Hefaistos

Ifølge mytologien var Hefaistos kunstnerisk begavet, men stygg av utseende. I tillegg var han halt, fordi hans mor, av skam over at han var så lite pen, kastet ham ned fra Olympen kort etter hans fødsel. Ifølge et annet sagn var det faren Zevs som kastet Hefaistos ned fra Olympen fordi han hadde tatt moren Heras parti under en strid mellom foreldrene. Da han siden fikk vende tilbake, ble han kunsthåndverkeren i gudenes krets, opphavsmann til de fineste smiarbeider og kunstgjenstander.

Hefaistos var opprinnelig den guddommen som bor i ilden, særlig når den tar form av brennende gasser som strømmer ut av jorden. Senere ble hans virksomhet knyttet til ildsprutende berg, der han har sine verksteder, og der han og kyklopene smir tordenkiler til Zevs. Hefaistos var gift med skjønnhetens gudinne, Afrodite, som bedro ham med Ares. Ved en anledning smidde han et kunstferdig nett og fanget paret på fersk gjerning, til stor moro for gudene.

Hefaistos' tempel fra 400-tallet fvt. ved torget i Athen, like i nærheten av bydelen der pottemakerne holdt til, er det best bevarte av alle templer fra så gammel tid. Det kalles feilaktig Thesevs' tempel.

Billedkunsten fremstiller av og til Hefaistos ved Athenes fødsel, blant annet i Parthenons østgavl. Han fremtrer som en eldre, skjegget mannsskikkelse, kledd i den korte håndverksblusen og med en liten, spiss lue, av og til med hammer og tang.

• gresk mytologi