JP2015104608A - 使い捨てパンツ型おむつ - Google Patents

Abstract

【課題】胴周り部におむつ幅方向に延びる胴部弾性部材が設けられた使い捨てパンツ型おむつであって、胴部弾性部材を目立たなくさせることができるとともに、胴周り部の柔軟性に優れた使い捨てパンツ型おむつを提供する。
【解決手段】外装部材２の胴周り部におむつ幅方向ｘに延在する胴部弾性部材１６を有する使い捨てパンツ型おむつであって、外装部材２は、内側シート７と外側シート９とこれらの間に配された中間シート８を有し、外側シート９と中間シート８は、胴周り部において、外側シート９と中間シート８とを熱エンボスすることにより形成されたエンボス部１１で互いに接合され、複数のエンボス部１１からなるエンボス群１２がおむつ幅方向ｘに複数並んで設けられている。
【選択図】図４

Description

本発明は、幼児用または大人用の使い捨てパンツ型おむつに関するものである。

従来、使い捨てパンツ型おむつが広く知られており、使い捨てパンツ型おむつは、例えば、パンツ形状に形成された外装部材の股部に吸収性コアが配されて構成されている。多くの使い捨てパンツ型おむつでは、外装部材は、内側シートの外面側に外側シートが積層された２層構造を有しており、内側シートと外側シートの間に、おむつの胴周り部に幅方向に延びる胴部弾性部材が設けられている。胴部弾性部材によっておむつの胴周りのフィット性を高めることができ、おむつ着用の際に、おむつがずれ落ちにくくなる。

一方、外装部材が、内側シートと外側シートとこれらの間に設けられた中間シートとから構成された使い捨てパンツ型おむつも知られており、特許文献１，２にはこのようなおむつが開示されている。特許文献１には、外装部材の胴周り部が内側シートと中間シートと外側シートの３層構造で構成され、外側シートと中間シートの間または内側シートと中間シートの間に胴部弾性部材が配され、胴部弾性部材が間に配されないシートどうしがおむつ幅方向に延びる接合部で互いに接合された使い捨てパンツ型おむつが開示されている。特許文献２には、内側シートと中間シートの間に胴部弾性部材が配され、中間シートの外面側にさらに外側シートが設けられ、胴部弾性部材が内側シートと中間シートの接合部および外側シートと中間シートの接合部を通らないように配され、胴部弾性部材の両端部が内側シートと外側シートに固定された使い捨てパンツ型おむつが開示されている。

特開２００９−２０７６９８号公報 特開２００９−２９７０９６号公報

使い捨てパンツ型おむつは、上記に説明したように、胴周り部に胴部弾性部材が設けられることが多いが、使い捨てパンツ型おむつの胴周り部の外観はおむつの印象に大きな影響を及ぼす。従って、おむつの見栄えを向上させる点からは、おむつの外面側から見て胴部弾性部材をできるだけ目立たなくさせることが好ましく、また胴部弾性部材の収縮によって外装部材（特に外側シート）にできるだけきれいな縦襞（おむつ長手方向に延びる襞）が形成されるようにすることが好ましい。また、使い捨てパンツ型おむつの胴周り部は、おむつの使用者がよく触れたり、着用者の胴周りが締め付けられる部分であるところ、おむつの胴周り部の柔軟性を確保して、おむつの手触りや着用感を向上させることが好ましい。この点で、特許文献１，２に開示された使い捨てパンツ型おむつには改善の余地がある。

本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、胴周り部におむつ幅方向に延びる胴部弾性部材が設けられた使い捨てパンツ型おむつであって、胴周り部におむつ長手方向に延びる襞が好適に形成され、胴部弾性部材を目立たなくさせることができるとともに、胴周り部の柔軟性に優れた使い捨てパンツ型おむつを提供することにある。

前記課題を解決することができた本発明の使い捨てパンツ型おむつとは、ウェスト開口縁と一対の脚開口縁を有するパンツ形状に形成された外装部材と、外装部材のウェスト開口縁と脚開口縁との間の胴周り部に、おむつ幅方向に延在する胴部弾性部材とを有する使い捨てパンツ型おむつであって；外装部材は、内側シートと外側シートとこれらの間に配された中間シートを有し；外側シートと中間シートは、胴周り部において、外側シートと中間シートとを熱エンボスすることにより形成されたエンボス部で互いに接合され；複数のエンボス部からなるエンボス群が、おむつ幅方向に複数並んで設けられているところに特徴を有する。

本発明の使い捨てパンツ型おむつは、胴部弾性部材を間に配した内側シートと中間シートの外面側に外側シートを設け、外側シートをエンボス部で中間シートと部分的に接合しているため、外側シートと中間シートの光の透過または散乱の度合に適度なムラができ、外側シート側からの視覚的な遮蔽性（視覚遮蔽性）を高めることができる。そして、複数のエンボス部からなるエンボス群をおむつ幅方向に複数並んで設けることにより、外側シートに、おむつ長手方向に延びる襞が好適に形成されやすくなる。この際、複数のエンボス部からエンボス群を形成することにより、エンボス部の設置面積を増やして外側シートと中間シートの接合強度を高めつつ、外装部材の胴周り部での柔軟性を確保することができる。そのため、おむつの外観を良好なものとしつつ、外装部材の胴周り部での手触りや着用感を向上させることができる。

エンボス群では、エンボス部がおむつ幅方向に複数並んで設けられていることが好ましい。このようにエンボス部が設けられることにより、外装部材の胴周り部の伸縮を繰り返しても、エンボス部の接合が維持されやすくなる。また、外側シートに形成された襞がエンボス部により支えられ、外側シートにおむつ長手方向に延びる襞がきれいに形成されやすくなる。

エンボス群のおむつ幅方向の長さは、おむつ幅方向に隣接するエンボス群との離間距離よりも短いことが好ましい。このようにエンボス群が設けられることにより、外側シートにおむつ長手方向に延びる襞が好適に形成され、外装部材の外観を良好なものとしやすくなる。また、おむつ幅方向に隣接するエンボス群の間に非エンボス部が十分な面積で形成されるため、外装部材の胴周り部での柔軟性が確保され、おむつの手触りや着用感を向上させやすくなる。

エンボス群は、おむつ長手方向とおむつ幅方向に複数並んで設けられていることが好ましい。このようにエンボス群を設けることにより、外装部材がおむつ幅方向に収縮した際に、外側シートにおむつ長手方向に延びる襞が自然な風合いで形成されやすくなる。また、おむつ長手方向に外側シートと中間シートとが接合されない部分が形成されることで、外側シートによる視覚遮蔽性を高めることができる。

胴部弾性部材は、おむつ幅方向に連続的または断続的に塗布された接着剤により内側シートおよび／または中間シートに接合されていることが好ましい。胴部弾性部材がこのように設けられていれば、胴部弾性部材の収縮によって外側シートがおむつ幅方向に均等に寄せ集められて、外側シートに、おむつ長手方向に延びる襞が規則的に形成されやすくなる。

外側シートを構成する不織布の繊度は、中間シートを構成する不織布の繊度よりも大きいことが好ましい。このように外側シートが形成されていれば、外側シートの空隙率を高めやすくなり、外側シートが嵩高に形成されるようになる。その結果、外側シートにおむつ長手方向に延びる襞が潰れることなく好適に形成されやすくなり、おむつの外観が良好なものとなる。

本発明の使い捨てパンツ型おむつは、胴部弾性部材が間に配された内側シートと中間シートの外面側に外側シートが設けられ、外側シートが中間シートとエンボス部で部分的に接合されているため、外側シートと中間シートのシート間距離が変化し、外側シート側からの視覚的な遮蔽性を高めることができる。そして、複数のエンボス部からなるエンボス群をおむつ幅方向に複数並んで設けることにより、外側シートに、おむつ長手方向に延びる襞が好適に形成され、胴部弾性部材を目立たなくさせることができる。この際、複数のエンボス部からエンボス群を形成することにより、エンボス部の面積を増やして外側シートと中間シートの接合強度を高めつつ、外装部材の胴周り部での柔軟性を確保することができる。

本発明の使い捨てパンツ型おむつの一例を表し、使い捨てパンツ型おむつの斜視図を表す。 図１に示した使い捨てパンツ型おむつの前側胴周り部と後側胴周り部との接合を解いて平面に展開した状態を肌面側から見た平面図を表す。 図２に示した使い捨てパンツ型おむつのＩＩＩ−ＩＩＩ断面図を表す。 図２に示した使い捨てパンツ型おむつの前側胴周り部の一部切欠き平面図の例を表す。 図２に示した使い捨てパンツ型おむつの前側胴周り部の一部切欠き平面図の例を表す。 図２に示した使い捨てパンツ型おむつの前側胴周り部の一部切欠き平面図の例を表す。 外装部材の胴周り部のおむつ幅方向の断面図の例を表す。

本発明の使い捨てパンツ型おむつについて、図面を参照して説明する。なお本発明は、図面に示された実施態様に限定されるものではない。図１〜図３には、本発明の使い捨てパンツ型おむつの一例を示す。図１は使い捨てパンツ型おむつの斜視図を表し、図２は、図１に示した使い捨てパンツ型おむつの前側胴周り部と後側胴周り部との接合を解いて平面に展開した状態を肌面側から見た図を表し、図３は、図２に示した使い捨てパンツ型おむつのＩＩＩ−ＩＩＩ断面図を表す。なお図面では、矢印ｘがおむつ幅方向、矢印ｙがおむつ長手方向を表し、矢印ｘ，ｙにより形成される面に対して垂直方向がおむつ厚み方向ｚを表す。また本発明において、おむつ幅方向、おむつ長手方向、おむつ厚み方向を、単に幅方向、長手方向、厚み方向と称する場合がある。

本発明の使い捨てパンツ型おむつ１は、ウェスト開口縁３と一対の脚開口縁４を有するパンツ形状に形成された外装部材２を有する。ウェスト開口縁３によって、着用者の胴を通すための開口（ウェスト開口部）が形成される。脚開口縁４によって、着用者の脚を通すための開口（脚開口部）が形成される。使い捨てパンツ型おむつ１は、ウェスト開口縁３と脚開口縁４の間（すなわち脚開口縁３よりも上方の部分）に胴周り部５が形成され、胴周り部５は前側胴周り部５Ａと後側胴周り部５Ｂから構成される。

外装部材２は、例えば、前側胴周り部５Ａと後側胴周り部５Ｂとこれらの間に位置する股部６とから構成される。外装部材２は、例えば、前側胴周り部５Ａと後側胴周り部５Ｂとを幅方向ｘの両端のサイド接合部１０で互いに接合することによりパンツ形状に形成される。サイド接合部１０は、例えば、前側胴周り部５Ａと後側胴周り部５Ｂとを熱融着により互いに接合することにより形成される。

前側胴周り部５Ａは、おむつを着用の際に着用者の腹側に当てる部分に相当し、後側胴周り部５Ｂは、おむつを着用の際に着用者の背側に当てる部分に相当する。股部６は、前側胴周り部５Ａと後側胴周り部５Ｂとの間に位置し、着用者の股間に当てる部分に相当する。股部６は、左右の脚開口縁４に挟まれて形成される。股部６は、外装部材２の前側胴周り部５Ａと後側胴周り部５Ｂとの接合を解いて平面に展開した状態で、外装部材２を長手方向ｙに３分割した中間に位置する部分であり、パンツ形状に形成された場合に幅方向ｘの両側で互いに接合されない。

使い捨てパンツ型おむつ１において、長手方向ｙとは、前側胴周り部５Ａから後側胴周り部５Ｂにかけての方向を意味し、おむつを着用した際の着用者の股間の前後方向に相当する。幅方向ｘとは、おむつを着用した際の着用者の左右方向に相当する。

使い捨てパンツ型おむつ１は、おむつの厚み方向ｚに対して肌面側と外面側を有する。おむつの肌面側とは、おむつを着用した際に着用者の肌に近い側を意味し、おむつの外面側とは、おむつを着用した際の着用者とは反対側を意味する。

外装部材２は、内側シート７と外側シート９とこれらの間に配された中間シート８を有する（図３を参照）。すなわち外装部材２は、肌面側から、内側シート７と中間シート８と外側シート９を有する。中間シート８は、内側シート７と外側シート９に隣接して設けられることが好ましい。内側シート７と中間シート８と外側シート９は、外装部材２の少なくとも胴周り部５に設けられればよく、内側シート７と中間シート８と外側シート９のうちの一部または全部は、パンツ形状に形成されていてもよい。

股部６には、吸収性コア２４が設けられることが好ましい（図２および図３を参照）。吸収性コア２４は、少なくとも股部６に存在すればよく、さらに前側胴周り部５Ａおよび／または後側胴周り部５Ｂに延在してもよい。吸収性コア２４は、外装部材２の肌面側に設けられることが好ましく、例えば、吸収性コア２４がトップシート２２とバックシート２３の間に配されることにより形成された吸収性本体２１が、外装部材２の肌面側に設けられてもよい。なお、トップシート２２は吸収性コア２４の肌面側に配され、バックシート２３は吸収性コア２４の外面側に配される。

吸収性コア２４の形状（平面形状）は特に限定されない。吸収性コア２４の形状としては、例えば、略長方形、砂時計形、ひょうたん形、羽子板形等が挙げられる。図２では、吸収性コア２４は砂時計形状に形成されている。

吸収性本体２１には、幅方向ｘの両側に立ち上がりフラップ２５が設けられることが好ましい。立ち上がりフラップ２５を設けることにより、尿等の排泄物の横漏れを防ぐことができる。立ち上がりフラップ２５は、液不透過性であることが好ましい。立ち上がりフラップ２５が立ち上がった状態の上端部（着用者側の端部）には、起立用弾性部材２６が設けられることが好ましく、起立用弾性部材２６の収縮力により立ち上がりフラップ２５の起立が促される。

外装部材２の長手方向ｙの端部には、ウェスト開口縁３に沿って、ウェスト弾性部材１７が設けられることが好ましい。ウェスト弾性部材１７により着用者の腰周りに沿ったウェストギャザーが形成され、背中側や腹部側からの尿等の排泄物の漏れが防止される。

外装部材２の胴周り部５には、幅方向ｘに延在する胴部弾性部材１６が設けられることが好ましい。胴部弾性部材１６は、ウェスト弾性部材１７よりもウェスト開口縁３から離れて設けられ、ウェスト弾性部材１７よりも広い間隔で配されたり、ウェスト弾性部材１７よりも強い収縮力となるように配されることが好ましい。胴部弾性部材１６により、使い捨てパンツ型おむつ１は、着用者の胴周りのフィット性が高められる。

外装部材２には、脚開口縁４に沿って、脚部弾性部材１８が設けられることが好ましい。脚部弾性部材１８は、前側の脚開口縁４に沿って設けられる前側脚部弾性部材１８Ａと、後側の脚開口縁４に沿って設けられる後側脚部弾性部材１８Ｂとからなることが好ましく、前側脚部弾性部材１８Ａと後側脚部弾性部材１８Ｂにより脚開口縁４のほぼ全周にわたり脚部弾性部材１８が設けられる。脚部弾性部材１８Ａ，１８Ｂにより、着用者の脚周りに沿ったレッグギャザーが形成され、股部からの尿等の排泄物の漏れが防止される。

ところで、従来の使い捨てパンツ型おむつにおいても、胴周り部に胴部弾性部材が設けられたものが知られているが、使い捨てパンツ型おむつにおいては、外面側から見て胴部弾性部材を目立たなくさせ、また、胴部弾性部材の収縮によって外装部材にできるだけきれいな縦襞（おむつ長手方向に延びる襞）が形成されるようにすることで、おむつの見栄えを良好なものとすることが好ましい。このように使い捨てパンツ型おむつを形成することにより、おむつを下着のような外観に形成して、おむつの着用者の心理的負担を軽減することができる。さらに、使い捨てパンツ型おむつの胴周り部は、おむつの使用者がよく触れたり、着用者の胴周りが締め付けられる部分であるところ、外装部材の胴周り部の柔軟性を確保して、おむつの手触りや着用感を向上させることが好ましい。

そこで本発明の使い捨てパンツ型おむつでは、図４〜図６に示すように、胴部弾性部材１６を内側シート７と中間シート８の間に配し、中間シート８の外面側に配した外側シート９を、胴周り部５において、エンボス部１１で互いに接合している。そして、複数のエンボス部１１からなるエンボス群１２が、おむつ幅方向ｘに複数並んで設けられている。なお、エンボス部１１は、外側シート９と中間シート８とを熱エンボスすることにより形成される。

図４〜図６には、そのように構成されたおむつを肌面側から見た一部切欠き平面図が示され、様々な形状のエンボス群が設けられた胴周り部の例が示されている。図４では、長手方向ｙに長い長円形の形状のエンボス部１１が幅方向ｘに複数並んでエンボス群１２が形成されている。図５では、円形の形状のエンボス部１１が長手方向ｙに複数並んでエンボス群１２が形成されている。図６では、円形の形状のエンボス部１１が幅方向ｘと長手方向ｙに複数並んでエンボス群１２が形成されている。また図７には、図４に示した外装部材の胴周り部のおむつ幅方向断面図の一例が示されている。

本発明の使い捨てパンツ型おむつは、胴部弾性部材１６を間に配した内側シート７と中間シート８の外面側に外側シート９を設け、外側シート９を中間シート８とエンボス部１１で部分的に接合することにより、外側シート９と中間シート８のシート間距離が変化し、外側シート９と中間シート８の光の透過または散乱の度合に適度なムラができ、外側シート９側からの視覚的な遮蔽性（視覚遮蔽性）を高めることができる。その結果、おむつの外面側から見て、胴部弾性部材１６を目立たなくさせることができる。また、エンボス群１２を幅方向ｘに複数並んで設けることにより、外側シート９に、長手方向ｙに延びる襞が好適に形成されやすくなる。この際、複数のエンボス部１１からエンボス群１２を形成することにより、エンボス部１１の設置面積を増やして外側シート９と中間シート８の接合強度を確保しつつ、外装部材２の胴周り部５での柔軟性を高めることができる。これについて詳しく説明すると、エンボス部１１は、設置面積を増やすほど外側シート９と中間シート８との接合強度を高めることができるが、エンボス部１１では外側シート９と中間シート８とが熱硬化するため、手触りや着用感が悪化しやすくなる。しかし、本発明の使い捨てパンツ型おむつでは、エンボス部１１をエンボス群１２として設けることにより、エンボス部１１の設置面積を増やして外側シート９と中間シート８との接合強度を高めつつ、エンボス群１２を構成する複数のエンボス部１１の間に非エンボス部が形成されるため、エンボス群１２での柔軟性を確保することが可能となる。そのため、外側シート９に長手方向ｙに延びる襞が好適に形成されるようにしつつ、外装部材２の胴周り部５での柔軟性を確保して、手触りや着用感を向上させることができる。以下、外装部材２についてさらに詳しく説明する。

外側シート９と中間シート８は、胴周り部５において、エンボス部１１で互いに接合される。エンボス部１１は、外側シート９と中間シート８とを熱エンボスすることにより形成される。外側シート９と中間シート８とを熱エンボスにより接合することにより、外側シート９と中間シート８とを所望の接合パターン（形状や配置）で接合することが容易になる。熱エンボスは、例えば、外側シート９と中間シート８を積層し、加熱された熱伝導材料を積層したシートに当ててシートの一部を溶融することにより行われたり、超音波振動子を積層したシートに当てて超音波振動によってシートの一部を溶融することにより行われればよい。

エンボス部１１は、外装部材２の外面側から見て凹状に形成されることが好ましい。この場合、例えば、積層された外側シート９と中間シート８を、熱エンボスロール（表面に所定のエンボスパターンが形成されて、加熱可能なロール）とフラットロールの間に、外側シート９が熱エンボスロールに接するように挟んで、送り出すことにより、エンボス部１１を外装部材２の外面側から見て凹状に形成することができる。このようにエンボス部１１が形成されていれば、外装部材２を手で触ったりしたときに、襞が形成される外側シート９の外面の風合いが柔らかなものとなり、おむつの使用感が向上する。

エンボス部１１は複数集まってエンボス群１２を形成し、エンボス群１２は、胴周り部５において、幅方向ｘに複数並んで設けられる。本発明において、エンボス群１２を構成する複数のエンボス部１１の離間距離は、隣接するエンボス群１２との離間距離よりも短くなればよい。例えば、隣接するエンボス群１２との離間距離は、各エンボス群１２における隣接するエンボス部１１との離間距離の２倍以上であることが好ましく、３倍以上がより好ましく、５倍以上がさらに好ましく、また２０倍以下が好ましく、１５倍以下がより好ましい。

エンボス群を構成する複数のエンボス部の離間距離とは、１つのエンボス群において隣接するエンボス部との離間距離を意味し、あるエンボス部について見たときに、最も近いエンボス部との離間距離を意味する。エンボス群が３個以上のエンボス部から構成される場合は、各エンボス部の最も近いエンボス部との離間距離のうち、最も大きい値を、エンボス群を構成する複数のエンボス部の離間距離とする。エンボス群を構成する複数のエンボス部の離間距離は、例えば、０．５ｍｍ以上が好ましく、１ｍｍ以上がより好ましく、また５ｍｍ以下が好ましく、３ｍｍ以下がより好ましい。一方、隣接するエンボス群との離間距離は、複数あるエンボス群のうち、最も近いエンボス群どうしの離間距離を意味する。なお本発明において、様々な長さの測定は、弾性部材を細かく切断するなどして、おむつに配される弾性部材の収縮力が発現しない状態で測定されるものとする。

エンボス群１２を構成するエンボス部１１の数は特に限定されず、２個以上のエンボス部１１からエンボス群１２が形成されればよい。なお、外側シート９と中間シート８との接合強度を確保する点から、各エンボス部１１はある程度以上の面積を有することが好ましく、一方、外側シート９に長手方向ｙに延びる襞が規則的に形成される点から、エンボス群１２の面積は大きくなりすぎないことが好ましい。これらの点から、エンボス群１２を構成するエンボス部１１の数は６個以下が好ましく、５個以下がより好ましく、４個以下がさらに好ましい。図４および図５では、各エンボス群１２は２個のエンボス部１１から構成され、図６では、各エンボス群１２は４個のエンボス部１１から構成されている。

エンボス部１１の形状は特に限定されない。エンボス部は、例えば、円形、楕円形、長円形、多角形、波形、星形等の形状で設けられればよい。図４では、エンボス部１１は長手方向ｙに長い長円形の形状で設けられ、図５および図６では、エンボス部１１は円形の形状で設けられている。なお、熱エンボスによって外側シート中間シートが損傷するのを防止する点から、エンボス部は、円形、楕円形、長円形等のように、外縁の傾きが連続的に変化する形状（つまり頂点を有しない形状）で設けられることが好ましい。

エンボス部１１の大きさは特に限定されず、エンボス群１２を構成するエンボス部１１の配置によってエンボス部１１の好適な大きさは変わる。エンボス部１１の大きさとしては、例えば、０．５ｍｍ以上であることが好ましく、また１０ｍｍ以下が好ましく、７ｍｍ以下がより好ましく、５ｍｍ以下がさらに好ましい。なお、エンボス部１１の大きさとは、１つのエンボス部１１における最大長さを意味する。エンボス部１１の大きさはまた、エンボス群１２を構成する複数のエンボス部１１の離間距離よりも大きい（長い）ことが好ましい。

エンボス群１２を構成するエンボス部１１の配置は特に限定されず、エンボス群１２において、複数のエンボス部１１は幅方向ｘに並んで設けられてもよく、長手方向ｙに並んで設けられてよく、幅方向ｘと長手方向ｙに並んで設けられてもよい。図４では、エンボス群１２において、エンボス部１１が幅方向ｘに複数並んで設けられている。図５では、エンボス群１２において、エンボス部１１が長手方向ｙに複数並んで設けられている。図６では、エンボス群１２において、エンボス部１１が幅方向ｘと長手方向ｙにそれぞれ複数並んで設けられている。

エンボス群１２では、例えば図４や図６に示されるように、エンボス部１１が幅方向ｘに複数並んで設けられることが好ましい。エンボス部１１がこのように設けられることにより、外装部材２の胴周り部５の伸縮を繰り返しても、エンボス部１１の接合が維持されやすくなる。また、外側シート９に形成された襞がエンボス部１１により支えられて、外側シート９に長手方向ｙに延びる襞がきれいに形成されやすくなる。

一方、図５に示すように、エンボス群１２においてエンボス部１１が長手方向ｙに複数並んで形成されていれば、外装部材２の胴周り部５の長手方向ｙに対する柔軟性が向上する。さらに、図６に示すように、エンボス群１２においてエンボス部１１が幅方向ｘと長手方向ｙにそれぞれ複数並んで形成されていれば、外装部材２の胴周り部５全体の柔軟性が向上する。

エンボス群１２は、図６に示すように、長手方向ｙの両端のエンボス部１１によって規定されるエンボス群１２の幅方向ｘの長さが、その間に位置するエンボス部１１によって規定されるエンボス群１２の幅方向ｘの長さよりも狭くなるように形成されていることも好ましい。この場合、エンボス群１２は、例えば、菱形や６角形の各頂点にエンボス部１１が配置されることとなる。なお、菱形や６角形の対角線は長手方向ｙに配向していることが好ましい。このようにエンボス群１２が形成されていれば、外側シート９に長手方向ｙに延びる襞が自然な風合いで形成されやすくなる。また、外装部材２の胴周り部５全体の柔軟性も確保しやすくなる。

エンボス群１２は、幅方向ｘに複数並んで設けられる。エンボス群１２を幅方向ｘに複数並んで設けることにより、外側シート９に長手方向ｙに延びる襞が好適に形成されやすくなる。

エンボス群１２は、長手方向ｙに対しても複数並んで設けられることが好ましい。すなわち、エンボス群１２は、幅方向ｘと長手方向ｙにそれぞれ複数並んで設けられることが好ましい。このようにエンボス群１２を設けることにより、外装部材２が幅方向ｘに収縮した際、外側シート９に長手方向ｙに延びる襞が自然な風合いで形成されやすくなる。また、長手方向ｙに外側シート９と中間シート８とが接合されない部分が形成されることで、外側シート９と中間シート８のシート間距離の変化の度合いが大きくなり、外側シート９による視覚遮蔽性を高めることができる。その結果、おむつの外観が良好なものとなる。

エンボス群１２は、長手方向ｙの長さ１４が幅方向ｘの長さ１３よりも長くなるように設けられることが好ましい。エンボス群１２がこのように設けられれば、胴部弾性部材１６によって外装部材２が幅方向ｘに収縮した際、外側シート９に長手方向ｙに延びる襞がきれいに形成されやすくなる。

エンボス群１２が幅方向ｘと長手方向ｙにそれぞれ複数並んで設けられる場合は、エンボス群１２は、長手方向ｙに対する長さ１４が、幅方向ｘに対する長さ１３の１．１倍以上となることが好ましく、１．２倍以上がより好ましく、５．０倍以下が好ましく、３．０倍以下がより好ましい。このようにエンボス群１２を設けることにより、外側シート９に、長手方向ｙに延びる襞が形成されやすくなり、おむつの外面側から見て胴部弾性部材１６を目立たなくさせることができる。同様の観点から、エンボス群１２は、幅方向ｘに隣接するエンボス群１２との離間距離１５が、長手方向ｙに隣接するエンボス群１２との離間距離よりも長くなるように設けられることも好ましい。

エンボス群１２が幅方向ｘと長手方向ｙに複数並んで設けられる場合、エンボス群１２の幅方向ｘの長さ１３と長手方向ｙの長さ１４は、１ｍｍ以上であることが好ましく、２ｍｍ以上がより好ましく、３ｍｍ以上がさらに好ましく、また１３ｍｍ以下が好ましく、１０ｍｍ以下がより好ましく、７ｍｍ以下がさらに好ましい。

幅方向ｘに隣接するエンボス群１２の間の離間距離１５は、エンボス群１２を構成するエンボス部１１の離間距離よりも長ければ特に限定されないが、外側シート９に長手方向ｙに延びる襞が好適に形成され、外装部材２の外観を良好なものとする点から、幅方向ｘに隣接するエンボス群１２との離間距離１５は２ｍｍ以上が好ましく、３ｍｍ以上がより好ましく、５ｍｍ以上がさらに好ましく、また２０ｍｍ以下が好ましく、１５ｍｍ以下がより好ましく、１０ｍｍ以下がさらに好ましい。エンボス群１２が幅方向ｘと長手方向ｙに複数並んで設けられる場合は、長手方向ｙに隣接するエンボス群１２の間の離間距離もこのような範囲にあることが好ましい。

エンボス群１２の幅方向ｘの長さ１３は、幅方向ｘに隣接するエンボス群１２との離間距離１５よりも短いことが好ましい。このようにエンボス群１２を設けることにより、外側シート９に長手方向ｙに延びる襞が好適に形成され、外装部材２の外観を良好なものとしやすくなる。また、幅方向ｘに隣接するエンボス群１２の間に非エンボス部が十分な面積で形成されるため、外装部材２の胴周り部５での柔軟性が確保され、手触りや着用感を向上させやすくなる。この場合、幅方向ｘに隣接するエンボス群１２の間の離間距離１５は、エンボス群１２の幅方向ｘの長さ１３の２倍以上であることが好ましく、３倍以上がより好ましく、また１０倍以下が好ましく、７倍以下がより好ましい。

エンボス群１２の長手方向ｙの長さ１４は、長手方向ｙに隣接するエンボス群１２との離間距離よりも長くても短くてもよいが、長手方向ｙに隣接するエンボス群１２の間の離間距離は、エンボス群１２の長手方向ｙの長さ１４の０．５倍以上であることが好ましく、０．７倍以上がより好ましく、長手方向ｙに隣接するエンボス群１２の間の離間距離が、エンボス群１２の長手方向ｙの長さ１４よりも長くなることがさらに好ましい。このようにエンボス群１２を設けることにより、外装部材２が幅方向ｘに収縮した際、外側シート９に長手方向ｙに延びる襞が自然な風合いで形成されやすくなる。また、長手方向ｙに隣接するエンボス群１２の間で、外側シート９と中間シート８のシート間距離の変化の度合いが大きくなり、外側シート９による視覚遮蔽性を高めることができる。なお、長手方向ｙに隣接するエンボス群１２の間の離間距離は、エンボス群１２の長手方向ｙの長さ１４の８倍以下となることが好ましく、６倍以下がより好ましく、４倍以下がさらに好ましく、このようにエンボス群１２を設けることにより、外装部材２が幅方向ｘに伸縮を繰り返しても、エンボス部１１での接合が維持されやすくなる。

なお、図面には示されていないが、外側シート９と中間シート８は、外装部材２のウェスト開口縁３で内側シート７側に折り返されて、内側シート７と接合されてもよく、この場合、折り返された外側シート９と中間シート８は幅方向ｘに連続的に（ウェスト開口縁３に沿って周全体に）互いに接合されてもよい。このように外装部材２を構成することにより、外装部材２がウェスト開口縁３に沿って伸縮を繰り返しても、外側シート９と中間シート８の接合が維持されやすくなり、おむつの取り扱い性が向上する。この場合、折り返された外側シート９と中間シート８は、幅方向ｘに連続的に塗布された接着剤により互いに接合されることが、簡便であり好ましい。なお、ウェスト開口縁３で折り返された外側シート９と中間シート８は、さらに内側シート７と、幅方向ｘに連続的に塗布された接着剤により互いに接合されることが好ましい。この際、ウェスト弾性部材１７は、ウェスト開口縁３で折り返された中間シート８と内側シート７の間に挟まれて固定されてもよい。

次に、内側シート７と中間シート８との接合方法や胴部弾性部材１６について詳しく説明する。外装部材２では、胴部弾性部材１６が内側シート７と中間シート８の間に配されるが、胴部弾性部材１６は、内側シート７および／または中間シート８に伸張状態で接合されることが好ましい。一方、外側シート９と中間シート８の間には、弾性部材が配されないことが好ましい。なお、脚部弾性部材１８も内側シート７と中間シート８の間に配され、内側シート７および／または中間シート８に伸張状態で接合されることが好ましい。ウェスト弾性部材１７は、胴部弾性部材１６と同様にして内側シート７と中間シート８の間に配され、内側シート７および／または中間シート８に伸張状態で接合されてもよく、ウェスト開口縁３で折り返された中間シート８と内側シート７の間に挟まれて固定されてもよい。

各弾性部材には、ポリウレタン糸、ポリウレタンフィルム、天然ゴム等の通常の使い捨ておむつに用いられる弾性伸縮材料を用いることができる。例えば、繊度４０〜１，２４０ｄｔｅｘのポリウレタン糸を、倍率１．１〜５．０倍に伸張して配設し、固定することが好ましい。なお、前記倍率は、非伸張状態を１．０倍とする。

胴部弾性部材１６は、幅方向ｘに対して、実質的に胴周り部５の全体にわたって設けられることが好ましい。すなわち、胴部弾性部材１６は、幅方向ｘの一方側のサイド接合部１０から他方側のサイド接合部１０にわたって連続的に設けられることが好ましい。このように胴部弾性部材１６を設けることにより、使い捨てパンツ型おむつ１は、胴周り部５の幅方向ｘの全体にわたって着用者へのフィット性が高められる。

胴部弾性部材１６は、外装部材２のエンボス部１１が設けられた領域１９（以下、「エンボス部配置領域」と称する）で内側シート７および／または中間シート８に接合されることが好ましい。エンボス部配置領域１９は、外装部材２を平面視した状態で規定され、厚み方向ｚに垂直な平面上で規定される。従って、エンボス部配置領域１９は、エンボス部１１が設けられない内側シート７においても規定される。エンボス部配置領域１９は、胴周り部５において、幅方向ｘに複数並んで設けられたエンボス部１１の最も外側（幅方向ｘの最も外側）のエンボス部１１の間の領域であり、胴周り部５の最も右側に設けられたエンボス部１１から最も左側に設けられたエンボス部１１に至る領域を意味する。従って、外装部材２は、外側シート９と中間シート８が、胴周り部５において、幅方向ｘに複数並んで設けられたエンボス部１１で互いに接合されることにより、外装部材２の胴周り部５に、幅方向ｘの最も右側のエンボス部１１から最も左側のエンボス部１１に至るエンボス部配置領域１９が形成されることとなる。胴部弾性部材１６がエンボス部配置領域１９で内側シート７および／または中間シート８に接合されていれば、胴部弾性部材１６の収縮によって外側シート９が幅方向ｘに均等に寄せ集められやすくなり、おむつの外観が良好なものとなる。

胴部弾性部材１６は、両端部がサイド接合部１０で内側シート７および／または中間シート８に接合されるとともに、両端部の間の中間部がエンボス部配置領域１９で内側シート７および／または中間シート８に接合されることが好ましい。このように胴部弾性部材１６が設けられれば、胴周り部５の幅方向ｘの全体にわたって、長手方向ｙに延びる襞が規則的に形成されやすくなる。

胴部弾性部材１６は、少なくとも中間シート８と接合していることが好ましい。胴部弾性部材１６が中間シート８と接合していれば、胴部弾性部材１６の収縮力が直接中間シート８に伝わって、エンボス部１１で中間シート８と接合された外側シート９が幅方向ｘに均等に寄せ集められやすくなる。また、外装部材２の肌面側でも長手方向ｙに延びる襞が好適に形成されやすくする点から、胴部弾性部材１６はエンボス部配置領域１９で内側シート７とも接合していることが好ましい。なお、サイド接合部１０では、胴部弾性部材１６は内側シート７と中間シート８に接合されていることが好ましく、これにより胴部弾性部材１６の両端部が外装部材２にしっかりと固定されることとなる。

胴部弾性部材１６の内側シート７や中間シート８への接合手段は特に限定されないが、接着剤により胴部弾性部材１６を内側シート７や中間シート８に接合することが簡便であり、胴部弾性部材１６を破断させずに確実に内側シート７や中間シート８に取り付けることが容易になる。この場合、胴部弾性部材１６に接着剤を塗布し、接着剤を塗布した胴部弾性部材１６を内側シート７や中間シート８に配することで、胴部弾性部材１６を内側シート７や中間シート８に接合させてもよく、内側シート７や中間シート８に接着剤を塗布し、そこに胴部弾性部材１６を配することで、胴部弾性部材１６を内側シート７や中間シート８に接合させてもよい。後者の場合、内側シート７や中間シート８への接着剤の塗布パターンは特に限定されず、接着剤は、例えば、長手方向ｙに延びるように塗布されてもよく、幅方向ｘに延びるように塗布されてもよい。なお接着剤は、内側シート７や中間シート８の全面に塗布されないことが好ましく、これにより外装部材２の胴周り部５が胴部弾性部材１６によって好適に伸縮しやすくなり、着用者の胴周りでのおむつの着用感が良好なものとなる。好ましくは、接着剤は、幅方向ｘに延びるように（幅方向ｘに長い形状で）、内側シート７や中間シート８に塗布される。

胴部弾性部材１６を内側シート７や中間シート８に取り付けるための接着剤としては、ホットメルト接着剤を用いることが好ましく、ゴム系のホットメルト接着剤を用いることがより好ましい。ウェスト弾性部材１７や脚部弾性部材１８についても同様である。なお、胴部弾性部材１６が接着剤によって内側シート７と中間シート８に接合される場合、内側シート７と中間シート８は、当該接着剤により形成された接合部２０で互いに接合されることが好ましい（図７を参照）。これにより、内側シート７と中間シート８が接合部２０で互いに接合されるとともに、胴部弾性部材１６をこれらのシートに固定することができ、胴部弾性部材１６を簡便に内側シート７や中間シート８に取り付けることができる。また、胴部弾性部材１６の収縮によって、外側シート９に長手方向ｙに延びる襞が均一に形成されやすくなる。その結果、おむつの外観を良好なものとすることができる。より好ましくは、胴部弾性部材１６に接着剤を塗布し、接着剤を塗布した胴部弾性部材１６を内側シート７や中間シート８に配することで形成された接合部２０で、内側シート７と中間シート８を互いに接合する。

胴部弾性部材１６は、幅方向ｘに連続的または断続的に延びるように塗布された接着剤により、内側シート７および／または中間シート８に接合されていることが好ましい。より好ましくは、胴部弾性部材１６は、胴部弾性部材１６に、幅方向ｘに連続的に塗布された接着剤により内側シート７および／または中間シート８に接合される。図７には、このように胴部弾性部材１６が内側シート７と中間シート８に接着固定された例が示されており、胴部弾性部材１６に塗布された接着剤により接合部２０が形成されている。胴部弾性部材１６がこのように内側シート７と中間シート８に接合されれば、胴部弾性部材１６の収縮によって外側シート９が幅方向ｘに均等に寄せ集められて、外側シート９に、長手方向ｙに延びる襞が規則的に形成されやすくなる。また、内側シート７と中間シート８は、隣接する胴部弾性部材１６間に、接着剤非塗布部分が幅方向ｘに延びるように形成されるようになるため、外装部材２の胴周り部５は接着剤非塗布部分で通気性が向上し、おむつの着用感が向上する。接着剤非塗布部分は、好ましくは、胴周り部５の幅方向ｘの全体に延びるように形成される。ウェスト弾性部材１７も同様に、接着剤が塗布されて、内側シート７および／または中間シート８に接合されてもよい。

次に、外装部材を構成する各シートについて説明する。内側シートと中間シートと外側シートは、不織布、織布、編布、プラスチックフィルム等のシート部材から構成されればよいが、好ましくは、内側シートと中間シートと外側シートはそれぞれ不織布からなる。

外装部材の各シートを構成する不織布としては、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド（例えば、ナイロン）等の合成繊維から形成された不織布を用いることが好ましい。合成繊維から形成された不織布を用いれば、外装部材の各シートに所望の物性を付与しやすくなる。また、エンボス部を形成する際に、外側シートと中間シートとを熱エンボスにより互いに接合しやすくなる。外装部材の各シートの不織布は親水性であっても疎水性であってもよいが、不織布を親水性に形成する場合は、合成繊維の表面を界面活性剤で処理したり、あるいは合成繊維を形成する際に原料に界面活性剤を混入したりすればよい。

外装部材の各シートを構成する不織布の種類は特に限定されず、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、ケミカルボンド不織布、メルトブロー不織布、スパンレース不織布、エアレイド不織布等を用いることができる。例えば、外装部材を構成するシートにスパンボンド不織布を用いれば、外装部材の通気性を高めることができる。外装部材を構成するシートにエアスルー不織布を用いれば、外装部材を嵩高に形成して、外装部材のクッション性を高めたり、取り扱い性を高めることができる。

内側シートと中間シートと外側シートの具体的な構成として、例えば、内側シートと中間シートと外側シートはそれぞれスパンボンド不織布からなることが好ましい。外装部材がこのように構成されていれば、外装部材の通気性を高めて、おむつを着用した際の蒸れを低減させることができる。

内側シートと中間シートと外側シートは、外側シートがエアスルー不織布からなり、内側シートと中間シートがスパンボンド不織布からなることも好ましい。エアスルー不織布は比較的嵩高に形成され、手触りが良好なため、外装部材の外面側にある外側シートをエアスルー不織布とすることにより、外装部材の通気性が高められるとともに、外装部材の手触りを向上させることができる。

内側シートや中間シートや外側シートが、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、スパンレース不織布等の構成繊維が一方向に配向した不織布から構成される場合、各シートの不織布の構成繊維はおむつ幅方向に配向していることが好ましい。このように外装部材を構成することにより外装部材のおむつ幅方向への破断強度が高まり、外装部材の胴周り部がおむつ幅方向に伸張と収縮を繰り返しても、外装部材が破断しにくくなる。

外装部材においては、内側シートと中間シートの不織布の構成繊維がおむつ幅方向に配向し、外側シートについては、不織布の構成繊維がおむつ長手方向に配向していることも好ましい。この場合、外側シートにおむつ長手方向に延びる襞が好適に形成されやすくなり、外装部材の外観を高めることができる。

不織布の構成繊維の配向方向は、不織布の表面を顕微鏡等で観察することにより確認できる。例えばスパンボンド不織布では、構成繊維の配向方向について次のように説明される。スパンボンド不織布は、例えば、ポリマー原料を溶融し、紡糸口金から押し出して延伸し、これをコンベアベルト等の上に集積して、ウェブ状に形成することにより得られるが、この際、コンベアベルト上に集積されたウェブ（繊維）はコンベアベルトの進行方向に沿って配列されることとなる。従って、この場合、ウェブ（繊維）はコンベアベルトの進行方向（ＭＤ方向）に沿って配向することとなる。エアスルー不織布やスパンレース不織布では、不織布を製造するに当たり、繊維塊形成の際の原料短繊維の集積方法やウェブ形成の際の開繊方法を適宜設定することにより、構成繊維の配向方向を揃えることができる。

内側シートと中間シートと外側シートの目付は特に限定されないが、外側シートの目付は、中間シートの目付よりも大きいことが好ましい。外側シートの目付を中間シートの目付よりも大きくすることで、外側シートにおむつ長手方向に延びる襞が好適に形成されやすくなる。すなわち、外装部材の胴周り部がおむつ幅方向に収縮した際、中間シートには外側シートよりも細かい襞が多数形成されやすくなり、外側シートの襞形成が中間シートによって阻害されにくくなる。外側シートは、目付が大きく形成される結果、おむつ長手方向に延びる襞が潰れることなく好適に形成されやすくなる。より好ましくは、外側シートは、内側シートに対しても目付が大きくなるように形成される。

内側シートと中間シートと外側シートの繊度は特に限定されないが、外側シートを構成する不織布の繊度は、中間シートを構成する不織布の繊度よりも大きいことが好ましい。このように外側シートが形成されていれば、外側シートの空隙率を高めやすくなり、外側シートが嵩高に形成されるようになる。その結果、外側シートにおむつ長手方向に延びる襞が潰れることなく好適に形成されやすくなり、おむつの外観が良好なものとなる。一方、中間シートは、中間シートを構成する不織布の繊度が小さいため、胴部弾性部材の伸縮に追従しやすくなり、胴部弾性部材が収縮した状態で中間シートに細かい襞が多数形成されて、外側シートの襞形成を阻害しにくくなる。より好ましくは、外側シートは、内側シートに対しても、構成する不織布の繊度が大きくなるように形成される。

内側シートと中間シートと外側シートのうちの一部または全部は、エンボス加工不織布であってもよい。なお、エンボス加工不織布とは、１枚の不織布が単独でエンボス加工された不織布を意味し、例えば上記に説明したように、外側シートと中間シートがエンボス部（接合エンボス部）で熱エンボスされることによりエンボス形成されたものとは異なる。

エンボス加工不織布は、所定のパターンで不織布が押圧されることにより形成されたシートエンボス部を有する。シートエンボス部は、好ましくは、不織布を加熱押圧（熱エンボス）することにより形成される。エンボス加工不織布は、シートエンボス部で、隣接して積層された他のシートと熱融着により接合されていない。

内側シート、中間シートまたは外側シートとしてエンボス加工不織布を用いれば、各シートの強度が高められ、外装部材の胴周り部がおむつ幅方向に伸張と収縮を繰り返しても、外装部材が破断しにくくなる。特に、外側シートをエンボス加工不織布から構成すれば、シートエンボス部によって不織布にコシ（スティフネス）が付与され、おむつ長手方向に延びる襞が好適に形成されやすくなる。好ましくは、内側シートと中間シートと外側シートのそれぞれが、エンボス加工不織布からなる。

内側シートと中間シートと外側シートがエンボス加工不織布からなる場合、外側シートのシートエンボス部の大きさは、内側シートと中間シートのシートエンボス部の大きさよりも大きいことが好ましい。外側シートのシートエンボス部が、内側シートと中間シートのシートエンボス部よりも大きい大きさで設けられれば、外側シートに内側シートや中間シートよりも強いコシが付与されて、外側シートに襞が潰れることなく好適に形成されやすくなる。一方、内側シートと中間シートは相対的にコシが弱くなり、内側シートと中間シートがそれらの間に配された胴部弾性部材の伸縮に追従しやすくなる。そのため、胴部弾性部材が収縮した状態では、内側シートと中間シートに細かい襞が多数形成されておむつ幅方向に密に寄せ集められやすくなり、その結果、外側シートと中間シートのシート間距離が変化しやすくなり、外装部材の外面側からの視覚遮蔽性を高めることができる。

外側シートの所定面積当たりのシートエンボス部の数は、内側シートと中間シートの所定面積当たりのシートエンボス部の数よりも少ないことが好ましい。すなわち、外側シートには、個数基準で、内側シートと中間シートよりもシートエンボス部が低密度で設けられることが好ましい。外側シートに設けるシートエンボス部の数を減らすことで、外側シートに不織布本来のソフトな手触りを持たせることができる。その結果、外装部材の外面側の手触りを向上させることができる。各シートに設けられたシートエンボス部の数は、胴周り部の、例えば、５ｃｍ×５ｃｍの領域に設けられるシートエンボス部の数を計測すればよい。

一方、外側シートには、個数基準で、シートエンボス部が前記エンボス部よりも高密度で設けられることが好ましい。すなわち、外側シートの所定面積当たりのシートエンボス部の数は、エンボス部の数よりも多いことが好ましい。シートエンボス部は１枚の不織布が単独でエンボス加工されることにより形成されるものであるため、例えばエンボス部が外側シートと中間シートとを熱エンボスされて形成される場合と比較して、押圧の程度が弱いものとなりやすい。そのため、シートエンボス部を多数設けても外側シートの柔軟性が確保されやすく、一方、シートエンボス部を多数設けることにより外側シートの強度を高めることができる。

外側シートの所定面積当たりに設けられるシートエンボス部の全面積は、内側シートと中間シートの所定面積当たりに設けられるシートエンボス部の全面積よりも小さいことが好ましい。外側シートのシートエンボス部を全体として狭い面積となるように設けることにより、外側シートの手触りをソフトなものとすることができ、外装部材の外面側の手触りを向上させることができる。各シートに設けられたシートエンボス部の面積は、胴周り部の、例えば、５ｃｍ×５ｃｍの領域に設けられる全てのシートエンボス部の面積を計測すればよい。

シートエンボス部の形状や配置は特に限定されないが、シートエンボス部は任意の形状で散点状に設けられることが好ましい。シートエンボス部がこのように設けられれば、内側シートと中間シートが胴部弾性部材の伸縮に追従しやすくなり、外側シートでは、胴部弾性部材の収縮によっておむつ長手方向に延びる襞が好適に形成されやすくなる。シートエンボス部の１つ１つの形状は、円形、楕円形、長円形、多角形、波形、星形等、特に限定されず、これらは規則的な配置パターンで設けられてもよく、ランダムな配置パターンで設けられてもよい。好ましくは、シートエンボス部は、各シートにおいて、一方向と他方向（各シート面における一方向と他方向）に複数並んで設けられる。内側シートと中間シートと外側シートに設けられるシートエンボス部は、同じ形状を有していてもよく、互いに異なる形状を有していてもよい。例えば、各シートにシートエンボス部を円形で設けた場合は、各シートの強度を等方的に高めることができる。また外側シートは、おむつ長手方向に延びる襞を形成しやすくする点から、シートエンボス部をおむつ長手方向に長い形状で設けてもよい。

外装部材の外側シートは、視覚遮蔽性を高める点から、異形断面繊維および／または捲縮繊維を含む不織布からなることが好ましい。異形断面繊維は、繊維断面が円形ではなく、楕円形、多角形、放射形（星形を含む）、亜鈴形、弧形（三日月形）等の形状をしているため、異形断面繊維を含む不織布では光が複雑に散乱して、不織布の白色度や光沢度を高めることができる。捲縮繊維は、繊維が例えばコイルのように縮れた形状を有しているため、捲縮繊維を含む不織布でも光が複雑に散乱して、不織布の白色度や光沢度を高めることができる。従って、外側シートとして異形断面繊維および／または捲縮繊維を含む不織布を用いれば、外側シートの視覚遮蔽性が高まり、おむつの外面側から見て、胴部弾性部材が見えにくくなる。なお、異形断面繊維および／または捲縮繊維を含む不織布には、異形断面で捲縮した繊維を含む不織布も含まれる。

異形断面繊維の繊維断面形状は、円形以外であれば特に限定されない。なお、異形断面繊維は、光の散乱度合を高める点から、繊維断面の外形が凹部を有していることが好ましく、具体的には、放射形、亜鈴形、弧形（三日月形）等の外形の繊維断面形状を有する異形断面繊維であることが好ましい。

異形断面繊維は公知の方法により製造すればよく、例えば、異形の吐出孔を有する紡糸口金からポリマー原料を押し出すことにより異形断面繊維を形成したり、複合繊維を分割することにより異形断面繊維を形成することができる。特に前者の方法を用いれば、異形断面繊維から構成された様々な種類の不織布を簡単に製造することができる。

捲縮繊維は公知の方法により製造することができ、例えば、不織布の構成繊維として並列型（サイド・バイ・サイド型）複合繊維や偏芯芯鞘型複合繊維を用いることにより得ることができる。これらの複合繊維は、繊維断面が互いに異なる熱収縮率を有する２つの成分から構成される結果、紡糸口金から押し出されて２つの成分が一体化された後に、冷却される間に、熱収縮差により繊維がコイル状に捲縮され、捲縮繊維が得られる。また、捲縮繊維は、単成分からなる長繊維が仮撚加工（ウーリー加工）されることにより捲縮されたものでもよい。

本発明の使い捨てパンツ型おむつの構成部材に関し、外装部材以外の各部材の材料について説明する。トップシートは、おむつ着用の際に着用者側に位置するシートであり、液透過性であることが好ましい。トップシートとしては、例えば、セルロース、レーヨン、コットン等の親水性繊維から形成された不織布や、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド（例えば、ナイロン）等の疎水性繊維から形成された不織布であって、疎水性繊維の表面が界面活性剤により親水化されたもの等を用いることができる。また、トップシートとして、織布、編布、孔が形成されたプラスチックフィルム等を用いてもよい。

バックシートは、おむつ着用の際に着用者とは反対側、すなわち外側に位置するシートであり、液不透過性であることが好ましい。バックシートとしては、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド（例えば、ナイロン）等の疎水性繊維から形成された不織布や、プラスチックフィルム等を用いることができる。また、不織布とプラスチックフィルムとの積層体を用いてもよい。本発明において、液不透過性とは撥水性の意味も含まれる。

上記説明した各シート材料として不織布を用いる場合、不織布としては、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、メルトブロー不織布、エアレイド不織布、ＳＭＳ不織布等を用いることが好ましい。

吸収性コアは、尿等の排泄物を吸収できる吸収性材料を含むものであれば特に限定されない。吸収性コアとしては、例えば、吸収性材料を所定形状に成形した成形体を用いることができる。吸収性コアは、紙シート（例えば、ティッシュペーパーや薄葉紙）や液透過性不織布等のシート部材で覆われてもよい。吸収性コアに含まれる吸収性材料としては、例えば、セルロース繊維（例えば、粉砕したパルプ繊維）等の親水性繊維や、ポリアクリル酸系、ポリアスパラギン酸系、セルロース系、デンプン・アクリロニトリル系等の吸水性樹脂等が挙げられる。また、吸収性材料には、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン繊維や、ＰＥＴ等のポリエステル繊維、ナイロン等のポリアミド繊維等の熱融着性繊維が含まれてもよい。これらの熱融着性繊維は、尿等の体液との親和性を高めるために、界面活性剤等により親水化処理がされていてもよい。

吸収性材料は、尿等の吸収速度を高める点から、親水性繊維を含むことが好ましい。また、吸収容量を高める点からは、吸収性材料は吸水性樹脂を含むことが好ましい。従って、吸収性コアは親水性繊維（特にパルプ繊維）と吸水性樹脂を含むことが好ましい。この場合、例えば、親水性繊維の集合体に吸水性樹脂を混合または散布したものを用いることが好ましい。

吸収性コアは、シート状吸収体であってもよい。シート状吸収体としては、不織布間に吸水性樹脂を有しパルプ繊維を有しないように形成されたものが挙げられる。このように形成されたシート状吸収体は不織布間に吸水性樹脂を有するため、高い吸収容量を実現できる。また、シート状吸収体は不織布間にパルプ繊維を有しないため、嵩張らず薄型に形成することができる。

シート状吸収体としては、吸収性材料として吸水性繊維を用いてもよい。この場合もまた、シート状吸収体が嵩張らず薄型に形成される。吸水性繊維としては、プロトン化または塩形成したカルボキシル基を含有する繊維が挙げられる。例えば、特公昭５２−４２９１６号公報に開示されるように、アクリル繊維を加水分解して、アクリル繊維に含まれるニトリル基をカルボキシル基に変換することにより、吸水性繊維を得ることができる。このとき、吸水性繊維に含まれるカルボキシル基は、アルカリ金属塩またはアンモニア塩を形成していることが好ましい。また吸水性繊維は、親水性繊維をアクリル酸に浸漬し、繊維表面でアクリル酸を析出させることにより製造することができる。

１：使い捨てパンツ型おむつ
２：外装部材
３：ウェスト開口縁
４：脚開口縁
５：胴周り部、５Ａ：前側胴周り部、５Ｂ：後側胴周り部
６：股部
７：内側シート
８：中間シート
９：外側シート
１０：サイド接合部
１１：エンボス部
１２：エンボス群
１６：胴部弾性部材
１８：脚部弾性部材、１８Ａ：前側脚部弾性部材、１８Ｂ：後側脚部弾性部材
２１：吸収性本体
２４：吸収性コア

Claims (7)

1. ウェスト開口縁と一対の脚開口縁を有するパンツ形状に形成された外装部材と、
   前記外装部材のウェスト開口縁と脚開口縁との間の胴周り部に、おむつ幅方向に延在する胴部弾性部材とを有する使い捨てパンツ型おむつであって、
   前記外装部材は、内側シートと外側シートとこれらの間に配された中間シートを有し、
   外側シートと中間シートは、前記胴周り部において、外側シートと中間シートとを熱エンボスすることにより形成されたエンボス部で互いに接合され、
   複数の前記エンボス部からなるエンボス群が、おむつ幅方向に複数並んで設けられていることを特徴とする使い捨てパンツ型おむつ。
2. 前記エンボス群において、前記エンボス部はおむつ幅方向に複数並んで設けられている請求項１に記載の使い捨てパンツ型おむつ。
3. 前記エンボス群のおむつ幅方向の長さは、おむつ幅方向に隣接するエンボス群との離間距離よりも短い請求項１または２に記載の使い捨てパンツ型おむつ。
4. 前記エンボス群は、おむつ長手方向とおむつ幅方向に複数並んで設けられている請求項１〜３のいずれか一項に記載の使い捨てパンツ型おむつ。
5. 前記エンボス群は、おむつ長手方向の長さがおむつ幅方向の長さよりも長い請求項１〜４のいずれか一項に記載の使い捨てパンツ型おむつ。
6. 前記胴部弾性部材は、おむつ幅方向に連続的または断続的に塗布された接着剤により内側シートおよび／または中間シートに接合されている請求項１〜５のいずれか一項に記載の使い捨てパンツ型おむつ。
7. 前記外側シートを構成する不織布の繊度は、前記中間シートを構成する不織布の繊度よりも大きい請求項１〜６のいずれか一項に記載の使い捨てパンツ型おむつ。

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