WASHINGTON Siitä asti kun Hamas iski Israeliin ja Israel aloitti sodan Gazassa viime vuoden lokakuussa, Yhdysvalloilla on ollut yksi prioriteetti ylitse muiden: sodan laajentumisen estäminen.
Myöhään maanantai-iltana Washingtonin aikaa kävi selväksi, että siinä on epäonnistuttu. Israel aloitti maahyökkäyksen Libanoniin, vaikka Yhdysvaltain presidentti Joe Biden oli aiemmin päivällä sanonut, ettei hyväksy hyökkäystä.
Israel ei muuttanut suunnitelmiaan Bidenin toiveista huolimatta. Sen ei pitäisi yllättää ketään Washingtonissa tai maailmalla.
Yhdysvallat on toistuvasti toivonut, että Israel välttäisi parhaansa mukaan siviiliuhreja Gazassa ja yrittänyt patistaa maata tulitaukosopimukseen.
Tuloksetta – eikä siitä ole ollut seurauksia Israelille. Yhdysvallat on jatkanut tukeaan, vaikka onkin paheksunut yhä äänekkäämmin Israelin pääministeri Benjamin Netanjahun toimia.
Bidenin ulkopoliittinen linja näyttää ajaneen Yhdysvallat umpikujaan, josta on hankala kiivetä ulos. Biden painottaa ulkopolitiikassaan ennen kaikkea vahvoja ja melkeinpä vankkumattomia liittolaissuhteita. Israel on yksi Yhdysvaltojen tärkeimmistä liittolaisista.
Toistaiseksi Bidenilla ja tämän hallinnolla ei ole pelikirjaa siihen, miten toimitaan, kun tärkeä liittolainen ei enää huomioi Yhdysvaltojen toiveita.
Nyt Israel asettaa Yhdysvallat hankalaan asemaan. Joko Bidenin täytyy jälleen hyväksyä Israelin välinpitämätön asenne suurvaltaliittolaiseensa, tai maahyökkäyksellä on oltava seurauksia.
Bidenin tavoite hänen kautensa alussa oli vetäytyä kauemmas Lähi-Idästä. Nyt juuri hänen ulkopoliittisen linjansa jääräpäisyys uhkaa vetää Yhdysvallat mukaan sotaan.