーティングした。次いでプレートを3% BSA/TBSTにより室温で1時間ブロックし、TBST中で3回洗い、マウスIL-4(カタログ番号404-ML-005, R+D Systems)と共に室温で1時間インキュベートした。洗浄後、プレートをマウス血清と室温で1時間インキュベートし、再度洗浄し、HRPをコンジュゲートさせた抗マウスIgGポリクローナル抗体(カタログ番号A-9309, SIGMA)とインキュベートした。さらに洗浄した後、プレートをo-フェニレンジアミン二塩酸塩ペルオキシダーゼ基質により30分間発現させた。
【０１０８】
その血清中の抗マウスIL-4抗体のレベルはエンドポイント力価で表した。エンドポイント力価はELISAのバックグラウンドの読み取り値の2倍に等しくなる血清の希釈度と定義される。
【０１０９】

【０１１０】
この血清サンプルでは非常に低いレベルのマウスIL-4交差反応性しか検出されなかった。対照的に、この血清サンプルでは、抗マウスIL-13抗体ELISAを用いて、非常に高い抗マウスIL-13抗体エンドポイント力価が得られていた。このELISAで測定されたマウスIL-4交差反応性のレベルは、in vivoにおいてマウスIL-4中和効果をもつことが期待されるようなレベルではない。この血清サンプルをマウスIL-4中和能についてin vitroマウスIL-4バイオアッセイで調べた。
【０１１１】
2.2 in vitro でのマウス IL-4 中和のバイオアッセイ
マウスIL-4はin vitroでCTLL細胞の増殖を刺激する。従って、GST-cIL-13によるワクチン接種を受けたマウスから得た血清のマウスIL-4中和能を評価するためのアッセイ法をこれらの細胞で開発した。
【０１１２】
マウスCTLL細胞(カタログ番号87031904, ECACC)に対する組換えマウスIL-4の生物活性を中和するマウス血清の能力を測定するために、3ng/mLの組換えマウスIL-4を種々の濃度の血清と共に96ウエルの培養プレート(Invitrogen)において37℃で1時間インキュベートした。このプレインキュベーション後、CTLL細胞を添加した。種々の希釈度の血清、組換えマウスIL-4、およびCTLL細胞を含んでいるアッセイ混合物を、加湿CO₂インキュベーター中にて37℃で70時間インキュベートした。MTT基質(カタログ番号G4000, Promega)を最後の4時間のインキュベーション中に添加し、その後、反応を酸溶液で停止させて、代謝されたブルーホルマザン産物を可溶化した。各ウエル中の溶液の吸光度を96ウエルプレートリーダーで570nmの波長にて測定した。
【０１１３】
このアッセイでマウスIL-4中和能を測定できるのは、血清の希釈度が1/100に等しいかそれより高いもののみであることに注意されたい。血清の希釈度が1/100より低い場合はCTLL細胞において非特異的増殖効果が誘導される。
【０１１４】
この血清がマウスIL-4の生物活性を中和する能力は、ある定められた量のマウスIL-4の生物活性を50%中和するために必要な(ND₅₀)血清の希釈度として表される。必要とされる血清サンプルが希釈されればされるほど、中和能が強力であることを意味する。
【０１１５】
試験したマウスC2血清の最高濃度は1/100希釈であった。これは3ng/mLのマウスIL-4の生物活性を50%中和しなかったので、ND₅₀は＜1/100希釈であると表される。
【０１１６】

【０１１７】
試験した血清の希釈度では、この血清サンプルにおいてマウスIL-4中和能は検出されなかった。これに対して(マウスIL-13中和能を調べると)、この血清サンプルはマウスIL-13の生物活性を強力に中和した。
【０１１８】
これらのデータは、抗マウスIL-4抗体ELISAでこの血清中に非常に低いレベルのマウスIL-4交差反応性が測定されるとはいえ、それに伴うようなマウスIL-4中和能は見られないことを示している。
【０１１９】
2.3 マウス血清サンプルのマウス IL-13 中和能を評価するための新規マウス IL-13 中和バイオアッセイ
これまでのGST-cIL-13生物活性およびマウスIL-13中和能のデータは、A549細胞におけるSTAT6リン酸化リードアウトを用いて得たものであった。このアッセイは煩雑で、定量的データを得るにも容易に適応できない。マウスIL-13はin vitroでTF-1細胞の増殖を刺激する。従って、GST-cIL-13ワクチンを接種されたマウスから得た血清のマウスIL-13中和能を評価するためのアッセイ法をこれらの細胞で開発した。
【０１２０】
2.4 in vitro でのマウス IL-13 中和バイオアッセイ
ヒトTF-1細胞(所内で入手)に対する組換えマウスIL-13の生物活性を中和するマウス血清の能力を測定するために、5ng/mLの組換えマウスIL-13を種々の濃度の血清と共に96ウエルの培養プレート(Invitrogen)にて37℃で1時間インキュベートした。このプレインキュベーション後、TF-1細胞を添加した。種々の希釈度の血清、組換えマウスIL-13、およびTF-1細胞を含んでいるアッセイ混合物を加湿CO₂インキュベーター中にて37℃で70時間インキュベートした。MTT基質(カタログ番号G4000, Promega)を最後の4時間のインキュベーション中に添加し、その後、反応を酸溶液で停止させて、代謝されたブルーホルマザン産物を可溶化した。各ウエル中の溶液の吸光度を96ウエルプレートリーダーで570nmの波長にて測定した。
【０１２１】
このアッセイでマウスIL-13中和能を測定できるのは、血清の希釈度が1/100に等しいかそれより高いもののみであることに注意されたい。血清の希釈度が1/100より低い場合は、TF-1細胞において非特異的な増殖効果が誘導される。
【０１２２】
この血清がマウスIL-13の生物活性を中和する能力は、ある定められた量のマウスIL-13の生物活性を50%中和するために必要な(ND₅₀)血清の希釈度として表される。必要とされる血清サンプルが希釈されればされるほど、中和能が強力であることを意味する。
【０１２３】
GST-cIL-13で免疫したマウスから得た血清のマウスIL-13中和能を上述の方法で測定した。下記に示すとおり強力な中和応答が見られた。
【０１２４】

【０１２５】
2.5 「卵アルブミンチャレンジ」マウス喘息モデルで有効性を示すために必要なマウス IL-13 中和のレベルの決定
喘息治療のために必要なIL-13自己ワクチンの効力の基準を定めるために、「卵アルブミンチャレンジ」マウス喘息モデルで、卵アルブミンチャレンジの間に、マウスを種々の投与量のウサギ抗マウスIL-13ポリクローナル抗体で処置した(腹腔内注射により受動的に投与した)。気道の過剰応答(AHR)、杯細胞の異形成(GCM)、および肺の炎症性細胞内容物などのモデルパラメーターをこの実験の終了時に測定した。このモデルでの有効性は、マウス血清で得られたマウスIL-13中和のレベルと相関していた。血清サンプル中のマウスIL-13中和レベルの測定には、マウスIL-13中和バイオアッセイを用いた。
【０１２６】

最も高い3段階の投与量の抗体を投与された処置群は全て同様の反応を示した。これらの3群の全てが、このモデルで用いられた標準とされている治療法(腹腔内経路でデキサメタゾンを3 x 1.5mg/kg投与)と同等(AHRに対して)またはより良好(GCMに対して)な効力を示した。最も低い投与量の抗体を投与された群は、デキサメタゾンと「無処置」の陽性対照群との中間の効力を示した。
【０１２７】
従って、「中間投与量」での処置を受けた群で得られたIL-13中和のレベルは、この動物モデルにおけるIL-13自己ワクチンに必要とされる効力の閾値を示している。効力の閾値は、喘息モデルで100%の効力を示すために必要とされる(＝ED₁₀₀)マウス血清中のIL-13中和の最低レベルと定義される。したがって1x ED₁₀₀は1/476のND₅₀に等しい。
【０１２８】
定義された効力閾値の意義
「卵アルブミンチャレンジ」マウス喘息モデルで効力を示すのに必要なIL-13中和のレベルは既に上記で定義した。GST-cIL-13によりマウスC1-3およびC5で誘導されたIL-13中和のレベルは、喘息モデルで効力を示すために必要とされた効力の閾値を超えている。これらの結果を図１１に示す。
【０１２９】
従って、GST-cIL-13ワクチンはマウス喘息モデルで効力を示すものと期待される。
【０１３０】
実施例３：種々のアジュバントと組み合わせた GST-cIL-13 の免疫原性プロファイル
3.1 免疫感作プロトコル
Balb/cマウスでマウスIL-13に対する自己抗体の形成を誘導するために免疫原としてGST-cIL-13を用いた。6〜8週齢の雌マウスにアジュバント中の約100μgのタンパク質を1回注射した。その後、各回アジュバント中の50μgのタンパク質で4回のブースター免疫を行った(免疫原＋アジュバント製剤については下記参照)。各処置群は5匹のマウスからなるものとし、下記の表のプロトコルに従って免疫した。
【０１３１】
血清サンプルは表２に示した時点で尾静脈の静脈穿刺によって得た。遠心して澄明化した後、マウスIL-13に対する特異的IgG応答の有無についてサンプルをELISAでアッセイした。
【０１３２】

【０１３３】
3.2 免疫原＋アジュバント製剤
乳剤アジュバント AS03 の調製
Tween 80をリン酸緩衝溶液(PBS)中に溶解してPBS中に2%の溶液を調製する。2倍濃縮乳剤100mLを提供するために、5gのDL-α-トコフェロールおよび5mLのスクアレンをボルテックスして十分に混合する。90mLのPBS/Tween溶液を添加して十分に混合する。この結果得られた乳剤を、シリンジを通過させ、最終的にM110Sマイクロフルイディクス装置を用いて微小流体とする。この結果得られた油滴はその大きさが約180nmである。アジュバントをタンパク質溶液と1:1で混合し、軽くボルテックスし(中程度の速度で10秒間)、軌道振盪機上にて室温で10分間インキュベートする。注射前に軽くボルテックスし、1匹のマウスあたり全100μLの懸濁液を筋肉内の2カ所の部位に投与する(すなわち、1匹のマウスあたり2 x 50μL、各四頭筋に1回注射)。各免疫の前に新たに調製すること。
【０１３４】
ミョウバン
SIGMAから供給されるもの(カタログ番号A-1577)。PBS中に2mg/mLのミョウバンを含む懸濁液を調製する。アジュバントをタンパク質溶液と1:1で混合し、軽くボルテックスし、緩徐に振盪しつつ室温で10分間インキュベートする。注射前に軽くボルテックスし、1匹のマウスあたり全100μLの懸濁液を腹腔内投与する。各免疫の前に新たに調製すること。
【０１３５】
CpG-ImmunEasy
Quiagenから供給されるもの(カタログ番号303101)。ストック容器のアジュバントを穏やかなボルテックスにより混合し、次いでアジュバントとタンパク質を1:1で緩徐にピペッティングを5回上下させて行うことによって混合する。室温で15分間インキュベートする。その混合物を緩徐にピペットで5回上下させ、1匹のマウスあたり100μLの懸濁液を筋肉内の2カ所の部位に投与する(すなわち、1匹のマウスあたり2 x 50μL、各四頭筋に1回注射)。各免疫の前に新たに調製すること。
【０１３６】
CFA/IFA
SIGMAから供給されるもの(カタログ番号F-5881, F-5506)。あらかじめ混合したCFAと1:1で製剤化したものを初回免疫用に、また、IFAと1:1で製剤化したものをブースター用にする。サンプルをwhirlimixで処理してCFA/IFAとの均一で白色の懸濁液とする。使用前に少なくとも30分間氷上に保存し、投与前に十分にwhirlimixで処理する。
【０１３７】
3.3 抗マウス IL-13 抗体応答
血清サンプル中の抗マウスIL-13抗体応答は、抗マウスIL-13抗体検出ELISAを用いてモニターした。
【０１３８】
96ウエルのMaxisorpプレートに、炭酸塩-重炭酸塩バッファー中の抗マウスIL-13モノクローナル抗体(カタログ番号MAB, R+D Systems)を4℃で一晩コーティングした。次いでプレートを3% BSA/TBSTにて室温で1時間ブロックし、TBST中で3回洗い、マウスIL-13(カタログ番号413-ML-025, R+D Systems)と共に室温で1時間インキュベートした。洗浄後、プレートをマウス血清と室温で1時間インキュベートし、再度洗浄し、HRPをコンジュゲートさせた抗マウスIgGポリクローナル抗体(カタログ番号A-9309, SIGMA)とインキュベートした。さらに洗浄した後、プレートをo-フェニレンジアミン二塩酸塩ペルオキシダーゼ基質により30分間発現させた。
【０１３９】
その血清中の抗マウスIL-13抗体のレベルはエンドポイント力価で表した。エンドポイント力価はELISAバックグラウンド読み取り値の2倍に等しくなる血清の希釈度と定義される。
【０１４０】

【０１４１】
図１０は、125日目の種々の処置群での1/100に希釈した血清サンプルの抗マウスIL-13抗体プロファイルを示す。
【０１４２】
CpGアジュバントと組み合わせたGST-cIL-13で免疫した5匹のマウスは全て強い抗マウスIL-13自己抗体応答を生起した。このことは、他のアジュバントでは各群を通じて応答が一定せず、マウスによっては非常に弱い応答しか認められなかったことと対照的である。
【０１４３】
これらの結果は、CpGアジュバントが高力価の抗マウスIL-13自己抗体応答を常に生じさせることにおいて、試験した他のアジュバントと比べてはるかに有効であることを示している。
【０１４４】
これらの血清サンプルをin vitroでのIL-13中和バイオアッセイでIL-13中和活性について分析した。
【０１４５】
3.4 IL-13 中和能
ヒトTF-1細胞(ATCCカタログ番号CRL-2003)において組換えマウスIL-13の生物活性を中和するマウス血清の能力を測定するために、5ng/mLの組換えマウスIL-13を種々の濃度の血清と96ウエルの培養プレート(Gibco BRL)にて37℃で1時間インキュベートした。このプレインキュベーション後、TF-1細胞を添加した。種々の希釈度の血清、組換えマウスIL-13、およびTF-1細胞を含んでいるアッセイ混合物を加湿CO₂インキュベーター中にて37℃で70時間インキュベートした。MTT基質(カタログ番号G4000, Promega)を最後の4時間のインキュベーション中に添加し、その後、反応を酸溶液で停止させて、代謝されたブルーホルマザン産物を可溶化した。各ウエル中の溶液の吸光度を96ウエルプレートリーダーで570nmの波長にて測定した。
【０１４６】
このアッセイでマウスIL-13中和能を測定できるのは血清の希釈度が1/100に等しいかこれより高いもののみであることに注意されたい。血清の希釈度が1/100より低い場合はTF-1細胞において非特異的な増殖効果が誘導される。
【０１４７】
マウスIL-13の生物活性を中和するこの血清の能力は、5ng/mLのマウスIL-13の生物活性を50%中和するために必要な(＝ND₅₀)血清の希釈度として表される。必要とされる血清サンプルが希釈されればされるほど、中和能が強力であることを意味する。
【０１４８】
試験したマウスD5血清の最高濃度は1/100希釈であった。これは5ng/mLのマウスIL-13の生物活性を50%中和しなかったので、ND₅₀は＜1/100希釈と表される。
【０１４９】

【０１５０】
CpGアジュバントと組み合わせたGST-cIL-13で免疫した5匹のマウスから得た125日目の血清サンプルの全てが、in vitroバイオアッセイでマウスIL-13の生物活性を強力に中和することができた。これに対して、マウスD5(CFA/IFA中のGST-cIL-13で免疫)から得た125日目の血清サンプルは、試験した全ての希釈度でマウスIL-13の生物活性を中和することができなかった。
【０１５１】
これらの結果は、中和能を持つ抗マウスIL-13自己抗体応答を引き出すには、CpGアジュバントが、ここで試験した他のアジュバントと比較して、はるかに有効であることを示している。
【図面の簡単な説明】
【０１５２】
【図１】マウスキメラIL-13ワクチン構築物の配列。
【図２】4〜20% Tris-グリシン SDS-PAGEゲル(Novex)によるGST-cIL-13の分析。
【図３】GST-cIL-13のウエスタンブロット分析。
【図４】cIL-13およびGST-cIL-13と抗mIL-13ポリクローナル抗体、抗hIL-13ポリクローナル抗体、および抗GSTポリクローナル抗体との相互作用のELISA分析。
【図５】cIL-13およびGST-cIL-13とmIL-13レセプター、mIL-13Rα1、およびmIL-13Rα2との相互作用のELISA分析。
【図６】A549溶解物の抗ホスホSTAT6ウエスタンブロット。
【図７】GST-cIL-13(マウスF5)またはcIL-13(マウスE5)を用いた免疫感作によって誘導された抗体応答。
【図８】A549溶解物の抗ホスホSTAT6ウエスタンブロット分析。
【図９】ヒトに用いるためのキメラIL-13ワクチン。下線を付したアミノ酸略号はマウスIL-13に存在するものであり、下線を付していない略号はヒトIL-13由来のものである。
【図１０】cIL-13を種々のアジュバントと組み合わせて投与した後の抗マウスIL-13抗体のプロファイル。
【図１１】cIL-13投与後のマウス血清中和能。
【図１２】マウス免疫原として用いるための代替cIL-13。
【図１３】ヒト抗IL-4ワクチン中で用いるためのキメラIL-4。

Claims

あるヒトタンパク質に対して30%以上100%未満同一である単離されたタンパク質であって、そのポリペプチドが、
(a)類似の非ヒトタンパク質に特徴的な少なくとも1つの変異を含んでおり、
(b)ヒトの体内で抗体を生起させることができ、
(c)該ヒトタンパク質と構造的に十分に類似していて、該抗体が該ヒトタンパク質と該ポリペプチドの両方に結合するものであり、
そして該タンパク質は抗体ではない、上記タンパク質。
哺乳動物の自己抗原由来のB細胞エピトープおよび第2の哺乳動物種の類似したタンパク質の配列を生じさせる変異を有するタンパク質であって、B細胞エピトープの起源となった動物種において、B細胞エピトープが誘導された天然タンパク質を認識する免疫応答を引き出すことができる、上記タンパク質。
自己タンパク質のB細胞エピトープが第2の哺乳動物種由来の類似タンパク質のフレームワーク中に置換によってグラフトされているタンパク質であって、B細胞エピトープの起源となった動物種において、B細胞エピトープが誘導された天然タンパク質を認識する免疫応答を引き出すことができる、上記タンパク質。
表面に露出していない領域に導入された保存された表面領域を含んでなり、前記変異が類似したタンパク質の配列を生じさせ、それによって前記タンパク質が、自己タンパク質の起源となった該動物種において、自己タンパク質に対する免疫応答を引き出すことができるようになる、請求項１〜３のいずれか１項に記載のタンパク質。
前記免疫応答が中和抗体応答である、請求項１〜４のいずれか１項に記載のタンパク質。
前記ヒトタンパク質、またはB細胞エピトープがサイトカイン由来のものである、請求項１〜５のいずれか１項に記載のタンパク質。
4-ヘリカルサイトカインである、請求項６に記載のサイトカイン。
IL-4またはIL-13である、請求項７に記載のサイトカイン。
下記の1以上の置換またはその保存的置換を含む置換を有する変異型ヒトIL-13。
R → K 30位
V → S 37位
Y → F 63位
A → V 65位
E → D 68位
E → Y 80位
K → R 81位
M → I 85位
G → H 87位
Q → H 113位
V → I 115位
D → K 117位
複数の請求項９で示した置換を有する、請求項９に記載の変異型ヒトIL-13。
下記の１以上の配列：
L K E L I E E L S N
F C V A L D S L
A I Y R T Q R I L H G
K I E V A H F I T K L L
または1以上の保存的置換を含んでなる該配列の改変体を有する、請求項９または１０に記載の変異型ヒトIL-13。
図９に示す変異型ヒトIL-13。
請求項１〜１２に記載のタンパク質をコードするポリヌクレオチド。
DNAであり、プロモーターと機能的に連結されている、請求項１３に記載のポリヌクレオチド。
請求項１３または１４に記載のポリヌクレオチドを含有するベクター。
請求項１３もしくは１４に記載のポリヌクレオチド、または請求項１５に記載のベクターにより形質転換された宿主。
請求項１〜１５のいずれか１項に記載のタンパク質、ポリヌクレオチド、ベクターを、製薬上許容される担体または賦形剤と共に含んでなる医薬組成物。
さらにアジュバントをも含んでなる、請求項１７に記載の医薬組成物。
請求項１〜１２のいずれか１項に記載のタンパク質および免疫刺激性オリゴヌクレオチドを含んでなる、請求項１８に記載の医薬組成物。
免疫刺激性オリゴヌクレオチドが次の群：
オリゴ1(配列番号1): TCC ATG ACG TTC CTG ACG TT (CpG 1826)
オリゴ2(配列番号2): TCT CCC AGC GTG CGC CAT (CpG 1758)
オリゴ3(配列番号3): ACC GAT GAC GTC GCC GGT GAC GGC ACC ACG
オリゴ4(配列番号4): TCG TCG TTT TGT CGT TTT GTC GTT (CpG 2006)
オリゴ5(配列番号5): TCC ATG ACG TTC CTG ATG CT (CpG 1668)
から選択されたものである、請求項１９に記載の医薬組成物。
医療において使用するための、請求項１〜２０のいずれか１項に記載のタンパク質、ポリヌクレオチド、ベクター、宿主、または組成物。
IL-13が媒介する疾患の治療用医薬の製造における、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のタンパク質の使用。
喘息治療用である、請求項２２に記載の使用。
請求項１７〜２０のいずれか１項に記載の組成物の安全かつ有効な量を、それを必要とする患者に投与することを含んでなる、IL-13が媒介する疾患の治療または予防方法。
請求項１〜１２のいずれか１項に記載のタンパク質の調製方法であって、
1. 抗体応答が望まれる自己（典型的にはヒト）タンパク質の1以上の領域を同定すること；
2. 該自己タンパク質のアミノ酸配列を同定すること；
3. 類似のタンパク質のアミノ酸配列を同定すること；
ステップ１で同定された標的領域（そのアミノ酸配列はステップ２で同定された配列から得られる）の少なくとも1つ、およびステップ３で同定された配列からの十分なアミノ酸を含んでなるキメラ分子を組換えDNA技法により構築することを含んでなり、その結果として得られるタンパク質が自己タンパク質と類似した形状へと折りたたまれることが可能となり、それによって該変異タンパク質が自己タンパク質を認識する免疫応答を引き出すことができるようになる、上記方法。