Henning Mankell

Henning Mankell var en svensk forfatter og teatermann. Forfatterskapet er svært omfattende, men Mankell vil for all ettertid bli husket som skaperen av politimannen Kurt Wallander i en serie romaner som har oppnådd en popularitet nesten uten sidestykke, ikke bare i Norden, men verden over. Filmatiseringer og TV-serier har bidratt til å øke interessen for en seriehelt av helt uvanlige dimensjoner.

Henning Mankell var radikal på venstresiden, både politisk og på kulturens område, og det viser seg alt i debuten med Bergsprängaren (1973) der individets rolle i samfunnssystemet blir undersøkt. Blant rekken av store og viktige romaner som ikke har fått samme oppmerksomhet som kriminalromanene kan nevnes Leopardens öga (1990) og Djup (2004). Hans samfunnsengasjement viste seg også gjennom det store arbeidet han fra 1991 la ned som regissør og dramaturg i Mosambik.

I tråd med tradisjonen fra forgjengerne Maj Sjöwall og Per Wahlöö er Mankells kriminalromaner med førstekriminalbetjent Kurt Wallander sterkt samfunnskritiske, og tross alle ulike forbrytelser som etterforskes, er det i sum «den store forbrytelsen» – om det som har gått galt, om en utvikling som kunne ha vært snudd, om politikernes og samfunnstoppenes svik i det «folkhem för alla» som Sverige skulle være. Alle bøkene er lagt til byen Ystad i Skåne, og millioner av lesere har fulgt den lett melankolske og nokså resignerte politimannen jakte på utspekulerte og voldelige kriminelle, samtidig som han kjemper med sitt eget liv og sin plass i verden. Fra Mördare utan ansikte (1991) til Den orolige mannen (2009) har vi en serie bøker som allerede har klassikerstatus i internasjonal kriminallitteratur.

Mankell skrev også andre kriminalbøker som Danslärarens återkomst (2001), Kennedys hjärna (2005) og Kinesen (2008). Flere av kriminalromanene er filmatisert, og de fleste er oversatt til norsk.

Mankell har også et stort forfatterskap utenom kriminalromanene, blant annet romaner som Leopardens öga (1990), Djup (2004) og Italienska skor (2006), samt en rekke bøker for barn og ungdom og dramatiske arbeider.