Un avión militar aterriza en el aeropuerto de una anónima gran ciudad (la peli se rodó en Madrid y tenemos imágenes de muchas localizaciones de la capital). Las cuerpos de seguridad y el ejército acuden a las puertas del misterioso Hércules militar del cual, para su sorpresa, surge una violenta y letal horda de zombies. A diferencia del zombie "romeriano", hablamos más bien de infectados -y Lenzi, como bien comenta el Reverendo en su programa, defendía ese argumento-. Cinco años antes de los zombies rápidos de Dan O'Bannon de "The return of the living dead" (y muchísimos más de los de Zack Snyder o Danny Boyle), aquí ya tenemos zombies/infectados que no sólo corren, sino empuñan grandes cuchillos, disparan ametralladoras, urden planes y hacen gala de una crueldad increíble. En su reparto destacamos al grande, muy grande, Francisco Rabal, además de a Mel Ferrer y a Hugo Stiglitz. Para el que no esté familiarizado y le suene el nombre, tal vez sea porque Tarantino bautizó así a uno de los personajes de "Malditos Bastardos". Enlazando con el director de "Pulp Fiction", en 2006 junto a su amiguete Robert Rodríguez, ambos estrenaron su proyecto Grindhouse donde "Planet Terror" -dirigida por Rodríguez- podría considerarse una revisión/homenaje a la cinta de Lenzi (visionar las dos pelis, una detrás de la otra, ya es una grindhouse genial). Cuando uno piensa en zombies italianos, el primer nombre que nos viene a la cabeza es, sin duda, Lucio Fulci, pero esta peli del director de "Cannibal Ferox" es totalmente reivindicable. Violencia, ritmo frenético, pechos turrgentes y gratuitos,... Y muy bien rodada... Qué más podemos pedir?

Con “Fantasmas de Marte”, y bajo mi humilde opinión, Carpenter culminó un tríptico de westerns tardíos, con telón de fondo de ciencia ficción y terror, compuesto por esta peli, “2013. Rescate en LA” y “Vampiros”. Películas que despiertan sentimientos diferentes y encontrados entre los fans que o bien las aman o bien las odian (sobre todo si las comparamos con la producción más mítica de Carpenter de finales de los 70 y 80’s). Sin embargo, en esta peli vemos a Carpenter hacer lo que mejor sabe hacer: una peli coral en la que un grupo diverso de personajes
se ven obligados a colaborar -con tal de sobrevivir- para combatir el mal.
La amenaza, como es costumbre, ni personificado ni con nombre ni apellidos, sino el Mal como ente -en este caso un ente alienígena ancestral que posee a un grupo de mineros asentados en Marte. De hecho, podría considerarse como una nueva versión de su “Asalto a la Comisaría del Distrito 13” ya que, salvo por el cambio de localización, tienen muchas similitudes.
El antihéroe “carpenteriano” cambia aquí de sexo y está interpretada por una Natasha Henstridge (Species) en un papel pensado -y aceptado en primera instancia- por Courtney Love. Acompañándola podemos ver al rapero Ice Cube -con su mezcla entre el patetismo y la actitud badass- y a una musa como Pam Grier.
Un film 100% Carpenter en el que supo exprimir su presupuesto y en el que a además de unos magníficos escenarios de “corchopan” destaca el trabajo de tres grandes de los FX: Greg Nicotero, Robert Kurtzman y Howard Berger.
La BSO compuesta por Carpenter y completada por figuras como Steve Vai o la banda Anthrax es totalmente flipante. “Fantasmas de Marte” es, para mí, una de esas pelis en las que se nota que Carpenter ha disfrutado y se lo ha pasado bien haciéndola y que nunca me cansaré de recomendar porque es una jodida delicia para todo amante -y sibarita- de la serie B.

A los primitos Golan y Globus se les subió el pavo y osaron querer petar las salas de cine con un blockbuster al más puro estilo de La Guerra de las Galaxias. Para subirse al carro de las súperproducciones le dieron un presupuesto de 26 millones a Tobe Hooper (apurando la fama de Poltergeist y firmando un contrato para tres pelis con la Cannon -en el que se incluyó el primer proyecto de adaptar a Spiderman a la pantalla grande) para que adaptara -con ese genio llamado Dan O'Bannon mediante (el hombre al que gracias a su portentosa imaginación tenemos a los aliens pululando por ahí)- la novela "Los vampiros del espacio" de Colin Wilson. Muchos recuerdan esta película porque a lo largo de su metraje vemos a (la futurible promesa del momento) Mathilda May mostrando sus atributos y capacidad pulmonar en todo su esplendor. Sin embargo, LifeForce (Fuerza Vital) es una bizarrada con una epidemia de vampiros espaciales por medio más parecida a un holocausto zombie de difícil comprensión, pero que enrolla cantidad. La mejor cara del trabajo de Hooper demostrando su pulso narrativo, unos efectos especiales supervisados por una leyenda, John Dykstra, y una memorable banda sonora compuesta por Henry Mancini. La película no resultó ser un éxito como sus responsables esperaban, pero está en el corazón y mente de cualquier aficionado al género.

La Sombra es un personaje de ficción tan enraizado en la cultura norteamericana que incluso fue la influencia más importante en la posterior creación de personajes como Batman y otros sucedáneos superheróicos. Nacido en el seno del medio radiofónico -Orson Welles le prestó su voz durante un año-, su popularidad pronto lo hizo saltar a otros medios como las novelas y los cómics -incluidos por ahí dos episodios televisivos a modo de pilotos de una posible serie para la caja tonta-. En los 80, la Universal se hizo con los derechos para su adaptación a la pantalla grande con el guionista David Koepp (quien colaborara antes en los libretos de "Parque Jurásico" o "La muerte os sienta tan bien" y posteriormente en el de la primera entrega de "Spiderman" de Sam Raimi, "Misión Imposible" o "Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal") a la cabeza de un proyecto que tardó casi una década en desarrollarse -con un tal Sam Raimi por ahí intentando hacer su propia película sobre el personaje que acabó siendo su "Darkman"-. "La Sombra" de Russell Mulcahy (director del exploit australiano del "Tiburón" de Spielberg en forma de mortal jabalí salvaje "Razorback" y "Los Inmortales") es una muy entretenida película con el aroma del pulp de principios de siglo XX que cuenta con una ambientación, decorados, vestuario y, en definitiva, un diseño de producción totalmente envidiable que te mete de lleno en la Nueva York de los años 30. La música que Jerry Goldsmith firma para su score es tan notable como el uso de los "primerizos" efectos digitales que podemos ver a lo largo de su metraje. Quizá la elección de Alec Baldwin, quien a veces peca de un poco soso, sea lo que menos me gusta de una cinta que se deja ver con agrado -cine de aventuras con todos los elementos y tópicos que conlleva- y que, creo que, fue injustamente infravalorada en su momento. Lo bueno es que el tiempo la ha convertido en película de culto. Y ello "La Sombra lo sabe".

Siempre he preferido su tercera entrega, “Phantasma III: El pasaje del terror”. Tras una más que digna secuela su responsable acabó un poco harto de las interferencias de la Universal -el precio a pagar para poder disponer de más presupuesto-. Con la negativa de la major a producir otra entrega -ya que consideraba “Phantasma2” un fracaso-, Coscarelli llegó a un acuerdo con ellos en el que él mismo asumiría la producción y Universal su distribución. Nada más empezar la peli, daremos cuenta de las intenciones de su director: recuperar al actor Michael Baldwin (el Mike original sustituido por James LeGros en la peli anterior), distanciarse totalmente de la segunda parte y apostar, sobre todo, por la acción y el humor -negro, muy negro- en detrimento del terror. En esta secuela, Reggie se consolida como el protagonista absoluto, vis cómica incluida, y actioner en toda regla. Coscarelli presenta nuevos personajes, por un lado, la chica ruda afroamericana que nunchakus en mano se encara a los esbirros del Hombre Alto y, por el otro, Tim, una especie de relevo del Mike chavalín de la peli seminal capaz de empuñar un arma sin que le tiemble el pulso y al que se encuentran en una casa llena de mortales “booby traps” al más puro estilo “Sólo en casa” (casi podríamos considerar esa escena como una versión violenta de la peli de Chris Columbus). Como estrella principal seguimos teniendo al gran (y alto) Angus Scrimm como TallMan -un tipo de impresiona con sólo verlo- y sus características esferas que nos proporcionarán las escenas más gore de la cinta. Curioso que con menos dinero (y más inventiva) sus ataques sean más espectaculares. Una película de ritmo trepidante en el que se mezclan con fortuna varios géneros y que siempre estará entre mis pelis favoritas -no sólo de la saga, sino también del género-. Un divertimento genial.