文：謝宗潛（樂啃運動負責人）

“When we first met I was just a kid."

從國中開始，我總夢想著有一天能坐在影帝Jack Nicholson旁看Kobe和O’neal的比賽。我總期許著在不遠的將來，當我賺夠了錢，有了夠多的假，就能實現我那孩提時的夢想。隨著大胖子退休了，Kobe邁入了職業生涯的最後一季，赫然驚覺時間已無法等著我事業有成。

直到半年前，我離了職。

毅然決然的訂了湖人板凳後第二排的球票，只為一睹偶像風采。我曾猶豫是否該買如此昂貴的球票，但我以為若過了這賽季，再高價的球票也無法買到Kobe在球場上奔馳光景。

那晚的Kobe早已不是當年聯盟中的第一人，中距離和三分球接連不進，甚至連切入都無法突破對手。打的甚至就如同他口中所說的，他是聯盟中第兩百名的球員。

但不變的是當他站上罰球線時，場邊仍滿是球迷呼喊著MVP。

Photo Credit: 謝宗潛

近年的湖人早已不是當年的紫金王者，但仍是有著滿場的觀眾進場加油。球迷們關注的早不是湖人何時能奪下那開季的第三勝，只是想再一次的目睹Kobe那招牌的後仰跳投。

即便是一個三十投中一的夜晚都是值得，因為大家都知道，每看一場，就少一場。

身後的大叔們不斷的嘶吼，Kobe 來個單打吧！Kobe來個後仰跳投吧！究竟是從什麼時候開始連看Kobe的一個進球也變得如此奢侈？終場前12秒，Kobe三分命中，將比分追到了一分差。Staple Center頓時陷入瘋狂，大家熟悉的終結者又回來了！立馬開始回想起他十多年來表演的各種絕殺。不過接下來發生的事大家都很清楚。

是的，他終究不是當年的Kobe。

進場時Kobe發了一封信給全場的球迷，正式的宣告這是他的最後一個球季。即使球迷們早已心知肚明這天終將來臨，但心中總是幻想著在明年的夏天Kobe會對著大家說"I am back."

信中的開頭，Kobe說"When we first met I was just a kid."

Photo Credit: 謝宗潛

對我來說又何嘗不是呢？很慶幸的在我的成長過程中有著Kobe的陪伴，我們看著他從奪冠的副手成為一個帶領隊友連霸的領袖，我們看著他從球隊的黑暗深淵奮起，我們看著他一再的命中那不可思議的高難度出手，我們看著他在接連的夜晚裡突破40分大關，我們看著他三節拿下62分，看著他單場豪取81分。

在那些夜晚裡，一切看來似乎只有天空才是他的極限。

十多年過去了，當年的隊友老漁已成了尼克的教練，後進Walton正帶領著勇士邁向毫無止盡的連勝之旅。當年的天殘腳Bowen早已引退多年，金臂勾Bell也已淡出聯盟。細數那些Kobe Stopper又還剩下幾人? 昔日的勁敵戰神AI已退隱江湖，Ray Allen也沉寂已久，當年的黃金九六梯皆已到了末年。即便再怎麼不情願，Kobe的世代也終將完結…..

“I don’t want to be the next Michael Jordan, I only want to be Kobe Bryant."

在追尋Jordan的路途中，人們總在評斷Kobe是否追上了籃球之神。雖然最終還是沒能追上Jordan的第六冠，但在我們的世代中，你，就是我們的籃球之神。

本文獲作者授權刊登，原文於此

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核稿編輯：楊之瑜