smågnagere

Smågnagere er en fellesbetegnelse på små gnagere i musefamilien, hamsterfamilien og hoppemusfamilien. I Norge finnes det 15 arter, fra den minste dvergmus til den største bisam. Bever og ekorn regnes ikke som smågnagere.

Det er store svingninger i alle bestander av smågnagere, dette kalles smågnagersvingninger. For de fleste artene er disse svingningene lite regelmessige. Viktige faktorer som kan gi sterk økning i en bestand er god næringstilgang, få rovdyr og gunstig vær. Spesielt været om vinteren kan være avgjørende, da et godt snødekke beskytter smågnagerne. Motsatt er lite snø og mye tining og frysing av snøen lite gunstig, og dette forventes å øke som følge av klimaendringene.

Smågnagere kan være vanskelige å bestemme fordi flere arter ser temmelig like ut. I Norge lever 15 arter, hvorav noen er lette å bestemme, noen er litt vanskeligere og et par er nesten umulig å skille uten nærmere undersøkelse. Det finnes imidlertid noen tegn som kan hjelpe til med artsbestemmelsen. Dette er basert på det du kan se uten å ta i dyret, uten å underkaste det en spesielt nærgående undersøkelse og uten å måle dyret. De 15 artene kan deles i to hovedgrupper; langhalemus og korthalemus.

Langhalemus, seks arter: halen er like lang eller lenger (>) enn kroppslengden (KL), store og tydelige ører, store øyne og spissere snute. Dvergmus og bjørkemus kan også regnes med i denne gruppen.

Korthalemus, ni arter: halen er tydelig kortere (<) enn kroppslengden (KL), ørene mindre framtredende, øynene mindre og snuten mindre spiss (buttere). Bisam kan også regnes med i denne gruppen.