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«La última frontera»

Alaska es un estado de los Estados Unidos, desde el 3 de enero de 1959 en que pasa a ser el estado número 49 de la unión. Se encuentra situado en el extremo noroeste de América del Norte, con capital en Juneau. Fue el penúltimo en incorporarse a los Estados Unidos, siendo el más grande de la nación. Se halla rodeado por los océanos Ártico y Pacífico, comparte frontera con Canadá, y está separado de Rusia por el estrecho de Bering. Alaska recibe el nombre del vocablo aleutiano alyeska o alaxsxaq, que significa "tierra grande", y su bandera representa, sobre fondo azul, las estrellas que forman la constelación de la Osa Mayor y, en la esquina superior derecha, la Estrella Polar.

El primer europeo en descubrir Alaska, fue el navegante danés al servicio de la Armada Rusa, Vitus Bering. Sin embargo, el primer europeo que alcanzó las costas de la región fue el ruso Aleksei Chirikov, cuando llegó el 15 de julio de 1741 al lugar en el que hoy se encuentra la ciudad de Sitka. Los rusos iniciaron la colonización del territorio y la explotación de los recursos naturales, lo que ocasionó enfrentamientos entre colonos y nativos.

En 1867, el Secretario de Estado estadounidense William H. Seward llevó a cabo la compra de Alaska a Rusia por 7,2 millones de dólares estadounidenses. La compra se hizo efectiva el 18 de octubre de 1867, hoy recordado como el Día de Alaska.

En 1912, se declaró a Alaska como Territorio de los Estados Unidos, con su capital en Juneau en detrimento de Sitka, que había sido la capital de la Alaska rusa. Finalmente, el 3 de enero de 1959, Alaska se convirtió en el estado 49 de la unión.

Alaska es uno de los dos únicos estados, junto a Hawaii, que forman Estados Unidos que no limita con otro estado del país. También tiene más costa que todos los estados estadounidenses juntos. Su capital, Juneau, aunque está situada en tierra firme del subcontinente norteamericano es inaccesible por tierra, ya que ninguna carretera conecta Juneau con el resto del sistema de autopistas estadounidense.

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La foto del mes

Parque Nacional de "Denali".

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El monte McKinley, también conocido como Denali por los "Atabascos" (nativos de origen esquimal), es el pico más alto de los Estados Unidos con 6.194 msnm. A pesar de no ser uno de los más altos del mundo, el desnivel que hay que superar (unos 4.000 metros desde el campo base), junto a las bajas temperaturas, dada su cercanía al círculo polar ártico, hacen del Mckinley uno de los picos más complicados de ascender. Se encuentra en el parque natural de Denali y forma parte de la cordillera de Alaska.

A pesar de ser ya conocido por los nativos, que lo bautizaron como Denali, los primeros hombres blancos que contemplaron el magnífico monte fueron los exploradores de la fiebre del oro, a finales del siglo XIX. Maravillados por su impresionante silueta, no tardaron en organizar expediciones a la cumbre. El doctor Frederick A. Cook, después de dos intentos fallidos por encontrar una vía para alcanzar la cumbre, decidió en agosto de 1906 hacer un último intento, solamente acompañado por un ayudante nativo. En su regreso aseguró que había alcanzado la cumbre, consiguiendo así un gran reconocimiento como alpinista.

Más tarde otro hombre decidió intentarlo. Su nombre Hudson Stuck. El y su equipo, tomaron la misma ruta (norte) y tras varias semanas de ascensión lograron alcanzar la cumbre, descubriendo que el monte tenía un segundo pico situado más al sur, el cual era más bajo.

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