去年八月，勇士球團聘請Dejan Milojević的職稱為「助理教練」，但球迷們恐怕都知道，他的頭號任務是好好培養James Wiseman，幫助這位選秀榜眼盡早兌現天賦。
來自塞爾維亞的Milojević曾是Adriatic League的三屆MVP，曾經執教過現役金塊球星Nikola Jokic，為Jokic日後的職業生涯奠定良好的基礎。
勇士沒有把目標放得太遙遠，像是期待Wiseman搖身一變，成為Jokic那樣的兩屆NBA最有價值球員，但他畢竟是球團「難得」選進的高順位7呎長人，彷彿等待琢磨的璞玉，充滿各種可能性。
因此，他們重金禮聘Milojević來加州，希望能給予Wiseman最好、最合適的訓練，一步步朝著璀璨的未來前進。
可惜的是，過去一季他持續與傷病對抗，直到今年夏季聯賽才再次嶄露頭角，在Milojević與Steve Kerr面前展現辛苦鍛鍊的成果，沒有辜負這些日子來的形影不離。
根據Wiseman表示，Milojević給了他很多耐心與成長空間。他在受訪時使用了「compassion」這個詞，顯示Milojević確實是位有同理心的導師。
「教練他還給我很多有建設性的建議，讓我更願意去觀察、去學習，」Wiseman補充道。「我認為這是良性的，因為我每一天都得變得更好，才能夠發展出屬於我的球風。」
「我不會因為自己是選秀榜眼就感到自滿，像是不聽教練的話，我不會那樣做。為了幫助我成長，教練給予我很多資訊，我是真的想吸收這些內容，盡可能做到最好。」
除了Wiseman以外，Milojević還有個得意門生，那就是剛剛在季後賽大放異彩的Kevon Looney。
這是他沒有料想到的事，畢竟勇士的內線重心本來要轉移到Wiseman身上了。可隨著Wiseman因膝蓋傷勢進入傷兵名單，Milojević與Looney的合作關係更加緊密，最終在健康出賽的前提下，歡喜迎接生涯的重大突破，成為勇士奪冠路上的可靠支柱。
為什麼說勇士的內線重心，「本來」要轉移到Wiseman身上了呢？
因為在他們選進Wiseman的那個球季，Looney因為健康問題只打了20場比賽，再加上合約接近到期，並沒有太多人看好他在勇士的後續發展。
殊不知，上季的Looney大復活，例行賽「全勤」出賽82場，面對灰熊的分區準決賽一度抓下22籃板，幫助球隊在失去GP2的不利條件下勝出，贏得主場球迷「MVP」的熱烈呼聲。
今年夏天，勇士選擇與他續約，簽下一份三年2500萬美元的新合約，延續合作關係。
整季未能出賽的Wiseman，默默觀看著前輩Looney的一言一行，場上、場外的舉止都讓他獲益良多，幫助他找到在低潮時找到前進的動力。
「Kevon（Looney）是個非常謙虛的人，富含著相當多的智慧，特別是以他的年紀來說，他好像只有25、26歲吧？讓我學到很多，」Wiseman這麼說。
「因為好奇，我提出很多問題。看著他經歷過的事情、（面對傷病的）過程，然後一整年都以高水準的表現打球，特別是季後賽來臨時，這些賦予我充沛的動力，讓我每天都能繼續鍛鍊，朝更好的自己邁進。」
或許是因為參與過勇士的多次冠軍，跟著Curry、Klay、Draymond打球的Looney常常被誤認為「有些年紀」，就像馬刺當年的Tony Parker，總有一種「他跟Manu Ginobili、Tim Duncan差不多歲數」的錯覺。
但事實上，Looney今年二月才剛滿26歲，甚至比 Andrew Wiggins、Otto Porter Jr.等人還年輕，只是沉著穩重的態度與球風，讓人高估了他的歲數。
大概也是因為如此，Wiseman才對他更有親近感吧，期許自己能像他一樣「再進化」，擺脫傷病的煩惱，享受20多歲該有的青春活力。
總教練Kerr也十分喜愛低調、任勞任怨的Looney，甚至將他視為勇士能不斷衝擊總冠軍的必要人選。
Looney在勇士體系打滾多年，他對於「在場上該做些什麼」、「攻守系統會如何運作」這些細節可謂瞭如指掌。儘管他的數據不會每晚都很吸睛，但他總是能在對的時機做出對的事情，讓周遭的隊友變得更好。
flykakaya
Looney的名字是Kevon, 文中打錯了。
中壢小跑車
感謝小飛提醒，不小心打成「Kevin」！