愛一個吃一個！？男生們，你該慶幸自己不是蜘蛛

撰文：羅傑斯 ( Nala Rogers )
翻譯：張亦葳

蜘蛛求偶是一種危險的交易，某些種類的母蜘蛛經常把公蜘蛛當做食物，而不是交配對象，對此，研究人員已經努力了幾十年想了解真正的原因。最近有一項以西班牙狼蛛（Lycosa hispanica）進行實驗的結果發現，原因可能取決於母蜘蛛的性格。

從未有交配經驗的母蜘蛛並不確定自己未來有多少交配機會，因此每隻公蜘蛛都有可能是牠最後的交配對象。但如果牠吃掉所有的公蜘蛛，就永遠無法繁殖後代，母蜘蛛為什麼願意冒這個險呢？

其中一種可能是母蜘蛛太挑了，堅持一定要體型大、健康、基因佳的公蜘蛛，於是把其餘那些不夠格的全部吃光光。另外一種可能是母蜘蛛有強烈的侵略性，這種假說認為某些母蜘蛛有強烈的掠食本能，包含可能的交配對象，這些母蜘蛛甚至會吃掉適合交配的公蜘蛛。

為了更加了解同類相殘的蜘蛛，西班牙乾燥地區實驗站（Experimental Station of Arid Zones）的研究人員捕捉80隻西班牙狼蛛的幼年母蜘蛛，讓牠們在成長過程中想吃多少食物就吃多少，直到性成熟。某些母蜘蛛體重增加的速度比較快，主要研究者拉巴內達–布恩諾（Ruben Rabaneda-Bueno）說：「所有母蜘蛛可掠食的獵物數量相近，因此我們認為母蜘蛛的成長速度是貪婪程度造成的。」

每隻母蜘蛛蛻皮為成體之後，研究人員會在牠附近放一隻公蜘蛛，會把求偶對象吃掉的母蜘蛛，將可以再獲得一隻新的公蜘蛛。會攻擊同類的母蜘蛛大多是在挑對象，牠們把條件差的公蜘蛛吃掉，然後和優質的公蜘蛛交配。資深研究者莫亞–拉萊諾（Jordi Moya-Larano）說：「但是我們發現，有些母蜘蛛對公蜘蛛是見一隻殺一隻，所以牠們真的極具侵略性。」

最具侵略性的母蜘蛛殺死體型大、健康公蜘蛛的頻率，與殺死瘦弱公蜘蛛的一樣。這些母蜘蛛的成長速度也最高，表示牠們對獵物的侵略性最強烈。拉巴內達–布恩諾說：「在這項研究中，母蜘蛛的性格特質（即對獵物貪婪的程度）與牠對公蜘蛛表現出的侵略性有關。我們實驗的結果證明，在異性相殘物種的兩性互動中，母蜘蛛的性格會導致不同結局。」

本文獲《科學人雜誌》、《科學人》粉絲團授權刊登，原文刊載於此。