Tersomius

Tersomius
Cranio di Tersomius dolesensis
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Amphibia
Ordine	Temnospondyli
Sottordine	Euskelia
Superfamiglia	Dissorophoidea
Famiglia	Micropholidae
Genere	Tersomius
Specie
T. texensis T. mosesi T. dolesensis

Il tersomio (gen. Tersomius) è un anfibio estinto, appartenente ai temnospondili. Visse nel Permiano inferiore (circa 290 - 275 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Descrizione

Tersomius era un piccolo animale, non più lungo di 20 centimetri, e possedeva un grande testa tondeggiante. L'aspetto era molto simile a quello di altri anfibi ben noti come Doleserpeton e Amphibamus, ma se ne differenziava per alcune caratteristiche craniche. Vi erano infatti delle proiezioni ossee simili a coppe posizionate nella zona delle palpebre, probabilmente a scopo protettivo, che conferivano all'animale un aspetto "da insetto". Come molte altre forme simili, Tersomius era dotato di una grande incisura otica, che fa supporre la presenza di un'ampia membrana timpanica. Tra le mandibole erano presenti piastre ossee irregolari.

Classificazione

Tersomius è stato descritto per la prima volta da E. C. Case nel 1910, sulla base di fossili ritrovati nella formazione Petrolia di Baylor County (in Texas) in strati dell'Artinskiano (circa 290 - 279 milioni di anni fa). La specie tipo, Tersomius texensis, è nota anche in strati più recenti dell'Oklahoma (Hennessey Formation, Kunguriano, circa 275 milioni di anni fa). Un'altra specie (T. mosesi), descritta da E. C. Olson nel 1970, è stata ritrovata anch'essa nel Kunguriano dell'Oklahoma. Sempre dall'Oklahoma proviene T. dolesensis, descritta nel 2013.

Tersomius è considerato un tipico rappresentante dei dissorofoidi, un gruppo di anfibi caratteristici del Carbonifero e del Permiano che svilupparono molteplici adattamenti e si diversificarono notevolmente. Tersomius, in particolare, è classicamente ritenuto un membro della famiglia degli anfibamidi, o forse uno stretto parente di Doleserpeton. Ricerche più recenti hanno indicato invece un'appartenenza alla famiglia Micropholidae, sempre nell'ambito dei dissorofoidi.

Paleobiologia

La presenza di una grande incisura otica nella parte posteriore del cranio di Tersomius indica che vi era una membrana timpanica notevole, adatta alla percezione di vibrazioni aeree. Tersomius era probabilmente un animale primariamente terrestre, anche se il gran numero di esemplari conservatisi in siti dell'Oklahoma fa supporre che vivesse anche in prossimità dell'acqua.

Bibliografia

• E. C. Case. 1910. New or little known reptiles and amphibians from the Permian (?) of Texas. Bulletin of the American Museum of Natural History 28:163-181
• E. C. Olson. 1970. New and little known genera and species of vertebrates from the Lower Permian of Oklahoma. Fieldiana: Geology 18(3):359-434
• E. Daly. 1973. A Lower Permian vertebrate fauna from southern Oklahoma. Journal of Paleontology 47(3):562-589
• J. S. Anderson, A. C. Henrici, S. S. Sumida, T. Martens, and D. S. Berman. 2008. Georgenthalia clavinasica, a new genus and species of dissorophoid temnospondyl from the Early Permian of Germany, and the relationships of the family Amphibamidae. Journal of Vertebrate Paleontology 28(1):61-75
• Anderson, J. S., and Bolt, J. R., 2013, New information on amphibamids (Tetrapoda, Temnospondyli) from Richards Spur (Fort Sill), Oklahoma: Journal of Vertebrate Paleontology, v. 33, n. 3, p. 553-567.
• Rainer R. Schoch (2019). The putative lissamphibian stem-group: phylogeny and evolution of the dissorophoid temnospondyls. Journal of Paleontology. Online edition. doi:10.1017/jpa.2018.67.

Collegamenti esterni

• (EN) Tersomius, su Fossilworks.org.