JP3327801B2 - プロセスカートリッジ及びプロセスカートリッジの組み立て方法及びトナー容器の組み立て方法及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプロセスカートリッ
ジ、プロセスカートリッジの組み立て方法、トナー容器
の組み立て方法及び電子写真画像形成装置に関するもの
である。

【０００２】

【発明が解決しようとする課題】本発明は後述の従来の
技術を更に発展させたものである。

【０００３】本発明はトナー収納容量を変更しても、組
立性、出荷時の搬送性が維持できるプロセスカートリッ
ジ、及びプロセスカートリッジの組立方法及びこのプロ
セスカートリッジに用いられるトナー容器の組み立て方
法及びこのプロセスカートリッジを着脱可能な電子写真
画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本出願に係る第１の発明
は電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカー
トリッジにおいて、 （ａ）電子写真感光体と、 （ｂ）前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する
ための現像手段と、 （ｃ）前記現像手段によって現像に用いられるトナーを
収納するためのトナー収納部であって、トナーを収納す
るためのトナー収納部と、前記トナー収納部に収納して
いるトナーを前記現像手段へ供給するためのトナー供給
開口と、前記トナー供給開口とは離れて設けられた第二
の開口の周囲に設けられた蓋部材取り付け面と、を有す
る第一のフレームと、前記トナー収納部を塞ぐために前
記蓋部材取り付け面に取り付けられた、前記蓋部材取り
付け面と実質的に平行に前記第二の開口を塞いでいる蓋
部材と、前記蓋部材の前記蓋部材取り付け面とは反対側
に突出して前記蓋部材に設けられた把手部と、を有する
第二のフレームと、を結合したトナー収納部と、を有
し、前記第一のフレームの有する前記トナー収納部の側
壁内側には凹部が設けられている、また、前記第二のフ
レームの有する前記蓋部材には前記蓋部材の短手方向に
沿ってフレーム内のトナーを攪拌するための攪拌部材を
軸支するための突出部材が設けられている、そして、前
記突出部材は前記凹部に緩く嵌まり、前記攪拌部材は前
記第一のフレームと前記第二のフレームとによって軸支
されていることを特徴とするプロセスカートリッジであ
る。

【０００５】

【０００６】本出願に係る第２の発明は前記把手部は前
記蓋部材の長手方向に沿って設けられている、また、前
記把手部の長手方向の一端側と他端側には、傾斜面を有
する突出部が設けられている、そして、前記突出部の前
記傾斜面とは反対側は開放されている、そして、前記突
出部の内部には前記蓋部材に対して実質的に垂直のリブ
が設けられていることを特徴とする第１の発明に記載の
プロセスカートリッジである。

【０００７】

【０００８】

【０００９】本出願に係る第３の発明は前記第一のフレ
ームと前記第二のフレームは超音波溶着によって結合さ
れていることを特徴とする第１又は第２の発明に記載の
プロセスカートリッジである。

【００１０】本出願に係る第４の発明は前記第一のフレ
ームは前記現像手段としての現像ローラを支持している
現像フレームと超音波溶着によって結合されていること
を特徴とする第１から第３の何れか１つの発明に記載の
プロセスカートリッジである。

【００１１】

【００１２】本出願に係る第５の発明は電子写真感光体
と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するた
めの現像手段とを有して、前記電子写真画像形成装置本
体に着脱可能なプロセスカートリッジの組み立て方法で
あって、前記現像手段によって現像に用いられるトナー
の収納容量が異なるプロセスカートリッジを選択的に組
み立てるためのプロセスカートリッジの組み立て方法に
おいて、 （ａ）トナーを収納するためのトナー収納部と、前記ト
ナー収納部に収納しているトナーを前記現像手段へ供給
するためのトナー供給開口と、前記トナー供給開口とは
離れて設けられた第二の開口の周囲に設けられた蓋部材
取り付け面と、を有する第一のフレームと、前記蓋部材
取り付け面に取り付けられた、前記トナー収納部を塞ぐ
ために、前記蓋部材取り付け面と実質的に平行に前記第
二の開口を塞ぐための蓋部材と、前記蓋部材の前記蓋部
材取り付け面とは反対側に突出して前記蓋部材に設けら
れた把手部と、を有する第二のフレームと、を結合した
少容量トナー収納部を準備する工程と、 （ｂ）トナーを収納するためのトナー収納部と、前記ト
ナー収納部に収納しているトナーを前記現像手段へ供給
するためのトナー供給開口と、前記トナー供給開口とは
離れて設けられた第二の開口の周囲に設けられた蓋部材
取り付け面と、を有する第一のフレームと、前記トナー
収納部を塞ぐために前記蓋部材取り付け面に取り付けら
れた、前記蓋部材取り付け面とは反対側に突出した空間
を有して前記第二の開口を塞いでいる蓋部材であって、
前記蓋部材取り付け面とは反対側に突出して設けられた
把手部と、を有する蓋部材フレームと、を結合して前記
トナー収納部と前記空間とにトナーを収納した大容量ト
ナー収納部を準備する工程と、 （ｃ）前記少容量トナー収納部と前記大容量トナー収納
部の内選択したいずれか一方のトナー収納部と、前記現
像手段を備えた現像フレームとを結合する工程と、 （ｄ）その後、前記電子写真感光体に、前記電子写真感
光体を帯電するための帯電手段と、前記電子写真感光体
に残留するトナーを除去するためのクリーニング手段
と、を備えたクリーニングフレームと、前記トナー収納
部と現像フレームとが結合されて一体となったトナー現
像フレームを結合する工程と、を有して、前記第一のフ
レームを共通に用いて、トナー収納容量の異なるプロセ
スカートリッジを選択的に組み立てることを特徴とする
プロセスカートリッジの組み立て方法である。

【００１３】本出願に係る第６の発明は電子写真画像形
成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに用いら
れる、トナーの収納容量が異なるトナー容器を選択的に
組み立てるためのトナー容器の組み立て方法において、 （ａ）トナーを収納するためのトナー収納部と、前記ト
ナー収納部に収納しているトナーを前記現像手段へ供給
するためのトナー供給開口と、前記トナー供給開口とは
離れて設けられた第二の開口の周囲に設けられた蓋部材
取り付け面と、を有する第一のフレームを準備する工程
と、 （ｂ）前記第一のフレームの有する前記蓋部材取り付け
面に取り付けられる、前記トナー収納部を塞ぐために、
前記蓋部材取り付け面と実質的に平行に前記第二の開口
を塞ぐための蓋部材と、前記蓋部材の前記蓋部材取り付
け面とは反対側に突出して前記蓋部材に設けられた把手
部と、を有して、前記第一のフレームと結合可能な第二
のフレームを準備する工程と、 （ｃ）前記トナー収納部を塞ぐために前記蓋部材取り付
け面に取り付けられる、前記蓋部材取り付け面とは反対
側に突出した空間を有して前記第二の開口を塞いでいる
蓋部材であって、前記蓋部材取り付け面とは反対側に突
出して設けられた把手部と、を有して、前記第一のフレ
ームと結合可能な蓋部材フレームを準備する工程と、 （ｄ）前記第一のフレームと第二のフレームとを結合し
て前記トナー収納部にトナーを収納可能とした少容量ト
ナー容器を組み立てるか、あるいは、前記第一のフレー
ムと蓋部材フレームとを結合して前記トナー収納部と前
記空間とにトナーを収納可能とした大容量トナー容器を
組み立てるか、選択したいずれか一方のトナー容器を組
み立てる工程と、を有して、前記第一のフレームを共通
に用いて、トナー収納容量の異なるトナー容器を選択的
に組立ることを特徴とするトナー容器の組み立て方法 で
ある。

【００１４】

【００１５】本出願に係る第７の発明は前記プロセスカ
ートリッジの組み立て方法又はトナー容器の組み立て方
法は、同じラインでは異なるトナー収納容量のプロセス
カートリッジを組み立てる又は同じラインでは異なるト
ナー収納容量のトナー容器を組み立てることを特徴とす
る第５の発明に記載のプロセスカートリッジの組み立て
方法又は第６の発明に記載のトナー容器の組み立て方法
である。

【００１６】本出願に係る第８の発明は前記プロセスカ
ートリッジの組み立て方法又はトナー容器の組み立て方
法は、所定の数量を生産するための一ロット生産では、
同じトナー収納容量のプロセスカートリッジを組み立て
る又は同じトナー収納容量のトナー容器を組み立てるこ
とを特徴とする第５の発明に記載のプロセスカートリッ
ジの組み立て方法又は第６の発明に記載のトナー容器の
組み立て方法である。

【００１７】

【００１８】

【００１９】

【００２０】

【００２１】

【００２２】本出願に係る第９の発明はプロセスカート
リッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する
ための電子写真画像形成装置において、 （ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成さ
れた潜像を現像するための現像手段と、前記現像手段に
よって現像に用いられるトナーを収納するためのトナー
収納部であって、トナーを収納するためのトナー収納部
と、前記トナー収納部に収納しているトナーを前記現像
手段へ供給するためのトナー供給開口と、前記トナー供
給開口とは離れて設けられた第二の開口の周囲に設けら
れた蓋部材取り付け面と、を有する第一のフレームと、
前記トナー収納部を塞ぐために前記蓋部材取り付け面に
取り付けられた、前記蓋部材取り付け面と実質的に平行
に前記第二の開口を塞いでいる蓋部材と、前記蓋部材の
前記蓋部材取り付け面とは反対側に突出して前記蓋部材
に設けられた把手部と、を有する第二のフレームと、を
結合したトナー収納部と、を有し、前記第一のフレーム
の有する前記トナー収納部の側壁内側には凹部が設けら
れている、また、前記第二のフレームの有する前記蓋部
材には前記蓋部材の短手方向に沿ってフレーム内のトナ
ーを攪拌するための攪拌部材を軸支するための突出部材
が設けられている、そして、前記突出部材は前記凹部に
緩く嵌まり、前記攪拌部材は前記第一のフレームと前記
第二のフレームとによって軸支されているプロセスカー
トリッジを取り外し可能に装着するための装着手段と、 （ｂ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有
することを特徴とする電子写真画像形成装置である。

【００２３】

【発明の実施の形態】

〔発明の実施の形態の説明〕以下、本発明の実施の形態
を図面に従って詳細に説明する。

【００２４】次に本発明の好適な実施の形態について説
明する。以下の説明において、プロセスカートリッジＢ
の短手方向とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１
４へ着脱する方向であり、記録媒体の搬送方向と一致し
ている。またプロセスカートリッジＢの長手方向とは、
プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ着脱する方向
と交差する方向（略直交する方向）であり、記録媒体の
表面と平行であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交差
（略直交）する方向である。又、プロセスカートリッジ
に関し左右とは記録媒体の搬送方向に従って記録媒体を
上から見て右又は左である。

【００２５】図７は本発明の実施の形態を適用した電子
写真画像形成装置（レーザービームプリンタ）の構成説
明図、図８はその外観斜視図である。また図９〜図１４
は本発明の実施の形態を適用したプロセスカートリッジ
に関する図面である。図９はプロセスカートリッジの側
断面図、図１０はその外観の概略を図示した外観斜視
図、図１１はその右側面図、図１２はその左側面図、図
１３はそれを上方（上面）から見た斜視図、図１４はプ
ロセスカートリッジを裏返して上方から見た斜視図であ
る。また以下の説明において、プロセスカートリッジＢ
の上面とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ
装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方
に位置する面である。

【００２６】（電子写真画像形成装置Ａ及びプロセスカ
ートリッジＢ）まず、図７及び図８を用いて、本発明の
実施の形態を適用する電子写真画像形成装置としてのレ
ーザービームプリンタＡについて説明する。また図９に
プロセスカートリッジＢの側断面図を示す。

【００２７】このレーザービームプリンタＡは、図７に
示すように、電子写真画像形成プロセスによって記録媒
体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布等）に画像を形
成するものである。そしてドラム形状の電子写真感光体
（以下、感光体ドラムと称す）にトナー像を形成する。
詳しくは、帯電手段によって感光体ドラムに帯電を行
い、次いでこの感光体ドラムに光学手段から画像情報に
応じたレーザ光を照射して前記感光体ドラムに画像情報
に応じた潜像を形成する。そしてこの潜像を現像手段に
よって現像してトナー像を形成する。そして前記トナー
像の形成と同期して、給紙カセット３ａにセットした記
録媒体２をピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３
ｃ，３ｄ及びレジストローラ対３ｅで反転搬送する。次
いで、プロセスカートリッジＢの有する前記感光体ドラ
ム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ
４に電圧を印加することによって記録媒体２に転写す
る。その後トナー像の転写を受けた記録媒体２を搬送ガ
イド３ｆで定着手段５へと搬送する。この定着手段５は
駆動ローラ５ｃ及びヒータ５ａを内蔵する定着ローラ５
ｂを有する。そして通過する記録媒体２に熱及び圧力を
印加して転写されたトナー像を定着する。そしてこの記
録媒体２を排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉで搬送し、反
転経路３ｊを通して排出トレイ６へと排出する。この排
出トレイ６は画像形成装置Ａの装置本体１４の上面に設
けられている。なお、揺動可能なフラッパ３ｋを動作さ
せ、排出ローラ対３ｍによって反転経路３ｊを介するこ
となく記録媒体２を排出することもできる。本実施の形
態においては、前記ピックアップローラ３ｂ、搬送ロー
ラ対３ｃ，３ｄ、レジストローラ対３ｅ、搬送ガイド３
ｆ、排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉ及び排出ローラ対３
ｍによって搬送手段３を構成している。

【００２８】一方、前記プロセスカートリッジＢは、図
９乃至図１４に示すように、感光層７ｅ（図１７参照）
を有する感光体ドラム７を回転し、その表面を帯電手段
である帯電ローラ８への電圧印加によって一様に帯電す
る。次いで光学系１からの画像情報に応じたレーザービ
ーム光を露光開口部１ｅを介して感光体ドラム７へ照射
して潜像を形成する。そしてこの潜像をトナーを用いて
現像手段９によって現像する。すなわち、帯電ローラ８
は感光体ドラム７に接触して設けられており、感光体ド
ラム７に帯電を行う。なおこの帯電ローラ８は、感光体
ドラム７に従動回転する。また、現像手段９は、感光体
ドラム７の現像領域へトナーを供給して、感光体ドラム
７に形成された潜像を現像する。なお光学系１は、レー
ザーダイオード１ａ、ポリゴンミラー１ｂ、レンズ１
ｃ、反射ミラー１ｄを有している。

【００２９】ここで、前記現像手段９は、トナー容器１
１Ａ内のトナーをトナー送り部材９ｂの回転によって、
現像ローラ９ｃへ送り出す。そして、固定磁石を内蔵し
た現像ローラ９ｃを回転させると共に、現像ブレード９
ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ロー
ラ９ｃの表面に形成し、そのトナーを感光体ドラム７の
現像領域へ供給する。そして、そのトナーを前記潜像に
応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー
像を形成して可視像化する。ここで現像ブレード９ｄ
は、現像ローラ９ｃの周面のトナー量を規定すると共に
摩擦帯電電荷を付与するものである。またこの現像ロー
ラ９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させるトナー
撹拌部材９ｅを回動可能に取り付けている。

【００３０】そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極
性の電圧を印加して、感光体ドラム７に形成されたトナ
ー像を記録媒体２に転写した後に、クリーニング手段１
０によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。
ここでクリーニング手段１０は、感光体ドラム７に当接
して設けられた弾性クリーニングブレード１０ａによっ
て感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落として廃ト
ナー溜め１０ｂへ集める。

【００３１】なお、プロセスカートリッジＢは、トナー
を収納するトナー容器（トナー収納部）１１Ａを有する
トナー枠体１１と現像ローラ９ｃ等の現像手段９を保持
する現像枠体１２とを結合する。そしてこれに感光体ド
ラム７、クリーニングブレード１０ａ等のクリーニング
手段１０及び、帯電ローラ８を取付けたクリーニング枠
体１３を結合して構成している。そしてこのプロセスカ
ートリッジＢは、操作者によって画像形成装置本体１４
に着脱可能である。

【００３２】このプロセスカートリッジＢには画像情報
に応じた光を感光体ドラム７へ照射するための露光開口
部１ｅ及び感光体ドラム７を記録媒体２に対向するため
の転写開口部１３ｎが設けてある。詳しくは、露光開口
部１ｅはクリーニング枠体１３に設けられており、ま
た、転写開口部１３ｎは現像枠体１２とクリーニング枠
体１３との間に構成される。

【００３３】次に本実施の形態に係るプロセスカートリ
ッジＢのハウジングの構成について説明する。

【００３４】本実施の形態で示すプロセスカートリッジ
Ｂは、トナー枠体１１と現像枠体１２とを結合し、これ
にクリーニング枠体１３を回動可能に結合して構成した
ハウジング内に前記感光体ドラム７、帯電ローラ８、現
像手段９及びクリーニング手段１０等を収納してカート
リッジ化したものである。そして、このプロセスカート
リッジＢを画像形成装置本体１４に設けたカートリッジ
装着手段に対して取り外し可能に装着する。

【００３５】（プロセスカートリッジＢのハウジングの
構成）本実施の形態に係るプロセスカートリッジＢは、
前述したようにトナー枠体１１と現像枠体１２及びクリ
ーニング枠体１３を結合してハウジングを構成している
が、次にその構成について説明する。

【００３６】図９及び図２６に示すように、トナー枠体
１１にはトナー送り部材９ｂを回動可能に取り付けてあ
る。また現像枠体１２には現像ローラ９ｃ及び現像ブレ
ード９ｄを取り付け、更に前記現像ローラ９ｃの近傍に
は現像室内のトナーを循環させる撹拌部材９ｅを回動可
能に取り付けてある。また、現像枠体１２には図９及び
図２５に示すように現像ローラ９ｃの長手方向と対向し
て、前記現像ローラ９ｃと略平行にアンテナ棒９ｈが取
り付けられている。そして前記トナー枠体１１と現像枠
体１２を溶着（本実施の形態では超音波溶着）して一体
的な第二枠体としての現像ユニットＤ（図１９参照）を
構成している。

【００３７】なおプロセスカートリッジＢを画像形成装
置本体１４から取り外したときに感光体ドラム７を覆
い、これを長時間光に晒されるあるいは異物との接触等
から保護するドラムシャッタ部材１８をトナー現像ユニ
ットに取り付けている。

【００３８】このドラムシャッタ部材１８は図１２に示
すように図９に示した転写開口部１３ｎを開閉するシャ
ッタカバー１８ａとシャッターカバー１８ａを支持する
リンク１８ｂ，１８ｃを備えている。このシャッタカバ
ー１８ａの長手方向の両端部で記録媒体２の搬送方向の
上流側で、図１０、図１１に示すように現像ホルダ４０
の穴４０ｇに右側のリンク１８ｃの一端が枢着され、図
１２、図１３に示すように左側のリンク１８ｃの一端は
トナー枠体１１の下方枠体１１ｂに設けたボス１１ｈに
枢着されている。両側のリンク１８ｃの他端はシャッタ
ーカバー１８ａのプロセスカートリッジＢの装着方向に
関し上流側に枢着されている。このリンク１８ｃは金属
線材であり、シャッターカバー１８ａに枢着した部分は
プロセスカートリッジＢの両側間でつながっていて左右
のリンク１８ｃは一体である。また、リンク１８ｂはシ
ャッタカバー１８ａの片側のみに設けられ、リンク１８
ｃを枢着した位置とは記録媒体２の搬送方向の下流側の
端においてシャッタカバー１８ａに一端が枢着され、他
端は現像枠体１２に設けたダボ１２ｄに枢着されてい
る。このリンク１８ｂは合成樹脂である。

【００３９】リンク１８ｂ，１８ｃは長さを異にしてお
り、シャッタカバー１８ａ、トナー枠体１１と現像枠体
１２を併せた枠体を夫々リンクとする四節連鎖機構をな
している。両側のリンク１８ｃに設けた側方へ突出する
突出部１８ｃ１は画像形成装置１４のカートリッジ装着
スペースＳの傍に設けた固設部材（不図示）と当接し、
プロセスカートリッジＢの移動により、ドラムシャッタ
部材１８を作動して、シャッターカバー１８ａを開くよ
うになっている。

【００４０】このシャッターカバー１８ａ、リンク１８
ｂ，１８ｃからなるドラムシャッタ部材１８は、ダボ１
２ｄに挿入され一端がリンク１８ｂに係止され、他端が
現像枠体１２に係止された不図示のねじりコイルばねで
シャッターカバー１８ａが転写開口部１３ｎを覆うよう
に付勢されている。

【００４１】また、図９及び図１８に示すようにクリー
ニング枠体１３には感光体ドラム７、帯電ローラ８及び
クリーニング手段１０の各部材を取り付けて第一枠体と
してのクリーニングユニットＣ（図１８参照）を構成し
ている。

【００４２】そして、上記現像ユニットＤと上記クリー
ニングユニットＣを丸いピンの結合部材２２によって互
いに回動可能に結合することによってプロセスカートリ
ッジＢを構成する。即ち、図１９に示すように、現像枠
体１２の長手方向（現像ローラ９ｃの軸線方向）両側に
形成したアーム部１９の先端には現像ローラ９ｃに平行
に丸い形状の回動穴２０が設けてある（図１９参照）。
一方、クリーニング枠体１３の長手方向両側２箇所には
前記アーム部１９を進入するための凹部２１が設けてあ
る（図１８参照）。この凹部２１に前記アーム部１９を
挿入し、結合部材２２をクリーニング枠体１３の取付穴
１３ｅに圧入し、且つアーム部１９端の回動穴２０に嵌
入して更に内側の穴１３ｅに圧入して取り付けることに
より、現像ユニットＤとクリーニングユニットＣは結合
部材２２を中心に回動可能に結合される。このときアー
ム部１９の根本に立設した図示されないダボに挿入して
取り付けた圧縮コイルばね２２ａがクリーニング枠体１
３の凹部２１の上壁に当りこの圧縮コイルばね２２ａに
よって現像枠体１２を下方へ付勢することにより、現像
ローラ９ｃを感光体ドラム７へ確実に押し付ける。なお
クリーニング枠体１３の凹部２１の上壁は現像ユニット
ＤとクリーニングユニットＣを組付ける際に上記圧縮コ
イルばね２２ａが非圧縮状態から圧縮を次第に強めるよ
うに傾斜が付されている。従って、図１９に示すように
現像ローラ９ｃの長手方向両端に現像ローラ９ｃよりも
大径のスペーサコロ９ｉを取り付けることにより、この
コロ９ｉが感光体ドラム７に押し付けられ、感光体ドラ
ム７と現像ローラ９ｃとが一定間隔（約３００μｍ程
度）をもって対向する。したがって、現像ユニットＤと
クリーニングユニットＣは結合部材２２を中心にして互
いに回動可能であり、そこで、圧縮コイルばね２２ａの
弾性力によって、感光体ドラム７の周面と、現像ローラ
９ｃの周面の位置関係を保持することができる。

【００４３】このようにアーム部１９の根本側において
現像枠体１２に圧縮コイルばね２２ａを取り付けてある
ため、アーム部１９根本以外へ圧縮コイルばね２２ａの
加圧力が及ばず、現像枠体１２へ取り付けた部材をばね
座とするように、ばね座回りを特に強化しなくても、ア
ーム部１９根本側は強度、剛性の大きい部分であるた
め、精度の維持に効果がある。

【００４４】なお、このクリーニング枠体１３と現像枠
体１２の結合構成については後に更に詳述する。

【００４５】（プロセスカートリッジＢのガイド手段の
構成）次に、プロセスカートリッジＢを装置本体１４に
着脱する際のガイド手段について説明する。なおこのガ
イド手段については、図１５、図１６に示している。な
お、図１５はプロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装
着する方向（矢印Ｘ）に見た場合（現像ユニットＤ側か
ら見た場合）の左側の斜視図である。図１６はその右側
の斜視図である。

【００４６】さて、上記クリーニング枠体１３の両外側
面には、図１０、図１１、図１２、図１３に示すよう
に、プロセスカートリッジＢを装置本体１４に着脱する
ときのガイドとなるガイド手段が設けられている。該ガ
イド手段は位置決め用ガイド部材としての円筒形ガイド
１３ａＲ，１３ａＬと、着脱時の姿勢保持手段たるガイ
ド部材としての回り止めガイド１３ｂＲ，１３ｂＬとに
より構成されている。

【００４７】図１１に示すように前記円筒形ガイド１３
ａＲは中空の円筒状部材であり、回り止めガイド１３ｂ
Ｒは前記円筒形ガイド１３ａＲと一体成形であり、円筒
形ガイド１３ａＲの円周から一体でほぼ放射方向へ突出
している。円筒形ガイド１３ａＲには取付フランジ１３
ａＲ１が一体に設けられている。このように円筒形ガイ
ド１３ａＲ、回り止めガイド１３ｂＲ、取付フランジ１
３ａＲ１を有する右側ガイド部材１３Ｒは取付フランジ
１３ａＲ１の小ネジ用穴を挿通して小ネジ１３ａＲ２を
クリーニング枠体１３にねじ込み固定されている。クリ
ーニング枠体１３に固定された右側ガイド部材１３Ｒの
回り止めガイド１３ｂＲは現像枠体１２に固定された後
述の現像ホルダ４０の側方へ延出するように現像枠体１
２の側面側に配設されている。

【００４８】図１２に示すようにクリーニング枠体１３
の穴１３ｋ１（図１７参照）にドラム軸７ａの拡径部７
ａ２が嵌合している。そしてクリーニング枠体１３の側
面に突出する位置決めピン１３ｃに嵌合して回転止めさ
れ、小ねじ１３ｄでクリーニング枠体１３に固定された
平板状のフランジ２９に外方（図１２の紙面に直交して
手前方向）へ向って円筒形ガイド１３ａＬが突設されて
いる。このフランジ２９の内部側には感光体ドラム７に
嵌入した平歯ギア７ｎを回転自在に支持する固定の前記
ドラム軸７ａを備えている（図１７参照）。前記円筒形
ガイド１３ａＬとこのドラム軸７ａは同軸である。この
フランジ２９と、円筒形ガイド１３ａＬと、ドラム軸７
ａは一体または一体的に金属材料例えば鉄材で作られ
る。

【００４９】図１２に示すように、円筒形ガイド１３ａ
Ｌから少し離れて円筒形ガイド１３ａＬのほぼ放射方向
に細長い回り止めガイド１３ｂＬがクリーニング枠体１
３の側方へ突出するようにクリーニング枠体１３に一体
に成形されている。この回り止めガイド１３ｂＬがフラ
ンジ２９と干渉する部分はフランジ２９が切り欠かれて
この回り止めガイド１３ｂＬの側方への突出高さは頂面
が回り止めガイド１３ｂＬの頂面とほぼ一致する程度で
ある。この回り止めガイド１３ｂＬは現像枠体１２に固
定した現像ローラ軸受箱９ｖの側方へ延出されている。
このように左側ガイド部材１３Ｌは金属製の円筒形ガイ
ド１３ａＬと合成樹脂製の回り止めガイド１３ｂＬが分
れて別部材で設けられている。

【００５０】次にクリーニングユニットＣの上面１３ｉ
に設けられた規制当接部１３ｊについて説明する。ここ
で上面とは、プロセスカートリッジＢを画像形成装置本
体１４に装着した際に、上方に位置する面である。

【００５１】本実施の形態では、図１０〜図１３に示す
ようにクリーニングユニットＣの上面１３ｉであって、
プロセスカートリッジ装着方向に対して直交する方向の
右側端１３ｐ及び左側端１３ｑに各々規制当接部１３ｊ
を設けている。この規制当接部１３ｊは、プロセスカー
トリッジＢを画像形成装置本体１４に装着した際に、プ
ロセスカートリッジＢの位置を規定するものである。す
なわち、プロセスカートリッジＢを装置画像形成本体１
４に装着した際に、画像形成装置本体１４に設けられた
固設部材２５（図１５、図１６、図３６参照）に前記規
制当接部１３ｊが当接して、プロセスカートリッジＢは
円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａＬを中心とする回動位置
が規定される。

【００５２】次に画像形成装置本体１４側のガイド手段
について述べる。画像形成装置本体１４の開閉部材３５
を支点３５ａを中心に図７において反時計回りに回動す
ると、画像形成装置本体１４の上部が開放され、プロセ
スカートリッジＢの装着部が図１５、図１６のように見
える。この開閉部材３５を開けた開口部から画像形成装
置本体１４の左右両側の内壁のプロセスカートリッジＢ
の着脱方向から見て左側に図１５、右側に図１６に示す
ようにガイド部材１６Ｒ，１６Ｌが夫々設けられてい
る。

【００５３】図に示すようにガイド部材１６Ｒ，１６Ｌ
には夫々プロセスカートリッジＢの挿入方向の矢印Ｘか
ら見て前下りになるように斜設したガイド部１６ａ，１
６ｃと、このガイド部１６ａ，１６ｃに夫々つながりプ
ロセスカートリッジＢの円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａ
Ｌが丁度嵌入する半円形の位置決め溝１６ｂ，１６ｄを
備えている。この位置決め溝１６ｂ，１６ｄは周壁が円
筒形をしている。この位置決め溝１６ｂ，１６ｄの中心
はプロセスカートリッジＢを装置本体１４に装着時プロ
セスカートリッジＢの円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａＬ
の中心と一致し従ってまた、感光体ドラム７の中心線と
も一致する。

【００５４】ガイド部１６ａ，１６ｃの幅は、プロセス
カートリッジＢの着脱方向から見て円筒形ガイド１３ａ
Ｒ，１３ａＬが遊嵌する幅を有する。円筒形ガイド１３
ａＲ，１３ａＬの直径よりも夫々せまい幅をもつ回り止
めガイド１３ｂＲ，１３ｂＬは当然ゆるく嵌まり込むが
円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａＬ、回り止めガイド１３
ｂＲ，１３ｂＬはガイド部１６ａ，１６ｃにより回動を
制約され、プロセスカートリッジＢは一定範囲の姿勢を
保って装着される。そしてプロセスカートリッジＢが画
像形成装置本体１４へ装着された状態においては、プロ
セスカートリッジＢの円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａＬ
が夫々ガイド部材１３Ｒ，１３Ｌの位置決め溝１６ｂ，
１６ｄに嵌合すると共にプロセスカートリッジＢのクリ
ーニング枠体１３先端左右の規制当接部１３ｊが装置本
体１４の固設部材２５に当接するようになっている。

【００５５】上述したプロセスカートリッジＢは円筒形
ガイド１３ａＲ，１３ａＬの中心を結ぶ中心線のクリー
ニングユニットＣ側と現像ユニットＤ側ではこの中心線
を水平に保つと現像ユニットＤ側がクリーニングユニッ
トＣ側よりも大きな一次モーメントを生ずるような重量
配分になっている。

【００５６】プロセスカートリッジＢの画像形成装置本
体１４への装着には、トナー枠体１１の凹部１７側及び
下側の夫々のリブ１１ｃを片手でつかみ、円筒形ガイド
１３ａＲ，１３ａＬを夫々画像形成装置本体１４のカー
トリッジ装着部のガイド部１６ａ，１６ｃへ挿入し、続
いて挿入方向から見てプロセスカートリッジＢを前下り
にして回り止めガイド１３ｂＲ，１３ｂＬを画像形成装
置本体１４のガイド部１６ａ，１６ｃへ挿入する。プロ
セスカートリッジＢの円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａ
Ｌ、回り止めガイド１３ｂＲ，１３ｂＬは画像形成装置
本体１４のガイド部１６ａ，１６ｃに沿って奥側へ進
み、プロセスカートリッジＢの円筒形ガイド１３ａＲ，
１３ａＬが画像形成装置本体１４の位置決め溝１６ｂ，
１６ｄに達すると、この円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａ
Ｌは位置決め溝１６ｂ，１６ｄの位置へプロセスカート
リッジＢの重力で着座する。これによって、位置決め溝
１６ｂ，１６ｄに対してプロセスカートリッジＢの円筒
形ガイド１３ａＲ，１３ａＬは正確に位置が定まる。そ
して円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａＬの中心を結ぶ中心
線は、感光体ドラム７の中心線であるから、感光体ドラ
ム７は画像形成装置本体１４に概略に位置が定まる。
尚、最終的にはカップリングが結合した状態で感光体ド
ラムは装置本体１４に対する位置が決まる。

【００５７】この状態では、画像形成装置本体１４の固
設部材２５とプロセスカートリッジＢの規制当接部１３
ｊはわずかに隙間がある。ここでプロセスカートリッジ
Ｂを持っている手を離すと、プロセスカートリッジＢは
その円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａＬを中心にして現像
ユニットＤ側が下り、クリーニングユニットＣ側が上昇
し、プロセスカートリッジＢの規制当接部１３ｊは画像
形成装置本体１４の固設部材２５に当接し、プロセスカ
ートリッジＢは画像形成装置本体１４に対して正確に装
着される。その後、開閉部材３５を図７において支点３
５ａを中心に時計回りに回動して閉める。

【００５８】プロセスカートリッジＢを装置本体１４か
ら取り外すのは、上記と逆で、装置本体１４の開閉部材
３５を開いてプロセスカートリッジＢの把手部をなす前
述の上下のリブ１１ｃに手を掛け持ち上げるようにする
と、プロセスカートリッジＢの円筒形ガイド１３ａＲ，
１３ａＬが装置本体１４の位置決め溝１６ｂ，１６ｄを
中心に回動し、プロセスカートリッジＢの規制当接部１
３ｊが装置本体１４の固定部材２５から離れる。プロセ
スカートリッジＢを更に引くと上記円筒形ガイド１３ａ
Ｒ，１３ａＬが上記位置決め溝１６ｂ，１６ｄから脱出
して装置本体１４に固定したガイド部材１６Ｒ，１６Ｌ
のガイド部１６ａ，１６ｃへ移動し、そのまま、プロセ
スカートリッジＢを引き上げるとプロセスカートリッジ
Ｂの円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａＬ、回り止めガイド
１３ｂＲ，１３ｂＬは装置本体１４のガイド部１６ａ，
１６ｃ中を移動して上昇し、これによって、プロセスカ
ートリッジＢの姿勢を規制されて、プロセスカートリッ
ジＢは装置本体１４の他の部分に当ることなく装置本体
１４外へ取り出される。

【００５９】なお、図１８に示すとおり、平歯ギア７ｎ
は感光体ドラム７の軸方向ではす歯のドラムギア７ｂと
反対側の端部に設けられている。この平歯ギア７ｎは、
プロセスカートリッジＢが装置本体１４に装着された際
に、装置本体１４に設けられた転写ローラ４と同軸のギ
ア（図示せず）と噛合して、転写ローラ４を回転させる
駆動力をプロセスカートリッジＢから伝達する。

【００６０】（トナー枠体）図９、図１１、図１３、図
２２、図２６、図２７を用いてトナー枠体について詳細
に説明する。図２６はトナーシールを溶着する前の斜視
図、図２７はトナーを充填後の斜視図である。

【００６１】図９に示すようにトナー枠体１１は上方枠
体１１ａ及び下方枠体１１ｂの２部品によって構成され
ている。この上方枠体１１ａは図７に示すように画像形
成装置本本体１４の光学系１の右方の空間を占めるよう
に上方へ向って膨出しており、画像形成装置Ａを大きく
することなく、プロセスカートリッジＢのトナー量を増
加するようにしている。図９、図１０、図１３に示すよ
うに上方枠体１１ａの長手方向中央に外側から凹部１７
が設けられており、把手の機能を有している。そこで操
作者は、手でもって上方枠体１１ａの凹部１７と下方枠
体１１ｂの下側を把んで持つ。なお、凹部１７の片側及
び下方枠体１１ｂの下側に設けた長手方向のリブ１１ｃ
はプロセスカートリッジＢを持つ場合の滑り止めとなっ
ている。そして、図９に示すようにこの上方枠体１１ａ
のフランジ１１ａ１を下方枠体１１ｂの回り縁付のフラ
ンジ１１ｂ１に嵌合し溶着面Ｕで合わせて、超音波溶着
により溶着リブを溶かすことにより両枠体１１ａ，１１
ｂを一体化している。ただし結合方法としては、超音波
溶着に限定されずに、例えば熱溶着、強制振動、あるい
は接着等で行なっても良い。両枠体１１ａ，１１ｂを超
音波溶着する際に上述のフランジ１１ｂ１で両枠体１１
ａ，１１ｂを支持するほか、開口部１１ｉの外側上方に
フランジ１１ｂ１とほぼ同一平面上に段部１１ｍを設け
てある。この段部１１ｍを設けるための構成は後述す
る。

【００６２】なお、両枠体１１ａ，１１ｂを結合するの
に先立って、下方枠体１１ｂの内部にトナー送り部材９
ｂを組み込む。さらに、図２２に示すようにトナー送り
部材９ｂの端部に係止するようにカップリング部材１１
ｅをトナー 枠体１１の側板の穴１１ｅ１から組み込
む。前記穴１１ｅ１は、下方枠体１１ｂの長手方向一側
端に設けられている。そしてこの穴１１ｅ１と同じ側に
トナーを充填するためのほほ直角三角形のトナー充填口
１１ｄが設けられている。このトナー充填口１１ｄの縁
は上下トナー枠体１１ａ，１１ｂの合せ目近くに沿う直
角側の一辺と、この一辺に直角な上下方向の一辺、及び
下方枠体１１ｂの下側に沿う斜辺を有する。このためト
ナー充填口１１ｄは最大限の大きさを採用することがで
きている。そこで穴１１ｅ１とトナー充填口１１ｄは並
んで設けられている。更に、図２６に示すようにトナー
枠体１１の長手方向には、トナー枠体１１から現像枠体
１２へトナーを送るためのトナー枠体１１の開口部１１
ｉが設けられており、この開口部１１ｉをふさぐように
シール（後述）を溶着する。その後、トナー充填口１１
ｄからトナーを充填し、トナー充填口１１ｄを図２７で
示すようにトナーキャップ１１ｆでふさいでトナーユニ
ットＪとして完成する。トナーキャップ１１ｆはポリエ
チレン、ポリプロピレン等の材質で形成されており、ト
ナー枠体１１に設けられたトナー充填口１１ｄに圧入ま
たは接着されて抜け止めされる。更にトナーユニットＪ
は後述する現像枠体１２と超音波溶着し、現像ユニット
Ｄとなる。ただし結合方法としては、超音波溶着に限定
されずに、接着、あるいは弾性力を用いてスナップフィ
ット等で行なってもよい。

【００６３】また、図９に示すように、トナー枠体１１
の下方枠体１１ｂの斜面Ｋはトナーが消費されると自然
に落下する傾斜角度θ、即ち、装置本体１４を水平にし
た状態で装置本体１４に装着されたプロセスカートリッ
ジＢの有する斜面Ｋと水平線Ｚとのなす角度θが約６５
°程度が好適である。また、下方枠体１１ｂはトナー送
り部材９ｂの回転領域を逃げるように下方に凹形部１１
ｇを有している。トナー送り部材９ｂの回転直径は３７
ｍｍ程度である。凹形部１１ｇは斜面Ｋの延長線より約
０ｍｍ〜１０ｍｍ位凹であれば良い。これはもし凹形部
１１ｇが斜面Ｋより上方にあるとすると、斜面Ｋ上方よ
り自然落下してきたトナーが凹形部１１ｇと斜面Ｋの間
のトナーが現像枠体１２内に送られなくなり、トナーが
残ってしまう場合が予想されるが、本実施の形態では確
実にトナーをトナー枠体１１から現像枠体１２へ送り出
すことができる。

【００６４】なおトナー送り部材９ｂは直径２ｍｍ程度
の棒状の鉄系の材質が用いられ、クランク形状となって
おり、図２６に片側を図示するように夫々に設けたジャ
ーナル９ｂ１の一方をトナー枠体１１の開口部１１ｉ内
に面する部分の穴１１ｒに枢着すると共に他方をカップ
リング部材１１ｅに固定してある（結合部は図２６では
見えない）。

【００６５】以上のようにトナー枠体１１の底面にトナ
ー送り部材９ｂの逃げとして凹形部１１ｇを設けること
により、コスト上昇することなく安定したトナー送り性
能が得られる。

【００６６】図９、図２６、図２８に示すようにトナー
枠体１１の現像枠体１２との接合部には、トナー枠体１
１から現像枠体１２へトナーを送り出す開口部１１ｉが
設けられている。この開口部１１ｉの周囲には凹面１１
ｋが設けられている。この凹面１１ｋの上下のフランジ
１１ｊ，１１ｊ１の長手方向にじかに両縁側には条溝１
１ｎが平行して設けられている。なお、この凹面１１ｋ
の上方のフランジ１１ｊは門形をしており、下方のフラ
ンジ１１ｊ１は、凹面１１ｋに対して交叉方向である。
図２８に示すようにこの条溝１１ｎの底１１ｎ２は凹面
１１ｋよりも外方（現像枠体１２側）へ突出した位置に
ある。なお、図４５に略画で示すように開口部１１ｉの
フランジ１１ｊは額縁状として一平面となるようにして
もよい。

【００６７】図２５に示すように現像枠体１２のトナー
枠体１１との対向面は一平面１２ｕであり、この平面１
２ｕの上下および長手両側にはこの平面１２ｕよりも後
退した位置にこの平面１２ｕに平行なフランジ１２ｅが
額縁状に閉じた形に設けられ、このフランジ１２ｅの縁
に長手方向に沿ってトナー枠体１１の条溝１１ｎに嵌合
する突条１２ｖが設けられている。この突条１２ｖの頂
面には超音波溶着する際の三角突条１２ｖ１が設けられ
ている（図２８参照）。そこで夫々部品を仕組まれた後
のトナー枠体１１と現像枠体１２は、このトナー枠体１
１の条溝１１ｎと現像枠体１２の突条１１ｖを嵌合しそ
の長手方向に沿って超音波溶着されるようになっている
（詳細は後述する）。

【００６８】図２７に示すようにトナー枠体１１の開口
部１１ｉを塞ぐように、凹面１１ｋに長手方向に裂け易
いカバーフィルム５１が貼り付けられている。このカバ
ーフィルム５１は、凹面１１ｋにおいて、前記開口部１
１ｉの４辺の縁に沿ってトナー枠体１１に貼り付けられ
ている。このカバーフィルム５１には開口部１１ｉを開
封するために、カバーフィルム５１を引き裂くためのテ
アテープ５２が溶着されている。そしてこのテアテープ
５２は、開口部１１ｉの長手方向一端５２ｂで折り返さ
れて、現像枠体１２のトナー枠体１１と対向する平面の
長手方向の端部に貼り付けられた、例えばフエルトのよ
うな弾性シール材５４（図２５参照）とトナー枠体１１
間を通って外部へ引き出され、テアテープ５２の外部へ
引き出された端部５２ａは手掛けとなる把手部材１１ｔ
を取り付けてある（図１３、図２６図２７参照）。この
把手部材１１ｔはトナー枠体１１と一体成形されてお
り、トナー枠体１１とつながる部分を特に薄くして切り
離せるようにしてあり、テアテープ５２の端部をこの把
手部材１１ｔに貼り付けてある。なお該シール材５４表
面の内部寄りには、摩擦係数の小さい合成樹脂フィルム
状のテープ５５が貼り付けられている。またさらに、こ
の弾性シール材５４を貼り付けた位置と長手方向の反対
側の端部において平面１２ｅには、弾性シール材５６が
貼り付けられている（図２５）。

【００６９】上述した、弾性シール材５４，５６は、フ
ランジ１２ｅ長手方向両端において短手方向の全幅にお
いてフランジ１２ｅに貼り付けてある。そして弾性シー
ル材５４，５６は凹面１１ｋの長手方向の両端部のフラ
ンジ１１ｊに一致し、且つそのフランジ１１ｊの短手方
向の全幅にわたり、さらに突条１２ｖとオーバーラップ
している。

【００７０】またさらに、トナー枠体１１と現像枠体１
２を結合する際に、両枠体１１，１２の位置合わせを容
易にするために、トナー枠体１１のフランジ１１ｊに
は、現像枠体１２に設けた円筒形ダボ１２ｗ１、角形ダ
ボ１２ｗ２と嵌合する丸穴１１ｒ、角穴１１ｑが設けら
れている。ここで丸穴１１ｒはダボ１２ｗ１と密に嵌合
し、角穴１１ｑはダボ１２ｗ２と短手方向は密に、長手
方向はラフに係合する。

【００７１】トナー枠体１１と現像枠体１２を結合する
際には、トナー枠体１１、現像枠体１２は夫々を仕組品
として独立に組立る。その後に、現像枠体１２の位置決
め用の円筒形ダボ１２ｗ１、角形ダボ１２ｗ２をトナー
枠体１１の位置決め用の丸穴１１ｒ、角穴１１ｑに嵌入
する。また、トナー枠体１１の条溝１１ｎに現像枠体１
２の突条１２ｖを夫々嵌め込む。そして、トナー枠体１
１と現像枠体１２を互いに圧接すると、シール材５４，
５６はトナー枠体１１の長手方向両端部のフランジ１１
ｊに接して圧縮され、現像枠体１２の平面１２ｕの長手
方向両側で短手方向に一体成形で設けたスペーサの役を
する突条１２ｚがトナー枠体１１のフランジ１１ｊに接
近する。ここで、テアテープ５２の通過を許すように、
前記突条１２ｚは、テアテープ５２の幅方向（短手方
向）の両側にのみ設けられている。

【００７２】上記状態でトナー枠体１１と現像枠体１２
を圧して突条１２ｖと条溝１１ｎ間に超音波振動を加
え、摩擦熱によって前記三角突条１２ｖ１を溶かして条
溝１１ｎの底と溶着する。これによって、トナー枠体１
１の条溝１１ｎの縁１１ｎ１、現像枠体１２のスペーサ
用の突条１２ｚは夫々相手部材と密着状態となり、トナ
ー枠体１１の凹面１１ｋと対向する現像枠体１２の対向
平面１２ｕ間には周縁が密着された空間ができる。この
空間に前記カバーフィルム５１、テアテープ５２が納ま
る。

【００７３】また、トナー枠体１１に収納されたトナー
を現像枠体１２へ送り出すためには、プロセスカートリ
ッジＢの外部へ突出しているテアテープ５２の端部５２
ａ（図１２）の把手部材１１ｔの根本側をトナー枠体１
１から、切り離すか、引きちぎった後に把手部材１１ｔ
を操作者が手で引くことにより、カバーフィルム５１が
引き裂かれて、トナー枠体１１の開口部１１ｉが開封さ
れ、トナーをトナー枠体１１から現像枠体１２へ送り出
し可能となる。そして、弾性シール材５４，５６は平た
い帯状の六立方形のまま、トナー枠体１１のフランジ１
１ｊの長手方向の両端部で厚さのみ小さくなるように変
形しているのでシール性がよい。

【００７４】このようにトナー枠体１１と現像枠体１２
の対向面が構成されているので、カバーフィルム５１を
引き裂く力をテアテープ５２に加えると、テアテープ５
２を両枠体１１，１２間から円滑に引き出せる。

【００７５】またさらにトナー枠体１１と現像枠体１２
を超音波溶着する際に、摩擦熱が生じてこの摩擦熱によ
って三角突条１２ｖ１を溶融する。この摩擦熱により、
トナー枠体１１及び現像枠体１２には熱応力が生じて熱
変形するおそれがある。しかしながら本実施の形態によ
れば、トナー枠体１１の条溝１１ｎと現像枠体１２の突
条１２ｖが長手方向の略全範囲にわたって嵌合してお
り、両枠体１１，１２の結合状態において、溶着部周辺
が強化されており、熱応力による熱変形が生じ難い。

【００７６】トナー枠体１１、現像枠体１２を形成する
材質としては、プラスチック例えばポリスチレン、ＡＢ
Ｓ樹脂アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン共重合
体、ポリカーボネイト、ポリエチレン、ポリプロピレン
等である。

【００７７】ここで図９には本実施の形態に用いられる
トナー枠体１１の側断面図が示されている。図９は、ト
ナー枠体１１が現像枠体１２と結合す結合面ＪＰを大略
鉛直方向に配置して示してある。

【００７８】本実施の形態に用いるトナー枠体１１につ
いて更に詳細に説明する。トナー容器１１Ａに収納して
いる一成分トナーを開口部１１ｉ方向へ効率よく落下さ
せるために、２つの斜面Ｋ，Ｌを有している。この斜面
Ｋ，Ｌはともに、トナー枠体１１の長手方向全幅に設け
られている。斜面Ｌは、開口部１１ｉの上方に配置され
ており、また、斜面Ｋは開口部１１ｉの奥側（トナー枠
体１１の短手方向）に配置されている。また斜面Ｌは上
方枠体１１ａに形成されており、斜面Ｋは下方枠体１１
ｂによって構成される。そして斜面Ｌは装置本体１４に
プロセスカートリッジＢを装着状態において鉛直方向又
は鉛直方向よりも面が下向きである。また、斜面Ｋは、
トナー枠体１１と現像枠体１２の結合面ＪＰに直交する
線ｍに対する角度θ３が約２０度〜４０度である。言い
換えれば、本実施の形態では上方枠体１１ａに下方枠体
１１ｂを結合するにあたって、下方枠体１１ｂを前記設
置角度でもって設置できるように上方枠体１１ａの形状
を規定している。そこで本実施の形態によれば、トナー
を収容しているトナー容器１１Ａは、効率よくトナーを
開口部１１ｉ方向へ供給することができる。

【００７９】次に、現像枠体について、更に詳細に説明
する。

【００８０】（現像枠体）現像枠体１２について図９、
図２０、図２１、図２２、図２３、図２４を用いて説明
する。図２０は現像枠体１２に各部品を組み込む状態で
示した斜視図、図２１は現像枠体１２に現像部駆動伝達
ユニットＤＧを組み込む状態を示す斜視図、図２２は該
駆動伝達ユニットＤＧが取り付けられていない状態で現
像ユニットを示す側面図、図２３は現像部駆動伝達ユニ
ットＤＧを内部側から見る側面図、図２４は軸受箱の内
部を示す斜視図である。

【００８１】現像枠体１２には、前述のように現像ロー
ラ９ｃ、現像ブレード９ｄ、トナー攪拌部材９ｅ及びト
ナー残量を検出するためのアンテナ棒９ｈが組み込まれ
る。

【００８２】現像ブレード９ｄは、図２０に示すように
厚さ１〜２ｍｍ程度の板金９ｄ１にウレタンゴム９ｄ２
がホットメルト、両面接着テープ等で固定されたもの
で、ウレタンゴム９ｄ２が現像ローラ９ｃの母線に接す
ることによって現像ローラ９ｃ周面上のトナー量を規制
する。現像枠体１２に設けられたブレード取り付け部と
してのブレード突当て平面１２ｉの長手方向の両端部に
は、ダボ１２ｉ１（エル）、角形突起１２ｉ３及びねじ
用穴１２ｉ２が設けられている。そこで、板金９ｄ１に
設けられた穴９ｄ３、切り込み９ｄ５を前記夫々ダボ１
２ｉ１、突起１２ｉ３に嵌合する。その後、板金９ｄ１
に設けられたねじ穴９ｄ４を挿通して小ねじ９ｄ６を前
記めねじ１２ｉ２にねじ込み、板金９ｄ１を平面１２ｉ
に固定する。なお、現像枠体１２には、板金９ｄ１の上
方長手方向に沿って、トナーの外部への漏れを防ぐた
め、モルトプレーン等の弾性シール部材１２ｓを貼り付
けている。更に、この弾性シール部材１２ｓの両端から
続いて現像ローラ９ｃに沿う円弧面１２ｊまで、弾性シ
ール部材１２ｓ１が貼り付けられている。また更に、下
あご部１２ｈには現像ローラ９ｃの母線に接する薄片の
弾性シール部材１２ｓ２が貼り付けられている。

【００８３】ここで、現像ブレード９ｄの板金９ｄ１の
一端は略９０°に曲げられ曲げ部９ｄ１ａとなってい
る。

【００８４】次に、現像ローラユニットＧについて図２
０、図２４を用いて説明する。現像ローラユニットＧ
は、現像ローラ９ｃ、現像ローラ９ｃ周面と感光体
ドラム７周面間の距離を一定にするためのスペーサコロ
９ｉ、なおこのスペーサコロ９ｉは合成樹脂製の電気絶
縁材製であって、感光体ドラム７のアルミニウムＡｌ
（エル）製の円筒部と現像ローラ９ｃのアルミニウムＡ
ｌ（エル）製の円筒部がリークしないように現像ローラ
９ｃの両端部に被せるスリーブキャップを兼ねている。
現像ローラ９ｃを回転自在に支持し現像枠体１２に位
置決めするための現像ローラ軸受９ｊ（図２０に特に拡
大して図示）感光体ドラム７に設けられたはす歯のド
ラムギア７ｂから駆動を受けて、現像ローラ９ｃを回転
させるための現像ローラギア９ｋ（はす歯ギア）、現
像ローラ９ｃ端部に一端が嵌合している現像コイルバネ
接点９ｌ（エル）（図２４参照）、及び、現像ローラ
９ｃ内部に設けられ、トナーを現像ローラ９ｃ周面上に
付着させるためのマグネット９ｇでユニット化されてい
る。なお、図２０では軸受箱９ｖを現像ローラユニット
Ｇに対して既に取り付けてあるが、現像ローラユニット
Ｇは現像枠体１２の側板１２Ａ，１２Ｂにわたされた後
軸受箱９ｖを現像枠体１２に取り付ける際に軸受箱９ｖ
と結合されるものある。

【００８５】この現像ローラユニットＧは、図２０に示
すように現像ローラ９ｃの一端には金属フランジ９ｐが
嵌合固定され、このフランジ９ｐは外方へ向って現像ロ
ーラギア取付軸部９ｐ１が突出し、この現像ローラギア
取付軸部９ｐ１は円筒部に二面幅部を有し、この二面幅
部付の円筒部に嵌合して回り止めされて合成樹脂製の現
像ローラギア９ｋが嵌合している。現像ローラギア９ｋ
ははす歯ギアであって回転時、軸方向の推力は現像ロー
ラ９ｃの中央部へ向うようにねじれている（図４４参
照）。このフランジ９ｐ中を通ってマグネット９ｇのＤ
カットされた欠円形軸９ｇ１が外部へ突出している。こ
の欠円形軸９ｇ１の一方は後述の駆動伝達ユニットＤＧ
の現像ホルダ４０に嵌合し、非回転で支持される。前述
した現像ローラ軸受９ｊには内側へ突出する回り止め突
起９ｊ５を有する丸穴が設けられ、この丸穴にＣ形の軸
受９ｊ４が丁度嵌合し、この軸受９ｊ４に回転自在に前
記フランジ９ｐが嵌合している。現像ローラ軸受９ｊは
現像枠体１２のスリット１２ｆに嵌め込まれ、現像ホル
ダ４０の突起４０ｆを現像枠体１２の穴１２ｇ及び現像
ローラ軸受９ｊの穴９ｊ１に挿入し、現像ホルダ４０を
現像枠体１２に固定することにより保持される。上記軸
受９ｊ４はつば付きであり、つば部のみＣ形をしている
が、軸方向すべての断面がＣ形であっても差し支えな
い。上記現像ローラ軸受９ｊの軸受９ｊ１の嵌入する穴
は、段付穴であり、上記回り止め突起９ｊ５は軸受９ｊ
４のつばが嵌入する大径部に設けられている。この軸受
９ｊ及び後述の軸受９ｆはポリアセタール、ポリアミド
等である。

【００８６】中空円筒形の現像ローラ９ｃを挿通してい
るマグネット９ｇの両端部は現像ローラ９ｃから両端に
突出し他端の欠円形軸９ｇ１は図２４に示す現像ローラ
軸受箱９ｖに設けた図の上側にあり見えないＤ形の支持
穴９ｖ３に嵌合する。現像ローラ９ｃの端部内周には絶
縁部材よりなる中空のジャーナル９ｗが嵌入固定され、
このジャーナル９ｗと一体の縮径円筒部９ｗ１は現像ロ
ーラ９ｃと導通のとれた現像コイルばね接点９ｌ（エ
ル）とマグネット９ｇ間を絶縁している。つば付の軸受
９ｆは合成樹脂の絶縁体であって前記マグネット支持穴
９ｖ３と同心の軸受嵌合穴９ｖ４に嵌合する。この軸受
嵌合穴９ｖ４に設けたキー溝９ｖ５には軸受９ｆに一体
に設けたキー部９ｆ１が嵌合することにより軸受９ｆは
回り止めされる。

【００８７】上述の軸受嵌合穴９ｖ４は底があり、この
底には中抜きの円板状の現像バイアス接点１２１の内部
側端部がある。現像ローラ軸受箱９ｖに現像ローラ９ｃ
を組付けるとこの現像バイアス接点１２１に金属の現像
コイルばね接点９ｌ（エル）が縮められて圧接する。前
記現像バイアス接点１２１は円板状部の外径から折曲
し、軸受嵌合穴９ｖ４の軸方向の凹部９ｖ６に嵌合して
軸受９ｆの外側をとおる導出部１２１ａと、第１の導出
部１２１ａに続いて軸受嵌合穴９ｖ４の端部の切り欠き
９ｖ７に嵌まり込んで折曲された第２の導出部１２１
ｂ、第２の導出部１２１ｂから折曲した第３の導出部１
２１ｃ、第３の導出部１２１ｃから現像ローラ９ｃから
見て半径方向の外側へ折曲した第４の導出部１２１ｄ、
第４の導出部１２１ｄから同じ向きに折曲した外部接点
部１２１ｅを有する。このような現像バイアス接点１２
１を支持するため、現像ローラ軸受箱９ｖには長手方向
内部側へ向って支持部９ｖ８が突出し、この支持部９ｖ
８は第３、第４の導出部１２１ｃ、１２１ｄ及び外部接
点部１２１ｅに接する。また、第２の導出部１２１ｂに
は現像ローラ軸受箱９ｖの裏側で長手方向内部側へ突出
するダボ９ｖ９に圧入される止め穴１２１ｆを有する。
この現像バイアス接点１２１の外部接点部１２１ｅはプ
ロセスカートリッジＢを装置本体１４へ装着した際、後
述の装置本体１４側の現像バイアス接点部材１２５と接
触するものである。これにより現像ローラ９ｃへ現像バ
イアスが印加される。

【００８８】現像ローラ軸受箱９ｖに設けられた２個の
円筒形突部９ｖ１と図２５に示す現像枠体１２の長手方
向一側端に設けられた穴部１２ｍに嵌合し、現像ローラ
軸受箱９ｖを現像枠体１２に対して位置決めする。また
現像ローラ軸受箱９ｖのねじ穴９ｖ２を挿通して不図示
の小ねじを現像枠体１２のめねじ１２ｃにねじ込み、現
像ローラ軸受箱９ｖを現像枠体１２に対して固定する。

【００８９】このように本実施の形態においては、現像
ローラ９ｃを現像枠体１２に取り付けるあたって、まず
現像ローラユニットＧを組立てる。そして組立てた現像
ローラユニットＧを現像枠体１２に取り付ける。

【００９０】なお現像ローラユニットＧの組立ては、次
の工程で行われる。まず、フランジ９ｐを組み込んだ現
像ローラ９ｃ中にマグネット９ｇを挿通させ現像ローラ
９ｃの一端にジャーナル９ｗ、現像コイルばね接点９ｌ
（エル）を取り付け、両端夫々にスペーサコロ９ｉを取
り付け、更にその外側に現像ローラ軸受９ｊを夫々取り
付ける。次いで現像ローラ９ｃの一端の現像ローラギア
取付軸部９ｐ１に現像ローラギア９ｋを取り付ける。そ
して、現像ローラ９ｃの現像ローラギア９ｋが取り付け
られた両端には、先端がＤカットされたマグネット９ｇ
の欠円形軸９ｇ１を突出させている。このようにして、
現像ローラユニットＧを構成している。

【００９１】次に、トナー残量を検知するためのアンテ
ナ棒９ｈについて説明する。図２０、図２５に示すよう
に、アンテナ棒９ｈは、その一端がクランク状に曲げら
れている。この一端の接点部９ｈ１（トナー残量検出接
点１２２）は装置本体１４に取り付けられている後述の
トナー検出接点部材１２６に接触して、電気的に接続す
る。このアンテナ棒９ｈを現像枠体１２に取り付けるに
はまず、アンテナ棒９ｈの先端を現像枠体１２の側板１
２Ｂに設けられた貫通穴１２ｂを貫通させて内部に挿入
する。そして、現像枠体１２の反対側の側面に設けられ
た不図示の穴に前記先端を支持させる。このようにアン
テナ棒９ｈは貫通穴１２ｂと前記不図示の穴により位置
決めして支持される。また前記貫通穴１２ｂにはトナー
の侵入を防ぐため、シール部材（図示せず）（例えば合
成樹脂リングまたはフエルトあるいはスポンジ等）が挿
入されている。

【００９２】なお、クランク状の接点部９ｈ１のアーム
部分は現像ローラ軸受箱９ｖが現像枠体１２に取り付け
られると、現像ローラ軸受箱９ｖがアンテナ棒９ｈの移
動を阻止し、アンテナ棒９ｈが外方へは脱出しない位置
にある。

【００９３】ここで、前記アンテナ棒９ｈの先端を挿入
する側の現像枠体１２の側板１２Ａはトナー枠体１１と
現像枠体１２を結合した際に、トナー枠体１１の側面側
に延出してトナー下方枠体１１ｂに設けられたトナーキ
ャップ１１ｆと対向してトナーキャップ１１ｆを一部覆
う。また側板１２Ａには、図２２に示すように穴１２ｘ
が設けられており、この穴１２ｘには、トナー送り部材
９ｂに駆動力を伝達するためのトナー送りギア９ｓの軸
継手部９ｓ１（図２１）が挿通する。このトナー送りギ
ア９ｓは、トナー送り部材９ｂの端部に係合しトナー枠
体１１に回転自在に支持されているカップリング部材１
１ｅ（図２２、図２６参照）と連結して、トナー送り部
材９ｂに駆動力を伝達する軸継手部９ｓ１を一体に備え
ている。

【００９４】図２５に示すように現像枠体１２にはアン
テナ棒９ｈと平行し、トナー攪拌部材９ｅが回転自在に
支持されている。このトナー攪拌部材９ｅはクランク状
で一方のジャーナルが側板１２Ｂの軸受穴（不図示）に
嵌合し、他方のジャーナルは図２２に示す側板１２Ａに
回転自在に支持される軸部を一体に有するトナー攪拌ギ
ア９ｍに嵌入すると共に、クランクアームを該軸部の切
り欠きに引っ掛けて、攪拌ギア９ｍの回転をトナー攪拌
部材９ｅに伝えるようにしてある。

【００９５】次に、現像ユニットＤへの駆動力の伝達に
ついて説明する。

【００９６】図２１に示すように、Ｄカットされたマグ
ネット９ｇの欠円形軸９ｇ１に現像ホルダ４０の支持穴
４０ａが嵌入し非回転に支持される。現像ホルダ４０を
現像枠体１２に取り付けると、現像ローラギア９ｋは歯
車列ＧＴのギア９ｑと噛合い、トナー攪拌ギア９ｍは小
ギア９ｓ２と噛合う。これによってトナー送りギア９ｓ
及びトナー攪拌ギア９ｍは現像ローラギア９ｋより駆動
力の伝達を受けられるようになる。

【００９７】ギア９ｑからトナー送りギア９ｓまでのギ
アは総てアイドラギアである。現像ローラギア９ｋに噛
合うギア９ｑとこのギア９ｑと一体の小ギア９ｑ１は現
像ホルダ４０と一体のダボ４０ｂに回転自在に支持され
ている。小ギア９ｑ１と噛合う大ギア９ｒとこのギア９
ｒと一体の小ギア９ｒ１は現像ホルダ４０と一体のダボ
４０ｃに回転自在に支持されている。小ギア９ｒ１はト
ナー送りギア９ｓと噛合っている。トナー送りギア９ｓ
は現像ホルダ４０に一体に設けたダボ４０ｄに回転自在
に支持されている。トナー送りギア９ｓは軸継手部９ｓ
１を有する。トナー送りギア９ｓには小ギア９ｓ２が噛
合っている。小ギア９ｓ２は現像ホルダ４０に一体に設
けたダボ４０ｅに回転自在に支持されている。上記ダボ
４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ，４０ｅは直径約５〜６ｍｍ程
度であり、ギア列ＧＴの各ギアを支持する。

【００９８】以上の構成を取ることにより、同一の部材
（本実施の形態では現像ホルダ４０）によってギア列を
構成するギアの支持を行うことができる。従って、組立
に関し、現像ホルダ４０に歯車列ＧＴを部分組立がで
き、組立工程を分散し、簡単化できる。即ち、現像枠体
１２へはアンテナ棒９ｈ、トナー撹拌部材９ｅを組み付
けた上、現像ローラユニットＧを現像部駆動伝達ユニッ
トＤＧ、歯車箱９ｖを夫々現像枠体１２へ組み付けるの
と同時に組立て現像ユニットＤを完成する。

【００９９】また、図２５において、１２ｐは開口部で
あって、現像枠体１２の長手方向に沿って設けられてい
る。そしてこの開口部１２ｐは、トナー枠体１１と現像
枠体１２とを結合した状態で、トナー枠体１１の有する
開口部１１ｉと対向する。そしてトナー枠体１１に収容
されているトナーを、現像ローラ９ｃへ供給可能とす
る。また、この開口部１２ｐの長手方向全幅に沿って前
記攪拌部材９ｅ及びアンテナ棒９ｈが取り付けられてい
る。

【０１００】またこの現像枠体１２を形成する材質とし
ては、前述したトナー枠体１１の材質と同様である。

【０１０１】（電気接点の構成）次に、前記プロセスカ
ートリッジＢを画像形成装置本体１４に装着したとき
に、両者を電気的に接続するための接点の接続と配置に
ついて図１４、図１５、図１７、図２９、図３６を用い
て説明する。

【０１０２】プロセスカートリッジＢには、図１４に示
すように、複数の電気接点が設けてある。即ち、感光
体ドラム７を装置本体１４との間でアースするために、
該感光体ドラム７と電気的に接続した導電性アース接点
として円筒形ガイド１３ａＬ（導電性アース接点として
説明する場合は符号１１９を用いる）、帯電ローラ８
へ装置本体１４から帯電バイアスを印加するために、帯
電ローラ軸８ａと電気的に接続した導電性帯電バイアス
接点１２０、現像ローラ９ｃに装置本体１４から現像
バイアスを印加するために、現像ローラ９ｃと電気的に
接続した導電性現像バイアス接点１２１、トナー残量
を検出するめたに、アンテナ棒９ｈと電気的に接続した
導電性トナー残量検出接点１２２、の４個の接点がカー
トリッジ枠体側面と底面から露出するように設けてあ
る。そして前記４個の接点１１９〜１２２は、プロセス
カートリッジＢの装着方向から見て全てカートリッジ枠
体の左側の側面及び底面に、各接点間が電気的にリーク
しない距離を隔てて設けられている。なお、アース接点
１１９及び帯電バイアス接点１２０はクリーニングユニ
ットＣに設けられており、また、現像バイアス接点１２
１及びトナー残量検出接点１２２は現像枠体１２に設け
られている。また、前記トナー残量検出接点１２２は、
プロセスカートリッジＢが装置本体１４に装着されたこ
とを装置本体１４に検出させるための、プロセスカート
リッジ有無検出接点を兼ねる。

【０１０３】図１７に示すように前記アース接点１１９
は既に述べたように導電性の材質のフランジ２９に一体
に設けられ、更にフランジ２９と一体のドラム軸７ａを
アース接点部材１１９と同軸上に設け、ドラム軸７ａに
ドラム筒７ｄに導通しているアース板７ｆを圧接して外
部へ導いている。本実施の形態では、フランジ２９を鉄
等の金属製としている。また他の帯電バイアス接点１２
０、現像バイアス接点１２１は厚さが約０．１ｍｍ〜
０．３ｍｍ程度の導電性の金属板（例えば、ステンレス
スチール、燐青銅）をプロセスカートリッジ内部から張
り巡らせている。そして、帯電バイアス接点１２０はク
リーニングユニットＣの反駆動側底面から露出し、現像
バイアス接点１２１及びトナー残量検出接点１２２は現
像ユニットＤの反駆動側底面から露出するように設けら
れている。

【０１０４】更に詳細に説明する。

【０１０５】前述した通り、本実施の形態においては、
図１７に示すように感光体ドラム７の軸線方向一側端に
はす歯のドラムギア７ｂを設けている。このドラムギア
７ｂは、現像ローラギア９ｋと噛合して、現像ローラ９
ｃを回転させる。なおこのドラムギア７ｂは、回転する
際にスラスト力（図１７に示す矢印ｄ方向）を生じて、
長手方向に遊びを有してクリーニング枠体１３に設けら
ている感光体ドラム７をドラムギア７ｂが設けられてい
る側へ付勢し、平歯ギア７ｎに固定されているアース板
７ｆがドラム軸７ａを押圧する反力が矢印ｄ方向に加わ
る。そして、ドラムギア７ｂの側端７ｂ１がクリーニン
グ枠体１３に固定した軸受３８内側端面３８ｂに突き当
たる。これによって、感光体ドラム７はプロセスカート
リッジＢの内部において、軸線方向の位置が規定され
る。そして前記アース接点１１９は、前記クリーニング
枠体１３の一側端１３ｋに露出して設けられている。こ
のドラム軸７ａは、感光層７ｅを被覆されているドラム
筒７ｄ（本実施の形態ではアルミニウム製）の中心に進
入する。ドラム筒７ｄの内面７ｄ１と前記ドラム軸７ａ
の端面７ａ１とに接触するアース板７ｆによって前記ド
ラム筒７ｄと前記ドラム軸７ａは電気的に接続されてい
る。

【０１０６】また、前記帯電バイアス接点１２０は、ク
リーニング枠体１３の帯電ローラ８を支持している部分
の近傍に設けられている（図１４参照）。そして前記帯
電バイアス接点１２０は、図２９に示すように前記帯電
ローラ軸８ａと接触している複合ばね８ｂを介して前記
帯電ローラ８の軸８ａと電気的に接続している。この複
合ばね８ｂはクリーニング枠体１３に設けたほぼ帯電ロ
ーラ８と感光体ドラム７の中心を結ぶ線上のガイド溝１
３ｇに滑合している帯電ローラ軸受８ｃと該ガイド溝１
３ｇの一方端にあるばね座１２０ｂ間に縮設された複合
ばね８ｂの圧縮コイルばね部８ｂ１のばね座側座巻部か
ら帯電ローラ軸８ａに圧接する内部接点８ｂ２を有して
いる。前記帯電バイアス接点１２０は図２９に示すよう
に外部露出部１２０ａからクリーニング枠体１３内に入
り、帯電ローラ８の一端側の帯電ローラ軸８ａの移動方
向に対して横切るように折曲してばね座１２０ｂを終端
としている。

【０１０７】次に、現像バイアス接点１２１及びトナー
残量検出接点１２２について説明する。これら両接点１
２１，１２２は、クリーニング枠体１３の一側端１３ｋ
と同じ側に設けられている現像ユニットＤの底面に設け
られている。そして前記現像バイアス接点１２１の第３
の導出部、即ち外部接点部１２１ｅは、平歯ギア７ｎを
間にして帯電バイアス接点１２０とは反対側に配設され
ている。そして既に述べたように前記現像バイアス接点
１２１は、前記現像ローラ９ｃの側端と導通している現
像コイルバネ接点９ｌ（エル）を介して前記現像ローラ
９ｃと電気的に接続している（図２４参照）。

【０１０８】図４４はドラムギア７ｂ、現像ローラギア
９ｋに生ずるスラストと現像バイアス接点１２１の関係
を摸式的に示す。既に述べたように駆動により感光体ド
ラム７は図３８において矢印ｄ方向に移動し、ドラムギ
ア７ｂ側の端面が、図４４には図示されない軸受３８端
面（図３８参照）と接触して回転し、感光体ドラム７の
長手方向位置は一定する。一方ドラムギア７ｂに噛合う
現像ローラギア９ｋは矢印ｄと反対の矢印ｅ方向にスラ
ストを受け、現像バイアス接点１２１を押圧している現
像コイルばね接点９ｌ（エル）を押圧し、現像ローラ９
ｃと現像ローラ軸受９ｊとの間に働いている現像コイル
ばね接点９ｌによる矢印ｆ方向の押圧力を軽減させる。
これによって現像コイルばね接点９ｌと現像バイアス接
点１２１との接触を確実とし、現像ローラ９ｃ端面と現
像ローラ軸受９ｊ端面間の摩擦抵抗を軽減し、現像ロー
ラ９ｃの回転を円滑にする。

【０１０９】また、図１４に示すトナー残量検出接点１
２２は、カートリッジ装着方向（図１５矢印Ｘ方向）に
対して前記現像バイアス接点１２１の上流側に現像枠体
１２から露出して設けられている。そして、図２５に示
すようにトナー残量検出接点１２２は、前記現像ローラ
９ｃのトナー枠体１１側において、現像枠体１２に前記
現像ローラ９ｃの長手方向に沿って設けられた導電性材
料、例えば金属線のアンテナ棒９ｈの一部となってい
る。前述した通り、前記アンテナ棒９ｈは、現像ローラ
９ｃの長手方向全長にわたって現像ローラ９ｃと一定距
離を隔てた位置に設けられている。プロセスカートリッ
ジＢを装置本体１４に装着すると装置本体１４側のトナ
ー検出接点部材１２６と接触する。そして、このアンテ
ナ棒９ｈと現像ローラ９ｃとの間の静電容量は両者間に
存在するトナー量によって変化する。そこで、この静電
容量の変化を電位差変化として、装置本体１４のトナー
検出接点部材１２６と電気的につながっている制御部
（図示せず）によって検出することにより、トナー残量
を検出するものである。

【０１１０】ここで前記トナー残量とは、現像ローラ９
ｃとアンテナ棒９ｈの間に存在するトナー量が、所定の
静電容量を生ずるトナー量である。これによって、トナ
ー容器１１Ａ内のトナー残量が、所定の量となったこと
を検出できる。そこで、装置本体１４に設けた前記制御
部によって、前記トナー残量検出接点１２２を介して静
電容量が第一の所定の値になったことを検出し、トナー
容器１１Ａ内のトナー残量が所定の量となったことを判
別する。装置本体１４は、静電容量が前記第一の所定の
値となったことを検出すると、プロセスカートリッジＢ
の交換報知を行う（例えば、ランプの点滅、ブザーによ
る音の発生）。また、前記制御部は、前記静電容量が前
記第一の所定の値よりも小さい第二の所定の値を検出す
ることによって、プロセスカートリッジＢが装置本体１
４に装着されたことを検出する。また、前記制御部は、
プロセスカートリッジＢが装着されたことを検出しなけ
れば、装置本体１４の画像形成動作を開始させない。即
ち、装置本体１４の画像形成動作を開始させない。

【０１１１】なおプロセスカートリッジ未装着の報知を
行っても良い（例えば、ランプの点滅等）。

【０１１２】次に、前記プロセスカートリッジＢに設け
た接点と、装置本体１４に設けた接点部材との接続につ
いて説明する。

【０１１３】さて、画像形成装置Ａのカートリッジ装着
スペースＳの一方側の内側面には、図１５に示すよう
に、前記プロセスカートリッジＢを装着したときに、前
記各接点１１９〜１２２に接続し得る４個の接点部材
（アース接点１１９と電気的に接続するアース接点部材
１２３、帯電バイアス接点１２０と電気的に接続する帯
電接点部材１２４、現像バイアス接点１２１と電気的に
接続する現像バイアス接点部材１２５、トナー残量検出
接点１２２と電気的に接続するトナー検出接点部材１２
６）が設けてある。

【０１１４】図１５に示す通り、アース接点部材１２３
は位置決め溝１６ｂの底に設けられている。また、現像
バイアス接点部材１２５、トナー検出接点部材１２６、
帯電接点部材１２４はガイド部１６ａの下方でガイド部
１６ａ外でガイド部１６ａの傍のカートリッジ装着スペ
ースＳの片側の壁面下に上方にむけて弾性的に設けられ
ている。

【０１１５】ここで、各接点とガイドとの位置関係につ
いて説明する。

【０１１６】まずプロセスカートリッジＢをほぼ水平に
した状態の図１２において、垂直方向において、最下位
にトナー残量検出接点１２２、その上方に現像バイアス
接点１２１、その上方に帯電バイアス接点１２０、その
上方にほぼ同じ高さに回り止めガイド１３ｂＬ及び円筒
形ガイド１３ａＬ（アース接点１１９）が配置されてい
る。また、カートリッジ装着方向（矢印Ｘ方向）におい
て、最も上流にトナー残量検出接点１２２、その下流に
回り止めガイド１３ｂＬ及び現像バイアス接点１２１、
次いでその下流に円筒形ガイド１３ａＬ（アース接点１
１９）そしてその下流に帯電バイアス接点１２０が配置
されている。このように配置することによって、帯電バ
イアス接点１２０は帯電ローラ８に近付ける、現像バイ
アス接点１２１は現像ローラ９ｃに近付ける、トナー残
量検出接点１２２はアンテナ棒９ｈに近付ける、また、
アース接点１１９は感光体ドラム７に近付けることがで
きる。このようにすることによってプロセスカートリッ
ジＢ側及び画像形成装置本体１４の夫々の電極の徘回し
をなくし接点間距離を短縮できる。

【０１１７】ここで、各接点の接点部材との接触部のサ
イズは次の通りである。まず、帯電バイアス接点１２０
は、たて及び横ともに約１０．０ｍｍ、現像バイアス接
点１２１は、たて約６．５ｍｍ、横約７．５ｍｍ、トナ
ー残量検出接点１２２は直径２ｍｍで横長さ約１８．０
ｍｍ、及び、アース接点１１９は円型でその外径は約１
０．０ｍｍである。なお前述帯電バイアス接点１２０、
現像バイアス接点１２１は矩形である。ここで上記接点
の縦とはプロセスカートリッジＢの装着方向Ｘに従う方
向であり、横方向とは方向Ｘに直角水平方向である。

【０１１８】前記アース接点部材１２３は導電性板ばね
部材であり、プロセスカートリッジ側のアース接点１１
９即ち円筒形ガイド１３ａＬ（ドラム軸７ａが位置決め
される）がはまり込む位置決め溝１６ｂ内に該アース接
点部材１２３が取り付けられており（図１５、図１７、
図３６参照）、これが装置本体シャーシを介してアース
されている。前記トナー残量検出接点部材１２６はガイ
ド部１６ａ下方でこのガイド部１６ａの傍に設けられ導
電性板ばね部材である。また他の接点部材１２４，１２
５は、ガイド部１６ａの下方でこのガイド１６ａの傍に
設けられ、夫々圧縮コイルばね１２９によってホルダ１
２７から上方に向かって突出して取り付けられている。
これを帯電接点部材１２４を例にとって説明する。図３
６の一部に拡大して示すように、帯電接点部材１２４を
ホルダ１２７内に脱落不能且つ上方へ突出可能に取り付
ける。そして、このホルダ１２７を装置本体１４に取り
付けた電気基板１２８に固定し、各接点部材と配線パタ
ーンとを導電性の圧縮バネ１２９によって電気的に接続
している。

【０１１９】プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａ
に挿入して、ガイド部１６ａによってガイドして装着す
る際に、所定の装着位置へ至る前にあっては各接点部材
１２３〜１２６は夫々ばね力で突出状態にある。このと
き、各接点部材にプロセスカートリッジの各接点１１９
〜１２２は接触していない。更にプロセスカートリッジ
Ｂの挿入が進むと、各接点部材１２３〜１２６にプロセ
スカートリッジＢの各接点１１９〜１２２が接触し、更
にわずかに進んでプロセスカートリッジＢの円筒形ガイ
ド１３ａＬが位置決め溝１６ｂに嵌入することにより各
接点１１９〜１２２が夫々各接点部材１２３〜１２６を
これらの弾力に抗して後退させ夫々接触圧力を高める。

【０１２０】このように本実施の形態においては、前述
ガイド部材１６によってプロセスカートリッジＢをガイ
ドして、所定の装着位置に装着すると、前記各接点は各
前記接点部材と確実に接続する。

【０１２１】またアース接点部材１２３は、プロセスカ
ートリッジＢを所定位置へ装着すると、板バネ状のアー
ス接点部材１２３が円筒形ガイド１３ａＬから突出して
いるアース接点１１９と接触する（図１７参照）。ここ
でプロセスカートリッジＢが画像形成装置本体１４に装
着されると、アース接点１１９とアース接点部材１２３
が電気的に接続して、感光体ドラム７がアースされる。
また帯電バイアス接点１２０と帯電接点部材１２４が電
気的に接続して、帯電ローラ８に高電圧（ＡＣ電圧とＤ
Ｃ電圧の重畳）が印加される。また現像バイアス接点１
２１と現像バイアス接１点部材１２５が電気的に接続し
て、現像ローラ９ｃに高電圧が印加される。また更に、
トナー残量検出接点１２２とトナー検出接点部材１２６
が電気的に接続して、この接点１２２と現像ローラ９ｃ
間の静電容量に応じた情報が装置本体１４に伝達され
る。

【０１２２】また本実施の形態のように、プロセスカー
トリッジＢの接点１１９〜１２２をプロセスカートリッ
ジＢの底面側に設けたため、プロセスカートリッジＢの
装着方向矢印Ｘに対する左右方向の位置精度の影響を受
けない。

【０１２３】また更に前述実施の形態のように、プロセ
スカートリッジＢの各接点をカートリッジ枠体の一方側
に全て配置したので、画像形成装置本体１４及びプロセ
スカートリッジＢに対する機械機構部材と電気配線関係
部材とをカートリッジ装着スペースＳ、プロセスカート
リッジＢの両側に夫々分割配置でき、組立工数を節減で
き、また保守点検が容易となる。

【０１２４】前記プロセスカートリッジＢを画像形成装
置本体１４に装着すると、後述するように、前記開閉部
材３５の閉じ動作に連動してプロセスカートリッジ側カ
ップリング装置と本体側カップリングとが結合し、感光
体ドラム７等は装置本体１４から駆動を受けて回転可能
となる。

【０１２５】前述したように、プロセスカートリッジに
設ける複数の電気接点を全てカートリッジ枠体の一方側
に配置したために、画像形成装置本体との電気的接続を
安定して行うことができる。

【０１２６】或は、前述実施の形態の通り各接点を配置
することにより、各接点のカートリッジ内での電極の徘
回しを短縮することができる。

【０１２７】（カップリング及び駆動構成）次に画像形
成装置本体１４からプロセスカートリッジＢへ駆動力を
伝達する駆動力伝達機構であるカップリング手段の構成
について説明する。

【０１２８】図１７は感光体ドラム７をプロセスカート
リッジＢに取り付けた状態を示すカップリング部の縦断
面図である。

【０１２９】さて、図１７に示すように、プロセスカー
トリッジＢに取り付けられた感光体ドラム７の長手方向
一方端部にはカートリッジ側カップリング手段が設けて
ある。このカップリング手段は、感光体ドラム７の一方
端部に固着したドラムフランジ３６にカップリング凸軸
３７（円柱形状）を設けたものであり、前記凸軸３７の
先端面に凸部３７ａが形成してある。なお、凸部３７ａ
の端面は凸軸３７の端面と平行である。また、この凸軸
３７は軸受３８に嵌合して、ドラム回転軸として機能す
る。そして、本実施の形態では、ドラムフランジ３６と
カップリング凸軸３７及び凸部３７ａは一体に設けてあ
る。そして、ドラムフランジ３６にはプロセスカートリ
ッジＢ内部の現像ローラ９ｃに駆動力を伝達するため、
はす歯のドラムギア７ｂが一体に設けてある。従って、
図１７に示す通り、前記ドラムフランジ３６はドラムギ
ア７ｂ、凸軸３７及び凸部３７ａを有する一体成型品で
あって、駆動力を伝達する機能を有する駆動力伝達部品
である。

【０１３０】そして、前記凸部３７ａの形状は、ねじれ
た多角柱であって、詳しくは断面がほぼ正三角の柱で軸
方向に次第に回転方向にわずかにねじれた形状である。
また、前記凸部３７ａと嵌合する凹部３９ａは、断面が
多角形で軸方向に次第に回転方向にわずかにねじれた穴
である。この凸部３７ａと凹部３９ａはねじれのピッチ
がほぼ同一であり、同一方向にねじれている。なお、前
記凹部３９ａは、断面が略三角形である。そして、この
凹部３９ａは、装置本体１４に設けられたギア４３と一
体のカップリング凹軸３９ｂに設けられている。このカ
ップリング凹軸３９ｂは装置本体１４に後述のように回
転自在及び軸方向移動自在に設けられている。そこで、
本実施の形態の構成においては、プロセスカートリッジ
Ｂが装置本体１４に装着されて、凸部３７ａと装置本体
１４に設けられた凹部３９ａとが嵌合して、凹部３９ａ
の回転力が凸部３７ａに伝達される際に、略正三角柱の
凸部３７ａの各稜線と凹部３９ａの内面とが等しく当接
するため互いに軸芯が合致する。このため、カップリン
グ凸部３７ａの外接円の直径はカップリング凹部３９ａ
の内接円よりも大きく、且つ、カップリング凹部３９ａ
の外接円よりも小さく製作されている。更に、そのねじ
れ形状によって凹部３９ａが凸部３７ａを引き寄せる方
向に力が作用して、凸部端面３７ａ１が凹部３９ａの底
３９ａ１と当接する。そこで、このカップリング部とド
ラムギア７ｂに生ずるスラストは矢印ｄ方向の同方向に
働くから、前記凸部３７ａと一体的となっている感光体
ドラム７は、画像形成装置本体１４内で軸方向の位置及
びラジアル方向の位置が安定して決まる。

【０１３１】なお、本実施の形態において、感光体ドラ
ム７の側からみて、感光体ドラム７の回転方向に対し
て、前記凸部３７ａのねじれ方向は凸部３７ａの根元か
ら先端に向って反対方向、また、凹部３９ａのねじれ方
向は凹部３９ａの入口から内部へ向って反対方向、ま
た、ドラムフランジ３６のドラムギア７ｂのねじれ方向
は前記凸部３７ａのねじれ方向と反対方向である。

【０１３２】ここで、前記凸軸３７及び凸部３７ａは、
前記ドラムフランジ３６が感光体ドラム７の一端部に取
り付けられた際に、感光体ドラム７の軸心と同軸上に位
置するようにドラムフランジ３６に設けられている。な
お、３６ｂは嵌合部であって、ドラムフランジ３６を感
光体ドラム７に取り付ける際に、ドラム筒７ｄの内面に
嵌合する部分である。このドラムフランジ３６は感光体
ドラム７に”かしめ”或は”接着”等によって取り付け
られる。また、ドラム筒７ｄの周囲には、感光層７ｅが
被覆されている。

【０１３３】なお、既に述べたように、この感光体ドラ
ム７の他端側には、平歯ギア７ｎが固定されている。

【０１３４】また、前記ドラムフランジ３６、平歯ギア
７ｎの材質としては、ポリアセタール（ｐｏｌｙａｃｅ
ｔａｌ）、ポリカーボネイト（ｐｏｌｙｃａｒｂｏｎａ
ｔｅ）、ポリアミド（ｐｏｌｙａｍｉｄｅ）、及び、ポ
リブチレンテレフタレート（ｐｏｌｙｂｕｔｙｌｅｎｅ
ｔｅｌｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）等の樹脂材料を用いてい
る。但し、他の材質を適宜選択して用いても構わない。

【０１３５】また、プロセスカートリッジＢのカップリ
ング凸軸３７の凸部３７ａの回りには、凸軸３７と同心
円の円筒形の凸部３８ａ（円筒形ガイド１３ａＲ）がク
リーニング枠体１３に固定した軸受３８に一体に設けら
れている（図１８参照）。この凸部３８ａによって、プ
ロセスカートリッジＢを着脱する際等にカップリング凸
軸３７の凸部３７ａは保護され、外力による傷や変形等
から守られる。そこで、この凸部３７ａが損傷すること
によってカップリング駆動時のガタつきや振動を防止す
ることができる。

【０１３６】更に、この軸受３８はプロセスカートリッ
ジＢを画像形成装置本体１４に着脱する際のガイド部材
を兼ねることも可能である。即ち、プロセスカートリッ
ジＢを画像形成装置本体１４に装着する際には、軸受３
８の凸部３８ａと本体側ガイド部１６ｃとが当接して、
前記凸部３８ａはプロセスカートリッジＢを装着位置に
装着する際の位置決めガイド１３ａＲとして機能し、プ
ロセスカートリッジＢの装置本体１４への着脱を容易に
する。また、プロセスカートリッジＢが装着位置に装着
された際には、前記凸部３８ａはガイド部１６ｃに設け
られた位置決め溝１６ｄに支持される。

【０１３７】また、更に感光体ドラム７及びドラムフラ
ンジ３６、カップリング凸軸３７との間には図１７に示
すような関係がある。即ち、感光体ドラム７の外径＝
Ｈ、ドラムギア７ｂの歯元円径＝Ｅ、感光体ドラム７の
軸受け径（軸部カップリング凸軸３７の外径、軸受３８
の内径）＝Ｆ、カップリング凸部３７ａの外接円径＝
Ｍ、感光体ドラム７のドラムフランジ３６との嵌合部径
（ドラム内径）＝Ｎとしたとき、Ｈ＞Ｆ≧Ｍ及びＥ＞Ｎ
の関係がある。

【０１３８】前記Ｈ＞Ｆによってドラム筒７ｄを軸承す
るよりも軸受け部での摺動負荷トルクを低減でき、Ｆ≧
Ｍの関係によりフランジ部を成形する際には通常図中矢
印Ｐ方向に成形型の型割を行うが、アンダーカット部が
なくなるため型構成を簡略化できる。

【０１３９】更にはＥ＞Ｎの関係により、ギア部の型形
状がプロセスカートリッジＢの装着方向から見て左側の
型上に設けられるため、右側の型を簡素化し、型の耐久
性を向上させるなどの効果がある。

【０１４０】一方、画像形成装置本体１４には、本体カ
ップリング手段が設けてある。この本体カップリング手
段は、プロセスカートリッジＢを挿入したときの感光体
ドラム回転軸線と一致する位置にカップリング凹軸３９
ｂ（円柱形状）が配設してある（図１７、図３１参
照）。このカップリング凹軸３９ｂは図１７に示すよう
に、モータ６１の駆動力を感光体ドラム７へと伝える大
ギア４３と一体になった駆動軸である。（そして、この
凹軸３９ｂは、大ギア４３の回転中心であって、大ギア
４３の側端から突出して設けられている（図３１、図３
２参照））。本実施の形態では、前記大ギア４３とカッ
プリング凹軸３９ｂは、一体成型で形成してある。

【０１４１】前記装置本体１４側の大ギア４３は、はす
歯ギアであって、このはす歯ギアはモータ６１の軸６１
ａに固定して又は一体に設けられたはす歯の小ギア６２
と噛合っており、小ギア６２から駆動力が伝達されたと
きに、凹軸３９ｂを凸軸３７方向へ移動させる推力を発
生させるようなねじれ方向と傾斜角の歯を有している。
これにより、画像形成に際してモータ６１を駆動する
と、前記推力によって凹軸３９ｂが凸軸３７方向へ移動
して凹部３９ａと凸部３７ａとが係合する。前記凹部３
９ａは、前記凹軸３９ｂの先端であって前記凹軸３９ｂ
の回転中心に設けられている。

【０１４２】なお、この実施の形態ではモータ軸６１ａ
に設けた小ギア６２から大ギア４３へ直接駆動力を伝達
しているが、ギア列を用いて減速及び駆動伝達を行う、
或はベルトとプーリ、摩擦ローラ対、タイミングベルト
とプーリなどを用いてもよい。

【０１４３】次に、開閉部材３５の閉鎖動作に連動して
凹部３９ａと凸部３７ａを嵌合させる構成について図３
０、図３３乃至図３５を参照して説明する。

【０１４４】図３５に示すように装置本体１４に設けら
れた側板６６と大ギア４３を間にして側板６７が固設さ
れており、これらの側板６６，６７に大ギア４３の中心
に一体に設けたカップリング凹軸３９ｂが回転自在に支
持されている。大ギア４３と側板６６間には、外カム６
３と内カム６４が密に間挿されている。内カム６４は側
板６６に固定されていて、外カム６３はカップリング凹
軸３９ｂに回転自在に嵌合している。外カム６３と内カ
ム６４の軸方向の対向面はカム面であり、このカム面は
カップリング凹軸３９ｂを中心とする互いに接するねじ
面となっている。大ギア４３と側板６７との間に圧縮コ
イルばね６８が圧縮してカップリング凹軸３９ｂに挿入
されている。

【０１４５】図３３に示すように外カム６３の外周から
半径方向にアーム６３ａが設けられ、このアーム６３ａ
の先端と、開閉部材３５の支点３５ａから、開閉部材３
５を閉めた状態で図３３において左斜め下方へ向って半
径方向の開閉部材３５の開放側の端とは反対側の端の位
置をピン６５ａで、一つのリンク６５の一端に結合して
ある。リンク６５の他端はピン６５ｂでアーム６３ａの
先端と結合している。

【０１４６】図３４は図３３を右方向からみた図であ
り、開閉部材３５が閉じているときはリンク６５、外カ
ム６３等は図示の位置にあり、カップリング凸部３７ａ
及び凹部３９ａが噛み合って大ギア４３の駆動力が感光
体ドラム７へ駆動伝達可能の状態にある。そして、開閉
部材３５を開くとピン６５ａは支点３５ａを中心に回動
して上昇し、リンク６５を介してアーム６３ａが引き上
げられ外カム６３が回転し、外カム６３と内カム６４と
の対向カム面が摺動して大ギア４３が感光体ドラム７よ
り離れる方向へ移動する。その際、大ギア４３が外カム
６３に押されて、側板６７と大ギア３９との間に取り付
けられた圧縮コイルばね６８を押しつつ移動し、図３５
に示すようにカップリング凹部３９ａがカップリング凸
部３７ａから離れて、カップリングが解除されプロセス
カートリッジＢが着脱可能な状態になる。

【０１４７】逆に開閉部材３５を閉じると、開閉部材３
５とリンク６５を結合しているピン６５ａは支点３５ａ
を中心に回転して下り、リンク６５は下方へ移動してア
ーム６３ａを押し下げ、外カム６３が逆に回転し、ばね
６８に押されることにより、図３５から大ギア４３が左
行して図３４の位置に到達し大ギア４３が再び図３４の
位置にセットされカップリング凹部３９ａがカップリン
グ凸部３７ａに嵌合し、駆動伝達可能な状態に戻る。こ
のような構成をとることにより、プロセスカートリッジ
Ｂを開閉部材３５の開閉に応じて着脱および駆動可能な
状態にすることが可能になる。尚、開閉部材３５を閉じ
ることによって外カム６３が逆に回転し大ギア４３が図
３５から左行して、カップリング凹軸３９ｂとカップリ
ング凸軸３７の端面が当たってカップリング凸部３７ａ
とカップリング凹部３９ａが噛合わなくても後述のよう
に画像形成装置Ａの始動後すぐ噛合う。

【０１４８】このように、本実施の形態ではプロセスカ
ートリッジＢを装置本体１４に着脱する際には、開閉部
材３５を開放する。そして、この開閉部材３５の開閉に
連動して、カップリング凹部３９ａが水平方向（矢印ｊ
方向）に移動する。そこで、プロセスカートリッジＢを
装置本体１４に着脱する際には、プロセスカートリッジ
Ｂと装置本体１４のカップリング（３７ａ，３９ａ）は
連結することはない。また、連結してはいない。従って
装置本体１４に対するプロセスカートリッジＢの着脱を
円滑に行うことができる。また、本実施の形態ではカッ
プリング凹部３９ａが圧縮コイルばね６８によって大ギ
ア４３が押されることにより、プロセスカートリッジＢ
の方向へ押圧されている。そこで、カップリング凸部３
７ａと凹部３９ａとが噛み合う際に、カップリング凸部
３７ａと凹部３９ａがぶつかってうまく噛み合わなかっ
たとしても、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ
装着後初めてモータ６１が回転し、これによってカップ
リング凹部３９ａが回転することによって両者は瞬時に
噛み合う。

【０１４９】次に前記カップリング手段の係合部である
凸部３７ａと凹部３９ａの形状について説明する。

【０１５０】なお、装置本体１４に設けたカップリング
凹軸３９ｂは、前述したように軸方向には移動可能であ
るが、半径方向（ラジアル方向）には移動しないように
取り付けられている。一方、プロセスカートリッジＢは
長手方向及びカートリッジ装着方向のＸ方向（図１５参
照）に移動可能に装置本体１４に装着されている。なお
長手方向には、プロセスカートリッジＢをカートリッジ
装着スペースＳに設けてあるガイド部材１６Ｒ，１６Ｌ
間でわずかの移動を許すようになっている。

【０１５１】即ち、プロセスカートリッジＢを装置本体
１４に装着するとクリーニング枠体１３の長手方向他端
側に取り付けたフランジ２９に形成した円筒形ガイド１
３ａＬ（図１２、図１３、図１５参照）の部分が装置本
体１４の位置決め溝１６ｂ（図１５参照）に入り込んで
隙間なく嵌合して位置決めされ、感光体ドラム７に固定
した平歯ギア７ｎが転写ローラ４に駆動力を伝達するギ
ア（図示せず）と噛合する。一方、感光体ドラム７の長
手方向一端側（駆動側）は、クリーニング枠体１３に設
けた円筒形ガイド１３ａＲが装置本体１４に設けた位置
決め溝１６ｄに支持される。

【０１５２】この円筒形ガイド１３ａＲが装置本体１４
の位置決め溝１６ｄに支持されることにより、ドラム軸
７ａと凹軸３９ｂの回転軸心が同芯度φ２．００ｍｍ以
内に支持され、カップリング結合過程における第１の調
芯作用が完了する。そして、開閉部材３５が閉じられる
ことによって、カップリング凹部３９ａが水平に移動し
て凸部３７ａに入り込む（図３４参照）。

【０１５３】次いで、駆動側（カップリング側）は次の
ように位置決め及び駆動伝達がなされる。

【０１５４】先ず、装置本体１４の駆動モータ６１が回
転すると、カップリング凹軸３９ｂがカップリング凸軸
３７方向（図１７の矢印ｄと反対方向）に移動し、カッ
プリング凸部３７ａと凹部３９ａの位相があった時点
（本実施の形態では凸部３７ａと凹部３９ａが略正三角
形であるために、１２０°毎に両者の位相が合う）で両
者が係合し、装置本体１４からプロセスカートリッジＢ
に回転力が伝達される（図３５に示す状態から図３４に
示す状態となる）。

【０１５５】このカップリング係合に際し、カップリン
グ凸部３７ａが凹部３９ａに入り込むときは、両者の略
正三角形のサイズに差があり、即ちカップリング凹部３
９ａの断面が略正三角形の穴がカップリング凸部３７ａ
の略正三角形よりも大きいから、隙間を有した状態でス
ムーズに入り込む。

【０１５６】しかし、凹部３９の三角形形状に対して隙
間を大きくすると （１）凸部３７ａの断面形状の変化による剛性の低下。 （２）接触点半径の減少による、接触点における抗力の
増加。 上記（１），（２）により、カップリングのねじり剛性
が低下し、これは画像ムラ等の原因となる。

【０１５７】そこで本実施例では、要求されるねじれ剛
性から、凸部三角形の内接円径の下限値をφ８．０ｍｍ
とし、これをφ８．５ｍｍ凹部三角形の内接円径をφ
９．５ｍｍ隙間を０．５ｍｍとした。

【０１５８】一方隙間の小さい一組のカップリングを嵌
合させるためには、嵌合前に、これらの同芯度を維持す
る必要がある。

【０１５９】そこで本実施例では、隙間０．５ｍｍに対
して嵌合に導くために必要な同芯度φ１．０ｍｍを維持
するために、前記円筒形の軸受凸部３８の突出量を前記
カップリング凸部３７ａの突出量より大きくし、軸受凸
部３８ａの内部に設けられた３以上の複数の突起形状ガ
イド１３ａＲ４により凹軸３９ａの外径部をガイドする
ことにより凸部３７と凹軸３９ａのカップリング嵌合前
の同芯度をφ１．０ｍｍ以下に維持し、カップリングの
嵌合過程を安定化させる（第２の調芯作用）。

【０１６０】そして、画像形成時にカップリング凸部３
７ａが凹部３９ａに入り込んだ状態でカップリング凹軸
３９ｂが回転すると、カップリング凹部３９ａの内面と
凸部３７ａの略正三角形柱の３点の稜線とが当接して駆
動力が伝達される。そしてこの時、共に正多角形のカッ
プリング凹部３９ａの内面と凸部３７ａの稜線とが等し
く当接するように、カップリング凸軸３７が凹軸３９ｂ
の中心と一致するように瞬時に移動する。

【０１６１】以上のような構成により、モータ６１の駆
動時にはカップリング凸軸３７及び凹軸３９ｂが自動的
に調芯が行われる。さらに、感光体ドラム７に駆動力が
伝わることによりプロセスカートリッジＢに回転力が生
まれ、この回転力によりプロセスカートリッジＢのクリ
ーニング枠体１３の上面に設けられた規制当接部１３ｊ
（図１０、図１１、図１２、図１３、図３６参照）が画
像形成装置本体１４に固設された固設部材２５（図１
５、図１６、図３６参照）への当接力を強め、画像形成
装置本体１４に対するプロセスカートリッジＢの位置が
きまる。

【０１６２】また、非駆動時（非画像形成時）には、カ
ップリング凸部３７ａと凹部３９ａとの半径方向には隙
間を設けられるので、カップリング同士の係脱が容易に
なる。また、駆動時には前述のカップリング係合部分で
の当接力が安定するので、この部分でのガタつきや振動
を押さえることができる。

【０１６３】なお、本実施の形態ではカップリング凸部
及び凹部の形状を略正三角形としたが、略正多角形形状
であれば同様の効果が得られることはいうまでもない。
また、略正多角形形状であれば位置決めをより一層正確
に行うことができるが、これに限定されずに引き寄せて
噛み合うことのできる形状であれば、例えば多角形形状
等であってもよい。更に、又大きなリードを持つおねじ
をカップリング凸部に採用すると共にこのおねじにねじ
込まれるめねじをカップリング凹部としてもよい。この
場合において三重の三角ねじの変形例が上述のカップリ
ング凸部と凹部に相当する。

【０１６４】更に、カップリング凸部と凹部を比較する
と、形状的に凸部は傷つきやすく、強度的にも凹部に劣
る。このため、本実施の形態においては、交換可能なプ
ロセスカートリッジＢにカップリング凸部を設け、より
高耐久性が要求される画像形成装置本体１４にカップリ
ング凹部を設けてある。

【０１６５】図３９は右側ガイド部材１３Ｒとクリーニ
ング枠体１３の取り付け関係を詳細に示す斜視図、図４
０は右側ガイド部材１３Ｒをクリーニング枠体１３へ取
り付けた状態の縦断面図、図４１はクリーニング枠体１
３の右側面の一部を示す図である。図４１は右側ガイド
部材１３Ｒと一体に形成した軸受３８の取り付け部のア
ウトラインを示す側面図である。

【０１６６】軸受３８を一体とした右側ガイド部材１３
Ｒ（３８）を摸式的に示した図１７のクリーニング枠体
１３への取り付け、及びユニット化された感光体ドラム
７のクリーニング枠体１３への取り付けについて具体的
に説明する。

【０１６７】右側ガイド部材１３Ｒの背面には図３９、
図４０に示すように円筒形ガイド１３ａＲと同心で小直
径の軸受３８が一体に設けられている。この軸受３８は
円筒形ガイド３８ａＲの軸方向（長手方向）中間部の円
板部材１３ａＲ３で円筒形である軸受３８の端部につな
がっている。そして軸受３８と円筒形ガイド１３ａＲの
クリーニング枠体１３側との間にはクリーニング枠体１
３の内部側より見て円形の溝３８ａＲ４が形成されてい
る。

【０１６８】クリーニング枠体１３の側面には図３９、
図４１に示すように欠円筒形の軸受取付穴１３ｈが設け
られ、欠円部１３ｈ１は軸受取付穴１３ｈの直径よりも
小さな対向間隔を有し、この間隔はカップリング突軸３
７の直径よりも大きい。また、カップリング突軸３７は
軸受３８に嵌合するので軸受取付穴１３ｈとは間隔があ
いている。クリーニング枠体１３の側面に一体に形成し
て設けた位置決めピン１３ｈ２はガイド部材１３Ｒのフ
ランジ１３ａＲ１に密に嵌合するようになっている。こ
れによっ、てユニット化された感光体ドラム７を軸方向
（長手方向）に交叉方向からクリーニング枠体１３へ取
り付け可能となると共に長手方向から右側ガイド部材１
３Ｒをクリーニング枠体１３へ取り付ける際に右側ガイ
ド部材１３Ｒのクリーニング枠体１３への関係位置が正
確に定まる。

【０１６９】ユニット化された感光体ドラム７をクリー
ニング枠体１３へ取り付けるには、図３９に示すように
感光体ドラム７を長手方向に交叉方向に移動し、ドラム
ギア７ｂをクリーニング枠体１３内にあるようにしてカ
ップリング凸軸３７を欠円部１３ｈ１を通過させて軸受
取付穴１３ｈに挿入する。この状態で図１７に示す左側
ガイド１３ａＬと一体のドラム軸７ａをクリーニング枠
体１３の側端１３ｋを貫通して、該ドラム軸７ａを平歯
ギア７ｎに嵌合し、このガイド１３ａＬのフランジ２９
を挿通して小ねじ１３ｄをクリーニング枠体１３にねじ
込み、このガイド１３ａＬをクリーニング枠体１３に固
定して感光体ドラム７の一端側を支持する。

【０１７０】次に右側ガイド部材１３Ｒと一体の軸受３
８の外周を軸受取付穴１３ｈに嵌入すると共に軸受３８
の内周をカップリング凸軸３７に嵌合し、クリーニング
枠体１３の位置決めピン１３ｈ２を右側ガイド部材１３
Ｒのフランジ１３ａＲ１の穴に嵌め込み、該フランジ１
３ａＲ１を挿通して小ねじ１３ａＲ２をクリーニング枠
体１３にねじ込み右側ガイド部材１３Ｒをクリーニング
枠体１３に固定する。

【０１７１】これによって、感光体ドラム７が正確且つ
強固にクリーニング枠体１３に固定される。感光体ドラ
ム７を長手方向に対して交叉方向からクリーニング枠体
１３に取り付けるため、感光体ドラム７を長手方向にや
りくりする必要がなく、クリーニング枠体１３の長手方
向の寸法を小さくできる。このため画像形成装置本体１
４も小さくできる。そして、左側の円筒形ガイド１３ａ
Ｌは大きなフランジ２９をクリーニング枠体１３に当接
固定し、このフランジ２９と一体のドラム軸７ａをクリ
ーニング枠体１３に密に嵌合していると共に右側の円筒
形ガイド１３ａＲは感光体ドラム７を支持する軸受３８
と同心で一体であり、この軸受３８をクリーニング枠体
１３の軸受取付穴１３ｈに嵌合してあるため、感光体ド
ラム７は記録媒体２の搬送法方向に対して正確に直交す
るように配設できる。

【０１７２】そして左側の円筒形ガイド１３ａＬは大面
積のフランジ２９及びこのフランジ２９に突設したドラ
ム軸７ａが一体の金属製のため、ドラム軸７ａの位置が
正確であり、耐摩耗性が向上する。そして円筒形ガイド
１３ａＬはプロセスカートリッジＢをくり返し画像形成
装置本体１４に着脱しても損耗することがない。そし
て、電気接点関係でのべたように感光体ドラム７のアー
スを容易に取ることができる。右側の円筒形ガイド１３
ａＬは軸受３８よりも大径として、軸受３８と円筒形ガ
イド１３ａＲを円板部材１３ａＲ３で結合し、円筒形ガ
イド１３ａＲはフランジ１３ａＲ１と結合してあるの
で、円筒形ガイド１３ａＲ、軸受３８は互いに補強、補
剛される。そして、右側円筒形ガイド１３ａＲは大径で
あるため、合成樹脂製でありながら、プロセスカートリ
ッジＢの画像形成装置本体１４へのくり返しの着脱に対
して耐久力がある。

【０１７３】図４２、４３は右側ガイド部材１３Ｒと一
体の軸受３８のクリーニング枠体１３への他の取付方法
を示す縦断面展開図である。

【０１７４】なお、図は特に感光体ドラム７の軸受３８
を要部として略図で表示してある。

【０１７５】図４２に示すように軸受取付穴１３ｈの外
部側の縁には周方向にリブ１３ｈ３を有し、このリブ１
３ｈ３の外周は円筒の一部となっている。本例において
は、このリブ１３ｈ３の外周に右側円筒形ガイド１３ａ
Ｒの円板部材１３ａＲ３を越えてフランジ１３ａＲ１に
到る部分の円周を密に嵌合してある。そして、軸受３８
の軸受取付部１３ｈと軸受３８外周は遊嵌してある。こ
のようにした場合は、軸受取付部１３ｈが欠円部１３ｈ
１で不連続のため、欠円部１３ｈ１が開こうとするのを
防止すると共に補強できる効果がある。

【０１７６】また上記と同一の目的で、図４０に示すよ
うにリブ１３ｈ３の外周に複数の拘束ボス１３ｈ４を設
けてもよい。

【０１７７】この拘束ボス１３ｈ４は成形金型製作時に
例えば外接円径はＩＴ公差９級、枠体の取付穴１３ｈの
内径部との同芯度０．０１ｍｍ以内に管理されている。

【０１７８】ドラム軸受３８のクリーニング枠体１３へ
の取付時にはクリーニング枠体１３の取付穴１３ｈと軸
受３８の外径部が嵌合しつつ、この外径部と対向するド
ラム軸３８の内周面１３ａＲ５が前記クリーニング枠体
１３側の拘束ボス１３ｈ４を拘束して嵌合されるため欠
円部１３ｈ１の開きによる軸受組立て時の芯ずれを防止
することができる。

【０１７９】（クリーニング枠体（ドラム枠体ともい
う）と現像枠体との結合構成）既に述べたように帯電ロ
ーラ８及びクリーニング手段１０を組み込んだクリーニ
ング枠体１３と現像手段９を組み込んだ現像枠体１２は
結合される。ここで一般的にはこの結合部は電子写真感
光体ドラム７を組み込んだドラム枠体１３と現像手段９
を組み込んだ現像枠体１２との結合が少なくともプロセ
スカートリッジＢの態様として必要とされる。

【０１８０】このようなドラム枠体１３と現像枠体１２
の結合構成の要旨を図１８、図１９、図３８を参照して
述べると以下のとおりである。なお、以下にのべる右
側、左側とは上側から記録媒体２を搬送方向に従って見
た場合を言うものである。

【０１８１】電子写真画像形成装置本体１４に着脱可能
なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体体ド
ラム７と、前記電子写真感光体ドラム７に形成された潜
像を現像するための現像手段９と、前記現像手段９を支
持する現像枠体１２と、前記電子写真感光体ドラム７を
支持するドラム枠体１３と、前記トナー収納部を有する
トナー枠体１１と、前記現像手段９の長手方向の一端側
と他端側であって、前記現像手段９よりも上方の前記現
像枠体１２部分にその一端を取り付けられ、また、その
他端は前記ドラム枠体１３と当接する圧縮コイルばね２
２ａと、前記現像手段９の長手方向の一端側と他端側の
前記現像枠体１２部分に前記現像手段９の長手方向と交
差する方向へ突出して設けられた第一の突出部（右側の
アーム部１９）と、第二の突出部（左側のアーム部１
９）と、前記第一の突出部に（右側のアーム部１９）に
設けられた第一の開口（右側の穴２０）と、前記第二の
突出部（左側のアーム部１９）に設けられた第二の開口
（左側の穴２０）と、前記ドラム枠体１３の長手方向一
端側であって、前記電子写真感光体ドラム７よりも上方
の前記ドラム枠体１３部分に設けられた、前記第一の突
出部（右側のアーム部１９）と係合する第一の係合部
（右側の凹部２１）と、前記ドラム枠体１３の長手方向
の他端側であって、前記電子写真感光体ドラム７よりも
上方の前記ドラム枠体１３部分に設けられた、前記第二
の突出部（左側のアーム部１９）と係合する第二の係合
部（左側の凹部２１）と、前記第一の係合部（右側の凹
部２１）に設けられた第三の開口（右側の図１８に示す
穴１３ｅ）と、前記第二の係合部（左側の凹部２１）に
設けられた第四の開口（左側の図１８に示す穴１３ｅ）
と、前記ドラム枠体１３と現像枠体１２とを結合するた
めに、前記第一の突出部（右側のアーム部１９）と前記
第一の係合部（右側の凹部２１）とを係合した状態で、
前記第一の開口（右側の穴２０）と第三の開口（右側の
穴１３ｅ）とを貫通する第一の貫通部材（右側の図１８
に示す結合部材２２）と、前記ドラム枠体１３と現像枠
体１２とを結合するために、前記第二の突出部（右側の
アーム部１９）と前記第二の係合部（左側の凹部２１）
とを係合した状態で、前記第二の開口（左側の穴２０）
と第四の開口（左側の穴１３ｅ）とを貫通する第二の貫
通部材（左側の図１８に示す結合部材２２）と、を有す
るプロセスカートリッジＢである。

【０１８２】このような構成における現像枠体１２とド
ラム枠体１３の組立方法は次のとおりである。現像枠体
１２とドラム枠体１３の前記第一の突出部（右側のアー
ム部１９）と前記第一の係合部（右側の凹部２１）とを
係合する第一の係合工程と前記第二の突出部（左側のア
ーム部１９）と前記第二の係合部（左側の凹部２１）と
を係合する第二の係合工程と前記ドラム枠体１３と現像
枠体１２とを結合するために、前記第一の突出部（右側
のアーム部１９）と前記第一の係合部（右側の凹部２
１）とを係合した状態で、前記第一の突出部（右側のア
ーム部１９）に設けられた第一の開口（右側の穴２０）
と、前記第一の係合部（右側の凹部２１）に設けられた
第三の開口（右側の穴１３ｅ）とに第一の貫通部材（右
側の結合部材２２）を貫通させる第一の貫通工程と、現
像枠体１２と前記ドラム枠体１３とを結合するために、
前記第二の突出部（左側のアーム部１９）と前記第二の
係合部（左側の凹部２１）とを係合した状態で、前記第
二の突出部（左側のアーム部１９）に設けられた第二の
開口（左側の穴２０）と、前記第二の係合部（左側の凹
部２１）に設けられた第四の開口（左側の穴２０）とに
第二の貫通部材（左側の結合部材２２）を貫通させる第
二の貫通工程と、で現像枠体１２とドラム枠体１３は一
体のカートリッジ化されたプロセスカートリッジＢとな
る。

【０１８３】上述のように現像枠体１２とドラム枠体１
３を互いに係合し、これら両者に結合部材２２を貫通さ
せるだけで組立てられ、又、分解も、結合部材２２を抜
いて現像枠体１３とドラム枠体１３を引き離すだけであ
り、組立分解がきわめて容易に行われ得るものである。

【０１８４】前記において、現像手段９は現像ローラ９
ｃを備えており、前記第一の突出部と第一の係合部とを
係合する第一の係合工程と、前記第二の突出部と前記第
二の係合部とを係合する第二の係合工程は、同時的に行
われ、（１）電子写真感光体体ドラム７と現像ローラ９
ｃとほぼ平行にし、（２）電子写真感光体ドラム７の周
囲に沿って現像ローラ９ｃを移動し、（３）現像ローラ
９ｃの移動に伴って現像枠体１２が回動し、（４）現像
枠体１２の回動によって前記第一、第二の突出部（両側
のアーム部１９）が夫々前記第一、第二の係合部（両側
の凹部２１）に進入し、（５）前記第一、第二の突出部
（両側のアーム部１９）が前記第一、第二の係合部（両
側の凹部２１）と夫々係合する。ようにすると、感光体
ドラム７の両端周面にスペーサコロ９ｉが接した状態で
現像ローラ９ｃを感光体ドラム７を中心に回動して、ア
ーム部１９を凹部２１へ接近できるため、アーム部１９
と凹部２１が係合する個所が一定し、従って又、前記現
像枠体１２のアーム部１９に設けた穴２０とドラム枠体
１３の凹部２１の両側に設けた穴１３ｅを合せることを
容易にするようにアーム部１９と凹部２１の形状を定め
ることができる。

【０１８５】上述において既に述べたようにトナー枠体
１１と現像枠体１２を結合した現像ユニットＤと、クリ
ーニング枠体１３と帯電ローラ８を組み込んだクリーニ
ングユニットＣを結合する態様が一般的である。

【０１８６】このように現像枠体１２とドラム枠体１３
を係合した際には第一、第二の突出部の開口（穴２０）
と第一、第二の係合部の開口（穴１３ｅ）は貫通部材
（係合部材２２）を貫通できるようにほぼ一致するよう
にしてある。

【０１８７】図３８に示すように、アーム部１９の先端
１９ａは穴２０を中心とする円弧形をしており、凹部２
１の底２１ａは穴１３ｅを中心とする円弧形をしてい
る。アーム部１９先端１９ａの円弧の半径は、凹部２１
の底の円弧部２１ａの半径よりもわずかに小さい。この
わずかに小さい程度は、凹部２１の底２１ａにアーム部
１９の先端１９ａを突き当てた際に、結合部材２２をド
ラム枠体（クリーニング枠体）１３の穴１３ｅを挿通し
てアーム部１９の穴２０に端部が面取りされた結合部材
２２が容易に挿入できる程度であり、結合部材２２が挿
入されると、アーム部１９の先端１９ａと凹部２１の底
２１ａ間には円弧形に隙間ｇができ、アーム部１９は結
合部材２２により回動自在に支持されるものである。な
お、説明のため、この隙間ｇは誇張して示してあるが、
隙間ｇは結合部材２２の端部又は穴２０の面取り寸法よ
りも小さいものである。

【０１８８】図３８に示すように現像枠体１２とドラム
枠体１３とはアーム部１９の穴２０が軌跡ＲＬ１又はＲ
Ｌ２もしくは軌跡ＲＬ１，ＲＬ２の間の軌跡等の何れか
を画いて組立てが行われる。この際、凹部２１の上壁の
内面２０ａは圧縮コイルばね２２ａが次第に連続して圧
縮されるように、連続して傾斜させてある。即ち、組立
時に圧縮コイルばね２２ａの現像枠体１２への取付部と
対向する上述の凹部２１の上壁の内面２０ａとの距離は
次第に小さくなるように形状を定めてある。本例では組
立途上で圧縮コイルばね２２ａの上側の座巻部は上記内
面２０ａの傾斜部２０ａ１に接し、現像枠体１２とドラ
ム枠体１３が結合した組立完了状態では圧縮コイルばね
２２ａは傾斜部２０ａ１に続くばね座部２０ａ２に接す
る。この圧縮コイルばね２２ａとばね座部２０ａ２とは
直角に交叉している。

【０１８９】このように構成してあるため、現像枠体１
２とドラム枠体１３を組立てる際に、圧縮コイルばね２
２ａを特に別途圧縮して挿入する必要がなく、簡単に組
立てられ自動的にスペーサコロ９ｉと感光体ドラム７が
圧接する。

【０１９０】なお、上述の軌跡ＲＬ１は感光体ドラム７
を中心とする円弧であり、軌跡ＲＬ２は傾斜部２０ａ１
との距離が図の右方から左方に行くに従って次第に小さ
くなるおおよその直線である。

【０１９１】図３７に示すように、上記圧縮コイルばね
２２ａは現像枠体１２に保持されている。図３７は現像
枠体１２のアーム部１９の根本付近のプロセスカートリ
ッジＢの装着方向Ｘに従う縦断面図である。現像枠体１
２上には上方へ向ってばね保持部１２ｔが設けてある。
このばね保持部１２ｔは根本側に少くとも圧縮コイルば
ね２２ａの座巻部内周が圧入される円筒形のばね固定部
１２ｋと、この固定部１２ｋより縮径し圧縮コイルばね
２２ａ中を途中まで挿通するガイド部１２ｎを備えてい
る。上記ばね固定部１２ｋの高さは最小限圧縮コイルば
ね２２ａの座巻部の１巻以上必要であるが、これ以上２
巻位が望ましい。

【０１９２】図１８に示すようにドラム枠体１３の外壁
１３ｓと外壁１３ｓの内部側に間をおいて仕切り壁１３
ｔを設けてこの間を凹部２１としている。

【０１９３】図１８に示される凹部２１の長手方向の内
矩はドラムギア７ｂを備え配設した側と同じ側の右側の
凹部２１を構成する外壁１３ｓと仕切壁１３ｔの対向壁
面は各々長手方向に対して直交しており、この対向壁面
間に現像枠体１２の現像ローラギア９ｋの配設してある
側と同じ側の右側のアーム部１９が密に嵌入するように
なっている。一方、平歯ギア７ｎの配設してある側と同
じ側の左側のクリーニング枠体１３の凹部２１とこの凹
部２１に挿入される現像枠体１２のアーム部１９は長手
方向に関し遊嵌するようになっている。

【０１９４】従って、現像枠体１２とクリーニング枠体
１３の長手方向の位置合せが正確に行われる。なんとな
れば、長手方向の一端側の凹部２１の対向壁面間の寸法
は出し易く、又、アーム部１９の幅も寸法が出し易いか
らである。そして現像枠体１３とクリーニング枠体１２
の温度上昇によって熱変形による長手方向の寸法差が生
じても、寸法の短かい凹部２１の対向壁間とアーム部１
９のこの対向壁間に嵌入する部分は共に寸法が小さいた
め、熱変形差は極めて小さいからであり、仮に現像枠体
１２とクリーニング枠体１３の熱変形による長手方向全
長の寸法変化に差があったとしても、平歯ギア７ｎ側の
凹部２１とこの凹部２１に嵌入するアーム部１９は長手
方向に関し遊嵌しているので熱応力による変形により、
現像枠体１２とクリーニング枠体１３間に応力を生じな
い。

【０１９５】前述した実施の形態で示したプロセスカー
トリッジＢは単色画像を形成する場合を例示したが、本
発明に係るプロセスカートリッジは現像手段を複数設
け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像あるいは
フルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に適用
することができる。

【０１９６】また、電子写真感光体としては、前記感光
体ドラム７に限定されることなく、例えば次のものが含
まれる。先ず感光体としては光導電体が用いられ、光導
電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファ
スセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（Ｏ
ＰＣ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状と
しては、例えばドラム状またはベルト状のものが用いら
れており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、ア
ミル合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着或いは塗工等
を行ったものである。

【０１９７】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【０１９８】また帯電手段の構成も、前述した実施の形
態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従
来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲
にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワ
イヤーに高電圧を印加することによって生じた正または
負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラム
の表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然
である。

【０１９９】なお、前記帯電手段としては前記ローラ型
以外にも、ブレード（帯電ブレード）、バッド型、ブロ
ック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【０２００】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気
ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。

【０２０１】（トナー枠体の組立方法の構成）既に述べ
たトナー枠体の形状にはトナー枠体を他の部材を組立て
るために設けた部分の形状は省略したり、図に表われな
い位置にあったりする場合がある。ここでは、トナー枠
体の組立用の形状について述べる。

【０２０２】図４６は図１４においてにおいてドラムシ
ャッタ部材１８を構成するシャッタカバー１８ａ及びド
ラムシャッタカバー１８ａを支持するリンク１８ｂ，１
８ｃを取り外した斜視図である。図４６に示すように下
方枠体１１ｂの底面外側に長手方向に設けたリブ１１ｃ
の両端部側には短手方向に組立用リブ１１ｐが並列して
いる。このリブ１１ｐは２枚１組の三角形の平板の間を
長手方向のリブで結合されている。そして夫々長手方向
の両側で二組宛対称に設けられている。

【０２０３】この組立用リブ１１ｐは組立と搬送に用い
られるパレットに嵌め込んだり、ロボット或はオートロ
ーダで把握するのに用いられる。またこの組立用リブ１
１ｐは下方枠体１１ｂの剛性を増す効果がある。

【０２０４】図４７は下方枠体１１ｂのみを詳細に示す
斜視図である。

【０２０５】図４８は上方枠体１１ａを詳細に示す斜視
図である。図１０、図４８に示すように上方枠体１１ａ
には組立時に用いられる凹部１１ｘ′が設けられてい
る。この凹部１１ｘ′の長手方向の位置は前述した下方
枠体１１ｂの組立用リブ１１ｐと同じ位置に有る。この
凹部１１ｘ′は長手方向において把手用の凹部１７の両
側の凸部１１ｙ′及び凹部１７の外側の傾斜角１１ｙ′
２に設けられている。この凹部１１ｘ′は記録媒体２の
搬送方向に従う縦断面はＶ形であり、その角度は図９に
示すようにα＝９０度よりわずかにΔαの角度だけ大き
い。そしてその一辺は上方枠体１１ａのフランジ１１ａ
１とほぼ平行、他の一辺はほぼ垂直である。即ち、上
方、右方からのロボット、ローダの爪を入り易くしてあ
る。

【０２０６】図４８に示すように上方枠体１１ａに設け
た凹部１７は短手方向断面がＶ形をしており、既に述べ
たようにその一側には手掛け用のリブ１１ｃが設けられ
ている。そして他の一側にはフランジ１１ａ１の下面に
接する平面に直角に外側から内側へ向って行き止まる嵌
合穴１１ｚ（１１ｚ１，１１ｚ２）が設けられている。
嵌合穴１１ｚ１は円形断面、嵌合穴１１ｚ２は長径が長
手方向を向いた離心率の小さい楕円形断面である。この
穴１１ｚ２は長円でもよい。

【０２０７】（トナー送り部材の他の取り付け方法）既
に図２６を用いて述べたようにトナー送り部材９ｂの反
駆動側ジャーナル９ｂ１はトナー枠体１１の下方枠体１
１ｂの側壁の丸穴１１ｒに回転自在に支持している。こ
こでは上述を発展させ組立性を向上したトナー送り部材
９ｂの支持構成について述べる。

【０２０８】図４９は下方枠体１１ｂを上部から見る斜
視図である。下方枠体１１ｂの反駆動側の側壁内側には
フランジ１１ｂ１面にほぼ直角方向でフランジ１１ｂ１
面に端がでた上下方向の溝１１ｂ２が設けられている。
この溝１１ｂ２の下方端には正面よりこの溝１１ｂ２を
見る図５０に示すように上端からつづく立った傾斜面１
１ｂ５につづく傾斜面１１ｂ３を経てトナー送り部材９
ｂのジャーナル９ｂ１が嵌入する幅の軸受溝１１ｂ４が
設けてある。この軸受溝１１ｂ４の下端は半円形であ
る。

【０２０９】図６５は上方枠体１１ａを下方より上方に
向って見る図であり、上方枠体１１ａのフランジ１１ａ
１には図５０に示す下方枠体１１ｂの溝１１ｂ２に嵌合
する突片１１ａ２が一体に設けてある。この突片１１ａ
２の断面はフランジ１１ａ１から溝１１ｂ２の傾斜面１
１ｂ３に嵌合する部分までは断面十字形であり、先端は
十字形の断面の長手方向に従うメンバーのみが軸受溝１
１ｂ４に丁度嵌合してトナー送り部材９ｂのジャーナル
９ｂ１を回動可能に位置決めしている。またこの突片１
１ａ２は丁度下方枠体１１ｂの溝１１ｂ２に嵌合する形
状である。

【０２１０】一方トナー送り部材９ｂの駆動側のアーム
９ｂ３は図４９、図５１に示すように下方枠体１１ｂの
駆動側の側壁に設けた穴１１ｅ１に回転自在に支持され
るカップリング部材１１ｅの穴１１ｅ４及び直径をわた
るスリット１１ｅ２に嵌合している。

【０２１１】トナー送り部材９ｂの組立はカップリング
部材１１ｅを軸方向に半ば差込み組む（図４９参照）。
この組み込み後カップリング部材１１ｅを下方枠体１１
ｂの穴１１ｅ１に差込み、Ｅリング１１ｅ３を溝１１ｅ
５に嵌め込むことにより、カップリング部材１１ｅは抜
けなくなるようになっている。カップリング部材１１ｅ
を軸方向に半ば穴１１ｅ１に差込みトナー送り部材９ｂ
の駆動側のジャーナル９ｂ２及びアーム９ｂ３をカップ
リング部材１１ｅのスリット１１ｅ２に嵌め込むように
してカップリング部材１１ｅを更に押し込みジャーナル
９ｂ２を図５１に示すカップリング部材１１ｅの中心穴
１１ｅ４に差し込む。反駆動側のジャーナル９ｂ１を下
方枠体１１ｂの反駆動側の側壁の溝１１ｂ２に落し込む
とジャーナル９ｂ１は軸受溝１１ｂ４の下方に着座す
る。ここで、最後にＥリング１１ｅ３を嵌める。

【０２１２】次に上方枠体１１ａのフランジ１１ａ１を
下方枠体１１ｂのフランジ１１ｂ１に合せるように重ね
る際に上方枠体１１ａの突片１１ａ２が下方枠体１１ｂ
の溝１１ｂ２に嵌合し、トナー送り部材９ｂの反駆動側
のジャーナル９ｂ１は回動可能に拘束される。

【０２１３】（プロセスカートリッジの自動組立）ま
ず、下方枠体１１ｂにはトナー枠体１１の開口部１１ｉ
周囲に引抜き用テアテープ５２を有するカバーフィルム
５１が貼り付けられ、テアテープ５２の端部５２ａが把
手部材１１ｔに貼り付けられる（図２７参照）。

【０２１４】図５２に示すようにトナー枠体１１の下方
枠体１１ｂにトナー送り部材９ｂを自動的に組み込むに
は搬送パレット７１上に下方枠体１１ｂを保持する。搬
送パレット７１には下方枠体１１ｂのトナーを現像枠体
１２へ送り出す開口部１１ｉ（図２８参照）の上下に設
けたフランジ１１ｊ，１１ｊ１端の長手方向の条溝１１
ｎ（トナー枠体１１と現像枠体１２の溶着に用いる）を
設ける部分が接するスタンド７１ａ及び組立用リブ１１
ｐが嵌合する凹部７１ｂを有するスタンド７１ｃが設け
られており、これによって下方枠体１１ｂはフランジ１
１ｂ１で囲繞された開口部を上方にしてフランジ１１ｂ
１を略水平に保持される。

【０２１５】１つの組立ステーションにおいては図５３
に示すようにトナー送り部材９ｂを把握したロボットま
たはオートローダ（以下ロボットと称す）Ｒ１、カップ
リング部材１１ｅを把握したロボットＲ２が待機してお
り、パレット７１がこの組立ステーションに移動して来
て停止すると、ロボットＲ２は第一段の前進を行ってカ
ップリング部材１１ｅのスリット１１ｅ２を下方枠体１
１ｂ内へ現出する程度に下方枠体１１ｂの側壁の穴１１
ｅ１に挿入し停止する。

【０２１６】次にロボットＲ１がトナー送り部材９ｂの
駆動側のジャーナル９ｂ２を下側になるように傾斜させ
て、トナー送り部材９ｂを下降するとトナー送り部材９
ｂの反駆動側のジャーナル９ｂ１は下方枠体１１ｂの反
駆動側の溝１１ｂ２に挿入されジャーナル９ｂ１が溝１
１ｂ２の底に接触してトナー送り部材９ｂを駆動側に押
す、駆動側のジャーナル９ｂ２はカップリング部材１１
ｅのスリット１１ｅ２に挿入され且つ右行する。反駆動
側のジャーナル９ｂ１は軸受溝１１ｂ４に達し、駆動側
のジャーナル９ｂ２はカップリング部材１１ｅの中心と
ほぼ一致する位置に達して停止する。

【０２１７】次にロボットＲ２が第２段目の前進をして
カップリング部材１１ｅのテーパ状をして拡径された入
口を持つ中心穴１１ｅ４とジャーナル９ｂ２は嵌合し、
その後、図示しないロボットによりカップリング部材１
１ｅの溝１１ｅ５に図示しないＥリングを嵌めることに
よりカップリング部材１１ｅは軸方向へ移動しないよう
になる。

【０２１８】各々ロボットＲ１，Ｒ２は夫々アンロード
して後退し新しいワークの把握に向う。

【０２１９】一方、図５４に示すようにサブコンベアに
のったパレット７２では嵌合穴１１ｚにパレット７２に
立設した棒状突起７２ａが嵌合すると共に組立用凹部１
１ｘ′にパレット７２に立設した断面角形のダボ７２ｂ
が夫々嵌合している。この一対の突起７２ａ、一対のダ
ボ７２ｂは夫々長手方向の互いに反対方向もしくは短手
方向で近ずく方向へ付勢されておりこれによって上方枠
体１１ａがパレット７２に不動に保持されている（詳細
な説明は省略する）。

【０２２０】トナー送り部材９ｂを組み込まれた下方枠
体１１ｂが次の組立ステーションにおいてサブコンベア
上の上方枠体１１ａと合流し、サブコンベア上のパレッ
ト７２は上下逆になるように図示されない反転装置で反
転され、下方枠体１１ｂに上方枠体１１ａが重ねられる
（図５５参照）。この際、上方枠体１１ａの突片１１ａ
２が下方枠体１１ｂの溝１１ｂ２に嵌合し、ジャーナル
９ｂ１の軸受穴が構成される。そして上方枠体１１ａの
ダボ１１ａ５（図６５参照）が下方枠体１１ｂの位置決
め穴１１ｂ７（図４９参照）に嵌合すると共に、上方枠
体１１ａのフランジ１１ａ１は下方枠体１１ｂのフラン
ジ１１ｂ１面に方形状に配設した突条１１ｂ６に囲繞さ
れる。なお、上方枠体１１ａのフランジ１１ａ１には下
方枠体１１ｂのフランジ１１ｂ１に接する超音波溶着用
のリブ１１ａ６が囲繞して設けてある。

【０２２１】下方枠体１１ｂに上方枠体１１ａを組み付
けた状態で次の組立ステーションへ送られると、両枠体
１１ａ，１１ｂのフランジ１１ａ１，１１ｂ１は押圧の
上超音波溶着される。

【０２２２】次にトナー枠体１１は次の組立ステーショ
ンでトナー充填口１１ｄが上方へ来て上向きとなるよう
にパレット７１毎起こされて、この組立ステーションに
設けられたトナー充填装置でトナーを充填される。

【０２２３】トナーを充填されたトナー枠体１１を送ら
れた次の組立ステーションでは不図示のロボットにより
トナーキャップ１１ｆがトナー充填口１１ｄに嵌合され
る。

【０２２４】プロセスカートリッジＢの組立てに際して
は、カバーフィルム５１を貼着後前記トナー枠体１１に
トナー送り部材９ｂに取り付け、トナー容器１１Ａ内に
トナーを収納し、後に現像枠体１２を溶着する。そして
この現像枠体１２に現像ローラ９ｃ等を組み込んでゆ
く。このとき現像枠体１２とトナー枠体１１とが一体的
になったトナー現像枠体Ｅを組立パレットに固定して部
品の組み込み作業を行う（図５８参照）。ここで本実施
の形態にあっては図５６に示すように、トナー枠体１１
の所定位置に組立用凹部１１ｘ′とリブ１１ｐを設け
る。このためパレット７１に設けたスタンド７１ａ，７
１ｃで保持することにより、トナー枠体１１が簡単に固
定され、現像ローラ９ｃ及び現像ブレード９ｄ等の部品
の組み込みを容易になし得て、組立て操作性が向上す
る。

【０２２５】クリーニング枠体１３もトナー枠体１１同
様にクリーニングブレード１０ａ等の部品をクリーニン
グ枠体１３に組み込んでゆくが、本実施の形態にあって
は図５７に示すように、クリーニング枠体１３の底部を
平面状にすると共に、該底部に嵌合穴１３ｕを設けてい
る。従って、クリーニング枠体１３にクリーニングブレ
ード１０ａ等の部品を組み込むに際し、パレット７４に
設けた嵌合突起７４ａを前記嵌合穴１３ｕに嵌合する
と、クリーニング枠体１３を簡単に固定することがで
き、クリーニングブレード１０ａ等の部品を容易に組み
込むことができ、組立て操作性が向上する。

【０２２６】ここで前記組立を自動機で行う場合につい
て、図面を参照して具体的に説明する。まずトナー現像
枠体Ｅの組立てに当たっては、図５８に示すように、コ
ンベアローラ７５を介して矢印イ方向へ移動するパレッ
ト７１に対し、工程でトナー枠体１１の組立用リブ１
１ｐ、凹部１１ｘ′をパレット７１のスタンド７１ａ，
７１ｃに嵌合し、工程で現像ブレード９ｄをロボット
Ｒ４で取り付け、工程で現像ブレード９ｄをスクリュ
ーランナーＲ５でねじ止めする。更に工程で組立ロボ
ットＲ６を用いて現像ローラ９ｃを組み込み、工程で
現像ローラ９ｃに予め組み込まれている軸受を固定し、
工程でトナー現像枠体Ｅを持ち出し、次の工程に進ま
せる。またトナー現像枠体Ｅを持ち出した後のパレット
７１は、下側の補助ラインによって戻り、再び前記の
工程を繰り返すようになる。

【０２２７】前記のようにトナー枠体１１に組立パレッ
ト７１との嵌合部を設けることにより、トナー枠体１１
をクランプまたはアンクランプする工程をなくすことが
可能となり、トナー枠体１１の組立てを容易になし得
る。

【０２２８】次にクリーニング枠体１３の組立てに当た
っては、図５９に示すように、コンベアローラ７７ｂを
介して矢印ロ方向へ移動するパレット７４に対し、工程
でクリーニング枠体１３の嵌合穴１３ｕをパレット７
４の嵌合突起７４ａに嵌合し、工程でスクイシート１
０ｃを貼り付け、工程でクリーニングブレード１０ａ
を組み込み、工程でねじ止めする。更に工程では感
光体ドラム７を組み込み、工程で固定する。そして工
程で組み上がったクリーニング枠体１３を持ち出して
次の工程に進ませる。またクリーニング枠体１３を持ち
出した後のパレット７４は、下側の補助ラインによって
戻り、再び前記の工程を繰り返す。

【０２２９】従って、クリーニング枠体１３も、パレッ
トとの嵌合部を設けることにより、クリーニング枠体１
３をクランプまたはアンクランプする工程をなくすこと
が可能となり、クリーニング枠体１３の組立てを容易に
なし得る。

【０２３０】尚、前記トナー枠体１１及びクリーニング
枠体１３の組立ては前記自動機によって組み立てる場合
以外にも、例えば簡単な工具を用いた手作業による組立
てラインの場合でも前記パレット７１，７４等を用いる
ことによって同様に作業効率を向上し得る。

【０２３１】前記のようにしてトナー枠体１１と現像枠
体１２を、一体にしたトナー現像枠体Ｅと、クリーニン
グ枠体１３に各部品を組み込みクリーニングユニットＣ
とした後、現像ユニットＤとクリーニングユニットＣと
を結合するが、このとき各枠体を台上に載置する場合が
ある。このときトナー現像枠体Ｅとクリーニング枠体１
３に結合する前はクリーニング枠体１３に組み込んだ感
光体ドラム７、現像枠体１２に組み込んだ現像ローラ９
ｃは露出している。そのために、該部品が台等と接触し
て傷付く虞がある。特に感光体ドラム７は画像形成を行
う上で最も重要な部品であり、ドラム表面に少しでも傷
が付くと画像に乱れが生じて高品位の画像が得られなく
なる。そのため組立作業等において感光体ドラム７等を
組み込んだクリーニングユニットＣ、現像ユニットＤを
台上に載置する場合には、台と感光体ドラム７、或いは
台と現像ローラ９ｃが接触しないように充分な注意をす
る必要がある。

【０２３２】そこで次のような枠体構成にしてもよい。
図６０に示すように、感光体ドラム７を組み込むクリー
ニング枠体１３の開放側両端部に突出部１３ｖを設けて
いる。そして前記両突出部１３ｖの先端を結ぶ線及び一
方の突出部１３ｖと廃トナー溜め１０ｂの外壁を結ぶ線
上よりも感光体ドラム７はクリーニング枠体１３の内側
になるように配置している。このため図６０及び図６１
に示すように、クリーニング枠体１３を台７８上に載置
した場合、前記突出部１３ｖが台と接触し、感光体ドラ
ム７が台７８と接触することはなく該感光ドラム７の表
面に傷がつく虞がない。

【０２３３】同様に図６２に示すように、現像ローラ９
ｃを組み込むトナー現像枠体Ｅの開放側両端部に突出部
１２ａ１，１２ａ２を設けている。そして前記両突出部
１２ａ１，１２ａ２の先端を結ぶ線上よりも現像ローラ
９ｃは現像枠体１２の内側になるように配置している。
このためトナー枠体１１と一体的に現像枠体１２を台７
８上に載置した場合、前記突出部１２ａ１，１２ａ２が
台７８と接触し、現像ローラ９ｃが台と接触することが
なくなる。

【０２３４】このように現像枠体１２、クリーニング枠
体１３を台に載置したときに現像ローラ９ｃや感光体ド
ラム７が台７８と接触することがないために、不注意に
感光体ドラム７等を傷付けてしまうことがなく、組立作
業性が向上する。

【０２３５】（トナー収納容量を変更されたプロセスカ
ートリッジ）上述したプロセスカートリッジＢで同一の
トナー容器１１Ａを使用し、複数のトナー量の中で最大
のトナー量に合わせトナー容器１１Ａを形成するため、
その最大トナー量のトナー容器１１Ａに対し、それより
も少ないトナー量を入れるとトナー容器１１Ａを傾けた
時に、最大トナー量の場合は図９のＭ−Ｍ断面を示す図
５のようにトナー１３０はプロセスカートリッジＢの長
手全域に渡り確保されるので、その状態のまま、画像形
成装置にプロセスカートリッジを装着し、画像を出して
も問題は発生しないが、図９のＭーＭ断面を示す図６の
ように、プロセスカートリッジＢ使用初期、最大トナー
量に合わせたトナー容器１１Ａに対し最小量のトナーを
入れた場合は、トナー容器１１Ａを傾けると、トナー１
３０はプロセスカートリッジＢの長手全域には行き渡ら
ず、その状態のまま画像を出すと、トナー１３０が行き
渡らなかった箇所で画像白抜けが起こる可能性が全くな
いとはいえない（ただしプロセスカートリッジＢ使用前
にはプロセスカートリッジを振ることをすすめている。
また、プロセスカートリッジＢが画像形成装置内で駆動
を受けるとトナー容器１１Ａ内のトナー送り部材９ｂが
回転をすることでトナー容器１１Ａ内のトナーの片寄り
を解消する働きをする）。

【０２３６】また、トナー容器１１Ａの上方枠体１１ａ
の外形を変更する場合複数のトナー量に合ったトナー容
器１１Ａ容積にするため、上方枠体１１ａの形状を変え
て対処しているが、上方枠体１１ａの外形形状が変わる
ことにより、プロセスカートリッジＢの出荷時の梱包材
の共通化や、組立て設備の共通化ができなくなる場合が
ある。

【０２３７】次に述べる実施の形態はこのような課題を
解決するものである。

【０２３８】（トナー収納容量を小さくしたトナー容
器）図１、図２、図３を用い本発明の好適な実施の形態
を説明する。

【０２３９】ある機種のプロセスカートリッジＢにおい
て、トナー量を最大に入れて供給する場合、図９、図１
０に示すプロセスカートリッジＢのように、図９の斜線
部、図１０の上方枠体１１ａの両側の凸部１１ｙ′の内
部を含めてトナー容器１１Ａ全体をトナーを入れる容積
としている。本実施の形態では図９、図１０に示すプロ
セスカートリッジＢと同じ機種でトナー量のみ少なくし
てユーザーに供給する場合に、トナーを入れる容積をト
ナー枠体１１の上方枠体１１ａの形状を、図１、図６
３、図６４に示すように、上方枠体１１ａ側にトナーの
入る空間を設けないように、平板状の仕切り板１１ｓを
上方枠体１１ａに設ける。

【０２４０】また、図１０のトナー量を最大に入れて供
給するプロセスカートリッジＢの上方枠体１１ａの外形
にある凸部１１ｙ′や凹部１７形状の輪郭と同一の形状
を摸式的に表した図２に示すように中空の凸部１１ｙ、
リブ１１ｗ形状で形成する。

【０２４１】また、図１０のトナーを最大量に入れて供
給するプロセスカートリッジＢの上方枠体１１ａの凸部
１１ｙ′部に設けられている組立て時に使用する凹部１
１ｘ′と同等の形状の凹部１１ｘを、図３に示したトナ
ー量を少なくしたプロセスカートリッジＢの上方枠体１
１ａの凸部１１ｙ部に同様に設けている。

【０２４２】図１において、上方枠体１１ａに設けた仕
切り板１１ｓの位置を移動させるこにより、トナーの量
を任意に設定することができる。即ち、平板の仕切り板
１１ｓを下方枠体１１ｂ内へ膨出したり、上方枠体１１
ａ内へへこめたりしてトナー容器１１Ａの容積を変更す
る。

【０２４３】また、リブ１１ｗ部及び凸部１１ｙ部は中
空成形により、外形形状を図９、図１０、図１１、図１
２、図１３と同じようにして図４に示す斜線部のように
形成することも可能である。

【０２４４】上述仕切り板１１ｓはフランジ１１ａ１と
同一平面に設けられており、仕切り板１１ｓの下方枠体
１１ｂに面する側には図６３に示すように中央部に溝１
１ｓ２を残すようにして方形に突座１１ｓ１が設けられ
ている。また仕切り板１１ｓの外部に当る部分には、組
立用に用いる嵌合穴１１ｚ（１１ｚ１，１１ｚ２）が設
けられている。この穴１１ｚを形成するためにＨ形に突
出部１１ａ３を設けてある。この組立用の嵌合穴１１ｚ
の配置及び寸法は図４８、図６５に示すトナーを最大量
とすることが可能な上方枠体１１ａと同じである。

【０２４５】上記凸部１１ｙは図２、図６３に示すよう
に現像枠体１２の上方へ向って開口１１ｙ１している。

【０２４６】上述のように構成してあるため、仕切り板
１１ｓを有する上方枠体１１ａを備えたトナー枠体１１
は小容量のトナーを収容した場合においては凸部１１ｙ
内にはトナーが存在しないので長手方向にわたってトナ
ーが分布し易くなり、プロセスカートリッジＢを装置本
体１４へ装着当初から良好な画像形成が可能となる。

【０２４７】また、上方枠体１１ａに仕切り板１１ｓを
有する上方枠体１１ａを備えたとしても外形形状即ち輪
郭が図９に示すプロセスカートリッジＢに用いられる上
方枠体１１ａと同様である。ここで輪郭が仕切り板１１
ｓを有する上方枠体１１ａと仕切り板１１ｓを有しない
上方枠体１１ａが同様であるとは次のことを意味する。 （１）上方枠体１１ａをプロセスカートリッジＢに組み
立てる際に、ロボット、オートローダもしくは搬送また
は組立パレットに位置決め、支持、保持もしくは把握等
される部分である嵌合穴１１ｚの大きさ配置が同一、組
立用の凹部１１ｘ，１１ｘ′の大きさ配置が同一であ
る。或は、ロボット、オートローダもしくは搬送パレッ
トまたは組立パレットが異なる上方枠体１１ａに対して
用い得ることである。従って、同じロボット、オートロ
ーダもしくは搬送または組立パレットが用い得る範囲で
の変形は許容される。 （２）仕切り板１１ｓを有するプロセスカートリッジＢ
と仕切り板１１ｓを有しないプロセスカートリッジＢを
同じ梱包材料で梱包できることを意味する。特に梱包材
料が成形品である場合に有効である。

【０２４８】上述（１），（２）を満足することによ
り、本発明のプロセスカートリッジは同一生産設備で生
産力を維持し乍ら生産可能となり、しかも小容量のトナ
ーを収容したプロセスカートリッジの提供が可能とな
る。

【０２４９】

【実施例】実施の形態の説明に併記してある。

【０２５０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
供給するプロセスカートリッジのトナー量に合わせてト
ナー容器内の容積の適正化を第二のフレームの蓋部材で
行ない、さらに、トナー量最大の時のトナー収納外形の
梱包材当接部と組立て用形状を蓋部材と同一枠体で成形
することで、トナー量のみに差をつけて、ユーザーのニ
ーズに応えるプロセスカートリッジを提供する場合、ト
ナー量を少なくしたプロセスカートリッジをトナー容器
の第二のフレームのみ変更することでトナー量に見合っ
たトナー容器容積を実現できるため、小容量のトナーを
収容したプロセスカートリッジの使用初期に、トナーが
片寄りしたとしても、長手全域にトナーを行き渡らせる
ことができ、画像白抜けを防止できる。

【０２５１】また、トナー量最大で供給するプロセスカ
ートリッジのトナー枠体外形の梱包材当接部と組立て用
形状を、第二のフレームに成形することで、トナー量最
大で供給するプロセスカートリッジとトナー量をそれよ
りも少なくして供給するプロセスカートリッジの梱包材
や、組立て装置の共通化を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態のプロセスカートリッジ縦
断面図である。

【図２】本発明の実施の形態のプロセスカートリッジ外
観斜視図である。

【図３】本発明の実施の形態のプロセスカートリッジ外
観斜視図である。

【図４】本発明の実施の形態のプロセスカートリッジ縦
断面図である。

【図５】図９に示したプロセスカートリッジのＭーＭ断
面図である。

【図６】トナー量が少ないときの図９に示したプロセス
カートリッジのＭーＭ断面図である。

【図７】電子写真画像形成装置の縦断面図である。

【図８】図７に示した装置の外観斜視図である。

【図９】プロセスカートリッジの縦断面図である。

【図１０】図９に示したプロセスカートリッジの右側上
方から見た外観斜視図である。

【図１１】図９に示したプロセスカートリッジの右側面
図である。

【図１２】図９に示したプロセスカートリッジの左側面
図である。

【図１３】図９に示したプロセスカートリッジの左側上
方から見た外観斜視図である。

【図１４】図９に示したプロセスカートリッジの左下側
を示すための外観斜視図である。

【図１５】装置本体のプロセスカートリッジの装着部の
外観斜視図である。

【図１６】装置本体のプロセスカートリッジの装着部の
外観斜視図である。

【図１７】感光体ドラム及びその駆動装置の縦断面図で
ある。

【図１８】クリーニングユニットの斜視図である。

【図１９】現像ユニットの斜視図である。

【図２０】現像ユニットの一部分解斜視図である。

【図２１】現像ホルダの背部を見る斜視図である。

【図２２】現像枠体の側板及びトナー枠体の側面図であ
る。

【図２３】図２１の現像ホルダ部の内部側から外部側へ
向って見る側面図である。

【図２４】現像ローラ軸受箱の斜視図である。

【図２５】現像枠体の斜視図である。

【図２６】トナー枠体の斜視図である。

【図２７】トナー枠体の斜視図である。

【図２８】図２７のトナーシール部の縦断面図である。

【図２９】帯電ローラ部の支持装置を示す縦断面図であ
る。

【図３０】電子写真画像形成装置本体の駆動系を示す略
縦断面図である。

【図３１】装置本体に設けられたカップリングとプロセ
スカートリッジに設けられたカップリングの斜視図であ
る。

【図３２】装置本体に設けられたカップリングとプロセ
スカートリッジに設けられたカップリングの斜視図であ
る。

【図３３】装置本体の開閉部材とカップリング部の構成
を表す断面図である。

【図３４】装置本体のプロセスカートリッジ駆動時のカ
ップリング凹軸周りの構成を表す正面図である。

【図３５】装置本体のプロセスカートリッジ着脱時のカ
ップリング凹軸周りの構成を表す正面図である。

【図３６】装置本体へのプロセスカートリッジ着脱時の
電気接点関係を示す縦断面図である。

【図３７】圧縮コイルばねの取付部を示す側面図であ
る。

【図３８】ドラム枠体と現像枠体の結合部を示す縦断面
図である。

【図３９】感光体ドラムのクリーニング枠体への取付部
を示す斜視図である。

【図４０】ドラム軸受部を示す縦断面図である。

【図４１】ドラム軸受部の外部の形状を示す側面図であ
る。

【図４２】ドラム軸受部の他の実施の形態を示す展開断
面図である。

【図４３】ドラム軸受部を模式的に示す斜視図である。

【図４４】プロセスカートリッジにおける発生スラスト
の関係を示す展開図である。

【図４５】トナー枠体の開口部を示す他の実施の形態の
斜視図である。

【図４６】プロセスカートリッジのシャッター部材を外
して下方より見る斜視図である。

【図４７】下方枠体の下方より見る斜視図である。

【図４８】上方枠体の斜視図である。

【図４９】下方枠体の内部を見る斜視図である。

【図５０】トナー送り部材の支持部である下方枠体の側
壁を内部から見る正面図である。

【図５１】トナー送り部材の駆動側ジャーナルの支持構
造を示す縦断面図である。

【図５２】下方枠体へのトナー送り部材の組立を示す側
面図である。

【図５３】図５２の長手方向に沿う縦断面図である。

【図５４】トナー枠体の組立時の支持構成を示す側面図
である。

【図５５】下方枠体への上方枠体の組み付けを示す側面
図である。

【図５６】下方枠体の自動組立に用いられるパレットを
示す側面図である。

【図５７】クリーニング枠体の自動組立に用いられるパ
レットの側面図である。

【図５８】現像ユニットの組立ラインを示すフローシー
トである。

【図５９】クリーニングユニットの組立ラインを示すフ
ローシートである。

【図６０】クリーニングユニットの側面図である。

【図６１】クリーニングユニットの側面図である。

【図６２】現像ユニットの側面図である。

【図６３】小容量トナー容器用上方枠体の上方より見る
斜視図である。

【図６４】小容量トナー容器用上方枠体の下方より見る
斜視図である。

【図６５】大容量トナー容器用上方枠体の下方より見る
斜視図である。

【符号の説明】

１…光学系 １ａ…レーザーダイオード １ｂ…ポリゴ
ンミラー １ｃ…レンズ １ｄ…反射ミラー １ｅ…露
光開口部 ２…記録媒体 ３…搬送手段 ３ａ…給紙カセット ３ｂ…ピックアッ
プローラ ３ｃ…搬送ローラ対 ３ｄ…搬送ローラ対
３ｅ…レジストローラ対 ３ｆ…搬送ガイド ３ｇ，３ｈ，３ｉ…排出ローラ対 ３ｊ…反転経路 ３
ｋ…フラッパ ３ｍ…排出ローラ対 ４…転写ローラ ５…定着手段 ５ａ…ヒータ ５ｂ…定着ローラ ５ｃ
…駆動ローラ ６…排出トレイ ７…感光体ドラム ７ａ…ドラム軸 ７ａ１…端面 ７
ａ２…拡径部 ７ｂ…ドラムギア ７ｂ１…側端 ７ｄ
…ドラム筒 ７ｄ１…内面 ７ｅ…感光層 ７ｆ…アー
ス板 ７ｎ…平歯ギア ８…帯電ローラ ８ａ…帯電ローラ軸 ８ｂ…複合ばね
８ｂ１…圧縮コイルばね ８ｂ２…内部接点 ８ｃ…
帯電ローラ軸受 ９…現像手段 ９ｂ…トナー送り部材 ９ｂ１，９ｂ２
…ジャーナル ９ｂ３…アーム ９ｃ…現像ローラ ９
ｄ…現像ブレード ９ｄ１…板金 ９ｄ１ａ…曲げ部
９ｄ２…ウレタンゴム ９ｄ３…穴 ９ｄ４…ねじ穴
９ｄ５…切り込み ９ｄ６…小ねじ ９ｅ…トナー撹拌
部材 ９ｆ…軸受 ９ｆ１…キー部 ９ｇ…マグネット
９ｇ１…欠円形軸 ９ｈ…アンテナ棒 ９ｈ１…接点
９ｉ…スペーサコロ ９ｊ…現像ローラ軸受 ９ｊ１
…穴 ９ｊ４…軸受 ９ｋ…現像ローラギア ９ｌ（エ
ル）…現像コイルバネ接点 ９ｍ…トナー撹拌ギア ９
ｐ…フランジ ９ｐ１…現像ローラギア取付軸部 ９ｑ
…ギア ９ｑ１…小ギア ９ｒ…大ギア ９ｒ１…小ギア ９ｓ…トナー送りギア
９ｓ１…軸継手部 ９ｓ２…小ギア ９ｕ…はす歯ギ
ア ９ｖ…軸受箱 ９ｖ１…円筒形突部 ９ｖ２…ねじ
穴 ９ｖ３…マグネット支持穴 ９ｖ４…軸受嵌合穴
９ｖ５…キー溝 ９ｖ６…凹部 ９ｖ７…切り欠き ９ｖ８…支持部 ９
ｖ９…ダボ ９ｗ…ジャーナル ９ｗ１…縮径円筒部 １０…クリーニング手段 １０ａ…クリーニングブレー
ド １０ｂ…廃トナー溜め １０ｃ…スクイシート １１…トナー枠体 １１Ａ…トナー容器 １１ａ…上方
枠体 １１ａ１…フランジ １１ａ２…突片 １１ａ３
…突出部 １１ａ４…傾斜面 １１ａ５…ダボ１１ａ６
…リブ １１ｂ…下方枠体 １１ｂ１…フランジ １１
ｂ２…溝 １１ｂ３…傾斜面 １１ｂ４…軸受溝 １１
ｂ５…傾斜面 １１ｂ６…突条 １１ｂ７…位置決め穴
１１１ｃ…リブ １１ｄ…トナー充填口 １１ｅ…カ
ップリング部材 １１ｅ１…穴 １１ｅ２…スリット
１１ｅ３…Ｅリング １１ｅ４…中心穴 １１ｅ５…溝
１１ｆ…トナーキャップ １１ｇ…凹形部 １１ｈ…
ボス １１ｉ…開口部 １１Ｊ…トナーユニット １１
ｊ，１１ｊ１…フランジ １１ｋ…凹面 １１ｍ…段部 １１ｎ…条溝 １１ｎ１
…縁 １１ｎ２…底 １１ｐ…組立用リブ １１ｑ…角穴 １１ｒ…丸穴 １
１ｓ…仕切り板 １１ｓ１…突座 １１ｓ２…溝 １１
ｔ…把手部材 １１ｖ…突条 １１ｗ…リブ １１ｘ，
１１ｘ′…組立用凹部 １１ｙ，１１ｙ′…凸部 １１
ｙ１…開口 １１ｙ２…傾斜面 １１ｚ，１１ｚ１，１
１ｚ２…嵌合穴 １２…現像枠体 １２Ａ，１２Ｂ…側板 １２ａ１，１
２ａ２…突出部 １２ｂ…貫通穴 １２ｃ…めねじ １
２ｄ…ダボ １２ｅ…フランジ １２ｆ…スリット １
２ｇ…穴 １２ｈ…下あご部 １２ｉ…平面 １２ｉ１
…ダボ １２ｉ２…めねじ １２ｉ３…突起 １２ｊ…
円弧面 １２ｋ…ばね固定部 １２ｍ…穴部 １２ｎ…
ばねガイド部 １２ｐ…開口部 １２ｓ，１２ｓ１，１
２ｓ２…シール部材 １２ｔ…ばね保持部 １２ｕ…平
面 １２ｖ…突条 １２ｖ１…三角突条 １２ｗ１…円
筒形ダボ １２ｗ２…角形ダボ １２ｘ…穴 １２ｚ…
突条 １３…クリーニング枠体（ドラム枠体） １３ａ…円筒
形ガイド １３ａＲ１…フランジ １３ａＲ２…小ねじ
１３ａＲ３…円板部材 １３ａＲ４…内径ガイド部
１３ａＲ５…拘束内周面 １３ａＲ，１３ａＬ…円筒形
ガイド １３ｂＲ，１３ｂＬ…回り止めガイド １３ｃ
…位置決めピン １３ｄ…小ねじ １３ｅ…取付穴 １
３ｆ…規制当接部 １３ｇ…ガイド溝 １３ｈ…取付穴
１３ｈ１…欠円部 １３ｈ２…位置決めピン １３ｈ
３…リブ １３ｈ４…拘束ボス １３ｉ…上面 １３ｊ…規制当接部 １３ｋ…側端 １
３ｋ１…穴 １３Ｌ…ガイド部材 １３ｎ…転写開口部
１３ｐ…右側端 １３ｑ…左側端 １３Ｒ…ガイド部
材 １３ｓ…外壁 １３ｔ…仕切壁 １３ｕ…嵌合穴
１３ｖ…突出部 １４…画像形成装置本体 １６…ガイド部材 １６ａ…ガイド部 １６ｂ…位置決
め溝 １６ｃ…ガイド部１６ｄ…位置決め溝 １６Ｒ，
１６Ｌ…ガイド部材 １７…凹部 １８…ドラムシャッタ部材 １８ａ…シャッターカバー
１８ｂ，１８ｃ…リンク １８ｃ１…突出部 １９…アーム部 １９ａ…先端 ２０…回動穴 ２０ａ…内面 ２０ａ１…傾斜部 ２０
ａ２…ばね座部 ２１…凹部 ２１ａ…底 ２２…結合部材 ２２ａ…圧縮コイルばね ２５…固設部材 ２９…フランジ ３５…開閉部材 ３５ａ…支点 ３６…ドラムフランジ ３６ｂ…嵌合部 ３７…カップリング凸軸 ３７ａ…凸部 ３７ａ１…凸
部端面 ３８…軸受 ３８ａ…凸部 ３８ｂ…内側端面 ３９…ギア ３９ａ…凹部 ３９ａ１…底 ３９ｂ…カ
ップリング凹軸 ４０…現像ホルダ ４０ａ…支持穴 ４０ｂ，４０ｃ，
４０ｄ，４０ｅ…ダボ ４０ｆ…突起 ４３…大ギア ５１…カバーフィルム ５２…引抜き用テアテープ ５２ａ…端部 ５２ｂ…一
端 ５４…弾性シール材 ５５…テープ ５６…弾性シール材 ６１…モータ ６１ａ…軸 ６２…小ギア ６３…外カム ６３ａ…アーム ６４…内カム ６５…リンク ６５ａ，６５ｂ…ピン ６６…側板 ６７…側板 ６８…圧縮コイルばね ６９…側板 ７１…パレット ７１ａ…スタンド ７１ｂ…凹部 ７
１ｃ…スタンド ７２…パレット ７２ａ…棒状突起 ７２ｂ…ダボ ７４…パレット ７４ａ…嵌合突起 ７５…コンベアローラ ７７ｂ…コンベアローラ ７８…台 １１９…アース接点 １２０…帯電バイアス接点 １２０ａ…外部露出部 １
２０ｂ…ばね座 １２１…現像バイアス接点 １２１ａ…導出部 １２１
ｂ…第２の導出部 １２１ｃ…第３の導出部 １２１ｄ
…第４の導出部 １２１ｅ…外部接点部 １２１ｆ…止
め穴 １２２…トナー残量検出接点 １２３…アース接点部材 １２４…帯電接点部材 １２５…現像バイアス接点部材 １２６…トナー検出接点部材 １２７…ホルダ １２８…電気基板 １２９…圧縮コイルばね １３０…トナー Ｒ１，Ｒ２，Ｒ４，Ｒ６…ロボット Ｒ５…スクリューランナー Ａ…レーザービームプリンタ（画像形成装置） Ｂ…プロセスカートリッジ Ｃ…クリーニングユニット Ｄ…現像ユニット ＤＧ…現像部駆動伝達ユニット Ｅ…トナー現像枠体 Ｇ…現像ローラユニット ＧＴ…歯車列 Ｊ…トナーユニット ＪＰ…結合面 Ｌ，Ｋ…斜面 Ｓ…カートリッジ装着スペース Ｚ…水平線 ｍ…線 ｇ…隙間

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平８−305253（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−19238（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/18 G03G 15/08

Claims (9)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
   プロセスカートリッジにおいて、 （ａ）電子写真感光体と、 （ｂ）前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する
   ための現像手段と、 （ｃ）前記現像手段によって現像に用いられるトナーを
   収納するためのトナー収納部であって、 トナーを収納するためのトナー収納部と、前記トナー収
   納部に収納しているトナーを前記現像手段へ供給するた
   めのトナー供給開口と、前記トナー供給開口とは離れて
   設けられた第二の開口の周囲に設けられた蓋部材取り付
   け面と、を有する第一のフレームと、 前記トナー収納部を塞ぐために前記蓋部材取り付け面に
   取り付けられた、前記蓋部材取り付け面と実質的に平行
   に前記第二の開口を塞いでいる蓋部材と、前記蓋部材の
   前記蓋部材取り付け面とは反対側に突出して前記蓋部材
   に設けられた把手部と、を有する第二のフレームと、 を結合したトナー収納部と、 を有し、 前記第一のフレームの有する前記トナー収納部の側壁内
   側には凹部が設けられている、また、前記第二のフレー
   ムの有する前記蓋部材には前記蓋部材の短手方向に沿っ
   てフレーム内のトナーを攪拌するための攪拌部材を軸支
   するための突出部材が設けられている、そして、前記突
   出部材は前記凹部に緩く嵌まり、前記攪拌部材は前記第
   一のフレームと前記第二のフレームとによって軸支され
   ていることを特徴とする プロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記把手部は前記蓋部材の長手方向に沿
   って設けられている、また、前記把手部の長手方向の一
   端側と他端側には、傾斜面を有する突出部が設けられて
   いる、そして、前記突出部の前記傾斜面とは反対側は開
   放されている、そして、前記突出部の内部には前記蓋部
   材に対して実質的に垂直のリブが設けられていることを
   特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記第一のフレームと前記第二のフレー
   ムは超音波溶着によって結合されていることを特徴とす
   る請求項１又は２に記載のプロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記第一のフレームは前記現像手段とし
   ての現像ローラを支持している現像フレームと超音波溶
   着によって結合されていることを特徴とする請求項１か
   ら３の何れか１つに記載のプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 電子写真感光体と、前記電子写真感光体
   に形成された潜像を現像するための現像手段とを有し
   て、前記電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
   スカートリッジの組み立て方法であって、前記現像手段
   によって現像に用いられるトナーの収納容量が異なるプ
   ロセスカートリッジを選択的に組み立てるためのプロセ
   スカートリッジの組み立て方法において、 （ａ）トナーを収納するためのトナー収納部と、前記ト
   ナー収納部に収納しているトナーを前記現像手段へ供給
   するためのトナー供給開口と、前記トナー供給開口とは
   離れて設けられた第二の開口の周囲に設けられた蓋部材
   取り付け面と、を有する第一のフレームと、 前記蓋部材取り付け面に取り付けられた、前記トナー収
   納部を塞ぐために、前記蓋部材取り付け面と実質的に平
   行に前記第二の開口を塞ぐための蓋部材と、前記蓋部材
   の前記蓋部材取り付け面とは反対側に突出して前記蓋部
   材に設けられた把手部と、を有する第二のフレームと、 を結合した少容量トナー収納部を準備する工程と、 （ｂ）トナーを収納するためのトナー収納部と、前記ト
   ナー収納部に収納しているトナーを前記現像手段へ供給
   するためのトナー供給開口と、前記トナー供給開口とは
   離れて設けられた第二の開口の周囲に設けられた蓋部材
   取り付け面と、を有する第一のフレームと、 前記トナー収納部を塞ぐために前記蓋部材取り付け面に
   取り付けられた、前記蓋部材取り付け面とは反対側に突
   出した空間を有して前記第二の開口を塞いでいる蓋部材
   であって、前記蓋部材取り付け面とは反対側に突出して
   設けられた把手部と、を有する蓋部材フレームと、 を結合して前記トナー収納部と前記空間とにトナーを収
   納した大容量トナー収納部を準備する工程と、 （ｃ）前記少容量トナー収納部と前記大容量トナー収納
   部の内選択したいずれか一方のトナー収納部と、前記現
   像手段を備えた現像フレームとを結合する工程と、 （ｄ）その後、前記電子写真感光体に、前記電子写真感
   光体を帯電するための帯電手段と、前記電子写真感光体
   に残留するトナーを除去するためのクリーニング手段
   と、を備えたクリーニングフレームと、前記トナー収納
   部と現像フレームとが結合されて一体となったトナー現
   像フレームを結合する工程と、 を有して、前記第一のフレームを共通に用いて、トナー
   収納容量の異なるプロセスカートリッジを選択的に組み
   立てることを特徴とするプロセスカートリッジの組み立
   て方法。
6. 【請求項６】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
   プロセスカートリッジに用いられる、トナーの収納容量
   が異なるトナー容器を選択的に組み立てるためのトナー
   容器の組み立て方法において、 （ａ）トナーを収納するためのトナー収納部と、前記ト
   ナー収納部に収納しているトナーを前記現像手段へ供給
   するためのトナー供給開口と、前記トナー供給開口とは
   離れて設けられた第二の開口の周囲に設けられた蓋部材
   取り付け面と、を有する第一のフレームを準備する工程
   と、 （ｂ）前記第一のフレームの有する前記蓋部材取り付け
   面に取り付けられる、前記トナー収納部を塞ぐために、
   前記蓋部材取り付け面と実質的に平行に前記第二の開口
   を塞ぐための蓋部材と、前記蓋部材の前記蓋部材取り付
   け面とは反対側に突出して前記蓋部材に設けられた把手
   部と、を有して、前記第一のフレームと結合可能な第二
   のフレームを準備する工程と、 （ｃ）前記トナー収納部を塞ぐために前記蓋部材取り付
   け面に取り付けられる、前記蓋部材取り付け面とは反対
   側に突出した空間を有して前記第二の開口を塞いでいる
   蓋部材であって、前記蓋部材取り付け面とは反対側に突
   出して設けられた把手部と、を有して、前記第一のフレ
   ームと結合可能な蓋部材フレームを準備する工程と、 （ｄ）前記第一のフレームと第二のフレームとを結合し
   て前記トナー収納部にトナーを収納可能とした少容量ト
   ナー容器を組み立てるか、あるいは、前記第一のフレー
   ムと蓋部材フレームとを結合して前記トナー収納部と前
   記空間とにトナーを収納可能とした大容量トナー容器を
   組み立てるか、選択したいずれか一方のトナー容器を組
   み立てる工程と、 を有して、前記第一のフレームを共通に用いて、トナー
   収納容量の異なるトナー容器を選択的に組立ることを特
   徴とするトナー容器の組み立て方法。
7. 【請求項７】 前記プロセスカートリッジの組み立て方
   法又はトナー容器の組み立て方法は、同じラインでは異
   なるトナー収納容量のプロセスカートリッジを組み立て
   る又は同じラインでは異なるトナー収納容量のトナー容
   器を組み立てることを特徴とする請求項５に記載のプロ
   セスカートリッジの組み立て方法又は請求項６に記載の
   トナー容器の組み立て方法。
8. 【請求項８】 前記プロセスカートリッジの組み立て方
   法又はトナー容器の組み立て方法は、所定の数量を生産
   するための一ロット生産では、同じトナー収納容量のプ
   ロセスカートリッジを組み立てる又は同じトナー収納容
   量のトナー容器を組み立てることを特徴とする請求項５
   に記載のプロセスカートリッジの組み立て方法又は請求
   項６に記載のトナー容器の組み立て方法。
9. 【請求項９】 プロセスカートリッジを着脱可能であっ
   て、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成
   装置において、 （ａ）電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するための
   現像手段と、 前記現像手段によって現像に用いられるトナーを収納す
   るためのトナー収納部であって、 トナーを収納するためのトナー収納部と、前記トナー収
   納部に収納しているトナーを前記現像手段へ供給するた
   めのトナー供給開口と、前記トナー供給開口とは離れて
   設けられた第二の開口の周囲に設けられた蓋部材取り付
   け面と、を有する第一のフレームと、 前記トナー収納部を塞ぐために前記蓋部材取り付け面に
   取り付けられた、前記蓋部材取り付け面と実質的に平行
   に前記第二の開口を塞いでいる蓋部材と、前記蓋部材の
   前記蓋部材取り付け面とは反対側に突出して前記蓋部材
   に設けられた把手部と、を有する第二のフレームと、 を結合したトナー収納部と、 を有し、 前記第一のフレームの有する前記トナー収納部の側壁内
   側には凹部が設けられている、また、前記第二のフレー
   ムの有する前記蓋部材には前記蓋部材の短手方向に沿っ
   てフレーム内のトナーを攪拌するための攪拌部材を軸支
   するための突出部材が設けられている、そして、前記突
   出部材は前記凹部に緩く嵌まり、前記攪拌部材は前記第
   一のフレームと前記第二のフレームとによって軸支され
   ているプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する
   ための装着手段と、 （ｂ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。