세계선수권 레슬링의 역사

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세계 선수권 레슬링

약어	WCW
설립됨	1988년 10월 11일
현존하지 않는	2001년 3월 23~26일(WCW 자산은 세계레슬링연맹에 매각) 2017년 12월 16일
스타일	프로레슬링 스포츠 엔터테인먼트
본부	조지아 주 애틀랜타
설립자	테드 터너 짐 크로켓
부모	범용: 터너 방송 시스템/짐 크로켓 프로모션 (1988–1996) 타임 워너 (1998~2017년, 법인으로) WCW, Inc.: Wwe.(WWE 라이브러리) (2001–현재)
이전에	대서양 중부 선수권 레슬링 조지아 챔피언십 레슬링 짐 크로켓 프로모션
웹사이트	WCW 공식 웹사이트

월드 챔피언십 레슬링(WCW)은 1988년부터 2001년까지 존재했던 지금은 없어진 미국 프로레슬링 프로모션이다. 미디어 거물 테드 터너의 소유로 전국적인 현장에 등장한 내셔널 레슬링 얼라이언스(NWA) 소속의 프로모션으로 시작되었고, 조지아 주 애틀랜타에 본사를 두고 있다. 이 이름은 1970년대 호주 레슬링 프로모션에서 이름을 따온 1980년대 TBS에서 방영된 레슬링 텔레비전 프로그램에서 따온 것이다.

1990년대에 세계 레슬링 연맹(WWF, 현재 세계 레슬링 엔터테인먼트(WWE)로 알려진)과 함께 세계 챔피언십 레슬링은 미국의 레슬링 프로모션 2위였다. 그것의 대표 프로그램인 WCW 월요일 니트로가 WWF Raw is War와 함께 월요 나이트워즈로 알려진 시청률 싸움에서 정면승부를 했다. 그러나, 좋지 않은 평가를 받은 이야기, WWF의 태도 시대의 인기의 증가, 그리고 타임 워너로부터의 제한은 결국 WCW의 쇠퇴와 주요 경쟁사인 빈스 맥마흔과 WWF에 의한 주요 자산 인수로 이어졌다.

NWA 연도(1982–1987)

'월드챔피언십 레슬링' 브랜드명은 프로모터 짐 바넷이 호주 프로모션을 위해 사용했지만,^[1] 미국에서 이 브랜드를 대대적으로 사용한 첫 프로모션은 조지아 챔피언십 레슬링(GCW)이었다.^[2] 주로 잭 브리스코와 제럴드 브리스코가 소유하고 올레 앤더슨이 예약한 GCW는 케이블 TV 접속을 획득한 최초의 NWA 영역으로 테드 터너의 슈퍼스테이션 TBS 채널 17에서 방송되었다. 이 쇼는 매주 토요일 저녁 6시 5분부터 8시 5분까지 방송되었다.^[3]

1980년 타이탄 스포츠 주식회사를 설립한 뒤 1982년 빈센트 K. 맥마흔은 아버지의 캐피톨 레슬링 코퍼레이션(CWC)을 인수해 타이탄 스포츠 주식회사로 합병했다. 그의 지도 아래 세계레슬링연맹(WWF)은 북미 최고의 프로모션이 되었고, GCW는 경쟁을 위해 "월드 챔피언십 레슬링"이라는 이름을 고안했다.^{[citation needed]} 1982년 GCW는 이미 오하이오, 펜실베이니아, 미시간과 같은 "중립" 지역에서 프로그램을 운영하기 시작했기 때문에 TV 프로그램의 이름을 월드 챔피언십 레슬링으로 바꾸었다.^{[citation needed]} 이러한 노력들은 GCW가 WWF에 대항하여 경쟁력을 유지하는데 도움이 되었다. 두 프로모션 모두 텔레비전 계약을 확보했고 지역 단체와는 달리, 국가적이 되려고 노력했기 때문이다. WWF는 짝수적으로 NWA를 떠나 WWF 올 아메리칸 레슬링 쇼를 만들었다. 짐 크로켓 주니어가 이끄는 NWA는 1983년 가을, 리치 플레어가 비평가들의 호평을 받은 스틸 케이지 경기에서 할리 레이스를 꺾고 NWA 월드 헤비웨이트 챔피언십에서 우승하는 것을 주요 종목으로 하는 스타크레이드를 만들며 맞섰다. 스타크레이드의 성공은 플라이어가 1980년대 중후반 JCP의 프랜차이즈 선수로 알려지고 NWA 추진에 성공했기 때문에 슈퍼스타 지위로 격상될 것이다.

1984년 1월 23일 매디슨 스퀘어 가든에서 헐크 호건의 세계 타이틀 우승은 물론,^[4] 화요일 밤 티탄스의 탄생으로 WWF가 시장 주도권을 유지할 수 있게 되었다. 1984년 4월 9일, 브리스코 형제는 TBS 케이블 텔레비전 네트워크의 황금 시간대를 포함한 GCW의 주식을 빈스 맥마흔에게 팔았다.^[5] WWF는 1984년 7월 14일에 GCW의 타임슬롯을 인수하게 되는데, 이 날은 나중에 "검은 토요일"로 알려지게 된다. WWF의 속임수에 기반한 접근법은 GCW의 보다 운동적인 스타일과 대조적으로 텔레비전 시청자들에게 부정적인 반응을 받았다.^[6] 원래 오리지널 프로그램 제작을 약속했음에도 불구하고, WWF는 대신 다른 프로그램의 하이라이트를 특징으로 할 것이다. 이러한 움직임은 세계대전을 보여주는 것을 중단하기로 한 터너의 결정에 중요한 요인이 되었다. 한편 GCW의 지분을 WWF에 매각하기를 거부했던 올레 앤더슨은 동료 지주주주인 프레드 워드, 랄프 프리드와 팀을 이뤄 조지아에서 챔프전 레슬링을 만들었다. 터너는 오클라호마에 본사를 둔 빌 와츠의 미드사우스 레슬링 뿐만 아니라 새로운 프로모션으로 텔레비전 계약을 재빨리 확보했다.^[7]

짐 크로켓 프로모션(1985–1988)

1985년 3월 맥마흔은 테드 터너로부터 압력을 받아 자신의 TBS 시간대와 '월드 챔피언십 레슬링' 이름을 짐 크로켓 주니어가 소유한 ^[8]짐 크로켓 프로모션(JCP)에 매각했다. WWF는 TBS 거래로 인해 재정적인 영향을 받지 않았으며, 계속해서 그들의 첫 번째 레슬마니아를 개최할 것이다. 이제 조지아 출신의 JCP(중대서양 레슬링)와 챔피언십 레슬링(챔피언십 레슬링)이 합쳐진 새로운 세계선수권 레슬링은 최고 시청률의 쇼 TBS가 되면서 짐 크로켓 주니어가 NWA 총재를 두 번째로 맡게 됐다.^[9]

1986년 짐 크로켓 프로모션은 첫 번째 짐 크로켓 시니어 대회를 열었다. 다양한 NWA 영토의 재능을 선보였던 메모리얼 컵. 밥 게이겔은 후에 다시 한번 NWA 총재가 되었고,^[9] 캔자스, 미주리, 아이오와 주를 통해 레슬링 쇼를 홍보할 수 있는 권리를 소유한 중앙 주 지역의 ^[10]프로모터인 가이겔의 하트 오브 아메리카 스포츠 명소를 구입했다.

국민승진

1987년에 JCP는 플로리다로부터 챔피언십 레슬링과 유니버설 레슬링 연맹(오클라호마, 미시시피, 아칸소, 텍사스, 루이지애나까지 포함, 이 시기에 UWF는 NWA에서 분리되었다)을 통제하기로 합의했고, 이는 크로켓이 NWA 총재로 3번째 임기를 맞게 하는 데 도움이 되었다. 짐 크로켓 프로포즈는 현재 NWA 세인트루이스, 유니버설 레슬링 연맹, 미드 애틀랜틱, 센트럴 스테이트 레슬링, 조지아의 챔피언십 레슬링, 플로리다의 챔피언십 레슬링 등을 소유하고 있다.^[11]

1986년^[12] NWA를 떠난 텍사스 월드클래스 챔피언십 레슬링(이후 멤피스에서 제리 자렛의 대륙 레슬링 협회와 합병하여 새로운 프로모션, 미국 레슬링 협회를 창설함),^[13] JCP는 국가 TV 노출이 있는 NWA의 마지막 회원이었다. 비록 JCP와 NWA는 여전히 두 개의 별도 법인이었지만, Crockett을 NWA 사장으로 하고, Jim Crockett Promotions는 NWA 브랜드를 홍보에 사용할 수 있도록 허용되었다.

전국 투어에서 레슬링 프로모션을 받으려면 막대한 자본이 필요하기 때문에, 각종 영토 획득으로 JCP의 재원이 빠져나갔다.^[14] 마찬가지로, 1980년대 초 WWF는 엄청난 부채 부담을 겪었고, 그 성공은 시청별 유료 이벤트에 대한 환수에 달려 있었다. 1987년 JCP는 WWF의 레슬마니아 행사에 대한 NWA의 답변으로 스타크케이드 5편을 시판했다. 세계야생생물기금은 같은 날 첫 번째 서바이버 시리즈 이벤트로 프로그램 반전을 꾀할 것이다. WWF는 케이블 회사들에게 만약 그들이 스타크레이드를 소지하는 것을 선택한다면, 그들은 향후 WWF 행사를 소지하는 것이 허용되지 않을 것이라고 알렸다.^[15] 대다수의 회사들은 서바이버 시리즈를 보여주었다(Crockett과 계약을 유지하기로 선택한 5개사만이 비용후 8만 달러의 이익만을 얻었다).

1988년 1월 JCP는 벙크하우스 스탬프를 홍보하였고, 맥마흔은 미국 네트워크 상에서 최초로 로열 럼블과 역프로그래밍을 하였다. NWA의 두 행사 모두 낮은 매수율을 달성했고 시카고와 뉴욕에서 이러한 행사를 개최하기로 한 결정은 Carolinas에 있는 Crockett의 주요 팬 층을 소외시켰고, 남동부에 있는 아레나 쇼에 대한 그들의 끌어당기는 힘을 방해했다.^[16]

더스티 로즈 역의 부커

1984년, 크로켓은 더스티 로도스와 계약을 맺고, 그에게 세계선수권 레슬링의 부서를 맡겼다. 로도스는 창의성으로 유명했고 워게임즈처럼 기억에 남는 불화, 줄거리, 그리고 속임수 경기를 많이 썼다. 로도스는 스팅, 리키 스팀보트, 매그넘 T.A., 로드 워리어스(호크와 애니멀), 니키타 콜로프 등 유망주들을 슈퍼스타덤으로 끌어올릴 책임이 있다. 그러나 로도스는 챔피언 리치 플레어와 정치적 투쟁에 휘말리게 되고 1988년 빈스 맥마흔과 4년간의 경쟁 끝에 전소되었다.^[17] 로도스의 예약은 현재 불명예스럽게 "더스티한 마무리"로 알려진 하우스 쇼에 자주 결말이 나지 않는다는 비판을 받을 것이다. 더스티 로즈가 마지막으로 시작한 창조적인 측면 중 하나는 레슬마니아 4세의 밤에 있었던 챔피언의 충돌이었다. 15분 동안, Ric Flair vs. 스팅 경기는 레슬마니아보다 더 많은 시청자를 얻었고, 스팅은 또한 WCW의 최고 선수가 되었다. 반대로, 로도스는 NWA 월드 헤비급 챔피언십 스타레이드에서 열린 5분간의 경기에서 중간 카드 레슬링 선수 릭 스타이너가 리크 플레어를 물리치기로 계획했다. 로데스는 11월 26일 그가 예약한 각도로 인해 해고될 것이다. 로드 워리어 애니멀은 최근 회사를 구입한 후 터너가 내린 엄격한 "혈액 없는" 정책에도 불구하고 그의 어깨 패드에서 스파이크를 뽑아내어 로데스의 눈을 크게 뜨게 하는 로데스의 눈에 띄었다.^[18]

테드 터너 집권 1년(1989~1993)

짐 크로켓 프로모션은 1988년 10월 11일 터너에 의해 완전히 구매되었다. 원래 TBS에 의해 유니버설 레슬링 코퍼레이션으로 편입된 터너는 WCW가 NWA의 선수 중심 스타일을 유지할 것이라고 팬들에게 약속했다. 1988년 11월 2일 WCW의 고향인 애틀랜타에서 같은 날짜의 NWA 월드 챔피언십 레슬링의 텔레비전이 녹화되면서 판매가 완료되었다.^[19]

1989년은 세계 챔피언이자 헤드부커인 Ric Flair가 WCW의 전환기였다. 플레어는 리키 스팀보트와 테리 펑크를 영입할 것이고, 그의 스팀보트와의 경기당 유료 경기는 재정적으로 그리고 비판적으로 성공적이었다. 시드 비셔스, 스팅, 스콧 스타이너, 로드 워리어스, 브라이언 필먼, 더 그레이트 무타, 렉스 루거 등 젊은 스타들에게 주요 줄거리와 우승 기회가 주어졌다. 그러나 1990년 3월,^[20] WCW의 인재들이 플레어가 자신에게 유리한 것을 예약하고 있다고 주장하기 시작한 후 플레어는 헤드부커로 해고될 것이다. 이러한 예들 중 하나는 플라이어가 WCW 월드 타이틀을 렉스 루거에게 넘기는 것을 거부한 것인데, 그는 이미 올해 초 부상을 당한 스팅에게 그 타이틀을 떨어뜨리겠다고 약속했기 때문이다. 높은 시청률이 오르고 좋은 평가를 받았음에도 불구하고, 플레어는 결국 올레 앤더슨에 의해 헤드부커로 대체될 것이다.^[21]

올레 밑에서 WCW는 WWF가 더 잘 알려진 많은 속임수들을 점차 통합하기 시작했다. 이 스턴트에는 1990년 5월 캐피털 배틀에서 로보캅의 교차 홍보 출연,^[22] 공포의 방범, 블랙 스콜피온의 줄거리 등이 포함됐다.^[23] 올레가 자신에게 충성스러운 나이든 레슬링 선수들을 지속적으로 밀어내면서 하우스 쇼는 최저점을 기록하게 될 것이다.^[21] 그 이면에는 WCW가 더욱 자율적으로 되어가고 있었고 서서히 NWA로부터 분리되기 시작했다. 이들은 1991년 1월 NWA에서 공식 결별하고 WCW 월드헤비급 챔피언십과 WCW 월드태그팀 챔피언십을 인정받기 시작했다.

WCW와 NWA 모두 1991년 상반기 내내 Ric Flair를 세계 헤비급 챔피언으로 인정했다.^[24] 그러나 최근 설치된 WCW 사장 짐 허드는 이전에 세인트루이스의 매니저였다. 루이 TV 방송국인 KPLR-TV는 한때 피자헛의 지역 매니저였던 적도 있었는데, 다양한 이유로 플레어에게 등을 돌렸다. 플라이어는 1991년 7월 그레이트 아메리칸 배쉬 이전에 계약 협상에서 실패한 후 해고될 것이다. 이 과정에서 그들은 공식적으로 WCW 월드 헤비급 챔피언십에서 그를 박탈했다.^[25] 플레어의 자서전에 따르면, 그들은 그가 물리 벨트에 내려놓은 2만 5천 달러의 보증금을 돌려주지 않았기 때문에 빈스 맥마흔의 요청으로 그가 WWF에 고용되었을 때 그것을 보관하고 가지고 왔다고 한다. 그리고 나서 플레어는 "진짜 세계의 챔피언"을 더빙하면서 이 벨트를 그의 속임수에 끼워 넣었다. WCW는 이후 NWA 명칭을 뉴 재팬 프로-레슬링과 공동 홍보 수단으로 사용하는 것을 재협상하고, WWF가 오래된 NWA 월드 타이틀 벨트가 있는 플레어를 프로그램에 보여주는 것을 중단하라고 소송을 제기하며 벨트의 물리적 디자인에 상표를 주장했다. 그 벨트는 짐 허드가 놓아주었을 때 플레어에 의해 WCW로 반환되었다. 플레어는 결국 3만 8천 달러가 넘는 보증금을 받았다. 그것은 부활한 NWA 월드 헤비급 챔피언십으로 다시 돌아왔다.

한편 WCW의 제품은 1991년과 1992년 Herd의 대통령 직속으로 쇠퇴했다. 허드와 갈등을 빚었던 리치 플레어는 허드가 "헤드가 운영하는 방송국이 핫쇼를 했다는 것 외에는 레슬링에 대해 전혀 새로운 사실이 없다"(한때 인기 쇼였던 '레슬링 앳 더 체이스'를 지칭)고 말한 적이 있다. Herd가 그곳에서 매니저를 하는 동안 KPLR-TV에 의해 방송되었다.^[26] 플레어에 따르면, 허드는 또한 그가 "시대와 함께 변화"하기 위해 그의 "네이처 보이" 페르소나 전체를 버리고 (플레어의 표백 금발 머리가 그의 가장 인지도가 높은 상표 중 하나임에도 불구하고) 머리를 깎고, 스파르타쿠스라는 이름으로 로마 검투사 기교를 채택하기를 원했다. 크리에이티브 위원 케빈 설리번은 "플레어의 요령을 바꾼 뒤 양키스타디움으로 가서 베이브 루스의 유니폼 번호를 바꾸는 게 어떨까"^[27]라고 말한 것으로 전해졌다. 계약 재협상 과정에서 플레어는 무드가 원하는 대로 임금삭감, 메인 이벤트 포지션에서 멀어지거나 렉스 루거에게 타이틀을 넘기는 것을 거부했다. 플레어는 대신 동료 마부 배리 윈덤에게 타이틀을 내려주겠다고 제안했다.^[28] 허드의 다른 아이디어들은 많은 사람들에게 WWF의 속임수 지향적인 스타일을 모방하려는 빈약한 시도로 여겨졌다. 스탠 한센은 투덜거리는 카우보이들의 마굿간인 데스페라도스 요술에 너무 모욕당해서 WCW에 참가하라는 요청을 받고는 노골적으로 떠났다.^{[citation needed]} 짐 코넷과 스탠 레인도 허드와 갈등을 빚다가 승진을 떠나 미드나잇 익스프레스를^{[citation needed]} 해체하고, 로드 워리어스도 허드와의 갈등으로 1990년 7월에 퇴장할 예정이었다.^{[citation needed]}

Herd는 1992년 1월에 해고되었고 Kip Allen Frey가 뒤를 이었다. 프레이의 WCW 운영 기간은 짧았고, 그는 올해 후반에 "카우보이" 빌 와츠에 의해 대체될 예정이었는데, 그는 이전에는 중남 레슬링 (유니버설 레슬링 연맹으로 알려진 선수)^[29]의 발기인이었고, 짐 크로켓이 떠난 이후 처음으로 WCW의 대표이사였다. 왓츠는 브라이언 필먼과 스타이너 브라더스와 같은 스타들이 흔히 하는 톱 로프 동작을 다른 변화들 사이에서 레슬링 경기 중에 불법으로 만들었을 것이다. 여러 가지 문제로 경영진과 충돌한 후, 인종적으로 민감한 서신에 대한 행크 애런의 압박감과 폴 E로부터의 반유대주의 비난이 있었다. 위험하게도 스코티 플라밍고(둘 다 유대인)는 사임했다.^[31] 그 후 에릭 비쇼프에 의해 교체되었다.

NWA를 사용한 최종 분할

WCW가 자체 세계 헤비급 챔피언십으로 운영하면서 NWA의 세계 타이틀도 인정받던 기간 동안 플레어는 좋은 조건으로 WWF를 떠나 WCW로 복귀하면서 1993년 7월 배리 윈덤으로부터 NWA 타이틀을 되찾았다.^[25] 이 타이틀은 나중에 플레어가 릭 루디에게 양도할 예정이었는데, 타이틀 변경은 디즈니 테이핑으로 알려진 디즈니-MGM 스튜디오에서 성냥의 사전 테이핑에 의해 노출되었다. WCW와 별도로 일하는 NWA 이사회는 표결을 거치지 않고 제목이 변경되는 것을 반대했고 WCW는 1993년 9월 NWA를 영구 탈퇴했다.^{[citation needed]} 그러나 WCW는 여전히 NWA 월드 헤비급 챔피언십을 대표하는 실제 벨트를 합법적으로 소유하고 사용했으며, 릭 러블드는 이를 '빅 골드 벨트'라고 방어하기도 했지만 더 이상 NWA 이름을 사용할 수 없었다. 따라서 이 타이틀은 가공의 자회사 WCW 인터내셔널이 허가한 세계 헤비급 챔피언십으로 WCW 인터내셔널 헤비급 챔피언십으로 알려지게 되었다.^[32] WCW는 WCW 인터내셔널이 여전히 이 벨트를 합법적인 세계 선수권 대회로 인정했다고 주장했다. 잠시 동안, 스팅이 WCW 인터내셔널 타이틀을 따낸 반면 플레어는 빅 밴 베이더로부터 WCW 월드 헤비급 챔피언십을 거머쥐며 조직 내 경쟁을 위해 두 개의 세계 타이틀이 기본적으로 있었다. 두 개의 타이틀은 플라이어가 1994년 6월 23일 경기에서 통일했다.^[33]

에릭 비쇼프 시대(1993~1999)

1993년 2월 WCW의 전무이사로 에릭 비스코프 전 해설위원이 선임되었다. 비쇼프는 그의 비대립적인 전술과 사업수완으로 터너의 최고 수뇌부를 감동시켰다.^[34] 짐 로스는 한 때 자신에게 대답했던 사람이 이제 자신의 감독관이 된 것에 화가 난 나머지 TBS 경영진 빌 쇼(Bill Shaw)에게 석방을 요청하고(Bischoff의 제안 후)를 받았고 결국 WWF에 들어가게 되었다.^[35] 한편, 더스티 로도스와 올레 앤더슨은 이 시점에서 여전히 완전한 창조적 통제하에 있었고, WCW는 그들의 감시 아래 하락세를 이어갔다.^[36]

악명 높은 "Lost in Cleveland"의 줄거리는 캑터스 잭(믹 폴리)이 1993년 4월 6일 빅 밴 베이더와 처음 씨름하면서 시작되었다. 폴리와 베이더는 치열한 경기를 원했고, 그래서 그들은 베이더가 선인장의 얼굴에 일련의 심한 일격을 가하는 것에 동의했다.^[37] WCW는 그 결과로 생긴 심한 출혈을 보여주는 그들의 정책에 반했기 때문에 그 경기를 무겁게 편집했다.^[37] 폴리는 코뼈가 부러지고 턱이 탈구되어 스물일곱 바늘을 꿰매야 했지만 카운트아웃을 통해 경기에서 이겼다.^[37] 타이틀이 카운트아웃에 대한 손을 바꾸지 않았기 때문에, WCW는 재매치를 예약했다. 하지만 폴리는 갓 태어난 딸과 함께 시간을 내서 무릎 부상을 치료하기 위한 수술을 받기를 원했다. 그 결과 4월 23일 베이더와의 재경기에서 베이더는 링사이드의 보호매트를 걷어내고 캑터스에게 노출된 콘크리트 바닥에 전력폭격을 가해 정당한 뇌진탕을 일으켰고 폴리는 일시적으로 왼발과 손의 감각을 잃었다.^[38] 폴리가 없는 동안, 캑터스 잭의 부재를 본 각도는 그가 제도화되고 탈출하여 기억상실증에 걸렸다고 설명했다.^[39] 폴리는 그가 돌아오기 전에 부상 이야기가 매우 심각하고 그에 대한 진정한 동정을 불러일으키기를 원했다. WCW가 제작한 코미디 영화에 대해 폴리는 자서전에서 자신들은 확실한 돈벌이 불화를 해결해야 할 문제로 여기는 WCW 간부들의 뇌동이라고 농담한다.^[40]

1993년 7월 6일 WCW는 앞서 언급한 디즈니 태핑스를 시작했다. 이 프로모션은 비용을 절약하기 위해 플로리다 주 올랜도에 있는 디즈니-MGM 스튜디오에 위치한 스튜디오를 임대하고 TV에서 방영되기 몇 달 전에 신디케이트 텔레비전 프로그램을 녹화하기 시작했다. 레슬링 선수들은 종종 실제로 몇 달 더 우승하지 못할 벨트를 매고 카메라에 등장하도록 강요되어, 참석자들에게 미래의 WCW 이야기 줄거리를 노출시켰다(대부분은 응원하고 야유하도록 지도를 받은 관광객이었다). 이 테이핑에서 NWA 타이틀로 촬영된 '무례한' 장면은 위에서 논의된 NWA와 함께 논란을 일으켰다. 게다가, 이 테이핑은 Arn Anderson과 Paul Roma가 WCW 월드 태그팀 타이틀을 할리우드 블론드("스튜닝" Steve Austin과 Flyin' Brian Philman)에서 따낸다는 것을 밝혀내면서 태그팀 부문에서도 혼란을 야기했다. 이 프로모션은 7월에 열린 비치 블래스트 유료관람 행사에서 팬들을 따돌리고 타이틀을 블론드에게 지키려 했지만, 라이브 클래시 오브 더 챔피언스 XX는 그대로였다.IV쇼는 8월 말 앤더슨과 로마가 태그팀 챔피언으로 이미 촬영된 영상이 유포되기 전 8월에 열릴 예정이었다. 그러나 클래시 이벤트 전에 필만은 부상을 입고 레슬링을 할 수 없어 스티븐 리갈 경이 오스틴과 함께 그를 교체할 수밖에 없었다. 앤더슨과 로마는 우승을 차지했고 블롱드는 영구적으로 해체되었다.^[41]

1993년, Ric Fleair는 WWF 재임 기간에서 WCW로 복귀했지만, WWF 계약에서 비경쟁 조항으로 제약을 받았다. 이에 대해 그는 WCW의 TV 프로그램인 '금을 위한 플레어'에서 토크쇼 코너를 받았는데, 이는 '로디' 로디 파이퍼가 주연한 '피퍼의 핏' 코너와 유사하다. 클래시 XXIV에서 현재 유명해진 토크쇼에서 쇼크마스터(Fred Ottman이 포트레이, WWF에서 "Typhoon"으로 알려진)로 알려진 얼굴들의 "미스터리 파트너"가 벽에 걸려 넘어지면서 의도치 않게 농담 캐릭터를 연출했다(일부 경기에서 승리했음에도 불구하고).^[41] 더스티 로드는 이후 리허설 때 없던 벽 밑바닥에 2x4가 놓여 있어 오트만이 발을 헛디뎌 비틀거렸다고 주장했다.^[42] 1993년 11월까지 WCW는 리치 플레어를 중심으로 다시 한번 프로모션을 실시하기로 결정했다. 시드는 스타크레이드 8주 전 영국을 여행하던 중 아른 앤더슨과 사건에 연루되어 두 남자가 모두 입원하게 되었고 해고되었다. 그 후 플레어는 WCW 월드 헤비급 챔피언십에서 빅 밴 베이더를 상대로 선수 생활을 시작했다. 플레어는 스타크레이드에서 우승을 차지했고 다시 한번 부커가 되었다.^[44] 그러나 그것은 1993년에 WCW가 엄청난 재정적 손실을 입는 것을 막지는 못했다. 그것은 무려 2,300만 달러였다.^[41]

WWF와의 경쟁

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비쇼프는 1994년부터 터너의 자금력을 이용해 헐크 호건과 '마초맨' 랜디 새비지 등 WWF 출신 유명 스타들을 공격적으로 영입했다. 호건과 새비지는 인지도가 높았기 때문에, 수 십억 달러의 계약과 캐릭터들에 대한 창조적인 통제와 같은 양보를 요구할 수 있었다. 이것은 나중에 WCW에 문제가 될 것인데, 다른 레슬링 선수들이 비슷한 요구를 할 수 있었고, 계약 가치가 치솟았기 때문이다. 특히 호건은 비쇼프와의 친분을 통해 상당한 영향력을 얻을 수 있었는데, 여기에는 1회 유료 출연료 70만 달러와 성공여부를 가리는 유료 출연료 총수입의 25%가 포함된다.

WCW의 첫 번째 주요 유료관람 이벤트는 Bash at the Beach였는데, WWF의 전 주축 선수가 WCW 월드 헤비급 챔피언십에서 Ric Flair를 꺾었다. 1991년부터 1992년까지 WWF에 있었던 동안, 그들 사이의 불화가 놀림받았지만, 원래 레슬마니아 8세를 위해 계획된 경기는 결코 결실을 맺지 못했다. WCW의 이번 행사는 주류 음모론과 과대 광고로 높은 매수세를 끌어냈다. 1994년 12월에 새비지는 WCW에 데뷔할 것이고, 1995년에 Uncensored라는 새로운 유료방송이 만들어졌고 WCW 또한 1992년 이후로 방영되지 않았던 The Great American Bash를 부활시킬 것이다.

1995년 중반의 회의에서 터너는 비쇼프에게 WCW가 맥마흔의 WWF와 경쟁할 수 있는 방법을 물었다. Bischoff는 터너가 따를 것이라고 예상하지 않고, 유일한 방법은 WWF의 대표 쇼인 Monday Night Raw에 대항하여 평일 밤에 프라임 타임 슬롯이 될 것이라고 말했다. 터너는 그에게 매주 월요일 밤 TNT에서 생방송 시간을 허락했다. 1995년 9월 4일 첫 선을 보인 WCW Monday Nitro는 미네소타주 블루밍턴에 있는 몰 오브 아메리카에서 Raw와 특별히 겹치는 타임로드로 라이브로 방송되었다.^[45][46][47] 비쇼프 자신도 처음에는 바비 헤이난, 전 NFL 스타 스티브 "몽고" 맥마이클과 함께 진행자였다. 니트로의 첫 방송에서는 렉스 루거(1993년부터 WWF에 참가했던)가 WCW 시청자들에게 깜짝 귀환하는 모습이 그려졌다.^[48] 당시 니트로가 생방송이었기 때문에, 이 쇼에서 주요 스타들을 프리메이크하는 것은 이 방송들이 가지고 있는 흥분의 양을 팬들에게 알리는 신호일 것이다. 루거 자신은 WWF에서 성공적인 경기를 펼쳤고, 그 회사의 최고 스타들 중 한 명이 되었다.^[49] 루거는 니트로 등장하기 일주일 전까지만 해도 최근 WWF에 고용되어 있었는데, 니트로 출연 전날 밤 노바스코샤 핼리팩스에서 열린 WWF의 하우스 쇼에서 레슬링을 했었다.) 이 행사의 중요성은 "월요일 밤의 전쟁"으로 알려질 수 있는 시기가 시작되게 할 것이다.

니트로가 1996년 5월 라이브타임 2시간, 이후 1998년 2월 3시간으로 확대될 정도로 성공을 거뒀다. 일찍이 비스초프는 니트로와 달리 라우가 그 후 대부분 사전에 테이프로 찍혔기 때문에 니트로에 대한 라위의 결과를 내주곤 했다.^[50] Another famous jab at the WWF was takent on December 18, 1995, when the reigning WWF Women's Champion Debrah Miceli (who had previously competed in WCW as "Madusa") returned to the promotion as her WWF character Alundra Blayze and, live on Nitro, denounce the Blayze character and throw the WWF Women's title belt in a trash can, reclaiming her "Mad그 과정에서 maniker.^[51] 이에 WWF는 '억만장자 테드'("억만장자 테드"), 헐크 호건("허크스터"), 랜디 새비지("나초 맨"), WCW 인터뷰어인 'Mean Gene' Okerlund("Scheme Gene")의 패러디를 담은 '억만장자 테드' 촌극을 만들었다. 터너는 나중에 스키트 때문에 기분이 상하지 않았다는 것을 인정하고, 대신 스키트들이 재미있다는 것을 알게 되었다.^{[citation needed]}

우세(1996–1998)

1996년 메모리얼 데이에는, 세계 대전에서 레이저 라몬으로 씨름했던 스콧 홀이 관중들 사이를 걸어 링 안으로 들어가는 것으로 경기를 중단시켰다. 그리고 나서 그는 "전쟁을 원해?"라는 연설을 했다. "너희들은 내가 누군지 알고 있지만 내가 왜 여기 있는지 몰라." 홀은 자신과 두 명의 동료가 "인수"할 것이라고 말했다. 많은 사람들은 그가 브렛 하트와 숀 마이클스를 의미한다고 생각했다. 그리고 여전히 WWF와 함께. 홀은 WCW 최고의 레슬링 선수들에게 그들의 맹공격으로부터 회사를 방어하기 위해 일어서라고 도전했다.^[52] 그 다음 주 홀은 WCW 아나운서들을 괴롭히기 위해 니트로에 다시 나타났고, 스팅이 그를 맞닥뜨리고 홀의 얼굴을 가로질렀다. 이에 홀은 다음 주 웨스트버지니아주 휠링에서 스팅에게 'BIG 서프라이즈'를 약속했고, 결국 홀의 친구이자 전 WWF 챔피언 케빈 내쉬가 되었다. 내시는 WCW의 '큰애들이 노는 곳' 슬로건을 언급하며 "우리는 여기 놀러 온 게 아니다"라는 반응과 함께 "계량봉이 여기서 막 바뀌었을 뿐"이라고 경고했다.보고 있군." 그 다음 주에는 홀과 내시를 총칭하여 "아웃사이더"라고 불렀다. 두 사람 모두 니트로 방송 도중 예상치 못한 모습으로 나타나 레슬링 선수와 레슬링 선수를 공격해 각종 지장을 초래했다.

WWF는 나중에 NWO 스토리 라인이 홀과 내시가 빈스 맥마흔이 WCW를 파괴하기 위해 보낸 침략자임을 암시한다고 주장하며 소송을 제기할 것이다. WWF는 또한 스콧 홀이 WWF가 소유한 레이저 라몬 캐릭터와 너무 유사한 방식으로 행동했다고 주장했다. 그레이트 아메리칸 배쉬에서 내쉬는 카메라로 아웃사이더들이 WWF에 고용되지 않았다는 것을 확인했다. 그럼에도 불구하고 소송은 몇 년 동안 질질 끌다가 법정 밖에서 해결되었다. 합의 조건 중 하나는 WWF가 WCW의 부동산에 입찰할 수 있는 권리였다. 그들이 청산할 수 있다면 말이다.

결국 아웃사이더스는 제3의 멤버가 곧 등장할 것이라고 발표했다. 1996년 해변의 바쉬에서 홀과 내시는 렉스 루거, 랜디 새비지, 스팅과 함께 미스터리 파트너와 팀을 이루기로 예정되어 있었다. 헐크 호건은 경기의 클라이맥스에서 링에 올랐으며, 사비지를 떨어뜨려 아웃사이더스의 세 번째 남자임을 드러냈다. 호건은 경기 직후 오커룬드와 인터뷰를 하면서 자신에게 등을 돌린 팬들에 싫증이 났기 때문이라고 주장했다. 호건은 자신과 아웃사이더를 "신세계 레슬링 조직"이라고 불렀다. 뉴 월드 오더(nWo)는 이후 WCW에 충성하는 레슬링 선수들과 불화를 일으킬 것이다.^[53] 비쇼프에 따르면 원래 계획은 스팅이 호건보다 제3의 남자로 밝혀지도록 하는 것이었다. 호건은 홀과 내쉬가 그랬던 것처럼, 그리고 1980년대와 1990년대 초의 WWF의 면면으로서의 호건의 성공 때문에, 제3의 남자가 WWF의 이름값을 가질 필요가 있다는 추리를 가지고, 대신 그를 세 번째 사람으로 만들도록 비쇼프를 설득했다. 호건의 발뒤꿈치 턴은 15년 만에 처음으로 악역을 연기했다.

WCW 선수 명단 대부분이 일본에서 넘어간 가운데 nWo는 1996년 9월 23일 방송부스와 링 아나운서의 역할을 포함한 니트로 에피소드를 이어받았다. 주로 nWo 각도에 힘입어 니트로가 시청률 84주 연속 롤을 꺾었다.

스타크래이드로97번길

1997년, nWo는 부활한 아기 얼굴 Four Horners뿐만 아니라 돌아오는 Sting과 불화를 일으키기 시작했다. 오랫동안 자리를 비운 후, 스팅은 The Crow에 바탕을 둔 속임수로 더 어둡고 음울한 캐릭터로 WCW 텔레비전에 복귀했다. 스팅은 WCW 경기장 서까래에 있을 것이고, 때때로 링 안으로 들어가 WCW 레슬링 선수들이 nWo와 싸우는 것을 돕는다. 스팅이 WCW 월드헤비급 챔피언십에서 호건과 마주한 가운데 12월 이 후자의 불화는 스타크레이드를 구축하는 데 일조했다. 15개월에 걸친 이야기의 정점을 이루는 이 행사는 WCW의 가장 큰 구매율을 이끌어냈다.^[54]

1997년을 WCW의 전성기로 간주했던 회고전 평론가들은 그러나 스타크레이드는 월드 헤비급 챔피언십 경기에서 깔끔한 마무리를 하지 못해 심한 비난을 받았다.^[55] 최근 비쇼프와 래리 즈비즈코의 니트로 장악을 놓고 앞선 경기를 검토한 브레트 하트를 소개한 A씨는 닉 패트릭 주심이 스팅에 대해 빠른 카운트를 해왔고 "일을 바로잡고 싶다"고 주장했다. 하트는 스팅이 하트가 WWF와의 경기 말미에 나온 사건인 1997년 서바이버 시리즈에 합법적으로 참가했던 것처럼 "실점"되는 것을 막기 위해 심판으로서 경기를 계속해야 한다고 주장했다.^[56] 비쇼프 자신은 회고록 '논쟁의 현금 창출'에서 그 카운트는 정상 카운트처럼 보였으며, 나중에 방영될 3개 카운트의 재방송은 이를 감추기 위해 비디오에 박차를 가했다. 이 때문에 스타크레이드 역시 WCW의 몰락의 시발점으로 비평가들에게 비춰져 왔다.

브렛 하트에 따르면 WCW는 그의 재능과 추진력을 활용하지 못했고, 그를 어떻게 적절히 활용해야 할지 전혀 몰랐다. 비쇼프는 자서전에서 몬트리올 스크류잡은 "...그에게 피해를 주었다"고 주장했다. "그 사람이 말한 모든 것이... 끊임없이."

감소 징후(1998~2001)

터너는 목요일 밤 TBS에서 Thunder라고 불리는 새로운 야간 쇼를 시작함으로써 WCW의 모멘텀을 이용하려고 했다.^[57] 스타크레이드의 여파로 스팅은 1998년 1월 8일 WCW 썬더 데뷔회에서 WCW 타이틀을 박탈당했고, 호건과 스팅은 다음 달 슈퍼브라울 8세의 빈 우승을 위해 다시 맞붙게 된다. 메인 카드에 스팅의 존재감은 곧 사라지기 시작하고, 그의 그림 힘 또한 줄어들 것이다.^{[citation needed]} 한편 nWo 내부의 갈등은 호건 주도의 힐 nWo 할리우드 파벌로 분열되고, 반대파인 내시 주도의 nWow Wolfpac 파벌과 맞닥뜨리게 된다.

한편 WWF는 스티브 오스틴, 더 록, 트리플 H, 그리고 그의 DX 그룹 휴먼스, 케인과 같은 스타들을 격상시키면서 "WWF 태세"라는 모니커에 따라 창의적인 접근을 개혁했다. 오스틴은 빈스 맥마흔의 힐 캐릭터인 '미스터 맥마흔'과 불화를 겪으며 1998년 4월 13일 오스틴과 맥마흔의 경기가 헤드라인을 장식한 '로우' 에피소드로 이어져 84주 만에 닐슨 시청률에서 니트로를 제쳤다.

전 NFL 선수 빌 골드버그는 스쿼시 경기 연승으로 무적의 괴물로 그려졌다. 니트로의 평점 우승 중 하나는 1998년 7월 6일 골드버그가 애틀랜타 조지아 돔에서 헐크 호건을 꺾고 WCW 세계 타이틀을 거머쥔 때였다. 시청률 강세에도 불구하고 유료방송이 아닌 골드버그-호건 타이틀매치를 TV로 중계하기로 한 결정은 면밀히 검토됐다.^[58]

1998년 9월 14일 편 니트로 역시 리치 플레어가 WCW에 복귀하여 포 호스맨을 개혁하는 바람에 강한 시청률을 얻었을 것이다. 플레어는 이에 앞서 에릭 비스초프와의 정당한 갈등으로 잠시 동안 결석했었다. 니트로가 획득한 4.0등급과는 달리 ^{[citation needed]}4.5등급으로 밤을 마쳤다. 반대로, WCW는 1998년 10월 25일에 열린 그들의 할로윈 해보스 행사가 할당된 시간보다 더 오래 진행되었을 때 또 다른 타격을 입게 될 것이다. 스콧 스타이너와 자이언티가 릭 스타이너와 버프 백웰을 상대로 한 태그팀 타이틀 매치가 막판 추가되면서 수천 명의 시청자들이 오후 11시 다이아몬드 댈러스 페이지와 골드버그의 월드 타이틀 매치가 진행되던 중 시청료 대비 시청료를 잃었다.^[59] 다음날 밤, 니트로에서 전 경기가 무료로 방송되어, 마지막 시간 동안 시청률에서 프로그램이 승리하는 결과를 낳았다.^[60]

스타크케이드에서는 WCW의 헤드부커로 임명된 케빈 내쉬가 골드버그를 물리치고 세계 타이틀을 거머쥐었다. 클라이맥스에서 스콧 홀이 달려들어 골드버그에게 소몰이를 시키면서 내시가 승리를 따내고 골드버그의 연승을 끝내고 챔피언이 될 수 있었다. 주종목 결승전은 비평가들에 의해 널리 퍼졌다. 1999년 1월 4일 니트로 에피소드에서는 내시와 골드버그의 스타크레이드 재시합이 예약되었다. 하지만 골드버그는 엘리자베스 양을 스토킹한 혐의로 경찰에 체포됐고 프로레슬링 은퇴를 주장한 뒤 몇 달 전부터 WCW에 결석했던 복귀한 호간으로 대체됐다. 경기에 앞서 비쇼프의 지휘를 받는 플레이 바이 플레이 아나운서 토니 시아보네는 자신의 '맨카인드' 캐릭터를 연기하는 믹 폴리(Mick Folley)가 "허, 그러면 좌석에 엉덩이가 좀 들어갈 것"이라고 비꼬며 롤의 녹화판으로 WWF 챔피언십에서 우승할 것이라고 밝혔다. 폴리는 WCW에서 일했지만 비쇼프가 결코 회사에서 두드러진 역할을 해주지 않을 것이라고 결정한 후 1994년에 떠났다. 닐슨 시청률은 30만 가구 이상이 폴리의 승리를 지켜보기 위해 채널을 바꾼 것으로 나타났다.^[61][62]

니트로 메인 이벤트에서는 호건이 내시의 가슴을 찌르는 장면이 연출됐다. 내시는 매트에 강제로 넘어져 호건이 WCW 세계 헤비급 챔피언십에서 그를 핀으로 꽂도록 허용함으로써 가슴의 찌르기를 넘겼다.^[63][64] 이로써 두 개의 분리된 nWo 파벌은 효과적으로 새로운 파벌인 nWo Elite로 통합되었다. 골드버그는 축하연 동안 렉스 루거와 함께 링으로 내려갔지만, 루거의 맹목적인 면을 볼 수 있었고 홀은 다시 그를 태웠다. 이 부문은 비평가들과 회고적 검토자들이 WCW의 미끼와 스위치 전술에 대해 비난하면서 불명예스럽게 "운명의 핑거포크"로 알려지게 되었고, 이는 궁극적으로 회사 전체의 신용을 손상시켰다.^[65]

사양(1998–1999)

1998년 WCW는 창조적인 쇠퇴기에 빠져들어 시청률 하락으로 이어졌다. 이 회사는 데니스 로드먼, 제이 레노와 같은 유료 경기에서는 유명인사를 남용하고,^[66][67] 1998년 영화 '척이의 신부'를 홍보하는 코너에서 릭 스타이너가 처키와 막대를 거래하는 등 잦은 상품 배치로 비난을 받았다.^[68]

WCW는 크리스 제리코, 에디 게레로, 크리스 베누이트, 딘 말렌코, 라벤, 빌리 키드먼, 차보 게레로 주니어, 페리 토성, 부커 T, 레이 미스테리오 주니어 등 인기 있고 젊은 미드카드 스타들이 있는 것으로 잘 알려져 있다. 그들은 또한 레슬링 스타일이 대중화된 멕시코와 일본의 고공행진을 특징으로 하는 순양함급 부문을 인정받았다. 그럼에도 불구하고 WCW는 젊은 스타들을 톱 슬롯(비쇼프가 인정한 비용)으로 승격시키지 않고 메인 이벤트 장면에서 멀리 떨어져 있었지만 WCW의 톱 레벨 스타들은 장기 계약으로 인해 공연 의욕이 없었다.

보도에 따르면 재능 있는 사람들은 그들이 WWF 텔레비전에 출연하지 못하도록 서명했다고 한다. 비쇼프는 전 WWF 스타인 The Ultimate Warrior를 영입해 호건과 반목하고 레슬마니아 6세의 호건/워리어 경기를 활용했다. 1998년 10월 핼러윈 해번스에서 열린 재시합은 유료방송 역사상 최악의 경기 중 하나로 여겨졌고,^[69] 두 사람이 관련된 몇 개의 비현실적인 부분이 WCW 프로그램에서 방영된 후 이자는 곧 사라지게 되었다. 워리어스는 또한 링의 트랩도어처럼 정교하고 값비싼 유령을 고집했는데, 이 유령은 그가 이 대회 초반에 어색하게 그 위에 착륙했을 때 심하게 부상을 입혔다. 워리어스는 WCW 프로그래밍에서 곧 사라질 것이다.^[70]

비쇼프의 자서전 '논란'에 따르면, 타임워너는 WCW를 점점 더 미세하게 다루면서 비쇼프의 회사 지배권을 심각하게 방해하고 있으며, 때로는 이를 무시하기도 한다고 한다. 타임워너는 처음에 그가 어떤 사람인지에 대해 약간의 제한을 가했고 WCW와 함께 할 수 없었으나 시간이 흐르면서 이러한 제한은 가중되었다. 1998년 여름까지, 그는 WCW의 프로그램을 좀더 "가족 친화적인" 생산물로 기울이도록 명령 받았다. 이러한 강제적인 변화는 "관심" 시대에 고무된 WWF가 정기적으로 시청률에서 WCW를 누르고 있을 때 일어났다. 타임워너 소유의 다른 회사들처럼, WCW는 그들의 예산을 삭감할 수 밖에 없었고, 그 회사에 더 많은 부담을 주었다. Bischoff는 WCW에 부과된 제한과 의무는 터너 소유 시대부터 AOL 타임 워너 시대에 이르는 WCW 소유의 많은 경영자들이 레슬링을 싫어했고 회사를 완전히 없애려고 시도했기 때문에 이루어졌다고 주장한다.

1999년 말, WCW는 출석률, 시청료 1인당 구매액, 시청률이 크게 떨어지면서 월 500만 달러 안팎의 손실을 보기 시작했다. 이 시기 실패한 각도와 요령에는 1970년대 록그룹 KISS 추진, 래퍼 마스터P와 노 리미트 솔져스가 참여한 스토리라인, 니트로 걸스의 새 멤버를 찾기 위한 대회 실패 등이 포함됐다.^[71][72][73]

KISS는 WCW와 협력하여 원래 브라이언 아담스와 데일 토보그가 그린 밴드의 이미지에서 만들어진 속임수인 "The Demon"을 홍보했다. KISS는 '데몬'을 소개하기 위해 '더 데몬'이 데뷔하는 동안 히트곡 '썬더 오브 썬더'의 라이브 공연으로 니트로의 에피소드를 마무리했다. 이 부문은 니트로 역사상 가장 낮은 등급 중 하나였으며, 데몬 캐릭터는 순식간에 기세를 잃었다. KISS와의 거래의 일환으로, The Demon은 계약상 페이퍼뷰로 메인 이벤트 경기를 받아야 했는데, 이것은 그가 SuperBrawl 2000에서 미드카드 레슬링 선수 The Wall에게 4분 이내에 패하게 함으로써 충족되는 규정이다. 한편 힙합 음악에 심취한 노 리미트 솔져스는 음악을 테마로 한 각도의 하나로 소개되어 컨트리 음악을 테마로 한 스테이블 웨스트 텍사스 레드넥스에 대항했다. 노 리미트 솔져스가 베이비페서로 제시되었음에도 불구하고, WCW의 대부분 남부 시청자들은 그들을 거부하고 대신 악당인, 랩을 혐오하는 서부 텍사스 레드넥스를 응원했다.^[74]

당시 터너 스포츠 사장으로 재직하며 에릭 비스초프의 상관으로 활동했던 하비 실러는 1999년 9월 10일 비쇼프를 승진의 통제에서 제거하게 했다. 비쇼프의 제거로 발표된 '백만 달러 콘테스트'가 나중에 취소되었고, 계획된 니트로 애니메이션 시리즈가 폐기되었고, 로드 와일드 페이퍼뷰(Road Wild per-view) 이벤트(비쇼프 창작물)도 중단되었다.^[75][76]

빈스 루소(1999-2000)

비쇼프는 당시 WCW 전략기획담당 부사장이었던 빌 부쉬(Bill Busch)가 수석 부사장으로 교체됐다. 부쉬는 WWF의 전 수석 작가 빈스 루소와 그의 동료 에드 페라라를 데려올 것이다.^[77] 루소와 페레라는 스스로를 '관심시대'의 두뇌로 내세웠고, 1999년 10월 WCW에 오라는 수지 맞는 계약을 제안받았다. 루소와 페라라는 WWF에서 사용했던 것과 같은 쓰기 형식("크래쉬 TV"로 알려져 있다)을 복제하려고 노력했지만, 더 빠른 속도로, 또한 젊은 인재들이 노화된 별들을 단계적으로 퇴치하도록 몰아붙이기도 했다.

루소와 페라라는 11월 15일 멕시코 레슬링 선수들간의 '피냐타 온 어 폴' 경기와 같은 WCW 경영진으로부터 일부 아이디어에 대한 승인을 얻기 위해 안간힘을 썼다.^[78] 1999년 말 루소와 페레라는 제프 자렛과 브렛 하트를 필두로 nWo 2000을 부활시켰다. 그들은 다음으로 WWF 아나운서 짐 로스를 페라라가 스크린에서 연기하고 WCW 크루저급 챔피언십에서 우승할 것이라는 패러디 캐릭터 "오클라호마"로 겨냥했다. 로스는 벨의 마비로 고통받았고, 캐릭터는 그의 결과적으로 생긴 얼굴 결함을 표현했다.^[79] 그 술책은 레슬링계 내의 많은 사람들로부터 아주 형편없게 받아들여졌고, 그 캐릭터의 취향이 나쁘다고 주장하였다(그리고 심지어 로스의 친한 친구 중 한 명인 에드 페라라와 짐 코넷의 정당한 불화를 불러일으키기도 했다. 루소 자신은 얼굴 모습이 카메라에 전혀 보이지 않는 화면 속 인물이 되었다. 다만 그의 손과 의자 등만이 실제로 보였다. 이것은 WCW 프로그래밍에서 합법적인 것과 그렇지 않은 것 사이의 선을 흐리게 하는 방법으로 "작업된 새싹"이 정기적으로 발생하면서 반복적인 테마의 일부가 되었다.

1999년 12월 브레트 하트는 골드버그와의 경기에서 커리어 엔딩 뇌진탕을 겪었다.^[80] 골드버그 자신도 루소가 쓴 줄거리의 일부로 메릴랜드 솔즈베리의 리무진 창문을 통해 주먹을 날리면서 일주일도 안 되어 팔뚝의 주요 동맥을 잘라내곤 했다.^[81] 루소와 페라라는 3개월 뒤 전 UFC 전투기 탱크 애보트를 WCW 세계 헤비급 챔피언으로 만들고 싶다는 소문이 돌면서 출전 정지를 당했다.^[82] 아보트는 합법적인 전투 배경에도 불구하고 레슬링 경험이 거의 없었고 WCW 관중들과 연결되지 못했다.^[83] 몇 년 동안 부커로 왕래해 온 케빈 설리번은 그 사이 새 주필로 임명되었다.

새 글쓰기 팀은 2000년 1월 소울드 아웃에서 열린 세계 헤비급 챔피언십에서 크리스 베누이트를 우승시켜 팬들을 달래려 했다.^[84] 하지만, 베누이트는 설리번이 특별히 그들을 좋아하지 않았기 때문에 쇼에 앞서 회사를 떠나겠다는 의사를 밝힌 레슬링 선수들 중 한 명이었다. 특히 베누이트는 베누이트가 설리반의 매니저인 여자(설리반의 당시 아내 낸시)의 서비스를 받는 것과 관련된 두 사람이 불륜으로 이어져 몇 달 전부터 설리번에게 개인적인 불만을 품었고, 그 결과 베누이트와 여자 사이에 실생활 관계가 발전하게 되었다. 에디 게레로, 딘 말렌코, 페리 새턴 등은 처음에는 설리번을 니트로와 썬더에서 떼어내기로 동의한 부쉬에게 불만을 토로했지만, 다만 돌아서서 베누이트를 제외하고는 모두 집으로 보내지고 있다고 말했을 뿐이었다. 이에 대한 보복으로 베누아트는 벨트를 받은 후 돌려주었고 그는 게레로, 말렌코, 토성과 함께 다음날 WWF와 계약을 맺어 "라디카즈"로 널리 알려지게 되었다. 그 결과, 부쉬는 수석 부사장으로서 해고되었고, 터너 프로그래밍의 중역인 브래드 시겔이 대신하게 되었다.

2월 11일 2000에 아프리카계 미국인 레슬링 선수 Hardbody 해리슨, 그리고 일본계 미국인 매니저 소니 Onoo 포함해 12개 레슬링 WCW,[85][86]에 대한 인종 차별 소송이, 그들의 민족의 결과적으로, 손으로 밀지 않았더라면 다른 레슬러와 성격 만큼, 그리고 주어진 입금 되지 않고 충전을 시작했다. offensiv속임수를 쓰다 그 후, 이러한 혐의로 인해 동료 아프리카계 미국인 부커 T가 그 해 말에 WCW 챔피언십에서 우승하게 되었고,^[87] 그의 실제 형인 스티비 레이는 컬러 해설자로 임명되었다; 스티비 레이 자신은 그것이 하나의 요인이었을 수도 있다는 것을 인정했다. 오누는 자신에게 무례한 속임수를 썼으며 16만 달러라는 최종 연봉이 당시 레슬링 선수의 평균 임금의 절반에 불과했다고 주장했다.^[88]

기말년도(2000~2001)

2000년 4월 시청률이 최저치를 경신하면서 루소와 비쇼프는 WCW에 의해 복권되었다. WCW의 창의적인 제품을 돌려놓기 위한 또 다른 시도로, 그들은 WCW를 보다 현대적이고 능률적인 회사로 "재부팅"하기로 결정했다. 당시 벌어졌던 모든 각도가 즉시 떨어졌고 모든 선수권 대회도 결장했다.

첫번째의 주요 줄거리는 '재부팅'다음 열릴 비숍과 루소는 젊은 인재를 그 회사의 백만장자의 클럽,로 구성된에 대한 그들의 전투에서(그들은 뉴 블로드')[89]을 기록한 화면 노조를 형성하는,higher-paid, 호건, 스팅,, 다이아몬드 Dall와 같은 보다 보이는 별들.P로처음에는 좋은 반응을 보였지만 뉴 블러드가 Millioner's Club에 뒤꿈치로 캐스팅되었을 때 이야기 라인에 대한 리셉션은 빠르게 줄어들었다.^[90] 많은 사람들은 이 캐스팅이 이미 막후에서 얻은 나쁜 평판에도 불구하고 퇴역 군인들에게 공감을 얻기 위한 시도라고 보았다. 뉴 블러드는 그들의 극명한 유료 이벤트인 뉴 블러드 라이징 이전에 해체되었다.

비록 훈련된 레슬러는 아니지만, 루소와 배우 데이비드 아켓이 WCW 월드 헤비급 챔피언십에서 각각 우승했고, 후자는 영화 레디 투 럼블을 홍보하기 위해서였다. 아켓은 자신과 같은 팬들이 비레슬러가 경기에서 실제 레슬링 선수들을 물리적으로 이길 능력이 없어 보이지는 않기 때문에 타이틀을 따내는 것을 싫어할 것이라고 믿으며 우승에 격렬히 반대했다. In WWE's The Rise and Fall of WCW documentary, Jim Ross said that Arquette winning the championship was a "farce" and an "embarrassment", and David Crockett, the brother of Jim Crockett, Jr. who worked as one of WCW's backstage producers, said that WCW might as well "throw [the title] in the trash can".^[91][92][93]

골드버그는 '그레이트 아메리칸 배시'에서 선수 생활을 하면서 처음으로 방향을 틀었지만, 이후 케빈 내시와의 불화, 그리고 원래의 연승행진을 반복하려는 시도가 실패하면서 골드버그의 그리기 파워는 크게 줄어들었다.

빈스 루소는 여전히 호건의 스포트라이트가 끝났다고 믿었기 때문에 헐크 호건과 물밑 갈등이 많았다. 호건은 스팅, 골드버그 등 주전 레슬링 선수들과 루소가 키드먼을 격상시키려 했던 빌리 키드먼에게 패하면서 '스타들에게 일꾼'으로 비쳤다. 호건은 또한 이 기간 동안 WCW 프로그램에 덜 자주 출연했다. 호건이 제프 자렛과 WCW월드 헤비급 챔피언십에서 맞붙을 것이라는 발표가 나오자 호건은 창의적인 통제력을 발동해 자신이 이 경기와 타이틀을 따낼 것을 요구했다. 루소는 결승전에 동의했지만, 결승전에 자렛이 단순히 호건에게 핀트를 꽂아주는 것을 포함하게 될 것이라고 덧붙였는데, 호건은 이에 강하게 반대했다. 실제 경기 도중 루소가 링으로 내려와 호건의 발에 타이틀 벨트를 던졌다. 호건은 불명예스럽게 "루소, 이게 네 생각이야? 그래서 이 회사는 지금 형편없는 상태에 있는 거야, 이런 헛소리 때문에!" 호건이 자렛을 이기기 위해 핀트를 꽂은 직후 루소는 다시 나와 호건을 겨냥한 슛 연설을 하기 전 호건의 우승을 묵살했다. 이 과정에서 루소는 호건을 "똥 같은 놈"이라고 지칭했고 팬들은 "그놈을 다시는 보지 못할 것"이라고 말해 사실상 유료방송으로 호건을 해고했다.^[94] 이는 결국 호건이 인격 모독 소송을 제기하게 되었고, 2002년 기각되었다.^[95]

바쉬에 대한 의도와 상충되는 루소의 행동에 격분한 비쇼프는 2000년 7월 다시 한번 출발했다. 8월 13일 뉴 블러드 라이징 페이퍼뷰에서 부상당한 골드버그가 케빈 내시와 스콧 스타이너를 상대로 한 트리플 위협 제거 대회에서 나와 경기 대본을 어기고 슈타이너를 떠나 혼자서 레슬링을 하고 내시에게 졌다. 이어 골드버그는 카메라를 통해 분장실로 돌아오는 길에 루소에게 욕설을 퍼부었다. 골드버그의 행동으로 스토리 라인이 스타이너와 골드버그의 경쟁으로 바뀌면서, 스타이너가 우승한 2000년 9월 폴브라울의 경기에서 정점을 찍었다. 곧바로 루소는 골드버그에게 만약 또 다른 경기에서 패한다면 WCW 계약에서 풀려날 것이라고 알렸다. 하지만 이는 골드버그가 이전의 부상에서 회복할 수 있는 기회였고 루소는 2000년 후반에 이르러 완전히 승격에서 벗어나 전 일본 프로레슬링의 스타 조니 에이스가 그를 대신하게 되었다.^[96] 이 시기 동안 WCW와 배틀돔의 스타들이 연루된 짧은 크로스오버 불화가 시작되었다.

2001년 1월 14일 열린 신페이퍼뷰에서 골드버그와 그의 트레이너 드웨인 브루스는 완전히 버퍼드(Buff Bagwell and The Total Package)와의 태그팀 경기에서 패했다. 골드버그가 WWF에 인수되기 전 WCW를 위해 마지막으로 모습을 드러낸 것이다. 미국 남부 외곽에서 개최될 최종 WCW 행사는 메릴랜드주 볼티모어에서 온 WCW 월요일 니트로의 1월 29일판과 WCW 썬더(동일 밤 발생한) 관련 테이핑이었다.^[97] 이에 뒤이어 남쪽에서 향후 모든 WCW 행사가 열렸다.^[98] 게다가 대부분의 여성 인성은 2001년 2월 초까지 비용 절감을 위한 시도로 승진에서 풀려났다.

Bischoff/Fusient 구매 시도(2001)

타임워너는 1996년에 터너를 인수했다. WCW는 이 시점에서 연간 1200만~1700만 달러의 손실을 보고 있었다. 2000년 AOL이 타임워너와 합병했을 때 테드 터너는 사실상 퇴출당했다.^[99] AOL 타임워너는 2000년 말 비시엔트 미디어 벤처스라고 부르며 비시엔트 미디어 벤처스라는 개인 투자자들에게 이 프로모션을 팔려고 했고, 뉴스 보도와 심지어 비시코프도 거래가 성사되었다고 선언하면서 거의 판매가 이루어졌다.^[100] 그러나, 후지엔트는 터너 방송사 대표 제이미 켈너가 그것의 텔레비전 방송사로부터 모든 WCW 프로그램을 공식적으로 취소했을 때 물러났다.^[101] 푸지엔트의 제안은 터너 네트워크에서 WCW 프로그램을 계속 방송할 수 있느냐에 달려 있었기 때문에, 그 거래는 무산되었다. 그의 저서에서 비쇼프에 따르면, WCW는 폭스와 NBC로부터도 제의를 받았다.^[102] 켈너는 레슬링이 TBS나 TNT의 인구 통계에 맞지 않으며, 당시 썬더가 TBS에서 가장 높은 시청률을 기록했음에도 불구하고 '올바른' 광고주들이 방송시간을 살 수 있도록 하기에는 충분히 유리하지 않을 것이라고 믿었다.^[103][104] NITRO라는 책에서: 가이 에반스에 의한 테드 터너의 WCW의 믿을 수 없는 상승과 필연적인 붕괴, 후지엔트와 WCW의 구매 거래의 핵심 조건은 이들 슬롯이 WCW 프로그래밍을 보여줄 것인지 아닌지에 상관없이 후지엔트가 TNT와 TBS 네트워크의 시간 간격에 대한 통제를 원했다는 것이었다. 이는 결국 WCW 프로그래밍을 취소하기로 한 켈너의 결정에 영향을 미쳤다. 당시 WCW의 손실은 매입회계를 통해 상각되었다. 에반스: "매거진 후 환경에서, 이 새로운 재벌은 손실을 '상각'할 수 있었고, 근본적으로 그들의 불손함이 앞으로 나아가기 때문에 그러한 손실을 없앨 수 있었다."^[105]

세계레슬링연맹의 인수와 후유증

2001년 3월 23일, WCW의 모든 상표와 보관된 비디오 라이브러리는 물론 엄선된 24개의 계약서가 자회사인 WCW, Inc.를 통해 빈스 맥마흔과 월드레슬링연맹 엔터테인먼트에 300만 달러에 매각되었다.^[106] Ric Flair, Goldberg, Kevin Nash, Sting 등 주요 이벤트급 스타들은 대부분 WCW 대신 모회사인 AOL 타임워너와 직접 계약되어 AOL 타임워너는 수년 동안 많은 레슬링 선수들에게 계속해서 돈을 지불할 수밖에 없었다.^[107] 이 회사의 법적 명칭은 유니버설 레슬링 주식회사로 되돌아갔다. 이 회사는 2017년 12월 16일 터너 방송국에 합병될 때까지 타임워너의 자회사로 남아있을 것이다.

TNT는 3월 26일 다음 주 월요일로 예정되어 있던 플로리다주 파나마시티비치에서 니트로의 마지막 에피소드를 방영했다. 맥마흔은 미국 오하이오주 클리블랜드에서 방영된 WWF 먼데이 나이트 로우와의 시뮬레이션으로 WCW 먼데이 니트로의 마지막 에피소드를 공개했다.^[108] WCW 월드 헤비급 챔피언십 최종전과 그 회사는 WCW 미국 헤비급 챔피언 부커 T가 스콧 스타이너를 물리치고 WCW 월드 헤비급 챔피언십에서 우승하는 것을 보았다. 메인 이벤트에서는 스팅이 트레이드마크인 스콜피온 데스록과 함께 리크 플레어를 격파한 것이 특징이며, 그 후 두 남자는 경기의 결론에 따라 서로를 껴안았다. 이것은 스팅 vs 스팅 vs가 등장하는 바로 첫 번째 니트로 에피소드와 직접적인 평행선이었다. 플레어도 등장했다. 스팅/플레어전이 끝난 후 빈스는 라우에 나타나 니트로를 마무리하고 WCW와의 승리를 선언했다. 빈스의 아들 셰인 맥마흔은 그 후 니트로에 나타나 WCW를 산 것은 사실 그라고 선언했다. 이것은 셰인이 WWF의 WCW 침공을 주도했던 줄거리를 시작했다.^[109] 마지막 WCW 방송은 최종 니트로 방송 6일(이벤트 당일 이른 시간에 여러 방송국이 방송했음에도 불구하고 레슬마니아 X-세븐 하루 전) 신디케이션으로 방영된 WCW 월드와이드의 최종회가 이미 녹화됐다.

WCW 브랜드 이벤트(이후 WWF 초과 및 그 후 WWE Velocity로 진화한 Saturday Night Timeslot를 포함)를 실행하려는 시도가 중단되었고 WWF는 WCW 배너 아래 Raw와 SmackDown!에 대해 소수의 경기만 진행했는데 이는 팬들로부터 좋지 않은 평가를 받았다. 부커 T와 버프 백웰 사이의 첫 WCW 브랜드 메인 이벤트에서 WWF 힐 스톤 콜드 스티브 오스틴과 커트 앵글이 WCW 페이스 부커 T를 뛰어넘기 위해 달려들었을 때 관중들은 환호했다. 이것은 또한 백웰이 WWF에서 단 1주간의 고용을 마치고 해고되는 원인이 될 것이다.

2004년에 WWE 홈 비디오는 The Monday Night Wars라는 DVD를 발매했다. 일부 사람들은 이 다큐멘터리가 단순히 WWE 측에 이야기를 전달하는 것이라고 믿었기 때문에 DVD 콘텐츠의 객관성에 의문이 제기되었다. 2009년 8월 25일 WWE는 《WCW의 흥망성쇠》를 DVD로 발매하였다.^[110] DVD는 GCW와 미드 대서양챔피언십 레슬링 시절 WCW의 뿌리를 돌아보고, 월요일 니트로와 nWo의 영광스러웠던 시절을 돌아보고, WWE에 종영하여 판매했다. 이 DVD에는 빈스 맥마흔, 짐 크로켓, 리치 플레어, 더스티 로즈, 빌 골드버그 등 NWA와 WCW를 운영하고 있는 많은 사람들이 새로 인터뷰했다. 토탈 논스톱 액션 레슬링과 각각의 계약이 WWE를 위한 신선한 인터뷰를 제공하지 못했기 때문에, 헐크 호건, 에릭 비쇼프 등 전 WCW 인재들로부터 아카이브 인터뷰가 포함되었다. 2014년에 WWE Network는 월요전쟁: WWE 대 WCW를 초연했는데, 이 다큐멘터리 시리즈는 훨씬 더 넓은 범위를 다루었고, WWE와 WCW 모두에게 더 평등한 관점을 제공했다.

추가 읽기

참조