2018 m. duomenimis, „Apple“ „App Store“ internetinėje parduotuvėje galima rasti daugiau nei 2 mln. iOS programėlių.[2] 2012 m. iOS buvo antra populiariausia operacinė sistema išmaniesiems telefonams, turėjusi 19,4 % rinkos dalį (po „Google“ Android).[3]
Pirmoji operacinės sistemos versija iPhone OS 1 pasirodė kartu su iPhone (1-os kartos) išmaniuoju telefonu 2007 m. birželio 29 d. ir tuo metu neturėjo oficialaus pavadinimo.[4] Išleidimo metu operacinė sistema savo savybėmis buvo ribota, trūko daug funkcijų, kurias jau turėjo alternatyvios sistemos. Operacinėje sistemoje buvo tokios funkcijos kaip balso paštas, HTML el. paštas, interneto naršyklė Safari, SMS ir YouTube. Ji nepalaikė MMS, taip pat neturėjo kopijavimo ir įklijavimo funkcijų.[4] Be to, operacinėje sistemoje dar nebuvo App Store ar programinės įrangos kūrimo rinkinio (SDK) trečiųjų šalių programėlėms kurti. Vietoje to „Apple“ nurodė kūrėjams kurti žiniatinklio programas, kurias buvo galima pasiekti iš Safari naršyklės.[5]
Programėles iOS bei macOS operacinėms sistemoms galima sukurti naudojantis „Apple“ sukurtu Xcode programų rinkiniu, o vėliau jas patalpinti „Apple“ internetinėje svetainėje (App Store).