JP2024139417A - ラベル印刷装置、ラベル印刷方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ラベル印刷において、抜き位置のずれを直感的かつ正確に把握でき、抜き位置の調整に要する資源や工数の無駄を削減できるラベル印刷装置、ラベル印刷方法及びプログラムを提供する。【解決手段】ラベル印刷装置は、印刷データを解析して、ラベル画像、基準マーク及びカットマークを抽出する印刷データ解析部と、納品用画像を生成する納品用画像生成部と、カットマークに基づく特定画像を含む調整用画像を生成する調整用画像生成部と、調整用画像と納品用画像とを連続紙に印刷させる印刷指示部と、を備え、特定画像は、カットマークを複数に分割することにより形成される複数の分割カットマークで構成され、調整用画像生成部は、基準マークに対するカットマークの描画位置を基準位置として、ずれ量及びずれ方向の少なくとも一方が異なるように、それぞれの分割カットマークを基準位置からずらして配置する。【選択図】図７

Description

本発明は、ラベル印刷装置、ラベル印刷方法及びプログラムに関する。

従来、抜き加工によって抜き取られるラベル画像をロール紙等の連続紙に繰り返し印刷するラベル印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。ラベル印刷装置で印刷されたラベル紙は、印刷しただけでは納品物として完了しておらず、後加工装置と連携して、ラベル紙からラベル画像を抜き取る処理（以下、「抜き加工」と称する）や、ラベル画像以外の不要な部分をラベル紙から取り除く処理（以下、「カス上げ」と称する）を行うことにより、最終納品物が完成する。

ラベル紙には、ラベル画像とともに、抜き加工時の基準となる基準マーク（いわゆるアイマーク）が印刷される。後加工装置では、ラベル紙に印刷された基準マークを参照することにより、抜き加工すべきラベル画像の位置が特定される。

ところで、抜き加工は、ラベル画像に応じた機構部品（抜き型）により行われる。そのため、基準マークを参照してラベル画像の位置を特定できても、後加工装置に対する機構部品の取付け位置によっては、ラベル画像の抜き位置にずれが生じてしまう。通常は、所定数のラベル画像の抜き加工を実施し、抜き取られたラベル画像を目視で確認して抜き位置の適否を判定し、期待通りの位置で抜き加工ができるまで機構部品の位置調整を繰り返している。

特開２０１９－１８１７１８号公報

上述したように、従来のラベル印刷装置では、抜き取られたラベル画像を目視して抜き位置の適否を判定し、機構部品（抜き型）の位置調整を行うため、納品数よりも多めにラベル画像を印刷する必要がある。また、機構部品の位置調整は、オペレーターの技量に依存するため、熟練するまでは何度も位置調整が必要であり、位置調整用として大量のラベル画像を廃棄することになり、資源や工数を無駄に消費するという問題がある。

特許文献１では、位置を少しずつずらして配置したカットマークを含む調整用画像を利用して、抜き位置とカットマークを比較することにより、抜き位置のずれを直感的に把握できるものの、依然として資源の無駄が発生する。

本発明の目的は、ラベル印刷において、抜き位置のずれを直感的かつ正確に把握でき、抜き位置の調整に要する資源や工数の無駄を削減できるラベル印刷装置、ラベル印刷方法及びプログラムを提供することである。

本発明に係るラベル印刷装置は、
抜き加工によって抜き取られるラベル画像を連続紙に繰り返し印刷するラベル印刷装置であって、
印刷データを解析して、前記ラベル画像、前記抜き加工の位置決めに使用する基準マーク、及び、前記ラベル画像の抜き取り枠を示すカットマークを抽出する印刷データ解析部と、
前記基準マーク及び当該基準マークに対応する前記ラベル画像を含む納品用画像を生成する納品用画像生成部と、
前記基準マーク及び当該基準マークに対応する前記カットマークに基づく特定画像を含む調整用画像を生成する調整用画像生成部と、
前記調整用画像と前記納品用画像とを前記連続紙に印刷させる印刷指示部と、を備え、
前記特定画像は、前記カットマークを複数に分割することにより形成される複数の分割カットマークで構成され、
前記調整用画像生成部は、前記基準マークに対する前記カットマークの描画位置を基準位置として、ずれ量及びずれ方向の少なくとも一方が異なるように、それぞれの前記分割カットマークを前記基準位置からずらして配置する。

本発明に係るラベル印刷方法は、
抜き加工によって抜き取られるラベル画像を連続紙に繰り返し印刷するラベル印刷方法であって、
印刷データを解析して、前記ラベル画像、前記抜き加工の位置決めに使用する基準マーク、及び、前記ラベル画像の抜き取り枠を示すカットマークを抽出する工程と、
前記基準マーク及び当該基準マークに対応する前記ラベル画像を含む納品用画像を生成する工程と、
前記基準マーク及び当該基準マークに対応する前記カットマークに基づく特定画像を含む調整用画像を生成する工程と、
前記調整用画像と前記納品用画像とを前記連続紙に印刷させる工程と、を含み、
前記特定画像は、前記カットマークを複数に分割することにより形成される複数の分割カットマークで構成され、
前記調整用画像を生成する工程は、前記基準マークに対する前記カットマークの描画位置を基準位置として、ずれ量及びずれ方向の少なくとも一方が異なるように、それぞれの前記分割カットマークを前記基準位置からずらして配置する工程を含む。

本発明に係るプログラムは、
抜き加工によって抜き取られるラベル画像を連続紙に繰り返し印刷するラベル印刷装置を制御可能に構成されるコンピューターに、所定の処理を実行させるプログラムであって、
前記所定の処理は、
印刷データを解析して、前記ラベル画像、前記抜き加工の位置決めに使用する基準マーク、及び、前記ラベル画像の抜き取り枠を示すカットマークを抽出する処理と、
前記基準マーク及び当該基準マークに対応する前記ラベル画像を含む納品用画像を生成する処理と、
前記基準マーク及び当該基準マークに対応する前記カットマークに基づく特定画像を含む調整用画像を生成する処理と、
前記調整用画像と前記納品用画像とを前記連続紙に印刷させる処理と、を含み、
前記特定画像は、前記カットマークを複数に分割することにより形成される複数の分割カットマークで構成され、
前記調整用画像を生成する処理は、前記基準マークに対する前記カットマークの描画位置を基準位置として、ずれ量及びずれ方向の少なくとも一方が異なるように、それぞれの前記分割カットマークを前記基準位置からずらして配置する処理を含む。

本発明によれば、ラベル印刷において、抜き位置のずれを直感的かつ正確に把握でき、抜き位置の調整に要する資源や工数の無駄を削減することができる。

図１は、実施の形態に係るラベル印刷システムの全体構成を示す図である。 図２は、ラベル印刷装置の制御系の主要部を示す図である。 図３Ａ～図３Ｃは、ラベル作成用画像、納品用画像及び調整用画像の一例を示す図である。 図４は、ラベル印刷時にラベル紙に印刷される納品用画像及び調整用画像の一例を示す図である。 図５は、ラベル印刷処理の一例を示すフローチャートである。 図６は、調整用画像生成処理の一例を示すフローチャートである。 図７Ａ、図７Ｂは、調整用画像と実際の抜き位置の関係を示す図である。 図８は、調整用画像の一例を示す図である。 図９Ａ～図９Ｃは、調整用画像の他の一例を示す図である。 図１０は、調整用画像の描画態様の一例を示す図である。 図１１Ａ、図１１Ｂは、調整用画像の他の一例を示す図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

図１は、本実施の形態に係るラベル印刷システム１の全体構成を示す図である。

ラベル印刷システム１は、台紙（剥離紙）に印刷紙が剥離可能に貼着された長尺のラベル紙Ｓ（連続紙）にラベル画像を印刷し、ラベルとして使用する部分に抜き加工を行って、ラベル納品物を製造するシステムである。なお、ラベル紙Ｓは、紙媒体であってもよいし、樹脂製のフィルム媒体であってもよい。

ラベル印刷システム１は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク３を介して、クライアント端末２と接続される。ラベル印刷システム１は、クライアント端末２から送信される印刷データに基づいて、ラベル納品物を製造する。

クライアント端末２は、アプリケーションで作成されたデータを、プリンターコントローラーが解釈可能な印刷データに変換し、当該印刷データをラベル印刷システム１に送信する。印刷データは、例えば、ＰＪＬ（Printer Job Language）やＰＳ（PostScript）、ＰＣＬ（Printer Control Language）等のページ記述言語で記述されたＰＤＬ（Page Description Language）データ、又は、ＰＤＦ（Portable Document Format）データである。

印刷データは、ラベル作成用画像５０（図３Ａ参照）の画像データ及び印刷設定用データを有する。ラベル作成用画像５０は、ラベル画像５１、基準マーク５２（いわゆるアイマーク）及びカットマーク５３を含む。印刷設定用データは、ラベル画像５１、基準マーク５２及びカットマーク５３の印刷条件を規定するデータである。例えば、カットマーク５３の色は、ラベル画像５１に対する位置を画面上で調整しやすくするために、通常、ユーザーが予め設定した特定の色（特色）に設定されている。

図１に示すように、ラベル印刷システム１は、ラベル印刷装置１Ａ、後加工装置１Ｂ、給紙装置１Ｃ及び巻取装置１Ｄを備える。本実施の形態では、ラベル印刷装置１Ａと後加工装置１Ｂがインラインで接続されており、ラベル印刷装置１Ａによってラベル紙Ｓにラベル印刷が行われた後、続けて後加工装置１Ｂで抜き加工等の後加工処理が施され、一連の処理によりラベル納品物が製造されるようになっている。

ラベル印刷装置１Ａは、例えば、クライアント端末２からの印刷データに基づいて、ラベル紙Ｓにラベル印刷を行う。ラベル印刷は、後述する納品用画像５０Ａ（図３Ｂ参照）及び調整用画像５０Ｂ（図３Ｃ参照）の印刷を含む。

ラベル印刷システム１では、ラベル印刷装置１Ａの制御部１１（図２参照）が、プリンターコントローラーとして機能し、クライアント端末２から送信された印刷データに基づいて、ラベル印刷装置１Ａの各ブロックとともに、後加工装置１Ｂ、給紙装置１Ｃ及び巻取装置１Ｄを制御する。

後加工装置１Ｂは、ラベル印刷装置１Ａの制御部１１からの指示に従い、納品用画像５０Ａ又は調整用画像５０Ｂが形成されたラベル紙Ｓに対して、抜き加工及びカス上げを含む後加工処理を施す。なお、後加工装置１Ｂは、少なくとも抜き加工処理を実施できればよく、カス上げ処理については任意である。

給紙装置１Ｃは、ラベル印刷装置１Ａの制御部１１からの指示に従い、ロール状のラベル紙Ｓを繰り出してラベル印刷装置１Ａに給紙する。

巻取装置１Ｄは、ラベル印刷装置１Ａの制御部１１からの指示に従い、後加工処理が施されたラベル納品物を巻き取る。

図２は、ラベル印刷装置１Ａの制御系の主要部を示す図である。

図２に示すように、ラベル印刷装置１Ａは、制御部１１、記憶部１２、通信部１３、画像処理部１４、画像形成部１５、表示部１６及び操作部１７等を備える。

制御部１１は、演算／制御装置としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を有するコンピューターである。ＲＯＭには、基本プログラムや基本的な設定データが記憶される。また、ＲＯＭには、ラベル印刷に関するプログラムが記憶される。ＣＰＵは、ＲＯＭから処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムを実行することにより、ラベル印刷装置１Ａの各ブロック、後加工装置１Ｂ、給紙装置１Ｃ及び巻取装置１Ｄの動作を集中制御する。

なお、制御部１１が実行する処理の一部又は全部は、処理に応じて設けられたＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＰＬＤ（Programmable Logic Device）等の電子回路によって実行されてもよい。

記憶部１２は、例えば、不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。記憶部１２には、例えば、各ブロックの動作を制御する際に参照されるルックアップテーブルが格納される。

通信部１３は、例えばＮＩＣ（Network Interface Card）、ＭＯＤＥＭ（MOdulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種インターフェースを有し、後加工装置１Ｂ、給紙装置１Ｃ、巻取装置１Ｄ、及び、クライアント端末２等の外部装置との間で各種情報の送受信を行う。

画像処理部１４は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う。画像処理部１４は、例えば、制御部１１の制御下で、クライアント端末２から受け取った印刷データに対して、ラスタライズや色変換などの画像処理を行い、画像処理後の画像データを画像形成部１５に転送する。

画像形成部１５は、画像処理部１４から転送された画像データに基づいて、ラベル紙Ｓにラベル作成用画像を形成する。画像形成部１５は、例えば、電子写真方式のプリンターエンジンであり、感光体ドラム、帯電装置、露光装置及び現像装置を含む作像部と、感光体ドラムに作像されたトナー像をラベル紙Ｓに転写する転写部と、転写された画像を加熱及び加圧して定着させる定着部と、を有する（いずれも符号略）。なお、画像形成部１５は、インクジェット方式、感熱方式又は熱転写方式のプリンターエンジンで構成されてもよい。

表示部１６は、制御部１１から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像状態、各機能の動作状況等の表示を行う。

操作部１７は、マウス、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを有し、ユーザーによる入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１１に出力する。ユーザーは、操作部１７を操作して、例えば、原稿設定、画質設定、倍率設定、応用設定、出力設定、及び記録材設定などの画像形成に関する設定を行うことができる。

表示部１６及び操作部１７は、例えば、タッチパネル付きのフラットパネルディスプレイにより一体的に構成されてもよい。フラットパネルディスプレイとしては、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどを用いることができる。

本実施の形態では、ラベル印刷装置１Ａの制御部１１は、ラベル印刷プログラムを実行することにより、印刷データ解析部１１１、納品用画像生成部１１２、調整用画像生成部１１３及び印刷指示部１１４として機能する。これらの機能については、後述する。

ラベル印刷装置１Ａにおいてラベル印刷を行う場合、ラベル紙Ｓに、納品用画像５０Ａ（図３Ｂ参照）及び調整用画像５０Ｂ（図３Ｃ参照）が印刷される。納品用画像５０Ａは、ラベルとして使用される画像である。調整用画像５０Ｂは、後加工装置１Ｂにおける抜き型の取付位置を調整するために用いられる画像である。

本実施の形態のように、ラベル印刷装置１Ａと後加工装置１Ｂがインラインで接続されている場合、調整用画像５０Ｂによって後加工装置１Ｂにおける抜き型の位置調整を行った後、続けて納品用画像５０Ａの印刷が行われる。そのため、ラベル紙Ｓには、先に調整用画像５０Ｂが印刷され、調整用画像５０Ｂを用いて抜き型の位置調整が行われた後、納品用画像５０Ａが印刷される。

一方、ラベル印刷装置１Ａと後加工装置１Ｂがオフラインで接続されている場合、ラベル印刷装置１Ａで必要数の納品用画像５０Ａ及び調整用画像５０Ｂを印刷した後、巻き取られたロール紙を後加工装置１Ｂの給紙装置に装着して、抜き加工が行われる。抜き加工を行うに際し、まず、抜き型の位置調整を行う必要があるため、調整用画像５０Ｂが印刷されている部分が先に後加工装置１Ｂに通紙されるように、ラベル印刷装置１Ａでは、先に納品用画像５０Ａが印刷され、その後に、調整用画像５０Ｂが印刷される。

図３Ａ～図３Ｃは、ラベル作成用画像５０、納品用画像５０Ａ及び調整用画像５０Ｂの一例を示す図である。

図３Ａに示すように、ラベル作成用画像５０は、ラベル画像５１、基準マーク５２及びカットマーク５３を含む。ラベル作成用画像５０のデータは、例えば、クライアント端末２からの印刷データに含まれる。ラベル作成用画像５０において、ラベル画像５１、基準マーク５２及びカットマークの位置関係は、予め設定されている。

ラベル画像５１は、ラベルとして使用される画像である。図３Ａに示すラベル画像５１では、楕円形の背景５１１の中央に横書きの文字列５１２が配置されている。

基準マーク５２は、抜き加工の位置調整の基準となる画像である。基準マーク５２は、後加工装置１Ｂの使用に合わせて、例えば、用紙端などのラベル本体以外の不要部分（いわゆる「カス」）に配置される。基準マーク５２は、あらかじめ定められた形状やサイズを有する。基準マーク５２は、通常、１ｃｍ以内の黒い四角形で描画される。基準マーク５２の位置に基づいて、ラベル画像５１及びカットマーク５３の位置を容易に推定することができる。抜き加工では、基準マーク５２が読み取られ、基準マーク５２の位置を元に、カットマーク５３の位置と一致するように抜き型による抜き位置が調整される。

カットマーク５３は、ラベル画像５１を適切に抜き取るためのガイドを示す画像である。図３Ａでは、カットマーク５３は、ラベル画像５１の外形よりも一回り小さい楕円枠形状に形成されている。カットマーク５３は、通常、特色等で描画され、クライアント端末２の表示部上での確認や、抜き型の作製のために使用されるものであり、ラベル印刷には使用されない。本実施の形態では、カットマーク５３を使用して、抜き型の位置調整を行うための調整用画像５０Ｂが生成される。

図３Ｂに示すように、納品用画像５０Ａは、ラベル画像５１及び基準マーク５２を含む。すなわち、ラベル印刷においては、クライアント端末２で作成されたラベル作成用画像５０からカットマーク５３を除いた納品用画像５０Ａの画像データに基づいて、ラベル印刷が行われる。納品用画像５０Ａとして印刷されたラベル画像５１のうち、カットマーク５３に沿って抜き取られる部分が、ラベル本体として使用される。なお、納品用画像５０Ａは、カットマーク５３を含まないが、説明の便宜上、図３Ｂでは、カットマーク５３を一点鎖線で示している。

図３Ｃに示すように、調整用画像５０Ｂは、基準マーク５２及び特定画像６０を含む。特定画像６０は、カットマーク５３に基づいて描画される画像であり、抜き型の位置調整を行うために用いられる。

具体的には、特定画像６０は、カットマーク５３を複数に分割することにより形成された複数の分割カットマークで構成される。図３Ｃでは、特定画像６０は、カットマーク５３を上下左右に４分割した４つの分割カットマーク６０１～６０４で構成されている。

分割カットマーク６０１～６０４は、基準マーク５２に対するカットマーク５３の描画位置（図３Ｃの一点鎖線参照）を基準位置として、ずれパターンが異なるように基準位置からずらして配置される。図３Ｃでは、分割カットマーク６０１は、基準位置から右上にずらして配置され、分割カットマーク６０２は、基準位置から左上にずらして配置され、分割カットマーク６０３は、基準位置から下にずらして配置され、分割カットマーク６０４は、基準位置から右にずらして配置されている。

分割カットマーク６０１～６０４のずれパターンは、基準位置からのずれ量及びずれ方向を含み、例えば、基準位置を原点とする含むベクトルで表される。つまり、ずれパターンが異なるとは、ずれ量及びずれ方向の少なくとも一方が異なることを意味する。

本実施形態では、用紙幅方向（主走査方向）をＸ軸、用紙搬送方向（副走査方向）をＹ軸とする座標系において、基準位置からＸ軸方向にΔＸ、Ｙ軸方向にΔＹずれているときのずれパターンを（ΔＸ，ΔＹ）と表す。

なお、図３Ｃでは、分割カットマーク６０１～６０４が内接する矩形を破線で示し、それぞれのずれパターンを認識しやすくしているが、この破線の矩形枠は、特定画像６０として描画されてもよいし、描画されなくてもよい。

特定画像６０を含む調整用画像５０Ｂに対して抜き加工を行い、実際の抜き位置と、分割カットマーク６０１～６０４を比較することにより、抜き型のずれ（取付誤差）を特定することができる。具体的には、実際の抜き位置と、いずれかの分割カットマーク６０１～６０４の位置が一致した場合、当該一致した分割カットマークのずれパターン（ずれ量及びずれ方向）が、抜き型のずれに相当することになる。

抜き型のずれを調整するために、ラベル紙Ｓには、特定画像６０を含む調整用画像５０Ｂが用紙搬送方向に連続して印刷される（図４Ａ参照）。複数の調整用画像５０Ｂのそれぞれに含まれる特定画像６０は、互いに異なる。具体的には、それぞれの特定画像６０を構成する分割カットマーク６０１～６０４に対して、異なるずれパターンが設定される。

例えば、抜き型のずれが、Ｘ軸方向及びＹ軸方向のそれぞれに±２０ｍｍの範囲で生じうる場合に、１ｍｍ単位でずれパターンを設定すると、抜き型のずれを特定するためには、約１６００のずれパターンが必要となる。

特定画像６０は、ずれパターンが異なる４つの分割カットマーク６０１～６０４を含むので、一つの調整用画像５０Ｂに対する一回の抜き加工で、４つのずれパターンと実際の抜き位置の一致／不一致を判断できる。

本実施形態のように、ラベル印刷装置１Ａと後加工装置１Ｂとがインラインで接続されている場合、例えば、調整用画像５０Ｂを印刷しつつ、抜き型のずれが確認される。抜き型のずれを特定できた段階で、調整用画像５０Ｂの印刷は終了となり、続いて、納品用画像５０Ａのラベル印刷が行われる。具体的には、図５に示すフローチャートに従って、ラベル印刷処理が実行される。

図５は、ラベル印刷処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、例えば、ラベル印刷装置１Ａにおいて、クライアント端末２からの印刷データを受信することに伴い、制御部１１のＣＰＵがＲＯＭに格納されている所定のプログラムを実行することにより実現される。

図５に示すように、まず、ステップＳ１において、制御部１１は、印刷データに含まれるラベル作成用画像５０の画像データを解析し、ラベル画像５１、基準マーク５２及びカットマーク５３のオブジェクトを抽出する（印刷データ解析部１１１としての処理）。

制御部１１は、例えば、Ｋ＝１００％のグラフィックスオブジェクトであって、かつ、１０ｍｍ程度の矩形のオブジェクトを検出して、検出されたオブジェクトを基準マーク５２として抽出する。制御部１１は、例えば、特色が指定されたオブジェクトを検出して、検出されたオブジェクトをカットマーク５３として抽出する。また、制御部１１は、例えば、ラベル作成用画像５０に含まれるオブジェクトのうち、基準マーク５２及びカットマーク５３を除いたオブジェクトを、ラベル画像５１として抽出する。

次いで、ステップＳ２において、制御部１１は、調整用画像５０Ｂを生成する（調整用画像生成部１１３としての処理）。調整用画像５０Ｂは、例えば、図６に示すフローチャートに従って生成される。

すなわち、図６のステップＳ２１において、制御部１１は、抽出されたカットマーク５３を所定の分割態様（例えば、上下４分割）で分割する。

ステップＳ２２において、制御部１１は、それぞれの分割カットマーク６０１～６０４に対して、ずれパターンを設定する。１つの特定画像６０を構成する４つの分割カットマーク６０１～６０４の組に対して、異なる４つのずれパターンが設定される。分割カットマーク６０１～６０４に設定されるずれパターンは、４つの分割カットマーク６０１～６０４が互いに離間して重ならないように設定されるのが好ましい。

例えば、分割カットマーク６０１に対しては、ＸＹ座標系の第１象限（Ｘ≧０、Ｙ≧０）内に分割カットマーク６０１が配置されるようにずれパターン（ΔＸ１，ΔＹ１）が設定される。また、分割カットマーク６０２に対しては、ＸＹ座標系の第２象限（Ｘ≦０、Ｙ≧０）内に分割カットマーク６０２が配置されるようにずれパターン（ΔＸ２，ΔＹ２）が設定される。同様に、分割カットマーク６０３に対しては、ＸＹ座標系の第３象限（Ｘ≦０、Ｙ≦０）内に分割カットマーク６０３が配置されるようにずれパターン（ΔＸ３，ΔＹ３）が設定され、分割カットマーク６０４に対しては、ＸＹ座標系の第４象限（Ｘ≧０、Ｙ≦０）内に分割カットマーク６０４が配置されるようにずれパターン（ΔＸ４，ΔＹ４）が設定される。

ステップＳ２３において、制御部１１は、４つの分割カットマーク６０１～６０４で構成される特定画像６０及び基準マーク５２を描画して、一つの調整用画像５０Ｂを生成する（図３Ｃ参照）。分割カットマーク６０１～６０４は、それぞれに対して設定されているずれパターン（ΔＸ１，ΔＹ１）～（ΔＸ４，ΔＹ４）に従って、カットマーク５３を基準位置としてずらした位置に配置される。生成された調整用画像５０Ｂの画像データは、画像転送用バッファ（図示略）に格納される。

ステップＳ２４において、制御部１１は、所定数の調整用画像５０Ｂを生成したか否かを判定する。所定数とは、例えば、抜き型のずれを特定するのに必要な調整用画像５０Ｂの数の最大値である。複数の調整用画像５０Ｂにわたって、分割カットマーク６０１～６０４のずれパターンをすべて異ならせる場合、抜き型のずれを特定するのに必要な調整用画像５０Ｂの数の最大値は、ずれの特定に必要なずれパターンの数の１／４となる。なお、所定数は、オペレーターによって指定されてもよい。

所定数の調整用画像５０Ｂが生成された場合（ステップＳ２４で“ＹＥＳ”）、調整用画像生成処理を終了し、図４のステップＳ３に戻る。所定数の調整用画像５０Ｂが生成されていない場合（ステップＳ２４で“ＮＯ”）、ステップＳ２２の処理に移行して、調整用画像５０Ｂの生成を繰り返す。生成される複数の調整用画像５０Ｂ間において、ずれパターン（ΔＸ１，ΔＹ１）～（ΔＸ４，ΔＹ４）は、互いにすべて異なることが好ましいが、一部重複していてもよい。

ステップＳ３において、制御部１１は、画像形成部１５等を制御して、ラベル紙Ｓに調整用画像５０Ｂを印刷させる（印刷指示部１１４としての処理）。また、制御部１１は、後加工装置１Ｂを制御して、調整用画像５０Ｂが印刷されたラベル紙Ｓに対して、抜き加工処理及びカス上げ処理を実行させる。調整用画像５０Ｂの印刷処理及び後加工処理は、例えば、後加工処理後のラベル紙Ｓが巻取装置１Ｄに巻き取られる前に、オペレーターが抜き位置を確認できるように、所定数単位で断続的に、又は比較的遅い搬送速度で連続的に行われる。

ステップＳ４において、制御部１１は、抜き位置の調整が終了したか否かを判定する。抜き位置の調整が終了した場合（ステップＳ４で“ＹＥＳ”）、ステップＳ５の処理に移行する。抜き位置の調整が終了していない場合（ステップＳ４で“ＮＯ”）、ステップＳ３の処理に移行する。

抜き位置の調整が終了したか否かの判定は、例えば、オペレーターによる操作に基づいて行われる。具体的には、オペレーターは、抜き型のずれ（ずれ量及びずれ方向）を特定し、抜き位置の調整を完了した場合は、納品用画像５０Ａの印刷を指示する操作を行う。一方、オペレーターは、抜き型のずれを特定できない場合は、調整用画像５０Ｂの印刷続行を指示する操作を行う。制御部１１は、オペレーター操作によって入力された操作信号に基づいて、抜き位置の調整が終了したか否かを判定する。

オペレーターは、カス上げ処理後のラベル紙Ｓにおいて、調整用画像５０Ｂの分割カットマーク６０１～６０４と実際の抜き位置を比較することによって、抜き型のずれを直感的かつ正確に特定することができる（図７Ａ、図７Ｂ参照）。図７Ａは、調整用画像５０Ｂと実際の抜き位置の位置関係を示し、図７Ｂは、カス上げ処理後のラベル紙Ｓにおける調整用画像５０Ｂを示す。

図７Ａ、図７Ｂでは、用紙搬送方向において、中段の調整用画像５０Ｂの分割カットマーク６０２と、実際の抜き位置が一致しているので、当該分割カットマーク６０２に設定されているずれパターンにより、抜き型のずれが特定される。

オペレーターは、抜き型のずれを特定できた場合は、当該ずれに基づいて、抜き位置の調整を行う。抜き位置の調整は、抜き型の取付位置の調整であってもよいし、納品用画像５０Ａにおけるラベル画像５１の描画位置（基準マーク５２に対するラベル画像５１の描画位置）の調整であってもよい。

ここで、分割カットマーク６０１～６０４に設定されているずれパターンは、調整用画像５０Ｂごとに、オペレーターに認識可能となっている。例えば、ラベル紙Ｓに形成される調整用画像５０Ｂの順番と、分割カットマーク６０１～６０４に設定されているずれパターンとを対応付けて、ラベル印刷装置１Ａの表示部１６等に表示することで、オペレーターは、分割カットマーク６０１～６０４に対して設定されているずれパターンを認識することができる。

また例えば、図８に示すように、分割カットマーク６０１～６０４と一緒に、それぞれのずれパターンを示す情報６０１Ｔ～６０４Ｔが描画されるようにしてもよい。図８では、分割カットマーク６０１のずれパターン（ΔＸ１，ΔＹ１）が（０，１）、分割カットマーク６０２のずれパターン（ΔＸ２，ΔＹ２）が（－１，０）、分割カットマーク６０３のずれパターン（ΔＸ３，ΔＹ３）が（０，－１）、分割カットマーク６０４のずれパターン（ΔＸ４，ΔＹ４）が（１，０）に設定されている場合の一例を示している。これにより、オペレーターは、分割カットマーク６０１～６０４に対して設定されているずれパターンを、容易に認識することができる。

抜き位置の調整が終了した後、ステップＳ５において、制御部１１は、納品用画像５０Ａを生成する（納品用画像生成部１１２としての処理）。具体的には、制御部１１は、ステップＳ１で抽出したラベル画像５１及び基準マーク５２を描画して、納品用画像５０Ａを生成する（図３Ｂ参照）。

次いで、ステップＳ５において、制御部１１は、画像形成部１５等を制御して、ラベル紙Ｓに納品用画像５０Ａを印刷させる（印刷指示部１１４としての処理）。また、制御部１１は、後加工装置１Ｂを制御して、納品用画像５０Ａが印刷されたラベル紙Ｓに対して、抜き加工処理及びカス上げ処理を実行させる。所定数の納品用画像５０Ａの印刷処理及び後加工処理の終了に伴い、当該ラベル印刷処理が終了する。

本実施の形態では、一つの調整用画像５０Ｂに対する一回の抜き加工で、４つのずれパターンと実際の抜き位置の一致／不一致を判断できるので、抜き位置の調整に要する資源や工数の無駄を削減できる。また、本実施の形態のように、ラベル印刷装置１Ａと後加工装置１Ｂとがインラインで接続されている場合は、抜き位置の調整が終了した時点で、それ以降に調整用画像５０Ｂの印刷処理及び後加工処理を行う必要はなくなるので、資源や工数の無駄が格段に削減される。

［変形例］
実施の形態では、一つの調整用画像５０Ｂに、４つの分割カットマーク６０１～６０４で構成される特定画像６０を一つ配置する場合について説明したが、一つの調整用画像５０Ｂに、複数の特定画像６０が含まれるようにしてもよい。

図９Ａ～図９Ｃは、一つの調整用画像５０Ｂに、２つの特定画像６１、６２を配置した調整用画像５０Ｂの一例を示す図である。図９Ｃに示す調整用画像５０Ｂには、図９Ａに示す分割カットマーク６１１～６１４からなる特定画像６１と、図９Ｂに示す分割カットマーク６２１～６２４からなる特定画像６２とが配置されている。この場合、一つの調整用画像５０Ｂにより、８つのずれパターンと実際の抜き位置の一致／不一致を判断できるようになる。

図９Ａ～図９Ｃに示すように、一つの調整用画像５０Ｂに、複数の特定画像６１、６２を配置する場合、それぞれを区別しやすいように、特定画像６１、６２ごとに、描画態様を異ならせることが好ましい。例えば、特定画像６１、６２は、それぞれ、異なる色や異なる線種で描画される。また、それぞれの特定画像６１、６２の分割カットマーク６１１～６１４，６２１～６２４には、図８のように、それぞれのずれパターンを示す情報が付加されてもよい。

また、図１０に示すように、調整用画像５０Ｂには、分割カットマーク６０１～６０４を視認しやすくするための強調画像が配置されてもよい。図１０に示す例では、分割カットマーク６０２は、実線６０２ａと、実線６０２ａを基準にして幅広に形成した網掛け線６０２ｂと、で構成されている。

いずれかの分割カットマーク６０１～６０４と抜き位置が一致する場合は、カス上げ後のラベル紙Ｓから当該分割カットマーク６０１～６０４を示す画像を視認しにくくなり、ずれ量が大きいことによりカス上げ後のラベル紙Ｓから消失したのか、抜き位置と一致したのかを判断するのが困難となり得る（例えば、図７Ｂ参照）。分割カットマーク６０１～６０４を示す実線に沿って、当該実線とは異なる強調画像を配置することにより、カス上げ後に残っている強調表示の形状等から、分割カットマーク６０１～６０４と実際の抜き位置とが一致したことを容易に判断することができる。

実施の形態では、カットマーク５３が楕円形状を有する場合に、カットマーク５３を上下左右に４分割し、調整用画像５０Ｂとして４つの分割カットマーク６０１～６０４を利用する場合について示しているが、カットマーク５３の形状及び分割態様（分割数を含む）は、これに限定されない。

図１１Ａ、図１１Ｂは、カットマーク５３が矩形形状を有する場合の分割態様の一例について示している。図１１Ｂでは、カットマーク５３が用紙搬送方向（副走査方向、Ｙ軸方向）に５分割され、それぞれの分割カットマーク６０１～６０５が、Ｘ軸方向の正側に、１ｍｍずつずらして配置されている。この場合、一つの調整用画像５０Ｂにより、Ｙ軸方向には１つのずれパターンしか判断できないが、Ｘ軸方向には５つのずれパターンとの一致／不一致を判断することができる。

また、ラベル印刷システム１は、ラベル印刷装置１Ａとは別に、プリンターコントローラーとして機能する制御装置を備えていてもよい。

また、実施の形態では、ラベル印刷装置１Ａと後加工装置１Ｂとがインラインで接続されたラベル印刷システム１を示しているが、ラベル印刷装置１Ａと後加工装置１Ｂとは、オフラインで接続されてもよい。この場合、ラベル紙Ｓに対して納品用画像５０Ａの印刷が行われた後、調整用画像５０Ｂの印刷が行われる。後加工装置１Ｂでは、先に繰り出される調整用画像５０Ｂによって抜き位置の調整が行われる。

このように、実施の形態に係るラベル印刷装置１Ａは、以下の特徴事項を単独で、又は、適宜組み合わせて備えている。

すなわち、ラベル印刷装置１Ａは、抜き加工によって抜き取られるラベル画像５１をラベル紙Ｓ（連続紙）に繰り返し印刷するラベル印刷装置であって、印刷データを解析して、ラベル画像５１、抜き加工の位置決めに使用する基準マーク５２、及び、ラベル画像５１の抜き取り枠を示すカットマーク５３を抽出する印刷データ解析部１１１と、基準マーク５２及び当該基準マーク５２に対応するラベル画像５１を含む納品用画像５０Ａを生成する納品用画像生成部１１２と、基準マーク５２及び当該基準マーク５２に対応するカットマーク５３に基づく特定画像６０を含む調整用画像５０Ｂを生成する調整用画像生成部１１３と、調整用画像５０Ｂと納品用画像５０Ａとをラベル紙Ｓに印刷させる印刷指示部１１４と、を備える。特定画像６０は、カットマーク６０を複数に分割することにより形成される複数の分割カットマーク６０１～６０４で構成され、調整用画像生成部１１３は、基準マーク５２に対するカットマーク５３の描画位置を基準位置として、ずれ量及びずれ方向の少なくとも一方、すなわち、ずれパターンが異なるように、それぞれの分割カットマーク６０１～６０４を基準位置からずらして配置する。

また、実施の形態に係るラベル印刷方法は、抜き加工によって抜き取られるラベル画像５１をラベル紙Ｓ（連続紙）に繰り返し印刷するラベル印刷方法であって、印刷データを解析して、ラベル画像５１、抜き加工の位置決めに使用する基準マーク５２、及び、ラベル画像５１の抜き取り枠を示すカットマーク５３を抽出する工程（図５のステップＳ１）と、基準マーク５２及び当該基準マーク５２に対応するラベル画像５１を含む納品用画像５０Ａを生成する工程（図５のステップＳ５）と、基準マーク５２及び当該基準マーク５２に対応するカットマーク５３に基づく特定画像６０を含む調整用画像５０Ｂを生成する工程（図５のステップＳ３）と、調整用画像５０Ｂと納品用画像５０Ａとをラベル紙Ｓに印刷させる工程（図５のステップＳ３、Ｓ６）と、を含む。特定画像６０は、カットマーク５３を複数に分割することにより形成される複数の分割カットマーク６０１～６０４で構成され、調整用画像５０Ｂを生成する工程は、基準マーク５２に対するカットマーク５３の描画位置を基準位置として、ずれ量及びずれ方向の少なくとも一方、すなわち、ずれパターンが異なるように、それぞれの分割カットマーク６０１～６０４を基準位置からずらして配置する工程（図６のステップＳ２１～Ｓ２３）を含む。

また、実施の形態に係るラベル印刷プログラムは、ラベル印刷装置１Ａを制御可能に構成されるコンピューター（プリンターコントローラー）に、所定の処理を実行させるプログラムであって、所定の処理は、印刷データを解析して、ラベル画像５１、抜き加工の位置決めに使用する基準マーク５２、及び、ラベル画像５１の抜き取り枠を示すカットマーク５３を抽出する処理（図５のステップＳ１）と、基準マーク５２及び当該基準マーク５２に対応するラベル画像５１を含む納品用画像５０Ａを生成する処理（図５のステップＳ５）と、基準マーク５２及び当該基準マーク５２に対応するカットマーク５３に基づく特定画像６０を含む調整用画像５０Ｂを生成する処理（図５のステップＳ３）と、調整用画像５０Ｂと納品用画像５０Ａとをラベル紙Ｓに印刷させる処理（図５のステップＳ３、Ｓ６）と、を含む。特定画像６０は、カットマーク５３を複数に分割することにより形成される複数の分割カットマーク６０１～６０４で構成され、調整用画像５０Ｂを生成する処理は、基準マーク５２に対するカットマーク５３の描画位置を基準位置として、ずれ量及びずれ方向の少なくとも一方、すなわち、ずれパターンが異なるように、それぞれの分割カットマーク６０１～６０４を基準位置からずらして配置する処理（図６のステップＳ２１～Ｓ２３）を含む。

このラベル印刷プログラムは、例えば、当該プログラムが格納されたコンピューター読取可能な可搬型記憶媒体（例えば、光ディスク、光磁気ディスク、及びメモリカードを含む）を介して提供することができる。また例えば、ラベル印刷プログラムは、当該プログラムを保有するサーバーから、ネットワークを介してダウンロードにより提供することもできる。

ラベル印刷装置１Ａ、ラベル印刷方法及びラベル印刷プログラムによれば、一つの調整用画像５０Ｂに対する一回の抜き加工で、複数のずれパターンと実際の抜き位置の一致／不一致を判断できるので、抜き位置の調整に要する資源や工数の無駄を削減できる。特に、ラベル印刷装置１Ａと後加工装置１Ｂとがインラインで接続されている場合は、抜き位置の調整が終了した時点で、それ以降に調整用画像５０Ｂの印刷処理及び後加工処理を行う必要はなくなるので、資源や工数の無駄を格段に削減することができる。

また、ラベル印刷装置１Ａにおいて、特定画像６０は、カットマーク５３を用紙幅方向（主走査方向）又は用紙搬送方向（副走査方向）に２以上に分割することにより形成される。これにより、抜き位置のずれが、用紙幅方向及び用紙搬送方向のずれにより表されるので、抜き位置の調整作業が容易になる。

また、ラベル印刷装置１Ａにおいて、印刷指示部１１４は、ラベル紙Ｓ（連続紙）に複数の調整用画像５０Ｂを連続して印刷させ、調整用画像生成部１１３は、複数の調整用画像５０Ｂに含まれるすべての分割カットマーク６０１～６０４について、ずれ量及びずれ方向の少なくとも一方を異ならせる。これにより、抜き位置のずれを特定するための調整用画像５０Ｂの数を低減できるので、資源や工数の無駄の削減効果が大きくなる。

また、ラベル印刷装置１Ａにおいて、調整用画像生成部１１３は、それぞれの分割カットマーク６０１～６０４に対して、ずれパターン（ずれ量及びずれ方向）を示す情報６０１Ｔ～６０４Ｔを付加する。これにより、オペレーターは、分割カットマーク６０１～６０４に対して設定されているずれパターンを、容易に認識することができる。

また、ラベル印刷装置１Ａにおいて、調整用画像生成部１１３は、カットマーク５３を分割してなる分割カットマーク６１１～６１４、６２１～６２４の組を、調整用画像５０Ｂの中に複数組配置し、調整用画像５０Ｂに含まれるすべての分割カットマーク６１１～６１４、６２１～６２４について、ずれパターン（ずれ量及びずれ方向の少なくとも一方）を異ならせる。これにより、抜き位置のずれを特定するための調整用画像５０Ｂの数をさらに低減できるので、資源や工数の無駄の削減効果がさらに大きくなる。

また、ラベル印刷装置１Ａにおいて、調整用画像生成部１１３は、調整用画像５０Ｂの中に配置される分割カットマーク６１１～６１４、６２１～６２４の描画態様を組ごとに異ならせる。これにより、調整用画像５０Ｂの中に、多数の分割カットマーク６１１～６１４、６２１～６２４が混在しても、区別しやすくなる。

また、ラベル印刷装置１Ａにおいて、調整用画像生成部１１３は、調整用画像５０Ｂに、分割カットマーク６０１～６０４を視認しやすくするための強調画像を配置する。これにより、カス上げ後に残っている強調表示の形状等から、分割カットマーク６０１～６０４と実際の抜き位置とが一致したことを容易に判断することができる。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ ラベル印刷システム
１Ａ ラベル印刷装置
１Ｂ 後加工装置
１Ｃ 給紙装置
１Ｄ 巻取装置
１１ 制御部
１１１ 印刷データ解析部
１１２ 納品用画像生成部
１１３ 調整用画像生成部
１１４ 印刷指示部

Claims (9)

1. 抜き加工によって抜き取られるラベル画像を連続紙に繰り返し印刷するラベル印刷装置であって、
   印刷データを解析して、前記ラベル画像、前記抜き加工の位置決めに使用する基準マーク、及び、前記ラベル画像の抜き取り枠を示すカットマークを抽出する印刷データ解析部と、
   前記基準マーク及び当該基準マークに対応する前記ラベル画像を含む納品用画像を生成する納品用画像生成部と、
   前記基準マーク及び当該基準マークに対応する前記カットマークに基づく特定画像を含む調整用画像を生成する調整用画像生成部と、
   前記調整用画像と前記納品用画像とを前記連続紙に印刷させる印刷指示部と、を備え、
   前記特定画像は、前記カットマークを複数に分割することにより形成される複数の分割カットマークで構成され、
   前記調整用画像生成部は、前記基準マークに対する前記カットマークの描画位置を基準位置として、ずれ量及びずれ方向の少なくとも一方が異なるように、それぞれの前記分割カットマークを前記基準位置からずらして配置する、
   ラベル印刷装置。
2. 前記特定画像は、前記カットマークを主走査方向又は副走査方向に２以上に分割することにより形成される、
   請求項１に記載のラベル印刷装置。
3. 前記印刷指示部は、前記連続紙に複数の前記調整用画像を連続して印刷させ、
   前記調整用画像生成部は、複数の前記調整用画像に含まれるすべての前記分割カットマークについて、前記ずれ量及び前記ずれ方向の少なくとも一方を異ならせる、
   請求項１に記載のラベル印刷装置。
4. 前記調整用画像生成部は、それぞれの前記分割カットマークに対して、ずれ量及びずれ方向を示す情報を付加する、
   請求項１に記載のラベル印刷装置。
5. 前記調整用画像生成部は、前記カットマークを分割してなる前記分割カットマークの組を、前記調整用画像の中に複数組配置し、前記調整用画像に含まれるすべての前記分割カットマークについて、前記ずれ量及び前記ずれ方向の少なくとも一方を異ならせる、
   請求項１に記載のラベル印刷装置。
6. 前記調整用画像生成部は、前記調整用画像の中に配置される前記分割カットマークの描画態様を組ごとに異ならせる、
   請求項４に記載のラベル印刷装置。
7. 前記調整用画像生成部は、前記調整用画像に、前記分割カットマークを視認しやすくするための強調画像を配置する、
   請求項１に記載のラベル印刷装置。
8. 抜き加工によって抜き取られるラベル画像を連続紙に繰り返し印刷するラベル印刷方法であって、
   印刷データを解析して、前記ラベル画像、前記抜き加工の位置決めに使用する基準マーク、及び、前記ラベル画像の抜き取り枠を示すカットマークを抽出する工程と、
   前記基準マーク及び当該基準マークに対応する前記ラベル画像を含む納品用画像を生成する工程と、
   前記基準マーク及び当該基準マークに対応する前記カットマークに基づく特定画像を含む調整用画像を生成する工程と、
   前記調整用画像と前記納品用画像とを前記連続紙に印刷させる工程と、を含み、
   前記特定画像は、前記カットマークを複数に分割することにより形成される複数の分割カットマークで構成され、
   前記調整用画像を生成する工程は、前記基準マークに対する前記カットマークの描画位置を基準位置として、ずれ量及びずれ方向の少なくとも一方が異なるように、それぞれの前記分割カットマークを前記基準位置からずらして配置する工程を含む、
   ラベル印刷方法。
9. 抜き加工によって抜き取られるラベル画像を連続紙に繰り返し印刷するラベル印刷装置を制御可能に構成されるコンピューターに、所定の処理を実行させるプログラムであって、
   前記所定の処理は、
   印刷データを解析して、前記ラベル画像、前記抜き加工の位置決めに使用する基準マーク、及び、前記ラベル画像の抜き取り枠を示すカットマークを抽出する処理と、
   前記基準マーク及び当該基準マークに対応する前記ラベル画像を含む納品用画像を生成する処理と、
   前記基準マーク及び当該基準マークに対応する前記カットマークに基づく特定画像を含む調整用画像を生成する処理と、
   前記調整用画像と前記納品用画像とを前記連続紙に印刷させる処理と、を含み、
   前記特定画像は、前記カットマークを複数に分割することにより形成される複数の分割カットマークで構成され、
   前記調整用画像を生成する処理は、前記基準マークに対する前記カットマークの描画位置を基準位置として、ずれ量及びずれ方向の少なくとも一方が異なるように、それぞれの前記分割カットマークを前記基準位置からずらして配置する処理を含む、
   プログラム。