JP3860845B2

JP3860845B2 - Color image printing system

Info

Publication number: JP3860845B2
Application number: JP33826594A
Authority: JP
Inventors: 学鈴木
Original assignee: Mutoh Industries Ltd
Current assignee: Mutoh Industries Ltd
Priority date: 1994-12-27
Filing date: 1994-12-27
Publication date: 2006-12-20
Anticipated expiration: 2021-12-20
Also published as: JPH08186724A

Description

【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、ホスト装置で生成された原カラー画像データを印刷可能なカラー画像データに変換して印刷出力手段から出力するカラー画像印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＡＤシステムで生成されるＣＡＤデータやイメージスキャナで読み取られた画像データ等は、プロッタに対する描画コマンドの集合であったり、圧縮されたラスタデータであるため、これらをラスタプリンタ等で出力する場合には、データ形式を印刷出力可能な形式に変換する必要がある。特に、カラー画像の印刷の場合、ホストコンピュータ上のカラー画像データは、ＲＧＢの３原色を基本とし、プリンタで出力される画像データはＣＭＹのインクであることから、両者の間でＣＭＹ変換や色補正等の画像処理が必要になる。また、フルカラー画像を印刷出力する際には、擬似フルカラー画像を得るための２値化が必要になる。
【０００３】
従来、この種の画像処理は、ホスト側で行う処理とプリンタ側で行う処理とが、明確に決め分けられており、例えば、あるシステムでは、原カラー画像データに対して印刷出力のために行う処理のうちラスタライズデータ生成、エッジ強調、拡大／縮小、色補正、２値化までが、ホスト側で行われ、その後、その印刷用データはプリンタに転送されて、プリンタ側でＲＧＢ→ＣＭＹ変換が行われて印刷出力が行われる。また、あるシステムでは、原カラー画像データに対して印刷出力のために行う処理のうちラスタライズデータ生成、エッジ強調、拡大／縮小がホスト側で行われ、その後、その印刷用データはプリンタに転送されて、プリンタ側で色補正、２値化、ＲＧＢ→ＣＭＹ変換が行われて印刷出力される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ホスト装置とプリンタとで処理の分担が固定的に定められている従来のシステムでは、ホスト側での処理とプリンタ側での処理とがアンバランスしていると、いずれか一方に待ち時間が発生し、処理時間が長くなる。
そこで、ホスト装置及びプリンタの双方に、エッジ強調、拡大／縮小、色補正等の各処理機能を持たせて、双方が行う処理の分担を適応的に切り換えることも考えられている。
ところで、同一の処理をホストとプリンタの双方で行う場合、ホスト側での処理時間とプリンタ側での処理時間とが異なることがある。これは、ホストとプリンタのハードウェア能力の差、ソフトウェアの構築方法の差、使用プロセッサの処理負担の違い等に起因している。また、エッジ強調、拡大／縮小、色補正、２値化及びＲＧＢ→ＣＭＹ変換等の各処理に要する時間は、処理対象の原カラー画像データが文字データのみからなる場合、イメージデータを含む場合、線画データから構成される場合等、その画像タイプによっても当然に異なってくる。
しかし、従来は、このような観点からの検討が十分になされていないため、結局、いずれか一方での処理時間の遅れが、全体的な処理時間を長くしているという問題がある。
【０００５】
この発明は、このような問題点に鑑みなされたもので、画像処理の待ち時間を低減して印刷処理に要する時間を短縮することができるカラー画像印刷システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るカラー画像印刷システムは、印刷出力すべき原カラー画像データを生成するホスト装置と、このホスト装置で生成された原カラー画像データを印刷出力のため色補正及びＲＧＢ→ＣＭＹ変換を含む各種画像処理により印刷用カラー画像データに変換する画像処理手段と、この画像処理手段で処理された印刷用カラー画像データを印刷出力する印刷出力装置とを備えたカラー画像印刷システムにおいて、前記画像処理手段は、前記ホスト装置側に設けられた第１の画像処理手段と、前記印刷出力装置側に設けられ前記第１画像処理手段と一部共通する機能を有する第２の画像処理手段と、前記第１及び第２の画像処理手段の処理性能の差を画像タイプ毎に判定するために原カラー画像データの印刷処理に要する時間を計測する性能判定処理手段と、この性能判定処理手段での計測結果を画像タイプ毎に保存する記憶手段と、この記憶手段に保存された前記計測結果を参照して前記第１の画像処理手段と前記第２の画像処理手段との間で前記共通の機能に基づく処理の分担を決定する分担決定手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
【作用】
この発明によれば、原カラー画像データを印刷出力可能な印刷用カラー画像データに変換するための画像処理手段を少なくとも一部の処理が重複するようにホスト側と印刷出力手段側の双方に設け、画像タイプに応じて双方の画像処理手段で行う処理の分担を決定するようにしているので、画像タイプに応じた最も効率的な処理過程を選択することができ、印刷処理に要する時間を短縮することができる。
【０００９】
また、原カラー画像データの印刷処理に要する時間を性能判定手段で計測し、この計測結果を参照しながら、分担決定手段が第１の画像処理手段と第２の画像処理手段との間での画像処理の分担を決定するようにしているので、そのシステムに応じた最も効率的な処理過程を選択することができる。
【００１０】
【実施例】
以下、図面を参照して、この発明の実施例を説明する。
図１は、この発明の一実施例に係るカラー画像システムの構成を示すブロック図である。
【００１１】
このシステムは、ＣＡＤシステム等の作図機能を有するホストコンピュータ１と、このホストコンピュータ１からＳＣＳＩ、ＥＣＰ（Extended Capabilities Mode）、ＥＰＰ（Enhanced Parallel Port）等の双方向インタフェース（単方向インタフェースでも良い）を介して送信されるイメージデータ、文字データ及び線画データ等の画像データを受信して印刷処理するプリンタ２とから構成されている。ホストコンピュータ１には、画像を所定のイメージデータとして入力処理してホストコンピュータ１へ取り込むためのスキャナ３と、文字、記号などのキャラクタコードをホストコンピュータ１へ入力するキーボード４と、ホストコンピュータ１での線画データ等の作成・編集時に座標データや所定のコマンドをホストコンピュータ１へ入力するマウス５とが備えられている。
【００１２】
次に、図２の機能ブロック図を参照して、このシステムを更に詳細に説明する。
ホストコンピュータ１側において、画像データは、ハードディスク等の作業メモリ１１に一旦格納される。即ち、原カラー画像データは、スキャナ３から読み込まれた圧縮されたカラーイメージデータ、キーボード４から入力される文字コード、及びマウス５などを用いて生成された線画データ等から構成されるが、これらのデータが、ホストコンピュータ１のグラフィック描画機能によってラスタライズされ、このラスタライズデータが作業メモリ１１に格納されることになる。
【００１３】
作業メモリ１１に格納されたラスタライズデータは、分担方法決定部１２を介してプリンタドライバ１３に供給されている。プリンタドライバ１３は、ラスタライズデータをプリンタに適したプリンタ出力用のカラー画像データに変換処理するもので、例えばエッジ強調部２１、拡大／縮小部２２、色補正部２３、２値化部２４、ＲＧＢ→ＣＭＹ変換部２５等を備えている。
【００１４】
エッジ強調部２１は、印刷出力される画像の輪郭を明確に表現するための機能をもつ。印刷出力される画像は、画素で表現されるため、輪郭が不明確となり易い。そこで、エッジ強調部２１では、例えばガウシアンフィルタ処理等により画像のエッジ部分を強調する。
【００１５】
拡大／縮小部２２は、印刷出力される画像のサイズを拡大したり、あるいは縮小して表現するための原カラー画像データを変換する機能をもつ。印刷出力される画像は、画素で表現されるため、特に、原カラー画像データをそのまま拡大すると画像が粗くなる。そこで、拡大／縮小部２２では、各画素の周辺領域の画像データを参照して補間する。
【００１６】
色補正２３部は、コンピュータ内部で表現された数値の色とプリンタで実際に出力される色との違い、即ち両装置間の特性差によって生じる若干の色合いのずれを補正するもので、予め用意されたカラーマッチングテーブルをラスタライズデータの各画素データで参照して画素の色を置き換える。
【００１７】
２値化部２４は、フルカラーで表現された画像データを擬似フルカラー画像に変換するもので、例えばホワイト、シアン、マジェンタ、イエロー、ブラック、レッド、グリーン、ブルーの８通りの色を組み合わせてフルカラーに見えるように画像データを再構築する。この２値化部２４では、種々の周知の手法を用いることができるが、ホスト側とプリンタ側とに分配されるデータの単位が比較的大きなバンドデータ単位である場合には、ディザ法、平均誤差拡散法等を使用することができ、１行のデータ単位で振り分ける場合には、１行単位で処理が完結するディザ法を使用することができる。
【００１８】
ＲＧＢ→ＣＭＹ変換部２５は、２値化部２４で求められた各画素の色をプリンタで出力可能なシアン、マジェンタ、イエロー、ブラックの４つのインク色に変換する。
【００１９】
なお、これらの各処理は、後述するように、プリンタ２側にも備えられており、これらの処理分担を分担方法決定部１２が決定する。即ち、性能判定処理部１６は、各画像タイプのテストデータについて、予めプリント処理に要する時間を計測し、その結果を計測結果ファイル記憶部１４に格納する。分担方法決定部１２は、処理すべきデータの画像タイプと、前述した計測結果とを参照して、プリンタドライバ１３のいずれの処理までをホストコンピュータ１側で行うかを決定する。これにより、指定された処理まで終了した画像データが双方向インタフェース１５を介してプリンタ２側に転送される。なお、転送されるデータがいずれの処理まで終了しているかを示す処理過程情報は、例えば転送データに先立ちプリンタ２に送信される。
【００２０】
一方、プリンタ２側では、双方向インタフェース３１を介して受信した処理過程情報及び画像データを受信バッファ３２に一旦格納する。受信バッファ３２に格納された処理過程情報は、処理過程情報記憶部３３に格納される。また、受信バッファ３２に格納された画像データは、プリンタコントローラ３４に供給される。プリンタコントローラ３４にも、ホスト側のプリンタドライバ１３と同様のエッジ強調部４１、拡大／縮小部４２、色補正部４３、２値化部４４及びＲＧＢ→ＣＭＹ変換部４５が備えられている。受信バッファ３２は、処理過程情報記憶部３３に格納された処理過程情報に基づき、画像データを供給すべき先を決定する。プリンタコントローラ３４で処理されたカラー画像データは、ビットマップメモリ３５に展開され、出図処理部（プリンタエンジン）３６を介して出図される。
【００２１】
次に、このように構成された本システムの動作について説明する。
このシステムでは、画像タイプに応じてホストコンピュータ１での処理とプリンタ２での処理とを最適に分担すべく、予めシステムの性能を判定するための性能判定モードと、この性能判定モードで得られた結果に基づいて印刷処理を実行するプリンタモードとが備えられている。各モードの選択は、例えばオペレータが対話的に入力して行われる。
【００２２】
性能判定モードでは、例えば、サンプル画像として備えられた下記表１の４タイプのテスト画像データのそれぞれについて、以下に述べる処理を実行する。なお、ここで示した４つの画像タイプは、あくまで一例であって、ユーザの使用用途に応じて他のタイプのサンプル画像を用いても良い。また、サンプル画像は、プログラムで生成されたものであってもよいし、ハードディスク等に予め記憶しておいてもよい。この画像タイプは、サンプル画像がシステム内部で生成又は記憶されたものであれば、システム自身が予め把握しているが、サンプル画像が外部から供給された場合には、データの種類をホストコンピュータ１で解析して判別するか、オペレータが対話的に入力する。
【００２３】
【表１】

【００２４】
図３は、性能判定モードのホストコンピュータ１の処理を示すフローチャートである。
まず、作業メモリ１１を取得し（Ｓ２）、タイプ１のテスト画像データを読み込む（Ｓ１，Ｓ３）。サイズがＡ０，Ａ１サイズであると、プリンタ２のビットマップメモリ３５に一度に画像データを展開することができないので、処理を分割するため最適なバンド幅を算出する（Ｓ４）。次に、カラー画像処理過程を選択すると共に（Ｓ５，Ｓ６）、現在時刻を読み込み（Ｓ７）、プリント速度の計測を開始する。
【００２５】
先ず、１回目は、図３に示すように、ホストコンピュータ１側でエッジ強調処理からＲＧＢ→ＣＭＹ変換までの全ての処理を実行したとき（プロセス１）のプリント時間を計測する。このプロセス１を示す処理過程情報をプリンタ２に転送する（Ｓ８）。次に作業メモリ１１にラスタライズデータが展開されたのち（Ｓ９）、プリンタドライバ１３でエッジ強調からＲＧＢ→ＣＭＹ変換までの処理が実行され（Ｓ１０）、更にカラープリンタ用にデータが再構築され（Ｓ１１）、プリンタ２に通信プロトコルに合致したデータが転送される（Ｓ１２）。プリント時間は、ホストコンピュータ１がプリンタ２を開放するまでの時間、又は実際の印刷結果が全て出力されるまでに要する時間とすればよい。プリント時間が計測されたら、その計測結果は、計測結果ファイル記憶部１４に格納される（Ｓ１３）。
【００２６】
以上の処理を下記表２に示すような、プロセス２〜６についても同様に実施し、夫々の計測結果を計測結果ファイル記憶部１４に格納する（Ｓ６〜Ｓ１５）。なお、各プロセスは、分担方法決定部１２で決定される。
【００２７】
【表２】

【００２８】
以上の処理を、タイプ２〜４についても、同様に行うと（Ｓ１６，Ｓ１７）、計測結果ファイル記憶部１４には、図６に示すような計測結果ファイルが生成されることになる。
【００２９】
プリントモードでは、このように生成された計測結果ファイルを参照してプリント処理が実行される。図４は、プリントモードのホストコンピュータ１の処理を示すフローチャートである。
まず、プリントドライバ１３を起動し、図４に示すように、例えばオペレータが対話的処理により、プリント条件を設定する（Ｓ２１）。プリント条件には、例えば、用紙サイズ、色／階調数、エッジ強調の有無、拡大／縮小の倍率、２値化の方法の選択等が挙げられる。次に、画像タイプを設定する（Ｓ２２）。即ち、前述した４つのタイプからオペレータが対話的に入力するか、データの種類をホストコンピュータ１で解析して画像タイプを判別する。
続いて、カラー画像データを取得し（Ｓ２３）、作業メモリ１１を取得する（Ｓ２４）。カラー画像データとプリンタ条件と取得した作業メモリ１１のサイズとから、最適なバンド幅を算出する（Ｓ２５）。
次に設定された画像タイプに基づく処理を実行する。即ち、まず、カラー画像処理過程を選択すると共に（Ｓ２６）、プリンタ２に処理過程情報を出力する（Ｓ２７）。そして、ホストコンピュータ１の描画関数を使用して原カラー画像データを作業メモリ１１にラスタライズして展開する（Ｓ２８）。作業メモリ１１内のラスタライズデータに対して処理過程情報で示されるカラー画像処理を実行し（Ｓ２９）、カラープリンタ用にデータを再構築したのち（Ｓ３０）、プリンタ２にデータを転送する（Ｓ３１）。
【００３０】
一方、プリンタ２では、図５に示す処理を実行する。先ず、処理過程情報を受信して（Ｓ４１）、これを処理過程情報記憶部３３に格納したのち（Ｓ４２）、カラープリントの準備をする（Ｓ４３）。処理過程情報を記憶部３３から入手する（Ｓ４４）。ホストコンピュータ１からのカラー画像データが受信されたら（Ｓ４５）、処理過程情報をもとに受信されたカラー画像データを、エッジ強調部４１、拡大／縮小部４２、色補正部４３、２値化部４４又はＲＧＢ→ＣＭＹ変換部４５のいずれか一つの段階に供給し、供給された段階からカラー画像処理を実行する（Ｓ４６）。処理済みデータは、ビットマップメモリ３５に展開される。次にビットマップメモリ３５の処理済みデータを出図処理部３６（プリンタエンジン）のデータ形式に変換し（Ｓ４７）、出図処理部３６に転送する（Ｓ４８）。以上の処理を全てのバンドデータについて繰り返すことにより、プリント処理が終了する（Ｓ４９）。
【００３１】
図６に示す計測結果の場合、イメージのみの画像データについてはプロセス６による処理、文字のみの画像データについてはプロセス４による処理、イメージ＋文字の画像データについてはプロセス６による処理、線画データからなる画像データについてはプロセス５，６による処理が、それぞれ時間的に最も短い。従って、設定された画像タイプがイメージデータのみからなる場合にはプロセス６を選択し、文字のみからなる場合にはプロセス４を選択するというように、ホストコンピュータ１とプリンタ２との処理分担を決定することにより、各画像タイプに応じた最短時間での処理が実現されることになる。
【００３２】
なお、このような計測結果ファイルは、システムに特有のものと考えられるので、システム構築時やシステム変更時に１回だけ作成すれば良い。また、ホストコンピュータ１には、性能判定処理部１６や分担方法決定部１２等は、必ずしも必要ではなく、例えば他のシステムでの計測結果に基づき、システム構成に応じて予め最適な処理分担がなされるような固定的なテーブルを備えておくようにしても良い。
【００３３】
また、上記実施例では、ホストからプリンタへ画像データを転送するのに先立ち、処理過程情報をプリンタ２側に転送するようにしたが、例えば図７に示すように、転送されるカラー画像データのヘッダ情報５１として処理過程情報を画像データ５２と共にプリンタ側に転送するようにしてもよい。この場合には、プリンタ２側には、ヘッダ識別手段が設けられ、そのヘッダの情報に応じて、例えば図８に示すように、ホストとプリンタとの処理分担を決定する。
【００３４】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明によれば、原カラー画像データを印刷出力可能な印刷用カラー画像データに変換するための画像処理手段を少なくとも一部の処理が重複するようにホスト側と印刷出力手段側の双方に設け、画像タイプに応じて双方の画像処理手段で行う処理の分担を決定するようにしているので、画像タイプに応じた最も効率的な処理過程を選択することができ、印刷処理に要する時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例に係るカラー画像印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】同システムの機能ブロック図である。
【図３】同システムの性能判定モードにおけるホスト側の処理を示すフローチャートである。
【図４】同システムのプリントモードにおけるホスト側の処理を示すフローチャートである。
【図５】同システムにおけるプリンタ側の処理を示すフローチャートである。
【図６】同システムにおける計測結果ファイルを示す図である。
【図７】同実施例におけるプリンタへの転送データの構造を示す図である。
【図８】同実施例における画像処理の処理過程を示す図である。
【符号の説明】
１…ホストコンピュータ、２…プリンタ、３…スキャナ、４…キーボード、５…マウス、１１…作業メモリ、１２…分担方法決定部、１３…プリンタドライバ、１４…計測結果ファイル記憶部、１５…インタフェース、１６…性能判定処理部、２１，４１…エッジ強調部、２２，４２…拡大／縮小部、２３，４３…色補色、２４，４４…２値化、２５，４５…ＲＧＢ→ＣＭＹ変換部、３１…インタフェース、３２…受信バッファ、３３…処理過程情報記憶部、３４…プリンタコントローラ、３５…ビットマップメモリ、３６…出図処理部、５１…ヘッダ情報、５２…データ。[0001]
[Industrial application fields]
The present invention relates to a color image printing system that converts original color image data generated by a host device into printable color image data and outputs the color image data from a print output unit.
[0002]
[Prior art]
The CAD data generated by the CAD system, the image data read by the image scanner, etc. are a set of drawing commands for the plotter or compressed raster data. When these are output by a raster printer or the like, It is necessary to convert the data format into a format that can be printed out. In particular, in the case of printing a color image, the color image data on the host computer is based on the three primary colors RGB, and the image data output from the printer is CMY ink. Image processing such as correction is required. Further, when printing out a full color image, binarization is required to obtain a pseudo full color image.
[0003]
Conventionally, this type of image processing is clearly divided into processing to be performed on the host side and processing to be performed on the printer side. For example, in some systems, the original color image data is performed for printing out. Among the processing, rasterized data generation, edge enhancement, enlargement / reduction, color correction, and binarization are performed on the host side, and then the print data is transferred to the printer, and RGB → CMY conversion is performed on the printer side. And printout is performed. Also, in some systems, rasterization data generation, edge enhancement, and enlargement / reduction are performed on the host side among the processes performed for printing out the original color image data, and then the printing data is transferred to the printer. Then, color correction, binarization, and RGB → CMY conversion are performed on the printer side, and printed out.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conventional system in which the sharing of processing between the host device and the printer is fixed, if the processing on the host side and the processing on the printer side are unbalanced, either one of the waiting times Occurs, and the processing time becomes longer.
Therefore, it is also considered that both the host device and the printer have processing functions such as edge enhancement, enlargement / reduction, and color correction, and adaptively switch the sharing of processing performed by both.
When the same processing is performed on both the host and the printer, the processing time on the host side and the processing time on the printer side may differ. This is caused by a difference in hardware capability between the host and the printer, a difference in software construction method, a difference in processing load on the processor used, and the like. In addition, the time required for each processing such as edge enhancement, enlargement / reduction, color correction, binarization, and RGB → CMY conversion, etc., when the original color image data to be processed consists of only character data, Naturally, it also differs depending on the image type, such as when it is composed of line drawing data.
However, conventionally, examination from such a viewpoint has not been made sufficiently, so that there is a problem that a delay in the processing time of one of the two results in an increase in the overall processing time.
[0005]
The present invention has been made in view of such problems, and an object of the present invention is to provide a color image printing system capable of reducing the waiting time for image processing and shortening the time required for printing processing.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
The color image printing system according to the present invention includes a host device that generates original color image data to be printed out, and color correction and RGB → CMY conversion for printing out the original color image data generated by the host device. In the color image printing system comprising image processing means for converting to color image data for printing by various image processing, and a print output device for printing out the color image data for printing processed by the image processing means, the image processing The means includes a first image processing means provided on the host device side, a second image processing means provided on the print output device side and having a function partially in common with the first image processing means , The ability to measure the time required to print original color image data in order to determine the difference in processing performance between the first and second image processing means for each image type A determination processing section, the performance determination process and storage means for storing for each image type the measurement result in means, the measurement results referring to the first image processing means and said second stored in the storage means And an image sharing unit for determining the sharing of processing based on the common function.
[0008]
[Action]
According to the present invention, the image processing means for converting the original color image data into the color image data for printing that can be printed out is provided on both the host side and the print output means side so that at least a part of the processing overlaps. Since the sharing of processing performed by both image processing means is determined according to the image type, the most efficient processing process according to the image type can be selected, and the time required for the printing process can be reduced. can do.
[0009]
Also, the time required for printing processing of the original color image data measured by the performance determining means, with reference to the measurement result, minute 担決 constant means of the first image processing means and the second image processing means Since the sharing of image processing between them is determined, the most efficient processing process according to the system can be selected.
[0010]
【Example】
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
FIG. 1 is a block diagram showing the configuration of a color image system according to an embodiment of the present invention.
[0011]
This system includes a host computer 1 having a drawing function such as a CAD system, and a bidirectional interface (such as a unidirectional interface) such as SCSI, ECP (Extended Capabilities Mode), and EPP (Enhanced Parallel Port) from the host computer 1. The printer 2 receives image data such as image data, character data, and line drawing data transmitted via the printer 2 and performs print processing. The host computer 1 includes a scanner 3 for inputting an image as predetermined image data and capturing the image into the host computer 1, a keyboard 4 for inputting character codes such as characters and symbols to the host computer 1, and the host computer 1. And a mouse 5 for inputting coordinate data and a predetermined command to the host computer 1 when creating / editing the line drawing data.
[0012]
The system will now be described in more detail with reference to the functional block diagram of FIG.
On the host computer 1 side, the image data is temporarily stored in a work memory 11 such as a hard disk. That is, the original color image data is composed of compressed color image data read from the scanner 3, character codes input from the keyboard 4, line drawing data generated using the mouse 5, etc. Is rasterized by the graphic rendering function of the host computer 1, and this rasterized data is stored in the work memory 11.
[0013]
The rasterized data stored in the work memory 11 is supplied to the printer driver 13 via the sharing method determination unit 12. The printer driver 13 converts rasterized data into color image data for printer output suitable for the printer. For example, the edge enhancement unit 21, the enlargement / reduction unit 22, the color correction unit 23, the binarization unit 24, RGB → CMY conversion unit 25 and the like are provided.
[0014]
The edge enhancement unit 21 has a function for clearly expressing the contour of an image to be printed out. Since an image to be printed out is represented by pixels, the outline tends to be unclear. Therefore, the edge enhancement unit 21 enhances the edge portion of the image by, for example, Gaussian filter processing.
[0015]
The enlargement / reduction unit 22 has a function of converting the original color image data for enlarging or reducing the size of an image to be printed out. Since an image to be printed out is expressed by pixels, the image becomes rough especially when the original color image data is enlarged as it is. Therefore, the enlargement / reduction unit 22 performs interpolation by referring to the image data of the peripheral area of each pixel.
[0016]
The color correction unit 23 corrects a difference between a numerical value expressed inside the computer and a color actually output by the printer, that is, a slight color shift caused by a characteristic difference between the two devices. The color matching table is referred to by each pixel data of the rasterized data, and the color of the pixel is replaced.
[0017]
The binarization unit 24 converts image data expressed in full color into a pseudo full color image. For example, the binarization unit 24 combines eight colors of white, cyan, magenta, yellow, black, red, green, and blue into a full color. Reconstruct the image data so that it can be seen. In the binarization unit 24, various well-known methods can be used. When the unit of data distributed to the host side and the printer side is a relatively large band data unit, the dither method, the average An error diffusion method or the like can be used, and when sorting is performed in units of data in one row, a dither method in which processing is completed in units of one row can be used.
[0018]
The RGB → CMY conversion unit 25 converts the color of each pixel obtained by the binarization unit 24 into four ink colors of cyan, magenta, yellow, and black that can be output by the printer.
[0019]
As will be described later, these processes are also provided on the printer 2 side, and the sharing method determination unit 12 determines the sharing of these processes. That is, the performance determination processing unit 16 measures the time required for the print processing in advance for each image type test data, and stores the result in the measurement result file storage unit 14. The sharing method determining unit 12 refers to the image type of data to be processed and the measurement result described above, and determines which processing of the printer driver 13 is to be performed on the host computer 1 side. As a result, the image data that has been completed up to the designated processing is transferred to the printer 2 via the bidirectional interface 15. Note that processing process information indicating to which processing the transferred data has been completed is transmitted to the printer 2 prior to the transfer data, for example.
[0020]
On the other hand, on the printer 2 side, the process information and image data received via the bidirectional interface 31 are temporarily stored in the reception buffer 32. The process information stored in the reception buffer 32 is stored in the process information storage unit 33. The image data stored in the reception buffer 32 is supplied to the printer controller 34. The printer controller 34 also includes an edge enhancement unit 41, an enlargement / reduction unit 42, a color correction unit 43, a binarization unit 44, and an RGB → CMY conversion unit 45 similar to those of the host-side printer driver 13. The reception buffer 32 determines a destination to which image data is to be supplied based on the processing process information stored in the processing process information storage unit 33. The color image data processed by the printer controller 34 is developed in the bitmap memory 35 and output through the output processing unit (printer engine) 36.
[0021]
Next, the operation of the system configured as described above will be described.
In this system, in order to optimally share the processing in the host computer 1 and the processing in the printer 2 according to the image type, a performance determination mode for determining the performance of the system in advance and the performance determination mode are obtained. And a printer mode for executing print processing based on the result. Selection of each mode is performed, for example, by interactive input by an operator.
[0022]
In the performance determination mode, for example, the following processing is executed for each of the four types of test image data shown in Table 1 provided as sample images. Note that the four image types shown here are merely examples, and other types of sample images may be used according to the intended use of the user. The sample image may be generated by a program or may be stored in advance on a hard disk or the like. This image type is known in advance by the system itself if the sample image is generated or stored inside the system. However, if the sample image is supplied from the outside, the type of data is specified by the host computer 1. This is analyzed and determined by the operator, or the operator inputs interactively.
[0023]
[Table 1]

[0024]
FIG. 3 is a flowchart showing processing of the host computer 1 in the performance determination mode.
First, the working memory 11 is acquired (S2), and type 1 test image data is read (S1, S3). If the size is A0 or A1, the image data cannot be expanded at once in the bitmap memory 35 of the printer 2, so the optimum bandwidth is calculated to divide the processing (S4). Next, a color image processing process is selected (S5, S6), the current time is read (S7), and printing speed measurement is started.
[0025]
First, as shown in FIG. 3, the printing time is measured when all processing from edge enhancement processing to RGB → CMY conversion is executed on the host computer 1 side (process 1), as shown in FIG. The process information indicating the process 1 is transferred to the printer 2 (S8). Next, after rasterized data is developed in the work memory 11 (S9), processing from edge enhancement to RGB → CMY conversion is executed by the printer driver 13 (S10), and data is reconstructed for a color printer (S11). ), Data matching the communication protocol is transferred to the printer 2 (S12). The printing time may be a time required until the host computer 1 opens the printer 2 or a time required until all actual printing results are output. When the print time is measured, the measurement result is stored in the measurement result file storage unit 14 (S13).
[0026]
The above processing is similarly performed for processes 2 to 6 as shown in Table 2 below, and the respective measurement results are stored in the measurement result file storage unit 14 (S6 to S15). Each process is determined by the sharing method determination unit 12.
[0027]
[Table 2]

[0028]
When the above processing is similarly performed for types 2 to 4 (S16, S17), a measurement result file as shown in FIG. 6 is generated in the measurement result file storage unit 14.
[0029]
In the print mode, print processing is executed with reference to the measurement result file generated in this way. FIG. 4 is a flowchart showing processing of the host computer 1 in the print mode.
First, the print driver 13 is activated, and as shown in FIG. 4, for example, the operator sets print conditions by interactive processing (S21). Examples of print conditions include paper size, number of colors / tones, presence / absence of edge enhancement, enlargement / reduction ratio, selection of binarization method, and the like. Next, an image type is set (S22). That is, the operator inputs interactively from the four types described above or analyzes the type of data by the host computer 1 to determine the image type.
Subsequently, color image data is acquired (S23), and the working memory 11 is acquired (S24). An optimal bandwidth is calculated from the color image data, the printer conditions, and the acquired size of the work memory 11 (S25).
Next, processing based on the set image type is executed. That is, first, a color image processing process is selected (S26), and processing process information is output to the printer 2 (S27). Then, the original color image data is rasterized in the work memory 11 using the drawing function of the host computer 1 and developed (S28). The color image processing indicated by the process information is executed on the rasterized data in the work memory 11 (S29), the data is reconstructed for the color printer (S30), and the data is transferred to the printer 2 (S31). .
[0030]
On the other hand, the printer 2 executes the processing shown in FIG. First, processing process information is received (S41), stored in the processing process information storage unit 33 (S42), and then prepared for color printing (S43). Processing process information is obtained from the storage unit 33 (S44). When the color image data from the host computer 1 is received (S45), the received color image data based on the processing process information is converted into an edge enhancement unit 41, an enlargement / reduction unit 42, a color correction unit 43, and binarization. Is supplied to any one stage of the unit 44 or the RGB → CMY conversion unit 45, and color image processing is executed from the supplied stage (S46). The processed data is expanded in the bitmap memory 35. Next, the processed data in the bitmap memory 35 is converted into the data format of the drawing processing unit 36 (printer engine) (S47) and transferred to the drawing processing unit 36 (S48). By repeating the above process for all band data, the print process is completed (S49).
[0031]
In the case of the measurement result shown in FIG. 6, the process includes process 6 for image data only, process 4 for image data only, process 6 for image + character image data, and line drawing data. For image data, the processes of processes 5 and 6 are the shortest in time. Accordingly, the process sharing between the host computer 1 and the printer 2 is determined such that the process 6 is selected when the set image type is composed only of image data, and the process 4 is selected when the image type is composed only of characters. As a result, processing in the shortest time according to each image type is realized.
[0032]
Since such a measurement result file is considered to be unique to the system, it is only necessary to create it once when the system is constructed or when the system is changed. Further, the host computer 1 does not necessarily require the performance determination processing unit 16, the sharing method determination unit 12, and the like. For example, based on the measurement result in another system, optimal processing sharing is performed in advance according to the system configuration. Such a fixed table may be provided.
[0033]
In the above embodiment, the process information is transferred to the printer 2 before transferring the image data from the host to the printer. For example, as shown in FIG. The process information as the header information 51 may be transferred to the printer side together with the image data 52. In this case, header identification means is provided on the printer 2 side, and processing sharing between the host and the printer is determined according to the information of the header, for example, as shown in FIG.
[0034]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, the image processing means for converting the original color image data into the printable color image data that can be printed out is printed on the host side so that at least a part of the processing overlaps. Since it is provided on both sides and the share of processing performed by both image processing means is determined according to the image type, the most efficient processing process according to the image type can be selected and printed. The time required for processing can be shortened.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing the configuration of a color image printing system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a functional block diagram of the system.
FIG. 3 is a flowchart showing processing on the host side in the performance determination mode of the system.
FIG. 4 is a flowchart showing processing on the host side in the print mode of the system.
FIG. 5 is a flowchart showing processing on the printer side in the system.
FIG. 6 is a view showing a measurement result file in the same system.
FIG. 7 is a diagram illustrating a structure of data transferred to a printer in the embodiment.
FIG. 8 is a diagram showing a process of image processing in the same embodiment.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Host computer, 2 ... Printer, 3 ... Scanner, 4 ... Keyboard, 5 ... Mouse, 11 ... Working memory, 12 ... Sharing method determination part, 13 ... Printer driver, 14 ... Measurement result file storage part, 15 ... Interface, 16: Performance determination processing unit, 21, 41 ... Edge emphasis unit, 22, 42 ... Enlargement / reduction unit, 23, 43 ... Complementary color, 24, 44 ... Binarization, 25, 45 ... RGB → CMY conversion unit, 31 ... Interface, 32 ... Reception buffer, 33 ... Processing process information storage unit, 34 ... Printer controller, 35 ... Bit map memory, 36 ... Drawing processing unit, 51 ... Header information, 52 ... Data.

Claims

A host device for generating original color image data to be printed out;
Image processing means for converting the original color image data generated by the host device into color image data for printing by various image processing including color correction and RGB → CMY conversion for print output;
In a color image printing system comprising a print output device for printing out color image data for printing processed by the image processing means,
The image processing means is a first image processing means provided on the host device side, and a second image processing means provided on the print output device side and having a function partially in common with the first image processing means. When,
Performance determination processing means for measuring a time required for printing processing of the original color image data in order to determine a difference in processing performance between the first and second image processing means for each image type;
Storage means for storing the measurement results of the performance determination processing means for each image type;
An assignment determination means for determining an assignment of processing based on the common function between the first image processing means and the second image processing means with reference to the measurement result stored in the storage means ; A color image printing system comprising: