ES2553430T3

ES2553430T3 - Artículo absorbente que tiene zonas laterales de material no tejido

Info

Publication number: ES2553430T3
Application number: ES10169545.0T
Authority: ES
Inventors: Vincenzo Partenza; Paolo A. Veglio; Ivano Gagliardi
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 2006-04-07
Filing date: 2006-04-07
Publication date: 2015-12-09
Anticipated expiration: 2026-04-07
Also published as: CN101410078B; KR20080107463A; PL2263627T3; IL194440A0; EP2263627A2; HUE027720T2; CL2007000980A1; ZA200808306B; HUE044712T2; PL1842513T3; EP1842513B1; BRPI0710679A2; CN103417335A; US8461411B2; MX347446B; SG170777A1; EP2826450A2; US20080249494A1; CA2648507C; EP2263627A3

Abstract

Un artículo (10) de higiene absorbente para recoger fluido corporal, comprendiendo dicho artículo una superficie (26) orientada hacia el cuerpo, una superficie (28) orientada hacia la prenda de vestir y una estructura absorbente (15) situada entre dicha superficie orientada hacia el cuerpo y dicha superficie orientada hacia la prenda de vestir, en donde dicha superficie orientada hacia el cuerpo comprende: i) una zona (121) central de captación de fluido, ii) una primera zona (161) lateral hidrófoba situada en una cara de la zona central de captación de fluido, y iii) una segunda zona (181) lateral hidrófoba situada en la cara opuesta de la zona central de captación de fluido, en donde dicha primera y la segunda zonas (161, 181) laterales hidrófobas están hechas de un material no tejido (16, 18), y dichas primera y segunda zonas laterales están al menos parcialmente situadas por encima de la estructura absorbente (15), y en donde la estructura absorbente comprende un núcleo en gradiente.

Description

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DESCRIPCION

Artfculo absorbente que tiene zonas laterales de material no tejido Campo de la invencion

La invencion se refiere a articulos de higiene absorbentes para recoger fluidos corporales, en particular articulos de higiene femenina del tipo habitualmente denominado como compresas sanitarias. Los articulos reivindicados comprenden en su superficie orientada hacia el cuerpo i) una zona central de captacion de fluido que puede ser practicamente blanca y ii) dos zonas laterales de material no tejido.

Antecedentes de la invencion

Los articulos de higiene femenina son usados por las mujeres durante sus periodos menstruales para recibir y contener descargas sanguineas procedentes de la vagina. Ademas de recoger la menstruacion, estos articulos sanitarios absorbentes tambien se pueden usar para proteger la prenda interior del portador de otros fluidos corporales, tal como orina, en el caso de incontinencia ligera del usuario. Estos articulos son por lo general planos y comprenden una superficie orientada hacia el cuerpo, una superficie opuesta orientada hacia la prenda de vestir y una estructura absorbente, normalmente denominada nucleo absorbente, colocada entre medias. La superficie orientada hacia el cuerpo del artfculo es la que esta expuesta en primer lugar al flujo del fluido corporal, que a continuacion se absorbe y se dirige hacia la estructura absorbente. La cara orientada hacia la prenda de vestir del artfculo comprende habitualmente al menos una capa impermeable para evitar que el fluido escape desde la estructura absorbente hacia la prenda de vestir.

En el pasado, era habitual que la superficie orientada hacia el cuerpo de los articulos de higiene femenina estuviera completamente fabricada con una lamina superior permeable a liquidos que dejaban o permitian al fluido llegar hasta la estructura absorbente interna. Mas recientemente se han propuesto las laminas superiores denominadas “hfbridas”, en donde una capa de adquisicion central esta flanqueada por capas exteriores laterales de un material diferente. Por ejemplo, en WO93/09744 (Procter & Gamble) se describe un artfculo absorbente con una capa exterior de material no tejido que tiene una abertura colocada en la zona central y una capa pelicular termoplastica con orificios colocada bajo la capa exterior. Se dice que esta lamina superior mejora el tacto y la comodidad del usuario. En US-5.533.991 y EP-523.683A1 (ambas de Kimberly-Clark) se describen articulos absorbentes que incluyen dos materiales diferentes en la cubierta orientada hacia el cuerpo.

Sin embargo, los componentes de estas laminas superiores hfbridas solamente se han propuesto en usa sola forma, habitualmente de color blanco. Una excepcion a los productos blancos tradicionales se encuentra en WO02/07662 (Procter & Gamble), donde se proponen articulos absorbentes de color oscuro, tales como compresas higienicas o salvaslips. Sin embargo, la superficie de estos articulos es completamente negra y no tiene el aspecto blanco tradicional que el consumidor espera encontrar en articulos de higiene femenina de esta clase. No se han descrito laminas superiores hfbridas que comprenden zonas laterales de una forma que difiera de la zona central. En particular, no se ha propuesto en el estado de la tecnica el uso de pigmentos coloreados (por coloreado, los autores indican no de color blanco) solamente en partes seleccionadas de la lamina superior, en lugar de en la totalidad de la superficie de la lamina superior como en WO02/07662.

Entre los numerosos intentos realizados para mejorar las propiedades de los articulos sanitarios, tambien se ha propuesto aplicar determinadas composiciones sobre partes seleccionadas de los articulos. Por ejemplo, en WO02/076339 (Paragon Trade Brands) se describen articulos absorbentes con una zona hidrofoba de proteccion contra fugas en la superficie orientada hacia el cuerpo del artfculo. La sustancia hidrofoba es preferiblemente manteca de cacao. En WO2004/060242A1 se describen productos de higiene femenina que incluyen una banda de depositos separados entre si de un material que constituye una sustancia de barrera en la cubierta superior. Se dice que las bandas actuan como una barrera para el fluido contra el flujo lateral de los fluidos corporales.

Aunque se ha propuesto en el pasado aplicar una composicion coloreada a las zonas laterales de la lamina superior de los articulos absorbentes, sigue siendo tecnicamente dificil aplicar o imprimir una composicion coloreada sobre la zona absorbente de los articulos de una forma precisa, en particular si el color se aplica en un diseno que no sea una linea recta. Esto es como minimo porque puede ser dificil y costoso controlar continuamente las lineas de produccion de alta velocidad para detectar y corregir el inevitable desplazamiento en la direccion de la maquina o en la direccion transversal de la maquina que se puede producir durante la impresion, dando como resultado la colocacion incorrecta accidental de la composicion cuando se aplica.

En EP-1108406 A2 se describe un artfculo absorbente de color oscuro. WO 03/086259 A1 describe nucleos absorbentes multicapa con capacidad de admision mejorada. WO 01/24755 A1 describe un artfculo absorbente con una barrera de succion por capilaridad y un elemento elevador central. En US-2003/0150090 A1 se describe un metodo para conformar un compuesto de elementos absorbentes.

En otro aspecto del continuo desarrollo de los articulos absorbentes, se ha propuesto usar nucleos en gradiente en lugar de los tradicionales nucleos estratificados. Los materiales del nucleo con absorcion en gradiente (“nucleo

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en gradiente” en la presente memoria) estan disenados para absorber rapidamente el fluido desde la superficie superior del nucleo hacia la parte inferior y, a continuacion, distribuirlo en la parte horizontal del plano. Esto se consigue habitualmente mediante una estructura unitaria de estratos multiples que es anisotropa en la direccion vertical para una rapida captacion del fluido. La densidad del material estratificado y la disminucion en el tamano medio de poro desde la parte superior hasta la parte inferior del nucleo impulsan el fluido corporal hacia la parte inferior del nucleo. Un ejemplo tipico de un nucleo en gradiente se puede encontrar en WO0074620A1 (de BKI).

Aunque la intensidad de la mancha alrededor de la zona de impacto del fluido (la aureola) en la superficie del nucleo es inferior en los denominados nucleos en gradiente que con los tradicionales nucleos estratificados u otras estructuras absorbentes, los tamanos de las manchas pueden ser mayores comparativamente porque el fluido no se propaga de manera uniforme por la totalidad del espesor del nucleo sino que se concentra en la parte inferior del nucleo en gradiente. Seria deseable esconder este aumento en el tamano de la mancha cuando se utiliza un nucleo en gradiente.

Las mejoras continuas en la tecnologia han llevado a articulos absorbentes que tienen excelentes propiedades de absorcion y retencion de fluido. Sin embargo, algunos de los problemas habituales que siguen estando asociados a dichos articulos incluyen escape de los fluidos corporales por los bordes laterales de los articulos y el rehumedecimiento de la superficie orientada hacia el cuerpo. El rehumedecimiento se produce cuando los fluidos corporales ya absorbidos en la estructura absorbente vuelven a la superficie debido a la presion ejercida sobre el nucleo por el movimiento del usuario.

Adicionalmente, aunque el estado de la tecnica se ha centrado en la prevencion de escapes y en la mejora del tacto, sigue existiendo la necesidad de articulos absorbentes con un mejor aspecto visual. Antes del uso, seria beneficioso mejorar el aspecto de los articulos absorbentes de una forma economica y practica. Despues del uso, seria beneficioso esconder o reducir el tamano de las manchas en la superficie orientada hacia el cuerpo de los articulos.

Sumario de la invencion

Los inventores han descubierto que algunos de los inconvenientes del estado de la tecnica se pueden resolver mediante los articulos que se reivindican en la presente memoria en la reivindicacion 1.

Breve descripcion de los dibujos

Aunque la memoria descriptiva concluye en las reivindicaciones, que describen de manera especifica y reivindican con claridad la invencion, se considera que la presente invencion resultara mas comprensible a partir de la siguiente descripcion de las realizaciones preferidas, en combinacion con los dibujos que se acompanan, en los que los mismos numerales de referencia indican elementos identicos, y en los que:

La Figura 1 es una vista en perspectiva de un articulo de higiene femenina ilustrativa segun la invencion.

La Figura 2 es una vista despiezada del articulo de la Fig. 1.

La Figura 3 es una vista superior de la superficie orientada hacia el cuerpo de la realizacion de la Fig. 1.

La Figura 4 es una vista en seccion transversal del articulo de la Fig. 1.

La Figura 5 es una vista superior de la superficie orientada hacia el cuerpo de una realizacion alternativa de la Fig. 1. La Figura 6 muestra la “esfera” usada para la representacion del color en el sistema CIELAB.

La Figura 7 muestra el plano horizontal de la esfera de color para L=50.

La Figura 8 muestra como se puede medir la hidrofobicidad de una muestra determinando el angulo de contacto de una gota de agua.

Descripcion detallada de la invencion

Definiciones

A no ser que se indique explicitamente de otra manera, el termino “que comprende” debe ser considerado ilimitado, lo cual significa que se pueden anadir otras caracteristicas, etapas o ingredientes siempre que estos sean apropiados para ser utilizados en un articulo de higiene absorbente.

En la presente memoria, el termino “articulos de higiene absorbente” se refiere al tipo de articulos absorbentes que se llevan puestos externamente para recoger fluido corporal tal como menstruo, orina, heces o sangre, e incluyen panales para bebe, calzoncillos para incontinencia, almohadillas de incontinencia, bragas de aprendizaje, inserciones para panales, salvaslips, almohadillas higienicas, compresas higienicas, almohadillas menstruales, tampones, vendajes,

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apositos quirurgicos y similares. El termino “desechable” se refiere a los artfculos que habitualmente se descartan despues del uso, sin lavarse para reutilizarse. Los artfculos reivindicados son preferiblemente desechables.

El termino “artfculos de higiene femenina” se refiere al tipo de artfculos de higiene absorbentes usados exteriormente por las mujeres habitualmente para el control de la menstruacion y/o de incontinencia ligera. Estos artfculos se denominan habitualmente como almohadillas, salvaslips, forros, compresas higienicas o toallitas higienicas. Estos artfculos tienen generalmente superficies planas y, de forma tipica, se mantienen en su posicion, de forma adyacente en la entrepierna del usuario (es decir, en la region pubica), mediante la prenda interior del usuario, a la que estan fijados mediante adhesivo u otros medios de union. En lo sucesivo, la invencion se ilustra principalmente como un articulo de higiene femenina desechable pero tambien es de aplicacion a otros tipos de artfculos de higiene desechables tales como panales o vendajes para heridas.

El termino “superficie orientada hacia el cuerpo” se refiere a la cara del articulo absorbente orientada hacia el cuerpo del usuario durante su uso. El termino “superficie orientada hacia la prenda de vestir” es la superficie opuesta del articulo.

El termino “linea central longitudinal” se refiere a la linea imaginaria centrada entre los bordes laterales longitudinales del articulo (izquierdo y derecho tal como esta representado en la Figura 3) y que esta generalmente alineada con el plano vertical que biseca un portador que esta de pie en dos mitades de cuerpo izquierda y derecha. La linea central longitudinal esta representada por la linea L en los dibujos. La linea central longitudinal divide conceptualmente el articulo en dos mitades. Por conceptualmente, los autores indican que la linea central longitudinal no esta presente fisicamente ni visible de manera habitual en el articulo.

El termino “linea central transversal” se refiere a la linea imaginaria que es perpendicular a la linea central longitudinal del plano de la superficie orientada hacia el cuerpo e intersecta en la mitad de la longitud del articulo cuando se mide por su linea central longitudinal. La linea central transversal divide conceptualmente el articulo en dos mitades. Por conceptualmente, los autores indican que la linea central transversal no esta presente fisicamente ni visible de manera habitual en el articulo.

Articulo absorbente 10

La Fig. 1 muestra una vista en perspectiva de la superficie orientada hacia el cuerpo de un articulo absorbente 10 ilustrativo segun la invencion, que se representa en la presente memoria como un articulo de higiene femenina en una configuracion tipica de salvaslip. Los artfculos de la invencion tienen normalmente una superficie orientada hacia el cuerpo generalmente plana, pero que puede estar curvada para ajustarse al cuerpo del usuario y es generalmente flexible para adaptarse a la anatomia del usuario. No obstante, los artfculos de higiene femenina de la invencion no se limitan a una estructura de diseno particular.

Las dimensiones de los artfculos de la invencion estan adaptadas al uso previsto como es conocido en la tecnica. Por ejemplo, los salvaslips (“forros”) son generalmente mas pequenos y compactos que las almohadillas. Normalmente, el espesor de los artfculos absorbentes es de aproximadamente 2 mm a aproximadamente 50 mm. Los artfculos de tipo compresa higienica fina pueden tener un espesor inferior a aproximadamente 6 mm, o incluso inferior a aproximadamente 4 mm.

La longitud del articulo a lo largo de la linea central longitudinal L del articulo puede estar comprendida de forma tipica entre 10 cm y 25 cm, de forma mas tipica entre 12 cm y 21 cm. La anchura del articulo a lo largo de la linea central transversal puede estar comprendida de forma tipica entre 3 cm y 10 cm, de forma mas tipica entre 4 cm y 7 cm. De forma tipica la superficie especifica total de la cara orientada hacia el cuerpo de un forro esta comprendida entre 50 cm2 y 150 cm2, para una almohadilla entre 60 cm2 y 200 cm2 y para los panales incluso mas grandes. Una superficie especifica tipica de un salvaslip normal puede ser de aproximadamente 80 cm2. Todas estas dimensiones son solamente indicativas y no limitativas, puesto que las dimensiones normales de estos y otros tipos de artfculos sanitarios absorbentes pueden diferir segun el uso previsto, como es conocido en la tecnica.

La Fig. 2 muestra los diferentes componentes o capas de la realizacion ilustrativa de la Fig. 1. Los artfculos de la invencion comprenden una lamina superior 12, una lamina 14 de respaldo, y una estructura absorbente 15 situada entre la lamina superior 12 y la lamina 14 de respaldo. Tal como se representa, la lamina superior puede constituir la zona central de captacion de fluido de la superficie orientada hacia el cuerpo del articulo, mientras que la lamina de respaldo constituye la superficie orientada hacia la prenda de vestir. Dos tiras de un material no tejido 16, 18 estan colocadas a ambos lados de la linea central longitudinal y constituyen la primera zona 161 lateral y la segunda zona 181 lateral de la invencion. Tambien es posible usar otros elementos adicionales para mejorar el rendimiento de los artfculos que se han representado en las figuras, tales como una lamina 20 superior secundaria y/o una lamina 22 de respaldo secundaria. El articulo tambien puede comprender un papel 24 protector del adhesivo.

Los artfculos de higiene absorbentes son de forma habitual sustancialmente simetricos con respecto a la linea central longitudinal, de forma que la linea central longitudinal divide el articulo en dos mitades sustancialmente simetricas (entendiendo posibles decoraciones tales como disenos estampados o impresos). Sin embargo, aunque esto es preferido, no es necesario si, por ejemplo, se ha propuesto usar artfculos femeninos con alas que estan desplazadas entre si.

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Superficie 26 orientada hacia el cuerpo

Los artfculos de la invencion tienen una superficie 26 orientada hacia el cuerpo generalmente plana, que normalmente puede entrar en contacto al menos parcialmente con el cuerpo del usuario cuando se llevan puestos. La superficie orientada hacia el cuerpo del artfculo comprende una zona 121 central de captacion de fluido, que puede ser sustancialmente de color blanco, y zonas laterales 161, 181 primera y segunda. La superficie orientada hacia el cuerpo del artfculo esta estampada de forma ventajosa. El diseno 28 del estampado puede ser continuo o discontinuo y preferiblemente une varias capas de los artfculos. Como se muestra en las Figuras 2-3, el diseno 28 del estampado de forma ventajosa une las tiras 16, 18 laterales de la lamina superior a la lamina superior 12, y a la tira 20 de la lamina superior secundaria subyacente. El diseno estampado esta superpuesto preferiblemente al menos parcialmente sobre las tiras 16, 18 laterales de la lamina superior.

Zona 121 central de captacion de fluido

Los artfculos de la invencion tienen una zona 121 central de captacion de fluido que puede ser sustancialmente de color blanco. Por sustancialmente blanco, los autores entienden que la zona central de captacion de fluido tiene el aspecto tfpicamente blanco de los artfculos de la categorfa considerada, tales como artfculos de higiene femenina o producto de incontinencia. Los consumidores asocian este aspecto blanco a limpieza e higiene. Por “sustancialmente blanco” los autores no consideran que la totalidad de la superficie de la zona central de captacion de fluido deba ser blanca, ya que se ha vuelto habitual proporcionar artfculos que tienen zonas centrales de captacion de fluido que comprenden decoraciones impresas, vease como ejemplo EP-1.295.711A1, siempre que una parte sustancial de la zona central de captacion de fluido sea blanca, de forma tfpica al menos 30% de la superficie, o al menos 50%. La zona central de captacion de fluido recibe habitualmente la mayor parte del fluido corporal antes de dirigirlo hacia el interior de la estructura absorbente y representa al menos 25% de la superficie de la superficie orientada hacia el cuerpo. La superficie de la zona central de captacion de fluido representa de forma tfpica entre 30% y 70% de la superficie total de la superficie orientada hacia el cuerpo del artfculo.

La zona central de captacion de fluido puede abarcar la lfnea central longitudinal L (como se muestra de forma ilustrativa en la Fig. 3) o en la lfnea central transversal T (como en la Fig. 5), parcialmente o en su totalidad. Se puede preferir que al menos 50% de la longitud de al menos uno de estos ejes quede abarcado dentro de la zona central de captacion de fluido.

Como se muestra en la Fig. 3, la zona central de captacion de fluido puede estar constituida por la capa 12 de la lamina superior del artfculo. Se puede utilizar en la presente memoria cualquier material para lamina superior convencional. La lamina superior es una capa del artfculo que entra en contacto con el cuerpo del portador y que recibe principalmente las descargas corporales. La lamina superior es permeable a los lfquidos y puede ser flexible y no irritante para la piel. En la presente memoria, el termino “permeable a los lfquidos” se refiere a componentes que permiten que los lfquidos pasen a traves de los mismos sin un retraso u obstruccion significativos en la transmision de tales lfquidos a traves de los mismos. En la presente memoria, el termino “flexible” se refiere a materiales que son amoldables y que se adaptan facilmente a la forma del cuerpo o que responden deformandose facilmente en presencia de fuerzas externas. Los componentes se consideran absorbentes si tales componentes no solamente transmiten tales lfquidos, sino tambien pueden retener una parte de los lfquidos depositados en tales componentes.

Se puede utilizar cualquier material de lamina superior convencional en la invencion. La lamina superior debe tener un aspecto higienico y limpio, y preferiblemente no ser ruidosa para proporcionar discrecion al portador. Las laminas superiores adecuadas pueden estar hechas de materiales no tejidos o de pelfculas polioleffnicas perforadas.

Si se desea, la lamina superior puede ser pulverizada con un tensioactivo para mejorar la penetracion del lfquido en el nucleo. La lamina superior y en particular la zona central de captacion de fluido puede ser por tanto hidrofila de forma ventajosa. El tensioactivo es de forma tfpica no ionico y no debe irritar la piel. Una densidad de tensioactivo de aproximadamente 0,01 miligramos por centfmetro cuadrado del area de la lamina superior es normalmente adecuada. Glyco Chemical, Inc. de Greenwich, Connecticut, vende un tensioactivo adecuado como Pegosperse 200 ML.

La lamina superior puede tener una pluralidad de orificios para permitir que los lfquidos depositados en ella la atraviesen hasta el nucleo. Resulta habitual una lamina superior de pelfcula poliolefrnica con orificios que tiene un area abierta de aproximadamente 5 a aproximadamente 50 por ciento, de forma tfpica, un area abierta de aproximadamente 25 por ciento, y un espesor de aproximadamente 0,01 milfmetros a aproximadamente 0,05 milfmetros antes de realizar los orificios y de aproximadamente 0,42 milfmetros a aproximadamente 0,51 milfmetros despues de realizar los orificios.

Las laminas superiores con aberturas especialmente adecuadas para su uso en la presente invencion son laminas superiores no tejidas. Los materiales/capas no tejidos adecuados incluyen materiales/capas no tejidos fibrosos conformados por un proceso de cardado, un proceso de ligado por hilado o un proceso de masa fundida soplada, en el que el material polimerico fundido se extrude a traves de una matriz, atenuada para alargar el polfmero extrudido en fibras y reducir el diametro de las mismas, y a continuacion se deposita sobre una superficie de conformacion. Los metodos de conformacion de tales materiales/capas no tejidos son los conocidos por el experto en la tecnica. Los materiales polimericos adecuados para usar en la conformacion de dichos

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materiales/capas no tejidos fibrosos incluyen poliolefinas tales como polietileno y polipropileno, poliesteres, poliamidas, etileno-acetato de vinilo, etileno metacrilato, copolimeros de los materiales anteriores, copolimeros de bloque, tales como copolimeros de bloque A-B-A de estireno y butadieno, y similares.

Como se ha descrito anteriormente, la zona central de captacion de fluido puede ser sustancialmente de color blanco. La “blancura” de un sustrato se puede cuantificar usando el valor L*, a*, b* de la escala de color CIELAB. En resumen, en esta escala, el valor L define la iluminacion y esta comprendido de 0 a 100, siendo 0 el negro absoluto y 100 blanco absoluto. En la seccion experimental siguiente se presenta una descripcion detallada del sistema de escala CIELAB. La zona central de captacion de fluido puede tener, en una realizacion, un valor L* Hunter de al menos 90 o superior (por ejemplo al menos 95, o incluso al menos 97), con el valor absoluto de cada a* y b* siendo preferiblemente inferior a 1 o incluso inferior a 0,5 medido directamente en la zona central de captacion de fluido del articulo. Si la zona central tiene decoraciones de colores, estos valores se miden en los espacios no decorados de la zona central.

Zonas laterales (161, 181)

Los articulos de la invencion comprenden una primera zona 161 lateral y una segunda zona 181 lateral, estando cada zona lateral situada en caras opuestas con respecto a la zona central de captacion de fluido (por ejemplo, la primera zona en la mitad “izquierda” del articulo, la segunda zona en la mitad “derecha” del articulo cuando se observa desde arriba tal como se ha representado en la Fig. 3). Las zonas laterales 161, 181 estan hechas de un material no tejido que es diferente del material que constituye la zona 121 central de captacion de fluido. Las zonas laterales estan al menos parcialmente situadas por encima de la estructura absorbente 15. Por “encima”, los autores indican una posicion vertical mas elevada que se superpone a la estructura absorbente. Pueden encontrarse una o mas capas intermedias entre las zonas laterales y la estructura absorbente y las zonas laterales no tienen que estar en contacto directo con la estructura absorbente. Por ejemplo, como se representa en la Fig. 1-2, la lamina superior y la lamina superior secundaria pueden colocarse de forma intermedia entre las zonas laterales y la estructura absorbente. En una realizacion preferida representada en dichas Figuras, las zonas laterales se extienden hasta la periferia del articulo, en particular los bordes laterales de la cara en la periferia del articulo. Ambas zonas laterales estan hechas de manera ventajosa del mismo material por motivos esteticos y economicos, pero se pueden utilizar materiales diferentes.

Las zonas laterales pueden estar hechas de cualesquiera materiales no tejidos convencionales, tales como ligado por cardado termico, ligado por hilado, hidroenmaranado, fundido por soplado, y usar todo tipo de fibras sinteticas o naturales adecuadas, tales como polipropileno, polietileno, poliester, rayon, algodon, y en forma mezclada o en forma de fibra de un componente o de dos componentes. Por ejemplo, Pegas a.s (Republica Checa) comercializa un material no tejido adecuado basado en fibras de dos componentes, hecho de polipropileno (PP) como nucleo y de polietileno (PE) como vaina, con una relacion de polimeros: nucleo PP 70%/vaina PE 30%. Se introduce un pigmento en el interior del nucleo PP de la fibra durante la fabricacion del material no tejido.

Como se representa en la Figura 2, las zonas laterales pueden estar constituidas por dos tiras de materiales 16, 18 (a veces denominadas “tiras laterales de la lamina superior”) unidas a la superficie de la capa 12 de la lamina superior para constituir la denominada lamina superior hibrida como se describe, por ejemplo, en WO93/09744 (Procter & Gamble) y en US-5.333.991 (Kimberly-Clark). Estas tiras laterales de la lamina superior pueden estar unidas por cualquier medio convencional a la capa subyacente, por ejemplo, mediante gofrado (p. ej. union termica), encolado o una combinacion de ambas.

Las zonas laterales pueden tener forma de dos tiras paralelas que se extienden sustancialmente a lo largo de toda la longitud de los lados longitudinales 101,102 del articulo. Tal como se representa en la Fig. 3, el borde 162, 182 orientado hacia el exterior de las zonas laterales puede ser contiguo a los lados longitudinales 101, 102 del articulo en su periferia. El borde orientado hacia dentro de las tiras laterales 163, 183 puede ser lineal o no lineal. En particular, los bordes orientados hacia dentro pueden constituir un diseno que comprende ondas repetidas. En una realizacion, este diseno ondulado tiene la forma de una onda que se propaga en la direccion longitudinal del articulo. Es posible usar todo tipo de ondas, tales como ondas sinusoidales, ondas en forma de diente de sierra, ondas cuadradas, etc., aunque son preferidas ondas que presentan angulos suaves, es decir, sin angulos agudos, tales como ondas de tipo sinusoidal. Las tiras 16, 18 laterales de la lamina superior pueden ser o no imagenes especulares entre si con respecto a la linea central longitudinal L o la linea central transversal T.

En la realizacion representada en la Fig. 1, la zona central de captacion de fluido abarca la linea central longitudinal (L) de forma que la primera zona lateral esta en un lado de la linea central longitudinal (L) y la segunda zona lateral esta en el otro lado. En otra realizacion representada en la Fig. 5, la zona central de captacion de fluido abarca la linea central transversal (T) de forma que la primera zona lateral esta en un lado de la linea central transversal (T) y la segunda zona lateral esta en el otro lado. La segunda realizacion puede ser ventajosa cuando la linea de produccion esta en la denominada configuracion “beta”, es decir, cuando el articulo esta orientado con su longitud perpendicular a la direccion de la maquina.

Construcciones que sean diferentes a anadir tiras de material no tejido a la lamina superior son posibles para proporcionar al articulo zonas laterales segun la invencion. Por ejemplo, una capa subyacente como la lamina de respaldo se puede plegar alrededor de la estructura absorbente para proporcionar estas zonas, como se ilustra en GB-2.214.907 (Smith & Nephew) o EP-523.683A1 (Kimberly-Clark). Es tambien posible pero no preferido unir o

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plegar el material de las zonas laterales bajo la lamina superior, por ejemplo, entre la lamina superior y la lamina superior secundaria o de la estructura absorbente cuando esta presente.

En todos los aspectos de la invencion, puede ser ventajoso que las zonas laterales tengan cierta opacidad para ocultar las manchas subyacentes presentes en la parte inferior, por ejemplo de la superficie de la estructura absorbente, o para proporcionar el aspecto deseado. Esta opacidad se puede proporcionar al menos en parte introduciendo pigmentos en el material no tejido. La opacidad de un material se puede determinar como se describe a continuacion.

En un primer aspecto de la invencion, las zonas laterales son visualmente discernibles de la zona central de captacion. Los inventores han descubierto que es posible lograr este resultado de una forma practica y economica mediante el uso de un material no tejido que comprende un pigmento coloreado para constituir las zonas laterales. Por visualmente discernible, los inventores indican que una persona sin problemas de vista tal como ceguera a los colores y que tenga buena vision en ambos ojos (10/10) sujetando el articulo a una distancia de aproximadamente 50 cm en una habitacion cerrada iluminada con una bombilla incandescente de 100 W situada en un techo de altura media puede reconocer la presencia de zonas laterales a contraste con la zona central de captacion. En una realizacion, las zonas laterales pueden estar hechas de forma que al menos uno de los valores absolutos de los parametros a* y/o b* medidos en las zonas laterales sea superior a 0,5 o incluso superior a 1.

El pigmento coloreado proporciona al menos parcialmente el contraste visual con la zona central de captacion que puede ser practicamente blanca. Tal como es conocido en la tecnica, los pigmentos son solidos organicos o inorganicos en forma de particulas coloreadas, de color negro, blanco o fluorescente que son habitualmente insolubles y resultan practicamente fisica y quimicamente inalterados por el vehiculo o sustrato al que se han incorporado. Alteran el aspecto mediante absorcion selectiva y/o dispersion de la luz. El termino “pigmento coloreado” abarca cualquier pigmento adecuado para transmitir un color no blanco al material no tejido. Este termino por tanto no incluye los pigmentos “blancos” tales como TiC>2 que se anaden de forma tipica a las capas de los articulos higienicos convencionales para transmitirles un aspecto blanco. Un ejemplo de pigmento coloreado es el negro de humo, aunque puede ser preferido utilizar pigmentos que no sean de color negro que proporcionen un tinte mas sutil en la gama de los colores pastel.

Los pigmentos se dispersan habitualmente en vehiculos o sustratos para aplicacion, como por ejemplo en tintas, pinturas, plasticos, u otros materiales polimericos. Los pigmentos retienen una estructura cristalina o en forma de particulas durante la totalidad del proceso de coloracion. Como resultado de las caracteristicas fisicas y quimicas de los pigmentos, los pigmentos y los tintes difieren en su aplicacion; cuando se aplica un tinte, penetra en el sustrato en una forma soluble, despues de lo cual puede insolubilizarse o no. Cuando se utilizan pigmentos para colorear u opacar un sustrato, los solidos insolubles finamente divididos permanecen durante la totalidad del proceso de coloracion.

La composicion es el proceso tipico mediante el cual el color o los aditivos se anaden a un material termoplastico basico. Esto implica habitualmente fundir el material termoplastico y mezclarlo a continuacion con los pigmentos y/o materiales aditivos requeridos en una extrusora. El polimero fundido es extrudido a continuacion y se corta en granulos a medida que se enfria, los cuales a continuacion se pueden utilizar directamente en el procesador de material plastico. Un proceso asociado es la mezcla maestra. Esto es cuando una elevada concentracion de pigmento y/o aditivos se dispersan en un medio vehiculante que a continuacion se puede utilizar directamente en el procesador en pequenas cantidades para pigmentar o modificar el material polimerico virgen. El pigmento se anade a elevada concentracion en el vehiculo (p. ej. resina de polipropileno) suministrada en granulos. La mezcla maestra coloreada se mezcla con la matriz hecha de resina virgen en la linea de material no tejido con el nivel de aditivo necesario para alcanzar el color deseado del material final. Por ejemplo, los pigmentos se pueden introducir en una mezcla maestra de polipropileno para obtener un material no tejido de dos componentes pigmentado. Un ejemplo de material de tipo “mezcla maestra” adecuado que se puede introducir es Pantone color 270 Sanylen violet PP 42000634 de Clariant, que es una resina PP con elevada concentracion de pigmento violeta. De forma tipica, la cantidad de pigmentos introducida en peso de material no tejido despues de la composicion puede ser de 0,3% - 2,5%.

El color de las zonas laterales se puede caracterizar por sus valores L*, a* y b* medidos en la escala de color CIELAB. Se puede preferir que el tono del color de las zonas laterales se seleccione en la region del azul o verde en lugar de la region del amarillo o rojo por motivos esteticos. Ademas, se ha descubierto que el material no tejido pigmentado en azul y verde puede ocultar mejor las manchas subyacentes de sangre u orina. Asi, los valores a* y b* medidos pueden ser de forma ventajosa tales que se cumpla la relacion b* < - a*. Esta relacion tambien se puede expresar en terminos de los valores de los angulos notificados con respecto al disco horizontal de color representado en la Fig. 7. Si se toma cualquier color en el eje +a* como el angulo w (“omega”) de 0, cualquier color en +b* tendra un angulo w de +90° y asi sucesivamente, y en dicho caso, la relacion b* < - a* es equivalente a tener un angulo w de 135° a 315°. Se ha descubierto que los colores en tonos azul o lila son incluso mas preferibles, para los que es adecuado un angulo w de 220° a 310°, con mas precision de 257° a 302°.

La presencia de zonas laterales hechas de un material no tejido pigmentado segun un aspecto de la invencion puede ser ventajosa de varias formas. Los inventores han descubierto que las zonas laterales segun un aspecto de la invencion proporcionan un aspecto visualmente satisfactorio y diferenciado de una forma rentable en comparacion con otros metodos tales como imprimir directamente una composicion sobre una de las capas del articulo. La impresion en color de zonas laterales se encontro mas dificil y costosa que utilizar zonas laterales pigmentadas en el

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material no tejido debido a posibles problemas para mantener la maquina de impresion en color alineada con la linea de produccion y la posible contaminacion de la linea de produccion con la tinta. Ademas, las zonas laterales pigmentadas son beneficiosas porque pueden ocultar la periferia subyacente de la estructura absorbente y transmitir al usuario una impresion de proteccion reforzada frente a escapes laterales. Otra ventaja de utilizar materiales pigmentados no tejidos es que hay muy poca, si hay alguna, transferencia de color desde el articulo a la piel del usuario, incluso aunque el material este directamente en la superficie del producto y pueda entrar en contacto directo con la piel del usuario. Se ha descubierto ventajoso usar materiales no tejidos hechos de fibras de dos componentes en donde el pigmento coloreado esta presente en el nucleo de las fibras.

Un aspecto de la invencion tambien proporciona un articulo con aspecto mejorado del producto despues del uso. Se ha descubierto que las manchas subyacentes sobre la superficie de la estructura absorbente se pueden ocultar al menos parcialmente mediante el material no tejido pigmentado, mejorando de esta forma el aspecto del producto manchado. Como se ha descrito anteriormente, los nucleos en gradiente son capaces de distribuir el fluido verticalmente en primer lugar hacia la parte inferior del nucleo donde a continuacion se disemina por el plano horizontal. Los nucleos en gradiente muestran tendencia a diseminar manchas de menor intensidad sobre una superficie mas grande alrededor del punto de impacto que la estructura absorbente convencional, y el primer aspecto de la invencion proporciona ventajas particulares cuando se utiliza un nucleo en gradiente como estructura absorbente para enmascarar potencialmente parte de esta aureola. Esto tambien es el caso cuando se utilizan nucleos no en gradiente pero en menor extension.

Para mejorar adicionalmente las ventajas proporcionadas descritas anteriormente, las zonas laterales 161, 181 estan al menos parcialmente por encima de la estructura absorbente 15. Como se representa en las Figuras, los materiales no tejidos pigmentados se pueden extender desde la periferia del articulo, en particular sus bordes 101, 102 laterales hasta una posicion situada por encima del nucleo 15, es decir, solapando al menos una parte del nucleo.

Las tiras de lamina superior laterales estan hechas de un material que tiene propiedades repelentes del agua, en otras palabras, un material hidrofobo, para ayudar a evitar escapes laterales o que la superficie orientada hacia el cuerpo del articulo vuelva a humedecerse. Esta propiedad se describe mas especialmente y mas detalladamente a continuacion.

Las zonas laterales estan hechas de un material no tejido hidrofobo, la estructura absorbente comprende un nucleo en gradiente y las zonas laterales estan al menos parcialmente situadas por encima de la estructura absorbente.

El material no tejido hidrofobo puede ser preferiblemente de forma inherente hidrofobo sin tratamiento adicional, tal como sera el caso de la mayoria de materiales plasticos, por ejemplo polietileno, polipropileno y sus mezclas y combinaciones (tal como en un “bico”, es decir una fibra de dos componentes). Un material hidrofobo adecuado puede ser del tipo que comprende fibras de dos componentes hechas de polipropileno (PP) como nucleo y polietileno (PE) como vaina. Dicho polimero esta comercializado por, Pegas a.s (Republica Checa) con una relacion de polimero: nucleo PP 70%/vaina PE 30%. Este material tiene un denier de la fibra (peso de una sola hebra de fibra de 9000 metros de longitud) de 2,0 denier y un diametro de fibra de aproximadamente 18+20 micrometros. No se necesitan aditivos y/o tratamientos para que los polimeros (PP, PE...) tengan naturaleza hidrofoba. Otros materiales no tejidos que no sean inherentemente hidrofobos se pueden tratar, por ejemplo, mediante la aplicacion de una composicion que comprende un componente hidrofobo.

Se ha descubierto que las zonas laterales hidrofobas utilizadas en la invencion son especialmente utiles cuando esta presente un nucleo en gradiente. Se ha descubierto que los nucleos en gradiente tienen tendencia a diseminar el liquido absorbido en un area mas amplia que los nucleos absorbentes convencionales. Como resultado, hay mayor probabilidad de que las manchas alcancen el borde del nucleo que con los nucleos tradicionales. Las zonas laterales reivindicadas en la invencion, que estan al menos parcialmente situadas por encima de los bordes laterales del nucleo, pueden proporcionar una barrera contra la rehumectacion en los bordes laterales de los articulos debido al fluido corporal. Esto se debe a que el caracter hidrofobo del material no tejido puede evitar que el fluido lo atraviese para rehumedecer la superficie del articulo. Se puede preferir tener zonas estampadas hidrofobas laterales, porque los orificios creados por dichos estampados podran proporcionar una ruta a traves de los materiales no tejidos hidrofobos hacia la estructura absorbente. Se ha descubierto que dichos estampados no afectan de manera importante a las propiedades de antirehumedecimiento de las zonas laterales.

El material no tejido hidrofobo puede tambien estar pigmentado como se ha descrito anteriormente. Esto tiene la ventaja adicional de proporcionar adicionalmente la propiedad de ocultacion de manchas con respecto a las zonas laterales. Puesto que las manchas en la superficie del nucleo en gradiente son de menor intensidad pero mas grandes, se ha descubierto que estas propiedades de ocultamiento eran especialmente utiles para ocultar con eficacia al menos parcialmente las manchas subyacentes que se extienden hasta las zonas laterales del articulo.

Estructura absorbente - nucleo en gradiente

Los articulos de la invencion comprenden una estructura absorbente (tambien denominada “nucleo”) 15 dispuesta entre la lamina superior 12 y la lamina 14 de respaldo. En la presente memoria, el termino “estructura absorbente” se refiere a un material o combinacion de materiales adecuado para absorber, distribuir y almacenar fluidos acuosos, tales como orina, sangre, menstruacion y otros exudados corporales.

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El tamano y la forma de la estructura absorbente pueden ser modificados para cumplir los requisitos de capacidad de absorcion y para proporcionar confort al portador. Del mismo modo que con otros elementos de los articulos de la invencion, no existen requisitos especificos para el nucleo absorbente y, normalmente, cualquier material absorbente de liquidos habitual conocido en la tecnica para usar en articulos absorbentes resultara adecuado. Sin embargo, se puede preferir utilizar un nucleo en gradiente como estructura absorbente, como se ha detallado anteriormente.

Los ejemplos no limitativos de materiales absorbentes de liquidos adecuados para usar como estructura absorbente incluyen pasta de madera triturada que se conoce generalmente como fieltro de aire; guata de celulosa rizada; materiales gelificantes absorbentes incluidos los polimeros superabsorbentes tales como agentes gelificantes polimericos formadores de hidrogeles; fibras de celulosa quimicamente rigidizadas, modificadas o reticuladas; polimeros fundidos por soplado incluidos los copolimeros; fibras sinteticas incluidas las fibras de poliester prensadas; tejido incluidas envolturas de tejido y estratificados de tejidos; fibra con canales capilares; espumas absorbentes; esponjas absorbentes; fibras sinteticas cortadas; turba; o cualquier material equivalente o combinaciones de los mismos. La estructura absorbente, del mismo modo que el propio articulo, puede ser generalmente plana es decir, no presentar una variacion significativa en el espesor.

De forma tipica, la estructura absorbente tiene forma rectangular para facilitar su fabricacion. No obstante, puede tener una forma diferente, por ejemplo, con frecuencia, el portador prefiere una estructura absorbente que es mas estrecha en el centro que en los extremos para que se adapte comodamente a las piernas, evitando o minimizando el apelotonamiento o amontonamiento del nucleo. Se ha propuesto un nucleo de forma oval (p. ej., WO2005/084596). Es posible encontrar informacion generica y especifica adicional relacionada con nucleos absorbentes, por ejemplo, en WO 0207662A1 y WO 09119471.

El termino “nucleo en gradiente” en la presente memoria designa el tipo de estructura absorbente, normalmente obtenida por un proceso de tendido al aire, que esta provista de propiedades anisotropas en la direccion vertical para una captacion rapida del fluido en la direccion vertical, es decir, en direccion a la parte inferior del nucleo. Esto se consigue de forma general proporcionando un articulo unitario que tiene un gradiente de densidad o capilaridad (normalmente ambos) en la direccion vertical.

La palabra “unitario”, en la presente memoria, se refiere a una estructura unica que, a pesar de las potenciales variaciones internas en sus caracteristicas fisicas y/o quimicas, se proporciona de una manera que no se pueda separar en sus capas individuales. Las estructuras absorbentes fabricadas de un numero de capas, que se pueden unir entre si por medios macroscopicos mecanicos o adhesivos, son bien conocidas y no son infrecuentes en las realizaciones practicas de articulos absorbentes disponibles para los consumidores. Sin embargo, dichas estructuras tampoco se consideran unitarias en el sentido de la presente invencion porque estan formadas a partir de capas individuales que, aunque a veces con dificultad, se pueden separar entre si de nuevo.

Ejemplos de nucleos en gradiente se pueden encontrar en los siguientes documentos de patente ilustrativos: WO03/090656A1, US-2002/007169, WO00/74620. Como se cita en WO03/090656A1, los nucleos en gradiente muestran habitualmente un gradiente de densidad desde la superficie orientada hacia el portador hacia la superficie orientada hacia la prenda de vestir de la estructura absorbente. Este gradiente coincide con un gradiente de capilaridad con los capilares mayores en la capa superior, seguido por capilares de menor tamano en direccion a la capa inferior a traves del espesor del nucleo en gradiente. Tanto los capilares como el gradiente de densidad son especialmente ventajosos para el comportamiento absorbente ya que el liquido se impulsa hacia el material y no se libera facilmente del mismo, sino que se almacena en el nucleo de almacenamiento. Esto tambien tiene el efecto sorprendente de proporcionar un efecto de ocultacion no superado para la estructura absorbente ya que los liquidos, tales como el fluido menstrual o la orina de las personas mayores que tiene un color amarillento fuerte, penetrara profundamente en el interior de la estructura pero antes de distribuirse en el plano horizontal de la estructura, mostrando de esta forma sobre la superficie exterior una mancha visualmente detectable de tamano reducido para el mismo tipo de deposicion cuando se compara con las estructuras convencionales o incluso la misma combinacion de capas, pero unidas entre si de forma adhesiva.

Un tipo preferido de nucleos en gradiente se puede preparar segun las ensenanzas de WO03/090656A1. Este tipo de nucleos en gradiente es de estructura unitaria y tiene una superficie orientada hacia el portador y una superficie orientada hacia la prenda de vestir. La superficie orientada hacia la prenda de vestir esta inmediatamente adyacente a la lamina de respaldo y la superficie orientada hacia el portador esta inmediatamente adyacente a la lamina superior. Estos nucleos en gradiente tienen una estructura fibrosa estratificada en capas con al menos 3 capas donde todas las capas estan unificadas en el nucleo unitario mediante una unica etapa de combinacion termica o una unica etapa de fieltrado, o ambas etapas combinadas, pero preferiblemente sin el uso de adhesivo entre las capas.

Un nucleo adecuado preferido puede comprender:

- una primera capa mas exterior que conforma dicha superficie orientada hacia el portador que esta provista de una mezcla de fibras de dos componentes y fibras de celulosa o viscosa, preferiblemente de fibras de celulosa no suavizadas, y dicha primera capa tiene una fraccion en peso de la estructura nucleo completa de 10%-30%,

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- una segunda capa mas exterior que conforma la superficie orientada hacia la prenda de vestir del nucleo, estando provista la segunda capa de fibras de celulosa suavizadas tratadas que tienen una fraccion en peso del nucleo total de 30%-50%, y un aglutinante de superficie, preferiblemente un latex, sobre dicha superficie orientada hacia la prenda de vestir de dicho nucleo en una cantidad de 0%-2% en peso de dicho nucleo, y

- al menos una capa interior, insertada entre dicha primera y dicha segunda capa, comprendiendo la capa interior fibras de celulosa no suavizadas, opcionalmente fibras de dos componentes, y que comprende ademas material superabsorbente, teniendo la capa interior una fraccion en peso del nucleo global de 30%-50%.

Este tipo de nucleo en gradiente puede estar preferiblemente exento de material aglutinante, salvo por las fibras de dos componentes en las capas de nucleo y el aglutinante superficial en la superficie orientada hacia la prenda de vestir del nucleo.

Lamina 14 de respaldo

La lamina 14 de respaldo puede ser cualquier material flexible, resistente a los liquidos e impermeable a los liquidos. La lamina de respaldo evita que las descargas recogidas por la compresa higienica y contenidas en la misma, y de forma especifica las descargas absorbidas por el nucleo, se escapen de la compresa higienica y manchen las prendas de vestir y la ropa de cama del portador. Preferiblemente, la lamina de respaldo no es ruidosa, a efectos de resultar discreta para el portador. En algunas realizaciones, es posible disponer una lamina de respaldo secundaria (descrita a continuacion) entre el nucleo y la lamina de respaldo para apoyar la lamina de respaldo, por ejemplo, para proporcionar impermeabilidad a los liquidos.

En la invencion, es posible usar cualquier material convencional para la lamina de respaldo, tal como peliculas poliolefinicas. La lamina de respaldo puede ser impermeable a gases malolientes generados por las descargas corporales absorbidas, para que los malos olores no se escapen. La lamina de respaldo puede ser transpirable o no. Resulta habitual una lamina de respaldo de polietileno con un espesor de aproximadamente 0,01 a aproximadamente 0,08 milimetros, preferiblemente con un espesor de aproximadamente 0,05 milimetros. Es posible usar una pelicula de polietileno, tal como el modelo X-813, comercializado por Tredegar Corporation, de Terre Haute, Indiana, (EE. UU). Ademas, la lamina de respaldo tambien puede ser fabricada con un material suave, similar al tejido de la ropa, que sea hidrofobo con respecto a la lamina superior, p. ej. una lamina de respaldo de fibra de poliester o poliolefina.

Preferiblemente, la lamina superior y la lamina de respaldo estan unidas de forma periferica usando tecnicas conocidas, ya sea totalmente, de modo que todo el perimetro del articulo higienico esta circunscrito por tal union, o estan unidas de forma periferica parcialmente por el perimetro. El termino “unido” se refiere a la condicion en la que un primer componente esta fijado o conectado a un segundo componente, ya sea directamente o indirectamente, en cuyo caso el primer componente esta fijado o conectado a un componente intermedio que, a su vez, esta fijado o conectado al segundo componente. Se ha previsto que la condicion de union entre el primer componente y el segundo componente se mantenga durante la vida de la compresa higienica. En cambio, los componentes se consideran “fijados de forma separable” si los componentes pueden ser despegados o separados entre si sin una destruccion o una deformacion considerable no prevista de cualquiera de los mismos.

Cualquier disposicion unida que permite obtener la retencion de la estructura absorbente intermedia entre la lamina superior y la lamina de respaldo y una unidad unitaria resulta adecuada. Tal unidad tiene dos caras mayores opuestas mutuamente, definida una de ellas por la lamina superior y definida la otra por la lamina de respaldo.

La cara orientada hacia fuera (orientada hacia la prenda de vestir) de la lamina de respaldo puede tambien comprender medios para unir la compresa higienica a la prenda interior del portador. Se ha descubierto que, de forma habitual, un adhesivo sensible a la presion resulta especialmente adecuado para tal funcion. Preferiblemente, una tira de adhesivo orientada longitudinalmente permite obtener una buena proteccion contra la separacion de la parte frontal o posterior de la compresa higienica con respecto a la prenda interior del portador. La tira de adhesivo puede ser continua o intermitente. Una disposicion especialmente preferida utiliza dos tiras orientadas longitudinalmente, una a cada lado de la linea central longitudinal.

De forma tipica, la lamina de respaldo se extiende a lo largo de toda la estructura absorbente, y puede extenderse por las aletas laterales, por los elementos de envoltura laterales o por las alas y formar parte de los mismos o su totalidad, en caso de estar presentes.

Lamina 20 superior secundaria

Opcionalmente, los articulos de la invencion pueden comprender una capa 20 de lamina superior secundaria entre la lamina superior 12 y el nucleo absorbente 15.

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Dicha capa secundaria puede ser fabricada a partir de una amplia gama de materiales, tales como materiales tejidos, materiales no tejidos, materiales polimericos, tales como peliculas termoplasticas conformadas con orificios, peliculas de plastico conformadas con orificios, peliculas termoplasticas hidroconformadas, espumas porosas, espumas reticuladas, peliculas termoplasticas reticuladas y mallas termoplasticas. Cualquier material descrito anteriormente en la presente memoria para la lamina superior se puede utilizar para la capa secundaria. En una realizacion preferida, esta capa de lamina superior secundaria esta dispuesta de forma subyacente con respecto a la lamina superior con orificios en toda la superficie de la misma, es decir, la capa secundaria se extiende hasta la periferia de la lamina superior, de modo que la capa secundaria esta dispuesta de forma subyacente con respecto a la lamina superior en toda la superficie interior de la lamina superior.

La finalidad de la lamina superior secundaria es normalmente la de transferir facilmente el fluido corporal obtenido de la lamina superior al nucleo absorbente, ocurriendo la transferencia de fluido no solo verticalmente a traves del espesor de la lamina superior secundaria, sino tambien a lo largo y a lo ancho del producto absorbente. Esto permite utilizar en su totalidad la capacidad de fluidos de la capa de almacenamiento subyacente. No obstante, aunque resulta preferida, la presencia de la lamina superior secundaria es opcional.

Lamina 22 de respaldo secundaria

Los articulos de la invencion pueden comprender una capa 22 de lamina de respaldo secundaria entre el nucleo absorbente 15 y la capa 14 de lamina de respaldo. El uso de una lamina de respaldo secundaria resulta especialmente indicado en presencia de una lamina de respaldo permeable al aire. La finalidad de la lamina de respaldo secundaria es retrasar o evitar que el liquido pase del nucleo absorbente al exterior del producto, permitiendo al mismo tiempo la libre circulacion de aire a traves de la misma. Un ejemplo preferido de la lamina de respaldo secundaria es una banda polimerica tridimensional resiliente que consiste en una pelicula impermeable a los liquidos que tiene orificios que forman capilares o conos. La pelicula con capilares o conos esta orientada de tal manera que los apices de los conos estan orientados hacia el nucleo absorbente para evitar el paso de fluido. Los capilares o conos pueden tener una forma inclinada para cerrarse parcial o completamente cuando son comprimidos.

Papel 24 protector del adhesivo

De forma tipica, el adhesivo que recubre la superficie de la lamina de respaldo esta dotado de una cubierta protectora que se retira antes de usar. La cubierta protectora puede ser un papel protector del adhesivo recubierto con silicona, una pelicula de plastico o cualquier otra cubierta retirable facilmente. La cubierta protectora puede consistir en una unica pieza o en multiples piezas, p. ej., para cubrir las areas de adhesivo individuales. Tambien puede realizar otras funciones tales como proporcionar un envasado individualizado para el articulo o proporcionar una funcion de eliminacion. Se puede utilizar cualquier papel protector del adhesivo o pelicula comercial. Los ejemplos adecuados incluyen BL 30 MG-A SILOX EI/O, BL 30 MG-A SILOX 4 P/O comercializados por Akrosil Corporation, y las peliculas M&W comercializadas por Gronau en Alemania, bajo el codigo X-5432.

Metodo de fabricacion

Los articulos absorbentes de la presente invencion pueden comprender las capas habituales o componentes presentes cotidianos en los articulos habituales comerciales, pudiendo ser unidos entre si mediante medios habituales, tales como gofrado (p. ej., union termica) o pegamento, o mediante una combinacion de los mismos, y los articulos pueden ser producidos industrialmente mediante medios convencionales.

Las dimensiones y los valores descritos en la presente memoria no deben entenderse como estrictamente limitados a los valores numericos exactos mencionados. Salvo que se indique lo contrario, esta previsto que cada una de dichas dimensiones signifique el valor mencionado y un intervalo funcionalmente equivalente que rodea ese valor. Por ejemplo, una magnitud descrita como “40 mm” significa “aproximadamente 40 mm”.

Escala de color CIE L*a*b*

La Escala de color CIE L*a*b* (o CIELAB) es un sistema tridimensional internacionalmente reconocido para describir colores. Este sistema fue adoptado por la International Commission on Illumination - abreviada como CIE a partir de su nombre en frances Commission Internationale de l’Eclairage [Comision internacional de la iluminacion]. La publicacion CIE 15.2 (1986), Seccion 4.2, incluye detalles acerca de esta escala de color.

El espacio de color CIELAB esta organizado de forma esferica, con el eje L* desde la parte superior a la inferior, y los ejes a* y b* situados en un plano horizontal, vease la Fig. 7. En general, los valores de la escala CIE L* son unidades de medicion de la reflectancia de la luz y cuanto mas alto es el valor, tanto mas claro es el color, puesto que un material de un color mas claro refleja mas luz. La escala “L” contiene 100 unidades de division iguales; el negro absoluto se encuentra en el fondo de la escala (L=0) y el blanco absoluto se encuentra en la parte superior de la escala (L=100). Por tanto, al medir valores L* de los materiales utilizados en los articulos absorbentes segun la presente invencion, cuanto menor sea el valor de la escala “L”, mas oscuro es el material. El eje a* es el eje rojo/verde (+a* = rojo, -a* = verde), mientras que b representa el eje amarillo/azul (+b* = amarillo, -b* = azul).

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Los valores L*, a* y b* se pueden medir con cualquier equipo adecuado, por ejemplo el colorimetro MINOLTA modelo CR-300 (comercializado por Minolta Company, Japon) que proporciona las coordenadas L*, a*, b* y a partir de las cuales se puede determinar el valor aE* entre dos puntos de color.

Debe entenderse que el valor L*a*b* reivindicado o descrito en la presente memoria con respecto a los materiales de interes (p. ej., zonas laterales o zona central) se miden sobre el material tomado in situ en el interior del articulo absorbente terminado y no se mide en el material de forma independiente a su fondo salvo que se indique lo contrario, tal cual tambien es posible. Puesto que la mayoria de los materiales considerados tienen cierta transparencia, sus valores L*, a*, y b* se ven afectados en cierta medida por la capa o capas subyacente(s).

Indice de opacidad

Los materiales o tejidos que constituyen las zonas laterales tienen de forma ventajosa una opacidad minima para que puedan ocultar las manchas subyacentes. La opacidad de los materiales considerados puede verse afectada por numerosos factores, siendo el principal la naturaleza de las fibras, la presencia de materiales absorbentes de luz tales como pigmentos o tintes, y el espesor del material no tejido. Se ha descubierto que los pigmentos pueden mejorar la opacidad de los materiales no tejidos a los que se incorporan.

La opacidad de una muestra dada de material no tejido se puede caracterizar pasando un haz de luz emitida a traves de la muestra y medir la luz transmitida resultante, por ejemplo, con un equipo espectrofotometrico habitual. El Indice de opacidad (O.I.) se puede definir, por tanto, como:

O.I. (%) = 100 - intensidad de la luz transmitida . 100 intensidad de la luz emitida

Para la mayoria de materiales, la naturaleza de la luz utilizada afecta la cantidad de luz transmitida, ya que la transmitancia de un material o sustancia dados depende de la longitud de onda de la luz emitida. Por tanto, se proporciona a los colorimetros un emisor de luz que se puede ajustar a diferentes valores de la longitud de onda.

El Indice de opacidad utilizado en la presente memoria se mide con el equipo configurado para una longitud de onda de 745 nm, que aparece roja y se encontro que replicaba aproximadamente el aspecto del menstruo. Un equipo adecuado es, por ejemplo, un espectrofotometro Perkin-Elmer lambda 20 UV-Visible.

El indice de opacidad de los materiales no tejidos a utilizar en la presente invencion puede tener al menos uno de los siguientes valores: 50%, 60%, 70%, 80% o mas, tal como se mide con luz a una longitud de onda de 745 nm.

Se ha descubierto que la presencia de pigmentos, especialmente de pigmentos coloreados, aumenta la opacidad de los materiales no tejidos. Por ejemplo, el O.I. de una lamina de material no tejido fabricado con las fibras de dos componentes Pegas descritas anteriormente se ensayo con los pigmentos violeta Pantone (1,1% en peso de PP). Los resultados promedio (5 iteraciones) para el material pigmentado fue 83,6%.

Valor de hidrofobicidad

La determinacion de la hidrofobicidad de un sustrato se determina midiendo el angulo de contacto formado mediante una gota de agua desionizada en contacto con la superficie del sustrato. Un metodo sugerido emplea un instrumento de analisis de forma de la gota Kruss DSA 100 que, de manera automatica, deja caer suavemente gotas de agua 30 a traves de una jeringa 32 sobre muestras de sustrato planas y perpendiculares. Las gotas tienen un volumen normalizado de 6±1 pl. Las medidas se realizan normalmente a temperatura ambiente (23 0C). El instrumento esta equipado de forma habitual con una camara y un ordenador que tiene un programa informatico de analisis de imagenes. El angulo de contacto a se mide automaticamente segun el metodo de Young-Laplace. Los resultados se expresan normalmente como el promedio de al menos 6 mediciones del angulo de contacto de la gota. La Figura 8 muestra una gota de agua depositada sobre la superficie de un material hidrofobo adecuado para usarse como las tiras 16, 18 laterales de la lamina superior, segun este metodo de medicion.

En la presente memoria, el termino “hidrofoba” califica a un sustrato de material no tejido para el cual el angulo de contacto medido sobre este area segun este metodo es al menos 90 C. “Hidrofilo” se refiere a un angulo de contacto inferior a 90 0C.

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REIVINDICACIONES

Un articulo (10) de higiene absorbente para recoger fluido corporal, comprendiendo dicho articulo una superficie (26) orientada hacia el cuerpo, una superficie (28) orientada hacia la prenda de vestir y una estructura absorbente (15) situada entre dicha superficie orientada hacia el cuerpo y dicha superficie orientada hacia la prenda de vestir,

en donde dicha superficie orientada hacia el cuerpo comprende:

i) una zona (121) central de captacion de fluido,

ii) una primera zona (161) lateral hidrofoba situada en una cara de la zona central de captacion de fluido, y

iii) una segunda zona (181) lateral hidrofoba situada en la cara opuesta de la zona central de captacion de fluido,

en donde dicha primera y la segunda zonas (161, 181) laterales hidrofobas estan hechas de un material no tejido (16, 18), y dichas primera y segunda zonas laterales estan al menos parcialmente situadas por encima de la estructura absorbente (15), y

en donde la estructura absorbente comprende un nucleo en gradiente.

Un articulo de higiene absorbente segun la reivindicacion anterior, en donde dicha zona central de captacion de fluido es sustancialmente blanca.

Un articulo segun la reivindicacion 1 o 2, en donde dicha superficie orientada hacia el cuerpo esta conceptualmente dividida por su longitud en dos mitades mediante una linea central longitudinal (L) y en donde dicha zona central de captacion de fluido abarca dicha linea central longitudinal (L) de forma que dicha primera zona lateral esta en una cara de la linea central longitudinal (L) y dicha segunda zona lateral esta en la otra cara.

Un articulo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicha superficie orientada hacia el cuerpo esta conceptualmente dividida por su anchura en dos mitades mediante una linea central transversal (T) y en donde dicha zona central de captacion de fluido abarca dicha linea central transversal (T) de forma que dicha primera zona lateral esta en una cara de la linea central transversal (T) y dicha segunda zona lateral esta en la otra cara.

Un articulo segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en donde dicho material no tejido tiene un indice de opacidad de al menos 50%, medido a 745 nm.

Un articulo segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en donde la primera y la segunda zonas (161, 181) laterales hidrofobas se extienden hasta la periferia del articulo (101, 102).

Un articulo segun cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en donde el nucleo en gradiente comprende:

- una primera capa mas exterior que conforma dicha superficie orientada hacia el portador que esta provista de una mezcla de fibras de dos componentes y fibras de celulosa o viscosa, preferiblemente de fibras de celulosa no suavizadas, y dicha primera capa tiene una fraccion en peso de la estructura nucleo completa de 10%-30%,

- una segunda capa mas exterior que conforma la superficie orientada hacia la prenda de vestir del nucleo, estando provista la segunda capa de fibras de celulosa suavizadas tratadas que tienen una fraccion en peso del nucleo total de 30%-50%, y un aglutinante de superficie, preferiblemente un latex, sobre dicha superficie orientada hacia la prenda de vestir de dicho nucleo en una cantidad de 0%-2% en peso de dicho nucleo, y

- al menos una capa interior, insertada entre dicha primera y dicha segunda capas, comprendiendo la capa interior fibras de celulosa no suavizadas, opcionalmente fibras de dos componentes, y comprendiendo ademas material superabsorbente, teniendo la capa interior una fraccion en peso del nucleo global de 30%-50%.