上週剛剛交出一個企劃案，很緊張，一直在等英國老闆批准。過不久，老闆回答：

I 'll tell you in good time.

這到底是什麼意思？難道老外做事情，也要挑一個好時間嗎？

「In good time」不是「好時間」，而是指「在來得及的時間內」，英國人常常用的口語，相當於英文裡的soon、early。

In good time：及時、儘快

I 'll tell you in good time.

（X）我會在好時間告訴你。
（O）我會儘快告訴你。

怎麼應用在句子裡，來唸幾個例子：

I have to deal with it in good time.（我必須趕緊處理一下）

Measures for combating the drought have been taken in good time.（我們及時地採取了抗旱措施）

All in good time：別急、快了

還有一種用法，在in good time前加了一個all，「all in good time」，意思差一點點，但用的時機稍有不同。這個片語在勸人有耐心的時候非常實用：

I know you wish your house had sold already, but all in good time.（我知道你希望早一點賣掉房子，別急，總能賣掉的）

來看一段對話：

Mary: I'm starving! When will Bill get here with the pizza?（我餓死了，比爾什麼時候會帶比薩來？）

Tom: All in good time, Mary, all in good time.（別急，瑪麗，應該快了）

Do time：坐牢／Good time：減刑

Good time表面看來是過得愉快，但也可以引申成（在獄中表現良好而）獲得減刑，如果常看電影或英美劇，這用法就不陌生：

He got a good time because of his good behavior in the jail.

（X）他因在獄中表現良好因此過得很愉快。
（O）他因在獄中表現良好而獲准減刑。

講到入監獄服刑，英文當然可以直接用be in jail/ go to jail，但有時老外講話不那麼直白，會用「do time」來表示服刑：

It's not always easy to find a job after you've done time.（坐過牢後要找工作沒有那麼容易）

「Do time」也有比喻式的用法，例如：

I've done my time at that terrible job, and now it's time to move on.（這工作糟透了簡直就像坐牢，我想現在該轉換跑道了）

本文經世界公民文化中心授權刊登，原文刊載於此

責任編輯：朱家儀
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