JP2011057397A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】 環境（温湿度）条件に応じて、制御される２種類のヒータのうち、どちらか一方が昇温せずに使用できなくなった場合でも、エラーとして製品のゆり１２２７動作が停止することなく、紙を捌くファンの条件を変更することで通常動作を可能とする画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】 シート給送装置内の温湿度条件に基づいて、シートに吹き付けるエアーの温度を調整するためのヒータ（エアーヒータ）とシート給送装置内の温湿度条件を一定に保つための除湿ヒータ（環境ヒータ）の両方を兼ね備えた構成において、エアーヒータまたは環境ヒータのいずれか一方のみの低温エラーが生じた場合でも、動作を停止することのないシート給送装置を提供することを特徴とする。
【選択図】 図２

Description

本発明は、シート収容部に積載されたシート束を捌くシート捌き機構及びヒータ温調機構を有するシート給送装置及び画像形成部を有する画像形成装置を含めた画像形成システムに関する。

従来、複写機やプリンター等の画像形成装置において、連続的に給紙可能なカットシートは、通常、上質紙や複写機メーカー指定の普通紙に限られていた。このような紙では、表面の平滑性が低く、また透気性が高い（空気が通り易い）ので、シート間に容易に空気流入がなされるので積載した用紙から１枚ずつ用紙を取り出す際、用紙同士が吸着して重送の生じることは少なかった。

一方、近年では記録媒体の多様化に伴い厚紙、ＯＨＰ用紙、トレーシングペーパー等の他、カラー化の市場要求から白色度や光沢を出すためにシートの表面にコーティング処理を施したアート紙及びコート紙等、表面の平滑なシートにも画像形成の要望が高まっている。ところが、これらＯＨＰ用紙、トレーシングペーパー、アート紙及びコート紙等は、平滑性が高く、また透気性が低い（空気が通りにくい）ため、特に高湿下の環境でシートを積載した場合、シート同士が吸着し、従来の複写機やプリンター等で一般的に用いられている摩擦分離方式では重送やミスフィードの多発する問題が生じた。

そこで、このような透気性の低いシートの密着状態を予め解消する方法として、
特許文献１〜特許文献３などがある。

例えば、特許文献１において、積載されたシートの側面からエアーを吹き付ける技術について提案されており、このような技術によれば、平滑シートにおける密着力の解消に大きな効果をあげることができる。

同様に、特許文献２において、下部に配設された除湿ヒータによって熱せられた空気を用紙積載トレイ上の最上位の用紙上面もしくは用紙側面へ切り換え排風させる排風手段を設けることによって、平滑シートにおける密着力の解消に大きな効果をあげることができる。

更に、特許文献３において、外気の温度または湿度に基づいてシートに対して吹き付けるエアーの湿度を所定のレベルに納めるためにエアーを加熱するエアー加熱手段と加熱される前のエアーの温度を検出する過熱前温度検出手段とを設けたことで、シート給送性能の向上とシートの出力する際の品質維持を図ることを可能としている。

また、シート捌き機構を有する従来のシート給送装置において、シート給送装置内の温湿度条件に基づいて、シートに吹き付けるエアーの温度を調整するためのヒータ（エアーヒータ）やシート給送装置内の温湿度条件を一定に保つために除湿ヒータなどを備えた製品も提案されている。

前述したエアーヒータや除湿ヒータに関しては、ヒータを駆動してから所定時間内に所定の温度に到達しなければ、低温エラーが、また、ある所定の温度以上に達した場合には、高温エラーが発生するように制御され、低温エラーまたは高温エラーが発生した場合には、製品の動作を停止させるようになっているのが一般的である。

特開平１１−５６４３号公報 特開平６−３２４７３号公報 特開２００１−０４８３６６号公報

シート捌き機構及びヒータを有する従来のシート給送装置においては、前述した低温エラーまたは高温エラーが発生した場合は、製品の動作を停止させるようになっているのが一般的であるが、ヒータの低温エラーのような比較的重大でないエラーによって製品の動作を停止することは、非常にユーザーの問題とするところであり、出来る限り製品の動作を停止することなく動作したいという要求が年々増えつづけている。しかも、大量印刷を扱うようなユーザーに対しては尚更である。

そこで、本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、シート給送装置内の温湿度条件に基づいて、シートに吹き付けるエアーの温度を調整するためのヒータ（エアーヒータ）とシート給送装置内の温湿度条件を一定に保つための除湿ヒータの両方を兼ね備えた構成において、エアーヒータまたは除湿ヒータのいずれか一方のみの低温エラーが生じた場合でも、動作を停止することのないシート給送装置を提供することを目的とする。

上記問題点を解決するために、請求項１記載の画像形成システムは、
複数枚のシートを積載するシート積載手段と
前記給紙装置内の環境状態を検出する第一の検出手段と
前記シート積載手段に積載されたシート束の上位部の側面に略直角な方向からエアーを吹き付ける用紙捌きファンと
前記用紙捌きファンから噴出されるエアーとして温風を供給するためにエアーを暖める第一のヒータと
前記給紙装置内の水分量を一定に保つために前記給紙装置内を暖める第二のヒータと
前記第一のヒータを動作して、所定時間後に所定温度に達するか否かを検出する第二の検出手段と
前記第二のヒータを動作して、所定時間後に所定温度に達するか否かを検出する第三の検出手段と
を有し、給紙開始前や給紙動作中に給紙装置内の用紙に温風を吹き付けて用紙を捌く構成を備えた画像形成装置において、
前記第二の検出手段による低温状態または第三の検出手段による低温状態のいずれか一方が検出された場合に、前記用紙捌きファンの動作条件のうち、回転速度、動作電圧、動作時間、動作タイミングの少なくともいずれか１項目を変更することを特徴とする。

本発明によれば、シート給送装置内の温湿度条件に基づいて、シートに吹き付けるエアーの温度を調整するためのヒータ（エアーヒータ）とシート給送装置内の温湿度条件を一定に保つための除湿ヒータの両方を兼ね備えた構成において、エアーヒータまたは環境ヒータのいずれか一方のみの低温エラーが生じた場合でも、動作を停止することのないシート給送装置を提供することができるため、画像形成システムのダウンタイムを最小限にすることが可能となる。

また、シート給送装置内の温湿度条件に基づいて、シートに吹き付けるエアーの温度を調整するためのヒータ（エアーヒータ）とシート給送装置内の温湿度条件を一定に保つための除湿ヒータの両方を兼ね備えた構成において、エアーヒータまたは環境ヒータのいずれか一方のみの低温エラーが生じた場合でも、ファン動作条件を変更することで生産性を落とさずにシステムの動作を継続することが出来る。

また、シート給送装置内の温湿度条件に基づいて、シートに吹き付けるエアーの温度を調整するためのヒータ（エアーヒータ）とシート給送装置内の温湿度条件を一定に保つための除湿ヒータの両方を兼ね備えた構成において、エアーヒータまたは環境ヒータのいずれか一方のみの低温エラーが生じた場合でも、ファン動作条件を変更することで生産性が低下したとしてもシステムの動作を継続することが出来る。

本実施例を説明する複写機の断面図 本発明における画像形成システムの説明図 エアヒータへの通電条件を説明する図 カセットヒータへの通電条件を説明する図 本発明を詳細に表すフローチャート （−１）エアーヒータ及びカセットヒータが共に正常動作する時のタイミングチャート （−２）エアーヒータのみが動作する環境での正常動作時のタイミングチャート （−３）カセットヒータのみが動作する環境での正常動作時のタイミングチャート （−４）エアーヒータ及びカセットヒータが共に動作しない時のタイミングチャート （−１）カセットヒータの動作異常時にエアーヒータを強制駆動する場合のタイミングチャート （−２）エアーヒータ及びカセットヒータを共に動作する環境条件において、エアーヒータが正常動作でカセットヒータが異常の場合のタイミングチャート （−３）エアーヒータの動作異常時にカセットヒータを強制駆動する場合のタイミングチャート （−１）カセットヒータ及びエアーヒータが共に異常時のタイミングチャート （−２）カセットヒータ及びエアーヒータが共に異常時のタイミングチャート エアーヒータ及びカセットヒータの状態におけるファン動作条件を説明する図

以下に本発明の実施の形態について図を参照しながら説明する。

（全体構成）
図１は本発明に関わる複写機の実施の一形態に関する主要部構成を示す断面図である。

この複写機は、図１に示すように、原稿画像を読み取るイメージリーダ２００およびプリンター３００および給紙部４００を備える。給紙部４００には共通の給紙機構を備えたペーパーデッキ４０１および４５１を備える。ペーパーデッキ４０１は１０００枚収容、ペーパーデッキ４５１は１５００枚収容可能となっている。ペーパーデッキ４０１及び４５１は図示せぬエアー捌き機構及びシート給送装置内の温湿度条件に基づいて、シートに吹き付けるエアーの温度を調整するためのヒータ（以下エアーヒータと呼ぶ）及びシート給送装置内の温湿度条件を一定に保つために除湿ヒータを備えている。詳細については、（実施例）におけるサイド装着型のペーパーデッキ４を参照に行う。

イメージリーダ２００には、原稿給送装置１００が搭載されている。原稿給送装置１００は、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚づつ左方向へ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から流し読み取り位置を経て右へ搬送し、その後外部の排紙トレイ１１２に向けて排出する。この原稿がプラテンガラス１０２上の流し読み取り位置を左から右へ向けて通過するときに、この原稿画像は流し読み取り位置に対応する位置に保持されたスキャナユニット１０４により読み取られる。この読み取り方法は、一般的に、原稿流し読みと呼ばれる方法である。具体的には、原稿が流し読み取り位置を通過する際に、原稿の読み取り面がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像する。

このように流し読み取り位置を左から右へ通過するように原稿を搬送することによって、原稿の搬送方向に対して直交する方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読み取り走査が行われる。すなわち、原稿が流し読み取り位置を通過する際に主走査方向に原稿画像を１ライン毎にイメージセンサ１０９で読み取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読み取りが行われ、光学的に読み取られた画像はイメージセンサ１０９によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０９から出力された画像データは、後述する画像信号制御部２０２において所定の処理が施された後にプリンター３００の露光制御部１１０にビデオ信号として入力される。

なお、原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿を読み取ることも可能である。この読み取り方法は、いわゆる原稿固定読みと呼ばれる方法である。

原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、まず、ユーザーにより原稿給送装置１００を持ち上げてプラテンガラス１０２上に原稿を載置し、そして、スキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿の読み取りを行う。すなわち、原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、原稿固定読みが行われる。

プリンター３００の露光制御部１１０は、入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力し、該レーザ光はポリゴンミラーにより走査されながら感光ドラム１１１上に照射される。感光ドラム１１１には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。ここで、露光制御部１１０は、後述するように、原稿固定読み時には、正しい画像（鏡像でない画像）が形成されるようにレーザ光を出力する。

この感光ドラム１１１上の静電潜像は、不図示の現像器から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。また、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、各ペーパーデッキ４０１，４５１、または両面搬送パスから用紙が給紙され、この用紙は感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送される。感光ドラム１１１に形成された現像剤像は転写部１１６により給紙された用紙上に転写される。

現像剤像が転写された用紙は定着部１１７に搬送され、定着部１１７は用紙を熱圧することによって現像剤像を用紙上に定着させる。定着部１１７を通過した用紙は不図示のフラッパを切り換えることで第１排出ローラ１１８を経て第１排出トレイ１１９、あるいは第２排出ローラ１２０を経て第２排出トレイ１２１へ排出される。

次に本発明に係るエアー捌き機構及びエアーヒータ及び除湿ヒータを有するペーパーデッキついて詳しく説明するが、ペーパーデッキは図１のように画像形成装置の枠体内に組み込まれていても良いし、また図２のように画像形成装置の枠体外に装着されていても構わない。以下に説明するペーパーデッキは画像形成装置外に装着されているものとする。

図２において、
画像形成装置１はデッキ４から搬送ローラ２、搬送路３を介して、用紙７を供給され、画像形成を行う。ピックアップローラ５は給紙開始と同時に回転を開始し、最上紙６を、搬送ローラ２、搬送路３に送る。ここでは、ピックアップローラ５を用いてシートの給送を行っているが、図示せぬエアー吸引ベルトによるエアー給送であっても構わない。

用紙検知手段８は、用紙の条件、具体的には、紙の厚さ、密度、サイズを検知して、制御手段１６に情報を送る。用紙検知手段８の代わりに、用紙に関する情報を、操作画面３０などからユーザーが入力する場合も含まれる。

温度検知手段９、湿度検知手段１０はデッキ４内部の温度と湿度を検知し、この情報を制御手段１６に送る。

１１はファンで、最上紙６付近に温風を吹き付けて捌き、コート紙などの重送を防止する。スイングシャッター１９は、例えば上下方向に往復で移動し、ファン１１からの温風を一部遮ったり通過させたりする事で、用紙７を捌く。スイングシャッター１９は、図示せぬスイングモータによって駆動される。

ダクト１３は、内部にエアーヒータ１４を有し、この実施例の場合、下方向から吸気し、エアーヒータ１４で温められた空気がファン１１で排気される。

１４はエアーヒータで、制御手段１６により、ＡＣ電圧１８がＳＳＲ１７のオンオフ制御を介して供給され、例えば抵抗体が発熱して下から吸気された空気を温める。

エアーヒータ温度検知手段１５はエアーヒータ１４に接触し、エアーヒータ１４の温度に関する情報を制御手段１６に送る。制御手段１６は、エアーヒータ温度検知手段１５からの情報を元に、ＡＣ電圧１８とＳＳＲ１７のオンオフ制御を介して、エアーヒータ１４の温度が一定値になる様に、温調制御を行う。詳細な制御に関しては後述する。また、エアーヒータ１４のエラー検知方法に関しては、エアーヒータ温度検知手段１５を用いて、所定の温度以上に到達した場合に高温エラーを出すように制御される。また、制御部１６からヒータの駆動信号が出力されてから所定時間後に所定の温度に達しない場合には、低温エラーを出力するようになっている。ただし、エアーヒータ１４の低温エラーに関しては、後述するカセットヒータ４０の低温エラーも同時に発生した場合に限り、低温エラーとして操作画面３０上に表示するように制御される。

カセットヒータ温度検知手段４１はカセットヒータ４０に接触し、カセットヒータに関する温度の情報を制御手段１６に送る。制御手段１６は、エアーヒータ１４と同様に、カセットヒータ温度検知手段４１からの情報を元に、図示せぬＡＣ電圧とＳＳＲのオンオフ制御を行う。ただし、カセットヒータ４０に関しては温度検知手段９及び湿度検知手段１０によって算出された値を元に、カセットヒータ４０への通電を制御しても構わない。

上記構成において、エアーヒータ１４が温調を開始し、用紙７を捌いて、ピックアップローラ５が給紙を開始する迄の動作に関して説明する。

先ず、エアーヒータ１４に関しては、温度検知手段９及び湿度検知手段１０から制御手段１６に送られた温度湿度情報と、用紙検知手段８から制御手段１６に送られた、用紙の条件、具体的には、紙の厚さ、密度、サイズに関する情報を元に、最適な目標エアーヒータ温度が決定される。続いて、エアヒータ温度検知手段１５において、目標温度となるように、エアーヒータ１４の通電及び制御が行われる。

例えば、目標エアーヒータ温度を図３に示すチャートで決定する時に、用紙検知手段８がコート紙を、温度検知手段９が２５℃、湿度検知手段１０が７０％を示していたとする。その場合は、最適な目標エアーヒータ温度は９０℃となる。制御手段１６は、エアーヒータ温度検知手段１５からの情報が、９０℃以下の場合はＳＳＲ１７をオンしてエアーヒータ１４に通電して温度を上昇させ、反対に９０℃以上の場合はＳＳＲ１７をオフしてエアーヒータ１４に対する通電をしない。ただし、このチャートは一例であり、最適な温調仕様としては更に細かく分ける必要があるが、ここでは簡単に示した。

また、用紙検知手段８が非コート紙を選択したとすると、エアーヒータ１４への通電は行われない。つまり、制御手段１６は、ＳＳＲ１７をオフしたままの状態を継続する。

次に、カセットヒータ４０に関しては、温度検知手段９及び湿度検知手段１０から得られた値を用いて算出された値（絶対水分量）によって、カセットヒータ４０への通電を許可するか否かを決定する。デッキ４内部の絶対水分量ａ（ｇ／ｍ^３）は温度ｔ（℃）と湿度ＲＨ（％）と飽和水蒸気量Ｐｔ（Ｐａ）の関数となっている。ただし、飽和水蒸気量Ｐｔは温度ｔから求められる定数となっている。

ａ＝ａ_０×Ｐｔ×ＲＨ／（ｔ＋２７３．１５）
ただし、ａ_０は定数である。カセットヒータ４０の動作条件としては、図４に示すチャートで決定する時にはＯＮとなっている箇所においてヒータが動作するように制御される。カセットヒータ４０に関しては特に温調温度は設定していないが、温調するような構成にしても構わない。図４に示すチャートで決定する時に、温度検知手段９が４５℃、湿度検知手段１０が７０％を示していたとする。その場合には、カセットヒータ４０に対して通電を行うように図示せぬＳＳＲを制御する。また、カセットヒータ４０が４０℃になるように温調制御される場合は、カセットヒータ温度検知手段４１からの情報が、４０℃以下の場合はＳＳＲ１７をオンしてカセットヒータ４０に通電して温度を上昇させ、反対に４０℃以上の場合はＳＳＲ１７をオフしてカセットヒータ４０に対する通電をしないように制御される。

ここでエアーヒータ１４の高温エラー検知方法に関して説明する。

エアーヒータ１４の高温エラーは、エアーヒータ温度検知手段１５によって、ヒータが所定温度に達したことが検出された場合に画像形成装置１の操作画面３０上にその旨表示されるとともにデッキ４の使用もしくは画像形成システム全体の使用が制限される。また、エアーヒータ１４の異常な温度上昇を防止するためにエアーヒータ１４自体にサーモスイッチ２１を設けているものもある。高温検知は制御手段１６内の所定のタイマーを動作させることで行っている。

次に、カセットヒータ４０の高温エラー検知方法に関して説明する。

カセットヒータ４０の高温エラーは、カセットヒータ温度検知手段４１によって、ヒータが所定温度に達したことが検出された場合に画像形成装置１の操作画面３０上にその旨表示されるとともにデッキ４の使用もしくは画像形成システム全体の使用が制限される。また、カセットヒータ４０の異常な温度上昇を防止するためにカセットヒータ４０自体にも図示せぬサーモスイッチを設けているものもある。高温検知は制御手段１６内の所定のタイマーを動作させることで行っている。ただし、カセットヒータ４０は、エアーヒータ１４と比較して、電力が低いため、温度検知手段４１が無い場合もある。

次に、エアーヒータ１４の低温状態に関して説明する。

エアーヒータ１４の低温状態は、エアーヒータ１４への通電が開始されてから所定時間後に設定温度に達しない場合に画像形成装置１の操作画面３０上にアラーム表示されるように制御される。例えば、用紙検知手段８がコート紙を、温度検知手段９が２５℃、湿度検知手段１０が７０％を示していたとすると、目標エアーヒータ温度は図３より９０℃であるが、所定時間経過してもエアーヒータ温度検知手段１５が９０℃に到達してない場合にはエアーヒータ１４自体もしくはエアーヒータ１４の制御に何らかの問題が生じたものと判断し、画像形成装置１の操作画面３０上にエアーヒータ１４の低温アラームを表示する。ただし、エアーヒータ１４のみの低温状態だけでは、操作画面３０上にアラーム表示するだけで、デッキ４もしくは画像形成システム全体の使用は特に制限されない。

次に、カセットヒータ４０の低温状態に関して説明する。

カセットヒータ４０の低温状態は、カセットヒータ４０への通電が開始されてから所定時間後に所定温度に達しない場合に画像形成装置１の操作画面３０上にアラーム表示するように制御される。ただし、カセットヒータ４０のみの低温状態だけでは、操作画面３０上にアラーム表示するだけで、デッキ４もしくは画像形成システム全体の使用は特に制限されない。

次にエアーヒータ温度検知手段１５によるエアーヒータ１４の低温状態及びカセットヒータ温度検知手段４１よるカセットヒータ４０の低温状態の両方が検出された場合には、画像形成装置１の操作画面３０上にエラー表示をするように制御されるとともに、デッキ４の使用もしくは画像形成システム全体の使用が制限される。

次にエアーヒータ１４のみ通電して、カセットヒータ４０は通電されないような環境において、エアーヒータ１４の低温エラーが発生した場合に関して、説明する。例えば、用紙検知手段８がコート紙を、温度検知手段９が２０℃、湿度検知手段１０が７０％を示していたとする。この場合は、エアーヒータ１４は９０℃で温調するように制御されるが、カセットヒータ４０は非通電の状態のままである。しかし、エアーヒータ温度検知手段１５によって、エアーヒータ１４の低温状態が検出されると、カセットヒータ４０が強制的にオンするように制御される。ここでカセットヒータ温度検出手段４１によってカセットヒータ４０の低温状態が検出された場合には、前述したように画像形成装置１の操作画面３０上にエラー表示をするように制御されるとともに、デッキ４の使用もしくは画像形成システム全体の使用が制限される。カセットヒータ温度検出手段４１によってカセットヒータ４０が所定温度に達した場合には、ファン条件が変更されることで通常動作を可能とする。ファン条件の変更とは、ファンの回転速度の変更（ファンの動作電圧の変更）や、動作時間の変更、または動作タイミングの変更などを表している。

次にカセットヒータ４０のみ通電して、エアーヒータ１４は通電されないような環境において、カセットヒータ４０の低温エラーが発生した場合に関して、説明する。例えば、用紙検知手段８がコート紙を、温度検知手段９が５５℃、湿度検知手段１０が４０％を示していたとする。この場合は、エアーヒータ１４は非通電状態、カセットヒータ４０は通電の状態となる。しかし、カセットヒータ温度検知手段４１によって、カセットヒータ４０の低温状態が検出されると、エアーヒータ１４が強制的にオンするように制御される。ここでエアーヒータ温度検出手段１５によってエアーヒータ１４の低温状態が検出された場合には、前述したように画像形成装置１の操作画面３０上にエラー表示をするように制御されるとともに、デッキ４の使用もしくは画像形成システム全体の使用が制限される。エアーヒータ温度検出手段１５によってエアーヒータ１４が所定温度に達した場合には、ファン条件が変更されることで通常動作を可能とする。ファン条件の変更とは、ファンの回転速度の変更（ファンの動作電圧の変更）や、動作時間の変更、または動作タイミングの変更などを表している。

（フローチャートの説明）
ここで、図５のフローチャートを用いて本発明を表す動作フローを説明する。ここで、ヒータ１をエアーヒータ１４、ヒータ２をカセットヒータ４０として説明する。また、エアーヒータ１４及びカセットヒータ４０への通電を行う条件としては、シートの種類やマテリアル、サイズや坪量によっても決められているが、ここでは詳細に述べないこととする。下記におけるヒータへの通電に関しては、ヒータへの通電を行う条件が整った場合ということで説明する。

Ｓ５０１において、デッキ４内部に取り付けられた温度検知手段９及び湿度検知手段１０の値からエアーヒータ１４に通電するような環境条件になっているか否かを決定する。Ｓ５０１において、エアーヒータ１４に通電するような環境条件（環境ｓｔａｔｅ＝１）になっていれば、Ｓ５０２へ進み、エアーヒータ１４への通電を開始する。ここでは、エアーヒータ１４の温調温度設定は環境条件によって決まっている。Ｓ５０２において、エアーヒータ１４への通電を開始してから、Ｓ５０３で所定時間後に、エアーヒータ温度検知手段１５によって、所定の温度に到達したことが検知（温度１ｓｔａｔｅ＝１）されれば、Ｓ５０４へ進む。Ｓ５０４において、デッキ４内部に取り付けられた温度検知手段９及び湿度検知手段１０の値から算出された値によって、カセットヒータ４０に通電するような環境条件（除湿ｓｔａｔｅ＝１）になっていれば、Ｓ５０５へ進み、カセットヒータ４０への通電を開始する。Ｓ５０５において、カセットヒータ４０への通電を開始してから、Ｓ５０６で所定時間後に、カセットヒータ温度検知手段４１によって、所定の温度に到達したことが検知（温度２ｓｔａｔｅ＝１）されれば、Ｓ５０７へ進む。Ｓ５０７ではエアーヒータ１４及びカセットヒータ４０が共に通電されるように制御された状態で、Ｓ５０８へ進む。Ｓ５０８では、給紙条件としてのファン動作条件１が選択されることで、この後の給紙動作が行われるようになっている。ここで言うファン動作条件１とは通常状態での動作条件であり、例えば、ファン電圧は２４Ｖで、動作開始タイミングは給紙３０秒前から行い、動作停止タイミングは最終紙が排出されてから停止するようにする。これは一例であり、ファン電圧、動作開始タイミング、動作停止タイミングは可変とする。また、Ｓ５０１の環境ｓｔａｔｅとＳ５０４の除湿ｓｔａｔｅは同時に走らせても良いし、Ｓ５０４の除湿ｓｔａｔｅをＳ５０１の環境ｓｔａｔｅよりも先に走らせても構わない。

Ｓ５０４において、カセットヒータ４０に通電するような環境条件になっていない場合（除湿ｓｔａｔｅ＝０）は、Ｓ５０９へ進み、エアーヒータ１４のみの通電がなされるように制御された状態で、Ｓ５０８へ進む。Ｓ５０８では、給紙条件としてのファン動作条件１が選択されることで、この後の給紙動作が行われるようになっている。

Ｓ５０１において、エアーヒータ１４に通電するような環境条件になっていない場合（環境ｓｔａｔｅ＝０）は、Ｓ５１０へ進み、カセットヒータ４０に通電するような環境条件（除湿ｓｔａｔｅ＝１）になっていれば、Ｓ５１１へ進み、カセットヒータ４０への通電を開始する。Ｓ５１１において、カセットヒータ４０への通電を開始してから、Ｓ５１２で所定時間後に、カセットヒータ温度検知手段４１によって、所定の温度に到達したことが検知（温度２ｓｔａｔｅ＝１）されれば、Ｓ５１３へ進む。Ｓ５１３では、カセットヒータ４０のみの通電がなされるように制御された状態で、Ｓ５０８へ進む。Ｓ５０８では、給紙条件としてのファン動作条件１が選択されることで、この後の給紙動作が行われるようになっている。

Ｓ５１０において、カセットヒータ４０に通電するような環境条件になっていない場合（除湿ｓｔａｔｅ＝０）は、Ｓ５１４へ進み、エアーヒータ１４及びカセットヒータ４０共に通電されないように制御された状態でＳ５０８へ進む。Ｓ５０８では、給紙条件としてのファン動作条件１が選択されることで、この後の給紙動作が行われるようになっている。

Ｓ５１２において、所定時間後に、カセットヒータ温度検知手段４１によって、カセットヒータ４０が所定の温度に到達しなければ（温度２ｓｔａｔｅ＝０）、Ｓ５１５へ進む。Ｓ５１５では、エアーヒータ１４に通電するように制御して、Ｓ５１６では、所定時間後にエアーヒータ温度検知手段１５によって、エアーヒータ１４が所定の温度に到達したことが検知（温度１ｓｔａｔｅ＝１）されれば、Ｓ５１７へ進む。Ｓ５１７では、エアーヒータ１４のみの通電がなされるように制御された状態で、Ｓ５１８へ進む。Ｓ５１８では、給紙条件としてのファン動作条件２が選択されることで、この後の給紙動作が行われるようになっている。ここで言うファン動作条件２とは、カセットヒータ４０の動作不可状態において、エアーヒータ１４を代替使用するため、例えば、ファン電圧は２０Ｖで、動作開始タイミングは給紙１０秒前から行い、動作停止タイミングは最終紙が排出されてから停止するようにする。ファン動作条件に関しては、エアーヒータ１４とカセットヒータ４０の電力や構成、取り付け位置によっても変わってくる。

Ｓ５０６において、所定時間後に、カセットヒータ温度検知手段４１によって、カセットヒータ４０が所定の温度に到達しなければ（温度２ｓｔａｔｅ＝０）、Ｓ５１７へ進む。Ｓ５１７では、エアーヒータ１４のみの通電がなされるように制御された状態で、Ｓ５１８へ進む。Ｓ５１８では、給紙条件としてのファン動作条件２が選択されることで、この後の給紙動作が行われるようになっている。

Ｓ５０３において、所定時間後に、エアーヒータ温度検知手段１５によって、エアーヒータ１４が所定の温度に到達なければ（温度１ｓｔａｔｅ＝０）、Ｓ５１９へ進む。Ｓ５１９では、カセットヒータ４０に通電するように制御して、Ｓ５２０では、所定時間後にカセットヒータ温度検知手段４１によって、カセットヒータ４０が所定の温度に到達したことが検知（温度２ｓｔａｔｅ＝１）されれば、Ｓ５２１へ進む。Ｓ５２１では、カセットヒータ４０のみの通電がなされるように制御された状態で、Ｓ５２２へ進む。Ｓ５２２では、給紙条件としてのファン動作条件３が選択されることで、この後の給紙動作が行われるようになっている。ここで言うファン動作条件３とは、エアーヒータ１４の動作不可状態において、カセットヒータ４０を代替使用するため、例えば、ファン電圧は３０Ｖで、動作開始タイミングは給紙６０秒前から行い、動作停止タイミングは最終紙が排出されてから所定時間後に停止するようにする。ファン動作条件に関しては、エアーヒータ１４とカセットヒータ４０の電力や構成、取り付け位置によっても変わってくる。

Ｓ５１６において、所定時間後に、エアーヒータ温度検知手段１５によって、エアーヒータ１４が所定の温度に到達なければ（温度１ｓｔａｔｅ＝０）、Ｓ５２３へ進み、エアーヒータ１４及びカセットヒータ４０共に動作不可状態にあるということで、画像形成装置１の操作画面３０上に低温エラー表示をするように制御されるとともに、デッキ４の使用もしくは画像形成システム全体の使用が制限される。

Ｓ５２０において、所定時間後に、カセットヒータ温度検知手段４１によって、カセットヒータ４０が所定の温度に到達なければ（温度２ｓｔａｔｅ＝０）、Ｓ５２３へ進み、エアーヒータ１４及びカセットヒータ４０共に動作不可状態にあるということで、画像形成装置１の操作画面３０上に低温エラー表示をするように制御されるとともに、デッキ４の使用もしくは画像形成システム全体の使用が制限される。

（タイミングチャートの説明）
次に、図６〜図８のタイミングチャートを用いて、本発明を表すタイミングフローを説明する。

図６−１はエアーヒータ１４及びカセットヒータ４０が共に通電するように制御される環境において、エアーヒータ１４及びカセットヒータ４０が共に正常に動作する時のタイミングチャートを表している。温度検知手段９及び湿度検知手段１０によって、エアーヒータ１４の動作開始条件として、環境ｓｔａｔｅがオンする（Ｈになる）とエアーヒータ駆動信号がオンすることでエアーヒータ１４への通電が開始される。エアーヒータ駆動信号のオンと同時に図示せぬＣＰＵ内のタイマー１を走らせ、所定時間Ｔ１後にエアーヒータ１４に取り付けられたエアーヒータ温度検知手段１５が所定の温度を検知すると、エアーヒータ１４の温度１ｓｔａｔｅがＨになることでエアーヒータ１４の正常動作を確認できる。また、温度検知手段９及び湿度検知手段１０によって得られた値から算出された値によって、カセットヒータ４０の動作開始条件として、除湿ｓｔａｔｅがオンする（Ｈになる）とカセットヒータ駆動信号がオンすることでカセットヒータ４０への通電が開始される。カセットヒータ駆動信号のオンと同時に図示せぬＣＰＵ内のタイマー２を走らせ、所定時間Ｔ２後にカセットヒータ４０に取り付けられたエアーヒータ温度検知手段４１が所定の温度を検知すると、カセットヒータ４０の温度２ｓｔａｔｅがＨになることでカセットヒータ４０の正常動作を確認できると同時に、その後のファン動作条件としては前述したように条件１が選択される。ただし、環境ｓｔａｔｅや除湿ｓｔａｔｅ、エアーヒータ駆動信号やカセットヒータ駆動信号、温度１ｓｔａｔｅや温度２ｓｔａｔｅのアクティブの論理に関しては逆でも構わない。

次に、図６−２はエアーヒータ１４のみが通電するように制御される環境において、エアーヒータ１４が正常に動作する時のタイミングチャートを表している。温度検知手段９及び湿度検知手段１０によって、エアーヒータ１４の動作開始条件として、環境ｓｔａｔｅがオンする（Ｈになる）とエアーヒータ駆動信号がオンすることでエアーヒータ１４への通電が開始される。エアーヒータ駆動信号のオンと同時に図示せぬＣＰＵ内のタイマー１を走らせ、所定時間Ｔ１後にエアーヒータ１４に取り付けられたエアーヒータ温度検知手段１５が所定の温度を検知すると、エアーヒータ１４の温度１ｓｔａｔｅがＨになることでエアーヒータ１４の正常動作を確認できる。また、温度検知手段９及び湿度検知手段１０によって得られた値から算出された値によって、カセットヒータ４０の動作開始条件として、除湿ｓｔａｔｅがオンしなければ（Ｌのまま）、エアーヒータ１４のみを動作させた状態で、その後のファン動作条件としては前述したように条件１が選択される。

次に、図６−３はカセットヒータ４０のみが通電するように制御される環境において、カセットヒータ４０が正常に動作する時のタイミングチャートを表している。温度検知手段９及び湿度検知手段１０によって、エアーヒータ１４の動作開始条件として、環境ｓｔａｔｅがオンしなければ（Ｌのまま）、エアーヒータ１４への通電は開始されない。また、温度検知手段９及び湿度検知手段１０によって得られた値から算出された値によって、カセットヒータ４０の動作開始条件として、除湿ｓｔａｔｅがオンする（Ｈになる）とカセットヒータ駆動信号がオンすることでカセットヒータ４０への通電が開始される。カセットヒータ駆動信号のオンと同時に図示せぬＣＰＵ内のタイマー２を走らせ、所定時間Ｔ２後にカセットヒータ４０に取り付けられたエアーヒータ温度検知手段４１が所定の温度を検知すると、カセットヒータ４０の温度２ｓｔａｔｅがＨになることでカセットヒータ４０の正常動作を確認できると同時に、その後のファン動作条件としては前述したように条件１が選択される。

次に、図６−４はエアーヒータ１４及びカセットヒータ４０が共に通電しないように制御される環境において、エアーヒータ１４及びカセットヒータ４０が共に動作しない時のタイミングチャートを表している。温度検知手段９及び湿度検知手段１０によって、エアーヒータ１４の動作開始条件として、環境ｓｔａｔｅがオンしなければ（Ｌのまま）、エアーヒータ１４への通電は開始されない。また、温度検知手段９及び湿度検知手段１０によって得られた値から算出された値によって、カセットヒータ４０の動作開始条件として、除湿ｓｔａｔｅがオンしなければ（Ｌのまま）、カセットヒータ４０への通電は開始されない。同時に、その後のファン動作条件としては前述したように条件１が選択される。

次に、図７−１はカセットヒータ４０のみが通電するように制御される環境において、カセットヒータ４０が正常に動作しない場合にエアーヒータ１４への通電を強制的に行うように制御する時のタイミングチャートを表している。温度検知手段９及び湿度検知手段１０によって、エアーヒータ１４の動作開始条件として、環境ｓｔａｔｅがオンしなければ（Ｌのまま）、エアーヒータ１４への通電は開始されない。また、温度検知手段９及び湿度検知手段１０によって得られた値から算出された値によって、カセットヒータ４０の動作開始条件として、除湿ｓｔａｔｅがオンする（Ｈになる）とカセットヒータ駆動信号がオンすることでカセットヒータ４０への通電が開始される。カセットヒータ駆動信号のオンと同時に図示せぬＣＰＵ内のタイマー２を走らせ、所定時間Ｔ２経過しても、カセットヒータ４０に取り付けられたエアーヒータ温度検知手段４１が所定の温度を検知しなければ、カセットヒータ４０の温度２ｓｔａｔｅがＬのままでカセットヒータ４０の異常を確認できると同時に、エアーヒータ駆動信号を強制的にオンすることでエアーヒータ１４への通電が開始される。エアーヒータ駆動信号のオンと同時に図示せぬＣＰＵ内のタイマー１を走らせ、所定時間Ｔ１後にエアーヒータ１４に取り付けられたエアーヒータ温度検知手段１５が所定の温度を検知すると、エアーヒータ１４の温度１ｓｔａｔｅがＨになることでエアーヒータ１４の正常動作を確認できると同時に、その後のファン動作条件としては前述したように条件２が選択される。

次に、図７−２はエアーヒータ１４及びカセットヒータ４０が共に通電するように制御される環境において、カセットヒータ４０が正常に動作しない場合のタイミングチャートを表している。温度検知手段９及び湿度検知手段１０によって、エアーヒータ１４の動作開始条件として、環境ｓｔａｔｅがオンする（Ｈになる）とエアーヒータ駆動信号がオンすることでエアーヒータ１４への通電が開始される。エアーヒータ駆動信号のオンと同時に図示せぬＣＰＵ内のタイマー１を走らせ、所定時間Ｔ１後にエアーヒータ１４に取り付けられたエアーヒータ温度検知手段１５が所定の温度を検知すると、エアーヒータ１４の温度１ｓｔａｔｅがＨになることでエアーヒータ１４の正常動作を確認できる。また、温度検知手段９及び湿度検知手段１０によって得られた値から算出された値によって、カセットヒータ４０の動作開始条件として、除湿ｓｔａｔｅがオンする（Ｈになる）とカセットヒータ駆動信号がオンすることでカセットヒータ４０への通電が開始される。カセットヒータ駆動信号のオンと同時に図示せぬＣＰＵ内のタイマー２を走らせ、所定時間Ｔ２経過しても、カセットヒータ４０に取り付けられたエアーヒータ温度検知手段４１が所定の温度を検知しなければ、カセットヒータ４０の温度２ｓｔａｔｅがＬのままでカセットヒータ４０の異常を確認できると同時に、その後のファン動作条件としては前述したように条件２が選択される。

次に、図７−３はエアーヒータ１４のみが通電するように制御される環境において、エアーヒータ１４が正常に動作しない場合にカセットヒータ４０への通電を強制的に行うようにする時のタイミングチャートを表している。温度検知手段９及び湿度検知手段１０によって、エアーヒータ１４の動作開始条件として、環境ｓｔａｔｅがオンする（Ｈになる）とエアーヒータ駆動信号がオンすることでエアーヒータ１４への通電が開始される。エアーヒータ駆動信号のオンと同時に図示せぬＣＰＵ内のタイマー１を走らせ、所定時間Ｔ１経過しても、エアーヒータ１４に取り付けられたエアーヒータ温度検知手段１５が所定の温度を検知しなければ、エアーヒータ１４の温度１ｓｔａｔｅがＬのままでエアーヒータ１４の異常を確認できると同時に、カセットヒータ駆動信号を強制的にオンすることでカセットヒータ４０への通電が開始される。カセットヒータ駆動信号のオンと同時に図示せぬＣＰＵ内のタイマー２を走らせ、所定時間Ｔ２後にカセットヒータ４０に取り付けられたカセットヒータ温度検知手段４１が所定の温度を検知すると、カセットヒータ４０の温度２ｓｔａｔｅがＨになることでカセットヒータ４０の正常動作を確認できると同時に、その後のファン動作条件としては前述したように条件３が選択される。

次に、図８−１はカセットヒータ４０のみが通電するように制御される環境において、カセットヒータ４０が正常に動作しない場合にエアーヒータ１４への通電を強制的に行うが、エアーヒータ１４も正常に動作しない場合のタイミングチャートを表している。温度検知手段９及び湿度検知手段１０によって得られた値から算出された値によって、カセットヒータ４０の動作開始条件として、除湿ｓｔａｔｅがオンする（Ｈになる）とカセットヒータ駆動信号がオンすることでカセットヒータ４０への通電が開始される。カセットヒータ駆動信号のオンと同時に図示せぬＣＰＵ内のタイマー２を走らせ、所定時間Ｔ２経過しても、カセットヒータ４０に取り付けられたエアーヒータ温度検知手段４１が所定の温度を検知しなければ、カセットヒータ４０の温度２ｓｔａｔｅがＬのままでカセットヒータ４０の異常を確認できると同時に、エアーヒータ駆動信号を強制的にオンすることでエアーヒータ１４への通電が開始される。エアーヒータ駆動信号のオンと同時に図示せぬＣＰＵ内のタイマー１を走らせ、所定時間Ｔ１経過しても、エアーヒータ１４に取り付けられたエアーヒータ温度検知手段１５が所定の温度を検知しなければ、エアーヒータ１４の温度１ｓｔａｔｅがＬのままでエアーヒータ１４の異常を確認できると同時に、エアーヒータ１４及びカセットヒータ４０共に動作不可状態にあるということで、画像形成装置１の操作画面３０上に低温エラー表示をするように制御されるとともに、デッキ４の使用もしくは画像形成システム全体の使用が制限される。

次に、図８−２はエアーヒータ１４のみが通電するように制御される環境において、エアーヒータ１４が正常に動作しない場合にカセットヒータ４０への通電を強制的に行うが、カセットヒータ４０も正常に動作しない場合のタイミングチャートを表している。温度検知手段９及び湿度検知手段１０によって、エアーヒータ１４の動作開始条件として、環境ｓｔａｔｅがオンする（Ｈになる）とエアーヒータ駆動信号がオンすることでエアーヒータ１４への通電が開始される。エアーヒータ駆動信号のオンと同時に図示せぬＣＰＵ内のタイマー１を走らせ、所定時間Ｔ１経過しても、エアーヒータ１４に取り付けられたエアーヒータ温度検知手段１５が所定の温度を検知しなければ、エアーヒータ１４の温度１ｓｔａｔｅがＬのままでエアーヒータ１４の異常を確認できると同時に、カセットヒータ駆動信号を強制的にオンすることでカセットヒータ４０への通電が開始される。カセットヒータ駆動信号のオンと同時に図示せぬＣＰＵ内のタイマー２を走らせ、所定時間Ｔ２経過しても、カセットヒータ４０に取り付けられたエアーヒータ温度検知手段４１が所定の温度を検知しなければ、カセットヒータ４０の温度２ｓｔａｔｅがＬのままでカセットヒータ４０の異常を確認できると同時に、エアーヒータ１４及びカセットヒータ４０共に動作不可状態にあるということで、画像形成装置１の操作画面３０上に低温エラー表示をするように制御されるとともに、デッキ４の使用もしくは画像形成システム全体の使用が制限される。

次に、図９を用いて、エアーヒータ１４及びカセットヒータ４０の各状態におけるファン動作条件を説明する。

エアーヒータ１４及びカセットヒータ４０が共に動作する環境条件において、共に正常動作する場合、前述したようにファン動作条件１が選択される。カセットヒータ４０のみが動作する環境条件において、カセットヒータ４０が正常動作する場合、前述したようにファン動作条件１が選択される。エアーヒータ１４のみが動作する環境条件において、エアーヒータ１４が正常動作する場合、前述したようにファン動作条件１が選択される。エアーヒータ１４及びカセットヒータ４０が共に動作しない環境条件において、前述したようにファン動作条件１が選択される。

エアーヒータ１４及びカセットヒータ４０が共に動作する環境条件において、エアーヒータ１４が正常に動作して、カセットヒータ４０が異常の場合、前述したようにファン動作条件２が選択される。カセットヒータ４０のみが動作する環境条件において、カセットヒータ４０が異常の場合、エアーヒータ４０を強制的に動作させ、エアーヒータ４０が正常に動作する場合、前述したようにファン動作条件２が選択される。

エアーヒータ１４及びカセットヒータ４０が共に動作する環境条件において、カセットヒータ４０が正常に動作して、エアーヒータ１４が異常の場合、前述したようにファン動作条件３が選択される。エアーヒータ１４のみが動作する環境条件において、エアーヒータ１４が異常の場合、カセットヒータ４０を強制的に動作させ、カセットヒータ４０が正常に動作する場合、前述したようにファン動作条件３が選択される。

エアーヒータ１４及びカセットヒータ４０が共に異常の場合、エアーヒータ１４及びカセットヒータ４０共に動作不可状態にあるということで、画像形成装置１の操作画面３０上に低温エラー表示をするように制御されるとともに、デッキ４の使用もしくは画像形成システム全体の使用が制限される。

１ 画像形成装置
２ 搬送ローラ
３ 搬送路
４ デッキ
５ ピックアップローラ
６ 最上紙
７ 用紙
８ 用紙検知手段
９ 温度検知手段
１０ 湿度検知手段
１１ ファン
１３ ダクト
１４ エアーヒータ
１５ エアーヒータ温度検出手段
１６ 制御手段
１７ ＳＳＲ
１８ ＡＣ電源
１９ スイングシャッター
２０ 開口スイッチ
２１ サーモスイッチ
３０ 操作画面
３００ プリンター
４０１、４５１ ペーパーデッキ
４０７ 吸着ベルト
４０８ 吸引ダクト
４１３ 吹付けダクト
４１４ 開口
４１５ シャッター
４１６ スリット
４２１ スイングノズル

Claims (5)

1. 複数枚のシートを積載するシート積載手段と
   前記給紙装置内の環境状態を検出する第一の検出手段と
   前記シート積載手段に積載されたシート束の上位部の側面に直角な方向からエアーを吹き付ける用紙捌きファンと
   前記用紙捌きファンから噴出されるエアーとして温風を供給するためにエアーを暖める第一のヒータと
   前記給紙装置内の水分量を一定に保つために前記給紙装置内を暖める第二のヒータと
   前記第一のヒータを動作して、所定時間後に所定温度に達するか否かを検出する第二の検出手段と
   前記第二のヒータを動作して、所定時間後に所定温度に達するか否かを検出する第三の検出手段と
   を有し、給紙開始前や給紙動作中に給紙装置内の用紙に温風を吹き付けて用紙を捌く構成を備えた画像形成装置において、
   前記第二の検出手段による低温状態または第三の検出手段による低温状態のいずれか一方が検出された場合に、前記用紙捌きファンの動作条件のうち、回転速度、動作電圧、動作時間、動作タイミングの少なくともいずれか１項目を変更することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、前記第二の検出手段による低温状態及び第三の検出手段による低温状態が共に検出された場合、前記第一のヒータ及び前記第二のヒータのエラーを出力するエラー出力手段及びエラー表示手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
3. 前記第一の検出手段によって検出された値から水分量を算出する算出手段を備えた請求項１記載の画像形成装置において、
   前記第一の検出手段もしくは前記算出手段によって得られた値から前記用紙捌きファンの動作条件のうち、回転速度、動作電圧、動作時間、動作タイミングの少なくともいずれか１項目を変更することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１記載の画像形成装置において、
   前記第一のヒータまたは前記第二のヒータのいずれか一方が動作するように制御される環境状態で、前記動作するように制御されるヒータの低温状態が検出された場合には、もう一方のヒータを駆動するように制御するとともに、前記用紙捌きファンの動作条件のうち、回転速度、動作電圧、動作時間、動作タイミングの少なくともいずれか１項目を変更することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１記載の画像形成装置における用紙捌きファンの動作条件の変更に関して、回転速度及び動作電圧の変更が動作時間及び動作タイミングの変更よりも優先されることを特徴とする画像形成装置。

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