Parhaat jalkapalloilijat palkitaan vuosittan Kultainen pallo (Ballon d'Or) -palkinnolla. Tänä vuonna parhaaksi miesjalkapalloilijoiksi ehdolla olevien lista on poikkeuksellinen, sillä ensimmäistä kertaa 21 vuoteen Portugalin Cristiano Ronaldo tai Argentiinan Lionel Messi ei ole ehdokkaana.
Havainnon nosti esiin muun muassa uutistoimisto Reuters.
MLS-liigassa Inter Miamia edustava Messi voitti kyseisen palkinnon viime vuonna.
37-vuotias Messi on valittu maailman parhaaksi miespelaajaksi yhteensä kahdeksan kertaa urallaan. Kukaan muu ei ole voittanut palkintoa yhtä montaa kertaa kuin hän.
Saudi-Arabian jalkapalloliigassa Al-Nassria edustavalle Ronaldolle tämä on toinen vuosi peräkkäin ilman ehdokkuutta.
39-vuotias Ronaldo on uransa aikana saanut Kultaisen pallon viidesti.
Kesän EM-turnauksessa Ronaldon Portugali taipui puolivälierävaiheessa Ranskalle. Messin tähdittämä Argentiinan maajoukkue juhli samoihin aikoihin Copa America -turnauksen voittoa.
Ehdokaslistat julkaistiin keskiviikkona. Palkinnot jaetaan 28. lokakuuta Pariisissa Place du Châtelet'ssa. Kultaista palloa pidetään merkittävimpänä jalkapalloilijoille jaettavana henkilökohtaisena palkintona.