JPH09263001A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像品質に優れると共に安定した画像形成が
可能であり、しかも消費電力が小さくコンパクトな画像
形成装置を提供する。 【解決手段】 中間記録媒体１６と、アパチャ４を挟ん
でトナー供給装置１０に対して搬送方向上流側近傍にお
いて、中間記録媒体１６表面に加湿する加湿機構５１が
配設されている。この加湿機構５１は、親水性に優れた
ゴム製の加湿ローラー５２が回転可能に枢支され、この
加湿ローラー５２の下端部が部分的に、水貯蔵タンク５
３の水に浸されている。これにより、加湿ローラー５２
が搬送される中間記録媒体１６と同期して回転すること
で、加湿ローラー５２の表面に付着した水が中間記録媒
体１６の表面に全体に亙って付着され、トナー供給装置
１０より供給されるトナーＴがより中間記録媒体１６に
強く付着することになる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、アパチャ電極体の
通過部から飛び出した現像剤を、中間記録媒体に一旦付
着させて移送した後、記録媒体に転写させる画像形成装
置に関し、特にその中間記録媒体への現像剤の付着力を
改善するようにしたものに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、多数の微小な開口部を、記録媒体
の幅方向に向けて、微小間隔毎に列状に形成するととも
に、これら多数の開口部の各々の周囲に電極を有するア
パチャ電極体を設け、このアパチャ電極体の一方側に、
アパチャ電極体の多数の開口部にトナーを供給するトナ
ー供給機構を設けるとともに、その他方側に、高電圧が
印加された対向電極を設け、このアパチャ電極体の各電
極に供給する駆動電圧を個別に制御しながら、その対向
電極に沿わせて記録媒体を搬送することで、トナー供給
機構から供給されるトナーが、開口部を通過して、対向
電極の静電吸着力により、その対向電極に向けて飛び出
して、記録用紙に付着され、その後定着機構により定着
されて画像を記録するようにした画像形成装置が提案
（米国特許第３６８９９３５号参照）されている。

【０００３】しかし、この画像形成装置においては、ト
ナー供給機構から供給されるトナーを、開口部を介して
対向電極に向けて確実に移動させる関係状、アパチャ電
極体と対向電極との隙間が、約１mm以下に設定されてい
ることから、厚手の記録媒体がその隙間を通過できない
ことから、厚手の記録媒体に画像を記録できないことに
なる。

【０００４】そこで、特開平４−１５２１５４号公報に
おいて、前記アパチャ電極体と記録媒体との間に、対向
電極と部分的に接触する転写ドラム（中間記録媒体に相
当する）を、記録媒体の搬送と同期して回転駆動可能に
設け、開口部を通過して対向電極に向けて飛び出したト
ナーが転写ドラムに一旦付着され、この転写ドラムに付
着したトナーが転写位置まで移送された後、記録媒体に
転写されるように構成し、樹脂系や金属系などの各種の
厚手の記録媒体にも画像を記録できるようにした画像形
成装置が提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記特開平
４−１５２１５４号公報に記載の、転写ドラムを備えた
画像形成装置においては、対向電極の高電圧を介して発
生した静電吸引力、つまり静電力により、開口部を通過
して転写ドラム（中間記録媒体に相当する）に付着され
たトナーは、転写ドラムの回転により、対向電極から遠
ざかりつつ移動する。このとき、この転写ドラムに付着
しているトナーは、主に対向電極による比較的大きな静
電力により付着しているが、転写ドラムの回転に応じ
て、その静電力を徐々に受けなくなったトナーは、その
後、ファン・デル・ワールス力や鏡像力などにより、辛
うじて付着している状態で転写位置まで移送される。

【０００６】一方、トナー粒子は、綺麗な球状ではな
く、例えるなら、「コンペイトウ」のように、多数の突
出部を有する球体であるので、転写ドラムの付着面と
は、これら突出部の先端部だけで付着し、更に２〜３層
に亙って集団的に層状に付着しているので、前述したフ
ァン・デル・ワールス力や鏡像力が極端に弱くなった場
合には、これら層状に付着したトナー集団の質量が大き
いことから、このトナー集団が転写ドラムからその移送
中に部分的に脱落する場合があり、綺麗な画像を記録媒
体に形成できないという問題がある。

【０００７】本発明の目的は、中間記録媒体を加湿手段
によって加湿させて、現像剤の付着力を高めて脱落させ
ることなく、記録媒体に確実に転写し得るような画像形
成装置を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１の画像形成装置
は、複数の通過部が記録媒体の幅方向に列状に形成され
るとともに、複数の通過部の各々に電極を有するアパチ
ャ電極体と、そのアパチャ電極体の通過部に現像剤を供
給する現像剤供給機構と、アパチャ電極体の各電極に供
給する電圧を個別に制御して、各通過部を通過する現像
剤を制御する現像剤制御手段と、アパチャ電極体に対し
て現像剤供給機構と反対側に設けられ、記録媒体の搬送
と同期して回転駆動して、通過部を通過した現像剤を付
着して転写位置へ移送する中間記録媒体とを備えた画像
形成装置において、中間記録媒体に付着する現像剤の付
着力を高める為に、中間記録媒体を加湿するための加湿
手段を備えたものである。

【０００９】このとき、例えば現像剤が供給する前に、
あらかじめ中間記録媒体を加湿手段によって加湿させる
ことにより、中間記録媒体と現像剤の付着力が高まり、
現像剤の転写位置への移送時に、現像剤が中間記録媒体
から脱落することがなく、中間記録媒体に付着した全て
の現像剤が転写位置まで確実に移送され、その後転写位
置で記録媒体に転写されて綺麗な画像を記録媒体に形成
することができる。

【００１０】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の画像形成装置において、前記中間記録媒体がベ
ルト状に形成され、前記加湿手段がローラ状に形成され
て中間記録媒体に接触していることを特徴とする。つま
り、請求項２の画像形成装置によれば、中間記録媒体が
ベルト状に形成されているため、中間記録媒体をドラム
により構成した場合に比べ、小さなスペースに納めるこ
とができ、また、加湿手段の配置は、比較的に柔軟に行
えるので、スペースを有効に利用して配置することがで
き、延いては装置全体を小型化することができる。

【００１１】次に、請求項３に記載の発明は、請求項１
または請求項２に記載の画像形成装置において、前記中
間記録媒体に対向させて、アパチャ電極体および現像剤
供給手段を複数設けたことを特徴とする。従って、請求
項３の画像形成装置によれば、各現像剤供給手段が、色
の異なる現像剤を各アパチャ電極体に供給するようにす
れば、中間記録媒体上に色の異なる画像を形成すること
ができ、これらを画像記録媒体に転写することで画像記
録媒体にマルチカラーあるいはフルカラーの画像を形成
することができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した実施の
形態について図面と共に説明する。

【００１３】図１は、第１の実施の形態のモノカラー画
像を形成する画像形成装置２の概略構成を示す説明図で
ある。

【００１４】図１に示すように、本実施の形態の画像形
成装置２は、現像剤としてのトナーＴを通過させるため
の複数の通過部としてのアパチャ４，及びトナーＴのア
パチャ４通過を制御するために各アパチャ４毎に設けら
れた制御電極６を有するアパチャ電極体８と、アパチャ
電極体８の下部に設けられ、記録紙やＯＨＰ用紙等の画
像記録媒体Ｐに画像を形成するためのトナーＴを蓄える
と共に、該トナーＴをアパチャ電極体８に供給する現像
剤供給機構としてのトナー供給装置１０と、継ぎ目のな
いベルト状に形成され、アパチャ電極体８の上部に該ア
パチャ電極体８に対し所定間隔（例えば０．５ｍｍ）を
あけて配設された中間記録媒体１６と、アパチャ４を挟
んでトナー供給装置１０に対向する位置に配設された背
面電極ローラ１２と、画像記録媒体Ｐの搬送経路に接す
る位置に設けられ、背面電極ローラ１２と共に中間記録
媒体１６を張設すると共に、内部にヒータを有し発熱し
て中間記録媒体１６を所定の温度に加熱する熱ローラ１
４と、中間記録媒体１６を挟んで熱ローラ１４に対向す
る位置に設けられ、熱ローラ１４と共に画像記録媒体Ｐ
を中間記録媒体１６に圧接しながら搬送する圧力ローラ
１８と、背面電極ローラ１２に所定の高電圧（例えば５
００Ｖ）を印加し、背面電極ローラ１２と制御電極６と
の間に所定の電界を形成する直流電源２０と、外部から
入力される画像データに応じて制御電極６に画像形成電
圧（例えば＋３０Ｖ），あるいは画像非形成電圧（例え
ば−３０Ｖ）を印加する現像剤制御手段としての制御電
圧印加回路２２とにより構成されている。

【００１５】なお、背面電極ローラ１２および熱ローラ
１４は、図示しない駆動回路により所定の速度で図中反
時計回り方向（矢印Ｘ方向）に回転駆動されており、中
間記録媒体１６を所定の速度で移送している。

【００１６】一方、アパチャ４によるトナーＴの通過位
置に対して、中間記録媒体１６の搬送方向上流側近傍に
おいて、中間記録媒体１６表面に加湿する加湿手段とし
ての加湿機構５１が配設されている。即ち、この加湿機
構５１について説明すると、親水性に優れたゴム製の加
湿ローラー５２が回転可能に枢支され、この加湿ローラ
ー５２の下端部が部分的に、水貯蔵タンク５３の水に浸
されている。これにより、加湿ローラー５２が搬送され
る中間記録媒体１６と同期して回転することで、加湿ロ
ーラー５２の表面に付着した水が中間記録媒体１６の表
面に全体に亙って付着され、トナー供給装置１０より供
給されるトナーＴがより中間記録媒体１６に強く付着
し、トナーＴ同士も付着しやすくなる。付着の機構は次
に説明する。すなわち、トナー粒子と他の物体（ここで
は中間記録媒体１６あるいは他のトナー粒子）の間に液
が付着して円弧状の曲面を形成すると、両者は水膜内に
生ずる負圧による力と水膜の表面張力の和の力を受ける
こととなる。この力は付着力であり、トナーＴがより中
間記録媒体１６に強く付着し、トナーＴ同士も付着しや
すくなる。

【００１７】次に、中間記録媒体１６は、ポリイミド，
アラミド，テフロン，シリコン等といった耐湿性，離型
性の優れた樹脂により形成された樹脂フィルムからな
り、この樹脂フィルムを継目のないベルト状に形成した
ものである。

【００１８】なお、中間記録媒体１６の離型性を更に高
めるために、樹脂フィルムの表面にシリコンオイル等を
塗布あるいは含浸してもよい。また、中間記録媒体１６
の帯電を除去し、中間記録媒体１６にほこり等が付着し
て画像品質を低下させることを防止するために、カーボ
ン粒子を分散させたコート層を樹脂フィルムの表面に形
成してもよい。更に、樹脂の代わりに、ステンレス，ニ
ッケル等の金属フィルムを用いて中間記録媒体１６を構
成してもよい。

【００１９】また、制御電圧印加回路２２は、外部のコ
ンピュータや画像読取装置や画像通信装置等に接続さ
れ、これらの装置から画像データが入力される。

【００２０】ここで、トナー供給装置１０は、トナー供
給装置１０のハウジングを兼ねるトナーケース２４と、
トナーケース２４内に回動可能に支持された円筒形のト
ナー担持ローラ２６と、同様にトナーケース２４内に回
動可能に支持されると共に、トナー担持ローラ２６と接
した状態で平行に配設された円筒形の供給ローラ２８
と、供給ローラ２８の上方にその一端がトナー担持ロー
ラ２６のローラ面を押圧するように配設された平板状の
トナー層規制ブレード３０とにより構成されている。

【００２１】なお、トナー担持ローラ２６および供給ロ
ーラ２８は、図示しない駆動回路により、所定の速度で
図中時計回り方向（矢印Ｙ方向）に回動駆動されてい
る。また、トナー担持ローラ２６は、表面部分が電極体
で被覆されており、その電位が０Ｖとなるように電気的
に接地されている。

【００２２】このように構成されたトナー供給装置１０
においては、供給ローラ２８の回動により、トナーケー
ス２４内に蓄えられたトナーＴが、トナー担持ローラ２
６に向けて搬送される。そして、供給ローラ２８とトナ
ー担持ローラ２６との接触面まで搬送されたトナーＴ
は、トナー担持ローラ２６に擦り付けられてマイナスに
帯電すると共に、トナー担持ローラ２６に担持される。
こうしてトナー担持ローラ２６に担持されたトナーＴ
は、トナー担持ローラ２６の回動により、アパチャ電極
体８に向けて搬送され、その途中で、トナー層規制ブレ
ード３０により、ローラ面上で均一にトナーＴが分布す
るよう薄層化されると共に、各トナーＴの帯電量を均一
にされた後、アパチャ電極体８に供給される。

【００２３】次に、アパチャ電極体８は、図２に示すよ
うに、厚さ２５μｍのポリイミド製の絶縁シート３２に
より構成されており、この絶縁シート３２には、直径１
００μｍの丸型をした複数のアパチャ４が長手方向に沿
って一列に形成され、更に、アパチャ４の通過周縁部に
は、厚さ８μｍの銅箔からなる制御電極６が各アパチャ
４毎に形成されている。

【００２４】このように構成されたアパチャ電極体８
は、図１に示すように、制御電極６が形成されている面
を中間記録媒体１６に対向させた状態で、トナー担持ロ
ーラ２６の上部を圧接するように配設される。

【００２５】このため、トナー担持ローラ２６上のトナ
ーＴはアパチャ電極体８を構成する絶縁シート３２に擦
られつつアパチャ４の下に供給される。

【００２６】次に、上記のように構成された画像形成装
置２の動作について説明する。

【００２７】即ち、画像形成装置２においては、外部よ
り画像信号が入力されると、制御電圧印加回路２２が、
この画像信号に応じて、トナーＴを通過させるべきアパ
チャ４の制御電極６には＋３０Ｖ、トナーＴを通過させ
るべきでないアパチャ４の制御電極６には−３０Ｖの電
圧を印加する。

【００２８】すると、所定の電圧が印加された制御電極
６と、接地され０Ｖに設定されたトナー担持ローラ２６
との間の電位差により、各アパチャ４内には、制御電極
６に印加された電圧に応じた電界が形成され、マイナス
に帯電したトナーＴは、電位の高い側に向かう静電力を
受ける。

【００２９】つまり、制御電極６に＋３０Ｖの電圧が印
加されたアパチャ４では、制御電極６側の電位が高くな
るため、トナーＴは、制御電極６に向かう静電力を受け
る。これにより、トナー担持ローラ２６に担持されたト
ナーＴは、トナー担持ローラ２６の表面から飛翔してア
パチャ４を通過し、アパチャ電極体８の制御電極６側に
引き出される。ここで、背面電極ローラ１２には直流電
源２０により＋５００Ｖの電圧が印加されており、制御
電極６側に引き出されたトナーＴは、背面電極ローラ１
２と制御電極６との間の電位差により形成される電界に
より、静電力を受けて更に電位の高い背面電極ローラ１
２に向けて飛翔し、アパチャ電極体８と背面電極ローラ
１２の間に配設された中間記録媒体１６上に付着堆積す
る。

【００３０】また、制御電極６に−３０Ｖの電圧が印加
されたアパチャ４では、トナー担持ローラ２６側の電位
が高くなり、トナーＴは、トナー担持ローラ２６に向か
う静電力を受ける。このため、トナーＴはトナー担持ロ
ーラ２６の表面から飛翔することなく、トナー担持ロー
ラ２６上に保持される。

【００３１】この結果、中間記録媒体１６上において、
制御電極６に＋３０Ｖが印加されたアパチャ４に対向す
る部分には画素が形成され、制御電極６に−３０Ｖが印
加されたアパチャ４に対向する部分には画素が形成され
ず、１列分のトナー像が形成される。

【００３２】このようにして、中間記録媒体１６に、１
列分のトナー像が形成されると、背面電極ローラ１２お
よび熱ローラ１４の回転駆動により、中間記録媒体１６
は、アパチャ４列に対して垂直方向に１画素分だけ移送
される。そして、上記の１列分のトナー像を形成するプ
ロセスを繰り返すことにより中間記録媒体１６上には、
１画面分のトナー像が形成される。

【００３３】一方、中間記録媒体１６と、アパチャ４を
挟んでトナー供給装置１０に対して搬送方向上流側近傍
において、中間記録媒体１６表面に加湿する加湿機構５
１が配設されている。即ち、この加湿機構５１について
説明すると、親水性に優れたゴム製の加湿ローラー５２
が回転可能に枢支され、この加湿ローラー５２の下端部
が部分的に、水貯蔵タンク５３の水に浸されている。こ
れにより、加湿ローラー５２が搬送される中間記録媒体
１６と同期して回転することで、加湿ローラー５２の表
面に付着した水が中間記録媒体１６の表面に全体に亙っ
て付着され、トナー供給装置１０より供給されるトナー
Ｔがより中間記録媒体１６に強く付着することになる。

【００３４】その後、中間記録媒体１６が移送されるこ
とにより、トナー像が形成された部分が、圧力ローラ１
８および熱ローラ１４の配設された位置に達する。

【００３５】そして、圧力ローラ１８は、中間記録媒体
１６の移送速度に合わせて画像形成媒体Ｐを所定の方向
に搬送しつつ、画像形成媒体Ｐを中間記録媒体１６に押
しつけて、中間記録媒体１６上のトナー像を画像形成媒
体Ｐに転写する。これと共に、熱ローラ１４によって所
定の温度にまで加熱された中間記録媒体１６が、画像形
成媒体Ｐに熱を加えて、転写されたトナー像を画像形成
媒体Ｐに定着させることで、画像記録媒体Ｐに画像を形
成する一連の動作を終了する。この場合、熱ローラ１４
によって加熱された中間記録媒体１６が同時に除湿さ
れ、画像形成媒体Ｐを濡らすことなくトナー像を定着す
ることができる。

【００３６】以上説明したように、本実施の形態の画像
形成装置２によれば、中間記録媒体１６の表面を加湿す
ることにより、トナー供給装置１０より供給されるトナ
ーＴがより中間記録媒体１６に強く付着することにな
る。付着したトナー像を定着すると、より画像品質に優
れ、安定した画像形成を行うことができる。

【００３７】また、中間記録媒体１６が、ベルト状に形
成された樹脂フィルムからなり、背面電極ローラ１２と
熱ローラ１４とによって張設され、中間記録媒体１６と
アパチャ電極体８との間隔は常に一定に保たれているの
で、アパチャ電極体８に異物が接触する恐れがなく、ア
パチャ電極体８の破損を防止できる。

【００３８】また、中間記録媒体１６により、画像記録
媒体Ｐをアパチャ電極体８から離れた位置に配置するこ
とができるので、画像記録媒体Ｐから異物が離脱したて
も、アパチャ電極体８に付着することがない。従って、
トナーＴの制御性を劣化させることもないので、画像品
質に優れ、安定した画像形成を行うことができる。

【００３９】また、本実施の形態の画像形成装置２によ
れば、中間記録媒体１６の除湿と、中間記録媒体１６か
ら画像記録媒体Ｐへの転写と、画像記録媒体Ｐにおける
トナー像の定着とを、加熱した中間記録媒体１６に画像
記録媒体Ｐを押し付けることにより一度に行っているの
で、これら転写と定着とを別々に行っている従来装置に
比べて、電力消費を少なくできる。しかも、樹脂フィル
ムからなる中間記録媒体１６は熱容量が小さいので、少
ない熱エネルギーで、速やかに所定の温度にまで加熱す
ることができる。従って、本実施の形態によれば、消費
電力を大幅に削減することができる。

【００４０】また、中間記録媒体１６がベルト状に形成
され、背面電極ローラ１２と熱ローラ１４とにより張設
されていることにより、熱ローラ１４の配置は比較的自
由に変更することができる。中間記録媒体をドラムによ
り構成した場合に比べ、小さなスペースに納めることが
でき、また、加湿機構５１の配置は、比較的に柔軟に行
えるので、スペースを有効に利用して配置することがで
き、延いては装置全体を小型化することができる。従っ
て、スペースを有効に利用して配置することができるの
で、装置を小型化することができる。

【００４１】なお、上記第１の実施の形態では、モノカ
ーラー画像を形成する画像形成装置に適用した例を示し
たが、本発明はこれに限らず、マルチカラー，更にはフ
ルカラー画像を形成する画像形成装置に適用することも
可能である。

【００４２】ここで、本発明をフルカラーの画像形成装
置に適用した第２の実施の形態について説明する。な
お、図３は、第２の実施の形態のフルカラー画像形成装
置４０の概略構成を示す説明図である。

【００４３】図３に示すように、本実施の形態のフルカ
ラー画像形成装置４０は、外部から入力される画像信号
に応じて、夫々イエロー，マゼンダ，シアンのトナー像
を形成する３つのプロセスユニット４２Ｙ，４２Ｍ，４
２Ｃと、各プロセスユニット４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃの
アパチャ電極体に対して所定間隔（例えば０．５ｍｍ）
をあけて対向配設されたベルト状の中間記録媒体４４
と、画像記録媒体Ｐの搬送経路に接する位置に設けら
れ、内部にヒータを有し発熱して中間記録媒体４４を所
定の温度に加熱する熱ローラ４６と、熱ローラ４６と共
に中間記録媒体４４を張設すると共に、中間記録媒体４
４を所定の方向に移送する一対の張力ローラ４８ａ，４
８ｂと、中間記録媒体４４を挟んで各プロセスユニット
４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃのアパチャ電極体と対向する位
置に夫々配設された背面電極５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ
と、各背面電極５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃに夫々所定の高
電圧（例えば５００Ｖ）を印加する直流電源５４と、中
間記録媒体４４を挟んで熱ローラ４６に対向する位置に
配設され、画像記録媒体Ｐを中間記録媒体４４に押圧し
ながら所定の速度で搬送する圧力ローラ５５と、熱ロー
ラ４６と張力ローラ４８ａとの間に、中間記録媒体４４
のトナー像が形成される面に接するように設けられ、ト
ナー像が画像記録媒体Ｐに転写された後に中間記録媒体
４４の表面に残存するトナーＴを除去するローラ状のリ
ムーバ５６と、リムーバ５６と同様に中間記録媒体４４
のトナー像が形成する面に接するように設けられ、中間
記録媒体４４の帯電を除去するローラ状の除電装置５８
とにより構成されている。

【００４４】一方、張力ローラ４８ａの構成位置に対し
て、中間記録媒体４４の搬送方向上流側近傍において、
中間記録媒体４４表面に加湿する加湿機構６１が配設さ
れている。即ち、この加湿機構６１について説明する
と、親水性に優れたゴム製の加湿ローラー６２が回転可
能に枢支され、この加湿ローラー６２の下端部が部分的
に、水貯蔵タンク６３の水に浸されている。これによ
り、加湿ローラー６２が搬送される中間記録媒体４４と
同期して回転することで、加湿ローラー６２の表面に付
着した水が中間記録媒体４４の表面に全体に亙って付着
され、トナー供給装置１０より供給されるトナーＴがよ
り中間記録媒体４４に強く付着することになる。中間記
録媒体４４の構成は、第１の実施の形態における中間記
録媒体１６と同様である。

【００４５】また、熱ローラ４６は、電気的に接地され
ており、中間記録媒体４４の内面側から中間記録媒体４
４の帯電を除去する除電装置としても働く。

【００４６】各プロセスユニット４２Ｙ，４２Ｍ，４２
Ｃは、夫々、第１の実施の形態にて説明したものと全く
同じ構成のトナー供給装置，アパチャ電極体，及び制御
電圧印加回路により構成され、動作は、第１の実施の形
態と全く同じであるのでその説明は省略する。なお、イ
エローのトナー像を形成するプロセスユニット４２Ｙに
は、イエローのトナーＴが、マゼンタのトナー像を形成
するプロセスユニット４２Ｍには、マゼンダのトナーＴ
が、シアンのトナー像を形成するプロセスユニット４２
Ｃには、シアンのトナーＴが、夫々貯蔵されている。

【００４７】次に、フルカラー画像形成装置４０の動作
について説明する。

【００４８】外部より入力されたカラー画像信号は、３
つの色信号に分離され、夫々対応する各プロセスユニッ
ト４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃの各制御電圧印加回路に入力
される。これに応じて、各プロセスユニット４２Ｙ，４
２Ｍ，４２Ｃからは、各プロセスユニット４２Ｙ，４２
Ｍ，４２Ｃに対向配設された背面電極５０Ｙ，５０Ｍ，
５０Ｃに向けてトナーＴが飛翔し、夫々中間記録媒体４
４に付着堆積してトナー像が形成される。

【００４９】従って、中間記録媒体４４上には、まずプ
ロセスユニット４２Ｙを通過する時にイエローのトナー
像が形成され、次に、プロセスユニット４２Ｍを通過す
る時にマゼンタのトナー像が形成され、更に、プロセス
ユニット４２Ｃを通過する時にシアンのトナー像が形成
される。この様にして、中間記録媒体４４が、３つのプ
ロセスユニット４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃを通過すること
によって、フルカラーのトナー像がこの中間記録媒体４
４上に形成される。

【００５０】このようにしてフルカラーのトナー像が形
成された中間記録媒体４４は、熱ローラ４６および張力
ローラ４８ａ，４８ｂが図示しない駆動回路により回転
駆動されることによって、圧力ローラ５５および熱ロー
ラ４６が配設されている位置まで移送される。

【００５１】そして圧力ローラ５５が画像記録媒体Ｐを
中間記録媒体４４に押圧しながら中間記録媒体４４の移
送速度に合わせて画像記録媒体Ｐを搬送することによ
り、中間記録媒体４４上に形成されたフルカラーのトナ
ー像は、画像記録媒体Ｐに転写され、また、熱ローラ４
６により加湿された中間記録媒体４４が、画像記録媒体
Ｐを加湿することにより、転写されたトナー像は画像記
録媒体Ｐに熱定着され、画像記録媒体Ｐに記録されたフ
ルカラーの画像が得られる。

【００５２】また、転写後、中間記録媒体４４は、リム
ーバ５６によってトナー像形成面に残存するトナーＴや
付着したほこり等が除去され、更に、除電装置５８によ
って静電気が除去された後、再度、各プロセスユニット
４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃと背面電極５０Ｙ，５０Ｍ，５
０Ｃとの間に供給され、新たなトナー像が形成される。

【００５３】以上説明したように、本実施の形態のフル
カラー画像形成装置４０によれば、転写する毎に中間記
録媒体４４上に残像するトナーＴやほこり等が除去され
るため、常に、品質のよい画像を得ることができる。

【００５４】また、勿論、第１の実施の形態の画像形成
装置２と同様の効果を得ることができる。

【００５５】なお、本実施の形態においては、中間記録
媒体４４上にフルカラーのトナー像を形成した後に画像
記録媒体Ｐに転写していたが、１色のトナー像を中間記
録媒体４４上に形成してから画像記録媒体Ｐに転写する
プロセスを、プロセスユニットを順次切り替えて３回繰
り返すことによって、画像記録媒体Ｐにフルカラーの画
像を形成することも可能である。

【００５６】また、本実施の形態においては、イエロ
ー，マゼンダ，シアンの３つのプロセスユニットにより
構成されているが、更に黒色のトナー像を形成するプロ
セスユニットを登載してもよい。これによれば、形成さ
れる画像において、より鮮やかな黒色を表現することが
できる。

【００５７】以上、本発明の各実施の形態について詳述
したが、本発明は上記各実施の形態に限定されるもので
はなく、その主旨を逸脱しない範囲において、種々の変
更を加えることが可能である。

【００５８】ここで、次のように部分的に変更した変更
態様で構成してもよい。

【００５９】例えば、前記加湿機構５１、６１は、簡単
な加湿器を用いて構成したり、霧吹きするように構成す
るようにしてもよい。

【００６０】また、画像形成に供する中間記録媒体１
６，４４の種類に応じて、加湿機構５１、６１による加
湿量とを調節可能に構成してもよい。

【００６１】次に、蒸気を吹き出すスチームアイロンの
ように、加湿機構５１、６１に微小の霧吹き用の穴を複
数形成し、これら霧吹き用穴から霧吹きしながら加湿機
構５１、６１で加湿してもよい。

【００６２】さらに、加湿用液体の付着力、蒸発力を増
加するために、たとえばエタノールや他の有機あるいは
無機溶剤を用いてもよい。

【００６３】また、上記各実施の形態ではトナー像を形
成しない場合に、制御電極６に印加する制御電圧を−３
０Ｖとしたが、トナー担持ローラ２６の電位と同じ電位
（０Ｖ）以下であればよい。なお、制御電圧を０Ｖにし
た場合は、制御電圧印加回路の構成をより簡単にするこ
とができる。

【００６４】また、上記実施の形態においては、中間記
録媒体１６，４４にトナー像を形成する際のトナーＴの
制御に、アパチャ４が一列に形成されたアパチャ電極体
８を用いたが、例えば、米国特許第５０３６３４１号の
明細書に記載されているように、アパチャが二次元的に
形成されたアパチャ電極体を用いることも可能である。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、請
求項１に記載の画像形成装置によれば、あらかじめ中間
記録媒体を加湿手段によって加湿させることにより、中
間記録媒体と現像剤の付着力が高まり、現像剤の転写位
置への移送時に、現像剤が中間記録媒体から脱落するこ
とがなく、中間記録媒体に付着した全ての現像剤が転写
位置まで確実に移送され、その後転写位置で記録媒体に
転写されて、綺麗な画像を記録媒体に形成することがで
きる。

【００６６】また、請求項２に記載の発明は、中間記録
媒体がベルト状に形成され、加湿手段がローラ状に形成
されて中間記録媒体に接触しているため、中間記録媒体
をドラムにより構成した場合に比べ、小さなスペースに
納めることができ、また、加湿手段の配置は、比較的に
柔軟に行えるので、スペースを有効に利用して配置する
ことができ、延いては装置全体を小型化することができ
る。

【００６７】次に、請求項３に記載の発明は、中間記録
媒体に対向させて、アパチャ電極体および現像剤供給手
段を複数設けているため、各現像剤供給手段が、色の異
なる現像剤を各アパチャ電極体に供給するようにすれ
ば、中間記録媒体上に色の異なる画像を形成することが
でき、これらを画像記録媒体に転写することで画像記録
媒体にマルチカラーあるいはフルカラーの画像を形成す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態である画像形成装置の概略構
成を示す説明図である。

【図２】画像形成装置２に用いられるアパチャ電極体の
構成を示す斜視図である。

【図３】第２の実施の形態であるフルカラーの画像形成
装置の概略構成を示す説明図である。

【符号の説明】

２，４０ 画像形成装置 ４ アパチャ ６ 制御電極 ８ アパチャ電極体 １０ トナー供給装置 １２ 背面電極ローラ １４，４６ 熱ローラ １６，４４ 中間記録媒体 ５１，６１ 加湿機構 ５２，６２ 加湿ローラ ５３，６３ 水貯蔵タンク ２２ 制御電圧印加回路 ２６ トナー担持ローラ ３２ 絶縁シート ４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ プロセスユニット ４８ａ，４８ｂ 張力ローラ ５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ 背面電極

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の通過部が記録媒体の幅方向に列状
   に形成されるとともに、複数の通過部の各々に電極を有
   するアパチャ電極体と、そのアパチャ電極体の通過部に
   現像剤を供給する現像剤供給機構と、前記アパチャ電極
   体の各電極に供給する電圧を個別に制御して、各通過部
   を通過する現像剤を制御する現像剤制御手段と、前記ア
   パチャ電極体に対して現像剤供給機構と反対側に設けら
   れ、記録媒体の搬送と同期して回転駆動して、通過部を
   通過した現像剤を付着して転写位置へ移送する中間記録
   媒体を備えた画像形成装置において、 前記中間記録媒体に付着した現像剤の付着力を高める為
   に、前記中間記録媒体を加湿するための加湿手段を設け
   たことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記中間記録媒体がベルト状に形成さ
   れ、前記加湿手段がローラ状に形成されて中間記録媒体
   に接触していることを特徴とする請求項１に記載の画像
   形成装置。
3. 【請求項３】 前記中間記録媒体に対向させて、前記ア
   パチャ電極体および現像剤供給手段を複数設けたことを
   特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装
   置。