Spillkort er kjent fra Kina 600–900 evt. Papirstrimler med påmalte rangsymboler ble brukt både til spill og som de første papirpengene. Etter hvert oppstod det flere typer kort i Øst-Asia, slik som dominokort, alfabetkort, billedkort og så videre. De kinesiske kortene var vanligvis lange og smale, de indiske ofte runde. Kortspill oppstod samtidig med kortene selv, og både i Kina, India og i andre asiatiske land ble det spilt etter de samme hovedprinsipper som nå.
Europeiske kort er kjent fra 1300-tallet, først i Italia og Spania, litt senere i Frankrike og Tyskland. Hvordan overleveringen østfra skjedde, er lite kjent, men det er mest sannsynlig at kortene kom via Egypt. Andre teorier er at kort ble kjent i Europa etter Marco Polos asiatiske reiser på siste halvdel av 1200-tallet, at de kom hit med korsfarerne, eller at araberne introduserte spillkort etter at de erobret Sicilia og Spania.
Den fransk-angelsaksiske kortstokken med 52 kort og nåværende fargesymboler ble utviklet rundt 1480. Dette er nå den internasjonalt brukte kortstokken.
Også andre kortstokker ble tidlig tatt i bruk, for eksempel den tyske med 32 kort, den sveitsiske med 36 kort og den spanske med 40 kort.
En spesiell kortstokk er tarotkort med 78 kort, som først er kjent fra Italia og som mange mener er den eldste europeiske kortstokken. Den har 22 kort med ulike figurer, samt 56 kort delt i fire sorter à ti tallkort og fire billedkort. I tarokk, et av de eldste europeiske kortspillene, benyttes tarotkort, som senere er blitt mye brukt også i spådomskunst.
I Italia og Spania tok man i bruk fargesymbolene fra tarotkortene, det vil si klubbe, stokk eller stav for kløver, mynt for ruter, beger for hjerter og sverd for spar. De spanske symbolene er mer realistiske og de italienske svært stiliserte. I Tyskland fant man til dels egne symboler, henholdsvis eikenøtter, bjeller, hjerter og løvblad. De sveitsiske symbolene er eikenøtter, bjeller, roser og skjold. Alle disse variantene er fortsatt i bruk i en del områder, ved siden av de internasjonale fargesymbolene. De fire fransk-angelsaksiske fargesymbolene hjerter, spar, ruter og kløver ble utviklet fra de tyske i Frankrike på 1400-tallet. Det engelske ordet for kløver, clubs (‘klubber'), kommer fra det tilsvarende spanske og italienske symbolet (klubbe, stav eller stokk).
Billedkortene varierte også fra land til land. De eldste kortstokkene hadde bare mannsfigurer, og dette er fremdeles tilfelle i kortstokkene med tyske, spanske og italienske farger. Damen (dronningen) ble først innført i på 1400-tallet i noen kortstokker, og i de franske kom den til å erstatte ridderen. Tarotkort har fortsatt fire figurer: knekt, ridder, dame (dronning) og konge. I de franske kortstokkene begynte man å avbilde kjente historiske eller mytologiske personer på billedkortene.I spillet trappola benyttet man spesielle kort som var de første med dobbeltfigurer på billedkortene. I dag er det standardiserte figurer fra europeisk middelalder som pryder billedkortene.
Kortene ble opprinnelig tegnet og malt for hånd. På 1400- og 1500-tallet kom tresnitteknikken, som førte til at vanlige folk kunne skaffe seg kort rimeligere og lettere enn før. Billedmotivene varierte sterkt, og mange kortstokker var de rene kunstverk. Omkring 1830 ble de første spillkortene trykt typografisk.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.