JP3285416B2 - プロセスカートリッジ及び画像形成装置及びシャッター取り付け方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は電子写真方式を用いた複
写機やプリンタ等に用いるプロセスカートリッジ及び前
記プロセスカートリッジを着脱可能とする画像形成装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ等の画像形成装置は、一様に帯
電させた感光体ドラムに選択的な露光をして潜像を形成
し、この潜像をトナーで顕像化すると共に、該トナー像
を記録媒体に転写して画像記録を行う。このような装置
にあっては、トナーが無くなる都度補給しなければなら
ない。また各部材のメンテナンスは専門のサービスマン
でなければ行うことが出来ない。そこで、前記像担持
体、帯電器、現像器、クリーニング部等を一体構造にま
とめてカートリッジ化することにより、ユーザが前記カ
ートリッジを装置本体に装填することによって、トナー
の補給や寿命に達した像担持体の部品交換可能とし、メ
ンテナンスを容易にしたものが実用化されている。前記
プロセスカートリッジの画像形成装置本体への装着は、
前記装置本体に回動可能に設けられたホルダー部を開い
て、前記ホルダー部に前記プロセスカートリッジを装填
した後、前記ホルダー部を閉じることによって成され
る。前記プロセスカートリッジには画像形成装置本体か
ら取り出した際、前記感光体ドラムを外光やほこり、異
物の付着等から守るためのシャッタ機構が開閉自在に取
り付けられているが、このシャッタ機構は前記装着時に
おけるホルダー部を閉じるときに前記カートリッジのク
リーニング器側に開くように構成されている。また前記
シャッタ機構はその揺動中心となるアーム部の両端が係
止部材によってカートリッジ枠体に係止固定されてお
り、その一端側にシャッタ機構を閉方向に付勢するバネ
等が設けられている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例ではプロセスカートリッジを装填するためのホルダ
ー部を前記装置本体に回動自在に設けなければならない
ため、そのフレーム構造が複雑になり、また装置の小型
化を図る際の問題となっていた。また前記画像形成装置
の構造では、感光体ドラムへ画像光を導くための光学路
を前記ホルダー部に設けなければならなず、具体的には
ミラーやレンズが前記ホルダー部に取り付けられてお
り、これらミラーやレンズは高い位置決め精度が要求さ
れ、且つ振動等があってはならないため、前記ホルダー
部は高精度且つ高剛性である必要があり、コストアップ
の要因となっていた。そこで画像形成装置本体のフレー
ムにプロセスカートリッジ着脱用のガイドを設け、プロ
セスカートリッジの着脱を直接行うように構成する方法
があるが、この場合前記シャッタ機構の開動作を行うの
に充分な移動距離が必要となるため、前記フレーム内に
スペースが必要となり、装置の小型化が実現できない。
依って、前記シャッタ機構は従来とは反対側、即ち前記
カートリッジの現像器側に開くことが要求される。しか
し、従来の４節リンク構造等のシャッタ機構では、記録
媒体の搬送路上に開くことになってしまう。またこれを
回避するために前記カートリッジの現像器側最後方まで
シャッタ機構を開くようにすると、その回動中心点がプ
ロセスカートリッジの外形の上になってしまい、該カー
トリッジがいたずらに大型化してしまうという問題があ
った。また、前記シャッタ機構のアーム部をカートリッ
ジ枠体に係止固定する係止部材において、前記シャッタ
機構を閉方向へ付勢するバネが設けられている側の係止
部材は、前記バネの設けられていない側の係止部材に比
べて、シャッタ機構開動作時にかかるバネの反力が大き
いため、その変化も大きい。このため前記バネの設けら
れている側の係止部材の係止量が他方の係止部材の係止
量と同じでは外れてしまうことがある。また上記問題を
解決するための手段として、前記係止部材をネジ又は接
着によりカートリッジ枠体に固定する方法があるが、前
記ネジ止め固定の場合には部品点数及び組立工数が増加
するという問題があり、前記接着固定の場合には取り外
し不可能となるため、そのリサイクルが困難になるとい
う問題があった。

【０００４】そこで本発明は上記問題点に鑑みてされた
ものであり、その目的とするところは、電子写真感光体
ドラムを保護するシャッタ機構による大型化を回避した
小型のプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供す
ることである。更に、シャッタアームを現像剤収納部に
対して取り外し可能に取り付けることのができるプロセ
スカートリッジ及び画像形成装置を提供することであ
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
の本発明の構成は、画像形成装置本体に着脱可能なプロ
セスカートリッジにおいて、電子写真感光体ドラムと、
前記感光体ドラムに形成された潜像を現像するための現
像手段と、前記現像手段によって前記潜像の現像に用い
られる現像剤を収納する現像剤収納部と、前記感光体ド
ラムを保護するためのシャッタと、前記感光体ドラムを
保護するための保護位置と、前記保護位置から退避する
ための、前記現像剤収納部側に設けられた退避位置との
間を移動可能なように、前記シャッタを支持するシャッ
タアームであって、一端を前記シャッタの一端と回動可
能に係合し、他端を前記シャッタの他端と回動可能に係
合して、前記現像剤収納部の上方にまたがって設けられ
ているシャッタアームと、前記シャッタを前記保護位置
方向へ弾性力によって付勢するための弾性手段と、を有
し、更に、前記シャッタアームの軸部を回動可能に支持
する軸押さえを有する、そして、前記シャッタアーム
は、前記軸押さえの有する係止爪を前記現像剤収納部の
長手方向両端部上面に設けた係止開口に係止することに
よって、前記現像剤収納部に対して取り外し可能に取り
付けられていることを特徴とする。

【０００６】

【作用】前記構成に係るプロセスカートリッジにあって
は、カートリッジ着脱動作によってシャッタがスムーズ
に揺動する小型のプロセスカートリッジを提供すること
が可能となる。また、シャッタアームを現像剤収納部に
対して取り外し可能に取り付けることが可能となる。

【０００７】

【実施例】

〔第一実施例〕次に本発明の第一実施例に係るプロセス
カートリッジ及びプロセスカートリッジを用いる画像形
成装置について、図面を参照して具体的に説明する。

【０００８】｛プロセスカートリッジ及びこれを装着し
た画像形成装置の全体説明｝先ず、画像形成装置の全体
構成について概略説明する。尚、図１は画像形成装置の
一態様であるプロセスカートリッジを装着したレーザー
プリンタの断面構成説明図、図２は前記レーザープリン
タの外観斜視図である。

【０００９】この画像形成装置Ａは図１に示すように、
装置本体１内部のカートリッジ装着部２に像担持体と少
なくとも１つのプロセス手段を有するプロセスカートリ
ッジＢを着脱自在に装着している。装置本体１の内部上
方には外部機器等から与えられた画像情報に基づいた光
像を前記プロセスカートリッジＢ内の像担持体に照射す
るための光学系３が配設してあり、更に装置本体１内底
部のカセット装着部１ａには記録媒体を積載収容するカ
セット４が装着してある。前記カセット４内の記録媒体
は記録媒体搬送手段５によって一枚ずつ搬送するように
している。また装置本体１には、装着したプロセスカー
トリッジＢの像担持体が対向する位置に、像担持体上に
形成した現像剤（以下トナー）像を記録媒体に転写する
ための転写手段６が設けてあり、この転写手段６よりも
記録媒体搬送方向下流側には記録媒体に転写したトナー
像を定着するための定着手段７が設けてある。尚、トナ
ー像が定着された記録媒体は前記搬送手段５によって装
置上部に位置する排出部８へ排出するようにしている。

【００１０】｛画像形成装置｝次に前記画像形成装置Ａ
の各部の構成について、光学系３、記録媒体搬送手段
５、転写手段６、定着手段７の順に説明する。

【００１１】（光学系）光学系３は外部機器等から得た
画像情報に基づいて像担持体へ光像を照射するものであ
り、図１に示すように、レーザーダイオード３ａ、ポリ
ゴンミラー３ｂ、スキャナーモータ３ｃ、結像レンズ３
ｄをスキャナーユニット３ｅとして装置本体１内に取り
付け、更に装置本体１内に反射ミラー３ｆを取り付けて
なる。

【００１２】そして例えば、コンピュータやワードプロ
セッサ等の外部機器から画像信号が与えられると、レー
ザーダイオード３ａが前記画像信号に応じて発光し、ポ
リゴンミラー３ｂに画像光として照射する。このポリゴ
ンミラー３ｂはスキャナーモータ３ｃによって高速回転
し、該ミラー３ｂで反射した画像光が結像レンズ３ｄ及
び反射ミラー３ｆを介して像担持体へ照射し、該像担持
体の表面を選択的に露光し、像担持体に画像情報に応じ
た潜像を形成する。

【００１３】尚、本実施例にあっては結像レンズ３ｄを
通過した光が反射ミラー３ｆへ向けて、斜め上方へ向か
うようにスキャナーユニット３ｅを斜め上方へ傾斜させ
て取り付けている。またレーザー光の発射手段である前
記スキャナーユニット３ｅには、レーザー光が不用意に
漏れないようにレーザー光の光路を遮る閉鎖位置（図１
中二点鎖線位置）と、使用に際して前記閉鎖位置から退
避してレーザー光の光路を開放する開放位置（図１中実
線位置）とを取り得るレーザーシャッタ３ｇを設けてい
る。

【００１４】（記録媒体搬送手段）記録媒体搬送手段５
はカセット４に積載収容された記録媒体を一枚ずつ画像
形成部へ給送すると共に、定着手段７を通して排出部８
へと搬送するものである。ここでカセット４は装置本体
１の底面略全域にわたって設けられており、装置本体１
内底部のカセット装着部１ａに対して装置前面側から矢
印ａ方向へ、把手部４ａを持って抜き差しして装着、取
り外し可能に構成されている。前記カセット４には軸４
ｂを中心に回動可能な積載板４ｃがバネ４ｄによって上
方へ付勢されており、この積載板４ｃ上に記録媒体を積
載収容すると、記録媒体の給送方向先端が分離爪４ｅに
係止する。

【００１５】前記カセット４を装着して給送を開始する
と、ピックアップローラ５ａが回転してカセット４内の
記録媒体を最上部から一枚ずつ分離給送する。給送され
た記録媒体は、反転ローラ５ｂ、ガイド５ｃ、コロ５ｄ
等からなる第一反転シートパスを通って表裏を反転させ
て搬送され、画像形成部へ送られる。そして記録媒体は
画像形成部における像担持体と転写ローラ６との圧接ニ
ップ部へ搬送され、像担持体表面に形成されているトナ
ー像の転写を受ける。トナー像の転写を受けた記録媒体
は、カバーガイド５ｅでガイドされて定着手段７へ至
り、トナー像を定着される。そして定着手段７を通過し
た後の記録媒体は中継搬送ローラ５ｆを経て弓状の第二
反転シートパス５ｇに至る。この第二反転シートパス５
ｇを通過時に記録媒体は再び表裏反転され、排出ローラ
対５ｈ，５ｉによって排出口８ａから排出され、スキャ
ナーユニット３ｅ及び装着されたプロセスカートリッジ
Ｂの上方に設けられた排出部８へ積載される。

【００１６】本実施例の装置にあっては記録媒体の搬送
経路を第一反転シートパス及び第二搬送シートパスによ
って、所謂「Ｓ」字状に構成している。このため装置の
スペースをより小さくすることが可能となり、しかも画
像記録後の記録媒体は画像面を下に向けた状態で排出部
８にページ順に積載されるようになる。

【００１７】（転写手段）転写手段６は画像形成部で像
担持体に形成されたトナー像を記録媒体に転写するもの
である。本実施例の転写手段６は、図１に示すように、
転写ローラ６によって構成している。即ち、装着したプ
ロセスカートリッジＢの有する像担持体に転写ローラ６
によって記録媒体を押圧し、転写ローラ６に像担持体上
に形成されたトナー像と逆極性の電圧を印加することに
より、像担持体上のトナー像を記録媒体に転写する。

【００１８】尚、転写ローラ６は軸受６ａを介してバネ
６ｂによって像担持体に押圧されている。また転写ロー
ラ６の記録媒体搬送上流側にはガイド部材６ｃが設けて
あり、像担持体と転写ローラ６のニップ部への記録媒体
の突入を安定させると共に、転写ローラ６の表面をシー
ルドすることで、トナーの飛び散りを防止している。ま
た像担持体と転写ローラ６とのニップ部を通過した記録
媒体は水平方向に対して約20°程度下向きになるように
搬送され、転写分離が確実に行われるようにしている。

【００１９】（定着手段）定着手段７は、前記転写ロー
ラ６の電圧印加によって記録媒体に転写したトナー像を
記録媒体に定着させるものである。その構成は、図１に
示す通りである。即ち、定着手段７において、７ａは横
断面略半円樋形の耐熱性フィルムガイド部材であり、こ
のガイド部材７ａの下面中央部に長手に沿って低熱容量
の平板状のセラミックヒータ７ｂが配設してある。更に
前記ガイド部材７ａに耐熱樹脂の円筒型（エンドレス）
の薄膜フィルム７ｃがルーズに外嵌してある。このフィ
ルム７ｃは厚さ約50μｍのポリイミドの基層に約４μｍ
のプライマー層、約10μｍのフッ素コート層の３層で構
成している。基層は強度靱性をもつ材料で、フィルムに
かかる様々なストレスや磨耗に耐え得るだけの厚みをも
っている。プライマー層はＰＴＦＥ＋ＰＦＡにカーボン
を混ぜた材質で導電性を有している。

【００２０】前記ガイド部材７ａの下側には加圧ローラ
７ｄが配設されており、これはバネ（図示せず）によっ
て常時押し上げ付勢されてフィルム７ｃを挟んでセラミ
ックヒータ７ｂに圧接している。即ち、セラミックヒー
タ７ｂと加圧ローラ７ｄとがフィルム７ｃを挟んで定着
ニップ部を形成している。前記加圧ローラ７ｄは芯金と
柔らかいシリコンゴムからなり、シリコンゴムの外周は
フッ素コートされている。

【００２１】前記セラミックヒータ７ｂは通電されて発
熱し、制御部の温調系によって所定の定着温度に管理さ
れる。また加圧ローラ７ｄは、図１の矢印に示す反時計
回転方向に所定の周速度をもって回転駆動される。この
加圧ローラ７ｄの回転駆動により、該ローラ７ｄの回転
摩擦力で円筒型のフィルム７ｃが定着ニップ部において
セラミックヒータ７ｂの下面に密着して該ヒータ面を摺
動しながらフィルムガイド部材７ａの外周りを図１の矢
印に示す時計回転方向に所定の周速度で回転駆動され
る。

【００２２】画像転写を受けて定着手段７へ搬送された
記録媒体は、入口側ガイド７ｆで案内されて、温度制御
されたセラミックヒータ７ｂと加圧ローラ７ｄとの定着
ニップ部の回転駆動状態の円筒型フィルム７ｃと加圧ロ
ーラ７ｄとの間に進入して、フィルム７ｃを介してセラ
ミックヒータ７ｂの下面に密着し、フィルム７ｃと一緒
の重なり状態で定着ニップ部を通過していく。

【００２３】この定着ニップ部を通過していく過程で、
記録媒体上の未定着トナー像がセラミックヒータ７ｂの
熱をフィルム７ｃを介して受けて加熱され、画像の熱定
着がなされる。定着ニップ部を通った記録媒体は、回転
するフィルム７ｃの面から分離して出口側ガイド７ｇに
ガイドされて中継搬送ローラ５ｆに至り、前記第二反転
シートパス５ｇを介して排出ローラ対５ｈ，５ｉによっ
て排出部８上へ排出される。

【００２４】｛プロセスカートリッジ｝次に前記画像形
成装置Ａに装着されるプロセスカートリッジＢの各部の
構成について説明する。尚、図３はプロセスカートリッ
ジの断面構成図、図４は前記プロセスカートリッジの外
観斜視図、図５は前記プロセスカートリッジを逆さにし
た状態の外観斜視図、図６は上下枠体を分割した状態の
プロセスカートリッジの断面説明図、図７は下枠体側の
内部斜視説明図、図８は上枠体側の内部斜視説明図であ
る。

【００２５】このプロセスカートリッジＢは像担持体
と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものであ
る。ここでプロセス手段としては、例えば像担持体の表
面を帯電させる帯電手段、像担持体にトナー像を形成す
る現像手段、像担持体表面に残留したトナーを除去する
ためのクリーニング手段等がある。本実施例のプロセス
カートリッジＢは図１及び図３に示すように、像担持体
である電子写真感光体ドラム９の周囲に帯電手段10、ト
ナー（現像剤）を収納した現像手段12、及びクリーニン
グ手段13を配置し、これらを上下枠体14，15からなるハ
ウジングで覆って一体的にカートリッジ化し、装置本体
１に対して着脱可能に構成している。

【００２６】そして上枠体14には図６及び図８に示すよ
うに、帯電手段10、露光手段11、現像手段12のトナー溜
が設けてあり、下枠体15には図６及び図７に示すよう
に、感光体ドラム９、現像手段12の現像スリーブやクリ
ーニング手段13が設けてある。次にプロセスカートリッ
ジＢの各部の構成を、感光体ドラム９、帯電手段10、露
光手段11、現像手段12、クリーニング手段13の順に詳細
に説明する。

【００２７】（感光体ドラム） 〈感光体ドラムの構成〉本実施例に係る感光体ドラム９
は、図９に示すように、肉厚約 0.8ｍｍの円筒状のアル
ミニウムからなる導電基体９ａの外周面に、感光層とし
て有機半導体（ＯＰＣ）９ｂを塗布し、外径24ｍｍの感
光体ドラム９として構成している。そして前記ドラム９
の一方端に固着したフランジギア９ｃに図示しない駆動
モータの駆動力を伝達することにより、感光体ドラム９
を画像形成動作に応じて回転させるように構成してい
る。尚、前記ドラム９の他方端は開放されている。この
開放されているドラム９の他方端は、後述するように軸
受部材16の軸受部16ａによって支持される。

【００２８】〈フランジギア〉前記感光体ドラム９の記
録媒体搬送方向を基準にして左側端（駆動側）に固着さ
れたフランジギア９ｃは２つのギアを有しており、外側
にははす歯ギア９c1が、内側には平歯ギア９c2が並んで
配置されている。ここで前記フランジギア９ｃはプラス
チック材を用いて一体的に射出成形されている。

【００２９】前記フランジギア９ｃの材料としては、本
実施例では摺動性のあるポリアセタールを用いている
が、それ以外にも通常のポリアセタールやフッ素入のポ
リカーボネートであっても良い。

【００３０】また、前記フランジギア９ｃにおいて、外
側のはす歯ギア９c1と内側の平歯ギア９c2はその径が異
なっており、本実施例にあっては外側のはす歯ギア９c1
の径の方が内側の平歯ギア９c2のそれよりも大きく成形
されている。またはす歯ギア９c1の方が平歯ギア９c2よ
りも幅広であって歯数も多くしてあり、フランジギア９
ｃにかかる負荷が大きくても、本体側から駆動力の伝達
を受けて感光体ドラム９をより確実に回転すると共に、
このギア９ｃに噛合するギアに大きな駆動力を伝達して
より確実に回転することができる。

【００３１】尚、本実施例に係るフランジギアの各サイ
ズを例示するが、本発明はこれに限定されるものでな
く、適宜選択できるものである。

【００３２】 （１）はす歯ギア９c1の外径（ｚ１） →約28.9ｍｍ （２）平歯ギア９c2の外径（ｚ２） →約26.1ｍｍ （３）はす歯ギア９c1の歯幅（ｚ３） →約 7.7ｍｍ （４）平歯ギア９c2の歯幅（ｚ４） →約 4.3ｍｍ （５）はす歯ギア９c1の歯数 →33歯 （６）平歯ギア９c2の歯数 →30歯 （７）はす歯ギア９c1のモジコール → 0.8 （８）平歯ギア９c2のモジコール → 0.8 （９）はす歯ギア９c1のねじれ角及びその向き →右，14.6°

【００３３】さて、前記フランジギア９ｃは２つのギア
９c1，９c2が並んで配置されており、しかも射出成形に
よるプラスチック材であるため、図10に示すように、ギ
ア部の歯底の内側が所謂肉抜きされている。そのため、
フランジギア９ｃのラジアル方向の強度が弱くなり、駆
動力伝達時の負荷によってフランジギア９ｃが容易に変
形し易くなっている。

【００３４】そこで、これを防止するためにフランジギ
ア９ｃの肉抜き部９c3に補強材９c4を圧入している。前
記肉抜き部９c3に対する補強材９c4の圧入は、その内外
径ともに行うことが望ましく、本件発明者の実験による
と圧入条件は０〜50μｍ程度に設定すると良いことが判
明した。なぜなら、前記設定条件以上であれば歯先径の
拡大等を招き、それ以下であれば強度アップへの効果が
あまり見られないからである。

【００３５】このようにフランジギア９ｃの肉抜き部９
c3に補強材９c4を圧入することで、画像上にドラムギア
（フランジギア９ｃ）の１ピッチで現れるピッチムラを
解消できることが実験により確認されている。

【００３６】次に前記フランジギア９ｃの感光体ドラム
９に対する固着手段であるが、専用工具によりフランジ
ギア９ｃの溝部９c5に感光体ドラム９端面の１部９a1を
２箇所曲げ切ってカシメを行い、前記感光体ドラム９と
フランジギア９ｃとを結合している。本実施例ではカシ
メ箇所は２箇所であるが、これに限るものではなく、フ
ランジギア９ｃにかかる負荷にまさる固着力が確保でき
れば良い。これにより、従来やや不安定であった接着に
よる固定方法を脱し、より確実な機械的固着手段を達成
できる。

【００３７】〈ドラムアース用接点〉また本実施例では
図９に示すように、感光体ドラム９の内周面に導電性ア
ース用接点18ａが接触するようにして該ドラム９を電気
的にアースしているが、このアース用接点18ａは感光体
ドラム９に対してフランジギア９ｃが設けられている側
と反対側端部の内面上部に接触するように設けてある。

【００３８】前記アース用接点18ａはバネ用ステンレス
鋼、バネ用リン青銅等の導電性材質によって構成され、
これが前記感光体ドラム９の非駆動側を回転自在に支持
する軸受部材16に取り付けられている。その構成を具体
的に説明すると、図11に示すように、基部18a1には軸受
部材16に設けられたボスに圧入係止するための係止孔18
a2が設けてあり、基部18a1に２本の腕部18a3が設けてあ
り、更に前記それぞれの腕部18a3の先端には図11の裏面
側へ突出する半球状の凸部18a4が設けてある。この半球
状凸部18a4はそれぞれ腕部18a3先端の異なる位置に設け
てある。

【００３９】このアース用接点18ａは軸受部材16を感光
体ドラム９に取り付けると、腕部18a3の弾性力によって
凸部18a4が感光体ドラム９の内面に圧接する。このとき
感光体ドラム９に接触する箇所が複数箇所（本実施例で
は２箇所）あるために、接点の信頼性が高まり、且つ接
触部には半球状凸部18a4が形成してあるために、感光体
ドラム９との接触が安定する。

【００４０】また、前記アース用接点18ａは腕部18a3の
長さを変えずに半球状凸部18a4の位置のみを異ならせる
ようにしているが、逆に図12に示すように、前記アース
用接点18ａの腕部18a3の長さを異ならせるようにしても
良い。このようにすると、半球状凸部18a4が感光体ドラ
ム９に接触する位置が、円周方向でずれることになり、
例えば感光体ドラム９の内面に軸方向の傷等があったと
しても両半球状凸部18a4が同時にキズの部分に乗り上げ
ることがなくなる。このため前記アース接触がより確実
になる。もっとも後者の場合、前記腕部18a3の長さを変
えると、感光体ドラム９の内面に圧接するときの腕部18
a3の変形量が異なるために、各腕部18a3の接点圧に差が
生ずることがあるが、これは腕部18a3の曲げ角度を変え
る等して容易に直すことができる。

【００４１】また本実施例にあっては前述したようにア
ース用接点18ａが２個の腕部18a3をもつようにしたが、
該腕部は３個以上に形成しても良く、或いは感光体ドラ
ム９の内面に確実に接触するものであれば図13及び図14
に示すように腕部18a3が１個であり（二股に分かれてい
ないもの）、且つその先端に前述したような半球状凸部
を有しないものを用いても良い。

【００４２】ここで前記感光体ドラム９の内面に対する
アース用接点18ａの接触圧が弱過ぎると半球状凸部18a4
が感光体ドラム内面の微小凹凸に追随できずに接触不良
を起こし易くなり、且つ腕部18a3の振動による音を発生
する。この接触不良や振動音を防ぐためには前記接触圧
を強くする必要があるが、強くし過ぎると画像形成装置
を長時間使用した場合に半球状凸部18a4の圧接により、
ドラム内面に傷が発生し、このキズ上を半球状凸部18a4
が擦ることによる振動が生じ、これに基づいて接触不良
や振動音を起こすことがある。

【００４３】これらを考慮すると、感光体ドラム内面に
対するドラムアース用接点18ａの接触圧は約10ｇ〜 200
ｇの範囲に設定することが好ましい。即ち、本件発明者
が実験したところによると、前記接触圧が約10ｇ以下で
あると感光体ドラム９の回転に伴って接触不良が生じ易
く、他の電子機器に対する電波障害等を起こす可能性が
あった。また前記接触圧が約 200ｇ以上になると、長期
間使用したときにアース用接点18ａとの接触摺動部にお
いて感光体ドラム９の内面に傷を生じ、回転中の異音や
接触不良を生ずるおそれがあった。

【００４４】尚、前記音等の発生は感光体ドラム９の内
面状態等によるために完全に除去できない場合がある
が、前記アース用接点18ａとドラム内面との接触摺動部
に導電性グリスを介在させるようにすると、前記キズの
発生や接触不良の防止を一層確実にすることができる。

【００４５】また、前記感光体ドラム９の内面に対する
アース用接点18ａの接触位置は、図３に示すように、前
記ドラム９内面の略上方側にて接触することが好まし
い。なぜなら、感光体ドラム９には駆動時に転写ローラ
６側に向かう力がかかるため、この力により前記感光体
ドラム９が転写ローラ６側にガタ分だけ動き易いからで
ある。従って、ドラム内面の略上方側に接触するよう前
記アース用接点18ａを配置することで両者間の接触がよ
り確実になる。

【００４６】〈ドラム支軸〉前記感光体ドラム９は、図
９に示すようにその駆動側を金属からなるドラム支軸９
ｄに、非駆動側を軸受部材16の軸受部16ａによって回転
自在に支持するよう構成している。前記ドラム支軸９ｄ
は、図15に示すように、前記感光体ドラム９を配設する
下枠体15の軸穴部15ｓに最大47μｍの圧入条件で圧入さ
れ、更に前記感光体ドラム９の一端に固着されたフラン
ジギア９ｃの軸穴に挿入され、該ドラム９を回転自在に
支持している。このように感光体ドラム９を回転自在に
支持するドラム支軸９ｄを下枠体15の軸穴部15ｓに圧入
することによって、前記下枠体15に対してドラム支軸９
ｄをビス止めすることなく前記ドラム９を支持すること
ができる。そのため、リサイクル時に前記ドラム支軸９
ｄを止めるビス穴が大きくなってしまい下枠体15が再利
用不可能となることがなく、また高精細、高画質化に向
けてドラム支軸９ｄのガタを少なくし、感光体ドラム９
の回転をより滑らかにすることができる等の利点があ
る。

【００４７】また、前記ドラム支軸９ｄの端面（プロセ
スカートリッジＢの外に露出する面）には、プロセスカ
ートリッジＢのリサイクル時の分解工程において、圧入
されたドラム支軸９ｄの分解作業を容易に行うためのネ
ジ穴９d1が空けられている。尚、本実施例では前記ドラ
ム支軸９ｄの径をφ６ｍｍ、ネジ穴９d3の径を３ｍｍに
設定している。またドラム支軸９ｄの材料は金属であっ
てもプラスチックであっても良い。尚、前記ネジ穴９d1
はめねじであって、前記支軸９ｄの取り付け方向と平行
に、また支軸９ｄの略中心に設けられている。

【００４８】図16に前記ドラム支軸９ｄを下枠体15から
抜き取る作業の一例を示す。前記ドラム支軸９ｄを抜き
取るための抜き取り工具19は、一端にネジ部19a1を設け
他端にφ10ｍｍ程度のストッパー19a2を設けたφ４ｍｍ
程度の軸19ａに、φ40ｍｍ，厚さ10ｍｍ程度のおもり19
ｂを通して構成されている。この抜き取り工具19のネジ
部19a1を下枠体15に圧入されたドラム支軸９ｄのネジ穴
９d1に螺合し、ストッパー19a2に向かって前記おもり19
ｂを数回叩くことによって、前記ドラム支軸９ｄを下枠
体15から容易に抜き取ることができる。尚、前記ネジ部
19a1はおねじであって、前記めねじとしてのネジ穴９d1
と螺合する。

【００４９】尚、本実施例ではリサイクル時における分
解作業用のネジ穴をカートリッジ枠体に圧入するドラム
支軸に設けた例について説明したが、これに限るもので
はなく、圧入された部品の抜き取りを容易にするためで
あれば、他の圧入部品に設けることも可能である。

【００５０】（帯電手段） 〈帯電手段の構成〉帯電手段は前記感光体ドラム９の表
面を帯電させるためのものであり、本実施例では特開昭
63−149669号公報に示すような、所謂接触帯電方法を用
いている。即ち、図３に示すように、上枠体14の内面に
帯電ローラ10を摺動軸受10ｃを介して回動自在に設けて
いる。この帯電ローラ10は金属製のローラ軸10ｂ（例え
ば、鉄、ＳＵＳ等の導電性芯金）にＥＰＤＭ、ＮＢＲ等
の弾性ゴム層を設け、更にその周面にカーボンを分散し
たウレタンゴム層を設けたもの、或いは金属製のローラ
軸10ｂにカーボンを分散した発泡ウレタンゴム層を被覆
したもの等で構成している。

【００５１】前記帯電ローラ10は、そのローラ軸10ｂを
回転自在に支持している摺動軸受10ｃを上枠体14の軸受
スライドガイド爪14ｎによって脱落しないように取り付
けてあり（図17（ａ）参照）、且つ感光体ドラム９方向
へ僅かにスライド可能に取り付けてある（図17（ｂ）参
照）。更に前記ローラ軸10ｂを回転自在に支持している
摺動軸受10ｃをスプリング10ａによって感光体ドラム９
方向へ付勢しており、これによって帯電ローラ10が感光
体ドラム９表面に接触する。

【００５２】〈帯電ローラのスライド量〉前述したよう
に、帯電ローラ10は感光体ドラム９表面に接触して前記
ドラム９の回転駆動に従動して回転するように構成して
いるが、不図示の駆動モータから動力が伝達されて感光
体ドラム９が駆動すると、該ドラム９には転写ローラ側
に向かう力が作用する。即ち、前記感光体ドラム９が帯
電ローラ10から離れる方向に微小変位する。更に詳しく
は前記感光体ドラム９の非駆動側の変位量の方が駆動側
のそれに比べて僅かに多く変位する。これにより前記帯
電ローラ10の感光体ドラム９に対するラジアル方向のス
ライド量が前記ドラム９の変位量に追い付かず、感光体
ドラム９と帯電ローラ10とが離れてしまうことがある。

【００５３】そこで、本実施例に係る帯電ローラ10は感
光体ドラム９に対するラジアル方向のスライド量を従来
のものに比べて大きく設定している。更には前記帯電ロ
ーラ10は、その長手方向左右において感光体ドラム９に
対するラジアル方向のスライド量が異なっており、具体
的には非駆動側（給電側）の摺動軸受10ｃのスライド量
の方が駆動側（非給電側）のそれよりも大きくなるよう
に設定されている。本実施例では、図17に示すように、
前記帯電ローラ10の各摺動軸受10ｃのスライド量βを、
非駆動側を約 1.5ｍｍ程度、駆動側を約 1.0ｍｍ程度と
なるように設定している。尚、本実施例においては、駆
動側と非駆動側の各摺動軸受10ｃは、そのの中心点から
受け面10c3までの距離を変えることで、即ち短くするこ
とで前記スライド量βを設定している。即ち、帯電ロー
ラ10を上枠体14に取り付けるに当たって、帯電ローラ10
の軸線と直交する方向（ラジアル方向）の移動許容量を
帯電ローラ10の一端側と他端側とで異ならせて取り付け
ている。

【００５４】〈摺動軸受〉前記帯電ローラ10は、例えば
上枠体14のような取り付け部を含む関連部品の寸法誤差
等により大なり小なり感光体ドラム９と交叉角を持つ。
これにより感光体ドラム９が回転すると、その回転に従
動して回転する帯電ローラ10はスラスト方向の力を受け
て該スラスト方向の一方に押されるため、帯電ローラ10
のローラ軸10ｂが上枠体14の一側壁に当たり、その部分
が摺擦により削れしてまうことがある。またカートリッ
ジの物流時における振動等により帯電ローラ10のローラ
軸10ｂが上枠体14の側壁に当たり、その部分が傷付いて
しまうことがある。そうすると、前記削れや傷の部分に
帯電ローラ10のローラ軸10ｂが引っ掛かり、帯電ローラ
10と感光体ドラム９との非接触による画像不良を生ずる
ことがある。また、製品のリサイクルを考えた場合、前
記削れや傷によりカートリッジ枠体を再利用することが
できなくなってしまうおそれがある。

【００５５】そこでカートリッジ枠体の再利用及び製造
段階での不良の手直しの簡便化を図る目的で、前記帯電
ローラ10のスラスト方向の力を規制するスラスト規制手
段を前記上枠体14にではなく前記ローラ軸10ｂを回転自
在に支持している摺動軸受10ｃに一体的に構成してい
る。即ち、図18及び図19に示すように各摺動軸受10ｃに
前記スラスト規制手段としてカギ状に屈曲したストッパ
ー部10c1を一体形成している。本実施例における摺動軸
受10ｃは、給電側（図19（ｂ）参照）をカーボンフィラ
を多く含んだ導電性樹脂材料を用いて成形し、非給電側
（図19（ａ）参照）をポリアセタール（ＰＯＭ）等の非
導電性樹脂材料を用いて成形している。

【００５６】また、プロセスカートリッジの落下等によ
り帯電ローラ10が駆動時に受けるスラスト方向の力に比
べはるかに大きな力を受けたときに、前記スライドガイ
ド爪14ｎや摺動軸受10ｃが破損しないように、前記摺動
軸受10ｃのスラスト方向外側には上枠体14から垂下した
垂下部材14ｐが設けてある。

【００５７】前記帯電ローラ10を上枠体14に組み込む場
合には、先ず上枠体14の軸受スライドガイド爪14ｎにス
プリング10ａを介して摺動軸受10ｃを支持させ、次いで
帯電ローラ10のローラ軸10ｂを前記摺動軸受10ｃに嵌め
込むだけで良く、この上枠体14を下枠体15と合体するこ
とにより、図３に示すように、帯電ローラ10が感光体ド
ラム９に圧接するようになる。

【００５８】〈帯電ローラに印加する電圧〉画像形成に
際しては、前記帯電ローラ10が感光体ドラム９の回転に
従動回転し、このとき帯電ローラ10に直流電圧と交流電
圧を重畳させた振動電圧を印加することにより感光体ド
ラム９の表面を均一に帯電させるものである。

【００５９】尚、帯電ローラ10に印加する電圧について
詳述すると、帯電ローラ10に印加する電圧は直流電圧の
みでも良いが、帯電の均一化のためには前述した通り直
流電圧と交流電圧を重畳させた振動電圧を印加するのが
良い。好ましくは、直流電圧のみを印加したときの帯電
開始電圧の２倍以上のピーク間電圧を有する交流電圧と
直流電圧とを重畳した振動電圧を帯電ローラ10に印加す
ることで均一帯電性が向上する（特開昭63−149669号公
報等）。ここでいう振動電圧とは、時間と共に周期的に
電圧値が変化する電圧であり、直流電圧のみ印加時にお
ける感光体ドラム表面の帯電開始電圧の２倍以上のピー
ク間電圧を有することが好ましく、またその波形につい
ては正弦波に限らず、矩形波、三角波、パルス波でも良
いが、帯電音の観点からは、高調波成分を含まない正弦
波が好ましい。交流電圧には、例えば直流電源を周期的
にオン−オフすることによって形成された矩形波の電圧
等も含まれる。

【００６０】〈帯電ローラへの給電経路〉前記帯電ロー
ラ10への給電経路について説明する。図18に示すよう
に、導電性帯電バイアス用接点18ｃの一端部18c1が装置
本体側の導電性帯電バイアス用接点ピンと圧接し、この
帯電バイアス用接点18ｃの他端部18c2がスプリング10ａ
と接触する。更に前記スプリング10ａがローラ軸10ｂの
一端側（給電側）を回転自在に支持している摺動軸受10
ｃと接触しており、この経路を通って装置本体側の電源
から帯電ローラ10への給電が行われる。

【００６１】尚、帯電ローラ10の前記給電側の摺動軸受
10ｃは、前述したようにカーボンフィラを多く含んだ導
電性樹脂材料によって成形されているため、前記給電経
路を介して安定した帯電バイアスを印加することができ
るようになっている。

【００６２】（露光手段）露光手段11は前記帯電ローラ
10によって均一に帯電した感光体ドラム９の表面に、光
学系３からの光像を露光するものであり、図１及び図３
に示すように、上枠体14にはミラー３ｆで反射したレー
ザー光を感光体ドラム９へ照射するための開口部11ａが
設けてある。

【００６３】（現像手段） 〈現像手段の構成〉前記磁性トナーによってトナー像を
形成する現像手段12は、図３に示すように、トナーを収
納するトナー溜12ａを有し、且つトナー溜12ａ内部には
トナーを送り出すためのトナー送り機構12ｂを設けてあ
る。更に送り出されたトナーを、内部に複数の磁極をも
つロール状磁石12ｃを有する現像スリーブ12ｄを図中矢
印方向に回転させてその表面に薄いトナー層を形成す
る。この現像スリーブ12ｄにトナー層が形成されるとき
に、トナーと現像スリーブ12ｄ及び現像ブレード12ｅと
の摩擦によって感光体ドラム９上の静電潜像を現像可能
な摩擦帯電電荷を得ている。またトナーの層厚を規制す
るために現像ブレード12ｅが、現像スリーブ12ｄの表面
に一定の押し付け力で摩擦するように下枠体15に取り付
けてある。

【００６４】〈現像ブレード〉現像ブレード12ｅはポリ
ウレタンゴムやシリコンゴム等の可撓性材料を板状に切
断したブレードを板金等の支持部材12e1に貼り付けて構
成してあり、現像ブレード12ｅが所定の押圧力で現像ス
リーブ12ｄに摺擦するように前記支持部材12e1を下枠体
15の取付座面に精度良くネジ12e2によって位置決め固定
している。更に現像ブレード12ｅが経時で支持部材12e1
から剥がれるのを防止するために、板金等の補強部材12
e3が現像ブレード12ｅに密着して取り付けられている。

【００６５】〈トナー送り機構〉前記磁性トナーの送り
機構12ｂは、図３に示すように、軸12b3を中心にして揺
動されるアーム部材12b2に連結された送り部材12b1をト
ナー溜12b1の底面に沿って矢印ｂ方向へ往復移動するこ
とによってトナーを送る。

【００６６】前記送り部材12b1、アーム部材12b2及び軸
12b3はポリプロピレン（ＰＰ）、アクリロブタジエンス
チロール（ＡＢＳ）、ハイ・インパクトポリスチロール
（ＨＩＰＳ）等の材質からなり、前記アーム部材12b2及
び軸12b3は一体成形されている。

【００６７】前記送り部材12b1は断面形状が略三角形状
になるように形成してあり、且つトナー溜12ａの底面全
体のトナーを掻くように、感光体ドラム９の回転軸方向
に長い複数本の棒状部材で構成してあり、この棒状部材
の数箇所を連結して一体部材として構成している。

【００６８】前記軸12b3に一体成形されたアーム部材12
b2はトナー溜12ａの側壁からある程度の距離を持って長
手方向２箇所に設けられており（図20参照）、本実施例
ではトナー溜12ａの側壁から15ｍｍ以上の距離を持って
設けており、トナー溜12ａ内のトナーが側壁とアーム部
材12b2との間の狭い空間で凝集されることがないように
している。また、トナー満杯時はトナー送り部材12b1や
アーム部材12b2にかかるトナーの抵抗力が大きいため、
その抵抗力によって軸12b3に捩れが生ずることがある
が、前記アーム部材12b2同士の間隔を狭くすることで前
記軸12b3の捩れを小さくしている。

【００６９】前記アーム部材12b2の揺動中心となる軸12
b3の一端はトナー溜12ａの側壁を貫通して回動自在に取
り付けられている伝達部材17と連結されており、他端は
トナー溜12ａ内部のＵ字状溝12a1の底部に支持され、且
つトナー溜12ａ上部を被蓋している蓋部材12ｆのリブ12
f2によって浮き上がりが防止されて回動自在に支持され
ている（図20参照）。尚、前記伝達部材17にはプロセス
カートリッジＢを画像形成装置Ａに装着したときに、前
記軸12b3を中心にしてアーム部材12b2を一定角度で揺動
するように駆動力を伝達するための駆動力伝達手段が連
結する如く構成している。この駆動力伝達手段について
は後述する。

【００７０】前記送り部材12b1と前記アーム部材12b2と
の連結は、送り部材12b1の長手方向２箇所に設けた係止
突起12b4をアーム部材12b2に設けた長孔12b5に回動可能
に係止することによって成される。尚、図示しないが前
記送り部材と前記アーム部材とをポリプロピレン等の樹
脂によって一体的に、且つ連結部で折り曲げ可能にした
構成でも良い。

【００７１】従って、画像形成に際しては前記アーム部
材12b2を一定角度で揺動すると、送り部材12b1が図３の
実線の状態と破線の状態に示すようにトナー溜12ａの底
面に沿って矢印ｂ方向に往復移動する。これによりトナ
ー溜12ａの底部付近にあるトナーが送り部材12b1によっ
て現像スリーブ12ｄ方向へ送られる。このとき前記送り
部材12b1は断面形状が略三角形状であるために、トナー
は送り部材12b1の傾斜面に沿って掻くようにして緩やか
に送られる。

【００７２】このため現像スリーブ12ｄ近傍の磁性トナ
ーは、該トナーの送り込み過ぎによる凝集が発生し難
く、また不足することもなく、現像スリーブ12ｄの表面
に形成されるトナー層が劣化し難くなる。

【００７３】〈蓋部材〉前記トナー溜12ａはその上部開
口部を蓋部材12ｆによって被蓋されており、該蓋部材12
ｆは前記開口部に溶着されている。この蓋部材12ｆの内
天面には図３に示すように垂下部材12f1が設けてあり、
該垂下部材12f1の下端とトナー溜底面との間隔は、トナ
ー送り部材12b1の三角断面高さよりも多少広く設定して
ある。従って、トナー送り部材12b1はトナー溜底面と垂
下部材12f1の間を往復移動し、このとき送り部材12b1が
トナー溜底面から浮き上がろうとしても前記垂下部材12
f1によって規制され、該送り部材12b1の浮き上がりが防
止される。

【００７４】〈駆動力伝達手段〉次に前記トナー送り機
構12ｂへ駆動力を伝達するための駆動力伝達手段につい
て図20及び図21を用いて説明する。図20は図３における
Ａ−Ａ断面を表し、図21は図20におけるＢ−Ｂ断面を表
している。

【００７５】図20に示すように、トナー送り機構12ｂの
揺動中心となる軸12b3の一端には、上枠体14のトナー溜
12ａの側壁を貫通して回動自在に取り付けられている伝
達部材17が連結されている。前記伝達部材17はポリアセ
タール（ＰＯＭ）、ポリアミド等の摺動性に優れる樹脂
より成り、前記上枠体14へ所謂スナップフィットにより
取り付けられ、軸12b3の回転軸線を中心として回動自在
である。

【００７６】一方、駆動力伝達手段は、図21に示すよう
に感光体ドラム９の一端に設けたフランジギア９ｃのは
す歯ギア９c1を現像スリーブ12ｄのスリーブギア12ｇに
噛合し、次いでスリーブギア12ｇを攪拌ギア20に噛合
し、更に攪拌ギア20の回転中心から所定の距離をもって
一体成型されたボス20ａを伝達部材17のアーム部17ａに
設けた長穴17ｂに係合することによって構成している。
これにより図中矢印方向に回転するフランジギア９ｃの
回転に伴って、スリーブギア12ｇを介して攪拌ギア20が
図中矢印方向に回転し、該攪拌ギア20のボス20ａにより
伝達部材17が図中矢印方向に揺動して、該伝達部材17に
連結している軸12b3へ動力が伝達され、前記トナー送り
機構12ｂが駆動するものである。

【００７７】〈攪拌ギアの位置決め〉前記攪拌ギア20
は、その回転中心である回転軸20ｂが下枠体15に形成さ
れたリブ15ｐのＵ字状溝15p1にガイドされ、その中心が
決定される。従って、スリーブギア12ｇとの噛み合い精
度は下枠体15を精度良く成形すれば良い。更に前記攪拌
ギア20の回転軸20ｂの上側は前記伝達部材17を回転自在
に支持している上枠体14の貫通穴部の下に設けられた凹
状ガイド14ｉによって規制される。従って、前記攪拌ギ
ア20は上枠体14と下枠体15を合体することによって回転
自在に位置決め支持される。このように構成することに
よってカートリッジ枠体に、前記攪拌ギア20を回転自在
に支持するための貫通穴を設ける必要がなくなり、その
分前記カートリッジ枠体の強度アップを図ることが可能
となる。

【００７８】〈現像スリーブ〉次にトナー層が形成され
る現像スリーブ12ｄについて説明すると、該現像スリー
ブ12ｄと感光体ドラム９とは微小間隔（ 200μｍ〜 300
μｍ程度）をもって対向するように位置決めされてい
る。そのため本実施例では現像スリーブ12ｄの軸方向両
端部近傍であってトナー層形成領域外に現像スリーブ外
径よりも前記間隔分だけ外径が大きい当接リング部12d1
を設け、該リング部12d1が感光体ドラム９の潜像形成領
域外に当接するようにしている。

【００７９】ここで感光体ドラム９と現像スリーブ12ｄ
との位置関係について説明する。図22は感光体ドラム９
と現像スリーブ12ｄの位置関係と、現像スリーブ12ｄの
加圧方法を示す横断面説明図であり、図23（ａ）は図22
のＡＡ−ＡＡ断面を示す縦断面図、図23（ｂ）は図22の
ＢＢ−ＢＢ断面を示す縦断面図である。

【００８０】図22に示すように、トナー層が形成される
現像スリーブ12ｄと感光体ドラム９とは微小間隔（ 200
μｍ〜 400μｍ程度）をもって対向するように位置決め
られる。このとき、感光体ドラム９は、その一端に設け
られたフランジギア９ｃの回転中心となる軸穴が下枠体
15の軸穴部15ｓに圧入されたドラム支軸９ｄによって回
転自在に支持され、他端が同じく下枠体15に嵌入固定さ
れた軸受部材16の軸受部16ａによって回転自在に支持さ
れている。現像スリーブ12ｄは、その外径よりも前記間
隔分だけ外径の大きい当接リング部12d1を、前記スリー
ブ12ｄの軸方向両端部近傍にあってトナー層形成領域外
に嵌めており、このリング部12d1が感光体ドラム９の潜
像形成領域外に当接するようにしている。

【００８１】また、前記現像スリーブ12ｄは、その軸方
向両端部近傍がスリーブ軸受12ｈ，12ｉによって回転自
在に支持されており、一方（非駆動側）のスリーブ軸受
12ｈはトナー層形成領域外で且つ前記当接リング部12d1
の内側に位置し、他方（駆動側）のスリーブ軸受12ｉは
トナー層形成領域外で且つ前記当接リング部12d1の外側
に位置している。前記スリーブ軸受12ｈ，12ｉは図22中
矢印方向へ多少スライド可能となるように下枠体15に取
り付けられており、更にその後方に伸びた突起部に押圧
スプリング12ｊが付いており、これが下枠体15の壁に押
されて現像スリーブ12ｄを常に感光体ドラム９側へ付勢
している。これにより当接リング12d1が感光体ドラム９
と常に当接し、現像スリーブ12ｄと感光体ドラム９との
間隔は常に保証され、感光体ドラム９のフランジギア９
ｃ及び該ギア９ｃのはす歯ギア９c1と噛合する現像スリ
ーブ12ｄのスリーブギア12ｇに駆動力を伝達することが
できる。

【００８２】〈現像スリーブのスライド量〉ここで、前
述したスリーブ軸受12ｈ，12ｉのスライド可能方向につ
いて図24を参照して説明する。先ず、現像スリーブ12ｄ
の駆動側から述べると、装置本体側の駆動モータからフ
ランジギア９ｃのはす歯ギア９c1に駆動力が伝達される
と、そのはす歯ギア９c1からスリーブギア12ｇに駆動力
が伝達されるとき、その噛み合い力ははす歯ギア９c1の
噛み合いピッチ円と、スリーブギア12ｇの噛み合いピッ
チ円との接線方向から圧力角（本実施例では20°）分傾
いた方向に向かう。このため、図24に示す矢印Ｐ方向
（θ≒20°）に噛み合い力は向かう。このとき、感光体
ドラム９の回転中心と現像スリーブ12ｄの回転中心を結
ぶ直線と平行な方向にスリーブ軸受12ｈをスライドさせ
ようとすると、噛み合い力Ｐをスライド方向と水平方向
の分力Ｐｓとスライド方向と垂直方向の分力Ｐｈに分解
すると、スライド方向と水平方向の分力Ｐｓは、図24に
示すように、感光体ドラム９から離れる方向に向いてし
まう。このため、現像スリーブ12ｄの駆動側では、感光
体ドラム９と現像スリーブ12ｄとの間隔がフランジギア
９ｃのはす歯ギア９c1とスリーブギア12ｇの噛み合い力
によって変化し易くなり、現像スリーブ12ｄ上のトナー
が感光体ドラム９へ的確に移動しなくなり、現像性の悪
化の原因となる虞がある。

【００８３】そこで、本実施例では、フランジギア９ｃ
のはす歯ギア９c1からスリーブギア12ｇへの駆動力の伝
達を加味し、図23（ａ）に示すように、現像スリーブ12
ｄの駆動側（スリーブギア12ｇが取り付けられている
側）のスリーブ軸受12ｉのスライド可能方向を矢印Ｑ方
向にする。即ち、フランジギア９ｃのはす歯ギア９c1と
スリーブギア12ｇの噛み合い力Ｐと駆動側スリーブ軸受
12ｉのスライド可能方向（矢印Ｑ方向）とのなす角ψは
90°より若干大きい値（本実施例では約92°）に設定す
る。このように構成することで、前記噛み合い力Ｐのス
ライド方向と水平方向の分力Ｐｓは殆どなくなり、本実
施例の場合では前記分力Ｐｓは若干現像スリーブ12ｄを
感光体ドラム９側へ付与する方向へ作用する。こうした
場合、現像スリーブ12ｄは略押圧スプリング12ｊのバネ
圧α分だけ加圧され、感光体ドラム９と現像スリーブ12
ｄとの間隔は一定に保たれ、的確な現像を行うことがで
きる。

【００８４】次に、現像スリーブ12ｄの非駆動側（スリ
ーブギア12ｇが取り付けられていない側）のスリーブ軸
受12ｈのスライド方向について述べる。非駆動側では前
述した駆動側と違い、他から力を受けるわけではないの
で、スリーブ軸受12ｈのスライド方向は、図23（ｂ）に
示すように、感光体ドラム９の中心と現像スリーブ12ｄ
の中心を結ぶ直線に対して略水平にしておく。

【００８５】このように、現像スリーブ12ｄを単独で感
光体ドラム９に加圧する場合、駆動側と非駆動側とで現
像スリーブ12ｄを加圧する角度を変えることにより、現
像スリーブ12ｄと感光体ドラム９との位置関係が常に適
正に保持されるため、的確な現像を行うことが可能とな
る。

【００８６】尚、駆動側のスリーブ軸受12ｉのスライド
可能方向を非駆動側と同様に感光体ドラム９の中心と現
像スリーブ12ｄの中心を結ぶ直線と略平行方向に設定し
ても良い。即ち、前述したように、駆動側ではフランジ
ギア９ｃとスリーブギア12ｇの噛み合い力Ｐのスリーブ
軸受12ｉのスライド方向への分力Ｐｓによって現像スリ
ーブ12ｄが感光体ドラム９から離れる方向に力が作用す
るため、本実施例ではこの分力Ｐｓに対向して現像スリ
ーブ12ｄを加圧できるように、駆動側の押圧スプリング
12ｊによる加圧力を非駆動側より分力Ｐｓ分だけ大きく
設定してやれば良い。つまり、非駆動側の押圧スプリン
グ12ｊの現像スリーブ12ｄへの加圧力をＰ₁ とすると、
駆動側の押圧スプリング12ｊのその加圧力Ｐ₂ は、Ｐ₂
＝Ｐ₁ ＋Ｐｓに設定しておくと、現像スリーブ12ｄは常
に適正な加圧力を受けて感光体ドラム９との一定の間隔
を保証される。

【００８７】〈スリーブ軸受の抜け止め用突起〉尚、前
記現像スリーブ12ｄの駆動側スリーブ軸受12ｉの上部に
は抜け止め用突起12i1が設けられており、組立作業時に
現像スリーブ12ｄを組み込んだ際、押圧スプリング12ｊ
によって現像スリーブ12ｄが飛び出さないようにしてい
る。この抜け止め用突起12i1は、前述したように押圧ス
プリング12ｊの押圧方向とスリーブ軸受12ｉのスライド
方向とが異なるため、組み込まれた時は押圧スプリング
12ｊの力が図23の時計回り方向の回転モーメントを生じ
るが、その力を受けるためスリーブ軸受12ｉの上部に設
けられている。

【００８８】〈現像側駆動部の枠体強度〉ここで前記ス
リーブギア12ｇに駆動力が伝達されると、スリーブギア
12ｇには下向きの力（図23（ａ）の矢印Ｐ方向）がかか
り、スリーブ軸受12ｉを介して下枠体15が直接その力を
受けて、該下枠体15の駆動側部分が撓んでしまうおそれ
がある。そのため本実施例では以下の通り構成してい
る。

【００８９】先ず第一に感光体ドラム９のドラム支軸９
ｄを支持する側壁と現像スリーブ12ｄの駆動側を支持す
る側壁とを図７に示すように一体的につないで下枠体15
の駆動側部分（図７の右端部分）を略箱型状に成型する
ことによって、下枠体15の駆動部分にかかる力を分散さ
せている。第二に略箱型状に成型された枠体底面（前述
した下向きの力がかかる面）に図21に示す如く多数のリ
ブ15ｐを設けることによって、その部分の強度を上げて
いる。第三に図22に示すように前記スリーブ軸受12ｉを
他方のスリーブ軸受12ｈに比べて下枠体15の側壁に近づ
けることによって、前述した下向きの力がスリーブ軸受
12ｉを介して下枠体15に与える影響を小さくしている。

【００９０】前記のように構成することによって下枠体
15の駆動側部分、特に現像手段12の駆動側部分にあたる
枠体の強度アップを図ることができる。尚、本実施例に
あっては前記３つの方法をすべて用いたが、それぞれの
方法を単独で実施しても効果があることは当然である。

【００９１】〈スリーブギアと現像スリーブとの結合〉
次にスリーブギア12ｇと現像スリーブ12ｄとの結合方法
について説明する。図25は前記現像スリーブ12ｄとスリ
ーブギア12ｇの嵌合状態を示す説明図である。図25
（ａ）において、外径φ12ｍｍの円筒状の現像スリーブ
12ｄの一端側（駆動側）にはスリーブフランジ12ｋが嵌
合し、接着，カシメ，圧入等により固定されている。前
記スリーブフランジ12ｋには当接リング部12d1のゲート
部12d2の内径より小さい外径の段差部12k1、及びスリー
ブ軸受12ｉに回転自在に支持されていて前記段差部12k1
の外径よりも小さい外径の段差部12k2、更にはスリーブ
ギア12ｇと嵌合する凹凸部を有する嵌合部12k3が設けら
れている。

【００９２】前記スリーブフランジ12ｋの段差部12k1の
突出し長さは当接リング部12d1のゲート部12d2の厚みよ
り大きくなっているため、現像スリーブ12ｄがスラスト
方向に動いてしまっても、スリーブ軸受12ｉが当接リン
グ部12d1に摺擦することはない。尚、前記スリーブフラ
ンジ12ｋは段差部12k2がスリーブ軸受12ｉに回転自在に
支持されているが、その嵌合径は約φ６ｍｍ〜８ｍｍ程
度である。

【００９３】また、スリーブギア12ｇと嵌合するスリー
ブフランジ12ｋの嵌合部12k3は、図25（ｂ）に示すよう
に、円筒上に２箇所の凸部12k4と凹部12k5とを形成して
おり、前記段差部12k2の外径よりも一段細くなってい
る。前記凹部12k5の径ｄは約φ４ｍｍ〜５ｍｍ程度であ
り、前記凸部12k4は高さ約 0.7ｍｍ程度，幅約 2.0ｍｍ
程度であり、その外径Ｄは凹部12k5の外径ｄとの同心円
である。前記嵌合部12k3の凹部12k5において、スリーブ
フランジ12ｋとスリーブギア12ｇは静合嵌め合い（穴軸
準ではＨ−ｊｓ嵌合）とし、中心合わせ、ガタ取りを行
っている。従って、嵌合部12k3の凸部12k4においてはガ
タをもっている。また、前記スリーブギア12ｇには前記
スリーブフランジ12ｋの嵌合部12k3と嵌合する嵌合穴12
g2を設け、更にボス部12g1を設けて歯幅よりもスリーブ
フランジ12ｋの嵌合部12k3との嵌合部分を長くして許容
伝達力を向上させている。

【００９４】前記スリーブフランジ12ｋの材質は、アル
ミニウム合金や、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリブチ
レンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリアミド（ＰＡ）等
のプラスチックが使用できる。また、前記スリーブギア
12ｇの材質は、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリブチレ
ンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリアミド（ＰＡ）、フ
ッ素入りポリカーボネイト（ＰＣ）等のプラスチックが
使用できる。

【００９５】尚、本実施例ではスリーブギア12ｇと嵌合
するスリーブフランジ12ｋの嵌合部12k3の凹凸部を２箇
所としたが、これが３箇所或いは４箇所でも同様の効果
が得られる。特に、スリーブギア12ｇがプラスチックの
射出成形で製造される場合、凹部が４箇所の方が肉厚が
より均一に近づくため、より精度が出し易くなる。ま
た、スリーブフランジ12ｋとスリーブギア12ｇは嵌合部
12k3の凹部12k5において静合嵌め合いとしたが、凸部12
k4において静合嵌め合いとし、凹部12k5にガタを設けて
も良い。

【００９６】（クリーニング手段） 〈クリーニング手段の構成〉次にクリーニング手段13
は、感光体ドラム９のトナー像を転写手段６によって記
録媒体に転写した後に、感光体ドラム９に残留したトナ
ーを除去するためのものである。このクリーニング手段
13は図３に示すように、感光体ドラム９の表面に接触
し、該ドラム９に残留したトナーを掻き落とすためのク
リーニングブレード13ａと、前記掻き落としたトナーを
掬い取るために前記ブレード13ａの下方に位置し、且つ
前記感光体ドラム９の表面に接触したスクイシート13ｂ
と、前記掬い取った廃トナーを溜めるための廃トナー溜
13ｃとで構成している。

【００９７】〈スクイシート〉ここで前記スクイシート
13ｂの取り付け方法について説明する。このシート13ｂ
は廃トナー溜13ｃの取付面13ｄに対して両面テープによ
って貼り付けている。このとき前記廃トナー溜13ｃは下
枠体15と上枠体14で構成され、樹脂材料からなり、若干
の凹凸や小さな変形がある。そのため図26に示すよう
に、単に取付面13ｄに両面テープ13ｅを貼り付け、この
テープ13ｅにスクイシート13ｂを貼り付けただけでは該
シート13ｂの先端（感光体ドラム９との接触部）にうね
りＵが生ずることがある。このようにスクイシート13ｂ
の先端にうねりＵがあると、該シート13ｂが感光体ドラ
ム９の表面に密着せず、クリーニングブレード13ｅで掻
き落としたトナーを確実に掬い取れなくなる。

【００９８】そのためスクイシート13ｂを貼り付けると
きは、図27（ａ）に示すように引張工具21によってトナ
ー溜下部の取付面13ｄを下方へ引っ張って弾性変形によ
り湾曲させ、この状態でスクイシート13ｂを貼り付けた
後に前記湾曲を解放することにより、スクイシート13ｂ
の先端にテンションを与え、前記うねりを防ぐことが考
えられる。

【００９９】しかしながら、近年の小型化が図られてい
るプロセスカートリッジＢにあっては、スクイシート13
ｂの取付面13ｄの寸法も小さくなることから取付面13ｄ
を湾曲させた状態でスクイシート13ｂを貼り付けると、
図27（ａ）に示すように、スクイシート13ｂの下端両側
13b1が取付面13ｄからはみ出し、下方へ突出するように
なる。そしてスクイシート13ｂが取付面13ｄよりも下方
へ突出すると、図１の断面図からも明らかなように、突
出したスクイシート13ｂに記録媒体が引っ掛かるおそれ
がある。

【０１００】また前記取付面13ｄを湾曲させた状態でス
クイシート13ｂを貼り付ける場合、図27（ｂ）に示すよ
うに、スクイシート13ｂの下から両面テープ13ｅがはみ
出してしまう。従って、この状態で図27（ｂ）に示すよ
うに、貼付工具22でスクイシート13ｂを両面テープ13ｅ
に押し付けると、はみ出たテープ13ｅが貼付工具22に貼
り付いてしまい、図27（ｃ）に示すように、貼付工具22
を外す際に両面テープ13ｅが取付面13ｄから剥がれてし
まい、スクイシート13ｂの取り付け不良が生ずるおそれ
がある。

【０１０１】そこで本実施例ではスクイシート13ｂの下
端形状を、図28（ａ）に示すように、引張工具21によっ
て取付面13ｄを引っ張って湾曲させた形状と略同じにな
るようにしている。即ち、シート幅がシート長手方向の
中央部が両端部よりも幅広になるように形成している。
これにより、スクイシート13ｂを貼り付ける際に、湾曲
した両面テープ13ｅがスクイシート13ｂからはみ出すこ
とがなくなる。また引張工具21による引っ張りを外し、
図28（ｂ）に示すように、取付面13ｄの湾曲を解放して
スクイシート13ｂの上端にテンションを付与したとき
に、シート下端が取付面13ｄから下方へ突出してしまう
ことがなくなる。従って、前述したようなスクイシート
13ｂによる記録媒体の引っ掛かりやスクイシート13ｄの
取り付け不良をなくすことができる。

【０１０２】尚、スクイシート13ｂの加工の簡略化や加
工具の寿命等を考慮した場合、スクイシート13ｂの下端
形状は直線的な形状にすることが望ましい。このため図
29に示すように、取付面13ｄの湾曲量に応じてシート長
手方向中央部が両端部よりも幅広となるように、シート
下端を直線的に構成しても良い。

【０１０３】また本実施例では前記スクイシート取付面
13ｄを湾曲させるときに、引張工具21によって引っ張る
ようにしたが、図30に示すように、スクイシート取付面
13ｄと一体的な廃トナー溜13ｃ内の仕切板13c1の上部を
押圧工具23によって押圧することにより、スクイシート
取付面13ｄを湾曲させるようにしても良いことは当然で
ある。

【０１０４】更に本実施例では廃トナー溜13ｃの下部に
スクイシート取付面13ｄを構成しているが、スクイシー
ト13ｂを廃トナー溜13ｃとは別部材の板金等の取付面に
貼り付け、この板金を廃トナー溜13ｃに組み込むように
した構成でも同様の効果を得ることができる。

【０１０５】〈クリーニングブレード〉図３に示すよう
に、前記クリーニングブレード13ａはポリウレタンゴム
（ＪＩＳＡ硬度60度〜75度）等の弾性部材からなり、冷
間圧延鋼板等の板金である支持部材13a1に一体的に固定
されている。前記クリーニングブレード13ａの固定され
た支持部材13a1は感光体ドラム９が取り付けられている
下枠体15のクリーニングブレード取付座面にネジ等によ
って取り付けられている。尚、前記下枠体15のクリーニ
ングブレード取付座面は、前記ブレード13ａの固定され
た支持部材13a1が取り付けられたときに、前記ブレード
13ａのエッジ部が感光体ドラム９に所定の当接圧で圧接
されるように精度良く成形されている。

【０１０６】さて、本プロセスカートリッジＢにおける
帯電ローラ10には前述したように直流電圧と交流電圧と
を重畳した電圧である一次帯電バイアスが印加されるた
め、この交流成分（約２ｋＶ_p-p ）により感光体ドラム
９が微小振動する。この感光体ドラム９の微小振動をき
っかけとして該ドラム９に圧接されたクリーニングブレ
ード13ａが所謂スティックスリップを起こし振動を発生
する虞がある。このスティックスリップによるクリーニ
ングブレード13ａの振動は大きく、該振動はブレード13
a1の固定された支持部材13a1を介して下枠体15へ、更に
は上枠体14へ伝わって騒音を発生することがある。

【０１０７】そこで、本実施例では前記クリーニングブ
レード13ａの振動による騒音を抑えるための手段とし
て、図31及び図32に示すように上枠体14内側の所定位置
にリブ14ｊを設けてクリーニングブレード13ａの固定さ
れた支持部材13a1の上面に突き当てている。更に前記リ
ブ14ｊには廃トナー溜13ｃから廃トナーが漏れるのを防
止するために発泡ポリウレタン等からなるシール部材Ｓ
₁ が貼り付けられており、前記リブ14ｊと前記支持部材
13a1との間で押し潰されている。従って、前記上枠体14
のリブ14ｊとシール部材Ｓ₁ の反発力によってクリーニ
ングブレード13ａの振動を抑え込み、該振動による騒音
の発生を防止することができる。このようにクリーニン
グブレード13ａの支持部材13a1は、前記シール部材Ｓ₁
を介して前記上枠体14と下枠体15とによって挟みつけら
れている。即ち、前記下枠体15に支持部材13a1をネジ止
めしてクリーニングブレード13ａを取り付け、その後、
前記上枠体14との間で前記支持部材13a1を押圧するよう
上下枠体14，15を係止してプロセスカートリッジＢを組
み立てている。

【０１０８】尚、前記リブ14ｊは、その高さ、即ち該リ
ブ14ｊを突き当てる支持部材13a1上面と上枠体14内面と
の隙間が『零』となるように設定されている。更に本実
施例では前記上枠体14のリブ14ｊの長手方向の長さＬ_R
が、クリーニングブレード13ａの長手方向中央部で約 1
80ｍｍ以上となるように設定されている。依って、前記
上枠体14はクリーニングブレード13ａからの反力で約
0.5ｍｍ〜 1.0ｍｍ程度撓むが、予め撓みを見込んだ形
状にしておけば良い。

【０１０９】〈トナー平均粒径とブレード当接圧との関
係〉また、近年さらなる画質の向上が望まれており、ト
ナーの小粒径化が進んでいる。従来は平均粒径９μｍ程
度のトナーを使用していたが、本実施例では平均粒径７
μｍ程度のトナーを使用しており、そのトナーの正規分
布図を図33に示す。図33を見ればわかるように、トナー
の小粒径化が進むほど、その微粒量は多くなっている。
このため前記トナーの小粒径化に合わせて前記クリーニ
ングブレード13ａの感光体ドラム９に対する当接圧を高
めないと、前記トナーがクリーニングブレード13ａをす
り抜けてしまい、所謂クリーニング不良が発生する虞が
ある。更にすり抜けたトナーが感光体ドラム９表面に付
着して帯電ローラ10に押し潰されて前記ドラム表面に融
着してしまったり、前記帯電ローラ10に付着して帯電不
良を起こす原因となったりするおそれがある。

【０１１０】そこで本実施例では、前記トナーの小粒径
化に合わせて前記クリーニングブレード13ａの感光体ド
ラム９に対する当接圧を高めている。以下、前記クリー
ニングブレード13ａの当接圧の測定方法、及び本件出願
人が前記ブレード当接圧及びトナー粒径を変えて、クリ
ーニング性と帯電性、及び感光体ドラムの状態について
通常環境で5000枚の耐久実験を行ったその実験結果につ
いて説明する。

【０１１１】ここで先ず、前記ブレード13ａの感光体ド
ラム９に対する侵入量λと設定角ψについて図34を用い
て説明する。前記ブレード侵入量λとはブレード13ａの
先端が変形せずにそのまま感光体ドラム９へ侵入した仮
想量であり、前記ブレード設定角ψとはブレード13ａの
先端と感光体ドラム９とが交わる点での接線とブレード
13ａとのなす角である。

【０１１２】上記内容を踏まえて、ブレード当接圧の測
定方法について図35を用いて説明する。先ず単位ｃｍ当
たりの線圧を測定するために、１ｃｍ幅に切断したブレ
ード13ａをモータ56により図中矢印方向へ移動可能なブ
レード台57にセットし、該ブレード13ａを約20°〜25°
のうち所望の設定角ψに設定して荷重センサ58に当接す
る。次いで前記ブレード台57を求めたい侵入量λ分だけ
荷重センサ方向に移動し、その時の荷重センサ58の検知
値をアンプ59で増幅して電圧計60で読み取る。そして予
め求めておいた単位電圧当たりの荷重を、前記単位ｃｍ
当たりの線圧と置き換えることによって測定している。
このようにして測定した値を前記ブレード当接圧として
いる。

【０１１３】上記ブレード当接圧の測定方法を用いて本
件出願人が前記ブレード当接圧及びトナー粒径を変え
て、クリーニング性と帯電性、及び感光体ドラムの状態
について通常環境で5000枚の耐久実験を行ったところ、
図36に示す如き結果を得た。尚、帯電性の安定を図るた
めに帯電ローラには約１ｋＶ程度のＤＣ電圧と約２ｋＶ
程度のＡＣ電圧が重畳されている。また現像方式として
は、一成分磁性トナーを用いて反転現像を行った場合で
ある。ここで反転現像とは、潜像電位と同極性の帯電極
性のトナーを用いて現像を行うものである。本実施例で
は、負の電荷を印加した接触帯電手段によって負の潜像
電位を像担持体表面に形成し、同じく負に帯電したトナ
ーで現像を行っている。更にプロセススピードは約20mm
／秒〜 160mm／秒とした。

【０１１４】図36について説明すると、テストNo.1は従
来の組み合わせであり、ブレード当接圧15gf／cmで平均
粒径９μｍのトナーを使用して実験を行った結果、当然
のことながら充分なクリーニング性が得られるため、帯
電性及び感光体ドラムの状態も良好であった。

【０１１５】テストNo.2については、ブレード当接圧15
gf／cmで平均粒径７μｍのトナーを使用して実験を行っ
たところ、1000枚程度からクリーニング不良が発生し、
それに伴い1000数百枚から帯電不良が発生するようにな
った。更にブレード13ａをすり抜けたトナーが帯電ロー
ラ10の重畳電圧による振動によりドラム表面に押し潰さ
れてトナー融着を起こしてしまった。

【０１１６】テストNo.3については、ブレード当接圧を
20gf／cmに高めて平均粒径７μｍのトナーを使用して実
験を行ったところ、前記トナーのすり抜けは少なくなっ
たもののまだクリーニング性が充分でないため、そのす
り抜けたトナーがブレード13ａのドラム９との当接面側
に蓄積され、2000枚以降の装置起動時にブレード先端の
変形により前記蓄積されたトナーが感光体ドラム９にも
っていかれ、そのトナーが帯電ローラ10に付着し、帯電
不良が発生してしまった。しかしながら、数枚の連続記
録を行うことで前記帯電ローラ10に付着したトナーは徐
々に取り除かれ帯電が正常に戻った。

【０１１７】テストNo.4については、ブレード当接圧を
20gf／cmのままで平均粒径４μｍのトナーを使用して実
験を行ったところ、前記テストNo.3と略同等の結果が得
られた。

【０１１８】テストNo.5については、ブレード当接圧を
25gf／cmに高めて平均粒径７μｍのトナーを使用して実
験を行ったところ、前記トナーのすり抜けは殆どなくな
り、依ってブレード13ａのドラム９との当接面側に付着
するトナーも殆どなくなり、5000枚の耐久実験では装置
起動時のトナーのすり抜けや通常のクリーニング不良は
なくなり、クリーニング性及び帯電性ともに良好であ
り、感光体ドラムの状態も良好であった。

【０１１９】テストNo.6及びテストNo.7については、ブ
レード当接圧を25gf／cmのままで平均粒径５μｍ及び平
均粒径４μｍのトナーを使用して実験を行ったところ、
前記テストNo.5の結果と同様にクリーニング性及び帯電
性ともに良好であり、感光体ドラムの状態も良好であっ
た。

【０１２０】尚、テストNo.8及びテストNo.10 について
は、平均粒径７μｍのトナーを使用したときのブレード
当接圧の上限を計ったものであって、前記当接圧60gf／
cmでは画像上問題はなかったが、前記当接圧65gf／cmで
はドラム表面にかなり多くの傷が付き、4000枚当たりか
ら前記傷によるスジが画像上に発生してしまった。

【０１２１】また、テストNo.9及びテストNo.11 につい
ては、平均粒径４μｍのトナーを使用したときのブレー
ド当接圧の上限を計ったものであって、前記テストNo.8
及びテストNo.10 の結果と同様にブレード当接圧60gf／
cmでは画像上問題はなかったが、ブレード当接圧65gf／
cmではドラム表面にかなり多くの傷が付き、4000枚当た
りから前記傷によるスジが画像上に発生してしまった。

【０１２２】従って、平均粒径７μ以下のトナーを使用
するときには、ブレード当接圧を少なくとも20gf／cm以
上に設定しなければならず、より完全にクリーニング不
良を防ぎ、常に良好な画像を得るためには前記ブレード
当接圧を25gf／cm以上60gf／cm以下の範囲内に設定する
ことが望ましく、この上限と下限を加味すると前記ブレ
ード当接圧は約36gf／cm程度に設定することが望まし
い。このように本実施例によれば、トナーの平均粒径が
４μｍ〜７μｍの場合に、弾性クリーニングブレード13
ａを線圧25gf／cm以上60gf／cm以下の当接圧で感光体ド
ラム９に当接するよう下枠体15に取り付けた。

【０１２３】（上下枠体）次にプロセスカートリッジＢ
のハウジングを構成する上下枠体14，15について説明す
る。下枠体15側には図６に示すように感光体ドラム９の
他に、現像手段12を構成する現像スリーブ12ｄ、現像ブ
レード12ｅ、更にはクリーニング手段13が設けてある。
一方、上枠体14側には図６に示すように、帯電ローラ1
0、現像手段12を構成するトナー溜12ａ及びトナー送り
機構12ｂが設けてある。

【０１２４】そして前記上下枠体14，15を結合するため
に、上枠体14には図８及び図38に示すように、長手方向
に４対の係止爪14ａが略等間隔で上枠体14と一体成型さ
れており、下枠体15には図７及び図37に示すように、前
記係止爪14ａが係止するための係止開口15ａ及び係止突
部15ｂが下枠体15と一体成型されている。従って、前記
上下枠体14，15を強制嵌合して係止爪14ａを係止開口15
ａ及び係止突部15ｂに係止すると、上下枠体14，15が結
合される。ここで係止爪14ａと係止開口15ａは弾性的に
係止されるので、取り外し可能である。尚、この結合状
態をより確実にするために、下枠体15の長手方向両端近
傍には図７及び図37に示すように係止爪15ｃ及び係止開
口15ｄが設けてあり、上枠体14の長手方向両端近傍には
図８及び図38に示すように前記係止爪15ｃ及び係止開口
15ｄと係止するための係止開口14ｂ及び係止爪14ｃが設
けてある。更に図７及び図37に示すように、感光体ドラ
ム９が取り付けられている下枠体15の長手方向両端部近
傍には位置決め突起15ｍが突出形成してあり、この突起
15ｍは図４に示すように上枠体14を連結したときに、該
上枠体14に形成した貫通孔14ｇを貫通して上方へ突出す
る。

【０１２５】前記のようにプロセスカートリッジＢを構
成する各部材を上下枠体14，15に分けて構成するに際
し、感光体ドラム９に対して位置決めする必要がある部
材、例えば現像スリーブ12ｄや現像ブレード12ｅ及びク
リーニングブレード13ａ等を同一枠体（本実施例では下
枠体15）側に設けることにより、各部材の位置出しを精
度良く行うことができ、プロセスカートリッジＢの組立
を容易に行うことができる。

【０１２６】また本実施例の下枠体15には、図７及び図
37に示すように、枠体の一方側端部近傍に嵌合凹部15ｎ
が設けてある。また上枠体14には、図８及び図38に示す
ように、枠体の一方側端部近傍には係止爪14ａ間の略中
間位置で、係止爪14ａの近傍に前記嵌合凹部15ｎに嵌合
する嵌合凸部14ｈが設けてある。

【０１２７】更に本実施例の下枠体15には、図７及び図
37に示すように、枠体の略四隅近傍にそれぞれ一対の嵌
合凹部15ｅ及び嵌合凸部15f1，嵌合凹部15f2が設けてあ
る。また上枠体14には、図８及び図38に示すように、枠
体の略四隅近傍に前記嵌合凹部15ｅ及び嵌合凸部15f1，
嵌合凹部15f2が嵌合するための、それぞれ一対の嵌合凸
部14ｄ及び嵌合凹部14e1，嵌合凸部14e2が設けてある。
更に前記嵌合凹部15f2近傍には係止開口15f3が設けてあ
り、前記嵌合凸部14e2近傍には前記係止開口15f3に係止
する係止爪14e3が設けてある。

【０１２８】従って、上下枠体14，15を結合するときに
前記上下枠体14，15に設けた嵌合凸部14ｈ，14ｄ，14e
2，15f1を嵌合凹部15ｎ，15ｅ，15f2，14e1に嵌合し、
更に係止爪14e3を係止開口15f3に係止することにより、
両枠体14，15の結合が強固なものとなり、結合状態で上
下枠体14，15に捩じれ力が加わったとしても結合状態が
ずれてしまうことがない。

【０１２９】尚、前記嵌合凸部と嵌合凹部及び係止爪と
係止開口の位置は前記以外にも、結合した上下枠体14，
15に対する捩じれ力に対してずれないようにし得る位置
であれば、他の位置に設けても良い。

【０１３０】また上枠体14には、図６に示すように、プ
ロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａから取り外した
状態において、感光体ドラム９を外光及び塵等から保護
するためのシャッタ機構24が取り付けてある。尚、この
シャッタ機構24の詳細な構成は後述する。

【０１３１】また下枠体15は、その下面が記録媒体を搬
送するためのガイドを兼用している。ここで記録媒体の
搬送ガイドとして機能する前記下枠体15の下面につい
て、より具体的に説明する。

【０１３２】前記下枠体15下面において記録媒体搬送方
向上流側のガイド部15ｈは、図39に示すように、感光体
ドラム９と転写ローラ６とのニップ位置Ｎでの接線方向
Ｎ₁に対してＬ_a ＝ 5.0〜 7.0ｍｍ程度の寸法分だけ記
録媒体Ｐを撓ませる状態にある。このガイド部15ｈは現
像スリーブ12ｄ及びトナーを前記スリーブ12ｄに供給す
るのに必要な空間をもつように構成された下枠体15の下
面であるために、適切な現像条件を得るために決められ
た現像スリーブ12ｄの位置等によって決定され、これを
ニップ接線方向Ｎ₁ に近づけると下枠体15が肉薄にな
り、プロセスカートリッジＢの強度上問題がある。

【０１３３】また前記下枠体15下面において記録媒体搬
送方向下流側に位置するクリーニング手段13の下端位13
ｆは、前記クリーニングブレード13ａやスクイシート13
ｂ等のクリーニング手段13を構成するのに必要な配置で
決定され、搬送される記録媒体Ｐと干渉しない距離Ｌ_b
＝ 4.5〜 8.0ｍｍ程度（本実施例では約 6.2ｍｍ）をも
つように構成している。尚、本実施例では図39に示す感
光体ドラム９の回転中心からの垂線と、感光体ドラム９
及び転写ローラ６の回転中心を結ぶ線との角度δ＝10〜
30°（本実施例では約20°）に設定している。

【０１３４】（シャッタ機構）前記感光体ドラム９は現
像トナーを記録媒体に転写するために、下枠体15に設け
た開口部15ｇ（図42参照）から露出して転写ローラ６と
対向する。しかし、プロセスカートリッジＢを画像形成
装置Ａから取り外した状態にあっては感光体ドラム９が
露出していると、感光体ドラム９が外光にさらされて劣
化してしまうと共に、該ドラム９に塵等が付着してしま
う。そのため本プロセスカートリッジＢは画像形成装置
Ａから取り外したときに、感光体ドラム９の露出部分を
外光及び塵等から保護するシャッタ機構24を有してい
る。以下、図40乃至図44を参照してシャッタ機構24の構
成について詳細に説明する。

【０１３５】〈シャッタ機構の構成〉前記シャッタ機構
24は、図40に示すように、シャッタアーム24ａと、シャ
ッタ継手24ｂと、シャッタ部24ｃと、軸押さえ24ｄ，24
ｅと、捩じりコイルバネ24ｆとから成り、プロセスカー
トリッジＢを画像形成装置Ａに装着すると自動的に開
き、カートリッジＢを取り出すと自動的に閉じる。

【０１３６】前記シャッタアーム24ａは金属からなり、
図40に示すように、その軸部24a1の両端部付近が前記軸
押さえ24ｄ，24ｅの支持部24d1，24e1（図43参照）によ
り回動可能に支持されている。このシャッタアーム24ａ
にはシャッタ継手24ｂが回動可能に支持されているが、
該シャッタ継手24ｂはその回動中心部24b1が前記シャッ
タアーム24ａの回動規制部24a2によって図40の矢印ｄ₁
方向に一定角度以上回動しないように規制されている。
また前記シャッタ継手24ｂにはシャッタ部24ｃが回動可
能に支持されているが、該シャッタ部24ｃはその回動中
心部24c1が前記シャッタ継手24ｂの回動規制部24b2によ
って図40の矢印ｅ₁ 方向に一定角度以上回動しないよう
に規制されている。

【０１３７】また前記シャッタアーム24ａの一方端を回
動可能に支持している軸押さえ24ｄには、その支持部24
d1から突出形成した突出部24d2（図43参照）に捩じりコ
イルバネ24ｆが嵌め込まれている。この捩じりコイルバ
ネ24ｆはその一端が前記軸押さえ24ｄの溝部24d3に、他
端が前記シャッタ継手24ｂを回動可能に支持しているシ
ャッタアーム24ａの支持部24a3にかけられ、該シャッタ
アーム24ａに図41に示す矢印ｆ方向の回転モーメントを
付与している。従って、前記捩じりコイルバネ24ｆの付
勢力により前記シャッタアーム24ａの回動規制部24a2が
シャッタ継手24ｂを図41の矢印ｄ₂ 方向に規制すると共
に、前記シャッタ継手24ｂの回動規制部24b2がシャッタ
部24ｃを図41の矢印ｅ₂ 方向に規制して、シャッタ機構
24が図41に示す如く全閉状態となる。

【０１３８】尚、本実施例では前記シャッタ機構24が全
閉状態のとき、前記シャッタ部24ｃが感光体ドラム９に
接触しても該ドラム表面を傷付けることのないように、
その内面側（ドラム表面側）をツルツルに成型してい
る。更に本実施例では図42に示すように、下枠体14にお
けるドラム開口部15ｇの長手方向両端部にシャッタ支持
部14ｋを設けており、前記シャッタ機構24が全閉状態の
とき、前記シャッタ部24ｃが感光体ドラム９表面に接触
しないように前記シャッタ支持部14ｋによって保持す
る。

【０１３９】また前記シャッタ機構24は前記上枠体14に
対して取り付け及び取り外し可能である。即ち、図43に
示すように前記シャッタアーム24ａの軸部24a1を回動自
在に支持する軸押さえ24ｄ，24ｅに係止爪24d4，24e4を
設け、該係止爪24d4，24e4を上枠体14の現像側上面の長
手方向両端部に設けた係止開口（不図示）に係止するこ
とによって前記シャッタ機構24を上枠体14に取り付けて
いる。

【０１４０】〈軸押さえの係止爪の掛り量〉前記シャッ
タ機構24はカートリッジ着脱時に開閉するように構成し
ているが、その開閉の際にシャッタ機構24を上枠体14に
係止固定している軸押さえ24ｄ，24ｅにかかる力が変化
する。この軸押さえ24ｄ，24ｅのうち一方の軸押さえ24
ｄにはシャッタ機構24を閉方向に付勢している捩じりコ
イルバネ24ｆがかけられているため、該バネ24ｆがかけ
られていない他方の軸押さえ24ｅに比べてかかる力が大
きく、その変化も大きい。このため前記軸押さえ24ｄの
係止爪24d4の掛り量が他方の軸押さえ24ｅの係止爪24e4
と同じ掛り量では外れてしまう可能性がある。そこで、
本実施例では軸押さえ24ｄの係止爪24d4の掛り量を軸押
さえ24ｅの係止爪24e4の掛り量よりも大きくして外れ難
く構成している。更に詳しくは本実施例における軸押さ
え24ｄの係止爪24d4の掛り量は、一方の掛り量の方が他
方の掛り量よりも大きくなっている。即ち、軸押さえ24
ｄ，24ｅは上枠体14の長手方向両端に設けられており、
前記シャッタ部24ｃを閉方向へ付勢しているバネ24ｆの
設けられている一端側の軸押さえ24ｄは係止爪24d4の掛
り量が異なっており、バネ24ｆの設けられていない他端
側の軸押さえ24ｅの係止爪24e4の掛り量が等しくなって
いる。依って、軸押さえ24ｄ，24ｅの上枠体14に対する
係止強度は異なっている。

【０１４１】尚、本実施例における係止爪24d4，24e4の
掛り量の具体的な数値を以下に例示するが、これに限定
されるものではなく、適宜選択できるものである。

【０１４２】 （１）軸押さえ24ｄの係止爪24d4の一方の爪の掛り量（Ｄ１）→ 約 1.0ｍｍ （２）軸押さえ24ｄの係止爪24d4の他方の爪の掛り量（Ｄ２）→ 約 1.1ｍｍ （３）軸押さえ24ｄの係止爪24d4の腕の長さ（Ｄ３） → 約 2.8ｍｍ （４）軸押さえ24ｅの係止爪24e4の一方の爪の掛り量（Ｅ１）→ 約 1.0ｍｍ （５）軸押さえ24ｅの係止爪24e4の他方の爪の掛り量（Ｅ２）→ 約 1.0ｍｍ （６）軸押さえ24ｅの係止爪24e4の腕の長さ（Ｅ３） → 約 2.8ｍｍ

【０１４３】〈シャッタ機構の回動中心〉また前記シャ
ッタ機構24は、その回動中心であるシャッタアーム24ａ
の軸部24a1が上枠体14の現像側上面の長手方向に架け渡
されているため、この軸部24a1をカートリッジ装着時等
にユーザが手で引っ張って変形させたりする等のおそれ
がある。更に本実施例では、図41に示すようにトナー溜
12ａのトナー容積を増やすために蓋部材12ｆに膨らみ部
12f3を設けているため、該膨らみ部12f3の上にシャッタ
機構24の回動中心である軸部24a1を架け渡すとシャッタ
機構24の回動範囲が大きくなってしまう。そこでこれら
を防止するために、本実施例では図44に示すように、前
記蓋部材12ｆの膨らみ部12f3の長手方向にわたって溝部
12f4を設け、該溝部12f4に前記軸部24a1を通して前記蓋
部材12ｆの膨らみ部12f3上面より出っ張らないようにし
ている。

【０１４４】｛プロセスカートリッジの組立構成｝次に
前記構成のプロセスカートリッジＢの組み立てについて
図面を参照して詳細に説明する。

【０１４５】（下枠体への組み込み）図45に示すよう
に、先ず下枠体15における現像スリーブシール座面15ｉ
及びクリーニングブレード取付座面15ｊの長手方向外側
にある段差部15j1にそれぞれトナー漏れを防止するため
の定形の発泡ポリウレタン等からなるシール部材Ｓ₄ ，
Ｓ₅ を両面テープで貼着する。本実施例では現像スリー
ブシール座面15ｉに貼着するシール部材Ｓ₄ としてフェ
ルト部材を使用しており、クリーニングブレード取付座
面15ｊの段差部15j1に貼着するシール部材Ｓ₅ として発
泡ポリウレタンを使用している。尚、このトナー漏れ防
止用のシール部材Ｓ₄ ，Ｓ₅ は定形のものでなくても、
前記枠体のシール部材を取り付ける部分に凹部を形成
し、該凹部に固化してエラストマーとなる液状物質を注
入してトナー漏れ防止シールを取り付けるようにしても
良い。

【０１４６】次に前記シール部材Ｓ₄ が貼着された下枠
体15に現像スリーブ12ｄを取り付ける。前述したように
シール部材Ｓ₄ によって現像スリーブ12ｄ端部のトナー
漏れを防いでいるのであるが、図46に示すように現像ス
リーブ12ｄの回転方向（図中矢印方向）と該スリーブ内
部のロール状磁石12ｃの磁極との関係から、前記シール
部材Ｓ₄ 近傍の現像スリーブ12ｄ端部には図46の斜線部
に示す如くトナーが付着するため、前記シール部材Ｓ₄
のシール機能は図47に示す下部15i1において最も高くな
ければならない。そこで、本実施例におけるスリーブシ
ール座面15ｉは、現像スリーブ12ｄの中心位置からスリ
ーブ取付座面15ｉの下部15i1までの半径Ｒ１がその他の
部分の半径Ｒ２よりも小さくなるように成型している。
即ち前記半径の関係は、Ｒ１＜Ｒ２となる。従って、現
像スリーブ12ｄを両軸受12ｈ，12ｉを介して下枠体15に
取り付けると、その下部15i1におけるシール部材Ｓ₄ が
他の部分よりも多く潰され、下部15i1における現像スリ
ーブ12ｄに対するシール圧が高くなりシール機能が向上
する。尚、本実施例におけるスリーブシール座面15ｉ
は、その下部15i1におけるシール部材Ｓ₄ が他の部分よ
り約 0.4ｍｍ程度多く潰れるように成型している。

【０１４７】次に現像ブレード12ｅを取り付けたブレー
ド支持部材12e1及びクリーニングブレード13ａを取り付
けたブレード支持部材13a1をそれぞれネジ12e2，13a2に
よって下枠体15の各ブレード取付座面15ｋ，15ｊに取り
付ける。このとき本実施例にあっては図45の破線に示す
ように、前記ネジ12e2，13a2のネジ止めを同一方向から
行うことができるように、ブレード支持部材12e1，13a1
のブレード取付座面15ｋ，15ｊを略平行に構成してい
る。そのためプロセスカートリッジＢを量産する場合
に、現像ブレード12ｅ及びクリーニングブレード13ａの
ネジ止めを自動機等によって連続的に行うことができ
る。これによりネジ回転用ドライバー等のスペースを確
保して両ブレード12ｅ，13ａの組立性を向上させると共
に、ハウジング（枠体）を成型する金型の型抜き方向を
揃えることによって型構造を簡略化してコストダウンを
図ることができる。

【０１４８】本実施例では前記現像ブレード取付座面15
ｋの角度を図45に示す垂直線に対して約24°、クリーニ
ングブレード取付座面15ｊの角度を図45に示す垂直線に
対して約22°となるように成型してあり、略平行に構成
している。また、前述したように前記両ブレード12ｅ，
13ａのネジ止めを自動機等によって連続的に行うため、
前記各ブレード取付座面15ｋ，15ｊに設けられた固定用
ビス穴の角度は、図45に示す水平線に対して両者とも約
24°となっており、同一スライドで抜ける角度となって
いる。

【０１４９】尚、前記現像ブレード12ｅ及びクリーニン
グブレード13ａはネジ止めする以外にも、例えば図48に
示すように、下枠体15に対して接着剤12e4，13a3によっ
て接着して取り付けるようにしても良い。この場合も、
前記接着を同一方向から行うことができるようにすれ
ば、ネジ止めの場合と同様に現像ブレード12ｅ及びクリ
ーニングブレード13ａの取り付けを自動機等によって連
続的に行うことができる。

【０１５０】〈クリーニングブレード端部シール〉更に
前記クリーニングブレード13ａ端部にあたるブレード取
付座面15ｊ下部に、図49に示す如く発泡ポリウレタン等
からなるシール部材Ｓ₆ を貼着する。これはクリーニン
グブレード13ａに掻き落とされたトナーが、該ブレード
13ａ上を横走りしてその端部から漏れるのを防止するた
めのシールである。

【０１５１】このときプロセスカートリッジＢの小型化
を図るため、図50に示すように前記シール部材Ｓ₆ の下
側の角部と、感光体ドラム９とシール部材Ｓ₆ と接する
点との距離Ｌ_s が短く（具体的には 0.5ｍｍ以下）なる
と、感光体ドラム９の回転トルクや振動によって前記シ
ール部材Ｓ₆ が感光体ドラム９に巻き込まれてしまうお
それがあり、更には長時間の使用では剥がれてしまうお
それがある。そこで、本実施例におけるシール部材Ｓ₆
上には、図49に示すように高密度ポリエチレンシート37
を貼着しており、前記感光体ドラム９とシール部材Ｓ₆
の摩擦抵抗を下げて巻き込みを防止している。

【０１５２】また前記クリーニングブレード13ａにはポ
リフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ），フッ化カーボン，シ
リコン微粉体等の固体潤滑剤38を塗布しており、トナー
がない初期状態での感光体ドラム９への密着によるトル
クアップを防止しているが、本実施例にあっては図51に
示すように前記潤滑剤38を前記シール部材Ｓ₆ 上にも塗
布している。これによりドラム端部と前記シール部材Ｓ
₆ との摩擦力が更に軽減され、前記シール部材Ｓ₆ の巻
き込みが防止される。

【０１５３】〈現像ブレード端部シール〉更に図52に示
すように現像ブレード12ｅの端部と下枠体15（図52にお
いてはシール部材Ｓ₄ 端面）との間に生じた隙間Ｌ_t か
らトナーが漏れるのを防止すると共に現像スリーブ12ｄ
上の前記隙間Ｌ_t 部分のトナー層を掻き落とすために、
前記現像ブレード12ｅの両端部にシール部材Ｓ₇ を配設
する。このシール部材Ｓ₇は図53に示すように現像スリ
ーブ12ｄに押圧された現像ブレード12ｅの形状にならう
ように形成してあり、現像ブレード12ｅの現像スリーブ
12ｄに対する押圧力を上げないような構造となってい
る。これにより、前記シール部材Ｓ₇ はその上側部Ｓ₇₁
でトナー漏れを防ぎ、下側部Ｓ₇₂で現像スリーブ12ｄ端
部上のトナーを掻き落としている。

【０１５４】前述したようにブレード12ｅ，13ａを取り
付けた後に感光体ドラム９を取り付ける。そのため、本
実施例では図45に示すように現像ブレード支持部材12e1
及びクリーニングブレード支持部材13a1の感光体ドラム
対向面側であって、感光体ドラム９の長手方向画像形成
領域（図54の領域Ｌ_d ）外の下枠体15にガイド部材15q
1，15q2がある。そして前記両ガイド部材15q1，15q2の
間隔Ｌ_g を感光体ドラム９の外径Ｒ_d よりも大きく設定
している。

【０１５５】このため感光体ドラム９は下枠体15に取り
付けるブレード12ｅ，13ａ等の各部材を取り付けた後、
図45に示すように、ガイド部材15q1，15q2によって長手
方向両端部近傍（画像形成領域外）をガイドしながら最
後に取り付けることができる。即ち、感光体ドラム９は
ブレード13ａを少し撓ませながら、また現像スリーブ12
ｄを少し逃がし、また回転させながら下枠体15に取り付
けられる。

【０１５６】これを下枠体15に感光体ドラム９を最初に
取り付けた後にブレード12ｅ，13ａ等の各部材を取り付
ける構成にすると、ブレード12ｅ，13ａ等に取り付ける
際に感光体ドラム９の表面を傷つけたりすることがあ
る。また組立時に現像ブレード12ｅやクリーニングブレ
ード13ａの取り付け位置や感光体ドラム９に対する接触
圧の測定等の検査ができない不都合がある。更に両ブレ
ード12ｅ，13ａにトナーがない初期状態での感光体ドラ
ム９や現像スリーブ12ｄへの密着によるトルクアップや
ブレードめくれを防止するための潤滑剤の塗布を、両ブ
レード12ｅ，13ａを下枠体15に取り付ける前に行わなけ
ればならないが、このとき組み込み時の潤滑剤の脱落等
の不都合が生じ易い等の問題がある。この点、本実施例
のように感光体ドラム９を最後に組み込むようにするこ
とにより前記不都合を解消することができるものであ
る。

【０１５７】前述した通り本実施例によれば、現像手段
12及びクリーニング手段13を枠体に取り付けた状態で取
り付け位置の測定等の検査を行うことができ、更には感
光体ドラム組み付け時の画像形成領域での傷や打痕等を
防止できる。また現像手段12及びクリーニング手段13を
枠体に取り付けた状態で、これらへの潤滑剤の塗布が可
能となり、このために潤滑剤の脱落等が防止でき、現像
ブレード12ｅと現像スリーブ12ｄ、クリーニングブレー
ド13ａと感光体ドラム９との密着によるトルクアップや
ブレードめくれ等を防止する効果がある。

【０１５８】尚、本実施例では下枠体15に一体或いは別
体のドラムガイド部材15q1，15q2を設けるようにしてい
るが、図55に示すように、ブレード支持部材12e1，13a1
の長手方向両端であって感光体ドラム９の画像形成領域
外に、ブレード支持部材12e1，13a1と一体或いは別体の
突出部12e5，13a4を設け、これを感光体ドラム９に組み
込むときのガイド部材として機能させるようにしても良
い。

【０１５９】〈感光体ドラムの装着方法〉また本実施例
では、感光体ドラム９の装着方法は図45に示すようにク
リーニングブレード13ａの当接面に対して所定の角度γ
を持って行うようにしている。これは前述の如くして塗
布した潤滑剤38が前記ブレード13ａ先端において、巨視
的にはブレード先端エッジ部を一様に覆うように塗布し
ているように見えるが、微視的には図56（ａ）に示すよ
うに前記エッジ部分近傍において数十ミクロンの幅で塗
布されていない領域Ｌ_c が存在するためである。

【０１６０】従って、上述の如く感光体ドラム９を装着
することによりクリーニングブレード13ａ上の潤滑剤38
は、図56（ｂ）に示すように前記ドラム９とブレード13
ａとが接触した後、感光体ドラム９の侵入に伴って引き
ずられるようにして分散して、潤滑剤38が塗布されてい
なかった領域Ｌ_c にも至り、前記ドラム９を完全装着し
た時点で前記ブレード13ａとの当接面全面に存在するこ
ととなる。

【０１６１】尚、前記ドラム９の装着方向はブレード13
ａの当接面に対して所定の角度γを持って行うようにし
ているが、本発明者が実験したところ、一般にブレード
13ａのゴム硬度が60度以上、且つ侵入量が 0.5ｍｍ以上
の場合、若しくは前記ブレード13ａのドラム９に対する
当接厚が15gf／cm以上の場合においては、前記ドラム９
の侵入角度γがブレード13ａの当接面に対して45度以下
であると前述した効果が得られることが判っている。本
実施例にあっては約22度の角度γを持って前記ドラム装
着を行っている。

【０１６２】〈ドラム支軸及び軸受部材の組み込み〉前
記のようにして現像スリーブ12ｄ、現像ブレード12ｅ、
クリーニングブレード13ａ、感光体ドラム９を下枠体15
に組み込んだ後、図57の斜視図及び図22の断面図に示す
ように支持部９d4を有するドラム支軸９ｄ及び軸受部材
16を感光体ドラム９の両端に取り付けることによって、
前記ドラム９を下枠体15に回転可能に取り付けている。
前記軸受部材16はポリアセタール等の摺動性材質からな
り、感光体ドラム９に嵌入するドラム軸受部16ａと、現
像スリーブ12ｄの外径をラフガイドするスリーブ軸受部
16ｂ及びＤカットされた磁石12ｃの軸端部が嵌入するＤ
カット穴部16ｃとが一体成型されている。

【０１６３】従って、軸受部16ａを筒状の感光体ドラム
９の端部に嵌入し、且つ磁石12ｃの端部をＤカット穴部
16ｃに嵌入し、該軸受部材16を下枠体15の側面に嵌め込
み固定することによって感光体ドラム９及び磁石12ｃを
軸支する。尚、前記軸受部材16には図57に示すように導
電性アース用接点18ａが取り付けてあり、軸受部材16を
感光体ドラム９に嵌入するとアース用接点18ａが感光体
ドラム９のアルミ製導電基体９ａに接触するようになっ
ている（図10参照）。また前記軸受部材16にはバイアス
用接点18ｂが取り付けてあり、軸受部材16を現像スリー
ブ12ｄに取り付けると前記接点18ｂが現像スリーブ12ｄ
の内面に接触した導電性部材18ｄに接触するようになっ
ている。

【０１６４】このように感光体ドラム９と磁石12ｃとを
一部品である軸受部材16によって軸支することにより、
両部材９，12ｃの取付位置精度を高めることができ、且
つ部品点数を減少して組み立てを容易にすると共に、コ
ストダウンを図ることができる。

【０１６５】また感光体ドラム９の位置決めと磁石12ｃ
の位置決めを１つの部材で行うことで、感光体ドラム９
と磁石12ｃの位置決めを精度良く行うことが可能となる
ため、感光体ドラム９表面における磁力を一定に保つこ
とができ、均一で高精彩な画像を得ることが可能とな
る。

【０１６６】またこの軸受部材16に感光体ドラム９のア
ースを行うドラムアース用接点18ａ、現像スリーブ12ｄ
にバイアスを印加するための現像バイアス用接点18ｂを
設けることで、部品の小型化が効果的に行われ、プロセ
スカートリッジＢの小型化も効果的に行うことが可能と
なる。

【０１６７】更に前記軸受部材16にプロセスカートリッ
ジＢを画像形成装置本体に装着する際のプロセスカート
リッジＢの装置本体内における位置決めを行わせる被支
持部を設けることで、装置本体内におけるプロセスカー
トリッジＢの位置を正確に行わせることができる。

【０１６８】更に前記軸受部材16には図22に示すよう
に、外方へ突出する円筒形の凸部であるドラム軸部16ｄ
が形成してあり、後述するように前記軸部16ｄ及び他端
側のドラム支軸９ｄを圧入する下枠体15の軸穴部15ｓが
プロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装着した際に、
カートリッジ装着部２の略Ｕ字状の溝穴部２a1に支持さ
れ、プロセスカートリッジＢの位置決めを行う。このよ
うに、感光体ドラム９を直接軸支する前記軸穴部15ｓ及
び軸部16ｄがプロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装
着する際の位置決めを行うために、他の部材の加工精度
や組立誤差を拾うことなく精度良く位置決めされるよう
になる。

【０１６９】また図22に示すように、磁石12ｃの他端は
スリーブフランジ12ｋの内部の凹部で受けてあり、磁石
12ｃの外径を前記凹部の内径よりも僅かに小さく形成し
てある。このためスリーブフランジ12ｋ側では磁石12ｃ
が遊びをもって保持されており、磁石12ｃの自重で下側
に保持され、或いは亜鉛メッキ鋼板等の磁性板金からな
るブレード支持部材12e1に磁石12ｃの磁力によってブレ
ード支持部材12e1側に付勢保持されている。

【０１７０】このようにスリーブフランジ12ｋと磁石12
ｃに遊びをもたせて構成することにより、磁石12ｃと回
転摺動するスリーブフランジ12ｋの間での摩擦トルクを
軽減し、プロセスカートリッジ自体のトルクを低く抑え
ることができる。

【０１７１】（上枠体への組み込み）一方、上枠体14に
は、先ず前述したように軸受スライドガイド爪14ｎにス
プリング10ａを介して摺動軸受10ｃを取り付け、該摺動
軸受10ｃに帯電ローラ10を回動自在に取り付ける。更に
トナー溜12ａ内にトナー送り機構12ｂを取り付け、該ト
ナー溜12ａから現像スリーブ12ｄへトナーを送り出すた
めの開口12a2に、図58に示すティアテープ25を有するカ
バーフィルム26を貼着して前記開口12a2を閉鎖し、蓋部
材12ｆを溶着してトナー溜12ａ内にトナーを収納してト
ナー溜12ａを閉鎖する。更に上枠体14の現像側上部にシ
ャッタ機構24を開閉可能に取り付ける。このシャッタ機
構24は前述したように前記蓋部材12ｆの溝部12f4に軸部
24a1を通してその両端部を軸押さえ24ｄ，24ｅによって
取り付けている（図44参照）。

【０１７２】〈ティアテープ〉前記トナー溜12ａの開口
12a2に貼着したカバーフィルム26に設けたティアテープ
25（例えば、ポリエチレンテレフタレート製又はポリエ
チレン製）は、図58に示すように、開口12a2の長手方向
端部（図58の右側端部）から他方端部（図58の左側端
部）へ至り、該他方端部で折り返して上枠体14の後端部
に形成された間隙としての開口部14ｆを通して外方へ露
出させている。前記開口部14ｆはプロセスカートリッジ
Ｂを装置本体Ａに装着する際に、ティアテープ25が操作
者の手前側にくるように設けられているため、ティアテ
ープ25が操作者の視界に入り、その存在に気付き易くな
る（図44参照）。更に前記ティアテープ25の色を枠体1
4，15の色に対して目立ち易い色、例えば枠体が黒であ
る場合には白や黄色や橙色にすることによって視認性を
向上し、引き抜き操作のし忘れを軽減するようにしても
良い。

【０１７３】また、操作者の作業性を良くするために前
記ティアテープ25を引き抜く方向は、図44に示すように
プロセスカートリッジＢを装置本体Ａに組み込む方向
（矢印ｇ₁ 方向）に対して略反対方向（矢印ｇ₂ 方向）
になっている。これにより、例えば操作者が左手でプロ
セスカートリッジＢを押さえ、右手でティアテープ25を
手前に引き抜くとすると、操作者はプロセスカートリッ
ジＢを持ち換えることなく画像形成装置Ａに装着するこ
とが可能となる。また、操作者がティアテープ25を引き
抜き操作を忘れたままプロセスカートリッジＢを画像形
成装置Ａに装着してしまった場合にも、該プロセスカー
トリッジＢを画像形成装置Ａから取り出したその手を持
ち換えることなくティアテープ25を引き抜くことが可能
となる。

【０１７４】尚、新しいプロセスカートリッジＢを使用
する場合には、前記開口部14ｆから露出したティアテー
プ25を引っ張ってトナー溜12ａの開口12a2に貼着されて
いるカバーフィルム26を剥ぎ取り、トナー溜12ａ内のト
ナーを現像スリーブ12ｄ方向へ移動可能としてから画像
形成装置Ａに装着する。

【０１７５】（上下枠体の合わせ目のシール部材）次に
前記上枠体14と下枠体15との合わせ目に貼付されたシー
ル部材について説明する。図37及び図38に示すように、
上枠体14と下枠体15の合わせ目にシール部材を貼付す
る。前記上枠体14にはシール部材Ｓ₁ ，Ｓ₂ ，Ｓ₃ を貼
付し、下枠体15にはシール部材Ｓ₈ ，Ｓ₉ を貼付する。
このシール部材により上下枠体14，15の合わせ目からの
トナー漏れを防止している。尚、本実施例においてはク
リーニング手段側の枠体14，15の合わせ目からのトナー
漏れを防ぐのがシール部材Ｓ₁であり、現像手段側の枠
体14，15の合わせ目からのトナー漏れを防ぐのがシール
部材Ｓ₂ ，Ｓ₃ 及びＳ₈ ，Ｓ₉ である。

【０１７６】〈上下枠体の合わせ目における溝とリブ〉
前述したように上枠体14と下枠体15との合わせ目にはプ
ロセスカートリッジＢ外部へのトナー漏れを防ぐための
シール部材を貼付しているが、図６に示すように前記上
枠体14のシール部材Ｓ₁ ，Ｓ₂ ，Ｓ₃ の貼付座面には溝
14ｍが設けられており、更に下枠体15における前記シー
ル部材Ｓ₁ ，Ｓ₂ ，Ｓ₃ の対向部分には三角リブ15ｒが
設けられている。従って、前記上下枠体14，15を組み合
わせると、図53に示すように前記シール部材Ｓ₁ ，
Ｓ₂ ，Ｓ₃ は波形状に潰される。これにより前記シール
部材による上下枠体14，15の合わせ目のシール性が向上
する。このとき、前記シール部材等は局部的に潰されて
いるため、その反力がほとんど増加せず、前記枠体14，
15の合体力を損なうこともない。このように、上下枠体
14，15の間にシール部材Ｓ₁ ，Ｓ₂ ，Ｓ₃ を介在させて
上下枠体14，15を結合するにあたって、前記シール部材
Ｓ₁ ，Ｓ₂ ，Ｓ₃ が局部的に圧縮するよう前記上下枠体
14，15を結合してプロセスカートリッジＢを組み立てて
いる。

【０１７７】また外的要因（例えば振動や衝撃等）によ
ってプロセスカートリッジ内部のトナーに圧力がかか
り、前記シール部材Ｓ₁ ，Ｓ₂ ，Ｓ₃ が介在する上下枠
体14，15の合わせ目に前記圧力のかかったトナーが侵入
するが、前記三角リブ15ｒと、該リブ15ｒによって局部
的に圧縮された前記シール部材Ｓ₁ ，Ｓ₂ ，Ｓ₃ の反発
力とによって、その進行が阻まれるため、前記上下枠体
14，15の外まで前記トナーが漏れ出ることはなくなる。

【０１７８】尚、本実施例におけるシール部材Ｓ₁ ，Ｓ
₂ ，Ｓ₃ の材質には、モルトプレーン（商品名）等の発
泡ポリウレタンを用いているが、前記溝14ｍに固化して
エラストマーとなる液状物質を注入してシール部材とし
ても良い。

【０１７９】また前記突起の形状は、断面形状が三角形
状でなくても前記シール部材を局部的に圧縮する形状で
あれば良い。また前記シール部材の貼付座面に設けられ
た溝はなくても良い。ちなみに本実施例において、前記
シール部材の厚みは約３ｍｍ程度であって、このシール
部材を約１ｍｍ程度まで圧縮している。このとき前記突
起の高さは約 0.5ｍｍである。

【０１８０】〈シール部材の硬さ〉また前記上下枠体1
4，15の合わせ目に貼付されたシール部材Ｓ₁ ，Ｓ₂ ，
Ｓ₃は、現像手段側のシール部材Ｓ₂ ，Ｓ₃ の方がクリ
ーニング手段側のシール部材Ｓ₁ よりも硬いものを用い
ている。これはプロセスカートリッジＢの長手方向にお
いてクリーニング手段側よりも現像手段側の方が撓み易
いためである。本実施例ではクリーニング手段側のシー
ル部材Ｓ₁ としてメッシュ60（＃60）相当のシール部材
を使用し、現像手段側のシール部材Ｓ₂ ，Ｓ₃ としてメ
ッシュ120 （＃120 ）相当のシール部材を使用してい
る。尚、前記シール部材Ｓ₁ ，Ｓ₂ ，Ｓ₃は厚さ約３ｍ
ｍ程度のものを使用しており、これを上下枠体14，15の
合体時に約１ｍｍ程度まで潰すことにより、必要なシー
ル性を確保している。これはシール性と上下枠体14，15
の合体力の両方を兼ねた最適値である。

【０１８１】〈ティアテープの腹当たり〉また前述した
ように下枠体15の現像手段側長手方向両端部にはシール
部材Ｓ₈，Ｓ₉ が貼付されている。このシール部材
Ｓ₈ ，Ｓ₉ においてティアテープ25の引き抜き側となる
シール部材Ｓ₈ は、図59に示すように上枠体14と下枠体
15との合わせ目（図59中破線位置）を境にカートリッジ
内部から外部にわたる下枠体15の折曲面15ｔに幅広に湾
曲して貼付されている。これにより操作者がプロセスカ
ートリッジＢからティアテープ25を引き抜く時に、該テ
ィアテープ25が上枠体14とその対向部分である下枠体15
の折曲面15ｔに幅広に貼付されたシール部材Ｓ₈の間を
通ってカートリッジ外部に引き抜かれる。そのため、前
記ティアテープ25は常にシール部材Ｓ₈ に腹当たりする
こととなり、ティアテープ25の引き抜きによってシール
部材Ｓ₈ が引き剥がれされるのを防止すると同時に、テ
ィアテープ25の引き抜き力を下げることが可能となる。

【０１８２】即ち、ティアテープ25はシール部材Ｓ₈ の
湾曲した円弧部分に接触することによって、シール部材
Ｓ₈ の端部とは接触することがないので、ティアテープ
25を引き抜く際にシール部材Ｓ₈ を引き剥がすことがな
い。またティアテープ25の引き抜く方向が、前記開口12
a2を塞ぐように前記開口周縁にティアテープ25を貼付す
る貼付面の延長上とは異なる方向とすることによって、
ティアテープ25を引き抜く際にティアテープ25が弾性シ
ール部材Ｓ₈ の端部と接触することがない。このように
本実施例によれば、ティアテープ25を引き抜く際にシー
ル部材Ｓ₈ の端部と接触しないように、前記開口12a2を
塞ぐためのティアテープ25を前記開口12a2に取り外し可
能に取り付けることができる。

【０１８３】前述の如く各部品の組み込まれた上枠体14
と下枠体15とを前述した係止爪と係止開口等を相互に係
止して、両枠体14，15を結合してプロセスカートリッジ
Ｂを組み立てる。ここで前記プロセスカートリッジＢの
組立、出荷ラインについて図60（ａ）を参照して説明す
る。下枠体15に各部品を組み込み、組み込んだ下枠体15
の検査（例えば感光体ドラム９と現像スリーブ12ｄの位
置関係等）を行う。そしてこの下枠体15と帯電ローラ10
等の部品を組み込んだ上枠体14とを結合させてプロセス
カートリッジＢを組立て、このカートリッジＢ全体の総
合検査を行った後に出荷する、という簡単なラインにな
る。

【０１８４】｛プロセスカートリッジの装着構成｝次に
画像形成装置本体Ａに対するプロセスカートリッジＢの
装着構成について図面を参照して説明する。

【０１８５】（プロセスカートリッジ装着用ガイド）前
記プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａへ装着する
には、先ず装置本体１の上部に軸１b4を回動中心にして
開閉可能に設けられた上部開閉カバー１ｂを図61に示す
ように開け、プロセスカートリッジＢを装置本体内部の
カートリッジ装着部２に図61の矢印方向から挿入してい
く。このときプロセスカートリッジＢは、図62に示すよ
うに、その長手方向両外側面から突出している下枠体15
の軸穴部15ｓ及び軸受部材16の軸部16ｄと、該軸穴部15
ｓ及び軸部16ｄと連続してカートリッジ挿入方向後方
（図62の右側）上部へ向かうように設けられた第一係合
部14ｑが前記装着部２の両内側面に設けられた第一ガイ
ド部２ａにガイドされ、更にカートリッジＢの挿入方向
前方下部の長手方向両側に設けられた第二係合部15ｕ，
14ｒが前記装着部２の両内側面に設けられた第二ガイド
部２ｂにガイドされた状態で挿入されていく。

【０１８６】尚、前記突出部である第二係合部15ｕは前
記感光体ドラム９に設けられたフランジギア９ｃと同じ
側に配置されている。また前記第二係合部15ｕは感光体
ドラム９の軸線に沿って設けられたクリーニング手段13
側の下枠体15よりも前記感光体ドラム９の軸線と直交す
る方向（プロセスカートリッジＢを装置本体へ装着する
際の先端方向）へ約 2.7ｍｍ突出している。また更に前
記係合部15ｕは平板状であって、下方にテーパ15u1（図
４及び図５参照）が設けられている。更に前記係合部15
ｕは前記クリーニング手段13側の下枠体15の下面よりも
更に下方へ約６ｍｍ突出している。

【０１８７】前記カートリッジＢの挿入時においては、
図62に示すように、前記軸穴部15ｓ及び軸部16ｄを中心
にしてプロセスカートリッジＢを挿入方向前方（反対時
計回転方向）へ押し下げようとしても、第二係合部15
ｕ，14ｒと第二ガイド部２ｂとが当接しているために押
し下がることはなく、逆に前記軸穴部15ｓ及び軸部16ｄ
を中心にして挿入時にカートリッジＢを挿入方向後方
（時計回転方向）へ押し下げようとしても、第一係合部
14ｑが第一ガイド部２ａに当接し、それ以上は押し下が
らない。

【０１８８】また前記カートリッジＢが転写ローラ６上
を通過する際には、図63に示すように、前記第二係合部
15ｕが転写ローラ６一端の軸６ｄ部分を押し下げている
ため、前記カートリッジ挿入方向前方下部が前記転写ロ
ーラ６等に接触することがなく、これらを傷付けるおそ
れがない。尚、このとき他端の第二係合部14ｒは第二ガ
イド部２ｂと当接してある。そして、プロセスカートリ
ッジＢが更に装置本体奥へ挿入されると、第二係合部15
ｕと転写ローラ軸６ｄとの係合が外れて、転写ローラ６
はバネ６ｂによって上方へ押し上げられ、その後感光体
ドラム９に押圧する。

【０１８９】従って、プロセスカートリッジＢは前記ガ
イド部２ａ，２ｂにガイドされながらスムーズに挿入さ
れ、図１に示すように、上部開閉カバー１ｂを閉じたと
きに前記軸穴部15ｓ及び軸部16ｄが第一ガイド部２ａの
カートリッジ挿入方向最下流部に設けられた略Ｕ字状の
溝穴部２a1に嵌入して位置決め装着される。

【０１９０】（カートリッジ装着時におけるシャッタ機
構の動作）前記プロセスカートリッジＢには感光体ドラ
ム９の表面を保護するシャッタ機構24が設けてあるが、
本実施例に係るシャッタ機構24はプロセスカートリッジ
Ｂを画像形成装置Ａに装着すると自動的に開くように構
成している。以下、カートリッジ装着時におけるシャッ
タ機構24の動作について説明する。

【０１９１】前述したように画像形成装置Ａにプロセス
カートリッジＢを挿入していくと、図62に示す如き位置
でシャッタアーム24ａの支持部24a3の脇に設けた突起部
24a4（図40参照）が装置本体上面部のシャッタカム面２
ｃに接触する。この状態からプロセスカートリッジＢを
更に挿入していくと、シャッタアーム24ａの突起部24a4
は前記シャッタカム面２ｃ上を図62の右方向へ移動す
る。それに連動してシャッタ継手24ｂ及びシャッタ部24
ｃも右方向へ移動し、図64に示すように下枠体15の下部
から離れて感光体ドラム９の表面が露出される。このと
き前記シャッタ継手24ｂはシャッタアーム24ａの回動規
制部24a2による回動規制を解かれ、前記シャッタアーム
24ａの支持部24a3に自重でぶら下がっている状態であ
り、装置本体内部に接触して止まっているが、前記シャ
ッタ部24ｃは前記シャッタ継手24ｂの回動規制部24b2に
よる回動規制がまだ解かれていない位置にある。

【０１９２】更にプロセスカートリッジＢを挿入してい
くと、シャッタアーム24ａの突起部24a4はシャッタカム
面２ｃ上を右方向に行ききった後、今度は左方向に移動
し始め、それに連動してシャッタアーム24ａの支持部24
a3に自重でぶら下がっているシャッタ継手24ｂは装置本
体内部との接触部分を中心にして反時計回転方向に回転
し始める。このシャッタ継手24ｂがある程度垂直に近い
状態になるまで回転すると、該シャッタ継手24ｂと一体
になって回転していたシャッタ部24ｃは装置本体内部に
接触してシャッタ継手24ｂの回動規制部24b2による回転
規制を解かれ、カートリッジ挿入終了後、装置本体の上
部開閉カバー１ｂを閉じると前記シャッタ機構24は図１
に示す如き状態になり、感光体ドラム９と転写ローラ６
とが接触する。

【０１９３】このように本実施例におけるシャッタ機構
24はカートリッジ装着時に自動的に開くだけでなく、装
置本体内部の形状にならって変化してくれる。また省ス
ペースでドラムから遠い位置まで開けることができ、装
置全体の小型化にも貢献することができる。

【０１９４】（電気接点と接点ピンとの関係）また前記
プロセスカートリッジＢには、感光体ドラム９に接触し
た導電性ドラムアース用接点18ａ、現像スリーブ12ｄに
接触した導電性現像バイアス用接点18ｂ、帯電ローラ10
と接触した導電性帯電バイアス用接点18ｃが下枠体15の
下面から露出するように設けられている。そこで前記の
ようにしてプロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装着
することによって前記各接点18ａ，18ｂ，18ｃが図65に
示す装置本体側のドラムアース用接点ピン27ａ，現像バ
イアス用接点ピン27ｂ，帯電バイアス用接点ピン27ｃに
圧接する。

【０１９５】前記接点ピン27ａ〜27ｃの構成は、図65に
示すように、各接点ピン27ａ〜27ｃをホルダーカバー28
内に脱落不能且つ突出可能に取り付け、ホルダーカバー
28を取り付ける電装基板29の配線パターンと各接点ピン
27ａ〜27ｃとを導電性圧縮バネ30で電気的に接続してな
る。

【０１９６】ここで図66を用いて、プロセスカートリッ
ジＢの各電気接点の配置について説明する。尚、図66は
感光体ドラム９と各電気接点18ａ，18ｂ，18ｃとの配置
関係を模式的に示した上視平面図である。

【０１９７】さて、前記接点18ａ，18ｂ，18ｃは、図66
に示すようにフランジギア９ｃの設けられている側（駆
動側）とは反対側（非駆動側）に配置されており、感光
体ドラム９を挟んで記録媒体搬送方向下流側（クリーニ
ング手段側）に帯電バイアス用接点18ｃを配置し、感光
体ドラム９よりも記録媒体搬送方向上流側（現像手段
側）にドラムアース用接点18ａ及び現像バイアス用接点
18ｂを配置している。

【０１９８】更に前記接点18ａ，18ｂ，18ｃの装置本体
側の接点ピン27ａ，27ｂ，27ｃとの接触点は、プロセス
カートリッジＢを挿入する方向（図中矢印方向）に向か
ってそれぞれ重ならない位置に配置している（図66中ｙ
３，ｙ４）。即ち、前記接点は帯電バイアス用接点18
ｃ、ドラムアース用接点18ａ、現像バイアス用接点18ｂ
の順に装置本体内部に侵入していくが、前記帯電バイア
ス用接点18ｃは装置本体内部のドラムアース用接点ピン
27ａ及び現像バイアス用接点ピン27ｂに干渉しない位置
に配置し、前記ドラムアース用接点18ａは装置本体内部
の現像バイアス用接点ピン27ｂに干渉しない位置に配置
している。これは装置奥部まで侵入していく接点が装置
本体手前側の接点ピンに接触して傷付き或いは破損等し
て接触不良の原因となるのを防ぐためである。

【０１９９】前記のように各接点位置をプロセスカート
リッジＢを挿入する方向に向かって重ならないように配
置することにより、装置本体側の接点及びプロセスカー
トリッジの接点のプロセスカートリッジ着脱の際の干渉
の回避が各々独立して最適な条件で設定でき、これによ
り装置本体及びプロセスカートリッジの小型化が容易に
なる。

【０２００】また前記接点のうち、ドラムアース用接点
18ａと現像バイアス用接点18ｂを感光体ドラム９よりも
現像手段側の位置へ、帯電バイアス用接点18ｃをクリー
ニング手段側の位置へ設けることにより、プロセスカー
トリッジ内の電極形状を簡易化することができ、プロセ
スカートリッジの小型化を実現することができる。

【０２０１】詳述すると、現像バイアス用接点18ｂは前
記感光体ドラム９に対して前記ドラムアース用接点18ａ
よりも遠くに配置されている。また前記アース用接点18
ａの露出面積は前記現像バイアス用接点18ｂの露出面積
よりも大きい。更に前記現像バイアス用接点18ｂの露出
形状は直方体の一部に半円部が突出している形状であ
る。更に前記アース用接点18ａの露出形状は長靴形状で
ある。更に前記アース用接点18ａの露出部分は前記感光
体ドラム９に対向する部分から感光体ドラム９外方へ亘
って配置されている。更に前記帯電バイアス用接点18ｃ
の露出部分は屈曲して設けられている。更に前記現像バ
イアス用接点18ｂとアース用接点18ａとは、前記感光体
ドラム９の感光体塗布領域（図66においてＺで示す）に
対向して配置されている。

【０２０２】更にはプロセスカートリッジの接点位置を
プロセスカートリッジ外形よりも内側に設けることによ
り、接点部への異物の付着や、これによる接点の錆、或
いは外力による接点の変形を防止できる。

【０２０３】尚、本実施例に係る電気接点の各サイズを
例示するが、本発明はこれに限定されるものでなく、適
宜選択できるものである。

【０２０４】 （１）感光体ドラム９とドラムアース用接点18ａとの ドラム中心軸に垂直な方向の距離（Ｘ１） →約 3.9ｍｍ （２）感光体ドラム９と帯電バイアス用接点18ｃとの ドラム中心軸に垂直な方向の距離（Ｘ２） →約15.5ｍｍ （３）感光体ドラム９と現像バイアス用接点18ｂとの ドラム中心軸に垂直な方向の距離（Ｘ３） →約23.5ｍｍ （４）感光体ドラム９とドラムアース用接点18ａとの ドラム中心軸方向の距離（Ｙ１） →約11.5ｍｍ （５）感光体ドラム９と帯電バイアス用接点18ｃとの ドラム中心軸方向の距離（Ｙ２） →約 1.5ｍｍ （６）感光体ドラム９と現像バイアス用接点18ｂとの ドラム中心軸方向の距離（Ｙ３） →約 3.1ｍｍ （７）ドラムアース用接点18ａの横方向端部から 接点中心までの距離（ｘ１） →約10.3ｍｍ （８）ドラムアース用接点18ａの縦長さ（ｙ１） →約 6.0ｍｍ （９）帯電バイアス用接点18ｃの横長さ（ｘ２） →約12.4ｍｍ （10）帯電バイアス用接点18ｃの縦長さ（ｙ２） →約 6.5ｍｍ （11）現像バイアス用接点18ｂの横長さ（ｘ３） →約 7.0ｍｍ （12）現像バイアス用接点18ｂの縦方向端部から 接点中心までの距離（ｙ３） →約 6.1ｍｍ （13）ドラムアース用接点18ａの外形の半径（ｒ１） →約 3.0ｍｍ （14）現像バイアス用接点18ｂの外形の半径（ｒ２） →約 3.0ｍｍ （15）現像バイアス用接点18ｂの接触点と ドラムアース用接点18ａの接触点のズレ量（ｙ３） →約 5.0ｍｍ （16）現像バイアス用接点18ｂの接触点と 帯電バイアス用接点18ｃの接触点のズレ量（ｙ４） →約 7.5ｍｍ

【０２０５】｛プロセスカートリッジの保持構成｝前記
のようにしてプロセスカートリッジＢをガイド部２ａ，
２ｂに沿って挿入して上部開閉カバー１ｂを閉じたとき
に、プロセスカートリッジＢが確実に固定されなければ
ならない。そのため本実施例では上部開閉カバー１ｂを
閉じるとプロセスカートリッジＢが装置本体内部のカー
トリッジ装着部２に押圧されるようにしている。

【０２０６】図65に示すように、上部開閉カバー１ｂの
内天面の所定位置には緩衝バネを有する付勢手段１b1が
設けてあり、上部開閉カバー１ｂの回動中心近傍には板
バネ１b2が設けてある。尚、前記板バネ１b2は上部開閉
カバー１ｂを開いた状態にあっては、挿入するプロセス
カートリッジＢに対して非接触状態にある。

【０２０７】前記構成において、上部開閉カバー１ｂを
開いてプロセスカートリッジＢをガイド部２ａ，２ｂに
沿って所定位置まで挿入して上部開閉カバー１ｂを閉じ
ると、図65に示すように、該カバー１ｂの内天面に設け
た付勢手段１b1がカートリッジＢの上面を下方へ押圧す
ると共に、上部開閉カバー１ｂのアーム部１b3が板バネ
１b2を押圧し、該板バネ１b2がカートリッジＢの上面を
下方へ押圧する。

【０２０８】これによりカートリッジＢは軸穴部15ｓ及
び軸部16ｄが溝穴部２a1に押し付けられて位置決めされ
ると共に、下枠体15の下部に突出するように設けられた
脚部15v1，15v2が第二ガイド部２ｂの所定位置に設けた
当接部２b1，２b2に当接して位置決めされ、且つカート
リッジＢの回転が規制される。

【０２０９】前記プロセスカートリッジＢの下枠体15の
脚部15v1，15v2は、カートリッジ挿入方向後方下部にお
いて駆動側と非駆動側の２箇所に設けられており（図５
参照）、前記当接部２b1，２b2は前記脚部15v1，15v2に
対応する第二ガイド部２ｂの所定位置に２箇所設けられ
ているが、前記２箇所の当接部２b1，２b2は両方とも同
一の高さであるのに対し、前記２箇所の脚部15v1，15v2
はそれぞれの高さが若干異なるように設定されている。
即ち、非駆動側の脚部15v2に対し駆動側の脚部15v1は
0.1〜 0.5ｍｍ程度高くなるように設定されており、駆
動側の脚部15v1は必ず当接部２b1に当接しているが、非
駆動側の脚部15v2は当接部２b2から僅かに浮いた状態に
なっている。従って、通常のカートリッジ装着状態で
は、プロセスカートリッジＢは軸穴部15ｓ，軸部16ｄ，
及び駆動側の脚部15v1の３箇所で位置決めされており、
駆動時にプロセスカートリッジＢ全体が時計回転方向の
回転モーメントを受けても姿勢が変化しないようにして
いる。尚、非駆動側の脚部15v2は、例えば振動等による
外力が加わってプロセスカートリッジＢが変形した場合
等に、当接部２b2に当接してストッパーとして機能す
る。

【０２１０】（プロセスカートリッジに作用する力）プ
ロセスカートリッジＢを装着して上部開閉カバー１ｂを
閉じると、プロセスカートリッジＢには前述したように
付勢手段１b1等による下方への付勢力の他に、カートリ
ッジＢを上方へ付勢する力も作用する。そしてプロセス
カートリッジＢを装着状態で安定させるためには、カー
トリッジＢを上方を付勢する力よりも下方へ付勢する力
が大きくなるように設定する必要がある。

【０２１１】〈上向きの力〉プロセスカートリッジＢの
上方への付勢は、電気接点ピン27ａ，27ｂ，27ｃと、転
写ローラ６と、シャッタ機構24とによってなされる。

【０２１２】プロセスカートリッジＢの装着時にあって
は、該カートリッジＢの下面に露出している電気接点18
ａ，18ｂ，18ｃに前記電気接点ピン27ａ，27ｂ，27ｃが
圧接すると共に、感光体ドラム９に転写ローラ６が圧接
するようになる。このため、図65及び図67に示すよう
に、カートリッジＢは各接点ピンのバネ30によりそれぞ
れ力Ｆ_c1，Ｆ_c2，Ｆ_c3で上方へ付勢されると共に、転写
ローラ６のバネ６ｂ（図１参照）により力Ｆ_t で上方へ
付勢される。またプロセスカートリッジＢを装着する
と、開いたシャッタ機構24は捩じりコイルバネ24ｆによ
って常時閉方向へ付勢される。この力Ｆ_d はプロセスカ
ートリッジＢを引き抜く方向へ作用し、その鉛直成分Ｆ
_d1，Ｆ_d2によってプロセスカートリッジＢは上向きに付
勢される。

【０２１３】〈下向きの力〉一方、プロセスカートリッ
ジＢの下方への付勢は前述したように、付勢手段１b1に
よる力Ｆ_s1，Ｆ_s2及び板バネ１b2による力Ｆ_s3で下方へ
付勢される。更にカートリッジＢの自重Ｆ_k1，Ｆ_k2，Ｆ
_k3及び感光体ドラム９に駆動力を伝達するためのギアの
回転によっても下方へ付勢される。

【０２１４】即ち、プロセスカートリッジＢを装着する
と、図65に示すように、感光体ドラム９の長手方向端部
に取り付けたフランジギア９ｃと装置本体Ａに設けた駆
動モータの駆動力を伝達する駆動ギア31とが噛合する。
このとき両ギア９ｃ，31の噛み合い圧力角の方向が水平
よりも角度θ＝約１°〜６°の範囲で（本実施例では約
４°）下向きとなるように構成している。従って、画像
形成時には駆動ギア31とフランジギア９ｃの噛み合い力
Ｆ_g の分力Ｆ_g1が、プロセスカートリッジＢを下方へ付
勢する力として作用する。このようにギアの噛み合い力
Ｆ_g を水平より下向きとすることにより、画像形成時に
プロセスカートリッジＢが上方へ押し上げられることが
なくなる。

【０２１５】また前記噛み合い圧力角が水平よりも下向
きであると、操作者が誤ってプロセスカートリッジＢを
最後まで押し込まずに（上部開閉カバー１ｂが閉じられ
る程度）上部開閉カバー１ｂを閉じ、上部開閉カバー１
ｂの閉鎖が検出されて駆動モータが回転したときに、駆
動ギア31の回転力によりプロセスカートリッジＢが引き
込まれ、軸穴部15ｓ及び軸部16ｄが溝穴部２a1に嵌合
し、プロセスカートリッジＢが完全にセットされる。

【０２１６】またプロセスカートリッジＢを装着すると
きに、フランジギア９ｃと駆動ギア31とが噛合し得ない
程プロセスカートリッジＢの挿入状態が不完全の場合に
は、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａから上方へは
み出してしまい、上部開閉カバー１ｂが閉められない。
このため操作者はプロセスカートリッジＢの装着状態が
不完全であることに気付くことになる。

【０２１７】尚、前記噛み合い圧力角により画像形成時
にプロセスカートリッジＢが図65の左斜め下方向へ力を
受けても軸穴部15ｓ及び軸部16ｄが溝穴部２a1に突き当
たっているためにプロセスカートリッジＢは安定してい
る。しかし、前記のように噛み合い圧力角を水平よりも
斜め下方へ向かうようにした場合、プロセスカートリッ
ジＢを装着するときに、フランジギア９ｃが駆動ギア31
を乗り越えていく配置となる。そのために前記下向きの
圧力角を大きくすると、プロセスカートリッジＢを装着
するときにフランジギア９ｃが駆動ギア31と衝突してし
まうおそれがある。またプロセスカートリッジＢを取り
外すときもカートリッジＢを上方へ大きく持ち上げてか
ら引き抜かないと、前記両ギア９ｃ，31が衝突して外れ
難くなる等の弊害がある。このため、前記下向き圧力角
θは約１°〜６°程度が望ましい。

【０２１８】（上下方向の力の関係）前記のようにプロ
セスカートリッジＢに作用する上下方向の力として、各
接点ピンがプロセスカートリッジＢに確実に接触するた
めには、カートリッジＢが正常にセットされなければな
らない。そのためには、以下の条件を満たす必要があ
る。

【０２１９】（１）総圧でプロセスカートリッジＢに
は、下向きの力が加わっていること。 （２）軸穴部15ｓ及び軸部16ｄを軸として駆動側の脚部
15v1が浮かないこと。 （３）両脚部15v1，15v2を軸として軸穴部15ｓ及び軸部
16ｄが浮かないこと。 （４）非駆動側の軸部16ｄと非駆動側の脚部15v2を軸と
して駆動側の軸穴部15ｓと駆動側の脚部15v1が浮かない
こと。 （５）駆動側の軸穴部15ｓと駆動側の脚部15v1を軸とし
て非駆動側の軸部16ｄと非駆動側の脚部15v2が浮かない
こと。 （６）非駆動側の軸部16ｄと駆動側の脚部15v1を軸とし
て駆動側の軸穴部15ｓが浮かないこと。 （７）駆動側の軸穴部15ｓと非駆動側の脚部15v2を軸と
して非駆動側の軸部16ｄが浮かないこと。

【０２２０】但し、この場合、非駆動側の脚部15v2は当
接部２b2から少し浮いた状態であるため、前記（７）の
条件を除くことは可能であり、従って前記（１）〜
（６）の条件を満たせば良い。具体的には、例えば条件
（１）を満たすためには、 Ｆ_s1＋Ｆ_s2＋Ｆ_s3＋Ｆ_G1＋Ｆ_k1＋Ｆ_k2＋Ｆ_k3 ＞Ｆ_c1＋Ｆ_c2＋Ｆ_c3＋Ｆ_t ＋Ｆ_d1＋Ｆ_d2 の関係を満たせば良い。

【０２２１】また例えば条件（３）を満たすためには、
図68に示すように、駆動側の脚部15v1のポイントｐを中
心とする回転モーメントが次式を満足すれば良い。但
し、次式の中におけるＭ(T) はカートリッジＢのトルク
による反力で、図中カートリッジＢがポイントｐを中心
として右回りに生じるモーメントである。 Ｍ（Ｆ_s1＋Ｆ_s2）＋Ｍ（Ｆ_s3）＋Ｍ（Ｆ_G1）＋Ｍ（Ｆ_k1
＋Ｆ_k2）＞ Ｍ（Ｆ_c1）＋Ｍ（Ｆ_c2）＋Ｍ（Ｆ_c3）＋Ｍ（Ｆ_t ) ＋Ｍ
（Ｆ_d1＋Ｆ_d2）＋Ｍ(T) （但し、ここで示すＭ（＊）は、モーメントを示す）

【０２２２】以下同様にして前記（１）〜（６）の条件
を満たす式を求め、更にそれらの条件式全てを満たすよ
うに押圧力Ｆ_s1，Ｆ_s2，Ｆ_s3を設定している。これによ
り、画像形成時にプロセスカートリッジＢは装置本体内
部の所定位置に安定して固定される。

【０２２３】｛画像形成動作｝次に前述の如くプロセス
カートリッジＢを装着した画像形成装置Ａの画像形成動
作について図１を参照して説明する。

【０２２４】前記装置が記録開始信号を入力すると、ピ
ックアップローラ５ａが駆動すると共に、搬送ローラ５
ｂが駆動する。これにより記録媒体はカセット４から分
離爪４ｅを介して一枚ずつ分離給送され、搬送ローラ５
ｂに沿って表裏反転された後はガイド５ｃでガイドされ
ながら画像形成部へと搬送される。

【０２２５】そして記録媒体の先端を不図示のセンサが
検出すると、記録媒体の先端が前記センサから転写ニッ
プ部へ至るまでの搬送タイミングに同期して画像形成部
で画像が形成される。

【０２２６】即ち、記録媒体の搬送タイミングに同期す
るように感光体ドラム９が図１の矢印方向へ回転し、こ
の回転に伴って帯電手段10に帯電バイアスが印加されて
感光体ドラム９の表面を均一に帯電する。そして光学系
３から画像信号に応じたレーザー光が感光体ドラム９の
表面に照射され、該ドラム表面に光照射に応じた潜像を
形成する。

【０２２７】前記潜像形成と同時にプロセスカートリッ
ジＢの現像手段12が駆動し、トナー送り機構12ｂが駆動
してトナー溜12ａ内のトナーを現像スリーブ12ｄへ送り
出すと共に、回転する現像スリーブ12ｄにトナー層を形
成する。この現像スリーブ12ｄに感光体ドラム９の帯電
極性と同極性で略同電位の電圧を印加して感光体ドラム
９の潜像をトナー現像する。そして転写ローラ６に前記
トナーと逆極性の電圧を印加することにより、転写ニッ
プ部に搬送された記録媒体に対して感光体ドラム９上の
トナー像を転写する。

【０２２８】前記トナー像を記録媒体に転写した感光体
ドラム９は、更に図１の矢印方向へ回転し、クリーニン
グブレード13ａによって感光体ドラム９上に残ったトナ
ーを掻き落として除去し、廃トナー溜13ｃに集める。

【０２２９】一方、トナー像が転写された記録媒体はカ
バーガイド５ｅによって下面をガイドされながら定着手
段７へ搬送される。この定着手段７で記録媒体に対して
熱及び圧力を印加し、記録媒体上のトナー像を定着した
後、中継排出ローラ５ｆ及びシートパス５ｇによって記
録媒体を湾曲させてカールを矯正しつつ表裏反転し、排
出ローラ５ｈ、５ｉによって排出部８へ排出する。

【０２３０】｛プロセスカートリッジの取り外し構成｝
前記の如き画像形成の際に不図示のセンサ等によって現
像手段内のトナーが残り少なくなったことを検知する
と、装置本体Ａの表示部等にその情報が表示され、操作
者にプロセスカートリッジＢを交換するよう注意を促
す。以下、プロセスカートリッジＢを交換する際のカー
トリッジ取り外し構成について説明する。

【０２３１】プロセスカートリッジＢを装置本体Ａから
取り出す時は、図69に示すように、先ず上部開閉カバー
１ｂを開ける。このとき、前記上部開閉カバー１ｂと共
に付勢手段１b1及び板バネ１b2がプロセスカートリッジ
Ｂより離れるため、前記カートリッジＢに作用する下向
きの力は、前記付勢手段１b1及び板バネ１b2による力Ｆ
_s1＋Ｆ_s2＋Ｆ_s3が解除されて前記カートリッジＢの自重
による力Ｆ_k1＋Ｆ_k2だけとなる。

【０２３２】ここで、前記接点ピン27ａ，27ｂ，27ｃに
よりプロセスカートリッジＢに作用する上向きの力Ｆ_c1
＋Ｆ_c2＋Ｆ_c3及び転写ローラ６による上向きの力Ｆ_t 及
びシャッタ機構24のバネ24ｆによる上向きの力Ｆ_d は、
プロセスカートリッジＢの自重による下向きの力Ｆ_k1＋
Ｆ_k2よりも若干大きくなるように設定しているため、前
述の如く上部開閉カバー１ｂを開けると、プロセスカー
トリッジＢは若干上方へ浮き上がるようになる。このた
めフランジギア９ｃと駆動ギア31との噛合状態が解除さ
れ、且つ軸穴部15ｓ及び軸部16ｄが溝穴部２a1から外れ
る。これにより、フランジギア９ｃと駆動ギア31との噛
み合い圧力角が水平よりも下向きであっても、プロセス
カートリッジＢをスムーズに引き抜くことができる。

【０２３３】これに対して従来のようにプロセスカート
リッジＢを上部開閉カバー１ｂに装着するような構成に
あっては、前記噛み合い圧力角が水平よりも下向きであ
ると、上部開閉カバー１ｂを開くときにフランジギア９
ｃと駆動ギア31とが噛み合っているために、プロセスカ
ートリッジＢをスムーズに引き抜くことができない。従
って、駆動ギア31にワンウェイクラッチ等を設けなけれ
ばならなかったが、本実施例にあっては上部開閉カバー
１ｂを開くと自動的にフランジギア９ｃと駆動ギア31と
の噛合が解除されるためにワンウェイクラッチ等を設け
る必要がなく、部品点数を減少させることができる。

【０２３４】また前記のようにプロセスカートリッジＢ
が浮き上がり、軸穴部15ｓ及び軸部16ｄが溝穴部２a1か
ら外れると、前述したようにプロセスカートリッジＢは
シャッタ機構24を閉じようとするバネ24ｆの付勢によ
り、カートリッジ装着部２から引き抜く方向へ持ち上げ
られる。このためプロセスカートリッジＢが更に容易に
取り出し易くなる。

【０２３５】前述のようにしてプロセスカートリッジＢ
は、上部開閉カバー１ｂを開けると、転写ローラ６、接
点ピン27ａ，27ｂ，27ｃ、及びシャッタ機構24による上
向きの力によって取り外し方向に若干浮き上がるため、
スムーズ且つ容易に取り出すことができる。

【０２３６】｛プロセスカートリッジのリサイクル構
成｝前述の如く取り外されたプロセスカートリッジＢは
リサイクル可能に構成してある。以下、そのリサイクル
構成について説明する。本実施例に係るプロセスカート
リッジＢは地球資源及び自然環境を保護するために、ト
ナー溜12ａ内のトナーを使い終わると上下枠体14，15を
分解し、前記トナー溜12ａ内に再度トナーを収容して再
利用できる。

【０２３７】即ち、図７及び図８、図37及び図38に示す
上下枠体14，15を結合している係止爪14ａと係止開口15
ａ、係止爪14ａと係止突部15ｂ、係止爪14ｃと係止開口
15ｄ、係止爪15ｃと係止開口14ｂ、及び係止爪14e3と係
止開口15f3のそれぞれの係止状態を解除することにより
上下枠体14，15を分解することができる。この係止解除
は例えば図70に示すように、使用済みのプロセスカート
リッジＢを分解工具32にセットし、ロッド32ａを突き出
して係止爪14ａを押すことにより簡単に行うことができ
る。また前記分解工具32を使用しなくても前記各係止爪
14ａ，14ｃ，15ｃ，14e3を押すことにより分解すること
ができる。

【０２３８】前記のようにして図７及び図８に示すよう
に上下枠体14，15に分解した後に、エアーを吹き付ける
等してカートリッジ内部に付着した廃トナーを除去して
クリーニングする。このとき感光体ドラム９や現像スリ
ーブ12ｄ或いはクリーニング手段13はトナーと直接接触
する部材であるために廃トナーが多く付着している。こ
れに対して帯電ローラ10はトナーとは直接接触しない部
材であるために廃トナーが付着している度合いが少な
い。従って、帯電ローラ10のクリーニングは感光体ドラ
ム９やクリーニング手段13等のクリーニングに比べて容
易になし得るが、本実施例では前記帯電ローラ10は、下
枠体15に設けられた感光体ドラム９、現像スリーブ12
ｄ、クリーニング手段13とは別体の上枠体14に設けてあ
るために、下枠体15と分割した上枠体14のクリーニング
を容易に行うことができるものである。

【０２３９】この分解ラインは図60（ｂ）に示すよう
に、前述の如くして上下枠体14，15を分割し、上下枠体
14，15ごとに分解クリーニングし、上枠体14にあっては
帯電ローラ10等、下枠体15にあっては感光体ドラム９や
現像スリーブ12ｄ、現像ブレード12ｅやクリーニングブ
レード13ａ等の各部品レベルに分解クリーニングする簡
単なものとなる。

【０２４０】前記廃トナー等のクリーニングを行った後
は、図58に示すように、開口12a2にティアテープ25を有
するカバーフィルム26を貼り付けて前記開口12a2を封鎖
し、トナー溜12ａの側面に設けたトナー充填口12a4から
新しいトナーを充填して該充填口12a4を蓋12a3で被蓋す
る。そして上下枠体14，15を前述した係止爪14ａと係止
開口15ａ、係止爪14ａと係止突部15ｂ、係止爪14ｃと係
止開口15ｄ、及び係止爪15ｃと係止開口14ｂ、係止爪14
e3と係止開口15f3のそれぞれを係止して両枠体14，15を
連結することにより、プロセスカートリッジＢが再度使
用し得るようになる。

【０２４１】尚、前記上下枠体14，15を再度連結する際
に、係止爪14ａと係止開口15ａ、係止爪14ａと係止突起
15ｂ等を係止するが、プロセスカートリッジＢの再利用
の回数が多くなってくると、前記係止爪と係止開口との
係止がきかなくなることが考えられる。そのため本実施
例ではそれぞれの係止爪や係止開口の近傍若しくは係止
爪等の係止力と同等の効果を発揮する箇所に、ネジ止め
が可能となるようなネジ穴を設けている。例えば、上枠
体14に配設してある現像手段12の係止爪14ａの近傍には
それぞれネジ穴14a1が設けてあり、該ネジ穴14a1に対応
する下枠体15側の係止開口15ａの近傍にはそれぞれネジ
穴15a1が設けてある。また、この他に枠体の四隅近傍に
は嵌合凸部14ｄと嵌合凹部15ｅ（クリーニング手段
側）、嵌合凸部15f1，14e2と嵌合凹部14e1，15f2（現像
手段側）が設けられており、これらに貫通したネジ穴を
設けている。これにより前記係止爪による係止がきかな
くなっても、上下枠体14，15を結合して前記ネジ穴にネ
ジを螺合することにより両枠体14，15を強固に結合する
ことが可能となる。

【０２４２】〔他の実施例〕次に前述した画像形成装置
及びプロセスカートリッジの各部の他の実施例について
図面を参照して説明する。尚、前述した第一実施例と同
一機能を有する部分には同一符号を付す。

【０２４３】（像担持体）前述した第一実施例では、像
担持体の有する感光層として有機半導体（ＯＰＣ）を用
いた例を示したが、これに限定されるものではなく、例
えばアモルファスシリコン（Ａ−Ｓｉ）、セレン（Ｓ
ｅ）、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、或いは硫化カドミウム（Ｃ
ｄＳ）等であっても良い。

【０２４４】〈フランジギア〉前述した第一実施例で
は、駆動力伝達時の負荷によってフランジギア９ｃの変
形を防止するための手段として、図９に示すように、フ
ランジギア９ｃの肉抜き部９c3に補強材９c4を圧入した
例を示したが、本発明はこれに限るものではなく、前記
補強材９c4を圧入しなくともフランジギア単体におい
て、リブの追加等により強度的に満足できればそれで良
い。例えば図71に示す構成のフランジギアがそれであ
る。

【０２４５】前記フランジギア９ｃは射出成形によるプ
ラスチック材であるため、ギア部の歯底内側が肉抜きさ
れていることは前にも述べたが、図９に示す如き肉抜き
部９c3にリブを設けた場合、ややもすればギア精度の悪
化を招く可能性があるため、本実施例におけるフランジ
ギア９ｃは、図71に示すように射出成形の際に肉抜き部
９c3を薄くして壁９c6がギア部の歯底に位置するように
成形し、同時に前記肉抜き部９c3に多数のリブ９c7を成
形するようにしている。これによりギア精度の悪化を招
くことなく、強度アップを図ることができる。

【０２４６】〈ドラム支軸〉前述した第一実施例では下
枠体15の軸穴部15ｓに圧入されたドラム支軸９ｄの分解
作業を容易にするための手段として、ドラム支軸９ｄの
端面にネジ穴９d1を設けた例を示したが、本実施例はこ
れに限るものではなく、圧入されたドラム支軸９ｄの抜
き取りを容易にする構成であれば良い。

【０２４７】例えば、図72（ａ）に示すようにドラム支
軸９ｄ及び下枠体15の軸穴部15ｓの一部に切欠９d2を設
けたり、或いは図72（ｂ）に示すように下枠体15の軸穴
部15ｓの外径Ｒ_a よりもドラム支軸９ｄのフランジ部９
d3の外径Ｒ_b を大きくすれば、前記ドラム支軸９ｄを容
易に抜き取ることができる。更に本実施例にあってはネ
ジを切るコストを省くことができ、製造コストを抑える
ことができる。

【０２４８】（帯電手段） 〈摺動軸受〉前述した第一実施例では帯電ローラ10のス
ラスト方向の力を規制するスラスト規制手段として、図
18及び図19に示すように、摺動軸受10ｃにカギ状に屈曲
したストッパー部10c1を一体形成した例を示したが、こ
れに限るものではなく、前記スラスト規制部が前記摺動
軸受に一体形成されていれば良い。

【０２４９】例えば、図73（ａ）に示すように摺動軸受
10ｃの一端面全面に一体的に設けた壁をストッパー部10
c1としても良く、更に図74（ａ）に示すように前記スト
ッパー部10c1の内面に凸状のリブ10c2を設けて、帯電ロ
ーラ10のローラ軸端部が接触して回転する場合の摩擦抵
抗を低減するようにしても良い。また前記摺動軸受10ｃ
に一体的に設けた壁は一端面全面である必要はなく、図
73（ｂ）及び図74（ｂ）に示すように帯電ローラ10の端
部の一部を規制する形状にして、前記帯電ローラ10の端
部が接触して回転する場合の摩擦抵抗を低減するように
しても良い。

【０２５０】尚、前述した実施例では帯電ローラ10を回
転自在に支持している摺動軸受10ｃにスラスト規制手段
としてのストッパー部10c1を一体的に構成した例を示し
たが、本発明はこれに限るものではなく、転写ローラ等
に用いても同様の効果を得ることができる。

【０２５１】また帯電手段の構成は、前述した第一実施
例では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従
来から用いられているタングステンワイヤの三方周囲に
アルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワイ
ヤに高電圧を印加することによって生じた正又は負のイ
オンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラム表面を
一様に帯電する構成を用いても良いことは当然である。

【０２５２】尚、前記接触帯電手段としては前記ローラ
型以外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッド型、
ブロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【０２５３】（現像手段）また現像方法としても、公知
の２成分磁気ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチ
ダウン現像法、クラウド現像法等の種々の現像法を用い
ることが可能である。

【０２５４】（クリーニング手段） 〈クリーニングブレード〉前述した第一実施例では、ク
リーニングブレード13ａの振動による騒音を抑えるため
の手段として、図31及び図32に示すように上枠体14内側
の所定位置にリブ14ｊを設け、これをシール部材Ｓ₁ を
介してブレード支持部材13a1の上面に突き当てるように
構成したが、本発明はこれに限るものではなく、前記ブ
レード13ａの振動を抑え込むものであれば、例えば前記
ブレード13ａを固定している支持部材13a1の傾斜面に突
き当てるようにしても良い。

【０２５５】また図75に示すように、クリーニングブレ
ード13ａの固定された支持部材13a1と上枠体14と間にク
ロロプレンゴム等の緩衝材33を挟んでも良い。尚、前記
緩衝材33の横にはシール部材Ｓ₁ が設けられており、廃
トナーの漏れを防いでいる。前記緩衝材33はその厚さが
前記支持部材13a1上面と上枠体14内面との隙間より約0.
5〜 1.5ｍｍ程度厚く、長手方向の長さが約 150〜 220
ｍｍ程度のものを用いており、この緩衝材33を挟むこと
により上枠体14が約 0.5ｍｍ〜 1.0ｍｍ程度撓む。即
ち、上枠体14が撓む量程度の力でクリーニングブレード
13ａの固定された支持部材13a1を押し付けている。これ
により、クリーニングブレード13ａのスティックスリッ
プによる振動を抑え込み、プロセスカートリッジから発
生する騒音が低減される。

【０２５６】また図76に示すように、前記緩衝材33を上
枠体14のリブ14ｊと前記ブレード支持部材13a1との間に
介在させるように構成しても良い。尚、本実施例におけ
る緩衝材33は厚さ 0.5ｍｍ以下のウレタンゴムを用いて
おり、カートリッジ組立時に前記リブ14ｊと前記ブレー
ド支持部材13a1との間で厚さ約 0.3ｍｍ、硬度約60°と
なるように押し潰している。これにより、クリーニング
ブレード13ａのスティックスリップによる数十Ｈｚ以上
の微振動を抑えることができ、騒音の発生を防止する。
また良好な画像を得ることができた。

【０２５７】また図77及び図78に示すように、上枠体14
の所定位置に設けたリブ14ｊを前記ブレード支持部材13
a1に直接接触させるようにしても良い。図77に示す如き
リブ14ｊはブレード支持部材13a1上面の略全面に接触す
るようにしてあり、更に図78に示す如きリブ14ｊはブレ
ード支持部材13a1の略全域（上面及び傾斜面）に接触す
る。これにより前記リブ14ｊを通じてカートリッジ枠体
へのクリーニングブレード13ａの振動伝達率が高くなる
が、振動物自体の質量（カートリッジ枠体の質量）が大
きくなるため、前記クリーニングブレード13ａの振動は
カートリッジ枠体に分散され、該ブレード13ａの振動を
低減することができ、その振動による騒音が低減され
る。

【０２５８】また図79に示すように、上枠体14における
クリーニングブレード13ａが近接する部分（前記リブ14
ｊが設けられていた位置）に長手方向にわたって開口部
34を設けると共に、装置本体側の上部開閉カバー１ｂの
所定位置に前記開口部34から侵入してブレード支持部材
13a1の上面に当接する当接部材35を設けて、前記上部開
閉カバー１ｂを閉じることにより前記当接部材35がブレ
ード支持部材13a1の上面に当接するようにしても良い。
これにより前記当接部材35を通じてクリーニングブレー
ド13ａの振動は装置全体へ伝達されるが、振動物自体の
質量（装置全体の質量）は更に大きくなるため、前記ク
リーニングブレード13ａの振動は装置全体に分散され、
該ブレード13ａの振動を低減することができ、その振動
による騒音が低減される。尚、前記ブレード支持部材13
ａと当接部材35との間にゴムシート等の薄い柔軟な緩衝
材を介在させて密着性を上げるようにしても良い。

【０２５９】また図80に示すように、ブレード支持部材
13a1をカートリッジ枠体にネジ止め固定する際に、その
傾斜面の長手方向両端だけでなく、上面の長手方向両端
もネジ止め固定するように構成しても良い。これにより
前述した実施例と同様に、感光体ドラム９とクリーニン
グブレード13ａとの摩擦力から発生する数十Ｈｚ以上の
微振動を抑えることができ、騒音の発生はなくなり、ま
た良好な画像を得ることができた。

【０２６０】尚、図81に示すようにクリーニング手段13
が単体のものにあっては、ブレード支持部材13a1上面の
中央部分をネジ止め固定することによって、上記実施例
と同様の効果を得ることができる。

【０２６１】また図82に示すように上枠体14内面とブレ
ード支持部材13a1上面との隙間よりも若干背の高いリブ
14ｊを前記上枠体14内面の長手方向中央部分に設けて、
前記リブ14ｊがブレード支持部材13a1に圧接された際の
上枠体14の弾性変形を利用して、前記ブレード支持部材
13a1の上面を加圧するように構成しても良い。これによ
り前記リブ14ｊが上枠体14の弾性変形によってブレード
支持部材13a1の上面に加圧されるため、この加圧力によ
ってクリーニングブレード13ａの振動を抑えることがで
き、前記振動による騒音が低減される。

【０２６２】また図83に示すように下枠体15の廃トナー
溜13ｃ内の長手方向中央部分に、前記廃トナー溜13ｃ底
部とブレード支持部材13a1上部との間隔よりも若干背の
高い仕切板36を設けても上述実施例と同様の効果を得る
ことができる。尚、この仕切板36を設けることによって
下枠体15の強度も向上される。

【０２６３】前述の如き本実施例を実施することによ
り、感光体ドラム９とクリーニングブレード13ａとの摩
擦力から発生する数十Ｈｚ以上の微振動を抑えることが
できる。尚、本実施例実施前の感光体ドラム９及びクリ
ーニングブレード13ａの振幅はそれぞれ約４μｍ〜５μ
ｍ程度であったのに対し、本実施例を実施することによ
り、共に測定誤差内の0.01μｍ以下になり、前記振動に
よる騒音の発生はなくなり、また良好な画像を得ること
ができた。

【０２６４】また感光体ドラム９に残存するトナーのク
リーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁
気ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良
い。

【０２６５】（上下枠体）前述した第一実施例では下枠
体15の現像側駆動部分を略箱型状に成形し、更にはリブ
等を設けることによってその枠体の部分的な強度アップ
を図ったが、上記実施例において述べた方法を用いて上
下枠体14，15の他の部分の強度アップを図ることも可能
である。

【０２６６】（シャッタ機構）前述した第一実施例では
プロセスカートリッジＢを装着するときに、シャッタ機
構24が自動的に開き、カートリッジＢを抜き取ると前記
シャッタ機構24は捩じりコイルバネ24ｆによって自動的
に閉じるようにした。そのため、プロセスカートリッジ
Ｂを装着した状態にあっては、シャッタ機構24はバネ24
ｆにより常に閉じる方向に付勢され、これによりカート
リッジＢは装置本体内部のカートリッジ装着部２から持
ち上げられる方向に付勢される利点があった。しかし、
捩じりコイルバネ24ｆの付勢力が強すぎるとカートリッ
ジ装着状態が不安定になる。そこで、シャッタ機構24が
開いたときに、これをロックするためのロック機構を設
けるようにしても良い。

【０２６７】前記ロック機構としては、例えば図84に示
すように、カートリッジＢの所定位置に圧縮バネ39ａに
よって付勢されたレバー39ｂを設け、シャッタ機構24が
完全に開くと前記レバー39ｂがシャッタ部24ｃに設けら
れた係止孔24c2に係止するように構成する。これにより
シャッタ機構24は開いた状態でロックされ、捩じりコイ
ルバネ24ｆの付勢力はプロセスカートリッジＢを持ち上
げるように作用しなくなる。

【０２６８】前記ロック状態の解除は、図84に示すイジ
ェクトボタン40によって行われる。即ち、装置本体には
イジェクトボタン40が露出するように取り付けてあり、
圧縮バネ40ｃによって装置本体外方へ突出する方向へ付
勢されている。このイジェクトボタン40を押すと、該ボ
タン先端にある押圧突起40ａがレバー39ｂを押し込み、
レバー39ｂが係止孔24c2から外れる。これにより前記ロ
ック状態が解除される。

【０２６９】イジェクトボタン40は係止爪40ｂを有して
おり、これが上部開閉カバー１ｂを閉じたときに該カバ
ー１ｂに設けた係止フック41と係止して上部開閉カバー
１ｂを閉鎖状態にロックする。一方、イジェクトボタン
40を押すと前記係止が解除され、上部開閉カバー１ｂの
回動中心に設けた捩じりコイルバネの付勢によって開閉
カバー１ｂが開く。従って、イジェクトボタン40を押す
と、上部開閉カバー１ｂが自動的に開くと共に、プロセ
スカートリッジＢはバネ24ｆの付勢によってカートリッ
ジ装着部２から浮き上がるように持ち上げられ、プロセ
スカートリッジＢが取り出し易くなるものである。

【０２７０】またドラムシャッタによる付勢は、図85乃
至図89に示すように、前述した第一実施例と全く異なる
構成にしても実施可能である。次に図85乃至図89に示す
実施例の構成について説明する。

【０２７１】この実施例では図85に示すプロセスカート
リッジ42を画像形成装置43の前面に設けたカートリッジ
挿入用窓44から挿入して装着するものである。尚、前記
プロセスカートリッジ42及び画像形成装置43は前述した
第一実施例のプロセスカートリッジＢ及び画像形成装置
Ａと同一機能を有するものである。またプロセスカート
リッジ42はカートリッジ本体42ａと、シャッタ機構とし
て機能するケース42ｂとからなる。

【０２７２】カートリッジ挿入用窓44には図86に示すよ
うにバネ45によって閉じる方向に付勢された薄板46によ
って閉じられており、この薄板46を押し開けるようにし
てプロセスカートリッジ42を挿入し、図87に示すよう
に、そのひさし部分42ｃが画像形成装置本体の前面と略
同面になるまで挿入する。この状態から更にカートリッ
ジ本体42ａを押し込むと、ケース42ｂはそのままの位置
に残り、本体42ａが押し出される。すると、図示しない
センサにより、カートリッジ本体42ａの突出が検出さ
れ、図示しないモータと連結したギア47が回転する。

【０２７３】前記ギア47はカートリッジ本体42ａの上面
に設けたラック42a1と噛合可能であり、ギア47の回転に
よってカートリッジ本体42ａは更にケース42ｂから繰り
出される。このときカートリッジ本体内に設けてある感
光体ドラムの回転軸と同軸の軸48が画像形成装置43内の
ガイド溝49に入り込み、この溝49に導かれて繰り出され
る。図88に示すように、カートリッジ本体42ａの後方
（図88の左側）には電気的接続を行うための接点50が設
けてあり、カートリッジ本体42ａが繰り出されると、前
記接点50が画像形成装置43側に設けられると共に、バネ
51によって下方へ付勢された接点ピン52と接触する。こ
のとき接点ピン52の付勢によってカートリッジ本体42ａ
は下向きの力を受け、カートリッジ本体42ａの後方がガ
イド溝49に沿って僅かに下がる。

【０２７４】またカートリッジ本体42ａが挿入される
と、画像形成装置43に設けた軸53がケース42ｂの孔42b1
に落ち込む。この軸53はレバー54を介して圧縮バネ55に
よって前記孔42b1に落ち込む方向に付勢されており、レ
バー54は画像形成装置43の外部から突出している。そし
てカートリッジ本体42ａが繰り出されて所定位置までく
ると、軸53はカートリッジ本体側面に設けられた凹部42
a2に落ち込む。このため、カートリッジ本体42ａをケー
ス42ｂに引き込もうとする引張バネ42ｄの付勢に対して
ロックした状態となる。従って、このロック状態ではカ
ートリッジ本体42ａを正規位置から動かそうとする引張
バネ42ｄの力は働かず、プロセスカートリッジ42は画像
形成装置43に対して安定して装着される。

【０２７５】レバー54は軸54ａを中心に回動可能であ
り、図89の矢印方向へ力を加えると、引張バネ42ｄの付
勢によって軸53が凹部42a2から抜け出すと共に、カート
リッジ本体42ａがケース42ｂ内へ引き戻される。尚、こ
の引き戻し時にはギア47とラック42a1とが噛合している
ために、ギア47がダンパーの役割をしてカートリッジ本
体42ａがケース42ｂに衝撃的に引き戻されるのを防止す
る。

【０２７６】カートリッジ本体42ａがケース42ｂ内に引
き戻されると、図87に示すように、カートリッジ本体42
ａが画像形成装置43から一定量突出するために、これを
取り出すのは容易になし得る。

【０２７７】このようにカートリッジ本体42ａをケース
42ｂに引き戻す引張バネ42ｄを充分に強くすると共に、
ロック機構を設けることにより、カートリッジ42の取り
出しが極めて容易となる。

【０２７８】またこの構成にあっては、図90に示すよう
に、レバー54の状態によってカートリッジ42の装着状態
が判別し得る。即ち、画像形成装置43にプロセスカート
リッジ42を装着されてないときは、レバー54は図90
（ａ）の状態となり、プロセスカートリッジ42が正規に
装着されて軸53が凹部42a2に落ち込んでいるときは図90
（ｂ）の状態となり、カートリッジ42が画像形成装置43
に正規に装着されていないときは図90（ｃ）の状態とな
る。このように画像形成装置外部からレバー54の状態を
見るだけでカートリッジ装着状態を判別し得る。

【０２７９】｛プロセスカートリッジの組立構成｝ 〈クリーニングブレード端部シール〉前述した第一実施
例ではクリーニングブレード13ａ端部にあたるブレード
取付座面15ｊ下部に貼着したトナー漏れ防止のためのシ
ール部材Ｓ₆ と感光体ドラム９端部との摩擦力を軽減す
るための手段として、図49に示す如く前記シール部材Ｓ
₆ 上に高密度ポリエチレンシール37を貼着したり、或い
は図51に示す如くシリコン微粉体等の潤滑剤38を塗布し
た例を示したが、本発明はこれに限るものではなく、前
記潤滑剤38としてポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）等
の粉体を用いても良い。

【０２８０】尚、ここで前記粉体である潤滑剤38をシー
ル部材Ｓ₆ に付着させる方法としては、前記シール部材
Ｓ₆ 上に前記潤滑剤38を振りまくだけでも良い。これは
前記シール部材Ｓ₆ と感光体ドラム９端部との摩擦力が
比較的大きくない場合、前記ドラム９の回転初期時にあ
っては前記シール部材Ｓ₆ 表面が荒れており摩擦力が大
きいのに対して、ある程度の時間経過後では前記シール
部材Ｓ₆ 表面の粗さが減少し摩擦力も低減するからであ
る。

【０２８１】また、前記粉体である潤滑剤38を揮発性の
液体に分散させ、この溶液を前記シール部材Ｓ₆ に染み
込ませ、液体の蒸発をまって潤滑剤38をシール内全体に
分散させても良い。こうすることによりシール内部に分
散している潤滑剤38が、少しずつ感光体ドラム９との当
接面上に現れて、長期にわたって前記ドラム９との摩擦
力が軽減され、ドラム９の巻き込みによるシール部材Ｓ
₆ のちぎれを防止することができる。

【０２８２】〈感光体ドラムの装着方法〉前述した第一
実施例ではカートリッジ初期組立時に感光体ドラム９と
クリーニングブレード13ａと当接面全面に潤滑剤38を介
在させるために、前記ブレード13ａの当接面に対して前
記ドラム９を45度以下の角度γを持って装着する方法に
ついて述べた、このドラム装着方法をカートリッジのリ
サイクル時の組立に用いても良い。

【０２８３】前記プロセスカートリッジに用いられてい
る各部品の耐久性能がそれぞれ異なる場合として、クリ
ーニングブレード13ａの耐久性に比べて感光体ドラム９
の耐久性が劣る場合を考えるとき、このプロセスカート
リッジは前記感光体ドラム９のみを新しいものと交換す
ることによって再利用可能となる。この感光体ドラム９
の交換に際し、該ドラム９を外したときに前記ブレード
13ａ上のドラム９との当接面には残現像剤が付着してお
り、この残現像剤が前述した潤滑剤38となり得る。しか
しながら一般には前記残現像剤は前記ドラム９とブレー
ド13ａとの双方に分散して付着するため、前記ブレード
13ａ上のドラム９との当接面全てを覆う状態では付着し
ていない。

【０２８４】そこで前述したドラム装着方法を用いるこ
とにより、新規感光体ドラム９のプロセスカートリッジ
Ｂへの再装着に前記ブレード13ａ上に存在する残現像剤
を、該ブレード13ａの感光体ドラム９との当接面全面に
分散されることができ、前記残現像剤を潤滑剤として前
記両部材間に介在させることができる。

【０２８５】また本発明に係るプロセスカートリッジは
前述のように単色の画像を形成する場合のみならず、現
像手段12を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、
３色画像或いはフルカラー等）を形成するカートリッジ
にも好適に適用することが出来る。

【０２８６】また前述したプロセスカートリッジＢと
は、像担持体としての例えば電子写真感光体等と、少な
くともプロセス手段の１つを備えたものである。従っ
て、そのプロセスカートリッジの態様としては、前述し
た実施例のもの以外にも、例えば像担持体と帯電手段と
を一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にす
るもの。像担持体と現像手段とを一体化的にカートリッ
ジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。像担持体とク
リーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本
体に着脱可能にするもの。更には像担持体と、前記プロ
セス手段の２つ以上のものを組み合わせて一体的にカー
トリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等があ
る。

【０２８７】即ち、前述プロセスカートリッジとは、帯
電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジ
を画像形成装置本体に対して着脱可能とするものであ
る。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少な
くとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ
化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。
更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的
にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とす
るものを言う。

【０２８８】また前述した実施例では画像形成装置とし
てレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれ
に限定する必要はなく、例えば電子写真複写機、ファク
シミリ装置、ＬＥＤプリンタ、或いはワードプロセッサ
等の他の画像形成装置に使用することも当然可能であ
る。

【０２８９】

【発明の効果】以上説明したように構成することによ
り、カートリッジ着脱動作によってシャッタがスムーズ
に揺動する小型のプロセスカートリッジ及び前記プロセ
スカートリッジを着脱可能な画像形成装置を提供するこ
とができる。また、シャッタアームを現像剤収納部に対
して取り外し可能に取り付けることができるプロセスカ
ートリッジ及び前記プロセスカートリッジを着脱可能な
画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一態様であるプロセスカートリ
ッジを装着したレーザープリンタの断面構成説明図であ
る。

【図２】前記レーザープリンタの外観斜視図である。

【図３】前記プロセスカートリッジの断面構成図であ
る。

【図４】前記プロセスカートリッジの外観斜視図であ
る。

【図５】前記プロセスカートリッジを逆さにした状態の
外観斜視図である。

【図６】上下枠体を分割した状態のプロセスカートリッ
ジの断面説明図である。

【図７】下枠体側の内部斜視説明図である。

【図８】上枠体側の内部斜視説明図である。

【図９】感光体ドラムの断面説明図である。

【図10】感光体ドラム端のフランジギア部の説明図であ
る。

【図11】ドラムアース用接点の斜視説明図である。

【図12】ドラムアース用接点の斜視説明図である。

【図13】二股に分かれていないドラムアースを用いた実
施例の断面説明図である。

【図14】二股に分かれていないドラムアースを用いた実
施例の断面説明図である。

【図15】ドラム軸近傍を拡大して示した要部説明図であ
る。

【図16】ドラム軸を枠体から抜き取る作業の説明図であ
る。

【図17】帯電ローラ部分を拡大して示した要部説明図で
ある。

【図18】帯電ローラ部分を拡大して示した要部説明図で
ある。

【図19】帯電ローラの軸受の斜視説明図である。

【図20】図３におけるＡ−Ａ断面図である。

【図21】図20におけるＢ−Ｂ断面図である。

【図22】感光体ドラムと現像スリーブの位置関係と、現
像スリーブの加圧方法を示す横断面説明図である。

【図23】図22のＡＡ−ＡＡ断面を示す縦断面図、及び図
22のＢＢ−ＢＢ断面を示す縦断面図である。

【図24】従来のスリーブ軸受のスライド状態を示す断面
説明図である。

【図25】現像スリーブとスリーブギアとの結合状態を示
す説明図である。

【図26】スクイシートのうねりを示す説明図である。

【図27】スクイシートの貼付方法を示す説明図である。

【図28】スクイシートの貼付方法を示す説明図である。

【図29】スクイシートの形状を示す説明図である。

【図30】スクイシートの貼付方法を示す説明図である。

【図31】クリーニングブレード支持部材と上枠体に設け
たリブとの当接状態を示す断面説明図である。

【図32】クリーニングブレード支持部材と上枠体に設け
たリブとの当接状態を示す正面説明図である。

【図33】トナーの平均粒径の正規分布図である。

【図34】ブレード侵入量とブレード設定角の説明図であ
る。

【図35】ブレード当接圧の測定方法の説明図である。

【図３６】ブレード当接圧とトナー平均粒径との関係を
示す図表である。

【図37】下枠体側の内部平面説明図である。

【図38】上枠体側の内部平面説明図である。

【図39】下枠体の下面で記録媒体をガイドする説明図で
ある。

【図40】シャッタ機構の斜視説明図である。

【図41】プロセスカートリッジの外部側面説明図であ
る。

【図42】プロセスカートリッジの外部下面説明図であ
る。

【図43】シャッタ軸押さえの斜視説明図である。

【図44】プロセスカートリッジの外部上面説明図であ
る。

【図45】感光体ドラムを最後に組み込む状態説明図であ
る。

【図46】現像スリーブ端部のトナー付着状態を示す説明
図である。

【図47】現像スリーブ取付座面の成型状態を示す説明図
である。

【図48】現像ブレード及びクリーニングブレードを貼着
する実施例の説明図である。

【図49】クリーニングブレード端部のシール部材の状態
を示す説明図である。

【図50】クリーニングブレード端部のシール部材と感光
体ドラムとの関係を示す状態説明図である。

【図51】クリーニングブレード及び端部シール部材に塗
布された潤滑剤の状態を示す説明図である。

【図52】現像ブレード端部のシール部材の状態を示す説
明図である。

【図53】現像ブレード端部のシール部材の形状の説明図
である。

【図54】感光体ドラムを組み込むときのガイド部材の取
付位置を示す説明図である。

【図55】ブレード支持部材の端部にドラムガイド部材を
設けた構成説明図である。

【図56】クリーニングブレードの感光体ドラムとの当接
面における潤滑剤の状態を示す模式説明図である。

【図57】感光体ドラム及び現像スリーブの軸受部材の取
り付け説明図である。

【図58】ティアテープを有するカバーフィルムのトナー
溜開口への貼着状態を示す説明図である。

【図59】ティアテープを引き抜く部分に貼付したシール
部材の状態を示す説明図である。

【図60】（ａ）はプロセスカートリッジの組立、出荷ラ
インの説明図であり、（ｂ）はプロセスカートリッジの
分解クリーニングラインの説明図である。

【図61】プロセスカートリッジを画像形成装置に装着す
る状態説明図である。

【図62】プロセスカートリッジを画像形成装置に装着す
る状態説明図である。

【図63】プロセスカートリッジを画像形成装置に装着す
る状態説明図である。

【図64】プロセスカートリッジを画像形成装置に装着す
る状態説明図である。

【図65】プロセスカートリッジを画像形成装置に装着し
た状態説明図である。

【図66】感光体ドラムに取り付けたギア及び電気接点の
説明図である。

【図67】プロセスカートリッジにかかる力の説明図であ
る。

【図68】プロセスカートリッジの駆動側の突起を中心と
する回転モーメントの状態説明図である。

【図69】上部開閉カバーを開けた時のプロセスカートリ
ッジの状態説明図である。

【図70】上枠体と下枠体の連結を解除する場合の説明図
である。

【図71】感光体ドラム端のフランジギア部の他の実施例
の説明図である。

【図72】本発明に係るドラム支軸の他の実施例の説明図
である。

【図73】本発明に係る摺動軸受の他の実施例の説明図で
ある。

【図74】本発明に係る摺動軸受の他の実施例の説明図で
ある。

【図75】本発明に係るクリーニング手段の他の実施例の
説明図である。

【図76】本発明に係るクリーニング手段の他の実施例の
説明図である。

【図77】本発明に係るクリーニング手段の他の実施例の
説明図である。

【図78】本発明に係るクリーニング手段の他の実施例の
説明図である。

【図79】本発明に係るクリーニング手段の他の実施例の
説明図である。

【図80】本発明に係るクリーニング手段の他の実施例の
説明図である。

【図81】本発明に係るクリーニング手段の他の実施例の
説明図である。

【図82】本発明に係るクリーニング手段の他の実施例の
説明図である。

【図83】本発明に係るクリーニング手段の他の実施例の
説明図である。

【図84】シャッタ機構を開いた状態でロックするロック
機構を設けた他の実施例の説明図である。

【図85】シャッタ機構による付勢構成の他の実施例に係
る画像形成装置及びプロセスカートリッジの斜視説明図
である。

【図86】シャッタ機構による付勢構成の他の実施例に係
る画像形成装置及びプロセスカートリッジの構成説明図
である。

【図87】シャッタ機構による付勢構成の他の実施例であ
って、カートリッジを画像形成装置に挿入した初期の状
態説明図である。

【図88】シャッタ機構による付勢構成の他の実施例であ
って、カートリッジ本体がケースから繰り出された状態
説明図である。

【図89】シャッタ機構による付勢構成の他の実施例であ
って、ロックレバーの構成説明図である。

【図90】シャッタ機構による付勢構成の他の実施例であ
って、ロックレバーの状態を示す説明図である。

【符号の説明】

Ａ…画像形成装置 Ｂ…プロセスカートリッジ Ｓ₁ ，
Ｓ₂ ，Ｓ₃ ，Ｓ₄ ，Ｓ₅ ，Ｓ₆ …シール部材 Ｓ₇ …シ
ール部材 Ｓ₇₁…上側部 Ｓ₇₂…下側部 Ｓ₈，Ｓ₉ …
シール部材 Ｚ…感光体塗布領域 １…装置本体 １ａ
…カセット装着部 １ｂ…上部開閉カバー １b1…付勢
手段 １b2…板バネ １b3…アーム部 １b4…回動軸 ２…カートリッジ装着部 ２ａ…第一ガ
イド部 ２a1…溝穴部 ２ｂ…第二ガイド部 ２b1，２b2…当接部 ２ｃ…シャ
ッタカム面 ３…光学系 ３ａ…レーザーダイオード ３ｂ…ポリゴンミラー ３
ｃ…スキャナーモータ ３ｄ…結像レンズ ３ｅ…スキャナーユニット ３ｆ…
反射ミラー ３ｇ…レーザーシャッタ ４…カセット
４ａ…把手部 ４ｂ…軸 ４ｃ…積載板 ４ｄ…バネ
４ｅ…分離爪 ５…記録媒体搬送手段 ５ａ…ピックア
ップローラ ５ｂ…反転ローラ ５ｃ…ガイド ５ｄ…
コロ ５ｅ…カバーガイド ５ｆ…中継搬送ローラ ５
ｇ…第二反転シートパス ５ｈ，５ｉ…排出ローラ ６
…転写手段 ６ａ…軸受 ６ｂ…バネ ６ｃ…ガイド部
材 ６ｄ…軸 ７…定着手段 ７ａ…フィルムガイド部
材 ７ｂ…セラミックヒータ ７ｃ…薄膜フィルム ７
ｄ…加圧ローラ ７ｆ…入口側ガイド ７ｇ…出口側ガ
イド ８…排出部 ９…感光体ドラム ９ａ…導電基体
９a1…端面の１部 ９ｂ…有機半導体 ９ｃ…フラン
ジギア ９c1…はす歯ギア ９c2…平歯ギア ９c3…肉
抜き部 ９c4…補強材 ９c5…溝部 ９c6…壁 ９c7…
リブ ９ｄ…ドラム支軸 ９d1…ネジ穴 ９d2…切欠
９d3…フランジ部 ９d4…支持部 10…帯電手段 10ａ
…スプリング10ｂ…ローラ軸 10ｃ…摺動軸受 10c1…
ストッパー部 10c2…リブ 10c3…受け面 11…露光手
段 11ａ…開口部 12…現像手段 12ａ…トナー溜 12
a1…Ｕ字状溝 12a2…開口 12a3…蓋 12a4…充填口
12ｂ…トナー送り機構 12b1…送り部材 12b2…アーム
部材 12b3…軸 12b4…係止突起 12b5…長穴 12ｃ…
磁石 12ｄ…現像スリーブ 12d1…当接リング部 12d2
…ゲート部 12ｅ…現像ブレード 12e1…支持部材 12
e2…ネジ 12e3…補強部材 12e4…接着剤 12e5…突出
部 12ｆ…蓋部材 12f1…垂下部材 12f2…リブ 12f3
…膨らみ部 12f4…溝部 12ｇ…スリーブギア 12g1…
ボス部 12g2…嵌合穴 12ｈ，12ｉ…スリーブ軸受 12
i1…抜け止め用突起 12ｊ…押圧スプリング 12ｋ…ス
リーブフランジ 12k1，12k2…段差部 12k3…嵌合部
12k4…凸部 12k5…凹部 13…クリーニング手段 13ａ
…クリーニングブレード 13a1…支持部材 13a2…ネジ 13a3…接着剤 13a4…突出部 13ｂ…スクイシート 13
ｃ…廃トナー溜 13c1…仕切板 13ｄ…取付面 13d1…
下端両側 13ｅ…両面テープ 13ｆ…下端位 14…上枠
体 14ａ…係止爪 14a1…ネジ穴 14ｂ…係止開口 14
ｃ…係止爪 14ｄ…嵌合凸部 14e1…嵌合凹部 14e2…
嵌合凸部 14e3…係止爪 14ｆ…開口部 14ｇ…貫通穴 14ｈ…嵌合凸部 14ｉ…凹状ガイド 14
ｊ…リブ 14ｋ…支持部 14ｍ…溝 14ｎ…軸受スライドガイド爪 14ｐ…垂下部
材 14ｑ…第一係合部 14ｒ…第二係合部 15…下枠体 15ａ…係止開口 15a1
…ネジ穴 15ｂ…係止突部 15ｃ…係止爪 15ｄ…係止
開口 15ｅ…嵌合凹部 15f1…嵌合凸部 15f2…嵌合凹
部 15f3…係止開口 15ｇ…開口部 15ｈ…ガイド部
15ｉ…スリーブシール座面 15i1…下部 15ｊ…ブレー
ド取付座面 15j1…段差部 15ｋ…ブレード取付座面
15ｍ…位置決め突起 15ｎ…嵌合凹部 15ｐ…リブ 15
p1…Ｕ字状溝 15q1，15q2…ガイド部材 15ｒ…リブ
15ｓ…軸穴部 15ｔ…折曲面 15ｕ…第二係合部 15u1
…テーパ 15v1，15v2…脚部 16…軸受部材 16ａ，16
ｂ…軸受部 16ｃ…Ｄカット穴部 16ｄ…軸部 17…伝
達部材 17ａ…アーム部 17ｂ…長穴 18ａ…アース用接点 18a1…基部 18a2…
係止孔 18a3…腕部 18a4…半球状凸部 18ｂ…現像バ
イアス用接点 18ｃ…帯電バイアス用接点 18c1，18c2
…端部 18ｄ…導電性部材 19…抜き取り工具 19ａ…
軸 19a1…ネジ部 19a2…ストッパー 19ｂ…おもり 20…攪拌ギア 20ａ
…ボス 20ｂ…回転軸 21…引張工具 22…貼付工具 23…押圧工具 24…シャ
ッタ機構 24ａ…シャッタアーム 24a1…軸部 24a2…
回動規制部 24a3…支持部 24a4…突起部 24ｂ…シャ
ッタ継手 24b1…回動中心部 24b2…回動規制部 24ｃ
…シャッタ部 24c1…回動中心部 24c2…係止孔 24ｄ，24ｅ…軸押さ
え 24d1，24e1…支持部 24d2…突出部 24d3…溝部 24d4，24e4…係止爪 24ｆ
…捩じりコイルバネ 25…ティアテープ 26…カバーフィルム 27ａ…ドラム
アース用接点ピン 27ｂ…現像バイアス用接点ピン 27
ｃ…帯電バイアス用接点ピン 28…ホルダーカバー 29
…電装基板 30…導電性圧縮バネ 31…駆動ギア 32…
分解工具 32ａ…ロッド 33…緩衝材 34…開口部 35
…当接部材 36…仕切板 37…高密度ポリエチレンシー
ト 38…潤滑剤 39ａ…圧縮バネ 39ｂ…レバー 40…
イジェクトボタン 40ａ…押圧突起 40ｂ…係止爪 40
ｃ…圧縮バネ 41…係止フック 42…プロセスカートリ
ッジ 42ａ…カートリッジ本体 42a1…ラック 42a2…
凹部 42ｂ…ケース 42b1…孔 42ｃ…ひさし部分 42ｄ…引
張バネ 43…画像形成装置 44…カートリッジ挿入用窓
45…バネ 46…薄板 47…ギア 48…軸 49…ガイド
溝 50…接点 51…バネ 52…接点ピン 53…軸 54…
レバー 54ａ…軸 55…圧縮バネ 56…モータ 57…ブ
レード台 58…荷重センサ 59…アンプ 60…電圧計

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 三宅 博章 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 杉浦 義則 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 荒木 龍二 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 三浦 幸次 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤ ノン株式会社内 (56)参考文献 特開 平１−179952（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−70767（ＪＰ，Ａ) 特開 昭64−2067（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−63945（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−65050（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/00 550 G03G 21/16 - 21/18

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、 電子写真感光体ドラムと、 前記感光体ドラムに形成された潜像を現像するための現
   像手段と、 前記現像手段によって前記潜像の現像に用いられる現像
   剤を収納する現像剤収納部と、 前記感光体ドラムを保護するためのシャッタと、 前記感光体ドラムを保護するための保護位置と、前記保
   護位置から退避するための、前記現像剤収納部側に設け
   られた退避位置との間を移動可能なように、前記シャッ
   タを支持するシャッタアームであって、一端を前記シャ
   ッタの一端と回動可能に係合し、他端を前記シャッタの
   他端と回動可能に係合して、前記現像剤収納部の上方に
   またがって設けられているシャッタアームと、 前記シャッタを前記保護位置方向へ弾性力によって付勢
   するための弾性手段と、 を有し、 更に、前記シャッタアームの軸部を回動可能に支持する
   軸押さえを有する、そして、前記シャッタアームは、前
   記軸押さえの有する係止爪を前記現像剤収納部の長手方
   向両端部上面に設けた係止開口に係止することによっ
   て、前記現像剤収納部に対して取り外し可能に取り付け
   られていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記弾性手段の設けられている側の軸押
   さえは、前記係止爪を２箇所有しており、該２箇所の係
   止爪は前記係止開口に係止する際の係止爪の前記係止開
   口に掛かる掛かり量が互いに異なっていることを特徴と
   する請求項１記載のプロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】 プロセスカートリッジを着脱可能であっ
   て、記録媒体に画像を形成するための画像形成装置にお
   いて、 （ａ）電子写真感光体ドラムと、 前記感光体ドラムに形成された潜像を現像するための現
   像手段と、 前記現像手段によって前記潜像の現像に用いられる現像
   剤を収納する現像剤収納部と、 前記感光体ドラムを保護するためのシャッタと、 前記感光体ドラムを保護するための保護位置と、前記保
   護位置から退避するための、前記現像剤収納部側に設け
   られた退避位置との間を移動可能なように、前記シャッ
   タを支持するシャッタアームであって、一端を前記シャ
   ッタの一端と回動可能に係合し、他端を前記シャッタの
   他端と回動可能に係合して、前記現像剤収納部の上方に
   またがって設けられているシャッタアームと、 前記シャッタを前記保護位置方向へ弾性力によって付勢
   するための弾性手段と、 を有し、 更に、前記シャッタアームの軸部を回動可能に支持する
   軸押さえを有する、そして、前記シャッタアームは、前
   記軸押さえの有する係止爪を前記現像剤収納部の長手方
   向両端部上面に設けた係止開口に係止することによっ
   て、前記現像剤収納部に対して取り外し可能に取り付け
   られているプロセスカートリッジを取り外し可能に装着
   するための装着手段と、 （ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。