JP2002059588A - 画像形成方法及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、部品点数を削減することにより小
型化され、かつ、一つのポリゴンミラーを使用して光走
査の位置を一致させることにより、画像むらの発生を防
止し、さらに、印刷速度の高速化を可能とする画像形成
方法及び画像形成装置の提供を目的とする。 【解決手段】 画像形成装置は、帯電させた複数の感光
体１３，１４，１５，１６にレーザ光を露光して同時に
潜像を形成し、静電的にカラートナーを付着又は転写し
て印刷する構成としてあり、レーザ光源１，ポリゴンミ
ラー２，Ｆθレンズ３，ミラーからなる選択反射手段４
及び感光するための液晶シャッターアレイ９，１０，１
１，１２とからなっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成方法及び
画像形成装置に関し、特に、帯電させた感光体にレーザ
光を露光して潜像を形成し、静電的にカラートナーを付
着又は転写して印刷する画像形成方法及び画像形成装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、感光体に潜像を形成する手段とし
て、露光光源に蛍光灯を使用し、液晶シャッターにより
露光された光(適宜、露光光と略称する。)を制御する画
像形成装置が用いられてきた。

【０００３】この画像形成装置は、図５に示すように、
露光部１００が、露光光源となる蛍光灯１０１と、露光
光を外部信号に対応して遮断又は透過させる液晶シャッ
ターアレイ１０２と、液晶シャッターアレイ１０２を通
過した光を感光体上でフォーカスさせるためのセルフォ
ックレンズ１０３を有する構成としてある。

【０００４】そして、画像形成装置は、外部信号により
液晶シャッターアレイ１０２に開閉の配列を1ラインず
つ作り、蛍光灯１０１から放射される光で露光し、この
際、液晶シャッターアレイ１０２を通過した光をセルフ
ォックレンズ１０３で感光体上にフォーカスさせること
により、微細な潜像を形成する。

【０００５】ところが、この従来例における画像形成装
置は、露光光源に蛍光灯を用いているために、蛍光灯の
発光強度不足，発光の不安定性や強度分布の不均一，蛍
光灯内の蛍光物質の短寿命などといった欠点があり、ま
た、露光光を感光体上でフォーカスさせるために液晶シ
ャッターアレイにセルフォックレンズを取り付ける必要
があり、構造が複雑化するといった欠点があった。

【０００６】そして、これら欠点を解決すべく、露光光
源にレーザ光源を用いた画像形成装置が、開発され実用
化されている。また、近年、露光光源にレーザ光源を用
いた様々なカラー画像形成装置が、開発され実用化され
ている。

【０００７】これらのカラー画像形成装置は、感光体と
レーザ光源を用いている点は共通している。しかし、三
もしくは四つの感光体を使用し、これら感光体に対し、
それぞれレーザ光源，Ｆθレンズ及びポリゴンミラーを
使用する構成のものや、あるいは、一つの感光体上にお
ける三もしくは四箇所の露光位置に対し、それぞれレー
ザ光源，Ｆθレンズ及びポリゴンミラーを使用する構成
のものなど、様々な種類のカラー画像形成装置がある。

【０００８】ところで、これらのカラー画像形成装置
は、複数あるレーザ光源の発光特性のばらつきをそろえ
ることが難しいといった欠点があった。なお、このよう
な欠点を解決したカラー画像形成装置の一つとして、特
開平１１−９１１６４号において、ハーフミラーと液晶
シャッターを用いることにより、一つのレーザ光源で複
数の感光ドラムを同時に露光する画像形成装置が開示さ
れている。

【０００９】この画像形成装置は、図６に示すように、
一つのレーザ光源２０１からの出力光を複数のハーフミ
ラー２０３，２０５，２０７を用いて分割、その分割光
を液晶シャッター２１１，２１２，２１３により変調さ
せた後、ポリゴンミラー２１７，２１８，２１９を用い
て感光体（感光ドラム２２０，２２１，２２２）上に走
査させる構成としてある。

【００１０】このように、この従来例における画像形成
装置は、一つのレーザ光源２０１を使用することによ
り、複数のレーザ光源による発光特性のバラツキをそろ
えることが難しいといった欠点を克服している。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところが、このカラー
画像形成装置は、Ｆθレンズ及びポリゴンミラーを、感
光体の個数又は一つの感光体上における複数の露光箇所
と同じ数だけ必要とするため、これら部品を設置するた
めのスペースを確保する必要があり、小型化できないと
いった問題があった。

【００１２】また、このカラー画像形成装置は、複数の
ポリゴンミラーを用いることにより、動作中における複
数のポリゴンミラーの面方向が揃わないため、光走査の
位置が一致せず、画像むらが発生するといった問題があ
った。

【００１３】さらにまた、ポリゴンミラーに入射させる
前に液晶シャッターを通過させるため、液晶シャッター
は、レーザ発光素子のスイッチングスピードに等しい開
閉の切り替え速度が必要で、印刷速度の高速化が図れな
いといった問題があった。

【００１４】そこで、本発明は、上記問題を解決すべ
く、部品点数を削減することにより小型化され、かつ、
一つのポリゴンミラーを使用して光走査の位置を一致さ
せることにより、画像むらの発生を防止し、さらに、印
刷速度の高速化を可能とする画像形成方法及び画像形成
装置の提供を目的とする。

【００１５】なお、特許第２７３８１５１号において、
印字速度を高速化する目的で、ホログラム素子を使用し
た印字装置が提案されているが、この技術は、レーザ光
源からのレーザ光をスポット状のビームに変換するスイ
ッチング素子と、そのビームを収束させるホログラム素
子とを、一対一に対応して複数個存在させることによ
り、高速印字を可能とする技術ではあるものの、上記課
題を解決することはできない。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明における請求項１記載の画像形成方法は、感
光体の複数箇所を同時に露光して、画像を形成する画像
形成方法において、前記感光体の複数箇所を同時に露光
するためのレーザ光を出力し、前記レーザ光を走査し、
この走査したレーザ光の前記感光体上における焦点を合
わせ、走査した前記レーザ光を複数に分割し、外部から
の信号により前記分割されたレーザ光を遮断もしくは透
過して、強度を変調させる素子をアレイ状に配置した各
光変調手段が、前記レーザ光の一つの走査に対し、あら
かじめ、１ライン分の光強度変調の配列を形成し、複数
に分割された前記レーザ光が、前記各光変調手段上を走
査する方法としてある。

【００１７】このようにすると、各光変調手段が、レー
ザ光の一つの走査に対し、あらかじめ、1ライン分の潜
像に対応した光強度変調の配列を形成するので、１ライ
ンのドット数ごとに、光強度変調の配列を形成する光変
調手段と比べると、光変調手段の開閉の切り替え速度
を、１／（１ラインのドット数)にすることができ、画
像形成速度を高速化することができる。

【００１８】また、本発明における請求項２記載の画像
形成装置の発明は、感光体の複数箇所を同時に露光し
て、画像を形成する画像形成方法において、前記感光体
の複数箇所に、潜像を形成するためのレーザ露光手段
と、このレーザ露光手段から出力されたレーザ光を走査
させるための光走査手段と、この光走査手段により走査
されたレーザ光の前記感光体上における焦点を合わせる
ためのＦθレンズと、このＦθレンズを通過した前記レ
ーザ光を分割するための光分割手段と、この光分割手段
の出力側に設けられ、外部からの信号により分割された
各レーザ光を遮断もしくは透過して、強度を変調させる
素子をアレイ状に配置した光変調手段とを有する構成と
してある。

【００１９】このようにすると、レーザ光源，ポリゴン
ミラー及びＦθレンズの部品点数を各一つに削減できる
ので、削減した部品分の設置スペースが必要なくなり、
小型化することができる。また、一つのポリゴンミラー
を使用するので、光走査の位置を一致させることがで
き、画像むらの発生を防止することができる。

【００２０】また、請求項３記載の発明は、上記請求項
２記載の画像形成装置において、前記光分割手段を、前
記感光体の数、又は、一つの感光体の複数箇所の数と同
数以上の、それぞれ所定の透過率及び反射率を有するミ
ラーからなる選択反射手段とした構成してある。

【００２１】このようにすると、精度良くレーザ光を分
割することができ、さらに、各ミラーの位置を調整する
ことによって、分割する各レーザ光の光路長を容易に一
致させることができる。

【００２２】また、請求項４記載の発明は、上記請求項
２又は３記載の画像形成装置において、前記光変調手段
を、液晶シャッターアレイとした構成としてある。

【００２３】このようにすると、細かな画素に対して
も、対応可能な光変調手段を提供することができる。

【００２４】また、請求項５記載の発明は、上記請求項
４記載の画像形成装置において、前記液晶シャッターア
レイを、多層化した構成としてある。

【００２５】このようにすると、液晶シャッターアレイ
による露光の制御を、レーザ光の全透過もしくは全遮断
のオンオフ制御に限定することなく、レーザ光の透過光
量を制御することができ、形成する潜像に階調性を与え
ることができる。

【００２６】また、請求項６記載の発明は、上記請求項
４記載の画像形成装置において、前記液晶シャッターア
レイを、外部信号に対応して、透過するレーザ光の光量
を変化させる液晶素子とした構成としてある。

【００２７】このようにすると、外部からの信号によ
り、レーザ光の透過光量を制御することができ、形成す
る潜像に階調性を与えることができる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像形成方法及び
画像形成装置の各実施形態及びその応用例について、図
面を参照して説明する。先ず、本発明の画像形成装置の
実施形態における構造および作用について説明する。

【００２９】「画像形成装置の実施形態」図１は、本発
明の画像形成装置の実施形態における要部の概略図を示
している。同図において、画像形成装置は、帯電させた
複数の感光ドラム１３，１４，１５，１６にレーザ光を
露光して潜像を形成し、静電的にカラートナーを付着又
は転写して印刷する構成としてある。

【００３０】そして、この画像形成装置は、一つのレー
ザ光源１と、レーザ光源１から出力されたレーザ光が感
光ドラム１３，１４，１５，１６上を走査するための一
つのポリゴンミラー２と、ポリゴンミラー２より反射さ
れたレーザ光を通過させるＦθレンズ３と、Ｆθレンズ
３を通過したレーザ光を分割させるための、反射率及び
透過率の異なるミラー５，６，７，８からなる選択反射
手段４と、選択反射手段４により分割されたレーザ光を
遮断もしくは透過しながら、感光ドラム１３，１４，１
５，１６を露光するための、液晶シャッターアレイ９，
１０，１１，１２とからなっている。

【００３１】ここで、レーザ光源１は、出力光aを出力
する。この出力光aは、強度が、複数の感光ドラム１
３，１４，１５，１６にそれぞれ露光するために必要な
レーザ光強度の総和以上としてある。また、レーザ光源
１は、感光ドラム１３，１４，１５，１６のいずれにも
露光しない場合、すなわち画像の白色部分を形成する場
合以外は、常にレーザ光を一定強度で出力する。このよ
うにすると、レーザ光の強度不足を防止し、また、出力
強度が安定するので、鮮明な画像を形成することができ
る。

【００３２】そして、レーザ光源１から出力された出力
光ａは、ポリゴンミラー２により反射され、Ｆθレンズ
３に入射し、さらに、選択反射手段４に入射する。

【００３３】ここで、この選択反射手段４は、図２に示
すように、複数の感光ドラム１３，１４，１５，１６の
数と同数の、すなわち、四つのミラー５，６，７，８か
らなっており、各ミラー５，６，７，８は、レーザ光を
感光ドラム１３，１４，１５，１６にそれぞれ反射する
ように配設してある。

【００３４】また、各ミラー５，６，７，８は、それぞ
れ所定の透過率及び反射率を有しており、たとえば、選
択反射手段４に入射した出力光ａは、まず、ミラー５に
入射し、２５％が反射され、７５％は透過して、反射光
ｂ(出力光aの２５％の強度)と透過光ｃ(出力光aの７５
％の強度)となる。そして、反射光ｂは、感光ドラム１
３近傍にある液晶シャッターアレイ９へ進行し、透過光
ｃは、次のミラー６に進行する。

【００３５】続いて、透過光ｃは、ミラー６に入射し、
３３％が反射され、６７％は透過して、反射光ｄ(出力
光aの２５％の強度)と透過光ｅ(出力光ａの５０％の強
度)となり、反射光dは感光ドラム１４近傍にある液晶シ
ャッターアレイ１０へ進行し、透過光ｅは、次のミラー
７に進行する。

【００３６】続いて、透過光ｅは、ミラー７に入射し、
５０％が反射され、５０％は透過して、反射光ｆ(出力
光aの２５％の強度)と透過光ｇ(出力光aの２５％の強
度)となる。そして、反射光fは感光ドラム１５近傍にあ
る液晶シャッターアレイ１１へ進行し、透過光ｇは、次
のミラー８に進行する。

【００３７】次に、透過光ｇは、ミラー８に入射する。
ミラー８は、全反射ミラーであり、透過光ｇの１００％
が反射され、反射光ｈとなる。そして、反射光ｈは、感
光ドラム１６近傍にある液晶シャッターアレイ１２へ進
行する。

【００３８】また、各反射光の光路長は、各感光ドラム
ごとに等しくするとよく、たとえば、選択反射手段内の
ミラー５，６，７，８間の距離を短くし、光路差を小さ
くすることにより、分割された各々のレーザ光が均等な
ピッチ幅の潜像を感光ドラム１３，１４，１５，１６に
形成し、感光ドラム１３，１４，１５，１６上で像の焦
点が結ぶようにすることができる。なお、この光路差の
補正は、各感光ドラム１３，１４，１５，１６の位置を
ずらすことにより、容易に行なうことができる。

【００３９】また、液晶シャッターアレイ９，１０，１
１，１２は、感光ドラム１３，１４，１５，１６近傍に
設置され、選択反射手段４により、出力光aから同じ強
度に分割された反射光ｂ，ｄ，ｆ，ｈが、各液晶シャッ
ターアレイ９，１０，１１，１２上を走査することによ
り、それぞれ感光ドラム１３，１４，１５，１６を露光
する。

【００４０】ここで、液晶シャッターアレイ９，１０，
１１，１２は、レーザ光の一つの走査ごとに、あらかじ
め1ライン分の画像が形成され、この1ライン分の画像上
を各反射光b，ｄ，ｆ，ｈが走査することにより、感光
ドラム１３，１４，１５，１６上に潜像が形成される。
つまり、液晶シャッターアレイ９，１０，１１，１２
は、感光ドラム１３，１４，１５，１６上への露光の制
御を行なう。

【００４１】ここで、液晶シャッターアレイ９，１０，
１１，１２として、図３に示すように、多層化した液晶
シャッターアレイ９（１０，１１，１２）を用いるとよ
い。このようにすると、液晶シャッターアレイ９による
露光の制御を、レーザ光の全透過もしくは全遮断のオン
オフ制御に限定することなく、レーザ光の透過光量を制
御することができ、形成する潜像に階調性を与えること
ができる。

【００４２】また、図示してないが、液晶シャッターア
レイの液晶部に、外部から印加する電圧を変化させるこ
とにより、透過するレーザ光の光量を変えることの可能
な液晶素子を用いてもよく、このようにしても、レーザ
光の透過光量を制御して、形成する潜像に階調性を与え
ることができる。

【００４３】また、液晶シャッターアレイ９，１０，１
１，１２は、感光ドラム１３，１４，１５，１６に近接
した位置に配設するとよく、このようにすると、液晶シ
ャッターの精細度とほぼ同じ精細度の潜像を感光体に形
成できる。

【００４４】上述した実施形態に係る画像形成装置は、
選択反射手段を利用して、一つのレーザ光源から複数の
走査光を作るため、複数の感光体を同時に露光すること
ができる。また、選択反射手段により分割された各反射
光が、レーザ光の一つの走査に対し、あらかじめ、1ラ
イン分の潜像に対応した光強度変調の配列を形成してお
く各液晶シャッターアレイ上を走査するので、複数の感
光体に同時に潜像を形成することができる。

【００４５】また、従来例における画像形成装置（特開
平１１−９１１６４号に開示された画像形成装置）は、
四色カラー現像を行なう際に、一つのレーザ光源，四つ
のポリゴンミラー及び四つのＦθレンズが必要であった
のに対し、本発明による画像形成方法及び画像形成装置
は、一つのレーザ光源，一つのポリゴンミラー及び一つ
のＦθレンズでよいので、部品点数を削減することがで
きる。

【００４６】これにより、これら部品の設置スペースが
必要なくなり、その分、画像形成装置を小型化すること
ができる。また、一つのポリゴンミラーを使用すること
により、光走査の位置を一致させることができるので、
画像むらの発生を効果的に防止することができる。

【００４７】さらにまた、各液晶シャッターアレイは、
レーザ光の一つの走査に対し、あらかじめ、1ライン分
の潜像に対応した光強度変調の配列を形成するので、１
ラインのドット数ごとに、光強度変調の配列を形成する
液晶シャッターと比べると、液晶シャッターの開閉の切
り替え速度を、１／（１ラインのドット数)にすること
ができ、印刷速度の高速化を図ることができる。

【００４８】＜画像形成装置の応用例＞次に、本発明の
画像形成装置の応用例における構造及び作用について説
明する。図４は、本発明の画像形成装置の応用例におけ
る画像形成装置の要部の概略図を示している。

【００４９】同図において、画像形成装置は、感光体と
して一つの感光体ベルト１７を用い、この感光体ベルト
１７の複数箇所にレーザ光を露光して潜像を形成し、静
電的にカラートナーを付着又は転写して印刷する構成と
してある。

【００５０】そして、この画像形成装置は、一つのレー
ザ光源１と、レーザ光源１から出力されたレーザ光が、
感光体ベルト１７の複数箇所にレーザ光を露光するため
の一つのポリゴンミラー２と、ポリゴンミラー２より反
射されたレーザ光を通過させるＦθレンズ３と、Ｆθレ
ンズ３を通過したレーザ光を分割させるための、反射率
及び透過率の異なるミラー５，６，７，８からなる選択
反射手段４と、選択反射手段４により分割されたレーザ
光を遮断もしくは透過しながら、感光体ベルト１７上の
四つの露光箇所を露光するための、液晶シャッターアレ
イ９，１０，１１，１２とからなっている。

【００５１】ここで、画像形成装置は、たとえば、選択
反射手段４内のミラー５，６，７，８間の距離を短く
し、各反射光の光路差を小さくするとよい。このように
すると、画像形成装置は、選択反射手段４により分割さ
れた各レーザ光が、均等なピッチ幅の潜像を、感光体ベ
ルト１７上の四つの露光箇所（各色ごとの露光箇所）に
形成し、感光体ベルト１７上で像の焦点を結ぶことがで
きる。なお、光路差の補正は、感光体ベルト１７の傾き
を変えることにより行なうことができる。

【００５２】また、画像形成装置は、液晶シャッターア
レイ９，１０，１１，１２が、感光体ベルト１７上の四
つの露光箇所近傍に配設されており、図２に示した実施
形態と同様に、選択反射手段４により、出力光aから同
じ強度に分割された反射光b，ｄ，ｆ，ｈが、これら液
晶シャッターアレイ９，１０，１１，１２上を走査し、
感光体ベルト１７上の四つの露光箇所を露光する。

【００５３】そして、画像形成装置は、この液晶シャッ
ターアレイ９，１０，１１，１２が、レーザ光の一つの
走査に対し、あらかじめ、1ライン分の潜像に対応した
光強度変調の配列を形成するので、それぞれの液晶シャ
ッターアレイ上を、反射光ｂ，ｄ，ｆ，ｈが走査するこ
とにより、感光体ベルト１７上の四つの露光箇所に、同
時に潜像を形成することができる。

【００５４】また、液晶シャッターアレイ９，１０，１
１，１２は、感光体ベルト１７上の四つの露光箇所に近
接した位置に配設されることにより、液晶シャッターの
精細度とほぼ同じ精細度の潜像を感光体に形成できる。
なお、その他の構造及び作用については、実施形態に係
る画像形成装置と同様とする。

【００５５】このように、本発明は、画像形成装置が、
感光体として一つの感光体ベルトを用い、この感光体の
複数箇所にレーザ光を露光して潜像を形成し、静電的に
カラートナーを付着又は転写して印刷する構成としてあ
る場合であっても、利用することができる。また、応用
例に係る画像形成装置は、実施形態に係る画像形成装置
と同様の効果を得ることができることは、勿論である。

【００５６】次に、本発明の画像形成方法の実施形態に
ついて、図１を参照して説明する。 「画像形成方法の実施形態」本発明における画像形成方
法は、感光体の複数箇所を同時に露光して、画像を形成
する画像形成方法において、感光体の複数箇所を同時に
露光するためのレーザ光を出力する。この状態は、同図
に示すように、レーザ光源１から、出力光ａを出力する
状態である。

【００５７】続いて、ポリゴンミラー２が、出力光ａを
走査する。ここで、ポリゴンミラー２を一つだけ使用す
ることにより、ポリゴンミラーを複数設置するためのス
ペースを確保する必要がなくなり、その分、画像形成装
置を小型化できる。また、複数のポリゴンミラーを用い
た場合に発生する画像むらを防止できる。

【００５８】次に、Ｆθレンズ３が、走査したレーザ光
の感光体上における焦点を合わせる。ここで、Ｆθレン
ズ３を一つだけ使用することにより、Ｆθレンズを複数
設置するためのスペースを確保する必要がなくなり、そ
の分、画像形成装置を小型化できる。

【００５９】続いて、光分割手段が、走査したレーザ光
を複数に分割する。ここで、光分割手段として、複数の
感光ドラム１３，１４，１５，１６の数と同数の、それ
ぞれ所定の透過率及び反射率を有するミラー５，６，
７，８からなる選択反射手段４を用いている。

【００６０】次に、外部からの信号により分割されたレ
ーザ光を遮断もしくは透過して、強度を変調させる素子
をアレイ状に配置した各光変調手段が、レーザ光の一つ
の走査に対し、あらかじめ、１ライン分の光強度変調の
配列を形成する。ここで、光変調手段として、液晶シャ
ッターアレイ９，１０，１１，１２を用いている。

【００６１】このようにすると、液晶シャッターアレイ
９，１０，１１，１２が、レーザ光の一つの走査に対
し、あらかじめ、1ライン分の潜像に対応した光強度変
調の配列を形成するので、１ラインのドット数ごとに、
光強度変調の配列を形成する光変調手段と比べると、光
変調手段の開閉の切り替え速度を、１／（１ラインのド
ット数)にすることができ、画像形成速度を高速化する
ことができる。

【００６２】そして、複数に分割されたレーザ光が、各
光変調手段上を走査する。このように、複数に分割され
たレーザ光は、液晶シャッターアレイ９，１０，１１，
１２を同時に走査するので、感光ドラム１３，１４，１
５，１６を同時に露光することができる。

【００６３】上述したように、本発明における画像形成
方法によれば、部品点数を削減することにより画像形成
装置を小型化でき、かつ、一つのポリゴンミラーを使用
して光走査の位置を一致させることにより、画像むらの
発生を防止し、さらに、印刷速度を高速化できる。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
方法及び画像形成装置は、一つのレーザ光源，一つのポ
リゴンミラー及び一つのＦθレンズを必要とし、部品点
数を削減することができ、画像形成装置を小型化するこ
とができる。また、本発明の画像形成方法及び画像形成
装置は、一つのポリゴンミラーを使用して光走査の位置
を一致させることにより、画像むらの発生を防止するこ
とができる。

【００６５】また、本発明の画像形成方法及び画像形成
装置は、各液晶シャッターアレイが、レーザ光の一つの
走査に対し、あらかじめ、1ライン分の潜像に対応した
光強度変調の配列を形成するので、１ラインのドット数
ごとに、光強度変調の配列を形成する液晶シャッター
（たとえば、特開平１１−９１１６４号に開示された画
像形成方法）と比べると、液晶シャッターの開閉の切り
替え速度を、１／（１ラインのドット数)にすることが
でき、印刷速度の高速化を図ることができる。

【００６６】さらにまた、本発明による画像形成方法及
び画像形成装置は、液晶シャッターアレイが、感光体に
近接した位置に配設されることにより、液晶シャッター
の精細度とほぼ同じ精細度の潜像を感光体に形成でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の画像形成装置の実施形態にお
ける要部の概略図を示している。

【図２】図２は、本発明の画像形成装置の実施形態にお
ける選択反射手段を説明するための概略断面図を示して
いる。

【図３】図３は、本発明の画像形成装置の実施形態にお
ける液晶シャッターアレイを説明するための概略外観図
を示している。

【図４】図４は、本発明の画像形成装置の応用例におけ
る画像形成装置の要部の概略図を示している。

【図５】図５は、従来例における画像形成装置の露光部
を説明するための拡大模式断面図を示している。

【図６】図６は、従来例におけるカラー画像形成装置の
露光部を説明するための概略模式図を示している。

【符号の説明】

１ レーザ光源 ２ ポリゴンミラー ３ Ｆθレンズ ４ 選択反射手段 ５，６，７，８ ミラー ９，１０，１１，１２ 液晶シャッターアレイ １３，１４，１５，１６ 感光ドラム １７ 感光体ベルト １００ 露光部 １０１ 蛍光灯 １０２ 液晶シャッターアレイ １０３ セルフォックレンズ ２０１ レーザ光源 ２０３，２０５，２０７ ハーフミラー ２１１，２１２，２１３ 液晶シャッター ２１７，２１８，２１９ ポリゴンミラー ２２０，２２１，２２２ 感光ドラム

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 15/04 Ｆターム(参考） 2C162 AE21 AE28 AE47 AF01 FA05 FA08 FA18 FA44 FA49 FA50 2C362 BA51 BA56 BA67 BA86 BA87 DA09 2H045 AA01 BA26 BA34 DA02 2H076 AB02 AB16 AB21 DA16 EA05 EA06 2H088 EA40 HA21 HA28 MA16

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光体の複数箇所を同時に露光して、画
   像を形成する画像形成方法において、 前記感光体の複数箇所を同時に露光するためのレーザ光
   を出力し、 前記レーザ光を走査し、 この走査したレーザ光の前記感光体上における焦点を合
   わせ、 走査した前記レーザ光を複数に分割し、 外部からの信号により前記分割されたレーザ光を遮断も
   しくは透過して、強度を変調させる素子をアレイ状に配
   置した各光変調手段が、前記レーザ光の一つの走査に対
   し、あらかじめ、１ライン分の光強度変調の配列を形成
   し、 複数に分割された前記レーザ光が、前記各光変調手段上
   を走査する、 ことを特徴とする画像形成方法。
2. 【請求項２】 感光体の複数箇所を同時に露光して、画
   像を形成する画像形成方法において、 前記感光体の複数箇所に、潜像を形成するためのレーザ
   露光手段と、 このレーザ露光手段から出力されたレーザ光を走査させ
   るための光走査手段と、 この光走査手段により走査されたレーザ光の前記感光体
   上における焦点を合わせるためのＦθレンズと、 このＦθレンズを通過した前記レーザ光を分割するため
   の光分割手段と、 この光分割手段の出力側に設けられ、外部からの信号に
   より分割された各レーザ光を遮断もしくは透過して、強
   度を変調させる素子をアレイ状に配置した光変調手段と
   を有することを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記光分割手段を、前記感光体の数、又
   は、一つの感光体の複数箇所の数と同数以上の、それぞ
   れ所定の透過率及び反射率を有するミラーからなる選択
   反射手段としたことを特徴とする請求項２載の画像形成
   装置。
4. 【請求項４】 前記光変調手段を、液晶シャッターアレ
   イとしたことを特徴とする請求項２又は３記載の画像形
   成装置。
5. 【請求項５】 前記液晶シャッターアレイを、多層化し
   たことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記液晶シャッターアレイを、外部信号
   に対応して、透過するレーザ光の光量を変化させる液晶
   素子としたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装
   置。