Éste contexto tan cruel y atroz en el que Chile vivió es reflejado por Gavras a través de Charles Horman. Horman es un joven norteamericano. Un idealista que recoge los frutos del cambio generacional producido en los Estados Unidos. Junto a él, sus amigos y su novia deciden emprender un nuevo rumbo en el Chile de Allende, donde el socialismo con rostro humano parecía florecer de una vez por todas.

Sin embargo, sus días en Chile se truncan en pesadilla cuando el estado de sitio azota al país. Su desaparición provoca la llegada de su padre, Ed Horman, quién trata de averiguar el paradero de su hijo.

A través de ésta amarga búsqueda, Costa-Gavras nos retrata los entresijos y los oscuros juegos impuestos por los intereses estadounidenses en Chile. La mentira y ausencia de la verdad en la diplomacia norteamericana. El coste humano causado por la cínica conducta del capitalismo empresarial. La matanza descorazonada de miles de jóvenes a los que la soledad, la impotencia y el dolor les acecharon en el Estadio Nacional de Santiago de Chile durante esos fatídicos días que rodearon al 11 de Septiembre de 1973.

Pero no menos importante que lo citado arriba es como retrata esa diferencia generacional que existe entre el padre y la novia de Charles. En un principio el padre no entiende la causa defendida por ellos. No entiende ese idealismo al que invocan. Pero conforme avanza el transcurso de la película, todo ello da un vuelco y el padre empieza a adoptar conciencia de la gravedad de lo realmente ocurrido.

Quizás esa concienciación de la situación que va adquiriendo a lo largo de la película Ed Horman, sirva para explicar el llamamiento al cambio generacional en la década de los 70 por parte del pueblo americano, cansado ya del juego sucio y las artimañas utilizadas por parte del presidente Nixon.

Quizás ello explique la búsqueda de una solución más coherente y sensata, que recordara un poco a la frustrada política de J.F. Kennedy, en la figura de Jimmy Carter.

No obstante, ésta apuesta por el juego limpio no ha durado en exceso. Ya en los 80, el Imperio volvió a caer en manos equivocadas. Desde Reagan hasta los Bush, el neoliberalismo y los negocios petrolíferos no han dado cabida a los conceptos de solidaridad, justicia e igualdad social. Más bien todo lo contrario. La pobreza, las desigualdades sociales, la crueldad y las injusticias se expanden alrededor nuestro en los días que nos acontecen. Sería buen momento para invocar a la concienciación retratada por Costa-Gavras en éste film. Recapitular y ver la cantidad de numerosos atropellos a la humanidad que se han producido en los últimos años. Es un buen momento para marcar un punto de inflexión y dotar de un mínimo de sentido común al futuro transcurso político, histórico y social de los días que nos vienen.