JP2005221825A - トナーボトル及びその製造方法、トナー容器、トナーカートリッジ並びに、画像形成装置 - Google Patents

トナーボトル及びその製造方法、トナー容器、トナーカートリッジ並びに、画像形成装置 Download PDF

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Abstract

【課題】ボトル本体に回転駆動用のリング状ギヤを設けたトナーボトルにおいて、緩衝材なしで梱包・運搬してもギヤが損傷しないようにする。
【解決手段】ボトル本体１１の一端部に筒状口部１５を同心状に設けたトナーボトル１０であって、水平にした軸線を中心に回転させることにより、ボトル本体１１に収容されたトナーを筒状口部１５を介して電子写真装置の現像部に補給するものにおいて、このトナーボトル１０を回転させるためのギヤとして、歯先円直径がボトル本体１１の外径より小さいリング状ギヤ１８をボトル本体１１および筒状口部１５と同心状に、かつこの筒状口部１５に設ける。
【選択図】図１

Description

本発明は複写機、ファクシミリ、プリンタ等の電子写真方式による画像形成装置の現像装置にトナーを補給するためのトナーボトル、該トナーボトルとキャップからなるトナー容器、このトナー容器にトナーを充填してなるトナーカートリッジ、上記トナーボトルの製造方法および、上記トナーカートリッジを装着してなる画像形成装置に関するものである。なお、本発明において、上記「トナー」なる用語は、狭義のトナーのみならず、通常用いられている「現像剤」を含む意味に用いている。
従来、電子写真方式の画像形成装置として、現像剤を収納した現像剤容器を画像形成装置本体にほぼ水平方向に着脱自在に装着し、この容器をその軸線を中心に回転させることで、現像剤を画像形成装置本体の現像部に補給するものが広く知られている。
上記のような現像剤補給装置（現像剤補給容器）として、現像剤を収納した円筒状容器を回転駆動するためのギヤ（従動ギヤ）を現像剤容器の胴部に同心状に設けたもの（下記特許文献１、特許文献２）がある。これらの現像剤補給容器は、一側に現像剤の補給口が形成された有底円筒状の容器本体の周壁に、螺旋状凹部を軸線方向に形成し、軸線をおおむね水平にして該軸線を中心に回転させることにより容器本体に収容されたトナーを、上記螺旋状凹部で案内・搬送することにより、上記補給口を介して電子写真装置の現像部に補給するように構成されている。
そして、下記特許文献１に記載されたトナー補給装置を構成するトナーカートリッジ８０は、例えば図８に示す構造となっている。この図に記載された符号について説明すると、８１はトナー補給用口部、８２は螺旋状リブ、８３はこのトナーカートリッジ８０を回転させるための従動ギヤとしてリング状ギヤ、８４は螺旋状リブ８２により形成されたトナー搬送用の螺旋状凹部である。
また、下記特許文献２に記載された現像剤補給装置は、トナー容器の内壁に付着して残存するトナーの量を減少させることができるように構成したもので、図９に示すように、トナーボトル９１の流出口９２側の部分に従動ギヤとしてリング状ギヤ９５を設け、このギヤ９５を、一連の歯のうち幾つかを欠落させた駆動ギヤ９７と噛合させ、トナーボトル９１を間欠的に回転させることで、このトナーボトルに振動を付与するものである。なお、図９において、符号９３はトナーボトルの軸線である。符号９４は螺旋状ガイド突起であり、これによりトナー搬送用の螺旋状凹部９４ａが形成される。符号９６は駆動モータ、符号Ｔはトナーである。
ところが、上記従来の現像剤補給容器、すなわち図８に示すトナーカートリッジ８０、図９に示すトナーボトル９１のいずれも、該容器回転用の従動ギヤとして、歯先円の直径（ギヤの最外径）が胴部の直径より大きいものを、該胴部と同心状に設けている。このように従動ギヤの外周部が胴部から外側に突出しているため、これら現像剤補給容器のハンドリング（梱包・運搬等）時に、上記従動ギヤの歯部を損傷させやすくなる不具合があり、これを解消するためには、特定仕様の緩衝材を同梱して搬送するなどの配慮が必要であった。
また、従来の現像剤補給容器は、一般にプラスチックの成形品である。このような成形品は通常、いわゆるダイレクトブロー成形によるものであるか、または予め射出成形で作製されたプラスチック母材（一次成形体）を所定の金型に挿入し、所定のプロセス・条件で２軸延伸ブロー成形することにより作製されている。しかしながら、上記のように容器胴部のうち螺旋状凹部を形成した部分の外周側にリング状ギヤを設けた形状となっているため、射出成形金型や２軸延伸ブロー成形用金型の構造が複雑となるだけでなく、比較的薄肉となっている胴部に部分にリング状ギヤを形成するため、該胴部補強用のリブ構造が複雑になったり、該胴部の肉厚を厚くしなければならなかったりする問題があった。
特開昭６０−１４６２６５号公報 特開平９−３１１５３５号公報
本発明は、上記従来技術の事情に鑑みなされたもので、第１の目的は、ハンドリング・梱包・搬送等の各操作時にリング状ギヤ、特にその歯部を損傷させる危険性が著しく低下し、緩衝材なしでの梱包・運搬も可能なトナーボトルを提供することにある。第２の目的は、ボトル本体（胴部）の肉厚を厚くする必要がなくなるうえ、胴部補強のためのリブ構造が簡単なトナーボトルを提供することである。
請求項１に係る発明は、周壁に螺旋状凹部が軸線方向に形成された有底円筒状のボトル本体の軸線方向一端部に、該ボトル本体と同心でかつ小径のトナー補給用の筒状口部を設けてなるトナーボトルであって、歯先円直径がボトル本体の外径より小さいリング状ギヤが、前記筒状口部に同心状に設けられていることを特徴とするトナーボトルである。なお、筒状口部はある長さをもつ。トナーボトルを回転させるためのギヤ（従動ギヤ）となるリング状ギヤはその筒状口部のどの位置にあってもよいが、筒状口部の先端面から一定の間隔、例えば５ｍｍ〜２０ｍｍの間隔で設けられとよい。また通常、（ボトル本体の外径）−（ギヤの歯先円直径）≧１ｍｍ〜５ｍｍとする。
請求項２に係る発明は、前記ボトル本体の一端部（底部と反対側の端部）に、ボトル本体側の内径より筒状口部側の内径が小さい螺旋階段状のトナー導出路を形成した迫り出し（せりだし）部が設けられ（これにより、前記ボトル本体の螺旋状凹部が前記トナー導出路に連通している）、前記リング状ギヤが前記迫り出し部の端部に連ねて設けられていることを特徴とする請求項１に記載のトナーボトルである。
請求項３に係る発明は、前記リング状ギヤの歯部の幅（歯幅）が２ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１または２に記載のトナーボトルである。なお、歯幅は通常、４ｍｍ〜６ｍｍとする。
請求項４に係る発明において前記リング状ギヤは、肉厚がリング状ギヤの歯部の幅（歯幅）より薄い筒状口部に設けられたものであって、該筒状口部に同心状に設けられた円板部と、該円板部の外周端部に同心状に連なる前記歯部とからなり、前記円板部の肉厚は筒状口部の肉厚に対して±２ｍｍ以内であることを特徴とする請求項３に記載のトナーボトルである。なお通常、筒状口部および前記円板部の肉厚は１ｍｍ〜４ｍｍ、より好ましくは２ｍｍ〜３ｍｍとする。
請求項５に係る発明は、前記ボトル本体の底部（筒状口部と反対側の端部）にトナー充填口が形成されているとともに、該充填開口を開閉しうるシート状または板状のシール部材が着脱自在に貼着されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のトナーボトルである。
請求項６に係る発明は、当該トナーボトルがプラスチックの成形品であって、前記リング状ギヤが前記ボトル本体と一体成形されたものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のトナーボトルである。
請求項７に係る発明は、請求項６に記載のトナーボトルの製造方法であって、当該トナーボトルを回転させるためのギヤ（従動ギヤ）としてのリング状ギヤがトナー補給用の筒状口部と同心状に設けられた、射出成形による中空円筒状のプリフォーム（パリソン）を成形金型内に、前記リング状ギヤをサポートリングとしてセットし、前記成形金型を加熱するとともに、前記プリフォームの中空円筒部内に加圧気体を導入することにより、目的のトナーボトルを２軸延伸ブロー成形することを特徴とするトナーボトルの製造方法である。
請求項８に係る発明は、請求項７に記載の製造方法により作製されたことを特徴とするトナーボトルである。
請求項９に係る発明は、請求項１〜６、請求項８のいずれかに記載のトナーボトルと、該トナーボトルへの装着により筒状口部およびその近傍部位を被覆し、かつリング状ギヤの歯部を露出させるキャップとからなり、前記キャップの前記筒状口部を被覆する部位には、トナー導出口と該導出口を開閉するシャッタとが設けられ、当該トナー容器を電子写真方式の画像形成装置に、前記キャップを介して所定の姿勢で着脱自在に装着することにより前記シャッタが開放されることを特徴とするトナー容器である。
請求項１０に係る発明は、請求項９に記載のトナー容器にトナーを充填してなることを特徴とするトナーカートリッジである。
請求項１１に係る発明は、請求項１０に記載のトナーカートリッジが前記キャップを介して着脱自在に搭載されていることを特徴とする電子写真方式の画像形成装置である。
請求項１の発明に係るトナーボトルでは、リング状ギヤの歯部がボトル本体の外周側に突出していないため、ハンドリング、梱包、搬送等の各操作時に歯部を損傷させる危険性が著しく低下する。したがって、緩衝材なしでの梱包・運搬も可能である。
またこのトナーボトルは通常、キャップと組み合わされてトナーが充填されたトナーカートリッジとされるが、このトナーカートリッジを画像形成装置を構成する現像ユニットの所定位置にセットした際、キャップのシール部材にボトルの筒状口部を密着させることで、この筒状口部をシールした状態で支持され、このシールによって、筒状口部の先端部であるトナー補給口でのトナー飛散が防止される。したがって、筒状口部の支持状態が安定するため、この筒状口部にリング状ギヤを配備することで、トナーボトルの回転精度を高く維持することができる。すなわち、ギヤをトナーボトルのうち、姿勢が安定している部位に設けることでギヤの回転精度が、したがってトナーボトルの回転精度が高まる。
また、別の効果として挙げられることは、筒状口部の円筒状周壁を所定のキャップの内周面に嵌合させて支持することによって、トナーボトルの支持状態をより確実なものとすることができる点である。
請求項２の発明に係るトナーボトルでは、ボトル本体の螺旋状凹部で搬送されたトナーを、迫り出し部により円滑・迅速に筒状口部に導出することができる。また、リング状ギヤがボトル本体（胴部）を避けた部位に配備されているため、該胴部の肉厚を厚くする必要がなくなるだけでなく、該胴部補強のためのリブ構造が簡単になる。
請求項３の発明に係るトナーボトルでは、ギヤ（従動側）の歯幅を２ｍｍ以上とすることによりギヤの機械的強度が確保される。また、駆動側のギヤとの噛合が確実となり、トナーボトルの回転精度も確保される。例えば、ＰＥＴ等のプラスチック製ギヤであっても、その機械的強度は十分なものとなる。
請求項４の発明に係るトナーボトルでは、ギヤを構成する円板部の肉厚を筒状口部の肉厚と等しくしたため、このトナーボトルをプラスチックの射出成形で作製する場合の「ヒケ」の発生を抑えることができるので、歯部の成形精度（寸法・形状精度）が高まる。
請求項５の発明に係るトナーボトルでは、ボトル本体内部の清掃や、トナー再充填を簡便に行うことができるため、このトナーボトルを容易に再利用することが可能となり、そのリユース性が確保できる。
請求項６に係る発明によれば、部品を嵌合等により組み付けてトナーボトルとする手間が不要となる。また、組み付け時に部品相互間のガタが生じるようなことがなくなり、高精度のトナーボトルを容易に作製することができる。
請求項７に係る発明によれば、リング状ギヤがボトル本体と一体成形されたプラスチック成形品としてのトナーボトルを生産性良く製造することができる。
請求項８に係る発明によれば、請求項１〜５のいずれかに記載されたトナーボトルの特徴を有し、かつリング状ギヤがボトル本体と一体成形されたプラスチック成形品としてのトナーボトルを大量・安価に提供することができる。
請求項９に記載されたトナー容器にトナーを充填してなる請求項１０に記載のトナーカートリッジでは、これを電子写真方式の画像形成装置にセットして使用する場合に、トナー漏れやトナーの飛散のトラブルが生じることなくなり、使い勝手に優れたものとなる。
請求項１１に係る発明によれば、請求項１〜６、請求項８のいずれかに記載のトナーボトルによる効果を奏する画像形成装置が提供される。たとえば、トナーボトルの回転精度が高まるためトナーを現像器に安定して補給することができる。また、トナーボトル回転用ギヤの機械的強度が高くなるため、充填されたトナーを使い切る前に、ギヤの損傷が原因でトナーカートリッジを廃棄しなければならないという不具合が回避される。
以下、本発明の実施の形態を、図面をもとに説明する。
第１の実施の形態
図１はキャップを取り外した状態の、プラスチック成形品としてのトナーボトル１０の全体構造を示す部分断面正面図であり、このトナーボトル１０の筒状口部１５に図略のキャップを装着することで、トナー容器が構成される。トナーボトル１０では、有底円筒状のボトル本体（円筒状胴部）１１の周壁に、螺旋状凹部１２と、補強用の螺旋状リブ１３ａが軸線１４の方向に形成され、かつ直線状リブ１３ｂが上記軸線１４に平行に形成されている。また、ボトル本体１１の軸線１４方向一端部に、かつ該ボトル本体１１と同心状にトナー補給用の筒状口部１５が設けられている。この筒状口部１５は一定の長さをもつ、画像形成装置に設けられた図略の現像部へのトナー補給口部であり、この筒状口部１５の端部はトナー補給口１５ａとなっている。また、筒状口部１５にはリング状ギヤ１８（より正確にはフランジ状のギヤ）がボトル本体１１と同心状に設けられている。さらに、ボトル本体１１の前端部と筒状口部１５との中間には迫り出し部１６、肩部１７が、この順に、かつボトル本体１１と同心状に設けられている。
このトナーボトル１０の構造上の特徴は、所定構成のトナー容器を回転させるためのギヤ（従動ギヤ）として、歯先円直径がボトル本体１１（螺旋状凹部１２が形成された部分）の外径より小さい上記リング状ギヤ１８を筒状口部１５と同心状に設けた点と、リング状ギヤ１８を筒状口部１５に設けた点と、リング状ギヤの歯部の幅（歯幅）を２ｍｍ以上にした点と、所定構造の迫り出し部１６を設けた点とに特徴がある。
上記迫り出し部１６は、ボトル本体１１の前端部（底部２１と反対側の端部）に連ねて形成した螺旋階段状のトナー導出路であり、この迫り出し部１６では、内径がボトル本体１１側から筒状口部１５側に向かって小さく形成されている。上記リング状ギヤ１８は筒状口部１５のどの位置に設けてもよいが、図１では迫り出し部１６の端部に連ねて設けられた態様を示している。
図１において符号１９，２０は、図略のキャップをこのボトル本体１０の筒状口部１５に嵌合装着するための部材であって、１９は上記キャップをシール状態で衝合させるためのリング状衝合部、２０はボトル本体へのキャップの装着状態を堅固なものに維持するためのリング状鍔部（キャップ離脱防止用リング）である。後述するようにキャップ（シャッター付き）を装着する事で緩衝材なしでの梱包、運搬が容易になる。
このような構造のボトル本体１０は、例えば２軸延伸ブロー成形により作製することができるが、これについては後記する。
上記ボトル本体１０に図略のキャップを装着して構成されるトナー容器（図略）は、画像形成装置に設けられた現像部に着脱自在に装着され、軸線１４をおおむね水平にし、画像形成装置側に配備された駆動ギヤに上記リング状ギヤ１８を噛合させ上記駆動ギヤを回転させて、トナー容器を軸線１４を中心に回転させることにより、ボトル本体１０に収容されたトナーを、螺旋状凹部１２で案内・搬送することにより、筒状口部１５を介して上記現像部に補給するものである。
上記構成のトナーボトルおよびトナー容器では、リング状ギヤの歯部がボトル本体の外周側に突出していないため、ハンドリング・梱包・送等の各操作時に歯部を損傷させる危険性が著しく低下する。また、図１に示すトナーボトルでは、ボトル本体の底部２１にトナー充填口（図略）を形成するとともに、該充填開口を開閉しうるシート状または板状のシール部材を着脱自在に貼着することが好ましい。これにより、このトナーボトルの再利用性が確保できる。
また、本発明では図１のトナーボトル１０と、このトナーボトルへの装着により筒状口部１５およびその近傍部位を被覆し、かつリング状ギヤ１８の歯部を露出させる図略のキャップとによりトナー容器が組み付けられるようにするとともに、上記キャップの筒状口部を被覆する部位に、トナー導出口と該導出口を開閉するシャッタとを設け、当該トナー容器を電子写真方式の画像形成装置に所定の姿勢で装着することにより前記シャッタが開放されるように構成することが好ましい。
さらに本発明では、上記トナー容器にトナーを充填することで、トナーカートリッジを作製することができる。さらに、電子写真方式の画像形成装置に、上記トナーカートリッジを上記キャップを介して着脱自在に搭載することもできる。
第２の実施の形態
図２はプラスチック製のボトル本体に、プラスチック製のリング状ギヤを嵌合装着してなるトナーボトルの筒状口部近傍の構造を示す正面図である。図３（ａ）はリング状ギヤを嵌合装着する前のボトル本体の要部構造を示す正面図、図３（ｂ）はその側面図である。図４（ａ）はリング状ギヤの構造を示す正面図、図４（ｂ）はその断面図である。
図２に示すトナーボトル３０は、基本的構造が図１に示すものと同様であり、図３に示すプラスチックの成形品であるボトル本体３１に、図４に示すように文字どおりリング状に成形されたプラスチック製のリング状ギヤ４１を嵌合装着して構成されたものである。すなわち、図３のボトル本体３１の前方部にトナー補給用の筒状口部３２を設け、この筒状口部とボトル本体３１の中間部にフランジ３３を設け、このフランジ３３の外周面に一対の突起３４，３４を互いに対向させて形成する。さらに、上記筒状口部３２にリング状鍔部３５を、フランジ３３の前端部にギヤ離脱防止用のリング状突起３６を形成する。上記リング状鍔部３５は、図１におけるキャップ離脱防止用リング２０に相当するものであり、上記リング状突起３６は図略のキャップをシール状態で衝合させる衝合部としての機能をも果たすものである。これに対しリング状ギヤ４１には、上記一対の突起３４，３４に対応する凹部４２，４２を形成する。
なお、上記各部材の寸法例を示すと、リング状ギヤ４１の内径Ｄ１は３４．２ｍｍ、リング状突起３６の外径Ｄ２は３４ｍｍ、フランジ３３の外径Ｄ３は３４．１ｍｍ、リング状ギヤ４１の歯幅Ｗ１は５．５ｍｍ、フランジ３３の幅Ｗ２は６ｍｍとなっている。
そして、図２に示すトナーボトル３０を組み付けるに際しては、リング状ギヤ４１を、供給口部３２側に挿入し、ついでリング状鍔部３５およびリング状突起３６を越えてフランジ３３に挿入嵌合する。この場合、上記凹部４２，４２を突起３４，３４に嵌合させる。
第３の実施の形態
図５はトナーボトルの要部構造を示す片側断面図である。このトナーボトル５０は、基本的構造が図１に示すものと同様であり、プラスチックの成形品であって、リング状ギヤ５１を、ボトル本体５２と一体成形したものである。
また、このトナーボトル５０では、リング状ギヤ５１を、肉厚Ｗ３がこのリング状ギヤの歯部５１ｂの幅（歯幅Ｗ１：例えば５．５ｍｍ）より薄い筒状口部５３（肉厚は例えば２ｍｍ）に同心状に設けたものであって、該筒状口部５３に同心状に設けた円板部５１ａと、該円板部の外周端部に同心状に連なる上記リング状歯部５１ｂとからなり、上記円板部５１ａの肉厚Ｗ３が筒状口部５３の肉厚Ｗ３と等しいことを特徴としている。
第４の実施の形態
図５に示すような、リング状ギヤ一体成形型のトナーボトル５０は、例えば図６に示す形状のプリフォーム（パリソン）６０を所定構造の成形金型内にセットし、２軸延伸ブロー成形することで、容易に製造することができる。このプリフォームは、例えばポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）、またはＰＥＴとポリエチレン樹脂のブレンド品を用いて射出成形により作製することができる。
この場合、プリフォーム６０では、２軸延伸ブロー成形品としてのトナーボトルを回転させるためのリング状ギヤ６１がトナー補給用の筒状口部６２と同心状に設けられた、射出成形による中空円筒状のものとなし、このプリフォームを図７に示す成形金型７０内に、リング状ギヤ６１をサポートリングとしてセットし、成形金型７０を加熱するとともに、プリフォーム６０の中空円筒部内に加圧気体を導入することにより、目的のトナーボトルを２軸延伸ブロー成形する。なお、図７において符号７２はストレッチピン、符号７３はキャリアピンである。
本発明の第１の実施の形態に係るもので、キャップを取り外した状態のトナーボトルの全体構造を示す部分断面正面図である。 本発明の第２の実施の形態に係るトナーボトルの要部構造を示す正面図である。 同じく第２の実施の形態に係るもので、（ａ）はボトル本体の要部構造を示す正面図、（ｂ）はその側面図である。 同じく第２の実施の形態に係るもので、（ａ）はリング状ギヤの構造を示す正面図、（ｂ）はその断面図である。 本発明の第３の実施の形態に係るトナーボトルの要部構造を示す片側断面図である。 本発明の第４の実施の形態に係るもので、トナーボトルを２軸延伸ブロー成形で作製するためのプリフォームの形状を示す概略斜視図である。 同じく第４の実施の形態に係るもので、図６のプリフォームを使用してトナーボトルを２軸延伸ブロー成形する工程を示す概略断面図である。 従来の現像剤補給容器の一例を示す概略斜視図である。 従来の現像剤補給容器の別例を示す概略正面図である。
符号の説明
１０ トナーボトル
１１ ボトル本体（円筒状胴部）
１２ 螺旋状凹部
１３ａ 螺旋状リブ
１３ｂ 直線状リブ
１４ 軸線
１５ 筒状口部
１５ａ トナー補給口
１６ 迫り出し部
１７ 肩部
１８ リング状ギヤ
１９ リング状衝合部
２０ リング状鍔部
２１ 底部
３０ トナーボトル
３１ ボトル本体
３２ 筒状口部
３３ フランジ
３４ 突起
３５ リング状鍔部
３６ リング状突起
４１ リング状ギヤ
４２ 凹部
５０ トナーボトル
５１ リング状ギヤ
５１ａ 円板部
５１ｂ 歯部
５２ ボトル本体
５３ 筒状口部
６０ プリフォーム
６１ リング状ギヤ
６２ 筒状口部
７０ 成形金型
７２ ストレッチピン
７３ キャリアピン
８０ トナーカートリッジ
８１ トナー補給用口部
８２ 螺旋状リブ
８３ リング状ギヤ
８４ 螺旋状凹部
９１ トナーボトル
９２ 流出口
９３ トナーボトルの軸線
９４ 螺旋状ガイド突起
９４ａ 螺旋状凹部
９５ リング状ギヤ
９６ 駆動モータ
９７ 駆動ギヤ
Ｔ トナー

Claims (11)

  1. 周壁に螺旋状凹部が軸線方向に形成された有底円筒状のボトル本体の軸線方向一端部に、該ボトル本体と同心でかつ小径のトナー補給用の筒状口部を設けてなるトナーボトルであって、
    歯先円直径がボトル本体の外径より小さいリング状ギヤが、前記筒状口部に同心状に設けられていることを特徴とするトナーボトル。
  2. 前記ボトル本体の一端部に、ボトル本体側の内径より筒状口部側の内径が小さい螺旋階段状のトナー導出路を形成した迫り出し部が設けられ、前記リング状ギヤが前記迫り出し部の端部に連ねて設けられていることを特徴とする請求項１に記載のトナーボトル。
  3. 前記リング状ギヤの歯部の幅（歯幅）が２ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１または２に記載のトナーボトル。
  4. 前記リング状ギヤは、肉厚がリング状ギヤの歯部の幅（歯幅）より薄い筒状口部に設けられたものであって、該筒状口部に同心状に設けられた円板部と、該円板部の外周端部に同心状に連なる前記歯部とからなり、前記円板部の肉厚は筒状口部の肉厚に対して±２ｍｍ以内であることを特徴とする請求項３に記載のトナーボトル。
  5. 前記ボトル本体の底部にトナー充填口が形成されているとともに、該充填開口を開閉しうるシート状または板状のシール部材が着脱自在に貼着されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のトナーボトル。
  6. プラスチックの成形品であって、前記リング状ギヤが前記ボトル本体と一体成形されたものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のトナーボトル。
  7. 請求項６に記載のトナーボトルの製造方法であって、
    当該トナーボトルを回転させるためのギヤとしてのリング状ギヤがトナー補給用の筒状口部と同心状に設けられた、射出成形による中空円筒状のプリフォームを成形金型内に、前記リング状ギヤをサポートリングとしてセットし、前記成形金型を加熱するとともに、前記プリフォームの中空円筒部内に加圧気体を導入することにより、目的のトナーボトルを２軸延伸ブロー成形することを特徴とするトナーボトルの製造方法。
  8. 請求項７に記載の製造方法により作製されたことを特徴とするトナーボトル。
  9. 請求項１〜６、請求項８のいずれかに記載のトナーボトルと、該トナーボトルへの装着により筒状口部およびその近傍部位を被覆し、かつリング状ギヤの歯部を露出させるキャップとからなり、前記キャップの前記筒状口部を被覆する部位には、トナー導出口と該導出口を開閉するシャッタとが設けられ、当該トナー容器を電子写真方式の画像形成装置に前記キャップを介して所定の姿勢で着脱自在に装着することにより前記シャッタが開放されることを特徴とするトナー容器。
  10. 請求項９に記載のトナー容器にトナーを充填してなることを特徴とするトナーカートリッジ。
  11. 請求項１０に記載のトナーカートリッジが前記キャップを介して着脱自在に搭載されていることを特徴とする電子写真方式の画像形成装置。

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