ES2216162T3 - Procedimiento para fabricar polimeros absorbentes que forman un hidrogel impregnados con perfume. - Google Patents

Procedimiento para fabricar polimeros absorbentes que forman un hidrogel impregnados con perfume.

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ES2216162T3
ES2216162T3 ES97935107T ES97935107T ES2216162T3 ES 2216162 T3 ES2216162 T3 ES 2216162T3 ES 97935107 T ES97935107 T ES 97935107T ES 97935107 T ES97935107 T ES 97935107T ES 2216162 T3 ES2216162 T3 ES 2216162T3
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Kesyn Fugger Hsueh
Ebrahim Rezai
Pedro Antonio Rodriguez
Shuji Maeno
Motohiro Shimizu
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Abstract

Un procedimiento para producir un polímero absorbente que forma un hidrogel, impregnado con perfume, donde la liberación de un olor a perfume es desencadenado por la fuerza de expansión dinámica del polímero cuando éste se moja, que comprende las etapas de: (i) mezclar un vehículo sólido y un perfume con intermedios de reacción del polímero absorbente que forma un hidrogel antes de que se alcance el punto de gelificación en la polimerización del polímero absorbente que forma un hidrogel, (ii) formar el polímero absorbente que forma el hidrogel, impregnado con el perfume, y (iii) secar el polímero absorbente que forma el hidrogel, impregnado con el perfume.

Description

Procedimiento para fabricar polímeros absorbentes que forman un hidrogel impregnados con perfume.
Campo
La presente invención se refiere a un procedimiento para fabricar polímeros absorbentes que forman un hidrogel, impregnados con perfume, a dichos polímeros y a los artículos absorbentes desechables que contienen tales polímeros.
Antecedentes de la invención
Se conoce, en la bibliografía, una amplia gama de artículos absorbentes desechables, diseñados no solamente para ser eficaces en la absorción de líquidos corporales tales como orina, sangre, flujo menstrual y similares, sino también para ser higiénicos y cómodos de usar. Unos productos absorbentes desechables de este tipo comprenden, en general, un material de lámina superior permeable a los líquidos, un núcleo absorbente y un material de lámina de respaldo impermeable a los líquidos. Se han explorado diversas formas, tamaños y espesores de tales artículos con el objetivo de hacer su uso más confortable y conveniente.
De un tiempo a esta parte, los estudios de tales artículos absorbentes desechables se han centrado principalmente en la capacidad absorbente del artículo. Como resultado, se han desarrollado diversos polímeros absorbentes con elevado poder de absorción. Tales polímeros absorbentes conocidos (también conocidos como polímeros absorbentes que forman hidrogel) son capaces de absorber aproximadamente de treinta a sesenta gramos de agua por gramo de polímero.
Más recientemente, la investigación se ha centrado en la eliminación de los malos olores generados al llevar puesto un artículo absorbente desechable durante un tiempo relativamente largo. Muchos líquidos corporales tienen olor desagradable o despiden ese olor cuando entran en contacto con aire y/o bacterias durante períodos prolongados. La patente japonesa abierta al público nº 61-73664 y nº de publicación PCT WO 9.422.500 describe polímeros absorbentes que forman un hidrogel, impregnados de perfume, donde la liberación del olor del perfume es desencadenada por la fuerza de expansión generada al mojarse el polímero, y también describe procedimientos para impregnar con perfume el polímero absorbente que forma un hidrogel. La solicitud japonesa abierta al público nº 61-73664 describe que la polimerización del polímero absorbente que forma un hidrogel impregnado con perfume se realiza utilizando una emulsión acuosa de perfume como disolvente. La solicitud PCT nº de publicación WO 9.422.500 describe que el complejo de ciclodextrina y perfume se rocía, mezcla o distribuye sobre el material absorbente de líquido. Sin embargo, un polímero absorbente que forma un hidrogel impregnado con perfume en donde la liberación del olor del perfume se desencadena por la fuerza de expansión dinámica de un polímero mojado que se fabrica por un método de preparación convencional desprende un considerable olor a perfume incluso cuando el polímero está seco. Esto es indeseable ya que a muchos consumidores no les gusta percibir el olor a perfume en el artículo desechable seco.
En consecuencia, existe necesidad de un polímero absorbente que forme un hidrogel impregnado con perfume, que no desprenda olor a perfume, o en caso de hacerlo sea en una cantidad inapreciable (que sea aceptada por los consumidores) cuando el polímero está seco, y donde la liberación del olor a perfume sea desencadenada por la fuerza de expansión dinámica del polímero cuando se moja, y métodos para su preparación. En el estado de la técnica no se ha encontrado nada que aporte todas las ventajas y los beneficios de la presente invención.
Sumario
La presente invención se refiere a un procedimiento para fabricar un polímero absorbente que forma un hidrogel, impregnado con perfume (P-HFAP, por sus siglas en inglés), donde la liberación de olor a perfume se desencadena por la fuerza de expansión dinámica del polímero cuando el polímero se moja, que comprende las etapas de (i) mezclar un vehículo sólido y un perfume con intermedios de reacción de polímero absorbente que forma un hidrogel (HFAP, por sus siglas en inglés) antes del punto de gelificación en la polimerización del polímero absorbente que forma un hidrogel (HFAP), (ii) formar un polímero absorbente que forma un hidrogel, impregnado con perfume (P-HFAP), y (iii) secar el polímero absorbente que forma un hidrogel, impregnado con perfume (P-HFAP).
La presente invención se refiere además a un polímero absorbente que forma un hidrogel impregnado con perfume (P-HFAP), donde la liberación del olor a perfume se desencadena por la fuerza de expansión dinámica del polímero cuando el polímero se moja, que se prepara por dicho procedimiento.
La presente invención se refiere además a artículos absorbentes desechables que comprenden dicho polímero absorbente que forma un hidrogel, impregnado con perfume.
Breve descripción de los dibujos
Aunque la memoria concluye con reivindicaciones que indican particularmente y reivindican claramente la invención, se considera que la presente invención se comprenderá mejor a partir de la siguiente descripción de las realizaciones preferidas, tomada conjuntamente con los dibujos que se acompañan y en los que se utilizan números de referencia iguales para identificar elementos sustancialmente idénticos, y en los que:
la Figura 1 es una vista en planta de una realización de un pañal desechable de la presente invención, que tiene porciones en corte para revelar la estructura subyacente, la superficie interior del pañal que está frente al observador;
la Figura 2 es una vista en sección transversal de una realización del pañal desechable de la Figura 1, tomada a lo largo de la línea transversal central 110 de la Figura 1;
la Figura 3 es una vista ampliada de una realización alternativa del pañal desechable de la Figura 1, correspondiendo la vista a una porción de la Figura 2; y
la Figura 4 muestra los elementos fundamentales del ensayo de admisión del producto acabado.
Estos y otros rasgos, aspectos y ventajas de la presente invención se entenderán mejor con referencia a la siguiente descripción y las reivindicación adjuntas.
Descripción detallada
A continuación se da una lista parcial de definiciones de términos que se utilizan en esta memoria.
"HFAP" significa polímero absorbente que forma un hidrogel.
"P-HFAP" significa polímero absorbente que forma un hidrogel, impregnado con perfume.
"Líquidos corporales" incluye orina, flujo menstrual y descargas vaginales.
"Que comprende" significa que se pueden añadir otras etapas y otros ingredientes que no afectan al resultado final. Esta expresión abarca las expresiones "que consta de" y "que consta esencialmente de".
El término "desechable" describe artículos absorbentes que no están destinados a ser lavados o regenerados de otra manera o reutilizados como artículos absorbentes (es decir, están destinados a ser desechados después de un único uso, y preferiblemente, a ser reciclados, compostados o eliminados de otra manera que sea respetuosa con el medio ambiente).
Un artículo absorbente "unitario" se refiere a un artículo absorbente que está formado por partes separadas unidas entre sí para formar una entidad coordinada de manera que no se requieran partes de manipulación separadas tales como un soporte y un forro separados.
"Sólido" significa forma sólida a la temperatura de 25ºC.
Todos los porcentajes son en peso de la composición total, a menos que se indique específicamente otra cosa.
Todas las relaciones son relaciones en peso, a menos que se indique específicamente otra cosa.
Todas las referencias citadas se incorporan aquí íntegramente como referencia.
La cita de cualquier referencia no supone admitir cualquier determinación tal como su disponibilidad como técnica anterior para la invención que se reivindica.
La presente invención en sus aspectos de procedimiento y producto se describe detalladamente como sigue.
La presente invención se refiere a un procedimiento para fabricar un P-HFAP donde la liberación del olor a perfume se desencadena por la fuerza de expansión dinámica de un polímero mojado. El procedimiento comprende las etapas de (i) mezclar un vehículo y un perfume con intermedios de reacción de HFAP antes del punto de gelificación en la polimerización del HFAP, (ii) formar el P-HFAP y (iii) secar el P-HFAP.
El P-HFAP que se fabrica por dicho procedimiento satisface la necesidad de un P-HFAP que no desprende olor a perfume o sólo lo hace en una cantidad inapreciable (que es aceptada por los consumidores) cuando el polímero está seco, y donde la liberación del olor a perfume es desencadenada por la fuerza de expansión dinámica del P-HFAP cuando se moja.
A. La etapa de mezclar un vehículo y un perfume con intermedios de reacción de HFAP antes del punto de gelificación en la polimerización del HFAP
El procedimiento de la presente invención comprende la etapa de mezclar un vehículo y un perfume con intermedios de reacción de HFAP antes del punto de gelificación en la polimerización del HFAP.
a. Vehículo sólido
Los vehículos útiles en la presente invención incluyen glucosa y polímeros tales como almidón y ciclodextrina, y una matriz hidrófila porosa tal como zeolita, bolas de espuma de celulosa regenerada, bolas de espuma de poliuretano hidrófilo y bolas de espuma de poli(alcohol vinílico) reticulado. Como vehículo, es preferible la glucosa y más todavía el almidón.
Si el nivel de vehículo es menor que 0,5% en peso de HFAP, no es un nivel suficiente para soportar una cantidad adecuada de perfume. Si el nivel de vehículo es mayor que 15% en peso de HFAP, los vehículos están sueltos dentro del encapsulamiento de HFAP, lo que puede dar como resultado que haya olor a perfume cuando el polímero está seco. El nivel del vehículo en relación con el peso de HFAP es típicamente de aproximadamente 0,5% a aproximadamente 15%, preferiblemente de aproximadamente 1% a aproximadamente 10%.
b. Perfume
Los perfumes y composiciones de esta invención son los convencionales que se conocen en la técnica. La elección de cualquier componente del perfume, o de la cantidad de perfume, se hace en base a consideraciones funcionales y estéticas. Los componentes preferidos del perfume que resultan útiles en la presente invención son los ingredientes del perfume altamente volátiles, y los moderadamente volátiles, más preferiblemente los perfumes de bajo punto de ebullición, altamente volátiles.
Los ingredientes del perfume con bajo punto de ebullición y altamente volátiles, típicamente tienen puntos de ebullición de aproximadamente 250ºC o menos. Estos perfumes altamente volátiles son efímeros y desaparecen rápidamente mientras se desprenden. Muchos de los ingredientes del perfume más moderadamente volátiles también se pierden rápidamente. Los ingredientes del perfume moderadamente volátiles son los que tienen puntos de ebullición de aproximadamente 250ºC a aproximadamente 300ºC. Muchos de los ingredientes del perfume que se discuten aquí más adelante, junto con sus características de olor, y sus propiedades físicas y químicas, tales como punto de ebullición y peso molecular se dan en "Perfume and Flavor Chemicals (Aroma Chemicals)," Steffen Arctander, editado por el autor, 1969, que se incorpora aquí como referencia.
Ejemplos de ingredientes de perfumes de bajo punto de ebullición y altamente volátiles son: anetol, benzaldehído, acetato de bencilo, alcohol bencílico, formiato bencílico, acetato de isobornilo, canfeno, cis-citral(neral), citronelal, citronelol, acetato de citronelilo, paracimeno, decanal, dihidrolinalol, dihidromircenol, dimetil-fenil-carbinol, eucaliptol, geranial, geraniol, acetato de geranilo, geranil-nitrilo, acetato de cis(3)hexenilo, hidroxicitronelal, d-limoneno, linalol, óxido de linalol, acetato de linalilo, propionato de linalilo, antranilato de metilo, alfa-metil-yonona, metil-nonil-acetaldehído, acetato de metilfenilcarbinilo, acetato de levo-mentilo, mentona, iso-mentona, mirceno, acetato de mircenilo, mircenol, nerol, acetato de nerilo, acetato de nonilo, alcohol feniletílico, alfapineno, beta-pineno, gamma-terpineno, alfa-terpineol, beta-terpineol, acetato de terpinilo, y vertenex (acetato de para-terc-butilciclohexilo). Algunos aceites naturales también contienen grandes porcentajes de ingredientes de perfume altamente volátiles. Por ejemplo, la lavandina contiene como componentes principales: linalol; acetato de linalilo; geraniol; y citronelol. El aceite esencial de limón y los terpenos de la naranja contienen aproximadamente 95% de d-limoneno.
Ejemplos de ingredientes de perfume moderadamente volátiles son: aldehído amilcinámico, salicilato de iso-amilo, beta-cariofileno, cedreno, alcohol cinámico, cumarina, acetato de dimetilbencilcarbinilo, etilvainillina, eugenol, iso-eugenol, flor acetato (acetato de triciclodecenilo), heliotropina, salicilato de 3-cis-hexenilo, salicilato de hexilo, lilial (aldehído para-terc-butil-alfa-metil-hidrocinámico), gamma-metil-ionona, nerolidol, alcohol de pachulí, fenilhexanol, beta-selineno, acetato de triclorometilfenilcarbinilo, citrato de trietilo, vainillina y veratraldehído. Los terpenos de madera de cedro están compuestos principalmente por alfa-cedreno, beta-cedreno, y otros sesquiterpenos C_{15}H_{24}.
Las especies de los olores de perfumes útiles en la presente invención incluyen (1) nota cítrica como aceite esencial de bergamota, aceite esencial de limón, aceite esencial de naranjas dulces, aceite esencial de naranjas amargas, aceite esencial de limas, aceite esencial de uvas y aceite esencial de mandarinas; (2) nota frutal tal como melocotón, fresa, manzana, plátano, melón, piña, frambuesa, aldehído C_{14} (lactona de melocotón) y aldehído C_{16;} (3) nota de aldehído tal como aldehído de ácido graso C_{\text{7-12}}; (4) nota floral tal como rosa, jazmín, clavel y madreselva; (5) nota de especia tal como clavo, canela de Ceilán y China, pimienta, pimiento, cilantro, cardamomo, nuez moscada y laurel; (6) nota amaderada tal como madera de sándalo, madera de cedro, vetiver y pachulí; (7) nota animal tal como castóreo, ámbar gris, civeta y almizcle (preferiblemente obtenido por síntesis); (8) nota mentolada tal como menta piperina y menta verde; (9) nota melosa tal como miel absoluta;(10) nota avainillada tal como vainilla; (11) nota anisada tal como anís, estrellas de anís, hinojo dulce, albahaca y estragón; (12) nota de lavanda tal como aceite esencial de lavanda, aceite esencial de lavandina, aceite esencial de romero y aceite esencial de eucalipto; (13) nota verde tal como hojas de violeta absoluta; (14) nota musgosa tal como musgo de roble absoluto; (15) nota balsámica tal como bálsamo de Tolú; bálsamo del Perú y benzoína; (16) nota conífera tal como aceite esencial de pino y aceite esencial de enebro.
Otros perfumes útiles aquí incluyen (1) Floral bebé: C-5133, 5134, ó 5138, suministrado por Soda Aromatic CO. LTD. en Shiga, Japón, (2) la serie Pentalide, p.ej. A-1559; la serie Primax, p.ej., A-1561, suministrado por Soda Aromatic CO. en Shiga, Japón, (3) la serie Floramild, p.ej., N-30131, suministrado por Haarman & Reimer, Alemania, y (4) fragancia Floral GH-8125-8130 y FNT-849, 850, suministrada por Takasago Aromatic Co. LTD. Osaka, Japón.
La cantidad de perfume que es suficiente para aportar propiedades eficaces de descarga de perfume puede variar dependiendo de varios factores tales como la composición química del HFAP y las formas físicas del HFAP, p.ej. tamaño de partícula del HFAP, y la composición química del perfume, así como la naturaleza del sistema vehículo y el método de aplicación del perfume y el vehículo. Sin embargo, típicamente, si el nivel del perfume es menor que 0,01% en peso de HFAP, el olor del perfume cuando se moja el polímero no es suficientemente fuerte. Si el nivel de perfume es mayor que 20% en peso de HFAP, el olor del perfume cuando el polímero está seco es demasiado fuerte.
En realizaciones preferidas, la relación en peso de HFAP a perfume es de aproximadamente 100:0,01 a aproximadamente 100:20, más preferiblemente de aproximadamente 100:0,1 a aproximadamente 100:10, más preferiblemente aún de aproximadamente 100:0,5 a aproximadamente 100:5,0.
Preferiblemente, el perfume se incluye preliminarmente en el vehículo antes de añadirlo a los intermedios de reacción de HFAP.
En un caso en el que el perfume está en forma de una partícula pequeña o de polvo, el perfume se puede mezclar con un vehículo por cualquiera de varias técnicas y empleando cualquier aparato de los que se usan normalmente para aplicar (p.ej., mezclar) un material a otro material que se conozcan en la técnica. En otro caso en el que el perfume está en forma de un líquido, el perfume se puede incluir en un vehículo por cualquiera de las diversas técnicas y aparatos que se utilizan normalmente para aplicar un líquido a un material, que sean conocidas en la técnica.
En una realización preferida, el perfume se carga en un vehículo de glucosa para hacer una solución sólida. El perfume se puede absorber o adsorber en el vehículo por cualquiera de diversas técnicas y aparatos utilizados para cargar un material en un vehículo, que se conocen en la técnica. Si el nivel de perfume es menor que 3% en peso del vehículo, no es eficaz. Si el nivel de perfume es mayor que 90% en peso del vehículo, el vehículo se sobrecarga y el perfume se desprende demasiado fácilmente del vehículo y del HFAP. Preferiblemente, la concentración de perfume en el vehículo en peso es de aproximadamente 3% a 90%, más preferiblemente de aproximadamente 20% a 70%.
El vehículo y el perfume se aplican a una mezcla material de HFAP antes del punto de gelificación en la polimerización de HFAP a una temperatura típica de aproximadamente 50ºC a aproximadamente 90ºC, preferiblemente de aproximadamente 60ºC a aproximadamente 80ºC en atmósfera o gas inerte, preferiblemente de aproximadamente unos cuantos segundos a aproximadamente 20 minutos antes del punto de gelificación de la polimerización, más preferiblemente de aproximadamente 5 minutos a aproximadamente 15 minutos antes del punto de gelificación de la polimerización.
Si el vehículo y el perfume se aplican a la mezcla material de HFAP más de aproximadamente 20 minutos antes del punto de gelificación de la polimerización, el perfume interfiere con la polimerización y el perfume es propenso a evaporarse. Si el vehículo y el perfume se aplican a la mezcla material de HFPE menos de aproximadamente unos cuantos segundos antes del punto de gelificación de la polimerización, y después del punto de gelificación de la polimerización, el perfume no puede ser atrapado ni protegido en estado seco.
c. Intermedios de reacción de HFAP
Los intermedios de reacción de HFAP incluyen polímeros lineales, oligómeros, monómeros y un reticulante y también pueden incluir un iniciador de polimerización residual y agua.
Los polímeros lineales y los oligómeros son intermedios de HFAP preparados a partir de los monómeros como se indica más adelante.
Los monómeros incluyen monómeros que contienen ácidos, insaturados y polimerizables; algunos monómeros no ácidos; monómeros de anhídridos de ácidos carboxílicos y de ácidos carboxílicos olefínicamente insaturados; y monómeros de ácido sulfónico olefínicamente insaturados.
Los monómeros que contienen ácido, insaturados, incluyen los ácidos y anhídridos olefínicamente insaturados que contienen al menos un doble enlace olefínico carbono-carbono. Más concretamente, estos monómeros se pueden seleccionar a partir de ácidos y anhídridos de ácidos carboxílicos olefínicamente insaturados, ácidos sulfónicos olefínicamente insaturados y sus mezclas.
También se pueden incluir algunos monómeros no ácidos, habitualmente en cantidades minoritarias, en la preparación de los HFAP en esta invención. Tales monómeros no ácidos pueden incluir, por ejemplo, ésteres solubles en agua o dispersables en agua de los monómeros que contienen ácidos, así como monómeros que no contienen ningún grupo ácido carboxílico o ácido sulfónico. Así, monómeros no ácidos adicionales pueden incluir monómeros que contienen los siguientes tipos de grupos funcionales: ésteres de ácido carboxílico o de ácido sulfónico, grupos hidroxilo, grupos amido, grupos amino, grupos nitrilo, grupos sal de amonio cuaternario, grupos arilo (p.ej. grupos fenilo, tales como los que se derivan del monómero estireno). Estos monómeros no ácidos son materiales bien conocidos y se describen más detalladamente, por ejemplo, en la patente de EE.UU. nº 4.076.663 (Masuda et al.), expedida el 28 de febrero de 1978; y en la patente de EE.UU. 4.062.817 (Westerman), expedida el 13 de diciembre de 1977.
Entre los monómeros de ácidos carboxílicos y anhídridos de ácidos carboxílicos olefínicamente insaturados, se incluyen los ácidos acrílicos representados por el propio ácido acrílico, los acrilatos, ácido metacrílico, ácido etacrílico, ácido 3-cloroacrílico, ácido cianoacrílico, ácido metacrílico (ácido crotónico), ácido fenilacrílico, ácido acriloxipropiónico, ácido sórbico, ácido clorosórbico, ácido angélico, ácido cinámico, ácido p-clorocinámico, ácido esterilacrílico, ácido itacónico, ácido citracónico, ácido mesacónico, ácido glutacónico, ácido aconítico, ácido maleico, ácido fumárico, tricarboxietileno y anhídrido de ácido maleico.
Entre los monómeros de ácidos sulfónicos olefínicamente insaturados se incluyen ácidos vinilsulfónicos alifáticos o aromáticos tales como ácido vinilsulfónico, ácido alilsulfónico, ácido viniltoluenosulfónico y ácido estirenosulfónico; ácidos sulfónicos acrílicos y metacrílicos tales como acrilato de sulfoetilo, metacrilato de sulfoetilo, acrilato de sulfopropilo, metacrilato de sulfopropilo, ácido 2-hidroxi(3)metacriloxipropilsulfónico y ácido 2-acrilamido(2)metilpropanosulfónico.
Antes del comienzo de la polimerización de HFAP, el nivel de los monómeros en moles de materiales de partida totales de HFAP es típicamente de aproximadamente 3% a aproximadamente 99,8%, preferiblemente de aproximadamente 5% a aproximadamente 40%.
Como agente reticulante, se incluye metilen-bis-acrilamida, triacrilato de trimetilpropano y diacrilato de polietilenglicol. Si el nivel de reticulante por mol de materiales de partida totales de HFAP es mayor que 0,1% antes del comienzo de la polimerización de HFAP, el grado de expansión del gel en agua se reduce espectacularmente, reduciéndose en consecuencia la capacidad absorbente del polímero. Si el nivel de reticulante por mol de los materiales de partida totales de HFAP es menor que aproximadamente 0,001% antes del comienzo de la polimerización de HFAP, el gel es muy débil y tiende a disolverse en contacto con agua. Antes del comienzo de la polimerización de HFAP, el nivel de reticulante por mol de materiales de partida totales de HFAP es típicamente de aproximadamente 0,001% a aproximadamente 0,1%, preferiblemente de aproximadamente 0,002% a aproximadamente 0,02%.
Como iniciador de la polimerización, se incluye persulfato de sodio, peróxido de hidrógeno, ácido l-ascórbico, tiosulfato de sodio y sulfito de sodio.
Si el nivel de iniciador de la polimerización por mol de los materiales de partida totales de HFAP es mayor que aproximadamente 0,1% antes del comienzo de la polimerización de HFAP, el P-HFAP producido es más soluble en agua, y eso no se prefiere porque el polímero, si está mojado, puede escaparse del artículo. Antes delcomienzo de la polimerización de HFAP, el nivel del iniciador de la polimerización por mol de materiales de partida totales de HFAP es típicamente de aproximadamente 0% a aproximadamente 0,1%, preferiblemente de aproximadamente 0% a aproximadamente 0,005%.
Antes del comienzo de la polimerización de HFAP, si el nivel de agua por mol de los materiales de partida totales de HFAP es mayor que 96,999, se precisa un tiempo excesivo de secado, lo que resulta antieconómico. Antes del comienzo de la polimerización de HFAP, el nivel de agua por mol de materiales de partida totales de HFAP es típicamente de aproximadamente 0% a aproximadamente 96,999%, preferiblemente de aproximadamente 59,975% a aproximadamente 94,998%.
El vehículo y el perfume se pueden aplicar a los intermedios de reacción del HFAP por cualquiera de diversas técnicas y aparatos utilizados para aplicar el vehículo a un material en suspensión que se conocen en la técnica, incluyéndose agitar, atomizar y dispersar, o incorporar una mezcla sólida en un sistema gelificante absorbente conformador.
d. Polímero absorbente que forma un hidrogel
Los polímeros absorbentes expandibles en agua e insolubles en agua útiles para ser impregnados con perfume en la presente invención se designan corrientemente como "polímeros absorbentes que forman hidrogel" (HFAP), "hidrocoloides" o polímeros "superabsorbentes" y pueden incluir polisacáridos tales como carboximetil almidón, carboximetilcelulosa e hidroxipropilcelulosa; tipos no iónicos tales como poli(alcohol vinílico) y poli(éteres vinílicos); tipos catiónicos tal como polivinilpiridina, polivinilmorfolinona y acrilatos y metacrilatos de N,N-dimetilaminoetilo o N,N-dietilaminopropilo, y las respectivas sales cuaternarias de los mismos. Típicamente, HFAP útiles en la presente invención tienen una multiplicidad de grupos funcionales aniónicos tales como ácido sulfónico y, más típicamente, grupos carboxi.
Los HFAP preferidos para uso en la presente invención contienen grupos carboxi. Estos polímeros incluyen copolímeros de injerto de acrilonitrilo-almidón hidrolizado, copolímeros injertados de acrilonitrilo-almidón hidrolizado parcialmente neutralizado, copolímeros de injerto de ácido acrílico-almidón, copolímeros de injerto de acrilonitrilo-almidón parcialmente neutralizado, copolímeros de injerto de acetato de vinilo-éster acrílico saponificados copolímeros de acrilonitrilo o acrilamida hidrolizados, polímeros reticulados con reticulación ligera de cualquiera de los copolímeros que siguen, ácido poliacrílico parcialmente neutralizado y polímeros reticulados con reticulación ligera de polímeros de ácido poliacrílico parcialmente neutralizado. Estos polímeros se pueden usar tanto solos como en forma de una mezcla de dos o más polímeros diferentes. Ejemplos de estos materiales poliméricos se describen en la patente de EE.UU. 3.661.875, patente de EE.UU. 4.076.663, patente de EE.UU. 4.093.776, patente de EE.UU. 4.666.983 y patente de EE.UU. 4.734.478.
Materiales de polímeros más preferidos para uso en la fabricación de los HFAP son polímeros reticulados con reticulación ligera de ácidos poliacrílicos parcialmente neutralizados y derivados de almidón de los mismos. Más preferiblemente, los HFAP comprenden de aproximadamente 50% a aproximadamente 95%, con preferencia 75%, de poli(ácido acrílico) reticulado con reticulación ligera, neutralizado (por ejemplo, poli(acrilato sódico/ácido acrílico)). La reticulación entrelazada convierte al polímero en sustancialmente insoluble en agua y, en parte, determina la capacidad absorbente y las características de contenido en polímero extraíble de los HFAP. Procedimientos para entrelazar en reticulación estos polímeros y los agentes típicos para entrelazar en reticulación se describen con mayor detalle en la patente de EE.UU. 4.076.663.
Aun cuando el HFAP es preferiblemente de un tipo (esto es, homogéneo), también se pueden usar mezclas de polímeros en la presente invención. Por ejemplo, en la presente invención se pueden utilizar mezclas de copolímeros de injertos de almidón-ácido acrílico y polímeros reticulados, con entrelazamientos escasos.
Las partículas de HFAP usadas en las realizaciones preferidas pueden tener un tamaño, forma y/o morfología que varían a lo largo de un amplio intervalo, (por ejemplo gránulos, escamas, productos pulverulentos, agregados de interpartículas, agregados reticulados de interpartículas, y similares) y pueden estar en forma de fibras, espumas y similares. Los HFPA también pueden comprender mezclas con bajos niveles de uno o más aditivos, tales como, por ejemplo, sílice en polvo, tensioactivos, cola, aglutinantes y similares. Los componentes en esta mezcla pueden estar asociados física y/o químicamente en una forma tal que el componente de polímero que forma un hidrogel y el aditivo del polímero que no forma un hidrogel no sean fácilmente separables.
Los HFAP pueden ser esencialmente no porosos o tener una porosidad interna sustancial.
Para unas partículas como las que se describen anteriormente, el tamaño de partícula se define como la dimensión determinada por análisis de tamaño por tamices. Así, por ejemplo, una partícula que se retiene en un Tamiz de Ensayo Normalizado de EE.UU. con aberturas de 710 micras (p.ej. del nº 25 según la designación alternativa en serie de EE.UU. para tamices) se considera que tiene un tamaño mayor que 710 micras; una partícula que pasa a través de un tamiz con aberturas de 710 micras y se retiene sobre un tamiz con aberturas de 500 micras (p.ej. del nº 35 según la designación alternativa en serie de EE.UU. para tamices) se considera que tiene un tamaño de partícula entre 500 y 710 micras; y una partícula que pasa a través de un tamiz con aberturas de 500 micras se considera que tiene un tamaño de partícula menor que 500 micras. El tamaño de partícula mediano de la masa de una muestra dada de partículas de polímero absorbente que forman un hidrogel se define como el tamaño de partícula que divide a la muestra por la mitad en base a su masa, esto es la mitad de la muestra en peso tendrá un tamaño de partícula menor que el tamaño mediano en masa y la mitad de la muestra tendrá un tamaño de partícula mayor que el tamaño mediano en masa. Un método normalizado de representar gráficamente el tamaño de partícula (en donde el porcentaje en peso acumulado de la muestra de partículas retenida sobre o que pasa a través de una abertura de tamiz dada se representa gráficamente frente a la abertura de tamaño de tamiz en un papel con escala probabilística) se usa típicamente para determinar el tamaño de partícula mediano en masa cuando el 50% del valor en masa no corresponde a la abertura de tamaño de un Tamiz de Ensayo Normalizado de EE.UU. Estos métodos para determinar los tamaños de partícula de las partículas de polímeros absorbentes que forman un hidrogel se describen adicionalmente en la patente de EE.UU. 5.061.259 (Goldman y otros), expedida el 29 de Octubre de 1991.
Para partículas de HFAP útiles en las realizaciones preferidas, las partículas oscilarán, por lo general, en tamaño desde aproximadamente 1 hasta aproximadamente 2000 micras, más preferiblemente desde aproximadamente 20 micras hasta aproximadamente 1000 micras. El tamaño de partícula mediano en masa será, por lo general, de aproximadamente 20 micras hasta aproximadamente 1500 micras, más preferiblemente desde aproximadamente 50 micras hasta aproximadamente 1000 micras, e incluso más preferiblemente desde aproximadamente 100 hasta aproximadamente 800 micras.
Dentro de estos intervalos de tamaño, puede ser preferible elegir las partículas más grandes o más pequeñas dependiendo de la necesidad de una cinética de absorción más rápida o más lenta. Por ejemplo, para partículas no porosas, la velocidad de expansión disminuirá, por lo general, con el aumento del tamaño de partícula. También puede ser preferible elegir las partículas más grandes o más pequeñas o los cortes (fracciones) de tamaño más estrecho de partículas más grandes o más pequeñas a partir del polímero en masa con el fin de aumentar la permeabilidad de la capa de gel (esto es, aumentar el valor de la Conductividad de Flujo Salino (SFC)). Para las partículas de algunos HFAP, se ha encontrado que cortes de intervalo de tamaño más estrecho que contienen generalmente tamaños de partículas más grandes dentro de los intervalos de tamaño anteriormente especificados tienen valores de SFC más elevados sin una degradación significativa en otras propiedades del HFAP tales como la capacidad de Comportamiento Bajo Presión (PUP) y el nivel de polímero extraíble. Así, por ejemplo, puede ser útil usar un corte de tamaño que tenga un tamaño mediano en masa en el intervalo desde aproximadamente 500 hasta aproximadamente 710 micras en el que sólo fracciones mínimas de masa de los materiales en partículas tienen tamaños mayores que aproximadamente 710 micras o menores que aproximadamente 500 micras. Alternativamente, puede ser útil un corte de tamaño más amplio en el que las partículas tengan por lo general un tamaño en el intervalo desde aproximadamente 150 micras hasta aproximadamente 800 micras.
B. La etapa de formar P-HFAP
Entre unos pocos segundos y aproximadamente 20 minutos después de mezclar el vehículo y el perfume con los intermedios de reacción de HFAP antes del punto de gelificación de la polimerización de HFAP, comienza la gelificación, que viene marcada por un incremento de temperatura automático de 5-10ºC. Se dice que un polímero gelifica cuando empieza a formar una estructura reticulada, que se hace prácticamente insoluble en cualquier disolvente.
Una vez iniciada la gelificación, la temperatura de los intermedios de reacción se mantiene a un valor de aproximadamente 60ºC a aproximadamente 90ºC durante aproximadamente 0,5 horas a aproximadamente 2 horas con el fin de completar la gelificación.
Así, al mezclar un vehículo y un perfume con intermedios de reacción de HFAP antes del punto de gelificación de la polimerización del HFAP, el perfume y el vehículo impregnarán al menos una porción del interior del HFAP para formar P-HFAP. Preferiblemente, el perfume y el vehículo estarán en todo el interior de las partículas de HFAP.
C. La etapa de secar el P-HFAP
Después de formar P-HFAP, se separa del P-HFAP formal el agua utilizada como disolvente para el HFAP. Preferiblemente, al menos aproximadamente 30%, más preferiblemente más de 50% del disolvente agua se separa de la mezcla intermitente. La separación del agua se puede hacer por cualquiera de diversas técnicas y aparatos utilizados para separar o eliminar líquidos de una mezcla líquido-sólido conocida en la técnica, incluyendo evaporación, filtración, o una combinación de ellas.
E. Artículos absorbentes que emplean el polímero absorbente que forma un hidrogel, impregnado con perfume
Los P-HFAP según la presente invención se pueden usar para muchos fines en muchos campos de uso. Por ejemplo, los P-HFAP se pueden usar para recipientes de envasado; dispositivos de suministro de fármacos; dispositivos de limpieza de heridas; dispositivos de tratamiento de quemaduras; materiales de columnas de intercambio iónico; materiales de construcción; materiales agrícolas u hortícolas tales como láminas de semillas o materiales que retienen agua; y para usos industriales tales como agentes de vertidos o de deshidratación de petróleo, materiales para la prevención de la formación de rocío, desecantes y materiales para el control de la humedad.
Debido a las propiedades absorbentes y de descarga de perfume exclusivas de los P-HFAP de la presente invención, éstos son especialmente adecuados para uso como núcleos absorbentes en artículos absorbentes, especialmente artículos absorbentes desechables. En el sentido en que se utiliza aquí, el término "artículo absorbente" como se usa en esta memoria se refiere a dispositivos que absorben y contienen exudados corporales, y más específicamente se refiere a dispositivos que se colocan junto o en las proximidades del cuerpo del usuario para absorber y contener los distintos exudados descargados del cuerpo.
En general, un artículo absorbente comprende: (a) una lámina superior permeable a los líquidos que se sitúa adyacente al cuerpo del usuario; (b) una lámina de respaldo impermeable a los líquidos que se sitúa distante del cuerpo del usuario y adyacente a la ropa del usuario; y (c) un núcleo absorbente posicionado entre la lámina superior y la lámina de respaldo. El núcleo absorbente comprende al menos uno de los P-HFAP de la presente invención anteriormente descritos. Preferiblemente, el núcleo absorbente comprende además una banda de substrato en la que el P-HFAP está unido a la banda de substrato. Alternativamente, el núcleo absorbente comprende, además, una banda envolvente que encajona el P-HFAP. En una realización alternativa adicional, el núcleo absorbente comprende adicionalmente dos tisúes estratificados en los que el P-HFAP se distribuye entre los dos tisúes estratificados.
En realizaciones más preferidas, el P-HFAP en el núcleo absorbente tiene un peso de base desde aproximadamente 60 g/m^{2} hasta aproximadamente 1500 g/m^{2}, más preferiblemente desde aproximadamente 100 g/m^{2} hasta aproximadamente 1000 g/m^{2}, lo más preferiblemente desde aproximadamente 150 g/m^{2} hasta aproximadamente 500 g/m^{2} del material absorbente.
En algunas realizaciones preferidas, el núcleo absorbente o miembro absorbente puede comprender adicionalmente fibras o pasta en copos (material fibroso o de fibra), más específicamente fibras gelificantes que no son absorbentes. Un material de fibra de este tipo se puede usar como miembros reforzantes en el núcleo absorbente, que mejoran el manejo del líquido por el núcleo, así como un co-absorbente con los polímeros absorbentes. Preferiblemente, el núcleo o miembro absorbente incluye desde aproximadamente 40% hasta aproximadamente 100% en peso del P-HFAP y desde aproximadamente 0% hasta aproximadamente 60% en peso de dicho material de fibra gelificante que no es absorbente distribuido dentro del material absorbente.
En una realización preferida, el P-HFAP está en una concentración de al menos 40%, más preferiblemente desde aproximadamente 60 hasta 100% en peso en al menos una región del núcleo o miembro absorbente. En una realización más preferida, el miembro absorbente comprende una matriz fibrosa en la que el P-HFAP está distribuido en la matriz fibrosa.
Cualquier tipo de material de fibra que sea adecuado para uso en productos absorbentes convencionales se puede usar en el núcleo absorbente o en el miembro absorbente de la presente invención. Ejemplos específicos de un material en fibra de este tipo incluyen fibras de celulosa, fibras de celulosa mejorada, rayón, polipropileno, y fibras de poliéster tales como poli(tereftalato de propileno) (DACRON), nilón hidrófilo (HYDROFIL) y similares. Ejemplos de otros materiales de fibra para uso en la presente invención incluyen fibras hidrófobas hidrofilizadas tales como fibras termoplásticas tratadas con tensioactivos o tratadas con sílice, derivadas, por ejemplo, de poliolefinas tales como polietileno o polipropileno, poliacrílicos, poliamidas, poliestirenos, poliuretanos y similares. De hecho, las fibras hidrófobas hidrofilizadas que son por sí mismas no muy absorbentes y que, por lo tanto, no proporcionan bandas de suficiente capacidad absorbente para ser útiles en estructuras absorbentes convencionales, son adecuadas para uso en el núcleo absorbente en virtud de sus buenas propiedades de capilaridad. Esto es debido a que, en el núcleo absorbente de la presente invención, la tendencia a la capilaridad de las fibras es tan importante, si no más importante, que la capacidad absorbente del propio material de fibra, debido a la elevada velocidad de captación de líquido y a la ausencia de propiedades de bloqueo de gel del núcleo absorbente. Las fibras sintéticas se prefieren, por lo general, para uso aquí como el componente de fibra del núcleo absorbente. Las fibras sintéticas se prefieren, por lo general, para uso aquí como el componente de fibra del núcleo absorbente.
Otros materiales de fibras celulósicas que pueden ser útiles en ciertos núcleos absorbentes o miembros absorbentes de la presente invención son fibras celulósicas que se han hecho rígidas por procedimientos químicos. Fibras celulósicas químicamente rígidas preferidas son las fibras celulósicas rígidas, retorcidas, helicoidales, que se pueden producir reticulando internamente fibras de celulosa con un agente de reticulación. Adecuadas fibras de celulosa rigidizantes, retorcidas, helicoidales, útiles como material de fibra hidrófila de la presente invención, se describen con mayor detalle en la patente de EE.UU. 4.888.093 (Dean y otros), expedida el 19 de Diciembre de 1989; patente de EE.UU. 4.889.595 (Herron y otros), expedida el 26 de Diciembre de 1989; patente de EE.UU. 4.889.596 (Schoggen y otros), expedida el 26 de Diciembre de 1989; patente de EE.UU. 4.889.597 (Bourbon y otros), expedida el 26 de Diciembre de 1989, y patente de EE.UU. 4.898.642 (Moore y otros), expedida el 6 de Febrero de 1990.
Una realización preferida del artículo absorbente desechable es un pañal. El término "pañal" como se emplea en esta memoria, se refiere a una prenda que usan generalmente los bebés y las personas con incontinencia que se lleva aproximadamente en la parte inferior del torso del usuario. Una configuración de pañal preferida para un pañal que comprende un núcleo absorbente se describe, en general, en la patente de EE.UU. 3.860.003 (Buell), expedida el 14 de Enero de 1975. Alternativamente, configuraciones preferidas para los pañales desechables de la presente memoria se describen también en la patente de EE.UU. nº 4.808.178 (Aziz et al.), expedida el 28 de febrero de 1989; la patente de EE.UU. nº 4.695.278 (Lawson), expedida el 22 de septiembre de 1987; la patente de EE.UU. nº 4.816.025 (Foreman), expedida el 28 de marzo de 1989; y la patente de EE.UU. nº 5.151.092 (Buell et al. al.), expedida el 29 de setiembre de 1992.
Una realización preferida de un artículo absorbente de la presente invención es el artículo absorbente unitario desechable, pañal 20, mostrado en la Figura 1. La Figura 1 es una vista en planta del pañal 20 de la presente invención en su estado extendido, sin contraer (es decir, se ha quitado la contracción producida por el elástico) se han cortado algunas porciones de su estructura para mostrar más claramente la construcción del pañal 20 y con la porción del pañal 20 que mira o está en contacto con el usuario, la superficie interior 40, orientada hacia el espectador. Según se muestra en la Figura 1, el pañal 20 comprende preferiblemente un conjunto de confinamiento 22 que comprende una lámina superior 24 permeable a los líquidos; una lámina 26 de respaldo impermeable a los líquidos unida a la lámina superior; y un núcleo absorbente 28 intermedio entre la lámina superior 24 y la lámina 26 de respaldo. El núcleo absorbente 28 tiene un par de bordes 60 longitudinales opuestos, una superficie interior 62 y una superficie exterior 64. El pañal comprende, además, preferiblemente, paneles laterales 30;rebordes elásticos 32 que se ciñen a las piernas; bandas de cintura elásticas 34; y un sistema de abrochado 36 que comprende, preferiblemente, un par de miembros aseguradores 37 y un miembro de enganche 38.
En la Figura 1 se muestra que el pañal 20 tiene una superficie interior 40 (enfrentada al observador en la Figura 1), una superficie exterior 42 opuesta a la superficie interior 40, una región 44 de la cintura trasera, una región 46 de la cintura delantera opuesta a la región 44 de la cintura trasera, una región 48 de bragadura situada entre la región 44 de la cintura trasera y la región 46 de la cintura delantera, y una periferia que se define por el perímetro exterior o los bordes del pañal 20 en el que los bordes laterales se designan por 50 y los bordes del extremo se designan por 52. La superficie interior 40 del pañal 20 comprende la porción del pañal 20 que está situada adyacente al cuerpo del usuario durante el uso (esto es, la superficie interior 40 está formada, generalmente, por al menos una porción de la lámina superior 24 y otros componentes unidos a la lámina superior 24). La superficie exterior 42 comprende la porción del pañal 20 que está situada alejada del cuerpo del usuario (esto es, la superficie exterior 42 está formada, generalmente, por al menos una porción de la lámina 26 de respaldo y otros componentes unidos a la lámina 26 de respaldo). El término "unido" como se emplea en esta memoria abarca configuraciones en las que un elemento se asegura directamente al otro elemento fijando el elemento directamente al otro elemento, y configuraciones en las que el elemento se asegura indirectamente al otro elemento fijando el elemento al(a los) miembro(s) intermedio(s) que a su vez se fijan al otro elemento. La región 44 de la cintura trasera y la región 46 de la cintura delantera se extienden desde los bordes extremos 52 de la periferia hasta la región 48 de bragadura.
El pañal 20 también tiene dos líneas centrales, una línea central longitudinal 100 y una línea central transversal 110. El término "longitudinal", según se usa aquí, se refiere a una línea, eje, o dirección en el plano del pañal 20 que está alineada en general (esto es, aproximadamente paralela) con un plano vertical que biseca al usuario que está de pié en dos mitades izquierda y derecha cuando lleva puesto el pañal 20. Los términos "transversal" y "lateral", según se usan aquí, son intercambiables y se refieren a una línea, eje, o dirección que se extiende dentro del plano del pañal que es perpendicular, en general, a la dirección longitudinal (que divide al usuario en mitades corporales delantera y trasera).
El conjunto de confinamiento 22 del pañal 20 se muestra en la Figura 1 que comprende el cuerpo principal (chasis) del pañal 20. El conjunto de confinamiento 22 comprende, preferiblemente, la lámina superior 24, la lámina 26 de respaldo, y el núcleo absorbente 28 que tiene un par de bordes 60 longitudinales opuestos, una superficie interior 62, una superficie exterior 64. La superficie interior 62 generalmente se enfrenta al cuerpo del usuario, mientras que la superficie exterior 64 generalmente se enfrenta al otro lado del cuerpo del usuario. Cuando el artículo absorbente comprende un soporte separado y un forro, el conjunto de confinamiento 22 comprende el soporte y el forro (esto es, el conjunto de confinamiento 22 comprende una o más capas de material para definir el soporte, mientras que el forro comprende un material compuesto absorbente tal como una lámina superior, una lámina de respaldo, y un núcleo absorbente). Para artículos absorbentes unitarios, el conjunto de confinamiento 22 comprende preferiblemente la lámina superior 24, la lámina 26 de respaldo, y el núcleo absorbente 28 del pañal con otras características añadidas para conformar la estructura del pañal compuesto.
La Figura 1 muestra una realización preferida del artículo de contención 22 en el que la lámina superior 24 y la lámina 26 de respaldo tienen dimensiones de longitud y anchura generalmente mayores que las del núcleo absorbente 28. La lámina superior 24 y la lámina 26 de respaldo se extienden más allá de los bordes del núcleo absorbente 28 para formar así la periferia del pañal 20. Aunque la lámina superior 24, la lámina 26 de respaldo, y el núcleo 28 se pueden ensamblar con distintas configuraciones bien conocidas, las configuraciones de artículo de contención preferidas se describen de manera general en la Patente de EE.UU. 3.860.003 titulada "Contractable Side Portions for Disposable Diaper" que se expidió a Kenneth B. Buell el 14 de enero de 1975; y la patente de EE.UU. 5.151.092, "Absorbent Article With Dynamic Elastic Waist Feature Having A Predisposed Resilient Flexural Hinge", expedida a Kenneth B. Buell et al. al. el 29 de septiembre de 1992; cada una de las cuales se incorpora en la presente memoria por referencia.
El núcleo absorbente 28 puede ser cualquier miembro absorbente que generalmente es compresible, conformable, no irritante para la piel del usuario, y capaz de absorber y retener líquidos tales como orina y otros ciertos exudados corporales. Según se muestra en la Figura 1, el núcleo absorbente 28 tiene una cara que se enfrenta a la prenda, una cara que se enfrenta al cuerpo, un par de bordes laterales y un par de bordes de cintura. El núcleo absorbente 28 se puede fabricar con diversos tamaños y formas (p. ej., rectangular, con forma de reloj de arena, con forma de "T", asimétrico, etc.) y, además de incluir un P-HFAP de la presente invención, también puede incluir una amplia variedad de materiales que absorben líquidos, usados comúnmente en pañales desechables y otros artículos absorbentes tales como pasta de madera triturada que generalmente se denomina fieltro de aire. Ejemplos de otros materiales absorbentes adecuados incluyen guata de celulosa crespada; polímeros expandidos por fusión que incluyen los coformados; fibras celulósicas químicamente rígidas, modificadas o reticuladas; tisú incluyendo envolturas de tisú y estratificados de tisú; espumas absorbentes; esponjas absorbentes; polímeros superabsorbentes; materiales gelificantes absorbentes; o cualquier material o combinaciones de materiales equivalentes.
También se puede variar la configuración y construcción del núcleo absorbente 28 (p.ej., el núcleo absorbente puede tener zonas de calibre diferente, un gradiente hidrófilo, un gradiente superabsorbente, o zonas de admisión de densidad media menor y de peso base medio menor; o puede comprender una o más capas o estructuras). Adicionalmente, el tamaño y la capacidad absorbente del núcleo absorbente 28 también pueden variar para acomodarse a usuarios que van desde bebés hasta adultos. La capacidad absorbente total del núcleo absorbente 28 debería, sin embargo, ser compatible con la carga para la que está destinado y el uso deseado para el pañal 20.
Una realización del pañal 20 tiene un núcleo absorbente 28 asimétrico, en forma de T modificada que tiene orejas en la región delantera de la cintura, pero una forma generalmente rectangular en la región trasera de la cintura. Estructuras absorbentes ilustrativas para uso como núcleo absorbente 28 que han conseguido una amplia aceptación y éxito comercial se describen en la patente de EE.UU. 4.610.678, titulada "High-Density Absorbent Structures", expedida a Weisman y otros el 9 de Septiembre de 1986; la patente de EE.UU. 4.673.402 titulada "Absorbent Articles With Dual-Layered Cores" expedida a Weisman et al. el 16 de junio de 1987; la patente de EE.UU. 4.888.231 titulada "Absorbent Core Having A Dusting Layer" expedida a Angstadt el 19 de diciembre de 1989; y la patente de EE.UU. 4.834.735, titulada "High Density Absorbent Members Having Lower Density and Lower Basis Weight Acquisition Zones", expedida a Alemany et al. el 30 de mayo de 1989. El núcleo absorbente puede además comprender el sistema de núcleo doble que contiene un núcleo de admisión/distribución de fibras químicamente enrigidecidas situadas sobre un núcleo de almacenamiento absorbente como se detalla en la patente de EE.UU. nº 5.234.423, titulada "Absorbent Article With Elastic Waist Feature and Enhanced Absorbency" expedida a Alemany et al., el 10 de agosto de 1993; y en la patente de EE.UU. nº 5.147.345, titulada "High Efficiency Absorbent Articles For Incontinence Management" expedida a Young, LaVon y Taylor el 15 de septiembre de 1992.
La lámina superior 24 se sitúa preferiblemente adyacente al lado del núcleo absorbente que se enfrenta al cuerpo y está preferiblemente unida al mismo y a la lámina 26 de respaldo por medios de fijación (que no se muestran) tales como los que son bien conocidos en la técnica. Se describen adecuados medios de fijación con respecto a la unión de la lámina 26 de respaldo al núcleo absorbente 28. En una realización preferida de la presente invención la lámina superior 24 y la lámina 26 de respaldo se unen directamente una con otra en la periferia del pañal y se unen entre sí indirectamente uniéndolas al núcleo absorbente 28 directamente por cualesquiera medios de fijación adecuados.
La lámina superior 24 es preferiblemente adaptable, de sensación de tacto suave y no irritante para la piel del usuario. Además, la lámina superior 24 es preferiblemente permeable a los líquidos, permitiendo que los líquidos (por ejemplo, orina) penetren fácilmente a través de su grosor. Se puede fabricar una lámina superior 24 adecuada a partir de una amplia gama de materiales tales como materiales tejidos y no tejidos; materiales poliméricos tales como películas termoplásticas conformadas perforadas, películas plásticas perforadas y películas termoplásticas hidroconformadas perforadas; espumas porosas; espumas reticuladas; películas termoplásticas reticuladas; y cañamazos termoplásticos. Adecuados materiales tejidos y no tejidos pueden estar compuestos por fibras naturales (por ejemplo, fibras de madera o algodón), fibras sintéticas (por ejemplo, fibras poliméricas tales como fibras de poliéster, polipropileno o polietileno) o por una combinación de fibras naturales y sintéticas. La lámina superior 24 está hecha, preferiblemente, de un material hidrófobo para aislar la piel del usuario de los líquidos que han pasado a través de la lámina superior 24 y están contenidos en el núcleo absorbente 28 (es decir, para impedir que se vuelva a mojar). Si la lámina superior 24 está hecha de un material hidrófobo, al menos la superficie superior de la lámina superior 24 se trata para que sea hidrófila de modo que los líquidos se transfieran más rápidamente a través de la lámina superior. Esto disminuye la probabilidad de que los exudados corporales fluyan por fuera de la lámina superior 24 en lugar de que sean arrastrados a través de la lámina superior 24 y sean absorbidos por el núcleo absorbente 28. La lámina superior 24 se puede volver hidrófila tratándola con un tensioactivo. Métodos adecuados para tratar la lámina superior 24 con un tensioactivo incluyen pulverizar el material de la lámina superior 24 con el tensioactivo y sumergir el material en el tensioactivo. Una discusión más detallada de tal tratamiento e hidrofilia se recoge en las patentes de EE.UU. 4.988.344, titulada "Absorbent Article With Multiple Layers Absorbent Layers", expedida a Reising y otros el 29 de Enero de 1991 y patente de EE.UU. 4.988.345, titulada "Absorbent Articles With Rapid Acquiring Absorbent Cores", expedida a Reising y otros el 29 de Enero de 1991.
Una lámina superior alternativa preferida comprende una película conformada con aperturas. Para la lámina superior, se prefieren las películas conformadas con aberturas porque son permeables a los exudados corporales y, sin embargo, no absorbentes, y tienen una tendencia reducida a dejar que los líquidos retropasen y rehumedezcan la piel del usuario. Así, la superficie de la película conformada que está en contacto con el cuerpo permanece seca, reduciéndose de este modo el ensuciamiento del cuerpo y creando una sensación más confortable para el usuario. Se describen películas conformadas adecuadas en la patente de EE.UU. 3.929.135, titulada "Absorptive Structures Having Tapered Capillaries", que se expidió a Thompson el 30 de diciembre de 1975; La patente de EE.UU. 4.324.246 titulada "Disposable Absorbent Article Having A Stain Resistant Topsheet", que se expidió a Mullane; et al. al. el 13 de abril de 1982; la patente de EE.UU. 4.342.314 titulada "Resilient Plastic Web Exhibiting Fiber-Like Properties", que se expidió a Radel. et al. El 3 de agosto de 1982; la patente de EE.UU. 4.463.045 titulada "Macroscopically Expanded Three-Dimensional Plastic Web Exhibiting Non -Glossy Visible Surface and Calote-Like Tactile Impression", que se expidió a Ahr et al. el 31 de julio de 1984; y la patente de EE.UU. 5.006.394 "Multilayer Polymeric Film" expedida a Baird el 9 de abril de 1991.
La lámina 26 de respaldo de la presente invención es la porción del pañal 20 que, por lo general, está más alejada de la piel del usuario y que evita que el exudado absorbido y contenido en el núcleo absorbente 28 de los artículos mojados entren en contacto con el pañal 20, tal como sábanas y ropa interior. Por tanto, la lámina 26 de respaldo es preferiblemente impermeable a los líquidos (p. ej., orina) y preferiblemente se fabrica a partir de una película de plástico delgada, aunque también se pueden usar otros materiales flexibles impermeables a los líquidos. (El término "flexible" como se emplea en esta memoria se refiere a materiales que son elásticos y que se adaptan fácilmente a la forma general y a los contornos del cuerpo humano.) Sin embargo, la lámina 26 de respaldo permite que escapen vapores del pañal 20. Un material adecuado para la lámina 26 de respaldo es una película termoplástica que tiene un grosor de aproximadamente 0,012 mm (0,5 mpulg) a aproximadamente 0,051 mm (2,0 mpulg), que comprende preferiblemente polietileno o polipropileno.
La lámina 26 de respaldo de la presente invención puede comprender un solo miembro tal como la película descrita anteriormente, o puede comprender cierto número de materiales unidos entre sí para formar la lámina 26 de respaldo. Por ejemplo, la lámina de respaldo puede tener una región central 74 que comprende una película u otro miembro y una o más regiones externas 76 unidas a la región central 74 que comprenden la misma película o una película diferente u otros materiales. En una realización preferida, la lámina 26 de respaldo comprende una región central 76 que comprende una película sin aperturas, impermeable a los líquidos y dos regiones externas 76 que comprenden una película con aperturas y permeable al aire. El medio por que el que se unen cualesquiera de las porciones de dicha lámina de respaldo puede ser cualquier medio conocido en la técnica tal como adhesivos, calor, presión, calor y presión y enlaces ultrasónicos. Además, la lámina 26 de respaldo puede comprender cualquier número de capas de material unidas entre sí para formar un estratificado. Si la lámina 26 de respaldo es un estratificado, las capas no necesitan ser uniformes a lo largo de toda la lámina de respaldo. Por ejemplo, la región central 74 de la lámina 26 de respaldo puede comprender más capas, o capas de material diferente de las regiones externas 76.
Preferiblemente la lámina 26 de respaldo está situada en posición adyacente a la superficie externa 64 del núcleo absorbente 28 y preferiblemente está unida a ella por cualquier medio adecuado de unión que sea conocido en la técnica. Por ejemplo, la lámina 26 de respaldo puede asegurarse al núcleo absorbente 28 mediante una capa de adhesivo uniforme y continua, una capa de adhesivo con algún diseño o una agrupación ordenada de líneas, espirales o puntos de adhesivo separados. Los adhesivos que se han encontrado satisfactorios se fabrican por H. B. Fuller Company de St. Paul, Minnesota y se venden como HL-1258. Un ejemplo de un medio de unión adecuado que comprende una red con un diseño abierto de filamentos de adhesivo se describe en la patente de EE.UU. Nº 4.573.986, titulada "Disposable Waste-containment Garment", que fue expedida a Minetola el 4 de marzo de 1986. Otro medio de unión adecuado que comprende varias líneas de filamentos adhesivos enrollados siguiendo un diseño en espiral se ilustra por el aparato y los métodos indicados en la patente de EE.UU. 3.911.173, expedida a Sprague, Jr el 7 de octubre de 1975; la patente de EE.UU. 4.785.996 expedida a Ziecker, et al. al. el 22 de Noviembre de 1978; y la patente de EE.UU. 4.842.666 expedida a Werenicz el 27 de Junio de 1989. Cada una de estas patentes se incorpora aquí como referencia. Alternativamente, el medio de unión puede comprender uniones por calor, uniones por presión, uniones ultrasónicas, uniones mecánicas dinámicas, o cualquier otro medio de unión o combinaciones de estos medios de unión apropiado, como son conocidos en la técnica.
También se contemplan realizaciones alternativas de la presente invención en las que el núcleo absorbente no está unido a la lámina 26 de respaldo, y/o la lámina superior 24 para ofrecer mayor extensibilidad en la región de la cintura delantera 46 y en la región de la cintura trasera 44. Se contemplan realizaciones alternativas en las que se coloca un miembro adicional, tal como uno o más materiales de barrera impermeable a los líquidos (no indicado), entre la superficie externa 64 del núcleo absorbente 28 y la lámina 28 de respaldo. Cualquiera de estos miembros de barrera puede estar o no estar unido al núcleo absorbente 28. Además, la lámina 26 de respaldo puede estar o no estar unida a algún material de barrera que esté situado entre la lámina 26 de respaldo y el núcleo absorbente 28.
Otra realización preferida del artículo absorbente desechable es un producto catamenial. Los productos catameniales preferidos comprenden una lámina superior con aberturas, de película conformada, como los que se describen en la patente de EE.UU. 4.285.343 (McNair), expedida el 25 de agosto de 1981; la patente de EE.UU. Nº 4,608,047
(Mattingly), expedida el 26 de agosto de 1986; y la patente de EE.UU. Nº 4,687,478 (Van Tilburg), expedida el 18 de agosto de 1987. Los productos catameniales preferidos pueden tener alas, aletas laterales y otras estructuras y elementos.
Un artículo absorbente desechable particularmente preferido que comprende el P-HFAP tiene una tendencia reducida a permanecer mojado en superficie. Dicho artículo facilita el mantenimiento del agente antimicrobiano alejado de la piel del usuario, incluso después de mojarse. Un artículo absorbente desechable que comprende una lámina de respaldo, una lámina superior, una capa de admisión/distribución, y un núcleo absorbente; comprendiendo el núcleo absorbente el P-HFAP de la presente invención. Preferiblemente, dicho artículo absorbente tiene un porcentaje de admisión en el producto acabado total (método de ensayo discutido más abajo) mayor o igual que aproximadamente 1,9 m/s en la primera descarga y mayor o igual que aproximadamente 0,3 m/s en la cuarta descarga. La altura de la pila plegada de tal artículo absorbente es preferiblemente menor que aproximadamente 9,9 mm por compresa, más preferiblemente menor que aproximadamente 6 mm. Preferiblemente la lámina superior de dicho producto retiene una cantidad no mayor que aproximadamente 0,05 g a aproximadamente 1 g de líquido según se mide por el ensayo de humectación del producto acabado (discutido más abajo); más preferiblemente no mayor que aproximadamente 0,5 g de líquido; más preferiblemente no mayor que aproximadamente 0,2 g de líquido; todavía más preferiblemente no mayor que aproximadamente 0,15 g de líquido.
Con referencia a la Figura 2, se proporciona una realización ilustrativa de dicho artículo absorbente desechable en forma de pañal. La Figura 2 es una vista en corte transversal de una realización del pañal desechable de la Figura 1, tomada a lo largo de la línea transversal central 110 de la Figura 1. Esta vista muestra vistas en corte transversal, fragmentadas, de la lámina 26 de respaldo, la cubierta 22 del núcleo, el núcleo absorbente 28, la lámina superior 24, y los remates elásticos 32 que se ciñen a las piernas. Esta realización difiere de la mostrada en la Figura 1 en que se ha añadido un elemento adicional, que es la capa 105 de admisión/distribución.
La Figura 3 es una vista ampliada de una realización alternativa del pañal desechable de la Figura 1, que corresponde a una porción de la Figura 2. En esta realización, la lámina superior 24 comprende una primera capa 115 que forma parte de la lámina superior y una segunda capa 120 que forma parte de la lámina superior. Preferiblemente la primera capa 115 que forma parte de la lámina superior y la segunda capa 120 que forma parte de la lámina superior están pegadas entre sí térmicamente. La capa 105 de admisión/distribución 105 comprende una primera capa 125 de admisión/distribución y una segunda capa 130 de admisión/distribución. La primera capa 125 de admisión/distribución está pegada a la segunda capa 120 de la lámina superior con una espiral de pegamento. Preferiblemente la primera capa 125 de admisión/distribución y la segunda capa 130 de admisión/distribución no están pegadas entre sí.
Cualquier realización expuesta en la Figura 2 o en la Figura 3 proporciona una tendencia reducida a la humectación de la superficie. y, en consecuencia, facilita el mantenimiento del agente antimicrobiano alejado de la piel del usuario, incluso después de mojarse. En otras palabras, dicha realización reduce el riesgo de que el líquido, por ejemplo, la orina, que ha entrado en contacto con el P-HFAP y que ahora posiblemente contiene agente antimicrobiano, retroceda a la piel del usuario y ponga en contacto el antimicrobiano con la piel del usuario.
Los materiales preferidos para la lámina superior 24 y para la capa 105 de admisión/distribución de dicho artículo absorbente con humectación superficial reducida incluyen los siguientes:
El material preferido para la lámina superior 24 es P-8 no tejido, obtenible a partir de Fiberweb North America, Inc. (Simpsonville, South Carolina, EE.UU.). Se trata de una banda continua cardada, pegada térmicamente, convencional, de aproximadamente 20 a 22 g/m^{2}, hecha de fibras de polipropileno de aproximadamente 2,2 dtex y un tensioactivo fácilmente separable (acabado de hilado), es decir, con la primera descarga súbita de líquido es muy hidrófilo, pero al irse mojando repetidas veces es esencialmente tan hidrófobo como el polipropileno de base.
Más preferiblemente, el material de la lámina superior 24 es S-235, obtenible a partir de Havix Co., Japón. Se trata de un material compuesto de dos capas y hecho de dos clases de fibras bicompuestas tratadas con un tensioactivo sintético utilizando tecnologías de cardado y paso de aire. Preferiblemente la primera capa 115 de la lámina superior es una fibra bicompuesta de polipropileno/polietileno, p.ej. un polipropileno que funde a menor temperatura en la envolvente y un polipropileno que funde a mayor temperatura en el núcleo de la fibra. Preferiblemente la segunda capa 120 de la lámina superior es una fibra bicompuesta de polietileno/poli(tereftalato de etileno) p.ej., un polietileno que funde a menor temperatura en la envolvente y un poli(tereftalato de etileno) más elástico en el núcleo de la fibra. Preferiblemente la primera capa 114 de la lámina superior tiene un tensioactivo hidrófilo débil y preferiblemente la segunda capa de la lámina superior tiene un tensioactivo hidrófilo normal. El peso basal total de un material típico es de aproximadamente 20 a 22 g/m^{2}.
Preferiblemente la capa 105 de admisión/distribución comprende materiales no tejidos HiLoft pegados con resina y cardados, tales como, por ejemplo, FT-6860, obtenible a partir de Polymer Group, Inc., North America (Landisville, New Jersey, EE.UU.). Esos materiales están hechos de fibras de poli(tereftalato de etileno) de 6 dtex, y tiene un peso basal de aproximadamente 43 g/m^{2}. Alternativamente, la capa 105 de admisión/distribución comprende material de fibras celulósicas que se han hecho rígidas por tratamiento químico, disponible a partir de Weyerhaeuser Co. (EE.UU.) por la designación comercial de CMC. En otra realización preferida, la capa 105 de admisión/distribución comprende un material en forma de copos de celulosa, también conocido como fibra de pasta papelera, obtenible a partir de Weyerhaeuser Co. (EE.UU.) por el nombre comercial FLINT RIVER.
Deberá entenderse adicionalmente que la presente invención también se puede aplicar a otros artículos absorbentes conocidos en el mercado por otros nombres tales como bragas para incontinencia, productos para la incontinencia de adultos, calzones de entrenamiento, insertos para pañales, tisúes faciales, toallas de papel, y similares.
F. Métodos de ensayo a. Generalidades
Todos los ensayos se efectúan a aproximadamente 23 +/- 2ºC y a aproximadamente 50 +/- 10% de humedad relativa.
Salvo indicación explícita, la orina sintética específica utilizada en los métodos de ensayo se conoce vulgarmente como JAYCO SYNURINE y es obtenible a partir de Jayco Pharmaceuticals Company of Camp Hill, Pennsylvania. La fórmula de la orina sintética es: 20 g/l de KCl, 2,0 g/l de Na_{2}SO_{4}, 0,85 g/l de (NH_{4})H_{2}PO_{4}; 0,15 g/l (NH_{4})_{2}HPO_{4},
0,19 g/l de CaCl_{2}, y 0,23 g/l de MgCl_{2}. Todos los productos químicos son de calidad reactivo.El pH de la orina sintética está en el intervalo de aproximadamente 6,0 a aproximadamente 6,4.
b. Ensayo de admisión del producto acabado
Con referencia a la Figura 4, una estructura absorbente 10 se carga con una descarga de 75 ml de orina sintética a una velocidad de aproximadamente 15 ml/s utilizando una bomba (Model 7520-00, suministrada por Cole Pamier Instruments, Chicago, EE.UU.), que se deja caer desde una altura de 5 cm por encima de la superficie de la muestra. Con un cronómetro se registra el tiempo que tarda en absorberse la orina. Se repite la descarga cada 5 minutos a intervalos de descarga de 5 minutos exactos hasta que el artículo está suficientemente cargado. Los datos presentes del ensayo se generan cargando cuatro formas.
La muestra de ensayo, que comprende un núcleo absorbente e incluye una lámina superior y una lámina de respaldo, se coloca plana sobre una plataforma 11 de espuma dentro de una caja de perspex (de la que sólo se muestra la base 12) Encima de la muestra, se coloca una placa 13 de perspex que tiene una abertura de 5 cm de diámetro sustancialmente en el centro. Se introduce la orina sintética en la muestra a través de un cilindro 14 que se ajusta y se pega en la abertura. Se colocan unos electrodos 15 en la superficie inferior de la placa, la que está en contacto con la superficie de la estructura absorbente 10. Se conectan los electrodos al cronómetro. Se ponen unas pesas 16 encima de la placa para simular, por ejemplo, el peso de un bebé. Típicamente se utiliza una presión de 50 g/cm^{2} en este ensayo.
A medida que se introduce el líquido de ensayo en el cilindro, típicamente se va acumulando encima de la estructura absorbente, con lo que se completa un circuito eléctrico entre los electrodos. Esto desencadena la puesta en marcha del cronómetro. El cronómetro se detiene cuando la estructura absorbente ha absorbido la descarga de orina y se ha roto el contacto eléctrico entre los electrodos.
La velocidad de admisión se define como el volumen de descarga absorbido (ml) por unidad de tiempo (segundos). Se calcula la velocidad de admisión para cada descarga introducida en la muestra. Para la presente invención tienen interés particular la primera y la última de las cuatro descargas.
Este ensayo está ideado fundamentalmente para evaluar los productos que tienen una capacidad absorbente de aproximadamente 300 ml a aproximadamente 400 ml. Si se evalúan productos con capacidades significativamente diferentes, deberán ajustarse adecuadamente las características en particular del volumen de líquido por descarga en torno al 20% de la capacidad teórica y deberán registrarse las desviaciones.
c. Ensayo de humectación del producto acabado
Un artículo absorbente desechable se coloca en el aparato mostrado en la Figura 4, como se ha descrito más arriba para el ensayo de admisión del producto acabado, pero con las siguientes diferencia. Se cargan 225 ml de orina sintética en la muestra de artículo absorbente. La carga ocurre vía 3 descargas de orina, de 75 ml cada una, a intervalos de 3 min. No se aplica presión adicional, aparte de cualquier presión despreciable que puede provenir de la placa de perspex.
Después de cargarse completamente 225 ml de orina sintética, se aparta la placa de perspex. Se pesan dos piezas de papel de filtro/suministradas por Hollingsworth & Vose, Reino Unido, del tipo ERT FF3.W/S), con dimensiones de 12 cm por 12 cm, y después se colocan sobre el pañal cargado con orina. Se aplica una pesa de 2 kg sobre un área de 10 cm x 10 cm al papel de filtro (es decir, 0,28 psi) durante 2 minutos. Se separa el papel de filtro y se pesa una segunda vez. El valor de rehumectación del pañal se define como el incremento en peso (g) del papel de filtro.
d. Altura de la pila en una bolsa
Esencialmente, la altura de la pila en una bolsa se mide midiendo la altura de una pila de productos absorbentes cuando están envasados en cajas de cartón o bolsas como se presentan en el mercado, y dividiendo la altura por el número de artículos en esta pila.
Dicha medida puede hacerse ya sea tomando una de las bolsas y realizando la medición, o simulando la presión de una bolsa llena en un dispositivo adecuado (tal como un dispositivo de medición de esfuerzo-deformación, como es uno proporcionado por INSTRON Instruments).
Este ensayo se ha desarrollado principalmente para productos "doblados en dos", es decir, productos que sólo tienen una línea de dobles en la dirección transversal (anchura) del artículo, aproximadamente en la mitad del artículo, de modo que la parte delantera y trasera del artículo están superpuestas en la bolsa. Para productos sin doblar o doblados en tres (con tres capas superpuestas), es necesario corregir los resultados en consecuencia.
e. Peso basal
Con frecuencia se hace referencia a pesos basales cuando se habla de diversos materiales.Estos se pueden obtener esencialmente dividiendo el peso de una muestra por su área. El tamaño del área así como el número de replicados reatados con alambre depende de la homogeneidad de la muestra.
f. Hidrofilia/Hidrofobia
La hidrofilia (y por tanto, la humectabilidad) se definen normalmente en términos del ángulo de contacto y de la tensión superficial de los líquidos y sólidos implicados. Esto se discute con detalle en la publicación de la American Chemical Society titulada Contact Angle, Wettability and Adhesion, editada por Robert F. Gould (Derecho de autor 1964). En el contexto de la presente invención, los materiales se pueden clasificar en tres grupos:
Materiales que son "altamente hidrófilos" (abreviados "h+"): Generalmente estos materiales tienen un ángulo de contacto menor que aproximadamente 80 grados. Entre sus ejemplos, se incluyen fibras celulósicas y polímeros olefínicos cuando se tratan con un tensioactivo eficaz y fuerte (al menos cuando se exponen a la humedad por primera vez).
Materiales que son "esencialmente hidrófobos" (abreviados "h-"): Estos tienen, por lo general, un ángulo de contacto mayor que aproximadamente 100 grados. Entre sus ejemplos, se incluyen olefinas puras (polietileno/polipropile-
no) sin tensioactivos (ni en la superficie, ni incorporados en la resina).
Materiales que son "moderadamente hidrófilos" (abreviados "ho"): Éstos tienen un ángulo de contacto de aproximadamente 90 grados. Entre sus ejemplos, se incluyen polipropileno/polietileno con tensioactivos menos eficaces incorporados en la resina, y otros tensioactivos menos hidrófilos aplicados a la superficie de tales olefinas.
G. Ejemplos
Los siguientes ejemplos describen y demuestran de modo adicional las realizaciones preferidas dentro del alcance de la presente invención. Los ejemplos se dan solamente con el fin de ilustrar y no debe interpretarse que limiten la presente invención, ya que son posibles muchas variaciones de la misma sin apartarse de su espíritu y alcance.
Ejemplo 1
Este ejemplo indica como fabricar un P-HFAP de la presente invención.
Se mezclan 4.000 partes de una solución acuosa al 37% de monómero acrílico compuesto por 74,95% en moles de acrilato de sodio, 25% en moles de ácido acrílico, y 0,05% en moles de N,N'-metilen-bis-acrilamida, agitando con 2,0 partes de persulfato de sodio y 0,08 partes de ácido 1-ascórbico. La mezcla del sistema de polimerización se mantiene a 60ºC y con agitación constante. 20 minutos después de comenzar la reacción, se añade 1,5% de perfume y 2,2% de \alpha-almidón como vehículo en la mezcla del sistema de polimerización. 5 minutos después de la adición del perfume y del \alpha-almidón que hace de vehículo, ocurre la gelación como lo indica la elevación de la temperatura a más de 70ºC del sistema de polimerización. El sistema se lleva de nuevo a 80ºC durante otra hora, con el fin de completar la gelación. El polímero gel hidratado se seca con un secador de aire caliente a 80ºC durante al menos 10 horas, se pulveriza con un dispositivo pulverizador de tipo martillo y se tamiza con una gasa metálica de malla 20 para separar el polvo que atraviesa la malla 20 como un polímero absorbente con un tamaño medio de partícula de aproximadamente 350 micrómetros para obtener P-HFAP.
Ejemplo 2
Este ejemplo indica como fabricar un P-HFAP de la presente invención.
En este caso, se sigue el mismo procedimiento que en el Ejemplo 1, excepto que el 1,5% de perfume y el 2,2% de vehículo \alpha-almidón se reemplazan por 0,8 g de colonia para bebés (código 52338 obtenible, p.ej., de Procter & Gamble Inc., Cincinnati, EE.UU. que se añade a 1,2 g de \alpha-almidón (obtenible, p.ej., a partir de Nippon Starch Inc., Osaka, Japan), y se mezcla delicadamente en un mezclador de alimentos durante 10 minutos.
Ejemplo 3
Este ejemplo indica como fabricar un P-HFAP de la presente invención. En este caso, se sigue el mismo procedimiento que en el Ejemplo 1, excepto que el 1,5% de perfume y el 2,2% de vehículo \alpha-almidón se reemplazan por
0,8 g de colonia para bebés (código 52338 obtenible, p.ej., de Procter & Gamble Inc., Cincinnati, EE.UU. que se añade a 1,2 g de \beta-ciclodextrina (obtenible, p.ej., a partir de Nihon Shoku-Hin Inc., Tokio, Japón) y se mezcla delicadamente en un mezclador de alimentos durante 10 minutos.
Ejemplo 4
Este ejemplo indica como fabricar un P-HFAP de la presente invención. En este caso, se sigue el mismo procedimiento que en el Ejemplo 2, excepto que se mezclan 17 g de P-HFAP del Ejemplo 2 con 1.000 g de Aquatic CA-76 (un poliacrilato de sodio reticulado; obtenible a partir de Nippon Shokubai Co. Ltd, Osaka, Japón). El procedimiento da como resultado un mezclamiento homogéneo de dos polímeros.
Ejemplo 5
Este ejemplo muestra un núcleo absorbente que comprende un P-HFAP que se ha hecho por el procedimiento de la presente invención, para uso en un artículo absorbente desechable.
Se disgrega pasta celulósica de pinos del Sur y se abre en una cámara con flujo de aire. Las fibras con una longitud media de aproximadamente 3 mm se dejan caer en una placa de vacío. Durante el procedimiento de caída de las fibras, se rocía el P-HFAP del Ejemplo 4 sobre las fibras de pasta celulósica. Se forma un núcleo que contiene de 230 a
400 g/m^{2} de fibras de pasta celulósica y 160 a 360 g/m^{2} del P-HFAP. El núcleo es adecuado para uso en aplicaciones de pañales de incontinencia para niños y/o adultos. Una composición típica de una aplicación de pañal de talla L infantil es la siguiente:
Componente Peso (g) Porcentaje (peso)
Fibras de pasta celulósica 15 55.6
P-HFAP 15 12 44.4
Ejemplo 6
Este ejemplo muestra un pañal desechable para bebés, que comprende un P-HFAP que se ha hecho por el procedimiento de la presente invención.
Las dimensiones dadas son para un pañal destinado a ser usado por un niño con un peso en el intervalo de 6-10 kilogramos de peso. Estas dimensiones se pueden modificar proporcionalmente para niños de diferentes tallas, o para bragas de incontinencia para adultos de acuerdo con la práctica clásica.
1. Lámina de respaldo: película impermeable a los líquidos, de 0,020-0,038 mm, fabricada según la patente de EE.UU. nº. 4.687.478; anchura en la parte superior y en la parte inferior 33 cm; dentada hacia dentro sobre ambas caras a una anchura en el centro de 28,5 cm; longitud 50,2 cm.
2. Lámina superior: fibras de polipropileno de longitud mediana, cardadas y unidas térmicamente (polipropileno Hercules de tipo 151); anchura en la parte superior y en la parte inferior 33 cm; dentada hacia dentro sobre ambas caras a una anchura en el centro de 28,5 cm; longitud 50,2 cm.
3. Núcleo absorbente: comprende 28,6 g de pasta celulósica y 4,9 g de A-HFAP del Ejemplo 3; 8,4 mm de grosor, calandrado; anchura en la parte superior y en la parte inferior 28.6 cm; dentada hacia dentro sobre ambas caras a una anchura en el centro de 10,2 cm; longitud 44,5 cm.
4. Bandas elásticas para las piernas: cuatro tiras individuales de caucho (2 por cada cara); anchura 4,77 mm; longitud 370 mm; grosor 0,178 mm (todas las dimensiones anteriores se refieren al estado relajado).
El pañal se prepara de la forma tradicional colocando sobre la lámina de respaldo el material del núcleo cubierto con la lámina superior y pegándolos.
Las bandas elásticas (designadas "interior" y "exterior", correspondientes a las bandas más próxima y más lejana del núcleo, respectivamente) se estiran a aproximadamente 50,2 cm y se colocan entre la lámina superior y la lámina de respaldo a lo largo de cada cara longitudinal (2 bandas por cara) del núcleo. Las bandas interiores se pegan todo lo largo por debajo en el estado estirado. Esto proporciona un elemento espaciador a lo largo de cada cara del pañal que comprende el material flexible de la lámina superior/lámina de respaldo entre el elástico interno y el borde curvado del núcleo. Las bandas interiores se pegan por debajo todo lo largo en el estado estirado. La composición lámina superior/lámina de respaldo es flexible y las bandas pegadas por debajo se contraen para dar elasticidad a las caras del pañal.
El pañal resultante proporciona una combinación de la propiedad de adsorción de líquido y de propiedades de (i) no dejar o apenas dejar escapar el olor cuando el P-HFAP del pañal está seco, y (ii) desencadenar el desprendimiento de perfume fácilmente cuando el P-HFAP está mojado.
Ejemplo 7
Este ejemplo muestra un producto de incontinencia para adultos, que comprende un P-HFAP de la presente invención.
Siguiendo los procedimientos de preparación del Ejemplo 4, se forma un núcleo de peso pesado que tiene de 24 a 40 g de fibras celulósicas y de 10 a 20 g del P-HFAP. Seguidamente se interpone el núcleo entre una lámina de respaldo polimérica impermeable a los líquidos y una lámina superior permeable a los líquidos, para formar un producto de incontinencia para adultos.
Ejemplo 8
Este ejemplo muestra un producto de protección de bragas de peso ligero, que comprende un P-HFAP de la presente invención.
Un protector de bragas, de peso ligero, adecuado para usar entre períodos menstruales comprende una compresa. La compresa tiene una superficie de 117 cm^{2}; y contiene 3 g de fibras celulósicas y 1,5 g de P-HFAP del Ejemplo 3. La compresa se interpone seguidamente entre una lámina superior de película conformada, porosa, según la patente de EE.UU. nº 4.463.045 y una lámina de respaldo impermeable a los líquidos según la patente de EE.UU. nº 4.687.478, para formar un producto protector de bragas de peso ligero. El protector de bragas resultante proporciona una combinación de propiedades de adsorción de líquidos y antimicrobianas.
Ejemplo 9
Este ejemplo muestra una compresa higiénica que comprende un P-HFAP de la presente invención.
Se prepara un producto catamenial en forma de compresa higiénica con dos alas que se extienden hacia el exterior de su núcleo absorbente, según el diseño de la patente de EE.UU. nº 4.687.478, Van Tillburg, expedida el 28 de agosto de 1987. Sin embargo, la almohadilla utilizada tiene una superficie de 117 cm^{2}; y contiene 6 a 12 g de fibra de pasta celulósica y de 1 a 3 g del P-HFAP del Ejemplo 2. La lámina superior permeable a los líquidos se fabrica como se describe en la patente de EE.UU. nº 4.463.045. La lámina de respaldo impermeable a los líquidos se fabrica como se describe en la patente de EE.UU. nº 4,687,478. La almohadilla higiénica resultante proporciona una combinación de propiedades de adsorción de líquidos y antimicrobianas.
Los aspectos y las realizaciones de la presente invención que se han relatado en este documento tienen ventajas sorprendentes, incluyéndose eficacia y procesabilidad mejoradas. Por ejemplo, un P-HFAP que se ha preparado por el procedimiento de la presente invención o no deja escapar olor a perfume o sólo deja escapar una cantidad insignificante de olor a perfume (lo que es aceptado por los consumidores) cuando el P-HFAP está seco. El perfume no está expuesto a efecto de envejecimiento ni a su evaporación durante los procesos de fabricación transporte y almacenamiento, debido a que el P-HFAP seco es muy eficiente atrapando el perfume dentro del HFAP. Además, la fuerza de expansión dinámica de un polímero mojado desencadena una pronta liberación del perfume. La liberación del perfume se intensifica, en general, por la elevación local de la temperatura del P-HFAP en unos minutos por el contacto inicial con el líquido corporal, ya que el proceso de expansión es un proceso exotérmico.

Claims (13)

1. Un procedimiento para producir un polímero absorbente que forma un hidrogel, impregnado con perfume, donde la liberación de un olor a perfume es desencadenado por la fuerza de expansión dinámica del polímero cuando éste se moja, que comprende las etapas de: (i) mezclar un vehículo sólido y un perfume con intermedios de reacción del polímero absorbente que forma un hidrogel antes de que se alcance el punto de gelificación en la polimerización del polímero absorbente que forma un hidrogel, (ii) formar el polímero absorbente que forma el hidrogel, impregnado con el perfume, y (iii) secar el polímero absorbente que forma el hidrogel, impregnado con el perfume.
2. El procedimiento de la reivindicación 1, donde la etapa (i) de mezcla se efectúa a una temperatura de 50ºC a 90ºC.
3. El procedimiento de la reivindicación 1, donde el perfume se incluye en el vehículo preliminarmente, antes de su adición a los intermedios de reacción del polímero absorbente que forma un hidrogel.
4. El procedimiento de la reivindicación 1, donde los intermedios de reacción del polímero absorbente que forma un hidrogel comprenden polímeros lineales, oligómeros, monómeros y un agente reticulante.
5. El procedimiento de la reivindicación 4, donde los intermedios de reacción del polímero absorbente que forma un hidrogel comprenden además un iniciador de la polimerización y agua.
6. El procedimiento de la reivindicación 1, donde el vehículo sólido es glucosa.
7. El procedimiento de la reivindicación 1, donde el vehículo sólido es una matriz hidrófila porosa.
8. El procedimiento de la reivindicación 1, donde la etapa de mezclar el vehículo y el perfume con los intermedios de reacción del polímero absorbente que forma un hidrogel se efectúa a lo largo de un intervalo que va de unos cuantos segundos a 20 minutos antes del punto de gelificación de la polimerización.
9. Un polímero absorbente que forma un hidrogel, impregnado con un perfume, producido por el procedimiento de la reivindicación 1.
10. El polímero absorbente que forma un hidrogel, impregnado con perfume, de la reivindicación 9, donde la relación del polímero absorbente que forma un hidrogel al perfume es de 100:0,01 a 100:20.
11. Un artículo absorbente desechable que comprende el polímero absorbente que forma un hidrogel, impregnado con un perfume, de la reivindicación 9.
12. Un pañal desechable que comprende el polímero absorbente que forma un hidrogel, impregnado con un perfume, de la reivindicación 7.
13. Un artículo absorbente desechable, que comprende:
a)
una lámina de respaldo;
b)
una lámina superior;
c)
una capa de admisión/distribución; y
d)
un núcleo absorbente que comprende el polímero absorbente que forma un hidrogel, impregnado con perfume, de la reivindicación 9;
donde el artículo absorbente tiene una velocidad de admisión del producto acabado mayor o igual que 1,9 ml/s en la primera descarga y mayor o igual que 3,0 ml/s en la cuarta descarga, y una altura cuando está apilado y plegado menor que 9,9 mm por relleno; y donde la lámina superior retiene no más de 0,59 a 1 g de líquido, medido por el ensayo de humectación del producto acabado.
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