Libra (masa)

Para outras páxinas con títulos homónimos véxase: Libra.

A libra (lb) é unha unidade de masa usada desde a antiga Roma. A palabra (derivada do latín) significa "escala ou balanza", e aínda é o nome da principal unidade de masa usada agora nos Estados Unidos e nalgúns países de fala hispana.

Existen moitas unidades chamadas libra, especialmente na antigüidade, aínda que a libra que se utiliza agora é a libra avoirdupois, polo que se se menciona a palabra "libra" referíndose á masa, enténdese que se está a falar da libra avoirdupois.

Unha libra equivale a 0,45362 quilogramos e á súa vez un quilogramo é igual a 2,20462262 libras.

Historia

Moito despois da caída do Imperio Romano Occidental, as diversas rexións do antigo imperio foron tomando a súa propia maneira de estimar o valor dunha libra, e xurdiron numerosas unidades de masa tamén chamadas libra. A libra latina equivalía a 273 gramos. Aínda que como unidade monetaria de conta usábase a libra grega, de 327,4 gramos.

Durante moito tempo houbo confusións ao pesar unha mercadoría en diferentes unidades denominadas libra. Para acabar co problema, Antoine Lavoisier propuxo substituír as libras e outras antigas unidades en toda Europa, polo gramo, os seus múltiplos e submúltiplos.

Co paso do tempo, todas as nacións europeas abandonaron o uso da libra para substituíla polo quilogramo, pero os Estados Unidos aínda a usan, así como algúns países latinoamericanos cuxas culturas foron en gran medida influídas pola norteamericana durante o século XX, como Porto Rico, O Salvador, Guatemala, Cuba, Ecuador e Panamá.

Libras de uso

Os estadounidenses aínda usan dous tipos de libras, aínda que xa empezan a aceptar o quilogramo:

• Libra avoirdupois (pound avoirdupois, en inglés): é a libra de uso común. Cotiamente só se lle chama pound. Equivale a 453,59237 gramos e tamén a:
  • 7.000 grans
  • 256 dracmas avoirdupois.
  • 16 onzas avoirdupois.
  • 0,071428571428571 stones.
  • 0,04 arrobas.

• Libra troy (pound troy, en inglés): este tipo de libra úsase unicamente en xoiaría e ourivaría. Equivale a 373,2417216 gramos e tamén a:
  • 5.760 grans.
  • 240 pennyweights.
  • 96 dracmas troy.
  • 12 onzas troy.

En Colombia e Venezuela, utilízase a palabra libra para referirse a 500 gramos.

Libras obsoletas

• A libra farmacéutica anglosaxoa (pound apothecary, en inglés), era usada nas farmacias e farmacoloxía. Unha libra destas equivale a 373,2417216 gramos, e tamén a:
  • 5.760 grans.
  • 288 escrúpulos.
  • 96 dracmas farmacéuticas.
  • 12 onzas farmacéutica.

• A libra castelá foi utilizada amplamente en España e nos seus territorios americanos. Esta libra equivalía a 16 onzas castelás (460,093 gramos).
• A libra farmacéutica castelá foi utilizada na farmacoloxía española, diferenciándose da libra anglosaxoa. Esta libra equivalía a 12 onzas medicinais (345,06975 gramos).
• A libra catalá (lliura) equivalía a 400 gramos. Esta libra tamén se dividía en 12 onzas.
• Outras libras españolas tiñan valores diferentes, como 350 gramos a de Zaragoza, ou 492 gramos (ou 17 onzas) a de Guipúscoa.
• A libra napolitana, utilizada no reino de Nápoles, equivalía a 320,759 gramos.

Forma de lectura das libras como unidade de medida de masa

O máis común é que unha libra se divida en 16 onzas. A lectura realízase contando as libras totais e o menor á libra dividido en 16 unidades. Exemplo: 1 libra con 12 onzas.

A libra como padrón monetario

A primeira emisión de moeda en Roma, efectuada no século IV a. C., foi o As Libral, cuxo peso estaba baseado no da libra grega, e era de 327,4 gramos de prata. O resto de moedas emitidas ao longo da súa historia, tales como os denarios e sestercios, estaban baseadas en divisores deste padrón monetario.

No ano 800 Carlomagno adoptou a libra de 489,6 gramos divisible en 2 marcos. Utilizouse como padrón para a medida das moedas, estabelecéndose que cada libra equivalía a 20 soldos ou a 240 diñeiros.

Soamente existía o diñeiro como moeda real. Os soldos, marcos e libras eran unidades de conta.

1 libra = 20 soldos = 240 diñeiros (cuxo nome provén de denario).

Véxase tamén

Outros artigos

• Tonelada
• Onza (masa)
• Nó (náutica)
• Unidade de masa atómica
• Joule
• Newton (unidade)
• Atmosfera (unidade)
• Caloría
• Pascal (unidade)

Ligazóns externas

• Libras a quilos. Converter libras a quilogramos, (en castelán).
• U.S. National Institute of Standards and Technology Special Publication 811, (en inglés).
• National Institute of Standards and Technology Handbook 130, (en inglés).