JP2008151379A - 蒸気加熱装置 - Google Patents

Abstract

【課題】均一な温度の飽和蒸気や過熱蒸気を、必要なときに必要な量だけ短時間で生成して加熱庫内に供給することができるとともに、省エネルギー化を図ることができ、さらには各蒸気の放熱ロスを抑制することができる蒸気加熱装置を提供する。
【解決手段】蒸気加熱装置によれば、蒸気を生成する第１気化器３０と、第１気化器３０に一体に接続され、生成した飽和蒸気Ｓ１を加熱庫２０内に噴出する少なくとも１つの蒸気噴出ノズル３４とを備えることにより、第１気化器３０において必要なときに必要な量の飽和蒸気Ｓ１を短時間で生成できる。また、第１気化器３０において所定量の水を加熱すれば飽和蒸気Ｓ１が生成されるので、省エネルギー化を図ることができる。さらに、生成した飽和蒸気Ｓ１は、所定の設定温度を保った状態で蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内に噴出されるので、放熱ロスを抑制できる。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えば食品等の被加熱物を蒸気によって加熱する蒸気加熱装置に関する。

従来、例えば食品等の被加熱物を飽和蒸気や過熱蒸気によって加熱する蒸気加熱装置が知られている（例えば、特許文献１）。このような蒸気加熱装置は、食品等の被加熱物を収納する加熱庫と、加熱ヒータを内蔵した貯水部を有する飽和蒸気生成手段と、加熱ヒータを有し、飽和蒸気生成手段から供給された飽和蒸気を加熱する過熱蒸気生成手段と、飽和蒸気や過熱蒸気を加熱庫内に誘導する蒸気誘導手段とから構成されている。

このように構成された蒸気加熱装置は、飽和蒸気生成手段において、貯水部内の水を加熱ヒータによって加熱することにより飽和蒸気が生成され、この飽和蒸気が過熱蒸気生成手段や蒸気誘導手段に供給される。また、過熱蒸気生成手段において、飽和蒸気生成手段から供給された飽和蒸気を加熱ヒータによって加熱することにより過熱蒸気が生成され、この過熱蒸気が蒸気誘導手段に供給される。そして、蒸気誘導手段を介して加熱庫内に供給された飽和蒸気や過熱蒸気によって、加熱庫内に収納された被加熱物を加熱するようになっている。

また、他の蒸気加熱装置として、被加熱物を収納する加熱庫と、飽和蒸気や過熱蒸気を生成する蒸気生成手段と、得られた飽和蒸気や過熱蒸気を加熱庫内に誘導する蒸気誘導手段とから構成されたものが知られている（例えば、特許文献２）。

このように構成された他の蒸気加熱装置は、蒸気生成手段において生成した飽和蒸気や過熱蒸気が蒸気誘導手段に誘導される。この飽和蒸気や過熱蒸気が蒸気誘導手段を介して加熱庫内に供給されることにより、加熱庫内に収納された被加熱物が加熱されるようになっている。
特開２００３−２６２３３８号公報 特開平１１−１４１８８１号公報

しかしながら、前記蒸気加熱装置では、飽和蒸気生成手段において飽和蒸気を生成するには、貯水部内の水の全てを加熱する必要があった。これにより、飽和蒸気を生成するまでに長時間を要するという問題点を有するとともに、被加熱物の加熱に不要な水をも加熱するので、無駄なエネルギーを消費していた。

また、前記蒸気加熱装置や前記他の蒸気加熱装置では、加熱庫内に飽和蒸気や過熱蒸気を供給する際に蒸気誘導手段を介するために、飽和蒸気や過熱蒸気が所定の設定温度よりも低下し、加熱庫内に供給される飽和蒸気や過熱蒸気の温度が不均一になるおそれがあった。これにより、各蒸気の放熱ロスが多く、加熱庫内に収容された被加熱物を加熱する際に温度のむらが生じるという問題点があった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、均一な温度の飽和蒸気や過熱蒸気を、必要なときに必要な量だけ短時間で生成して加熱庫内に供給することができるとともに、省エネルギー化を図ることができ、さらには各蒸気の放熱ロスを抑制することができる蒸気加熱装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の蒸気加熱装置は、蒸気生成用の液体を供給する液体供給部と、被加熱物を収納する加熱庫とを備えた蒸気加熱装置において、液体供給部から供給された液体を加熱ヒータにより加熱して蒸気を生成する気化器と、気化器に一体に接続され、気化器において生成した蒸気を加熱庫内に噴出する少なくとも１つの蒸気噴出ノズルとを備えている。

請求項１の発明によれば、液体供給部から気化器内に所定量供給された液体が加熱ヒータによって加熱されることにより、蒸気が生成される。そして、生成した蒸気は、気化器に一体に接続された蒸気噴出ノズルを通じて、所定の設定温度で加熱庫内に噴出される。

本発明の蒸気加熱装置によれば、気化器において必要なときに必要な量の蒸気を短時間で生成することができる。また、気化器において所定量の液体を加熱すれば蒸気が生成されるので、省エネルギー化を図ることができる。さらに、気化器において生成した蒸気は、所定の設定温度を保った状態で蒸気噴出ノズルを通じて加熱庫内に噴出されるので、各蒸気の放熱ロスを抑制することができるとともに、加熱庫内全体を均一に加熱することができる。

図１乃至図４は本発明の第１実施形態を示すもので、図１は蒸気加熱装置の概略平面断面図、図２（ａ）は気化器を示す概略平面断面図、図２（ｂ）は気化器を示す概略断面図、図３は蒸気加熱装置の制御回路のブロック図、図４は蒸気加熱装置の制御を示すフローチャートである。

この蒸気加熱装置は、図１に示すように、ケース本体１０、加熱庫２０、第１気化器３０、前面部４０から構成されている。

ケース本体１０は前面が開口した形状であり、このケース本体１０の前面開口部には後述する前面部４０が設けられている。また、ケース本体１０内には加熱庫２０が設けられ、この加熱庫２０の外面とケース本体１０の内面との間には機械室１１が形成されている。この機械室１１には、濾過装置１２や第１気化器３０等が配置されている。

濾過装置１２はイオン交換フィルタを内部に有し、その一端側が第１管路１３を介して図示しない水道や給水タンク等の水供給部に接続され、その他端側が第２管路１４を介して第１気化器３０に接続されている。また、第２管路１４には、水供給部から第１気化器３０に水を送り込むためのポンプ１５と、水供給部から第１気化器３０に水を送り込む際の水の流通を制御する第１電磁弁１６とが設けられている。これにより、第１管路１３を介して水供給部から濾過装置１２に供給された水は、濾過装置１２内のイオン交換フィルタによって濾過されたのち、第１電磁弁１６によって水の流通を制御しつつ、ポンプ１５によって第２管路１４を介して第１気化器３０に供給されるようになっている。

加熱庫２０は前面が開口した形状であり、この加熱庫２０の開口した前面には後述する前扉４１が設けられている。この加熱庫２０の内面と前扉４１の内側との空間に食品等の被加熱物が収納される。さらに、加熱庫２０の好適位置には、例えばサーミスタ等の加熱庫用温度検出手段としての第１温度センサ２２が配置されている。この第１温度センサ２２によって検出した加熱庫２０内の温度Ｔａに基づき、例えば第１電磁弁１６の開度や、ポンプ１５への通電や、第１加熱ヒータ３５への通電等が制御されるようになっている。

第１気化器３０は約１００℃の飽和蒸気Ｓ１を生成するものである。また、第１気化器３０は、後述する蒸気噴出ノズル３４が加熱庫２０内を臨むように、加熱庫２０の背板２０ａの外側に配置されている。この第１気化器３０は、図２（ａ）に示すように、黄銅やステンレス鋼等の金属製のハウジング３１と、第２管路１４に接続され、濾過装置１２において濾過された水を導入する導入部３２と、ハウジング３１の内部に設けられ、導入部３２から導入された水を加熱し飽和蒸気Ｓ１を生成する気化室３３と、気化室３３において生成された飽和蒸気Ｓ１を加熱庫２０内に向かって噴出する少なくとも１つの蒸気噴出ノズル３４とから構成されている。また、図２（ａ）のＡ方向の断面図である図２（ｂ）に示すように、第１気化器３０は、加熱庫２０の背板２０ａに沿うように、平面の断面形状が四角形状になっている。

ハウジング３１にはフラット状の第１加熱ヒータ３５が組み込まれ、この第１加熱ヒータ３５に通電することにより気化室３３が高温となる。このように高温となった気化室３３内において、導入部３２から導入された水を加熱することにより、飽和蒸気Ｓ１が生成されるようになっている。また、ハウジング３１の好適部位には、例えばサーミスタ等の気化器用温度検出手段としての第２温度センサ３６が配置されている。この第２温度センサ３６によって検出した第１気化器３０内の温度Ｔｂに基づき、例えば第１電磁弁１６の開度や、ポンプ１５への通電や、第１加熱ヒータ３５への通電等が制御されるようになっている。

気化室３３内には、金属焼結体、発泡金属、金属繊維、発泡アルミ又は銅粒子のうち少なくとも１つから構成された多孔質伝熱材としての気化素子３７が圧入されている。

蒸気噴出ノズル３４は第１気化器３０に一体に接続されるとともに、加熱庫２０の背板２０ａから加熱庫２０内に向かって突出している。この蒸気噴出ノズル３４は、図１に示すように、気化室３３で生成した飽和蒸気Ｓ１が加熱庫２０の隅々に拡散して噴出するように、互いに所定間隔をおいて第１気化器３０に設けられている。

前面部４０は、前扉４１及び操作パネル４２から構成されている。前扉４１は、ケース本体１０の開口した正面に開閉自在に蝶着されている。また、操作パネル４２は、使用者が蒸気加熱装置の運転を設定するものであり、ケース本体１０の正面で且つ前扉４１の傍らに設けられている。

次に、蒸気加熱装置の制御系構成について図３を参照して説明する。

ポンプ１５及び第１加熱ヒータ３５への各通電や第１電磁弁１６の開度を制御する制御手段であるコントローラ５０は、マイクロコンピュータ（以下、マイコンという）及び各種ドライバを含む。

コントローラ５０には、起動スイッチ５０ａからの起動信号や、第１温度センサ２２によって検出した加熱庫２０内の温度Ｔａに基づく検出信号や、第２温度センサ３６によって検出した第１気化器３０内の温度Ｔｂに基づく検出信号が送出される。各検出信号に応じて、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１になるように、また、第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２になるように、コントローラ５０は、例えば第１電磁弁１６の開度や、ポンプ１５への通電や、第１加熱ヒータ３５への通電等を制御する。

次に、図１に示す蒸気加熱装置の制御について、図４に示すフローチャートを参照して説明する。

コントローラ５０は、起動スイッチ５０ａがオンしたか否かを監視している（ステップＳ１）。

ステップＳ１において、起動スイッチ５０ａがオンしたときは、第１加熱ヒータ３５に通電する（ステップＳ２）。これにより、第１加熱ヒータ３５によって第１気化器３０内が加熱される。一方、ステップＳ１において、起動スイッチ５０ａがオンしていなければ、起動スイッチ５０ａがオンしたか否かの監視を継続する。

ステップＳ２において、第１加熱ヒータ３５に通電された場合には、第２温度センサ３６によって第１気化器３０内の温度Ｔｂを検出する（ステップＳ３）。

ステップＳ３において、第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２以上の場合には、コントローラ５０は、ポンプ１５に通電するとともに、第１電磁弁１６を開くように制御する（ステップＳ４）。これにより、ポンプ１５によって、水供給部から第１気化器３０に向かって濾過後の水が送り込まれ、導入部３２を介して第１気化器３０内に濾過後の水が供給される。そして、供給された水が第１気化器３０において加熱されることにより、飽和蒸気Ｓ１が生成される。生成した飽和蒸気Ｓ１は、所定の設定温度を保った状態で、第１気化器３０に一体に接続された各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内に向かって噴出される。

一方、ステップＳ３において、第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２未満の場合には、第１加熱ヒータ３５による第１気化器３０内の加熱を継続する。

ステップＳ４において、第１電磁弁１６が開き、各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内に向かって飽和蒸気Ｓ１が噴出された場合には、第１温度センサ２２によって加熱庫２０内の温度Ｔａを検出する（ステップＳ５）。

ステップＳ５において、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１以上の場合には、コントローラ５０は、ポンプ１５への通電を停止すると共に第１電磁弁１６を閉じるように制御する（ステップＳ６）。これにより、各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内への飽和蒸気Ｓ１の噴出が停止するので、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１よりも高くなることが防止される。

一方、ステップＳ５において、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１未満の場合には、各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内への飽和蒸気Ｓ１の噴出を継続する。

ステップＳ６において、ポンプ１５への通電を停止すると共に第１電磁弁１６を閉じた場合には、コントローラ５０は、起動スイッチ５０ａがオフされたか否かを監視する（ステップＳ７）。

ステップＳ７において、起動スイッチ５０ａがオフされたときは、コントローラ５０は、第１加熱ヒータ３５への通電が停止するように制御する（ステップＳ８）。これにより、蒸気加熱装置の運転が終了する。

一方、ステップＳ７において、起動スイッチ５０ａがオフされずに連続運転されるときは、ステップＳ３に戻り、第２温度センサ３６によって第１気化器３０内の温度Ｔｂを検出する。

このように、本実施形態の蒸気加熱装置によれば、水供給部から第１気化器３０内に所定量供給された水が第１気化器３０において加熱されることにより、第１気化器３０において必要なときに必要な量の飽和蒸気Ｓ１を短時間で生成することができる。

また、第１気化器３０において所定量の水を加熱すれば飽和蒸気Ｓ１が生成されるので、従来のように多くの水を加熱する必要がなく、省エネルギー化を図ることができる。

また、本実施形態の蒸気加熱装置によれば、第１気化器３０において生成した飽和蒸気Ｓ１は、所定の設定温度を保った状態で、第１気化器３０に一体に接続された蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内に噴出されるので、従来のように飽和蒸気Ｓ１を長い距離に亘って誘導する間に生じていた放熱ロスを抑制することができるとともに、加熱庫２０内全体を均一に加熱することができる。

さらに、本実施形態の蒸気加熱装置によれば、気化素子３７を気化室３３内に圧入することにより、気化室３３と気化素子３７との間に生じる隙間を低減させることができるので、気化室３３の伝熱性が向上し、導入部３２から導入された水の気化が促進される。

また、本実施形態の蒸気加熱装置によれば、気化素子３７として多孔質伝熱材を用いることにより、導入部３２から導入された水との熱交換面積が大きくなるので、水の気化を一層促進することができるとともに、膜沸騰を防止することができるので、安定して飽和蒸気Ｓ１を生成することができる。

さらに、本実施形態の蒸気加熱装置によれば、各温度センサ２２，３６の検出信号に応じて、コントローラ５０によって、第１電磁弁１６の開閉や、ポンプ１５への通電や、第１加熱ヒータ３５への通電を制御することにより、加熱庫２０内に噴出する飽和蒸気Ｓ１を所定の設定温度に保つことができるとともに、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１よりも高くなることが防止することができる。

また、本実施形態の蒸気加熱装置によれば、液体供給部と第１気化器３０との間に、イオン交換フィルタを内部に有する濾過装置１２を設けたことにより、第１気化器３０に供給される水を軟水化することができる。これにより、第１気化器３０内や第２管路１４内部にミネラル残渣や塩等の沈殿や固化を未然に防止できるので、使用期間や寿命の延長が可能となる。

さらに、本実施形態の蒸気加熱装置によれば、第２管路１４にポンプ１５が設けられていることにより、第１気化器３０内に送り込む水の水圧を高めることで、第１気化器３０内における沸点を上昇させることができる。

図５乃至図７は本発明の第２実施形態を示すもので、図５は蒸気加熱装置の概略平面断面図、図６は蒸気加熱装置の制御回路のブロック図、図７は蒸気加熱装置の制御を示すフローチャートである。尚、前記第１実施形態と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。

本実施形態の蒸気加熱装置は、濾過装置１２の他端側を、第３管路５５等を介して第１気化器３０と後述する第２気化器５７のそれぞれに接続している点で前記第１実施形態で示した蒸気加熱装置と異なる。

また、本実施形態の蒸気加熱装置は、第１気化器３０を加熱庫２０の一方の側板２０ｂの外側壁面に設置するとともに、第２気化器５７を加熱庫２０の他方の側板２０ｃの外側壁面に設置している点で図１で示した蒸気加熱装置と異なる。

第３管路５５は、図示しない水供給部から各気化器３０，５７に水を送り込むためのポンプ１５を有し、その下流において第４管路５５ａ及び第５管路５５ｂに分岐している。この第４管路５５ａには、水供給部から第１気化器３０に水を送り込む際の水の流通を制御する第２電磁弁５８が設けられている。また、第５管路５５ｂには、水供給部から第２気化器５７に水を送り込む際の水の流通を制御する第３電磁弁５９が設けられている。これにより、第１管路１３を介して水供給部から濾過装置１２に供給された水は、濾過装置１２内のイオン交換フィルタによって濾過されたのち、第２電磁弁５８または第３電磁弁５９の少なくとも一方によって水の流通を制御しつつ、ポンプ１５によって第３管路５５と、第４管路５５ａまたは第５管路５５ｂの少なくとも一方とを介して、各気化器３０，５７の少なくとも一方に供給されるようになっている。

本実施形態の第１気化器３０は、約１００℃の飽和蒸気Ｓ１を生成するものであり、蒸気噴出ノズル３４が加熱庫２０内を臨むように、加熱庫２０の一方の側板２０ｂの外側壁面に設置されている。

第２気化器５７は、約１００℃〜約４００℃の過熱蒸気Ｓ２を生成するものであり、蒸気噴出ノズル３４が加熱庫２０内を臨むように、加熱庫２０の他方の側板２０ｃの外側壁面に設置されている。第２気化器５７の構造は第１気化器３０と略同様であり、ハウジング３１にはフラット状の第２加熱ヒータ３８が組み込まれている。また、第２気化器５７を構成する各ハウジング３１の好適部位には、例えばサーミスタ等の気化器用温度検出手段としての第３温度センサ５６が配置されている。

蒸気噴出ノズル３４は、各気化器３０，５７に一体に接続されるとともに、加熱庫２０の各側板２０ｂ,２０ｃのそれぞれから加熱庫２０内に向かって突出している。この蒸気噴出ノズル３４は、図５に示すように、各気化器３０，５７で生成した飽和蒸気Ｓ１又は過熱蒸気Ｓ２が加熱庫２０の隅々に拡散して噴出するように、互いに所定間隔をおいて各気化器３０，５７のそれぞれに設けられている。

次に、蒸気加熱装置の制御系構成について図６を参照して説明する。

ポンプ１５及び各加熱ヒータ３５，３８への通電や各電磁弁５８，５９の開度を制御する制御手段であるコントローラ６０は、マイクロコンピュータ（以下、マイコンという）及び各種ドライバを含む。

コントローラ６０には、起動スイッチ６０ａからの起動信号や、第１温度センサ２２によって検出した加熱庫２０内の温度Ｔａに基づく検出信号や、第２温度センサ３６によって検出した第１気化器３０内の温度Ｔｂに基づく検出信号や、第３温度センサ５６によって検出した第２気化器５７内の温度Ｔｃに基づく検出信号が送出される。各検出信号に応じて、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１になるように、第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２になるように、また、第２気化器５７内の温度Ｔｃが所定の設定温度Ｔ３になるように、コントローラ６０は、例えば各電磁弁５８，５９の開度や、ポンプ１５への通電や、各加熱ヒータ３５，３８への通電等を制御する。

次に、図５に示す蒸気加熱装置の制御について、図７に示すフローチャートを参照して説明する。

コントローラ６０は、起動スイッチ６０ａがオンしたか否かを監視している（ステップＳ１）。

ステップＳ１において、起動スイッチ６０ａがオンしたときは、各加熱ヒータ３５，３８に通電する（ステップＳ２）。これにより、各加熱ヒータ３５，３８によって第１気化器３０内や第２気化器５７内が加熱される。一方、ステップＳ１において、起動スイッチ６０ａがオンしていなければ、起動スイッチ６０ａがオンしたか否かの監視を継続する。

ステップＳ２において、各加熱ヒータ３５，３８に通電された場合には、第２温度センサ３６によって第１気化器３０内の温度Ｔｂを検出する（ステップＳ３）。

ステップＳ３において、第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２以上の場合には、第３温度センサ５６によって第２気化器５７内の温度Ｔｃを検出する（ステップＳ４）。一方、ステップＳ３において、第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２未満の場合には、第１加熱ヒータ３５による第１気化器３０内の加熱を継続する。

ステップＳ４において、第２気化器５７内の温度Ｔｃが所定の設定温度Ｔ３以上の場合には、コントローラ６０は、ポンプ１５に通電するとともに、各電磁弁５８，５９を開くように制御する（ステップＳ５）。これにより、ポンプ１５によって、水供給部から第１気化器３０及び第２気化器５７に向かって濾過後の水が送り込まれ、各導入部３２を介して第１気化器３０及び第２気化器５７内に濾過後の水が供給される。そして、供給された水が各気化器３０，５７において加熱されることにより、第１気化器３０内において飽和蒸気Ｓ１が生成され、また、第２気化器５７内において過熱蒸気Ｓ２が生成される。生成した飽和蒸気Ｓ１や過熱蒸気Ｓ２は、所定の設定温度を保った状態で、各気化器３０，５７に一体に接続された各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内に向かって噴出される。

一方、ステップＳ４において、第２気化器５７内の温度Ｔｃが所定の設定温度Ｔ３未満の場合には、第２加熱ヒータ３８による第２気化器５７内の加熱を継続する。

ステップＳ５において、各電磁弁５８，５９が開き、各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内に向かって飽和蒸気Ｓ１や過熱蒸気Ｓ２が噴出された場合には、第１温度センサ２２によって加熱庫２０内の温度Ｔａを検出する（ステップＳ６）。

ステップＳ６において、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１以上の場合には、コントローラ６０は、ポンプ１５への通電を停止すると共に各電磁弁５８，５９を閉じるように制御する（ステップＳ７）。これにより、各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内への飽和蒸気Ｓ１や過熱蒸気Ｓ２の噴出が停止するので、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１よりも高くなることが防止される。

一方、ステップＳ６において、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１未満の場合には、各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内への飽和蒸気Ｓ１や過熱蒸気Ｓ２の噴出を継続する。

ステップＳ７において、ポンプ１５への通電を停止すると共に各電磁弁５８，５９を閉じた場合には、コントローラ６０は、起動スイッチ６０ａがオフされたか否かを監視する（ステップＳ８）。

ステップＳ８において、起動スイッチ６０ａがオフされたときは、コントローラ６０は、各加熱ヒータ３５，３８への通電を停止するように制御する（ステップＳ９）。これにより、蒸気加熱装置の運転が終了する。

一方、ステップＳ８において、起動スイッチ６０ａがオフされずに連続運転されるときは、ステップＳ３に戻り、第２温度センサ３６によって第１気化器３０内の温度Ｔｂを検出する。

このように本実施形態の蒸気加熱装置によれば、水供給部から各気化器３０，５７内に所定量供給された水を、各加熱ヒータ３５，３８によって加熱することにより、各気化器３０，５７において必要なときに必要な量の飽和蒸気Ｓ１や過熱蒸気Ｓ２を短時間で生成することができる。

また、本実施形態の蒸気加熱装置によれば、第１気化器３０及び第２気化器５７を有することにより、多くの蒸気を加熱庫２０内に供給できるので、より短時間で加熱庫２０内全体を均一に加熱することができる。

さらに、本実施形態の蒸気加熱装置によれば、第３管路５５にポンプ１５が設けられていることにより、第１気化器３０内や第２気化器５７内に送り込む水の水圧を高めることで、第１気化器３０内や第２気化器５７における沸点を上昇させることができる。尚、この蒸気加熱装置のその他の作用及び効果は、前記第１実施形態で示した蒸気加熱装置と同様である。

図８乃至図１０は本発明の第３実施形態を示すもので、図８は蒸気加熱装置の概略正面断面図、図９は蒸気加熱装置の制御回路のブロック図、図１０は蒸気加熱装置の制御を示すフローチャートである。尚、前記第２実施形態と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。

本実施形態の蒸気加熱装置は、第１気化器３０及び第２気化器５７を複数有し、各第１気化器３０と各第２気化器５７を加熱庫２０の上下に配置した点で前記第２実施形態で示した蒸気加熱装置と異なる。

また、本実施形態の蒸気加熱装置は、加熱庫２０の上部には第４温度センサ２３が配置され、加熱庫２０の下部には第５温度センサ２４が配置されている点で前記第２実施形態で示した蒸気加熱装置と異なる。

さらに、本実施形態の蒸気加熱装置は、第４管路５５ａ及び第５管路５５ｂの各下流において、第６管路５５ｃ及び第７管路５５ｄに分岐している点で前記第２実施形態で示した蒸気加熱装置と異なる。

各第１気化器３０及び各第２気化器５７は、機械室１１内に設けられ、後述する第４管路５５ａまたは第５管路５５ｂから分岐した第６管路５５ｃ及び第７管路５５ｄを介して、それぞれ並列に連結している。

第１気化器３０の一方は、加熱庫２０の上部で、且つ、加熱庫２０の一方の側板２０ｂの外側壁面に設置されている。また、第１気化器３０の他方は、加熱庫２０の上部で、且つ、加熱庫２０の他方の側板２０ｃの外側壁面に設置されている。

第２気化器５７の一方は、加熱庫２０の下部で、且つ、加熱庫２０の一方の側板２０ｂの外側壁面に設置されている。また、第２気化器５７の他方は、加熱庫２０の下部で、且つ、加熱庫２０の他方の側板２０ｃの外側壁面に設置されている。

加熱庫用温度検出手段としての第４温度センサ２３は例えばサーミスタ等であり、この第４温度センサ２３によって検出した加熱庫２０の上部の温度Ｔｄに基づき、例えば第２電磁弁５８の開度や、ポンプ１５への通電や、第１加熱ヒータ３５への通電等が制御されるようになっている。

加熱庫用温度検出手段としての第５温度センサ２４は例えばサーミスタ等であり、この第５温度センサ２４によって検出した加熱庫２０の下部の温度Ｔｅに基づき、例えば第３電磁弁５９の開度や、ポンプ１５への通電や、第２加熱ヒータ３８への通電等が制御されるようになっている。

第４管路５５ａ及び第５管路５５ｂは、下流において第６管路５５ｃ及び第７管路５５ｄに分岐している。この第６管路５５ｃには、水供給部から各第１気化器３０に水を送り込む際の水の流通を制御する第２電磁弁５８が設けられている。また、第７管路５５ｄには、水供給部から第２気化器５７に水を送り込む際の水の流通を制御する第３電磁弁５９が設けられている。これにより、第１管路１３を介して水供給部から濾過装置１２に供給された水は、濾過装置１２内のイオン交換フィルタによって濾過されたのち、第２電磁弁５８または第３電磁弁５９の少なくとも一方によって水の流通を制御しつつ、ポンプ１５によって第３管路５５と、第６管路５５ｃまたは第７管路５５ｄの少なくとも一方とを介して、各気化器３０，５７の少なくとも一方に供給されるようになっている。

加熱庫２０は、図８に示す一点鎖線の位置に仕切り板２１ａを設けることができる。

次に、蒸気加熱装置の制御系構成について図９を参照して説明する。

ポンプ１５及び各加熱ヒータ３５，３８への通電や各電磁弁５８，５９の開度を制御する制御手段であるコントローラ７０は、マイクロコンピュータ（以下、マイコンという）及び各種ドライバを含む。

コントローラ７０には、起動スイッチ７０ａからの起動信号や、各第２温度センサ３６によって検出した各第１気化器３０内の温度Ｔｂに基づく検出信号や、各第３温度センサ５６によって検出した各第２気化器５７内の温度Ｔｃに基づく検出信号や、第４温度センサ２３によって検出した加熱庫２０の上部の温度Ｔｄに基づく検出信号や、第５温度センサ２４によって検出した加熱庫２０の下部の温度Ｔｅに基づく検出信号が送出される。各検出信号に応じて、各第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２になるように、各第２気化器５７内の温度Ｔｃが所定の設定温度Ｔ３になるように、加熱庫２０の上部の温度Ｔｄが所定の設定温度Ｔ４になるように、また、加熱庫２０の下部の温度Ｔｅが所定の設定温度Ｔ５になるように、コントローラ７０は、例えば各電磁弁５８，５９の開度や、ポンプ１５への通電や、各加熱ヒータ３５，３８への通電等を制御する。

次に、図８に示す蒸気加熱装置の制御について、図１０に示すフローチャートを参照して説明する。

コントローラ７０は、起動スイッチ７０ａがオンしたか否かを監視している（ステップＳ１）。

ステップＳ１において、起動スイッチ７０ａがオンしたときは、起動スイッチ７０ａからの信号が飽和蒸気Ｓ１を生成するモードか否かを検出する（ステップＳ２）。一方、ステップＳ１において、起動スイッチ７０ａがオンしていなければ、起動スイッチ７０ａがオンしたか否かの監視を継続する。

ステップＳ２において、飽和蒸気Ｓ１を生成するモードである場合には、起動スイッチ７０ａからの信号が過熱蒸気Ｓ２を生成するモードか否かを検出する（ステップＳ３）。

ステップＳ３において、過熱蒸気Ｓ２を生成するモードである場合には、各加熱ヒータ３５，３８に通電する（ステップＳ４）。これにより、各加熱ヒータ３５，３８によって各第１気化器３０内や各第２気化器５７内が加熱される。

ステップＳ４において、各加熱ヒータ３５，３８に通電された場合には、各第２温度センサ３６によって、各第１気化器３０内の温度Ｔｂを検出する（ステップＳ５）。

ステップＳ５において、第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２以上の場合には、各第３温度センサ５６によって第２気化器５７内の温度Ｔｃを検出する（ステップＳ６）。一方、ステップＳ５において、第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２未満の場合には、第１加熱ヒータ３５による第１気化器３０内の加熱を継続する。

ステップＳ６において、第２気化器５７内の温度Ｔｃが所定の設定温度Ｔ３以上の場合には、コントローラ７０は、ポンプ１５に通電するとともに、各電磁弁５８，５９を開くように制御する（ステップＳ７）。これにより、ポンプ１５によって、水供給部から第１気化器３０及び第２気化器５７に向かって濾過後の水が送り込まれ、各第６管路５５ｃ及び各第７管路５５ｄを介して第１気化器３０及び第２気化器５７内に濾過後の水がそれぞれ供給される。そして、供給された水が各気化器３０，５７において加熱されることにより、第１気化器３０内において飽和蒸気Ｓ１が生成され、また、第２気化器５７内において過熱蒸気Ｓ２が生成される。生成した飽和蒸気Ｓ１や過熱蒸気Ｓ２は、所定の設定温度を保った状態で、各気化器３０，５７に一体に接続された各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内に向かって噴出される。一方、ステップＳ６において、第２気化器５７内の温度Ｔｃが所定の設定温度Ｔ３未満の場合には、第２加熱ヒータ３８による第２気化器５７内の加熱を継続する。

ステップＳ７において、各電磁弁５８，５９を開き、各蒸気噴出ノズル３４から加熱庫２０内に向かって飽和蒸気Ｓ１や過熱蒸気Ｓ２が噴出された場合には、第４温度センサ２３によって加熱庫２０の上部の温度Ｔｄを検出する（ステップＳ８）。

ステップＳ８において、加熱庫２０の上部の温度Ｔｄが所定の設定温度Ｔ４以上の場合には、第５温度センサ２４によって加熱庫２０の下部の温度Ｔｅを検出する（ステップＳ９）。一方、ステップＳ６において、加熱庫２０の上部の温度Ｔｄが所定の設定温度Ｔ４未満の場合には、各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内への飽和蒸気Ｓ１の噴出を継続する。

ステップＳ９において、加熱庫２０の下部の温度Ｔｅが所定の設定温度Ｔ５以上の場合には、コントローラ７０は、ポンプ１５への通電を停止すると共に各電磁弁５８，５９を閉じるように制御する（ステップＳ１０）。これにより、各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内への飽和蒸気Ｓ１や過熱蒸気Ｓ２の噴出が停止するので、加熱庫２０の上部の温度Ｔｄが所定の設定温度Ｔ４以上になったり、加熱庫２０の下部の温度Ｔｅが所定の設定温度Ｔ５よりも高くなることが防止される。

一方、ステップＳ９において、加熱庫２０の下部の温度Ｔｅが所定の設定温度Ｔ５未満の場合には、各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内への過熱蒸気Ｓ２の噴出を継続する。

ステップＳ１０において、ポンプ１５への通電を停止すると共に各電磁弁５８，５９を閉じた場合には、コントローラ７０は、起動スイッチ７０ａがオフされたか否かを監視する（ステップＳ１１）。

ステップＳ１１において、起動スイッチ７０ａがオフされたときは、コントローラ７０は、各加熱ヒータ３５，３８への通電を停止するように制御する（ステップＳ１２）。これにより、蒸気加熱装置の運転が終了する。一方、ステップＳ１１において、起動スイッチ７０ａがオフされずに連続運転されるときは、ステップＳ５に戻り、第２温度センサ３６によって第１気化器３０内の温度Ｔｂを検出する。

一方、ステップＳ２において、飽和蒸気Ｓ１を生成するモードでない場合には、起動スイッチ７０ａからの信号が過熱蒸気Ｓ２を生成するモードか否かを検出する（ステップＳ１３）。

ステップＳ１３において、過熱蒸気Ｓ２を生成するモードである場合には、各第２加熱ヒータ３８に通電する（ステップＳ１４）。これにより、各第２加熱ヒータ３８によって各第２気化器５７内が加熱される。一方、ステップＳ１３において、過熱蒸気Ｓ２を生成するモードでない場合にはステップＳ１に戻る。

ステップＳ１４において、各第２加熱ヒータ３８に通電された場合には、各第３温度センサ５６によって第２気化器５７内の温度Ｔｃを検出する（ステップＳ１５）。

ステップＳ１５において、第２気化器５７内の温度Ｔｃが所定の設定温度Ｔ３以上の場合には、コントローラ７０は、ポンプ１５に通電するとともに、第２電磁弁５８を閉じ、第３電磁弁５９を開くように制御する（ステップＳ１６）。これにより、ポンプ１５によって、水供給部から各第２気化器５７に向かって濾過後の水が送り込まれ、各第７管路５５ｄを介して各第２気化器５７内に濾過後の水がそれぞれ供給される。そして、供給された水が各第２気化器５７内において加熱されることにより、各第２気化器５７内において過熱蒸気Ｓ２が生成される。生成した過熱蒸気Ｓ２は、各第２気化器５７に一体に接続された各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内に向かって噴出される。

一方、ステップＳ１５において、第２気化器５７内の温度Ｔｃが所定の設定温度Ｔ３未満の場合には、各第２加熱ヒータ３８による第２気化器５７内の加熱を継続する。

ステップＳ１６において、第３電磁弁５９を開き、各蒸気噴出ノズル３４から加熱庫２０内に向かって過熱蒸気Ｓ２が噴出された場合には、第５温度センサ２４によって加熱庫２０の下部の温度Ｔｅを検出する（ステップＳ１７）。

ステップＳ１７において、加熱庫２０の下部の温度Ｔｅが所定の設定温度Ｔ５以上の場合には、コントローラ７０は、ポンプ１５への通電を停止すると共に各電磁弁５８，５９を閉じるように制御する（ステップＳ１８）。これにより、各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内への過熱蒸気Ｓ２の噴出が停止するので、加熱庫２０の下部の温度Ｔｅが所定の設定温度Ｔ５よりも高くなることが防止される。

一方、ステップＳ１７において、加熱庫２０の下部の温度Ｔｅが所定の設定温度Ｔ５未満の場合には、各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内への過熱蒸気Ｓ２の噴出を継続する。

ステップＳ１８において、ポンプ１５への通電を停止すると共に各電磁弁５８，５９を閉じた場合には、コントローラ７０は、起動スイッチ７０ａがオフされたか否かを監視する（ステップＳ１９）。

ステップＳ１９において、起動スイッチ７０ａがオフされたときは、コントローラ７０は、各加熱ヒータ３５，３８への通電を停止するように制御する（ステップＳ２０）。これにより、蒸気加熱装置の運転が終了する。一方、ステップＳ１９において、起動スイッチ７０ａがオフされずに連続運転されるときは、ステップＳ１５に戻り、第３温度センサ５６によって第２気化器５７内の温度Ｔｃを検出する。

一方、ステップＳ３において、過熱蒸気Ｓ２を生成するモードでない場合には、第１加熱ヒータ３５に通電する（ステップＳ２１）。これにより、第１加熱ヒータ３５によって各第１気化器３０内が加熱される。

ステップＳ２１において、各第１加熱ヒータ３５に通電された場合には、各第２温度センサ３６によって、各第１気化器３０内の温度Ｔｂを検出する（ステップＳ２２）。

ステップＳ２２において、第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２以上の場合には、コントローラ７０は、ポンプ１５に通電するとともに、第２電磁弁５８を開き、第３電磁弁５９を閉じるように制御する（ステップＳ２３）。これにより、ポンプ１５によって、水供給部から各第１気化器３０に向かって濾過後の水が送り込まれ、各第６管路５５ｃを介して各第１気化器３０内に濾過後の水がそれぞれ供給される。そして、供給された水が各第１気化器３０内において加熱されることにより、飽和蒸気Ｓ１が生成される。生成した飽和蒸気Ｓ１は、各第１気化器３０に一体に接続された各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内に向かって噴出される。

一方、ステップＳ２２において、第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２未満の場合には、各第１加熱ヒータ３５による各第１気化器３０内の加熱を継続する。

ステップＳ２３において、第２電磁弁５８を開き、各蒸気噴出ノズル３４から加熱庫２０内に向かって飽和蒸気Ｓ１が噴出された場合には、第４温度センサ２３によって加熱庫２０の上部の温度Ｔｄを検出する（ステップＳ２４）。

ステップＳ２４において、加熱庫２０の上部の温度Ｔｄが所定の設定温度Ｔ４以上の場合には、コントローラ７０は、ポンプ１５への通電を停止すると共に各電磁弁５８，５９を閉じるように制御する（ステップＳ２５）。これにより、各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内への飽和蒸気Ｓ１の噴出が停止するので、加熱庫２０の上部の温度Ｔｄが所定の設定温度Ｔ４よりも高くなることが防止される。

一方、ステップＳ２４において、加熱庫２０の上部の温度Ｔｄが所定の設定温度Ｔ４未満の場合には、各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内への飽和蒸気Ｓ１の噴出を継続する。

ステップＳ２５において、ポンプ１５への通電を停止すると共に各電磁弁５８，５９を閉じた場合には、コントローラ７０は、起動スイッチ７０ａがオフされたか否かを監視する（ステップＳ２６）。

ステップＳ２６において、起動スイッチ７０ａがオフされたときは、コントローラ７０は、各加熱ヒータ３５，３８への通電を停止するように制御する（ステップＳ２７）。これにより、蒸気加熱装置の運転が終了する。一方、ステップＳ２６において、起動スイッチ７０ａがオフされずに連続運転されるときは、ステップＳ２２に戻り、第２温度センサ３６によって第１気化器３０内の温度Ｔｂを検出する。

このように本実施形態の蒸気加熱装置によれば、複数の第１気化器３０及び第２気化器５７を有することにより、多くの蒸気を加熱庫２０内に供給できるので、より短時間で加熱庫２０内全体を均一に加熱することができる。

また、本実施形態の蒸気加熱装置によれば、用途や目的や食材等に応じて飽和蒸気Ｓ１や過熱蒸気Ｓ２を適宜選択して、各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内に噴出することができるので細かい温度調節が可能となる。

さらに、本実施形態の蒸気加熱装置によれば、図８に示す一点鎖線の位置に仕切り板２１ａを設けた場合には、加熱庫２０内の上下を分割することができ、加熱庫２０内の上下に被加熱物をそれぞれ収納し、異なった温度でそれぞれを加熱することができる。これにより、用途や目的や食材等に応じて、複数の被加熱物を同時に加熱することができる。尚、この蒸気加熱装置のその他の作用及び効果は、前記第２実施形態で示した蒸気加熱装置と同様である。

図１１乃至図１３は本発明の第４実施形態を示すもので、図１１は蒸気加熱装置の正面概略断面図、図１２は蒸気加熱装置の制御回路のブロック図、図１３は蒸気加熱装置の制御を示すフローチャートである。尚、前記第３実施形態と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。

本実施形態の蒸気加熱装置は、各第１気化器３０及び各第２気化器５７を直列に連結した点で前記第３実施形態で示した蒸気加熱装置と異なる。

各第１気化器３０は、その一端側が第８管路５５ｅに接続し、その他端側が第９管路５５ｆに接続されている。この第８管路５５ｅには、水供給部から各第１気化器３０に水を送り込む際の水の流通を制御する第２電磁弁５８が設けられている。これにより、第８管路５５ｅを介して水供給部から供給された水は、第２電磁弁５８によって水の流通を制御しつつ、各第１気化器３０に供給されるようになっている。

各第２気化器５７は、その一端側が第９管路５５ｆに接続している。この第９管路５５ｆには、各第１気化器３０から送出された飽和蒸気Ｓ１の流通を制御する第３電磁弁５９が設けられている。これにより、第９管路５５ｆを介して第１気化器３０から供給された飽和蒸気Ｓ１は、第３電磁弁５９によって飽和蒸気Ｓ１の流通を制御しつつ、各第２気化器５７に供給されるようになっている。

次に、蒸気加熱装置の制御系構成について図１２を参照して説明する。

ポンプ１５及び各加熱ヒータ３５，３８への通電や各電磁弁５８，５９の開度を制御する制御手段であるコントローラ８０は、マイクロコンピュータ（以下、マイコンという）及び各種ドライバを含む。

コントローラ８０には、起動スイッチ８０ａからの起動信号や、各第２温度センサ３６によって検出した各第１気化器３０内の温度Ｔｂに基づく検出信号や、各第３温度センサ５６によって検出した各第２気化器５７内の温度Ｔｃに基づく検出信号や、第４温度センサ２３によって検出した加熱庫２０の上部の温度Ｔｄに基づく検出信号や、第５温度センサ２４によって検出した加熱庫２０の下部の温度Ｔｅに基づく検出信号が送出される。各検出信号に応じて、各第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２になるように、各第２気化器５７内の温度Ｔｃが所定の設定温度Ｔ３になるように、加熱庫２０の上部の温度Ｔｄが所定の設定温度Ｔ４になるように、また、加熱庫２０の下部の温度Ｔｅが所定の設定温度Ｔ５になるように、コントローラ８０は、例えば各電磁弁５８，５９の開度や、ポンプ１５への通電や、各加熱ヒータ３５，３８への通電等を制御する。

次に、図１１に示す蒸気加熱装置の制御について、図１３に示すフローチャートを参照して説明する。

コントローラ８０は、起動スイッチ８０ａがオンしたか否かを監視している（ステップＳ１）。

ステップＳ１において、起動スイッチ８０ａがオンしたときは、起動スイッチ８０ａからの信号が過熱蒸気Ｓ２を生成するモードか否かを検出する（ステップＳ２）。一方、ステップＳ１において、起動スイッチ８０ａがオンしていなければ、起動スイッチ８０ａがオンしたか否かの監視を継続する。

ステップＳ２において、過熱蒸気Ｓ２を生成するモードである場合には、各加熱ヒータ３５，３８に通電する（ステップＳ３）。これにより、各加熱ヒータ３５，３８によって各第１気化器３０内や各第２気化器５７内が加熱される。

ここで、本実施形態のステップＳ４〜ステップＳ１１については、前記第３実施形態のステップＳ５〜ステップＳ１２と同様であるので、その説明を省略する。

一方、ステップＳ２において、過熱蒸気Ｓ２を生成するモードでない場合には、各第１加熱ヒータ３５に通電する（ステップＳ１２）。これにより、第１加熱ヒータ３５によって各第１気化器３０内が加熱される。

ここで、本実施形態のステップＳ１３〜ステップＳ１８については、前記第３実施形態のステップＳ２２〜ステップＳ２７と同様であるので、その説明を省略する。

このように本実施形態の蒸気加熱装置によれば、各第１気化器３０及び各第２気化器５７を直列に連結することにより、各第１気化器３０において生成した飽和蒸気Ｓ１を用いて、各第２気化器５７において過熱蒸気Ｓ２を生成することができる。これにより、一層短時間で過熱蒸気Ｓ２を生成できるとともに、各第２気化器５７における第２加熱ヒータ３８の消費電力を低減することできるので、省エネルギー化を図ることができる。尚、この蒸気加熱装置のその他の作用及び効果は、前記第３実施形態で示した蒸気加熱装置と同様である。

図１４乃至図１６は本発明の第５実施形態を示すもので、図１４は蒸気加熱装置の概略平面断面図、図１５は蒸気加熱装置の制御回路のブロック図、図１６は蒸気加熱装置の制御を示すフローチャートである。尚、前記第２実施形態と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。

本実施形態の蒸気加熱装置は、第１気化器３０において生成した飽和蒸気Ｓ１を噴出する蒸気噴出装置８１と、第１気化器３０において生成した飽和蒸気Ｓ１を加熱して過熱蒸気Ｓ２を生成する第２気化器５７を有している点で前記第２実施形態で示した蒸気加熱装置と異なる。

第１気化器３０は、その一端側が第４管路５５ａに接続し、その他端側が第１０管路５５ｇに接続されている。この第１０管路５５ｇは、下流において第１１管路５５ｈ及び第１２管路５５ｋに分岐している。

第１１管路５５ｈには、第１気化器３０から第２気化器５７に飽和蒸気Ｓ１を送り込む際の飽和蒸気Ｓ１の流通を制御する第４電磁弁８２が設けられている。これにより、第１０管路５５ｇ及び第１１管路５５ｈを介して第１気化器３０から供給された飽和蒸気Ｓ１は、第４電磁弁８２によって飽和蒸気Ｓ１の流通を制御しつつ、第２気化器５７に供給されるようになっている。

第１２管路５５ｋには、第１気化器３０から蒸気噴出装置８１に飽和蒸気Ｓ１を送り込む際の飽和蒸気Ｓ１の流通を制御する第５電磁弁８３が設けられている。これにより、第１０管路５５ｇ及び第１２管路５５ｋを介して第１気化器３０から供給された飽和蒸気Ｓ１は、第５電磁弁８３によって飽和蒸気Ｓ１の流通を制御しつつ、蒸気噴出装置８１に供給されるようになっている。

蒸気噴出装置８１は、第１２管路５５ｋを介して第１気化器３０から供給された飽和蒸気Ｓ１をそのまま噴出するものであり、加熱庫２０の他方の側板２０ｃの外側壁面に設置され、噴出孔８１ａが加熱庫２０内を臨むように複数形成されている。この噴出孔８１ａは、第１気化器３０から供給された飽和蒸気Ｓ１が加熱庫２０の隅々に拡散して噴出するように、互いに所定間隔をおいて設けられている。

次に、蒸気加熱装置の制御系構成について図１５を参照して説明する。

ポンプ１５及び各加熱ヒータ３５，３８への通電や各電磁弁８２，８３の開度を制御する制御手段であるコントローラ９０は、マイクロコンピュータ（以下、マイコンという）及び各種ドライバを含む。

コントローラ９０には、起動スイッチ９０ａからの起動信号や、第１温度センサ２２によって検出した加熱庫２０内の温度Ｔａに基づく検出信号や、各第２温度センサ３６によって検出した各第１気化器３０内の温度Ｔｂに基づく検出信号や、各第３温度センサ５６によって検出した各第２気化器５７内の温度Ｔｃに基づく検出信号が送出される。各検出信号に応じて、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１になるように、各第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２になるように、また、各第２気化器５７内の温度Ｔｃが所定の設定温度Ｔ３になるように、コントローラ９０は、例えば各電磁弁８２，８３の開度や、ポンプ１５への通電や、各加熱ヒータ３５，３８への通電等を制御する。

次に、図１４に示す蒸気加熱装置の制御について、図１６に示すフローチャートを参照して説明する。

コントローラ９０は、起動スイッチ９０ａがオンしたか否かを監視している（ステップＳ１）。

ステップＳ１において、起動スイッチ９０ａがオンしたときは、起動スイッチ９０ａからの信号が飽和蒸気Ｓ１を生成するモードか否かを検出する（ステップＳ２）。一方、ステップＳ１において、起動スイッチ９０ａがオンしていなければ、起動スイッチ９０ａがオンしたか否かの監視を継続する。

ステップＳ２において、飽和蒸気Ｓ１を生成するモードである場合には、起動スイッチ９０ａからの信号が過熱蒸気Ｓ２を生成するモードか否かを検出する（ステップＳ３）。

ここで、本実施形態のステップＳ４〜ステップＳ６については、前記第３実施形態のステップＳ４〜ステップＳ６と同様であるので、その説明を省略する。

ステップＳ６において、第２気化器５７内の温度Ｔｃが所定の設定温度Ｔ３以上の場合には、コントローラ９０は、ポンプ１５に通電するとともに、各電磁弁８２，８３を開くように制御する（ステップＳ７）。これにより、ポンプ１５によって、水供給部から第１気化器３０に向かって濾過後の水が送り込まれ、第３管路５５を介して第１気化器３０内に濾過後の水がそれぞれ供給される。そして、供給された水が第１気化器３０内において加熱されることにより、飽和蒸気Ｓ１が生成される。生成した飽和蒸気Ｓ１は、第１０管路５５ｇ及び第１１管路５５ｈを介して第２気化器５７内に供給される。第２気化器５７内に供給された飽和蒸気Ｓ１は、さらに加熱されることにより過熱蒸気Ｓ２となる。生成した過熱蒸気Ｓ２は、第２気化器５７に一体に接続された各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内に向かって噴出される。また、第１気化器３０において生成した飽和蒸気Ｓ１は、第１０管路５５ｇ及び第１２管路５５ｋを介して蒸気噴出装置８１に供給された後、噴出孔８１ａを通じて加熱庫２０内に向かって噴出される。

一方、ステップＳ６において、第２気化器５７内の温度Ｔｃが所定の設定温度Ｔ３未満の場合には、第２加熱ヒータ３８による第２気化器５７内の加熱を継続する。

ステップＳ７において、各電磁弁８２，８３を開き、各蒸気噴出ノズル３４や各噴出孔８１ａから加熱庫２０内に向かって、飽和蒸気Ｓ１や過熱蒸気Ｓ２が噴出された場合には、第１温度センサ２２によって加熱庫２０内の温度Ｔａを検出する（ステップＳ８）。

ステップＳ８において、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１以上の場合には、コントローラ９０は、ポンプ１５への通電を停止すると共に各電磁弁８２，８３を閉じるように制御する（ステップＳ９）。これにより、各蒸気噴出ノズル３４及び各噴出孔８１ａから加熱庫２０内への飽和蒸気Ｓ１や過熱蒸気Ｓ２の噴出が停止するので、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１よりも高くなることが防止される。

一方、ステップＳ８において、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１未満の場合には、各蒸気噴出ノズル３４及び各噴出孔８１ａから加熱庫２０内への飽和蒸気Ｓ１や過熱蒸気Ｓ２の噴出を継続する。

ステップＳ９において、ポンプ１５への通電を停止すると共に各電磁弁８２，８３を閉じた場合には、コントローラ９０は、起動スイッチ９０ａがオフされたか否かを監視する（ステップＳ１０）。

ステップＳ１０において、起動スイッチ９０ａがオフされたときは、コントローラ９０は、各加熱ヒータ３５，３８への通電を停止するように制御する（ステップＳ１１）。これにより、蒸気加熱装置の運転が終了する。一方、ステップＳ１０において、起動スイッチ９０ａがオフされずに連続運転されるときは、ステップＳ５に戻り、第２温度センサ３６によって第１気化器３０内の温度Ｔｂを検出する。

一方、ステップＳ２において、飽和蒸気Ｓ１を生成するモードでない場合には、起動スイッチ９０ａからの信号が過熱蒸気Ｓ２を生成するモードか否かを検出する（ステップＳ１２）。

ステップＳ１２において、過熱蒸気Ｓ２を生成するモードである場合には、各加熱ヒータ３５，３８に通電する（ステップＳ１３）。これにより、各加熱ヒータ３５，３８によって各第１気化器３０内や各第２気化器５７内が加熱される。一方、ステップＳ１２において、過熱蒸気Ｓ２を生成するモードでない場合にはステップＳ１に戻る。

ステップＳ１３において、各加熱ヒータ３５，３８に通電された場合には、第２温度センサ３６によって、各第１気化器３０内の温度Ｔｂを検出する（ステップＳ１４）。

ステップＳ１４において、第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２以上の場合には、各第３温度センサ５６によって第２気化器５７内の温度Ｔｃを検出する（ステップＳ１５）。一方、ステップＳ１４において、第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２未満の場合には、第１加熱ヒータ３５による第１気化器３０内の加熱を継続する。

ステップＳ１５において、第２気化器５７内の温度Ｔｃが所定の設定温度Ｔ３以上の場合には、コントローラ９０は、ポンプ１５に通電するとともに、第４電磁弁８２を開き、第５電磁弁８３を閉じるように制御する（ステップＳ１６）。これにより、ポンプ１５によって、水供給部から第１気化器３０に向かって濾過後の水が送り込まれ、第３管路５５を介して第１気化器３０内に濾過後の水がそれぞれ供給される。そして、供給された水が第１気化器３０内において加熱されることにより、飽和蒸気Ｓ１が生成される。生成した飽和蒸気Ｓ１は、第１０管路５５ｇ及び第１１管路５５ｈを介して第２気化器５７内に供給される。第２気化器５７内に供給された飽和蒸気Ｓ１は、さらに加熱されることにより過熱蒸気Ｓ２となる。生成した過熱蒸気Ｓ２は、第２気化器５７に一体に接続された各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内に向かって噴出される。

一方、ステップＳ１５において、第２気化器５７内の温度Ｔｃが所定の設定温度Ｔ３未満の場合には、第２加熱ヒータ３８による第２気化器５７内の加熱を継続する。

ステップＳ１６において、各蒸気噴出ノズル３４から加熱庫２０内に向かって過熱蒸気Ｓ２が噴出された場合には、第１温度センサ２２によって加熱庫２０内の温度Ｔａを検出する（ステップＳ１７）。

ステップＳ１７において、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１以上の場合には、コントローラ９０は、ポンプ１５への通電を停止すると共に各電磁弁８２，８３を閉じるように制御する（ステップＳ１８）。これにより、各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内への過熱蒸気Ｓ２の噴出が停止するので、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１よりも高くなることが防止される。

一方、ステップＳ１７において、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１未満の場合には、各蒸気噴出ノズル３４を通じて加熱庫２０内への過熱蒸気Ｓ２の噴出を継続する。

ステップＳ１８において、ポンプ１５への通電を停止すると共に各電磁弁８２，８３を閉じた場合には、コントローラ９０は、起動スイッチ９０ａがオフされたか否かを監視する（ステップＳ１９）。

ステップＳ１９において、起動スイッチ９０ａがオフされたときは、コントローラ９０は、各加熱ヒータ３５，３８への通電を停止するように制御する（ステップＳ２０）。これにより、蒸気加熱装置の運転が終了する。一方、ステップＳ１９において、起動スイッチ９０ａがオフされずに連続運転されるときは、ステップＳ１４に戻り、第２温度センサ３６によって第１気化器３０内の温度Ｔｂを検出する。

ここで、本実施形態のステップＳ２１及びステップＳ２２については、前記第３実施形態のステップＳ２１及びステップＳ２２と同様であるので、その説明を省略する。

ステップＳ２２において、第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２以上の場合には、コントローラ９０は、ポンプ１５に通電するとともに、第４電磁弁８２を閉じ、第５電磁弁８３を開くように制御する（ステップＳ２３）。これにより、ポンプ１５によって、水供給部から第１気化器３０に向かって濾過後の水が送り込まれ、第３管路５５を介して第１気化器３０内に濾過後の水がそれぞれ供給される。そして、第１気化器３０内において加熱された水は飽和蒸気Ｓ１となる。この第１気化器３０において生成した飽和蒸気Ｓ１は、第１０管路５５ｇ及び第１２管路５５ｋを介して蒸気噴出装置８１内に供給され、各噴出孔８１ａを通じて加熱庫２０内に向かって噴出される。

一方、ステップＳ２２において、第１気化器３０内の温度Ｔｂが所定の設定温度Ｔ２未満の場合には、第１加熱ヒータ３５による第１気化器３０内の加熱を継続する。

ステップＳ２３において、各噴出孔８１ａから加熱庫２０内に向かって飽和蒸気Ｓ１が噴出された場合には、第１温度センサ２２によって加熱庫２０内の温度Ｔａを検出する（ステップＳ２４）。

ステップＳ２４において、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１以上の場合には、コントローラ９０は、ポンプ１５への通電を停止すると共に各電磁弁８２，８３を閉じるように制御する（ステップＳ２５）。これにより、各噴出孔８１ａから加熱庫２０内への飽和蒸気Ｓ１の噴出が停止するので、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１よりも高くなることが防止される。

一方、ステップＳ２４において、加熱庫２０内の温度Ｔａが所定の設定温度Ｔ１未満の場合には、各噴出孔８１ａから加熱庫２０内への飽和蒸気Ｓ１の噴出を継続する。

ステップＳ２５において、ポンプ１５への通電を停止すると共に各電磁弁８２，８３を閉じた場合には、コントローラ９０は、起動スイッチ９０ａがオフされたか否かを監視する（ステップＳ２６）。

ステップＳ２６において、起動スイッチ９０ａがオフされたときは、コントローラ９０は、各加熱ヒータ３５，３８への通電を停止するように制御する（ステップＳ２７）。これにより、蒸気加熱装置の運転が終了する。一方、ステップＳ２６において、起動スイッチ９０ａがオフされずに連続運転されるときは、ステップＳ２２に戻り、第２温度センサ３６によって第１気化器３０内の温度Ｔｂを検出する。

このように本実施形態の蒸気加熱装置によれば、各第１気化器３０において生成した飽和蒸気Ｓ１を用いて、各第２気化器５７において過熱蒸気Ｓ２を生成することができる。これにより、一層短時間で過熱蒸気Ｓ２を生成できるとともに、各第２気化器５７における第２加熱ヒータ３８の消費電力を低減することできるので、省エネを図ることができる。

また、本実施形態の蒸気加熱装置によれば、用途や目的や食材等に応じて飽和蒸気Ｓ１や過熱蒸気Ｓ２を適宜選択して加熱庫２０内に噴出することができるので、細かい温度調節が可能となる。尚、この蒸気加熱装置のその他の作用及び効果は、前記第２実施形態で示した蒸気加熱装置と同様である。

尚、前記第１実施形態乃至前記第５実施形態において、第１気化器３０の側面の断面形状を四角形状としたが、これに限られない。第１気化器３０の側面の断面形状は、加熱庫２０の背板２０ａや側板２０ｂ，２０ｃや上板２０ｄ等に沿えばどのような形状でも良く、例えば、第１気化器３０の側面の断面形状が六角形状や半円柱形状であっても良い。

また、前記第１実施形態乃至前記第５実施形態において、蒸気加熱装置の加熱庫内を加熱する加熱源として第１気化器３０や第２気化器５７を用いたが、これに限られない。例えば、前記第１実施形態において、図１７に示すように、マグネトロンや赤外線やセラミックヒータ等の他の熱源９１を加熱庫２０内を臨む任意の箇所に少なくとも１つ設け、第１気化器３０や第２気化器５７と併用しても良い。これにより、より短時間で被加熱物を加熱することができる。また、他の熱源９１は、他の実施形態においても同様に設けることができ、その作用及び効果は同様である。

さらに、前記第１実施形態乃至前記第５実施形態において、ポンプによって送り込む際の圧力を０．３ＭＰａ〜０．８ＭＰａとすることが好ましい。これにより、第１気化器３０内や第２気化器５７内において安定して飽和蒸気Ｓ１や過熱蒸気Ｓ２を生成することができる。

また、前記第１実施形態乃至前記第５実施形態において、蒸気噴出ノズル３４は第１気化器３０や第２気化器５７に一体に接続したが、蒸気噴出ノズル３４と各気化器３０，５７とを一体に形成した後、加熱庫２０に設置しても良いし、各気化器３０，５７を加熱庫２０に設置した後、蒸気噴出ノズル３４を各気化器３０，５７に合わせて取り付けても良いし、または、蒸気噴出ノズル３４を加熱庫２０に設置した後、各気化器３０，５７を蒸気噴出ノズル３４に合わせて取り付けても良い。

さらに、前記第１実施形態乃至前記第５実施形態において、加熱庫２０内に高温の蒸気を供給することにより、加熱庫２０の内壁に付いた油等による汚れを浮き出させることができるので、加熱庫２０のセルフクリーニングを行うことができる。

また、前記第２実施形態において、前記第３実施形態と同様に、加熱庫２０において、図１８に示すように、一点鎖線の位置に仕切り板２１ｂを設けることができる。一点鎖線の位置に仕切り板２１ｂを設けた場合には、加熱庫２０内の左右を分割することができ、加熱庫２０内の左右に被加熱物をそれぞれ収納し、異なった温度でそれぞれを加熱することができる。従って、用途や目的や食材等に応じて、複数の被加熱物を同時に加熱することができる。

さらに、前記第１実施形態において、加熱庫２０の背板２０ａの外側のみに第１気化器３０を配置したが、第１気化器３０において生成した飽和蒸気Ｓ１を更に加熱して高温の蒸気を生成する複数の気化器を第１気化器３０に連結しても良い。例えば、図１９に示す蒸気加熱装置は、加熱庫２０の背板２０ａの外側に配置された第１気化器３０と、加熱庫２０の各側板２０ｂ，２０ｃの外側壁面の後方に設置された第２気化器５７と、加熱庫２０の各側板２０ｂ，２０ｃの外側壁面の前方に設置された第３気化器９６とを備え、第１気化器３０に第２気化器５７を連結するとともに、この各第２気化器５７に各第６電磁弁９５を介して各第３加熱器９６を連結した構成となっている。このように構成することにより、第１気化器３０に供給された水が第１気化器３０において加熱されることにより、第１気化器３０内において飽和蒸気Ｓ１が生成される。生成した飽和蒸気Ｓ１が第２気化器５７に供給され、第２気化器５７内において過熱蒸気Ｓ２が生成される。そして、生成した過熱蒸気Ｓ２が第３気化器９６に供給され、第３気化器９６において過熱蒸気Ｓ２よりも高温の蒸気Ｓ３が生成される。これにより、多くの蒸気を加熱庫２０内に供給できるので、より短時間で加熱庫２０内全体を均一に加熱することができる。尚、第２気化器５７及び第３気化器９６には、少なくとも１つの蒸気噴出ノズル３４が一体に接続されている。

また、前記第４実施形態において、加熱庫２０の各側板２０ｂ，２０ｃの外側壁面にのみ第１気化器３０及び第２気化器５７を設置したが、加熱庫２０の隅々に蒸気を拡散して噴出できれば、これに限られない。例えば、図２０に示すように、加熱庫２０の上板２０ｄの外側壁面に第１気化器３０を設置し、加熱庫２０の各側板２０ｂ，２０ｃの外側壁面のそれぞれに第２気化器５７を設置しても良い。これにより、多くの蒸気を加熱庫２０内に供給できるので、より短時間で加熱庫２０内全体を均一に加熱することができる。

さらに、本発明の気化器は、図２１に示すように、加熱庫２０の背板２０ａの上部位置Ａ及び下部位置Ｂ、加熱庫２０の各側板２０ｂ，２０ｃの前方位置Ｃ及び後方位置Ｄ、または加熱庫２０の上板２０ｄの対角線位置Ｅ等に適宜配置することが可能である。つまり、本発明の気化器は、加熱庫２０の隅々に蒸気を拡散して噴出でき、飽和蒸気Ｓ１等を長い距離に亘って誘導する間に生じていた放熱ロスを抑制することができるとともに、加熱庫２０内全体を均一に加熱することができるのであれば、配置する場所に制限はない。

本発明の第１実施形態に係る蒸気加熱装置の概略平面断面図 第１実施形態に係る気化器を示す概略断面図 第１実施形態に係る蒸気加熱装置の制御回路のブロック図 第１実施形態に係る蒸気加熱装置の制御を示すフローチャート 本発明の第２実施形態に係る蒸気加熱装置の概略平面断面図 第２実施形態に係る蒸気加熱装置の制御回路のブロック図 第２実施形態に係る蒸気加熱装置の制御を示すフローチャート 本発明の第３実施形態に係る蒸気加熱装置の概略正面断面図 第３実施形態に係る蒸気加熱装置の制御回路のブロック図 第３実施形態に係る蒸気加熱装置の制御を示すフローチャート 本発明の第４実施形態に係る蒸気加熱装置の概略正面断面図 第４実施形態に係る蒸気加熱装置の制御回路のブロック図 第４実施形態に係る蒸気加熱装置の制御を示すフローチャート 本発明の第５実施形態に係る蒸気加熱装置の概略平面断面図 第５実施形態に係る蒸気加熱装置の制御回路のブロック図 第５実施形態に係る蒸気加熱装置の制御を示すフローチャート 図１に示す蒸気加熱装置の変形例を示す概略平面断面図 図５に示す蒸気加熱装置の変形例を示す概略平面断面図 図１に示す蒸気加熱装置の変形例を示す概略平面断面図 図１１に示す蒸気加熱装置の変形例を示す概略正面断面図 第１実施形態乃至第５実施形態に係る加熱庫及び気化器の配置の変形例を示す概略斜視図

符号の説明

１０…ケース本体、１１…機械室、１２…濾過装置、１３…第１管路、１４…第２管路、１５…ポンプ、１６…第１電磁弁、２０…加熱庫、２２…第１温度センサ、３０…第１気化器、３３…気化室、３４…蒸気噴出ノズル、３５…第１加熱ヒータ、４０…前面部、４１…前扉、４２…操作パネル、５０…コントローラ、Ｓ１…飽和蒸気、Ｓ２…過熱蒸気。

Claims (13)

1. 蒸気生成用の液体を供給する液体供給部と、被加熱物を収納する加熱庫とを備えた蒸気加熱装置において、
   液体供給部から供給された液体を加熱ヒータにより加熱して蒸気を生成する気化器と、
   気化器に一体に接続され、気化器において生成した蒸気を加熱庫内に噴出する少なくとも１つの蒸気噴出ノズルとを備えた
   ことを特徴とする蒸気加熱装置。
2. 前記気化器を複数備えた
   ことを特徴とする請求項１記載の蒸気加熱装置。
3. 前記気化器に気化器内の温度を検出する気化器用温度検出手段を設けた
   ことを特徴とする請求項１または２記載の蒸気加熱装置。
4. 前記加熱庫内に加熱庫内の温度を検出する加熱庫用温度検出手段を設けた
   ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項記載の蒸気加熱装置。
5. 前記液体供給部と気化器とを接続する液体管路を備え、
   液体管路に液体管路の流路を開閉するための電磁弁を設けた
   ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項記載の蒸気加熱装置。
6. 前記気化器用温度検出手段によって検出される気化器内の温度が所定温度になるように、電磁弁の開閉動作を制御する制御手段を設けた
   ことを特徴とする請求項５記載の蒸気加熱装置。
7. 前記加熱庫用温度検出手段によって検出される加熱庫内の温度が所定温度になるように、電磁弁の開閉動作を制御する制御手段を設けた
   ことを特徴とする請求項５または６記載の蒸気加熱装置。
8. 前記気化器内に多孔質伝熱材からなる気化素子を設けた
   ことを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項記載の蒸気加熱装置。
9. 前記液体供給部と気化器とを接続する液体管路を備え、
   液体管路に気化器へ液体を送り込むためのポンプを設けた
   ことを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項記載の蒸気加熱装置。
10. 前記ポンプによって送り込む際の圧力を０．３ＭＰａ〜０．８ＭＰａとした
    ことを特徴とする請求項９記載の蒸気加熱装置。
11. 前記加熱庫内を臨む任意の箇所に他の加熱用熱源を少なくとも１つ設けた
    ことを特徴とする請求項１乃至１０の何れか一項記載の蒸気加熱装置。
12. 前記液体供給部と気化器との間に、イオン交換フィルタを内部に有する濾過装置を設けた
    ことを特徴とする請求項１乃至１１の何れか一項記載の蒸気加熱装置。
13. 前記気化器を飽和蒸気生成用気化器及び過熱蒸気生成用気化器から構成し、
    飽和蒸気生成用気化器の下流に過熱蒸気生成用気化器を設けた
    ことを特徴とする請求項１乃至１２の何れか一項記載の蒸気加熱装置。

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