「把球接好」之於排球從業者而言，是必須做到盡善盡美的基本功，但比起在鎂光燈前搶盡鋒頭、光鮮亮麗的攻擊手，那些在地板上奮力搏鬥，接防技術精湛的「自由球員」，卻成為球場上時常被忽略的小螺絲釘。
他們既無法參與攻擊行動，正面迎戰攔網與否不是該思考的問題，當然也無需陷入發球應該要用跳飄或強發的抉擇困境。功能看似單一，僅需完成廣義上被稱作「接球」的防守任務，但正是這看似平凡且千篇一律的細微動作，扮演著維繫隊伍命脈的關鍵角色，也撐起整場排球競賽。
近年來企業女排人才輩出，有不少優秀的自由球員化身眾所矚目的「嬌」點，在場上發光發熱，例如：2017年臺北世大運強忍著手部傷勢，以不屈不撓的敬業精神帶給全台球迷無限感動，同時率領高雄台電完成連霸後急流勇退的「自由女神」楊孟樺。
除此之外，以一次次精彩魚躍救球博得熱烈掌聲，曾有著「鯨華守護神」美譽的旅外好手賴湘程也是經驗豐富的佼佼者；年輕球員部分，現效力臺北鯨華、有著「小矮妹」之稱的邱詩晴，以及隸屬於高雄台電的吳閩育同樣被球迷們寄予厚望。
然則說到近期名列前茅的善守大將，新北中纖的當家自由-林其蓉，絕對是您不容錯過的耀眼新星，球季間稱職鞏固纖女防線，而後歷經國際賽與各國砲手正面交鋒的賽場洗禮，進步幅度之大有目共睹，名列國家隊自由球員第一把交椅。
「我接觸排球的時候是國小二年級，因為姊姊先參加了學校的校隊，我覺得很酷，也開始學著怎麼打。」其蓉談及初次接觸到排球運動的契機，儘管與常人似曾相識，卻多了一些由崇拜和好奇心揉合而成的仰慕之情。
「每天等姊姊練習完就請她教我怎麼打排球，自己就在家門口練習對空擊球的基礎動作，還設下『沒有連擊10次不落地』就不休息的目標。之後就加入校隊一起玩球和練球，直至今日。」
比起一般人碰上枯燥乏味的訓練模式，「三分鐘熱度」立刻會湧上心頭，往往導致築夢旅程在萌發初期即劃下休止符，林其蓉鍾情於排球的耐心和毅力，使她擁有一個與眾不同的故事開端，也就此走向璀璨奪目的選手生涯。
當排球從「興趣」變成「人生的一部分」，現實層面上的諸多考量如期而至，首要面對的便是他人眼中的「刻板印象」。由於排球是一項「高度制霸」的球類運動，基層教練選材時不免將「身高」視為第一要件。
體格高大的隊員通常被拔擢為身負攻擊重任的主攻或攔中手，人們常說：「天空才是他們的極限。」相反地，身材相對矮小者受限於起跳幅度和打點高度，多半被指派擔任舉球員和自由球員，這不僅是為了迎合球隊需求，也是一種延續排球生涯的必要之惡。
就讀大觀國小時，曾在中華盃以攻擊手身分拿過優秀球員獎，但進入國、高中階段，體型嬌小的林其蓉也難以抵擋建制已久的傳統思維，被迫轉換守備位置，正式承擔起捍衛球隊後防的重責大任。
「我覺得自由球員是一個保護隊友的位置，像我在接發球和補位時，就時常會和隊友說：『我來保護你』，因為想帶給他們安心感，讓他們能無後顧之憂地盡情發揮。得分交給他們，而我就努力做好接球的工作。」其蓉語帶堅定地說道。
即便無法享受馳騁於空中的成就感，但林其蓉從未心生埋怨，反倒對於「守護團隊」這件事感到樂在其中，充分展現她勇於承擔、善於付出的人格特質。而過往在HVL代表華僑高中斬獲兩座個人榮譽、效力臺灣師大時締造「最佳自由球員」四連霸等輝煌紀錄，更是回報她無私奉獻的甜美果實。
憑藉著高中時期的出色成績，林其蓉自企排15年起，受邀為新北中纖的一份子，並以大一新生之姿穩居先發一職，無疑是團防中不可或缺的定海神針。隨後更於2022年開始，陸續獲得歷任中華隊青睞，披上夢寐以求的國家隊戰袍，征戰亞洲盃、成都世大運和亞錦賽等國際賽事。
從楊孟樺和賴湘程兩大傳奇自由球員手中，承接下象徵著「台灣女排守護神」的接班火炬，對其蓉而言是一種榮耀，卻也無形中增添不少心理壓力，畢竟身上那件由藍紅白三色交織而成的戰衣，承載的不只是個人榮辱得失，更是全台灣球迷的希冀盼望。
未 滿 十 八 歲 禁 止 飲 酒 
