JP5866885B2 - 感光体ユニットおよび画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、感光体を備える感光体ユニット、および感光体ユニットが装着される画像形成装置に関する。

電子写真方式のレーザプリンタとして、感光体を備える感光体ユニットが、画像形成装置の装置本体に装着される構成が知られている。

このような感光体ユニットとして、感光体の軸線方向両端部にフランジ部材が設けられ、感光体ユニットのフレームに対して、軸受部材を介して各フランジ部材が相対回転可能に保持されることにより、感光体をフレームに対して相対回転可能に保持する構成が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。

上記の提案に係る軸受部材は、フランジ部材を保持する円筒状部を備えている。円筒状部の内周面には、その径方向内側に突出する突出部が形成されている。円筒状部に保持されたフランジ部材に突出部が当接することにより、感光体の安定した回転が確保されている。

特開２０１１−６４８８４号公報

しかしながら、上記の提案に係る構成では、フランジ部材が突出部に対して、常に当接した状態において相対回転するので、突出部とフランジ部材との間に摩擦が生じ、突出部が摩耗するという不具合がある。

突出部が摩耗するに従って、突出部の突出量が小さくなり、突出部がフランジ部材に対して十分に当接しなくなるおそれがある。突出部のフランジ部材に対する当接が十分でないと、感光体を安定して回転させることができなくなる。

本発明の目的は、長期にわたって感光ドラムを安定して回転させることができる、感光体ユニットおよび画像形成装置を提供することである。

（１）上記した目的を達成するために、本発明に係る感光体ユニットは、感光体と、貫通穴が形成されたフレームと、軸受部材とを備える。

軸受部材は、感光体の軸線方向の端部を回転可能に支持する。また、軸受部材は、筒状部と突出部とを備えている。筒状部は、軸線方向に厚みを有し、貫通穴に内嵌されるとともに感光体の軸線方向の端部を遊嵌する。また、突出部は、感光体の径方向内方に向けて突出している。

また、感光体ユニットは、付勢部材を備えている。付勢部材により、突出部がフレームに向けて付勢される。

感光体の軸線方向の端部が筒状部に遊嵌され、筒状部において突出部が感光体の径方向内方に向けて突出しているので、突出部により、感光体が径方向内方に向けて押圧される。

これにより、感光体の軸線方向の端部が筒状部の内周面および突出部に接触して位置決めされる。

また、突出部が付勢部材により付勢されているので、感光体の突出部に対する相対回転により突出部が摩耗しても、突出部を感光体の軸線方向の端部に対して常に適切な付勢力を付与しつつ十分に当接させることができる。その結果、感光体の軸受部材に対する位置決め状態を維持することができるので、長期にわたって感光体を安定して回転させることができる。
（２）また、付勢部材は、軸受部材に保持されていてもよい。

これにより、付勢部材による付勢力およびその反力の両方が軸受部材に加わるので、感光体の軸受部材に対する精度の良い位置決めを達成することができる。
（３）また、付勢部材は、突出部を付勢する付勢部と、付勢部に付勢力を付与するためのコイル部とを備えるねじりコイルばねであってもよい。

これにより、付勢部材は、簡素な構成で突出部を長期にわたって付勢することができる。
（４）また、軸受部材は、コイル部を保持する保持部を備えていてもよい。

これにより、コイル部が保持部によって保持されるので、付勢部材の感光体に対する安定した付勢を達成することができる。
（５）また、筒状部には、軸線方向内側端縁から軸線方向外側に向けて延びるスリットが、周方向に間隔を隔てて複数形成されていてもよい。この場合、突出部は、筒状部における互いに隣接するスリット間に挟まれた部分において、その軸線方向内側端縁の内周面に設けられている。

これにより、突出部が感光体に当接すると、互いに隣接するスリット間に挟まれた部分が弾性変形する。そして、その変形を復元するための復元力により、突出部が感光体を押圧する。よって、簡素な構成で突出部により感光体を押圧することができる。
（６）また、感光体は、軸線方向の一方側に感光体を駆動するための駆動力が入力される駆動入力部を備えていてもよい。この場合、付勢部材は、軸線方向の他方側に設けられる。

駆動入力部に駆動力が入力されると、その駆動入力部から距離が遠い側ほど回転ブレを生じやすい。しかし、駆動入力部と反対側に付勢部材が設けられているので、感光体の回転ブレを抑制することができる。
（７）また、本発明に係る画像形成装置は、装置本体と、装置本体内に着脱可能に設けられる上記の感光体ユニットとを備える。
（８）この場合、装置本体内には、感光体を装置本体に対して位置決めするための位置決め部が設けられていてもよい。この場合、付勢部材は、突出部を位置決め部に向けて付勢する。

これにより、感光体を装置本体に対して精度よく位置決めすることができるので、感光体により良好な画像形成を達成することができる。

本発明に係る感光体ユニットおよび画像形成装置によれば、感光体を安定して回転させることができる。

図１は、本発明の第１実施形態に係るカラープリンタの側断面図である。 図２は、ドラムユニットの右前側上方から見た斜視図であり、１つの現像カートリッジが装着され、その他の現像カートリッジが離脱された状態を示す。 図３（ａ）は、左側の内側板の右前側上方から見た斜視図であり、図３（ｂ）は、（ａ）に示す内側板の部分側面図である。 図４は、１つの感光ドラムが左右の内側板間に装着された状態を右前側上方から見た斜視図である。 図５は、感光ドラム、フランジ部材、軸受部材および内側板の位置関係を説明するための断面図である。 図６（ａ）は、右軸受部材を左側から見た斜視図であり、図６（ｂ）は、右軸受部材を右側から見た斜視図である。 図７（ａ）は、左軸受部材を右側から見た斜視図であり、図７（ｂ）は、左軸受部材を左側から見た斜視図である。 図８は、内側板に感光ドラムおよび軸受部材が装着された状態を示す部分側面図である。 図９（ａ）は、本発明の第２実施形態に係る感光体カートリッジを備えるプロセスカートリッジ（水平に載置した状態）の側面図、図９（ｂ）は、本発明の第２実施形態に係る感光体カートリッジを備えるプロセスカートリッジ（本体ケーシング２に装着された状態）の側面図である。 図１０は、図９（ａ）に示す感光体カートリッジ（上壁を取り外した状態）の平面図である。

以下では、本発明の第１実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
１．カラープリンタの全体構成
画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。カラープリンタ１の本体ケーシング２内には、感光体ユニットの一例としてのドラムユニット３が着脱可能に設けられている。このドラムユニット３は、本体ケーシング２の前面に設けられたフロントカバー４の開放により、本体ケーシング２に対して着脱される。

なお、以下の説明において、フロントカバー４が設けられる側（図１における左側）を前側（正面側）とし、その反対側（図１における右側）を後側（背面側）とする。また、カラープリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。

ドラムユニット３には、４つの感光体の一例としての感光ドラム５が備えられている。４つの感光ドラム５は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して、前側から後側に向かって順次間隔を隔てて並列配置されている。

また、ドラムユニット３には、各感光ドラム５に対応して、スコロトロン型帯電器６と、現像カートリッジ７とが備えられている。現像カートリッジ７は、感光ドラム５にトナー（現像剤）を供給するための現像ローラ８を備えている。各現像カートリッジ７は、ドラムユニット３に対して着脱可能に装着されている。

ドラムユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器９が配置されている。

感光ドラム５の回転に伴って、感光ドラム５の表面は、スコロトロン型帯電器６からの放電によって一様に帯電された後、露光器９からのレーザビームにより選択的に露光され、静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ８に対向すると、現像ローラ８から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５の表面にトナー像が形成される。

なお、露光器９に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム５に対応して設けられてもよい。

本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１０が配置されている。給紙カセット１０に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１１上に搬送される。搬送ベルト１１は、４つの感光ドラム５に下方から対向して配置されている。感光ドラム５に対して搬送ベルト１１の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１２が配置されている。搬送ベルト１１上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１１の走行により、搬送ベルト１１と各感光ドラム５との間を順次に通過する。そして、感光ドラム５の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ１２に印加された転写バイアスによって、用紙Ｐに転写される。

搬送ベルト１１に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１３が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１３に搬送される。定着器１３では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１４に排出される。
２．ドラムユニット
図１および図２に示すように、ドラムユニット３は、４つの感光ドラム５、４つの現像カートリッジ７、４つのドラムサブユニット２０、フロントビーム２１、リヤビーム２２、左右方向に間隔を隔てて配置されるフレームの一例としての１対の内側板２３（図３（ａ）参照）、および、各内側板２３に対して左右方向の外側に配置される１対の外側板２４を備えている。そして、ドラムユニット３は、これらの各部材が一体となって、本体ケーシング２内に対してスライド自在に着脱される。

なお、図２では、１つの現像カートリッジ７のみがドラムユニット３に装着され、その他の現像カートリッジ７がドラムユニット３から離脱された状態を示す。
（１）ドラムサブユニット
４つのドラムサブユニット２０は、１対の内側板２３間において、前後方向に間隔を隔てて配置されている。各ドラムサブユニット２０は、樹脂から形成され、左右方向に細長く、前側下方に開放された略三角柱状に成形されている。各ドラムサブユニット２０には、図１に示すスコロトロン型帯電器６と、感光ドラム５の表面のクリーニングのためのクリーニング部材（図示せず）が保持されている。
（２）フロントビーム
フロントビーム２１は、樹脂から形成され、１対の内側板２３の前端部間に架設されている。

フロントビーム２１の前面における左右方向中央部には、手前側把持部２６が一体的に形成されている。手前側把持部２６は、平面視略Ｕ字状をなし、その各遊端部がフロントビーム２１に連結されている。
（３）リヤビーム
リヤビーム２２は、樹脂から形成され、１対の内側板２３の後端部間に架設されている。

リヤビーム２２の上面における左右方向中央部には、奥側把持部２７が一体的に形成されている。奥側把持部２７は、背面視略Ｕ字状をなし、その各遊端部がリヤビーム２２に連結され、後側下方から前側上方に傾斜して、リヤビーム２２から斜め上方に突出するように設けられている。
（４）内側板
両内側板２３は、同一のプレス型を用いた金属板のプレス加工により作製され、同一の形状を有している。

図３（ａ）に示すように、内側板２３は、前後方向に延びる略細長矩形板状に形成されている。内側板２３の前端部および後端部は、それぞれフロントビーム２１およびリヤビーム２２に対して左右方向において対向している。

内側板２３の前端部は、前側上方に向けて延びている。

内側板２３の後端部は、側面視略Ｌ字状に形成されている。内側板２３の後端部には、その後端縁から略Ｖ字状に切り欠いた形状の切欠部２９が形成されている。切欠部２９は、ドラムユニット３が本体ケーシング２に対して装着された状態で、本体ケーシング２内における後側に左右方向にわたって架設された本体基準軸３４を受け入れて、その本体基準軸３４に上方および前方から当接する（図１参照）。

内側板２３には、４つの貫通穴の一例としてのドラム保持孔３２が前後方向に一定間隔を隔てて形成されている。

図３（ｂ）に示すように、ドラム保持孔３２の内面は、４つの直線部４０と、４つの湾曲部４１とを有している。

４つの直線部４０は、上下方向に延び、前後方向に互いに対向する２つの縦直線部４３と、前後方向に延び、上下方向に互いに対向する２つの横直線部４４とからなる。後側の縦直線部４３は、後述する感光ドラム５のフランジ部材４６を位置決めするための第１平面部とされる。また、下側の横直線部４４は、後述する感光ドラム５のフランジ部材４６を位置決めするための第２平面部とされる。

４つの湾曲部４１は、互いに隣接する２つの直線部４０を連結し、ドラム保持孔３２の径方向外側に向けて膨出した湾曲形状に形成されている。これにより、ドラム保持孔３２は、側面視において、各頂点が丸みを帯びた略四角形状に形成されている。
（５）外側板
１対の外側板２４は、たとえば、繊維強化樹脂からなる。図２に示すように、各外側板２４は、内側板２３と比較して、上下方向に幅広かつ前後方向にほぼ同じ長さを有する側面視略細長矩形板状に形成されている。各外側板２４の前端部および後端部は、それぞれフロントビーム２１およびリヤビーム２２に対して左右方向において対向している。

外側板２４の後端部には、内側板２３の切欠部２９（図３参照）と左右方向に対向する位置に、切欠部２９とほぼ同じ形状の切欠部３３が形成されている。切欠部３３は、ドラムユニット３が本体ケーシング２に対して装着された状態で、本体基準軸３４に干渉しないように形成されている。
（６）感光ドラム
感光ドラム５は、図４に示すように、その軸線方向が左右方向に沿って配置され、円筒状のドラム本体４５と、ドラム本体４５の両端部にそれぞれ相対回転不能に嵌合される２つのフランジ部材４６とを備えている。

ドラム本体４５は、その最表層が正帯電性の感光層から形成されている。

フランジ部材４６は、樹脂から形成され、ドラム本体４５の両端部に、その一部が挿入されている。また、図５に示すように、左側のフランジ部材４６の左側端面には、本体ケーシング２内に設けられた後述する駆動伝達部３５（図２参照）が結合される駆動入力部の一例としての結合溝３６が設けられている。これにより、図１に示すように、ドラムユニット３が本体ケーシング２内に装着された状態で、感光ドラム５に駆動伝達部３５からの駆動力が伝達され、感光ドラム５を回転駆動させる。また、フランジ部材４６は、各内側板２３に形成されたドラム保持孔３２よりも小さい外径を有している。

右側のフランジ部材４６は、軸受部材の一例としての右軸受部材５１を介して、右側の内側板２３に回転可能に支持されている。また、左側のフランジ部材４６は、軸受部材の一例としての左軸受部材５２を介して、左側の内側板２３に回転可能に支持されている。
（７）軸受部材
（７−１）右軸受部材
右軸受部材５１は、樹脂から形成され、図６に示すように、軸線方向に厚みを有する円筒状に形成された筒状部５３と、筒状部５３の空洞部分内に形成され、筒状部５３と同心円筒状をなすシャフト保持部５４と、筒状部５３の外周面において、筒状部５３の軸線方向途中部から筒状部５３の径方向外方へ広がる円環板状の鍔部５５と、鍔部５５に対してその径方向外側に連続して形成される第１延設部５６および第２延設部５７とを一体的に備えている。

筒状部５３は、内側板２３に形成されたドラム保持孔３２（図４参照）の内周面とほぼ同じ外径を有し、右側のフランジ部材４６の外周面よりもわずかに大きな内径を有している。

筒状部５３には、その左端面から鍔部５５に向けて切り欠かれた形状の１対のスリット５８が、筒状部５３の周方向に間隔を隔てて設けられている。これにより、筒状部５３における１対のスリット５８に挟まれた部分は、弾性変形可能な押圧部材５９として区画されている。

押圧部材５９は、右軸受部材５１が内側板２３のドラム保持孔３２に保持されたときに、前側の縦直線部４３と上側の横直線部４４（図３（ｂ）参照）との間に配置される。言い換えると、押圧部材５９は、右軸受部材５１が内側板２３のドラム保持孔３２に保持されたときに、第１平面部をなす後側の縦直線部４３と第２平面部をなす下側の横直線部４４（図８参照）とに対向する。

また、押圧部材５９の左端部の内周面には、筒状部５３の径方向内方に向けて突出する突出部６０が形成されている。

突出部６０は、断面鉤状をなし、押圧部材５９において、筒状部５３の周方向すべてにわたって形成されている。

また、押圧部材５９の左端部の外周面には、後述する付勢部材の一例としてのコイルばね７１の付勢部７３が係止される第１被係止部６６が形成されている。第１被係止部６６は、押圧部材５９における筒状部５３の周方向の略中央部分から径方向外側に突出する略矩形板状に形成されている。

また、筒状部５３の右端面には、筒状部５３の右端部を封止する封止部６１が、シャフト保持部５４および筒状部５３と一体的に形成されている。シャフト保持部５４には、シャフト貫通孔６２が、筒状部５３の軸線方向に貫通して形成されている。

そして、シャフト保持部５４のシャフト貫通孔６２には、棒状のシャフト６３が挿入されて固定されている。シャフト６３の左端部は、その先端が先細り形状に形成され、筒状部５３の左端面よりもさらに突出している。また、シャフト６３の右端部は、封止部６１よりも右側に突出している。

第１延設部５６および第２延設部５７は、鍔部５５の外周縁から前方に延びるように形成されている。第１延設部５６は、上側に配置され、第２延設部５７は、第１延設部５７に対して間隔を隔てて下側に配置されている。

第１延設部５６は、上下方向に幅広な略矩形板形状に形成されており、筒状部５３の上端縁とほぼ面一をなす上面を有している。

第２延設部５７は、上下方向に幅広な略矩形板形状に形成されており、筒状部５３の下端縁とほぼ面一をなす下面を有している。また、第２延設部５７は、鍔部５５から第１延設部５６よりも長く突出するように形成されている。

また、第２延設部５７には、保持部の一例としてのコイル保持部６７および第２被係止部６８が形成されている。

コイル保持部６７は、第２延設部５７の後側に設けられ、第２延設部５７の右側面から右方に突出する円筒形状のボスとして形成されている。

また、第２被係止部６８は、第２延設部５７の前側に設けられている。第２被係止部６８は、第２延設部５７の右側面（詳しくは、後述するアクセス孔６９）に対して間隔を隔てて対向配置されるように、第２延設部５７の右側面から断面略Ｌ字形状に突出するように形成されている。

一方、筒状部５３の軸線方向（左右方向）において、第２延設部５７における第２被係止部６８と対向する位置には、後述するコイルばね７１の第２被係止部６８に対する係止を解除するためのアクセス孔６９が軸線方向に貫通するように形成されている。

また、第２延設部５７と鍔部５５との境界部分には、後述するコイルばね７１が挿通される挿通孔７０が軸線方向に貫通するように形成されている。
（７−２）コイルばね
右軸受部材５１には、コイルばね７１が保持されている。コイルばね７１は、その途中部に多重巻きされたコイル部７２を備えるねじりコイルばねである。

コイル部７２は、第２延設部５７のコイル保持部６７に保持されている。より具体的には、コイル部７２の内側にコイル保持部６７が挿通された状態で、コイル部７２が第２延設部５７の右側面に当接している。

コイルばね７１の一端部は、第２延設部５７と鍔部５５との境界部分に形成された挿通孔７０を介して左側に引き出されている。そして、コイルばね７１の一端部は、後上方に向けて延び、筒状部５３の周方向に沿って屈曲しつつ、押圧部材５９に対してその径方向外側から当接するように、第１被係止部６６に係止されている。

コイルばね７１の一端部において、押圧部材５９に対する当接部分は、付勢部７３とされる。

コイルばね７１の他端部は、第２延設部５７に沿ってその前側に向けて延び、第２被係止部６８と第２延設部５７の右側面（アクセス孔６９）との間において第２被係止部６８に係止されている。コイルばね７１の他端部において、第２被係止部６８に対する係止部分は、係止部７４とされる。

コイルばね７１は、コイル部７２がコイル保持部６７に挿入され、付勢部７３が第１被係止部６６に係止され、係止部７４が第２被係止部６８に係止された状態で、コイル部７２によって付勢部７３が押圧部材５９をその径方向内側に付勢する付勢力を有している。
（７−３）左軸受部材
左軸受部材５２は、樹脂材料から形成され、図７に示すように、軸線方向に厚みを有する円筒状に形成された筒状部８１と、筒状部８１の軸線方向途中部から筒状部８１の径方向外方へ広がる円環板状の鍔部８２と、鍔部８２に対してその径方向外側に連続して形成される第１延設部８６および第２延設部８７とを一体的に備えている。

筒状部８１は、内側板２３に形成されたドラム保持孔３２（図４参照）の内周面とほぼ同じ外径を有し、左側のフランジ部材４６の外周面よりもわずかに大きな内径を有している。

筒状部８１には、その左端面から鍔部８２に向けて切り欠かれた形状の１対のスリット８３が、筒状部８１の周方向に間隔を隔てて設けられている。これにより、筒状部８１における１対のスリット８３に挟まれた部分は、弾性変形可能な押圧部材８４として区画されている。

押圧部材８４は、左軸受部材５２が内側板２３のドラム保持孔３２に保持されたときに、前側の縦直線部４３と上側の横直線部４４（図３（ｂ）参照）との間に配置される。言い換えると、押圧部材８４は、左軸受部材５２が内側板２３のドラム保持孔３２に保持されたときに、第１平面部をなす後側の縦直線部４３と第２平面部をなす下側の横直線部４４に対向する。

また、押圧部材８４の左端部の内周面には、筒状部８１の径方向内方に向けて突出する突出部８５が形成されている。

突出部８５は、断面鉤状をなし、押圧部材８４において、筒状部８１の周方向すべてにわたって形成されている。

第１延設部８６および第２延設部８７は、鍔部８２の外周縁から前方に延びるように形成されている。第１延設部８６は、上側に配置され、第２延設部８７は、第１延設部８６に対して間隔を隔てて下側に配置されている。

第１延設部８６は、上下方向に幅広な略矩形板形状に形成されており、筒状部８１の上端縁とほぼ面一をなす上面を有している。

第２延設部８７は、上下方向に幅広な略矩形板形状に形成されており、筒状部８１の下端縁とほぼ面一をなす下面を有している。また、第２延設部８７は、鍔部８２から第１延設部８６よりも長く突出するように形成されている。

また、第２延設部８７には、保持部の一例としてのコイル保持部８８、および、被係止部８９が形成されている。

コイル保持部８８は、第２延設部８７の後側に設けられ、第２延設部８７の左側面から左方に突出する円筒形状のボスとして形成されている。

また、被係止部８９は、第２延設部８７の前端部における上下方向略中央部から左方に突出する角柱形状に形成され、その上面が前方に向かうに従って上方に傾斜する傾斜面８９ａとして形成されている。
（７−４）コイルばね
左軸受部材５２には、右軸受部材５１に保持されるコイルばね７１と同一のコイルばね７１が保持されている。なお、左軸受部材５２に保持されるコイルばね７１では、押圧部材８４に対する当接部分が付勢部７３であり、被係止部８９に対する係止部分が係止部７４である。

左軸受部材５２に保持されるコイルばね７１では、コイル部７２は、第２延設部８７のコイル保持部８８に保持されている。より具体的には、コイル部７２の内側にコイル保持部８８が挿通された状態で、コイル部７２が第２延設部８７の右側面に当接している。

コイルばね７１の一端部の付勢部７３は、コイル部７２から後上方に向けて延び、筒状部８１に沿って屈曲しつつ、押圧部材８４に対してその径方向外側から当接している。

また、コイルばね７１の他端部の係止部７４は、コイル部７２から前側に向けて延び、被係止部８９の傾斜面８９ａに対して上方から当接している。

コイルばね７１は、コイル部７２がコイル保持部８８に挿入され、付勢部７３が押圧部材８４に当接され、係止部７４が傾斜面８９ａに係止された状態で、コイル部７２によって付勢部７３が押圧部材８４をその径方向内側に付勢する付勢力を有している。
（８）ドラムユニットに対する感光ドラムの取り付け
ドラムユニット３に対する感光ドラム５の取り付けは、図２が参照されるように、まず、４つのドラムサブユニット２０、フロントビーム２１、リヤビーム２２および１対の内側板２３を組み付ける。

具体的には、まず、４つのドラムサブユニット２０を、前後方向に一定間隔を隔てて配置する。そして、最前方のドラムサブユニット２０に対して前方に間隔を隔てて、フロントビーム２１を配置し、最後方のドラムサブユニット２０に対して後方に間隔を隔てて、リヤビーム２２を配置する。

その後、フロントビーム２１、４つのドラムサブユニット２０およびリヤビーム２２の左右方向両側に内側板２３を配置し、次に述べるように感光ドラム５を取り付けた後、図示しない複数のねじを介して、フロントビーム２１、４つのドラムサブユニット２０およびリヤビーム２２および内側板２３を組み付ける。

次に、感光ドラム５の内側板２３に対する取り付けについて説明する。

感光ドラム５を内側板２３に取り付けるには、右側のフランジ部材４６に右軸受部材５１を装着する。具体的には、図４〜図６を参照して、右側のフランジ部材４６を筒状部５３の内側に挿入する。これにより、右側のフランジ部材４６が筒状部５３に遊嵌され、フランジ部材４６が右軸受部材５１に相対回転可能に支持される。また、筒状部５３に形成された押圧部材５９の突出部６０が、フランジ部材４６の外周面に対して弾性的に接触する。また、感光ドラム５の内側には、シャフト保持部５４に保持されたシャフト６３が挿入される。

その後、右側の内側板２３のドラム保持孔３２に対して、感光ドラム５の右端部に装着された右軸受部材５１を装着する。具体的には、まず、右軸受部材５１がドラム保持孔３２に左側から対向するように感光ドラム５を配置する。その後、右軸受部材５１を、筒状部５３の外周面をドラム保持孔３２の４つの直線部４０に接触させつつ、ドラム保持孔３２に挿入し、筒状部５３をドラム保持孔３２に嵌合（内嵌）させる。

右軸受部材５１がドラム保持孔３２に嵌合されると、図８に示すように、筒状部５３の外周面と湾曲部４１との間には隙間が形成される。また、押圧部材５９が前側の縦直線部４３と上側の横直線部４４との間に配置されるので、フランジ部材４６は、第１平面部をなす後側の縦直線部４３と、第２平面部をなす下側の横直線部４４との間に向けて押圧される。

右軸受部材５１の外周面が４つの直線部４０に接触して固定され、フランジ部材４６が第１平面部および第２平面部の間に向けて押圧されることにより、フランジ部材４６は、その外周面が右軸受部材５１の筒状部５３の内周面に接触した状態で、第１平面部および第２平面部の２面に対して位置決めされる。これにより、感光ドラム５の右端部の位置決めが達成される。

一方、右軸受部材５１のドラム保持孔３２への装着が完了した時点で、鍔部５５は、右側の内側板２３の内側面（左側面）に当接している。これにより、それ以上の右軸受部材５１の右方への移動が規制され、右軸受部材５１が左右方向（感光ドラム５の軸方向）に位置決めされる。

また、左側のフランジ部材４６に左軸受部材５２を装着する。具体的には、図４、図５および図７を参照して、左側のフランジ部材４６を筒状部８１の内側に挿入する。これにより、左側のフランジ部材４６が筒状部８１に遊嵌され、フランジ部材４６が左軸受部材５２に相対回転可能に支持される。また、筒状部８１に形成された押圧部材８４の突出部８５が、フランジ部材４６の外周面に対して弾性的に接触する。

その後、左側の内側板２３のドラム保持孔３２に対して、感光ドラム５の左端部に装着された左軸受部材５２を装着する。具体的には、まず、左軸受部材５２がドラム保持孔３２に右側から対向するように感光ドラム５を配置する。その後、左軸受部材５２を、筒状部８１の外周面をドラム保持孔３２の４つの直線部４０に接触させつつ、ドラム保持孔３２に挿入し、筒状部８１をドラム保持孔３２に嵌合（内嵌）させる。

左軸受部材５２がドラム保持孔３２に嵌合されると、図８に示すように、筒状部８１の外周面と湾曲部４１との間には隙間が形成される。また、押圧部材８４が前側の縦直線部４３と上側の横直線部４４との間に配置されるので、フランジ部材４６は、第１平面部をなす後側の縦直線部４３と、第２平面部をなす下側の横直線部４４との間に向けて押圧される。

左軸受部材５２の外周面が４つの直線部４０に接触して固定され、フランジ部材４６が第１平面部および第２平面部の間に向けて押圧されることにより、フランジ部材４６は、その外周面が左軸受部材５２の筒状部８１の内周面に接触した状態で、第１平面部および第２平面部の２面に対して位置決めされる。これにより、感光ドラム５の左端部の位置決めが達成される。

一方、左軸受部材５２のドラム保持孔３２への装着が完了した時点で、鍔部８２は、左側の内側板２３の内側面（右側面）に当接している。これにより、それ以上の左軸受部材５２の左方への移動が規制され、左軸受部材５２が左右方向（感光ドラム５の軸方向）に位置決めされる。

これにより、ドラムユニット３に対する感光ドラム５の取り付けが完了する。

４つの感光ドラム５の取り付けが完了した後は、各内側板２３の左右方向外側に、外側板２４が、図示しないねじを介して、各内側板２３に組み付けられる。これにより、ドラムユニット３の組み付けが完了する。
３．本体ケーシング
（１）ドラムユニットの本体ケーシングに対する着脱
図１を参照して、ドラムユニット３の本体ケーシング２内に対する装着では、まず、本体ケーシング２のフロントカバー４を開放する。そして、ドラムユニット３を本体ケーシング２に向けて後方へ移動させることにより、ドラムユニット３が本体ケーシング２内へ案内される。そして、内側板２３の切欠部２９（図４参照）が本体基準軸３４に当接すると、それ以上のドラムユニット３の押し込みが規制される。また、内側板２３の切欠部２９が、本体基準軸３４に当接することにより、ドラムユニット３が本体ケーシング２内に位置決めされる。

これにより、ドラムユニット３の本体ケーシング２に対する装着が完了する。

なお、ドラムユニット３の本体ケーシング２からの離脱は、上記の手順と逆の手順により実施する。
（２）本体ケーシングに対する感光ドラムの位置決め
図８で示すように、ドラムユニット３が本体ケーシング２に装着された状態で、各フランジ部材４６は、コイルばね７１の付勢部７３によって、突出部６０，８５が付勢されることで、第１平面部をなす後側の縦直線部４３と、第２平面部をなす下側の横直線部４４との間の湾曲部４１に向けて押圧される。

これにより、感光ドラム５は、右軸受部材５１および左軸受部材５２を介して、本体ケーシング２に対して上下方向および前後方向において位置決めされる。
（３）感光ドラムに対する駆動力の入力
図２に示すように、本体ケーシング２内にドラムユニット３が装着された状態で、各感光ドラム５の左端部と左右方向に対向する位置には、感光ドラム５に駆動力を伝達するための駆動伝達部３５がそれぞれ配置されている。各駆動伝達部３５は、ドラムユニット３が本体ケーシング２内に装着された後、右方へと進出し、各左側のフランジ部材４６の左端面に設けられた結合溝３６（図５参照）に相対回転不能に結合される。これにより、各感光ドラム５に対して駆動伝達部３５から駆動力が伝達され、各感光ドラム５が回転駆動される。

また、各駆動伝達部３５が各フランジ部材４６の結合溝３６に結合された後、各駆動伝達部３５は、さらに右方へと進出する。これにより、各フランジ部材４６を介してドラムユニット３が全体的に右方へと移動される。これにより、ドラムユニット３が左右方向において位置決めされる。
４．作用効果
（１）以上のように、右軸受部材５１および左軸受部材５２は、感光ドラム５の軸線方向（左右方向）の両端部を回転可能に支持している。右軸受部材５１は、筒状部５３と突出部６０とを備えている。また、左軸受部材５２は、筒状部８１と突出部８５とを備えている。筒状部５３，８１は、ドラム保持孔３２に内嵌されるとともにフランジ部材４６を遊嵌している。また、突出部６０，８５は、感光ドラム５の径方向内方に向けて突出している。

さらに、感光ドラム５ユニットは、コイルばね７１を備えており、コイルばね７１により、突出部６０，８５が、それらに対向する内側板２３に向けて付勢され、それによって、フランジ部材４６が突出部６０，８５によって付勢される。

フランジ部材４６が筒状部５３，８１に遊嵌され、筒状部５３，８１において突出部６０，８５が感光ドラム５の径方向内方に向けて突出しているので、突出部６０，８５により、フランジ部材４６が径方向内方に向けて押圧される。これにより、フランジ部材４６が筒状部５３，８１の内周面および突出部６０，８５に接触して位置決めされる。

また、突出部６０，８５がコイルばね７１により付勢されているので、感光ドラム５の突出部６０，８５に対する相対回転により突出部６０，８５が摩耗しても、突出部６０，８５をフランジ部材４６に対して常に適切な付勢力を付与しつつ十分に当接させることができる。その結果、感光ドラム５の右軸受部材５１および左軸受部材５２に対する位置決め状態を維持することができるので、長期にわたって感光ドラム５を安定して回転させることができる。
（２）また、コイルばね７１は、右軸受部材５１および左軸受部材５２に保持されている。

これにより、コイルばね７１による付勢力およびその反力の両方が右軸受部材５１および左軸受部材５２に加わるので、感光ドラム５の右軸受部材５１および左軸受部材５２に対する精度のよい位置決めを達成することができる。
（３）また、コイルばね７１は、感光ドラム５を付勢する付勢部７３と、付勢部７３に付勢力を付与するためのコイル部７２とを備えるねじりコイルばねである。

これにより、コイルばね７１は、簡素な構成で感光ドラム５を長期にわたって付勢することができる。
（４）また、右軸受部材５１および左軸受部材５２は、コイル部７２を保持するコイル保持部６７，８８を備えている。

これにより、コイル部７２がコイル保持部６７，８８によって保持されるので、コイルばね７１のフランジ部材４６に対する安定した付勢を達成することができる。
（５）また、筒状部５３，８１には、左右方向内側端縁から左右方向外側に向けて延びるスリット５８，８３が、周方向に間隔を隔てて２つ形成されている。そして、突出部６０，８５は、筒状部５３，８１における互いに隣接するスリット５８，８３間に挟まれた部分として区画される押圧部材５９，８４の左右方向内側端縁の内周面に設けられている。

これにより、突出部６０，８５が感光ドラム５に当接すると、押圧部材５９，８４が弾性変形する。そして、その変形を復元するための復元力により、突出部６０，８５がフランジ部材４６を押圧する。よって、簡素な構成で突出部６０，８５により感光ドラム５を押圧することができる。
（６）また、このカラープリンタ１は、本体ケーシング２と、その本体ケーシング２に着脱可能に設けられるドラムユニット３とを備える。そのため、上記した作用効果を得ることができる。
５．第２実施形態
（５−１）プロセスカートリッジ
第１実施形態では、４つの感光ドラム５および４つの現像カートリッジ７を備えるドラムユニット３が本体ケーシング２内に装着されるカラープリンタ１を例示している。

これに対して、図９および図１０に示すように、１つの感光ドラム５および１つの現像カートリッジ７を保持するプロセスカートリッジ１０１が、本体ケーシング２（図１参照）に対して着脱自在に装着されてもよい。たとえば、モノクロプリンタでは、１つのプロセスカートリッジ１０１が本体ケーシング２に着脱自在に装着される。一方、カラープリンタでは、複数（たとえば、４つ）のプロセスカートリッジ１０１が、各感光ドラム５が並列に配置されるように本体ケーシング２に対してそれぞれ着脱自在に装着される。

なお、以下のプロセスカートリッジ１０１の説明において、方向について言及する場合には、プロセスカートリッジ１０１を水平に載置した状態を基準として、図９（ａ）における紙面右側を前側とし、図９（ａ）における紙面左側を後側とする。また、プロセスカートリッジ１０１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図９（ａ）の紙面手前側が左側であり、紙面奥側が右側である。

プロセスカートリッジ１０１は、図９（ａ）に示すように、感光ドラム５を保持する感光体ユニットの一例としてのドラムカートリッジ１０２と、ドラムカートリッジ１０２に対して着脱可能な現像カートリッジ７とを備えている。

ドラムカートリッジ１０２は、フレームの一例としてのドラムフレーム１０３を備えている。

ドラムフレーム１０３は、その前側部分に設けられる現像装着部１０５と、その後側部分に設けられるドラム支持部１０７とを備えている。

現像装着部１０５は、現像カートリッジ７が着脱可能となるように、上方に開放される略ボックス形状に形成されている。

ドラム支持部１０７は、現像装着部１０５の後端部から連続して設けられ、左右方向に互いに間隔を隔てて配置される１対の側壁１０４と、１対の側壁１０４に支持される感光ドラム５とを備えている（図１０参照）。なお、１対の側壁１０４の上端部には、上壁１０８が架設されており、その上壁１０８にスコロトロン型帯電器が支持されている。

各側壁１０４には、図１０に示すように、挿通穴１１３が形成されている。

挿通穴１１３は、各側壁１０４の中央部分における相対向する位置において、側面視略円形状に貫通形成されている。挿通穴１１３の穴径は、筒状部５３，８１の外径と略同径に形成されている。

また、各側壁１０４は、図９（ａ）に示すように、保持部材１１０を備えている。

保持部材１１０は、円筒部１１２と、延長部１１１とを備えている。

円筒部１１２は、左右方向に延びる略円筒形状に形成されており、その内径は、筒状部５３，８１の外径と略同径に形成されている。また、円筒部１１２の左端面は、貫通穴の一例としてのドラム保持穴１０６として形成されている。

延長部１１１は、円筒部１１２の左端部における前側部分から前方に延びる側面視略三角形状に形成されている。

そして、保持部材１１０は、挿通穴１１３の周端部と、円筒部１１２の左右方向内側端部とが一致するように、各側壁１０４の左右方向外側面に配置されている。

感光ドラム５は、右側のフランジ部材４６が、上記と同様の右軸受部材５１の筒状部５３を介して、円筒部１１２に保持されるとともに、左側のフランジ部材４６が、上記と同様の左軸受部材５２の筒状部８１を介して、円筒部１１２に保持されている。つまり、筒状部５３および８１は、各ドラム保持穴１０６内に嵌合している。

また、左側のフランジ部材４６の結合溝３６は、左側のドラム保持穴１０６から露出している。
（５−２）本体ケーシングに対する感光ドラムの装着
次に、本体ケーシング２に対する感光ドラム５の位置決めについて説明する。

プロセスカートリッジ１０１は、図９（ｂ）に示すように、その後側がカラープリンタ１の後下側、その前側がカラープリンタ１の前上側となるように、本体ケーシング２に装着される。

本体ケーシング２内には、プロセスカートリッジ１０１が本体ケーシング２内に装着された状態で、各感光ドラム５の両端部（各円筒部１１２）に対応する各位置に、位置決め部９０が配置されている。

位置決め部９０は、感光ドラム５に対して後側下方に配置されている。より具体的には、位置決め部９０は、コイルばね７１の付勢部７３（図８および図１０参照）による突出部６０，８５の付勢方向の下流側に配置されている。

位置決め部９０は、上下方向に延びる第１部分９１と、第１部分９１の下端部から前方に向けて延びる第２部分９２とを一体的に備え、側面視略Ｌ字状に形成されている。

プロセスカートリッジ１０１が本体ケーシング２に装着された状態で、各円筒部材１１２は、第１部分９１に対して前方から当接するとともに、第２部分９２に対して上方から当接する。

このとき、突出部６０，８５は、対応する付勢部７３の付勢力により、第１部分９１と第２部分９２との連結部分に向かって、各フランジ部材４６を押圧している。つまり、突出部６０，８５は、各フランジ部材４６を、対応する各円筒部材１１２の内周面に向かって押圧している。

これにより、感光ドラム５が、各円筒部材１１２を介して、本体ケーシング２に対して上下方向および前後方向において位置決めされる。

このような構成であっても、第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。

また、本体ケーシング２内には、感光ドラム５を本体ケーシング２に対して位置決めするための位置決め部９０が設けられている。そして、各コイルばね７１（図１０参照）は、押圧部材５９，８４を介して、各フランジ部材４６を位置決め部９０に向けて付勢する。

これにより、感光ドラム５を本体ケーシング２に対して精度よく位置決めすることができるので、感光ドラム５により良好な画像形成を達成することができる。
６．第３実施形態
上記第１実施形態および第２実施形態では、右軸受部材５１および左軸受部材５２の両方が、コイルばね７１を備えたが、右軸受部材５１のみが、コイルばね７１を備えてもよい。

駆動伝達部３５（図２参照）から、左側のフランジ部材４６の結合溝３６に駆動力が入力されると、結合溝３６から距離が遠い側（感光ドラム５の右側）ほど回転ブレが生じやすい。

そのため、第３実施形態は、感光ドラム５の右端部に対応して、コイルばね７１が設けられているので、部品点数の削減を図ることができながら、感光ドラム５の回転ブレを抑制することができる。

なお、これら実施形態１〜３は、適宜組み合わせることができる。

１ カラープリンタ
２ 本体ケーシング
３ ドラムユニット
５ 感光ドラム
２３ 内側板
３２ ドラム保持孔
３６ 結合溝
５１ 右軸受部材
５２ 左軸受部材
５３ 筒状部
５８ スリット
６０ 突出部
６７ コイル保持部
７１ コイルばね
７２ コイル部
７３ 付勢部
８１ 筒状部
８３ スリット
８５ 突出部
８８ コイル保持部
９０ 位置決め部
１０２ ドラムカートリッジ
１０３ ドラムフレーム
１０６ ドラム保持穴

Claims (8)

1. 感光体と、
   貫通穴が形成されたフレームと、
   前記感光体の軸線方向の端部を回転可能に支持する軸受部材であって、前記軸線方向に厚みを有し、前記貫通穴に内嵌されるとともに、前記感光体の前記軸線方向の端部を遊嵌する筒状部と、前記筒状部から前記感光体の径方向内方に向けて突出する突出部とを有する軸受部材と、
   前記突出部を前記フレームに向けて付勢する付勢部材と、
   を備え、
   前記軸受部材は、
   前記筒状部から前記径方向外方に向けて突出する鍔部と、
   前記筒状部に備えられ、前記径方向の内方面に前記突出部が配置される押圧部材と、
   前記押圧部材の前記径方向の外方面に配置され、前記押圧部材から前記径方向外方に向けて突出し、前記軸線方向において前記鍔部との間に前記付勢部材を係止するための被係止部と、を有していることを特徴とする、感光体ユニット。
2. 前記付勢部材は、前記軸受部材に保持されることを特徴とする、請求項１に記載の感光体ユニット。
3. 前記付勢部材は、前記突出部を付勢する付勢部と、前記付勢部に付勢力を付与するためのコイル部とを備えるねじりコイルばねであることを特徴とする、請求項１または２に記載の感光体ユニット。
4. 前記軸受部材は、前記コイル部を保持する保持部を備えることを特徴とする、請求項３に記載の感光体ユニット。
5. 前記筒状部には、前記軸線方向内側端縁から前記軸線方向外側に向けて延びるスリットが、周方向に間隔を隔てて複数形成されており、
   前記押圧部材は、前記筒状部における互いに隣接する前記スリット間に挟まれた部分であり、
   前記突出部は、前記押圧部材の前記軸線方向内側端縁の内周面に設けられることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の感光体ユニット。
6. 前記感光体は、前記軸線方向の一方側に、前記感光体を駆動するための駆動力が入力される駆動入力部を備え、
   前記付勢部材は、前記軸線方向の他方側に設けられることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の感光体ユニット。
7. 装置本体と、
   前記装置本体内に着脱可能に設けられ、請求項１〜６のいずれか一項に記載の感光体ユニットと、
   を備えることを特徴とする、画像形成装置。
8. 前記装置本体内に設けられ、前記感光体を前記装置本体に対して位置決めするための位置決め部を備え、
   前記付勢部材は、前記突出部を前記位置決め部に向けて付勢することを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。

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