Maailman parhaaksi jalkapalloilijaksi kuusi kertaa valittu Lionel Messi ilmoitti tiistaina haluavansa pois FC Barcelonasta.
Uutistoimisto AP kertoi, että FC Barcelona on vahvistanut tiedot vuodesta 2004 lähtien seuraa edustaneen argentiinalaistähden lähtöhaluista.
Useat urheilumaailman tunnetut nimet reagoivat nopeasti Messin, 33, haluun päästä pois Kataloniasta.
– Kunnioitusta ja ihailua, Leo. Saat kaiken tukeni, ystävä, twiittasi puolustajalegenda Carles Puyol, joka edusti Barcelonaa yli 15 vuotta.
Barcelonan hyökkääjätähti Luis Suárez osallistui keskusteluun napakasti antamalla aplodit Puyolin twiitille.
Myös Suárezin uskotaan siirtyvän pois Barcelonasta, sillä uusi päävalmentaja Ronald Koeman ei näe käyttöä 33-vuotiaalle uruguaylaiselle.
Englantilainen futislegenda ja nykyinen tv-kommentaattori Gary Lineker, 59, asettui niin ikään Messin tueksi. Lineker edusti Barcelonaa kaudet 1986–1989.
– Jos Messi haluaa lähteä aktivoimalla sopimuksensa purkupykälän, toivon, että seura yrittää auttaa, eikä estää häntä. Hän on ollut erittäin uskollinen ja seuran kaikkien aikojen suurin pelaaja. Olisi erittäin surullista, jos se päättyisi riitaan pelaajan ja seuran välillä, Lineker twiittasi.
Mahdollinen riita liittyy uutistoimisto AP:n tietoihin, joiden mukaan Messin lähtö Barcelonasta ei ole yksinkertaista. Messin sopimus ulottuu ensi kesään asti, mutta hänellä oli optio sopimuksensa purkamisesta kesäkuun loppuun mennessä.
FC Barcelonan mielestä aika on mennyt umpeen, mutta Messin mielestä hän voi edelleen lähteä vapaasti, koska Barcelonan kausi venyi koronaviruksen vuoksi ja päättyi vasta alle kaksi viikkoa sitten.
Huippusuosittu brittilaulaja Liam Gallagher, joka tunnetaan myös suurena Manchester Cityn fanina, otti Twitterissä ilon irti Messin ilmoituksesta.
– Messias on matkalla Manchester Cityyn, Gallagher mesosi.
Katalonian aluehallinnon johtaja Quim Torra puolestaan lausui syvimmät kiitoksensa Messille jo tässä vaiheessa.
– Katalonia tulee olemaan aina kotisi. Kiitokset sinulle kaikista näistä iloisista ajoista ja upeasta jalkapallosta. Olemme olleet onnekkaita, kun olemme saaneet jakaa nämä vuodet elämästämme maailman parhaan jalkapalloilijan kanssa. Ylhäinen urheilija, emme koskaan unohda sinua, Torra vuodatti Twitterissä kuvan kera.
Epäuskoisempiakin reaktioita uutisointi herätti. Barcelonan kasvatin, Liverpoolissa Mestarien liigan voittaneen Luis Garcían twiitti oli paljon puhuva.
– En usko tätä! En halua uskoa tätä. Mitä tahansa tapahtuukin, toivon, että Messi ja seura eivät päädy riitaan... en vieläkään usko tätä!
