JP2006345068A - Image forming apparatus and image formation system - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming system wherein the operating mode of an image forming apparatus is changed into a power-saving mode on the basis of an operation reservation state so as to reduce the power consumption in a standby state and the image forming apparatus can revise the operating mode in cooperation with another image forming apparatus connected to a network. <P>SOLUTION: The digital composite machine (image forming apparatus) 10a connectable to the network includes: a reservation state storage means that is connected to the network 33 to store a reservation state denoting the use of the digital composite machine 10a; and a power control means that changes the operating mode into the power-saving mode for a time zone where no use reservation is made. For example, when no use reservation is set to a time zone between 12:00 and 13:00, the digital composite machine 10a shifts to the power-saving mode at 12:00 and restores to an ordinary operating mode at 13:00. Further, a management server 40 grasps the operating modes of the digital composite machines 10a, 10b connected to the network and the management server 40 connected to the network can directly control the digital composite machines 10a, 10b. <P>COPYRIGHT: (C)2007,JPO&INPIT

Description

本発明は、省エネのための電力制御手段を有する画像形成装置及び画像形成システムに関し、さらに詳しくは、画像形成装置の使用予約情報に基づいて動作モードを変更して消費電力を低減する画像形成装置及び画像形成システムに関する。   The present invention relates to an image forming apparatus and an image forming system having power control means for energy saving, and more specifically, an image forming apparatus that reduces power consumption by changing an operation mode based on use reservation information of the image forming apparatus. And an image forming system.

近年、複写機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等を複合化させた複合機が多様化し、様々な機能が付加されている。その一例として、近年の複合機は、記録紙に印刷を行うだけでなく、送信された印刷データや読み取った画像データを外部の装置に送信する機能が付加され、外部へのデータ送信を容易にしている。外部装置への送信機能としては、「Scan to Email」、「Scan to FAX」、「Scan to FTP」といった機能が広く活用されている。   In recent years, multifunction devices that combine a copy function, a facsimile function, a printer function, and the like have been diversified and various functions have been added. As an example of this, recent multifunction peripherals not only print on recording paper, but also have a function to send sent print data and scanned image data to an external device, making it easier to send data to the outside. ing. Functions such as “Scan to Email”, “Scan to FAX”, and “Scan to FTP” are widely used as functions for sending to external devices.

このような情報処理装置のネットワーク化によって、複数のプリンタ、デジタル複合機とパーソナルコンピュータ（ＰＣ）とがネットワークに接続され、印刷や複写に利用されている。プリンタやデジタル複合機をネットワークに組み込んで用いる場合、通常複数のユーザがプリンタや複合機を共有するため、どのような高速プリンタであっても、大量印刷処理が複数の共有ユーザから要求されると生産性が悪くなり、作業効率が落ちてしまう。生産性を上げるためには、２台目、３台目とネットワークによって共有されるプリンタや複合機を増やさなければならない。しかしながら、プリンタや複合機の台数を増やせば、待機時の消費電力もそれに応じて増大してしまう。   With such networking of information processing apparatuses, a plurality of printers, digital multi-function peripherals and personal computers (PCs) are connected to the network and used for printing and copying. When a printer or digital multifunction peripheral is incorporated into a network and used, usually a plurality of users share the printer or multifunction peripheral. Therefore, any high-speed printer requires mass printing processing from a plurality of shared users. Productivity deteriorates and work efficiency decreases. In order to increase productivity, it is necessary to increase the number of printers and multifunction machines shared by the second and third units via the network. However, if the number of printers and multifunction devices is increased, the power consumption during standby increases accordingly.

従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置は、待機時の消費電力を節約するために、省電力モード（節電モード）に関する制御を各画像形成装置毎に行っていた。具体的には、画像形成装置の内部にタイマが設けられており、このタイマに基づいて一定時間、コピーやプリントが行われていないと判断されると、省電力モードに移行していた。   2. Description of the Related Art Conventionally, image forming apparatuses such as copying machines and printers perform control related to a power saving mode (power saving mode) for each image forming apparatus in order to save power consumption during standby. Specifically, a timer is provided inside the image forming apparatus, and when it is determined that copying or printing has not been performed for a certain time based on this timer, the mode has shifted to the power saving mode.

また、本発明に関連して次のような発明も知られている。
特許文献１には、ネットワークシステム全体の消費電力を検知しながら、消費電力があるレベルを超えないようにネットワークシステムを制御し、安定したシステム稼働を実現するサーバ装置及びネットワークシステム並びにそれらの制御方法が開示され、特許文献２には、ネットワークに接続された機器の電力消費量を管理することにより、システム全体の安定した稼働を実現可能なサーバ装置及びネットワークシステム並びにその制御方法が開示され、特許文献３には、複数の画像形成装置がネットワークで接続されているシステム全体の消費電力を効率的に制御するとともに、ユーザが使用しようとする画像形成装置の待ち時間が少なくなるように、各画像形成装置の省電力モードに関する制御を集中的に行うことが可能な省電力制御方法および省電力サーバが開示されている。また、特許文献４には、ネットワークに接続された少なくとも１台の端末装置、ネットワークに接続された複数の印刷装置、その端末装置からの印刷指令に基づき複数の印刷装置に印刷動作を行なわせる印刷制御装置等により構成されるネットワーク印刷システム、印刷制御装置及びプログラムが開示され、特許文献５には、ネットワークに接続された複数の画像形成装置の電力消費に関する情報を一元管理できる画像形成システムが開示され、特許文献６には、ネットワーク全体の省電力化を図るとともに急な印刷要求に対して高速な応答を実現するのに好適なデバイス状態制御システムが開示されている。 The following inventions are also known in relation to the present invention.
Patent Document 1 discloses a server device, a network system, and a control method for controlling the network system so that the power consumption does not exceed a certain level while detecting the power consumption of the entire network system, and realizing stable system operation. Patent Document 2 discloses a server device and network system that can realize stable operation of the entire system by managing the power consumption of devices connected to the network, and a control method thereof. In Document 3, each image is controlled so that the power consumption of the entire system in which a plurality of image forming apparatuses are connected via a network is efficiently controlled, and the waiting time of the image forming apparatus to be used by the user is reduced. Power-saving control that can centrally control the power-saving mode of forming equipment Law and saving server is disclosed. Patent Document 4 discloses at least one terminal device connected to a network, a plurality of printing devices connected to the network, and printing that causes a plurality of printing devices to perform a printing operation based on a print command from the terminal device. A network printing system, a printing control apparatus, and a program configured by a control device and the like are disclosed. Patent Document 5 discloses an image forming system that can centrally manage information on power consumption of a plurality of image forming apparatuses connected to a network. Patent Document 6 discloses a device state control system that is suitable for reducing the power consumption of the entire network and realizing a high-speed response to a sudden print request.

以上のような、従来用いられている多機能の複合機においては、機種毎においても、また利用する機能毎においても印刷速度が異なったり、オプション装置の装着有無等により機能が異なったりして消費電力が異なるため、待機時の消費電力を低減する場合の制御は複雑になりがちで、使用者の利便性を図りながら十分な消費電力の節減効果を得ることは困難であった。
特開２００１−２３６１４６号公報 特開２００２−１４２３８５号公報 特開２００３−３２３９７号公報 特開２００３−２０８２７０号公報 特開２００３−３３５０２６号公報 特開２００４−２２０１６３号公報 The multi-function multifunction devices that have been used in the past as described above are consumed with different printing speeds depending on the model and functions used, and functions differ depending on whether optional devices are installed. Since the power is different, the control for reducing the power consumption during standby tends to be complicated, and it has been difficult to obtain a sufficient power saving effect while improving the convenience for the user.
JP 2001-236146 A JP 2002-142385 A JP 2003-32397 A JP 2003-208270 A JP 2003-335026 A JP 2004-220163 A

本発明は、前記したような問題点を解決するためになされたもので、画像形成装置をその使用予約状況に基づいて、画像形成装置毎に動作モードを節電モードに変更して、待機時における消費電力の節減を図ることができ、また、ネットワークに接続された他の画像形成装置と連携して動作モードを節電モードに変更することができる画像形成システムを提供することを目的とする。   The present invention has been made to solve the above-described problems, and changes the operation mode to a power saving mode for each image forming apparatus based on the reserved use status of the image forming apparatus, so that the image forming apparatus can be used during standby. An object of the present invention is to provide an image forming system capable of reducing power consumption and capable of changing an operation mode to a power saving mode in cooperation with another image forming apparatus connected to a network.

本発明は、前記課題を解決するためのもので、以下の技術手段によって構成される。
第１の技術手段は、ネットワークに接続可能な画像形成装置において、該画像形成装置を使用する予約状況を記憶する予約状況記憶手段と、前記予約状況に基づき動作モードを変更する電力制御手段を有することを特徴とする。 The present invention is to solve the above-described problems, and includes the following technical means.
The first technical means includes, in an image forming apparatus connectable to a network, reservation status storage means for storing a reservation status for using the image forming apparatus, and power control means for changing an operation mode based on the reservation status. It is characterized by that.

第２の技術手段は、第１の技術手段の画像形成装置において、前記電力制御手段は前記画像形成装置を使用する予約がない場合に、前記動作モードを節電モードに変更することを特徴とする。   According to a second technical means, in the image forming apparatus of the first technical means, the power control means changes the operation mode to a power saving mode when there is no reservation for using the image forming apparatus. .

第３の技術手段は、第１または第２の技術手段の画像形成装置において、前記電力制御手段は前記動作モードを日時に応じて制御することを特徴とする。   According to a third technical means, in the image forming apparatus according to the first or second technical means, the power control means controls the operation mode according to a date and time.

第４の技術手段は、複数の画像形成装置及びサーバ装置がネットワークを介して接続された画像形成システムにおいて、前記複数の画像形成装置は第１乃至第３のいずれかの技術手段の画像形成装置からなり、前記サーバ装置は前記複数の画像形成装置のそれぞれの動作モードを記憶する動作モード記憶手段と、前記複数の画像形成装置の動作モードを個別に制御する管理手段を有することを特徴とする。   According to a fourth technical means, in the image forming system in which a plurality of image forming apparatuses and server devices are connected via a network, the plurality of image forming apparatuses are image forming apparatuses according to any one of the first to third technical means. The server apparatus includes an operation mode storage unit that stores the operation modes of the plurality of image forming apparatuses, and a management unit that individually controls the operation modes of the plurality of image forming apparatuses. .

本発明は、複合機等の画像形成装置の使用予約状況に基づいて、画像形成装置の動作モードを省エネモードに移行させるので、使用する予定のない画像形成装置の節電を行うことが可能となる。また、ネットワークを介して接続された複数台の画像形成装置は、印刷速度が異なったり、オプション装置の装着有無等により機能が異なったりしていても、システム全体として管理するので、緊急に画像形成装置を使用するような場合にも、使用者に不都合を生じさせることなしに、使用する予定のない画像形成装置の節電を行うことが可能となる。   According to the present invention, since the operation mode of the image forming apparatus is shifted to the energy saving mode based on the use reservation status of the image forming apparatus such as a multifunction peripheral, it is possible to save power of the image forming apparatus that is not scheduled to be used. . Also, multiple image forming devices connected via a network are managed as a whole system even if the printing speed is different or the function is different depending on whether optional devices are installed. Even when the apparatus is used, it is possible to save power of an image forming apparatus that is not scheduled to be used without causing inconvenience to the user.

本発明は、画像形成装置をその使用予約状況に基づいて、動作モードを節電モードに変更して待機時における消費電力の節減を図ることができる画像形成装置を提供し、またネットワークに接続された他の画像形成装置と連携して動作モードを節電モードに変更することができる画像形成システムを提供することを目的とする。そのため、ネットワークに接続可能な画像形成装置は、画像形成装置を使用する予約状況を記憶する予約状況記憶手段と、前記予約状況に基づき動作モードを変更する電力制御手段を有し、また画像形成システムは、複数の前記画像形成装置とサーバ装置とがネットワークを介して接続され、前記サーバ装置は前記複数の画像形成装置のそれぞれの動作モードを記憶する動作モード記憶手段と、前記複数の画像形成装置を個別に制御する管理手段とを有する。   The present invention provides an image forming apparatus capable of reducing power consumption during standby by changing the operation mode to a power saving mode based on the use reservation status of the image forming apparatus, and connected to a network. An object of the present invention is to provide an image forming system capable of changing the operation mode to the power saving mode in cooperation with other image forming apparatuses. Therefore, an image forming apparatus connectable to a network has reservation status storage means for storing a reservation status for using the image forming apparatus, and power control means for changing an operation mode based on the reservation status, and an image forming system. A plurality of the image forming apparatuses and the server apparatus are connected via a network, and the server apparatus stores an operation mode storage means for storing respective operation modes of the plurality of image forming apparatuses, and the plurality of image forming apparatuses. And managing means for individually controlling the above.

図１は、実施例１の画像形成装置としてのデジタル複合機、及び該デジタル複合機をネットワークに接続した画像形成システムの例を示すブロック図である。
図１において、デジタル複合機１０ａ，１０ｂは、それぞれ、機器制御部（ＣＰＵ）１１、画像取り込み部１２、操作部１３、画像形成部１４、画像メモリ１５、制御プログラム記憶部１６、タイマ１７、状態センサ１８、モデム部１９、通信部２０、管理部２１、記憶部２２等から構成されている。 FIG. 1 is a block diagram illustrating an example of a digital multifunction peripheral as an image forming apparatus according to a first embodiment and an image forming system in which the digital multifunction peripheral is connected to a network.
In FIG. 1, the digital multifunction peripherals 10a and 10b include a device control unit (CPU) 11, an image capturing unit 12, an operation unit 13, an image forming unit 14, an image memory 15, a control program storage unit 16, a timer 17, and a state, respectively. It comprises a sensor 18, a modem unit 19, a communication unit 20, a management unit 21, a storage unit 22, and the like.

デジタル複合機１０ａは、モデム部１９を介して電話回線網３１に接続され、管理者用等のファクシミリ装置３２と通信可能となっている。また、それぞれ通信部２０を介してＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワーク３３に接続されている。デジタル複合機１０ａ，１０ｂは、同じ構成であってもよいし、異なる構成であってもよいが、ネットワーク３３に接続される画像形成装置としてはプリンタ、複写機のような単一の機能を有する装置から前記したような複写機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、外部装置へのデータ送信機能等が複合化されたフルオプションの複合機まで多様な画像形成装置を接続することができる。   The digital multi-function peripheral 10a is connected to the telephone line network 31 via the modem unit 19, and can communicate with a facsimile machine 32 for managers. Each is connected to a network 33 such as a LAN (Local Area Network) or a WAN (Wide Area Network) via the communication unit 20. The digital multifunction peripherals 10a and 10b may have the same configuration or different configurations, but the image forming apparatus connected to the network 33 has a single function such as a printer or a copier. Various image forming apparatuses can be connected from the apparatus to a full option multi-function machine in which a copying function, a facsimile function, a printer function, a data transmission function to an external device, etc. are combined.

ネットワーク３３には、端末パーソナルコンピュータ（ＰＣ）３４、管理サーバ４０が接続され、ネットワーク３３はさらにインターネット３５に接続され、外部パーソナルコンピュータ（ＰＣ）３６やインターネットファクシミリ３７と通信することができる。
このようなネットワーク構成により、デジタル複合機１０ａ，１０ｂとネットワーク接続された各種機器との間で各種データの送受信が可能となっており、管理サーバ４０によってデジタル複合機１０ａ，１０ｂの印刷制御、動作モード制御等が行われる。 A terminal personal computer (PC) 34 and a management server 40 are connected to the network 33. The network 33 is further connected to the Internet 35, and can communicate with an external personal computer (PC) 36 and an Internet facsimile machine 37.
With such a network configuration, various data can be transmitted and received between the digital multifunction peripherals 10a and 10b and various devices connected to the network, and the management server 40 controls printing and operations of the digital multifunction peripherals 10a and 10b. Mode control and the like are performed.

なお、本発明の画像形成装置としてのデジタル複合機１０ａ，１０ｂの構成や外部機器との接続形態は、この例に限ったものではなく、前記した各手段を備えていればよい。また、各手段は全てがハードウェアで構成される必要はなく、デジタル複合機をそれらの手段として機能させるプログラムを保持し、演算装置に実行させることも容易に実施することができる。   Note that the configuration of the digital multifunction peripherals 10a and 10b as the image forming apparatus of the present invention and the connection form with external devices are not limited to this example, and it is only necessary to include the above-described units. Each unit does not need to be configured entirely by hardware, and a program that causes the digital multi-function peripheral to function as those units can be held and easily executed by the arithmetic unit.

操作部１３は、操作画面の表示を行う出力部（表示部）とその表示に基づき利用者に各種設定及び操作内容を入力させる入力部とを備えるタッチパネル等からなる。画像取り込み部１２は、操作部１３での操作に基づき、原稿検知センサによって原稿の有無を検知し、ＣＣＤ（電荷結合素子）でその原稿を読み取り画像データとして出力する。モデム部１９は管理者用等のファクシミリ装置３２とのファクシミリ通信を行うためのモデムである。通信部２０は、ネットワーク３３を介して接続されたデジタル複合機１０ｂ等の外部機器との通信を制御する。画像形成部１４は、画像取り込み部１２で読み取った画像データやモデム部１９或いは通信部２０で受け取った受信データ等を画像メモリ１５に一時記憶し、レーザスキャナユニット（ＬＳＵ）を搭載した画像形成部１４から用紙等の媒体に画像を形成する。   The operation unit 13 includes a touch panel including an output unit (display unit) that displays an operation screen and an input unit that allows a user to input various settings and operation contents based on the display. Based on the operation of the operation unit 13, the image capturing unit 12 detects the presence or absence of a document by a document detection sensor, reads the document by a CCD (charge coupled device), and outputs it as image data. The modem unit 19 is a modem for performing facsimile communication with the facsimile apparatus 32 for managers and the like. The communication unit 20 controls communication with an external device such as the digital multifunction peripheral 10b connected via the network 33. The image forming unit 14 temporarily stores image data read by the image capturing unit 12, received data received by the modem unit 19 or the communication unit 20 in the image memory 15, and an image forming unit equipped with a laser scanner unit (LSU). 14 forms an image on a medium such as paper.

制御部１１は、上述した各部に接続された主制御部であり、管理部２１の管理データ及びタイマ１７からのタイマ時間を参照しながら、デジタル複合機１０ａの各部間のデータのやり取りをはじめとしてデジタル複合機１０ａの動作を統括的に制御する。   The control unit 11 is a main control unit connected to each of the above-described units. The control unit 11 refers to the management data of the management unit 21 and the timer time from the timer 17, and starts the exchange of data between the units of the digital multifunction peripheral 10a. The operation of the digital multifunction peripheral 10a is comprehensively controlled.

管理部２１は、デジタル複合機１０ａが使用される予定日時等の使用予約状況が書き込まれた管理テーブルに整理して記憶部２２に記憶させ管理する。また、デジタル複合機の動作履歴に基づき動作モードを変更する機能を付加する場合には、デジタル複合機１０ａの稼働日時、時刻、時間、使用頻度、動作モード、ジョブの種類（複写、ファクシミリ、プリンタ等）、トナーや記録用紙等消耗品の残量といった稼働状況を各種の状態センサ１８によって検出し、状態センサ１８によって得られたデータとタイマ１７から得られる時刻情報に基づき動作履歴からなる管理テーブルに整理して記憶部２２に記憶させる。記憶部２２に記憶される使用予約状況及び動作履歴において、集計し記憶される期間を何日間、何週間、何か月等とするか、あるいは制御する単位を１分単位、１０分単位、あるいは時間単位等とするかは、その複合機が使用される環境に合わせて適宜設定可能である。   The management unit 21 organizes a management table in which a use reservation status such as a scheduled date and time when the digital multifunction peripheral 10a is used is written and stores the management table in the storage unit 22 for management. When a function for changing the operation mode based on the operation history of the digital multifunction peripheral is added, the operation date / time, time, time, usage frequency, operation mode, job type of the digital multifunction peripheral 10a (copy, facsimile, printer) Etc.), a management table consisting of an operation history based on data obtained by the state sensor 18 and time information obtained from the timer 17 by detecting the operation status such as the remaining amount of consumables such as toner and recording paper. To be stored in the storage unit 22. In the use reservation status and operation history stored in the storage unit 22, the number of days, weeks, months, etc. that are tabulated and stored, or the unit to be controlled is 1 minute, 10 minutes, or Whether the time unit or the like is used can be set as appropriate according to the environment in which the multifunction machine is used.

制御部１１における制御の一例を説明する。
デジタル複合機が現在稼働中でなく、また節電運転中でもないとき、デジタル複合機の現在の動作モードを節電モードに変更するか否かを判定するために、制御部１１は管理部２１に対し、記憶部２２に記憶された管理テーブルから予約状況を読み出すように指示する。管理部２１によって予約状況をチェックし、複合機が例えば１２時から１３時の間は使用される予定がないような場合には、１２時になったら直ちに複合機を節電モードに変更し、１３時になる所定時間前に通常の動作モードに変更して、１３時からの仕事に備えるといった制御を行う。 An example of control in the control unit 11 will be described.
In order to determine whether or not to change the current operation mode of the digital multi-function peripheral to the power-saving mode when the digital multi-function peripheral is not currently in operation and is not in power saving operation, the control unit 11 instructs the management unit 21 to An instruction is given to read the reservation status from the management table stored in the storage unit 22. When the reservation status is checked by the management unit 21 and the multifunction device is not scheduled to be used, for example, from 12:00 to 13:00, the multifunction device is immediately changed to the power saving mode at 12:00, and a predetermined time becomes 13:00. Control is performed to change to the normal operation mode before time and prepare for work from 13:00.

節電モードにおいては、画像形成部１４に備えられている定着ローラへの電源供給を停止、あるいは制限された電力を供給するようにしたり、ポリゴンミラーの回転速度を低速に落としたりして低消費電力の状態とする。そして、使用する予約のある時刻に達し通常の動作モードに復帰したら、定着ローラのへの電源供給を稼働時の状態に戻したり、ポリゴンミラーの回転速度を稼働時の状態に戻したりして、稼働時の動作モードにもどし、直ちに複合機を動作可能な状態に復帰させる。以上のような制御は、ＬＡＮ等のネットワーク３３に接続されているデジタル複合機１０ａ，１０ｂがそれぞれ独立して(スタンドアローンで)実施され、デジタル複合機１０ａ，１０ｂの状態は絶えず、後述する管理サーバ４０に通知される。   In the power saving mode, the power supply to the fixing roller provided in the image forming unit 14 is stopped, the limited power is supplied, or the rotation speed of the polygon mirror is lowered to reduce the power consumption. State. Then, when the scheduled time to use is reached and the normal operation mode is restored, the power supply to the fixing roller is returned to the operating state, the rotational speed of the polygon mirror is returned to the operating state, Return to the operation mode at the time of operation, and immediately return the MFP to an operable state. The above-described control is performed independently (stand-alone) by the digital multifunction peripherals 10a and 10b connected to the network 33 such as a LAN, and the state of the digital multifunction peripherals 10a and 10b is constantly maintained. The server 40 is notified.

図２は、管理サーバの構成を示すブロック図である。
デジタル複合機１０ａ，１０ｂが接続されているＬＡＮ等のネットワーク３３には管理サーバ４０が接続されている。管理サーバ４０は、前記したようにスタンドアローンで制御されているデジタル複合機１０ａ，１０ｂの稼働状況を個別に監視し、その情報からシステム全体の消費電力を演算し、使用者の利便性を確保しながらシステム全体の動作制御を行っている。 FIG. 2 is a block diagram showing the configuration of the management server.
A management server 40 is connected to a network 33 such as a LAN to which the digital multifunction peripherals 10a and 10b are connected. As described above, the management server 40 individually monitors the operation status of the digital multifunction peripherals 10a and 10b controlled in a stand-alone manner, calculates the power consumption of the entire system from the information, and ensures the convenience for the user. While controlling the operation of the entire system.

管理サーバ４０は、ＣＰＵからなる制御部４１、制御プログラム記憶部４２、通信部４３、記憶部４４等からなり、制御部４１はＣＰＵからなり管理サーバ４０全体を制御する。記憶部４４はハードディスク等からなり、端末ＰＣ３４や外部ＰＣ３６等から転送されたプリントファイルや、デジタル複合機１０ａ，１０ｂから転送された稼働状況等を示すデータを格納する。制御プログラム記憶部４２は、ワークＲＡＭ及び制御部４１が実行する制御プログラムが記憶されている。   The management server 40 includes a control unit 41 including a CPU, a control program storage unit 42, a communication unit 43, a storage unit 44, and the like. The control unit 41 includes a CPU and controls the entire management server 40. The storage unit 44 is composed of a hard disk or the like, and stores print files transferred from the terminal PC 34, the external PC 36, etc., and data indicating operating conditions transferred from the digital multifunction peripherals 10a and 10b. The control program storage unit 42 stores a control program executed by the work RAM and the control unit 41.

以下、本発明の画像形成装置及び画像形成システムの動作について説明する。
図３は、デジタル複合機が動作モードを変更する際の処理を示すフローチャートである。
デジタル複合機が節電モードで運転中でないとき、管理部２１は記憶部２２に記憶された管理テーブルから画像形成装置の使用開始時刻ｔ1、使用終了時刻ｔ2を読み出し（ステップ１）、現在時刻ｔが使用開始時刻ｔ1になると（ｔ＝ｔ1）（ステップ２）、通常モードに移行する（ステップ３）。通常モード移行時において、現在時刻ｔが使用終了時刻ｔ２になると（ｔ＝ｔ2）（ステップ４）、節電モードに復帰する（ステップ５）。 The operation of the image forming apparatus and image forming system of the present invention will be described below.
FIG. 3 is a flowchart showing processing when the digital multifunction peripheral changes the operation mode.
When the digital multifunction peripheral is not operating in the power saving mode, the management unit 21 reads the use start time t 1 and the use end time t 2 of the image forming apparatus from the management table stored in the storage unit 22 (step 1), and the current time When t reaches the use start time t 1 (t = t 1 ) (step 2), the process shifts to the normal mode (step 3). At the time of transition to the normal mode, when the current time t becomes the use end time t2 (t = t 2 ) (step 4), the mode returns to the power saving mode (step 5).

記憶部４４には、前記したようにデジタル複合機１０ａ，１０ｂから転送される個々の予約状況や稼働状況を示すデータが記憶されるが、ネットワーク接続されるデジタル複合機１０ａ，１０ｂそれぞれで行われるスタンドアローンの制御では行うことのできない制御を行うためのデータも記憶される。このような制御は、各デジタル複合機における単独の制御に委ねることが適当でない制御であって、どのような場合にどのデジタル複合機を直接制御するか、その場合動作モードをどのようにして、時間的にどのように制御するか等を予めユーザが設定するようにしておく。この例としては、“フルオプションの複合機は最初に立ち上げ、最後まで立ち上げておくといった制御”、“使用頻度が高い複合機は最初に立ち上げ最後まで立ち上げておくといった制御”、“消耗品の残量が少ない複合機は優先して節電モードに変更するといった制御”、“各複合機やネットワークに障害が発生した際の制御”等、つまりシステム全体として管理する必要があり、各デジタル複合機における単独の制御に委ねることが適当でない制御がある。   As described above, the storage unit 44 stores data indicating individual reservation statuses and operation statuses transferred from the digital multifunction peripherals 10a and 10b, which are performed in the digital multifunction peripherals 10a and 10b connected to the network. Data for performing control that cannot be performed by stand-alone control is also stored. Such control is not appropriate to leave to the individual control in each digital multi-function peripheral, and in which case which digital multi-function peripheral is directly controlled, in which case the operation mode is determined, The user sets in advance how to control in time. Examples of this include "controls that start up full-function multi-function peripherals first and start them up to the end", "controls that start up multi-function peripherals that are used frequently and start up to the end", " It is necessary to manage the MFP as a whole system, such as “control that switches to power saving mode with priority on MFPs with low consumables” and “control when a failure occurs in each MFP or network”. There is a control that is not appropriate to leave it to a single control in a digital multifunction peripheral.

したがって、ネットワーク接続されたデジタル複合機１０ａ，１０ｂそれぞれにおいて、独立してそれぞれの予約状況、動作履歴に基づいて動作モードが変更される一方、管理サーバ４０が各複合機１０ａ，１０ｂの稼働状況、予約状況を監視し、“フルオプションの複合機は最初に立ち上げ、最後まで立ち上げておくといった制御”、“使用頻度が高い複合機は最初に立ち上げ最後まで立ち上げておくといった制御”、“消耗品の残量が少ない複合機は優先して節電モードに変更するといった制御”、“各複合機やネットワークに障害が発生した際の制御”、“全てのデジタル複合機について使用予約がない場合の制御”等が必要になったと判断されたときは、その複合機については管理サーバ４０で直接制御するようにしている。したがって、例えば全てのデジタル複合機が節電モードに入ってしまい、緊急に複合機を使用する際の不都合が生じるといったことはない。   Accordingly, in each of the digital multifunction peripherals 10a and 10b connected to the network, the operation mode is independently changed based on the respective reservation status and operation history, while the management server 40 operates the operational status of each of the multifunction peripherals 10a and 10b. Monitor the reservation status, "control that the fully-functional multi-function device is started first, and start up until the end", "control that the multi-function device that is used frequently starts up and starts up until the end", “Control such as switching to power saving mode with priority on MFPs with low consumables”, “Control when a failure occurs in each MFP or network”, “No reservation for use for all digital MFPs When it is determined that the “control in case” is necessary, the management server 40 directly controls the multifunction peripheral. Therefore, for example, all the digital multifunction peripherals enter the power saving mode, and there is no inconvenience when using the multifunction peripheral urgently.

このように、各デジタル複合機１０ａ，１０ｂにおける予約状況に基づく単独の制御と、ネットワーク接続された管理サーバ４０による直接制御とを併用することにより、各デジタル複合機を簡単な構成で節電モードに変更することが可能になり、また複数のデジタル複合機が独立して動作することにより生じるユーザにとっての不都合を回避し、省エネ効果を向上することができる。   In this way, each digital multi-function peripheral can be put into a power saving mode with a simple configuration by using both single control based on the reservation status in each digital multi-function peripheral 10a, 10b and direct control by the management server 40 connected to the network. In addition, it is possible to change, and it is possible to avoid inconvenience for the user caused by a plurality of digital multifunction peripherals operating independently, and to improve the energy saving effect.

実施例１のデジタル複合機、及び該デジタル複合機をネットワークに接続した画像形成システムを示すブロック図である。1 is a block diagram illustrating a digital multifunction peripheral according to a first embodiment and an image forming system in which the digital multifunction peripheral is connected to a network. 管理サーバの構成を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the structure of a management server. デジタル複合機が動作モードを変更する際の処理を示すフローチャートである。6 is a flowchart illustrating processing when the digital multi-function peripheral changes an operation mode.

符号の説明Explanation of symbols

１０ａ，１０ｂ…デジタル複合機、１１…機器制御部（ＣＰＵ）、１２…画像取り込み部、１３…操作部、１４…画像形成部、１５…画像メモリ、１６…制御プログラム記憶部、１７…タイマ、１８…状態センサ、１９…モデム部、２０…通信部、２１…管理部、２２…記憶部、３２…管理者用等ファクシミリ装置、４０…管理サーバ、４１…制御部、４２…制御プログラム記憶部、４３…通信部、４４…記憶部。 DESCRIPTION OF SYMBOLS 10a, 10b ... Digital compound machine, 11 ... Apparatus control part (CPU), 12 ... Image capture part, 13 ... Operation part, 14 ... Image formation part, 15 ... Image memory, 16 ... Control program memory | storage part, 17 ... Timer, DESCRIPTION OF SYMBOLS 18 ... Status sensor, 19 ... Modem part, 20 ... Communication part, 21 ... Management part, 22 ... Memory | storage part, 32 ... Facsimile apparatus for administrators, 40 ... Management server, 41 ... Control part, 42 ... Control program memory | storage part , 43 ... communication unit, 44 ... storage unit.

Claims (4)

ネットワークに接続可能な画像形成装置において、該画像形成装置を使用する予約状況を記憶する予約状況記憶手段と、前記予約状況に基づき動作モードを変更する電力制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。   An image forming apparatus connectable to a network, comprising: reservation status storage means for storing a reservation status for using the image forming apparatus; and power control means for changing an operation mode based on the reservation status. apparatus. 請求項１に記載の画像形成装置において、前記電力制御手段は前記画像形成装置を使用する予約がない場合に、前記動作モードを節電モードに変更することを特徴とする画像形成装置。   2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the power control unit changes the operation mode to a power saving mode when there is no reservation to use the image forming apparatus. 請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記電力制御手段は前記動作モードを日時に応じて制御することを特徴とする画像形成装置。   3. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the power control unit controls the operation mode according to a date and time. 複数の画像形成装置及びサーバ装置がネットワークを介して接続された画像形成システムにおいて、前記複数の画像形成装置は請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置からなり、前記サーバ装置は前記複数の画像形成装置のそれぞれの動作モードを記憶する動作モード記憶手段と、前記複数の画像形成装置の動作モードを個別に制御する管理手段を有することを特徴とする画像形成システム。   4. In an image forming system in which a plurality of image forming apparatuses and a server apparatus are connected via a network, the plurality of image forming apparatuses includes the image forming apparatus according to claim 1, and the server apparatus includes the server apparatus An image forming system comprising: an operation mode storage unit that stores operation modes of a plurality of image forming apparatuses; and a management unit that individually controls the operation modes of the plurality of image forming apparatuses.
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