Los indians Koyukon que vivon dins la region sonèron la montanha Denali durant de sègles. En 1896, un prospector d'aur la nomenèt "Mont McKinley" per suportar lo candidat a la presidéncia William McKinley; aquel nom foguèt lo nom oficial reconegut per lo governament dels Estats Units de 1917 fins a 2015. En Agost de 2015, seguent la recomandacion de l'estat d'Alaska, de 1975, lo governament american anoncièt lo cambiament del nom oficial de Mount McKinley a Denali.[1][2]
Son altitud, son clima extrêm e sa situacion geografica artica ne fan un dels somalhs pus dificils d'escalar al mond e la primièra ascencion se faguèt pas abans 1913. Dempuèi 1917, la montanha fa partit de la zona protegida del Pargue nacional de Denali.
