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Clifford Brown

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Pour les articles homonymes, voir Brown.

Clifford Brown
Biographie
Naissance
Décès
(à 25 ans)
Pennsylvanie
Nationalité
Formation
Delaware State University
University of Maryland Eastern Shore (en)
Howard High School of Technology (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Activités
Période d'activité
À partir de Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Membre de
American Federation of Musicians. Local 496 (New Orleans, La.) (d)
Gigi Gryce Clifford Brown Sextet (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Instruments
Label
Genre artistique
Site web

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Clifford Benjamin Brown (ou de son surnom Brownie) est un trompettiste de jazz et compositeur américain né à Wilmington dans l’Etat de Delaware le et mort lors d'un accident de la route le .

S'il fut également un musicien du bebop, c'est surtout dans le courant du hard bop qu'il s'est illustré.

Biographie

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Découverte de la trompette

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Dernier des huit enfants de la famille Brown, et dont le père rêvait d'avoir un descendant artiste de jazz, Clifford n'a pourtant commencé à jouer vraiment de la musique qu'à partir de 14 ans. Son père lui offrit pour son anniversaire une trompette, qui attendait dans un écrin au fond d'un cagibi, mais qui attirait l'attention de l'adolescent depuis quelques années.

En 1944, Clifford Brown commence à suivre des cours auprès d'un trompettiste local très doué, Robert «Boysie» Lowery, ami de Dizzy Gillespie. À l'âge de quinze ans, Clifford, devenu lycéen, approfondit auprès de Lowery ses connaissances musicales de façon intensive à la Howard High School, s'initiant même au piano, au vibraphone et à la contrebasse.

Études

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Entre l'automne 1947 et le printemps 1948 commence une série de jam sessions où tous les musiciens amateurs viennent se mesurer à Brownie. Durant l'année 1948, il rencontrera Miles Davis et Fats Navarro durant des déplacements à Philadelphie (Philly). Puis, lors de l'été 1949, le Gillespie Orchestra est annoncé à Wilmington. Il manque une trompette au big band, Benny Harris étant absent. Robert Lowery propose alors le nom de Clifford Brown pour le remplacer. Après cette soirée, Clifford décide de quitter le Delaware State College pour entrer au Maryland State College où les classes de musique sont très réputées.

Premier groupe

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Bien avant la rentrée, Clifford Brown monte son propre groupe :

Rencontres et premiers enregistrements

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De concerts en jam sessions, Clifford Brown rencontre durant l'année 1949 de nombreuses personnalités du jazz, dont Jay Jay Johnson et Kenny Dorham. Il approchera Red Rodney, le trompettiste de Charlie Parker. En 1950, un premier accident de voiture l'immobilise pour un an et demi.

Une fois rétabli, en 1952, il enregistre pour la première fois pour le combo de Bud Powell en tant que pianiste et trompettiste du groupe. En 1953, il effectue un bref passage chez Jimmy Heath où il est remarqué par Tadd Dameron. Ce dernier lui demande d'enregistrer avec lui chez Prestige. C'est aussi à cette période que Brownie enregistre sous son nom pour la première fois sur le label Blue Note accompagné de Gigi Gryce, Charlie Rouse, Percy Heath et Art Blakey. Il accompagne aussi Dinah Washington dans quelques enregistrements.

Tournée européenne

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Durant l'année 1953, Lionel Hampton engage Clifford Brown pour une tournée européenne au sein de son grand orchestre. À Stockholm, le 13 ou , après un des concerts officiels du Big Band Hampton, Clifford participe à un premier enregistrement clandestin (le contrat des musiciens stipulait qu'ils n'avaient aucun droit d'enregistrement sans la présence et le consentement du chef d'orchestre) avec quelques-uns des musiciens d'Hampton (Quincy Jones, Gigi Gryce, Jimmy Cleveland, Art Farmer, George Wallington). L'enregistrement se fait en compagnie de l'élite des musiciens scandinaves (les saxophonistes Arne Domnérus, Lars Gullin, le pianiste Bengt Hallberg (en), le tromboniste Åke_Persson (en) et le contrebassiste Gunnar Johnson.

L'événement se reproduit à Paris avec certains membres du Quintette du Hot Club de France, après le concert de clôture du big band donné à l'École normale, dans la nuit du 27 au . Jimmy Cleveland et la quasi-totalité de l'orchestre de Lionel Hampton se retrouvent en compagnie des trompettistes Fernand Verstraete, Fred Gérard, des saxophonistes Henry Bernard, Henry Jouot, du contrebassiste Pierre Michelot et du pianiste Henri Renaud pour un nouvel enregistrement pirate publié sous l'étiquette Vogue. De retour à New York, Lionel et Gladys Hampton renvoient Clifford Brown de l'orchestre.

Engagé par Art Blakey au sein de ses Jazz Messengers en 1954, il participe entre autres à un enregistrement mémorable au Birdland, le .

L'époque Max Roach

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Six semaines après sa rencontre avec Max Roach, Clifford Brown forme le fameux quintet dont font aussi partie Teddy Edwards puis Harold Land et enfin Sonny Rollins aux saxophones, Carl Perkins puis Richie Powell (frère de Bud Powell) au piano, et George Bledsoe puis George Morrow à la basse. Leur collaboration débute par un concert au Tiffany_Club (en) d'Hollywood, à moins que ce ne soit au Pasadena Civic Auditorium de Los Angeles.

Parallèlement aux premiers enregistrements du quintet, il participe à deux séances en compagnie de West-coasters de renom : Zoot Sims, Bob Gordon, Russ Freeman, Shelly Manne, Herb Geller, Kenny Drew, Walter Benton, puis à quelques jam sessions ...

En fin 1954, il accompagne Sarah Vaughan "S.V. sings" et Helen Merrill "Helen Merrill with Quincy Jones". Ses derniers enregistrements en studio se font le avec Sonny Rollins, pour l'album Sonny Rollins Plus 4. Suivent deux enregistrements "live" avec Max Roach, et une ultime jam session en compagnie de musiciens locaux après une brillante jam session au "Music City Club", à Philadelphie, le .

La même nuit, Brown et Richie Powell prennent la Pennsylvania Turnpike pour rejoindre Chicago dans une voiture conduite par Nancy, la femme de Richie. Sous la pluie battante, celle-ci perd le contrôle du véhicule et sort de la route. Aucun des trois occupants ne survécut à l'accident.

Il est évoqué dans le 187e des 480 souvenirs cités par Georges Perec, dans son livre Je me souviens : « Je me souviens que le trompettiste Clifford Brown est mort à vingt ans dans un accident de voiture. »

C'est à lui qu'est dédié I remember Clifford de Benny Golson.

Son jeu

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Clifford Brown était apprécié pour son jeu lyrique, fait de longues phrases mélodieuses et d'une virtuosité extrême. On peut rapprocher son jeu de celui de Fats Navarro. Il est aussi pianiste et connait l'harmonie sur le bout des doigts.

Il a inspiré de nombreux disciples, comme Freddie Hubbard, Lee Morgan ou Wynton Marsalis. Il ne reste malheureusement que peu de traces de ses nombreuses représentations (concerts, jams, studios...), Clifford Brown étant tellement modeste qu'il a cherché tout au long de sa courte carrière à se faire oublier.

C'était un accompagnateur toujours à l'écoute, et un soliste qui ne perdait jamais ses moyens et se mettait régulièrement en "difficulté" (sur le fil du rasoir), s'en sortant toujours avec brio. On peut très certainement le compter parmi les piliers du Jazz (au sens de la construction et de l'évolution).

Discographie

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Bibliographie

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Liens externes

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Notes et références

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  1. ↑ « The Complete Blue Note and Pacific Jazz Recordings of Clifford Brown (5 LPs) - Mosaic Records »
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