Bruce Dickinson - The Mandrake Project (2024)

Zo, dit is best een verrassing. Bijna 20 jaar na Tyranny of Souls komt de beste man met een nieuw project. Afterglow of Ragnarok is als eerste nummer vrijgegeven en klinkt weer lekker eigenzinnig en donker, helemaal geen Maiden-kopie qua sound. Het blijft wel heel lang hangen in de tweede versnelling en er wordt nergens afgeweken van de standaard strofe-refrein-strofe formule. Een grotere wending of versnelling ergens halverwege had het nummer goed gedaan. Nu voelt het wat te sloom aan om echt te beklijven. Niettemin ben ik nieuwsgierig naar wat deze legende ons verder gaat voorschotelen op dit nieuwe project.

De 2e single klinkt ook goed

Op basis van de twee vrijgegeven nummers bekruipt me het gevoel dat het een heel vaak luisteren album gaat worden. Geen hapklare brokken dus. En meestal blijken dat na verloop van tijd de betere albums.

Ben benieuwd naar nummer 6, als het goed is een bewerking - of beter gezegd een vroege versie - van het nummer If Eternity Should Fail dat uiteindelijk op The Book of Souls terecht is gekomen. Een door Bruce geschreven nummer dat in eerste instantie voor een soloalbum bedoeld was maar op een Maiden-plaat is gekomen dus. En nu, bijna 10 jaar later, alsnog in solovariant verschijnt.

Klopt, dat heeft hij in een interview ook bevestigd, de parallel trekkend met Bring Your Daughter dat ook aanvankelijk als soloding bedoeld was, maar door Steve Harris werd 'gestolen'. Daarbij is de onbewerkte demo uit 2014 vrijgeven via de b-kant van de Afterglow Of Ragnarok single. Ik heb het nog niet kunnen beluisteren.

Nu ik die hoes zo zie, moet ik ik ineens heel erg denken aan Children van The Mission..

Dat was ook het eerste wat ik dacht toen ik de hoes zag.

Valt allemaal best mee toch? Vind het beide rechttoe-rechtaan nummers.

Vind verder die hele vibe van Rain on the Graves tijdens de coupletten eigenlijk wel tof met dat orgeltje enzo. Dat refrein past er dan niet echt bij, maar is opzich niet slecht. Eerste single kon er ook wel mee door. We wachten het rustig af!

Ja het valt misschien wel mee achteraf bezien. Maar ik moet bij het solo werk van Dickinson altijd even omschakelen omdat ik de beste man alleen associeer met Maiden. En dan is het wel even schakelen zeg maar.

Ondertussen toch een paar keer kunnen beluisteren, maar echt beklijven doet het nog niet. De andere versie van Eternity has Failed is ... interessant. Wat panfluit in de eerste anderhalve minuut. Daarnaast verschilt de tekst hier en daar wat en is de muzikale begeleiding grotendeels aangepast.

Dat niveau zal wel niet gehaald worden.

Er komt in elk geval geen achterlijke Aerosmith cover op de nieuwe Dickinson te staan.

Dat is alvast de winst.

We hebben 19 jaar moeten wachten op de opvolger van "Tyranny of Souls" en om maar gelijk met de deur in huis te vallen, het is het wachten meer dan waard geweest. "The Mandrake Project" gaat over een figuur (Dr. Necropolis) die de menselijke ziel wilt gebruiken voor andere doeleinden. Het zal allemaal wel, in eerste instantie luister ik naar de muziek en als ik de kleine letterlijk in de booklet nog kan lezen verdiep ik mij in de teksten.

'Resurrection Men' is een mooie ballad met prachtige vocalen en doet een beetje denken aan 'Tears of a Clown' van Iron Maiden en 'Many Doors to Hell' is volgens mij een regelrechte kopie van een Maiden song die op één van de laatste twee albums staat, titel is mij even ontschoten. 'Eternity Has Failed' is weinig onderscheidend van het origineel, hoewel het middenstuk wel weer anders is en het einde met koor ook wel weer.

Resumerend: een puik album waarin vooral de stem van Dickinson veel indruk maakt. Het uur is om voordat je er erg in hebt en repeat indrukt. Groeier vanjewelste!

Naschrift: is wel beter dan dat album van The Mission.

'Children' is een toppertje hoor

Jaloers lees ik de binnendruppelende recensies. Laat het ding maar op de deurmat ploffen. Ook maar meteen kaarten voor Groningen besteld.

Het verbaasd me dat dat nog niet lang en breed is uitverkocht eerlijk gezegd. Ik had gelijk kaarten gekocht toen de verkoop begon want ik denk; dat is in no time uitverkocht. Een relatief kleine zaal en het is heel wat jaartjes terug dat hij solo te aanschouwen was. Heb 'm toen in Podium Hardenberg gezien tijdens de Chemical wedding tour. Scream for me Hardenberg!!

Als ik naar het publiek bij Maiden kijk, kan ik me niet aan de indruk onttrekken dat er heel veel volk tussen zit dat mogelijk niet meer dan het Can I Play With Madness singletje wel eens gehoord heeft bij Veronica. Die weten niet eens hoe de bandleden heten. Iron Maiden is een bekende naam. De laatste tijd groter dan ooit.

Zo heb ik al zeker 15 aar een Killers koffiemok die ik bij verschillende werkgevers heb gebruikt. En het is pas sinds de laatste jaren dat ik er leuke reacties op krijg. Eerder verklaarde iedereen mij voor gek. Nu vinden ze hem mooi.

Ik weet het: psychologie van de koude grond. Hoog anekdotisch gehalte. Maar het kan toch een verklaring zijn dat Dickinson solo (in Nederland) wat minder ogen doet opslaan. Mogelijk dat de release het nog een boost gaat geven.

Mijn broer was ook bij concert in Hardenberg haha

Tot nu toe vind ik album best goed !

Het is wellicht psychologie van de koude grond maar ik denk wel dat je aardig goed zit. Alleen dan nog had verwacht dat die 2000 tickets (gok ik?) voor de Oosterpoort in no time weg zouden zijn. In het noorden zit relatief veel metal-minded volk. Maar ja...boeien ook verder. Jij en ik zijn erbij

Zo is het.

Tilburg is ook nog niet uitverkocht zag ik. Qua afstand was het stuivertje wisselen voor mij. Uiteindelijk komt de woensdag mij beter uit.

Wat een teleurstelling dit. De muziek klinkt dof en mat, de stem van Bruce is weer eens over the top. OP de laatste paar Maiden albums paste hij zijn stem aan naar het minder hoge vermogen dat nu eenmaal met ouder worden komt, nu probeert hij toch weer de hoge noten te halen die hij 19 jaar geleden voor ogen had toen hij dit album in gedachte had. Tenenkrommend.

2 sterren uit sentiment.

Ik vind juist dat hij op deze plaat vaker lager zingt dan geforceerde hoge zanglijnen bij de laatste Maiden-albums. Ook duidelijk te horen dat hij hier zelf de zanglijnen heeft geschreven. Niet dat hij soms te ambitieus is en uit de bocht vliegt, maar bijvoorbeeld die eerste refreinen van Sonata klinken top bij zijn ouder wordende stem.

Ha ja dat vind ik juist ook! Dit ligt hem echt tig keer beter dan wat hij op de laatste (paar) Maiden platen doet. Laat ik voorop stellen dat die laatste paar Maiden albums ook zo hun momenten hebben. Maar wat Dickinson op dit solo album laat horen komt zoveel beter bij me binnen. Zal voornamelijk komen omdat ik het heerlijk vind om hem weer eens iets anders te horen doen dan de toch wel vastgestelde Maiden dingen. Alleen de laatste twee nummers zijn de aanschaf al dubbel en dwars waard vind ik. En wat ik een tijdje terug al opmerkte wat betreft een groeiertje klopt toch wel. Vond ik eerste vrijgegeven nummer Afterglow of Ragnarock in eerste instantie wel aardig. Nu na een paar keer luisteren komt ie meer en meer binnen. Die riff is werkelijk geweldig! Al met al een album waar ik meer mee in m'n nopjes ben dan alles wat ie met Maiden in de laatste 20 jaar heeft gedaan.

Met je uiteenzettingen over Maiden ben ik het totáál niet eens.
Wel ben ik het ermee eens dat dit weer totaal anders is. Het album verrast me wel. De twee singles zaten nadrukkelijk in het spoor van Tyranny Of Souls. Maar er blijken veel meer smaken te proeven op The Mandrake Project.

Zo is Many Doors To Hell wat hardrockerig. Het kent een "Tattoed Millionaire meets Bowie" vibe. In Resurrection Men zit weer een country/Shadows vibe. Ook Fingers In The Wounds getuigt dat nadruk heel duidelijk ligt op de liedjessmederij zelf. Heel anders dan Chemical Wedding.

Eternity Has Failed voegt behalve een fatsoenlijke solo niets toe aan de versie van Maiden. Dat had dan net niet gehoeven van mij. Voor de rest is er veel te beleven op het album De twee laatste nummers zijn ronduit prachtig. Net zoals de rest van het album.

Dagje deze gestreamd vandaag. Heerlijke plaat, lekker afwisselend met 2 mooie epics als afsluiting.

Goeie plaat maar geen Balls en Chemical staan best gave nummers op maar misbaksel Face in the Mirror snap ik niet en Eternity has Failed had niet gehoeven na 19 jaar kom je daar mee een cover van het Book of Souls album had je nou niks anders?

Ik moet wel een diepe buiging maken de man is bijna 66 jaar .
Wat hij doet is 10 keer krachtiger en indrukwekkender dan al die Gruntende kerels bijelkaar,

Voor op een tegeltje.

vandel Eternity has Failed is geen cover van het nummer "If Eternity Should Fail" van Iron Maiden, eerder andersom. Steve Harris had het nummer wat destijds al gemaakt of in de maak was voor Bruce's solo project gehoord en wilde dit nummer ook met Iron Maiden uitbrengen. Het is dus oorspronkelijk juist een nummer bedoeld voor dit album.
Verder zit ik nog steeds te wachten tot mijn copy van The Mandrake Project op de mat valt, word al een beetje ongeduldig

Sterker nog, het was bedoeld als titeltrack voor dit album

Ja, maar dan is hij nog ietwat overbodig.

Tekstueel vind ik het wel inventief om er een soort conclusie van te maken. Niet meer 'should fail' maar een definitief 'has failed'. Goed ingepast in het oude refrein.

Het album wordt per luisterbeurt beter.

Ik ben er naar een aantal luisterbeurten nog niet helemaal uit. Bruce Dickinson is één van mijn favoriete vocalisten van één van mijn favoriete bands, dus ik wil dit heel graag goed vinden. Maar ik ontkom er toch niet aan vast te stellen dat Bruce zijn stem steeds vaker richting of over mijn irritatiegrens gaat. Zo lang hij in de midden en lage regionen blijft is er niks aan de hand (op de laatste twee nummers klinkt hij gewoon top), maar die hoge uithalen, waar hij ooit het patent op had, klinken inmiddels zeer geforceerd en regelmatig op het randje van vals. Naar mijn idee was dit op de laatste Maiden plaat nog veel minder het geval, maar ik moet die plaat weer eens terug luisteren. Daarnaast weet het songmateriaal mijn ook nog niet bovengemiddeld te raken. Dat zou ook deel van het probleem kunnen zijn.

De reviews die ik tot nu toe heb gehoord en gelezen zijn zeer positief, ook over de vocalen van Bruce, of zeer negatief, ook over de vocalen van Bruce. Dat vind ik ook wel opvallend. Ik hang er nog tussenin. Hoe dan ook zal ik The Mandrake Project nog vaak luisteren de komende tijd. Benieuwd welke kant mijn mening uiteindelijk opgaat.